Зеркальное отражение

      Снег не прекращался с ночи… Намело так, что ворота пришлось откапывать, чтобы уехать с дачи. И теперь за окнами снова мелькала запорошенная трасса. Снова она белела впереди, заставляя напрягать рефлексы и зрение, несмотря на хорошую зимнюю резину. Да и состояние после вчерашнего оставляло желать лучшего даже у Бизона. Что же говорить про парней!..       Впрочем, сейчас уже оба пассажира чувствовали себя более-менее сносно, хотя с утреца обоих мутило. Партию они, кажется, так и не доиграли - отрубились. Один на диване. Один - в кресле. Кота Боря трогать не стал - только подбросил ему плед, зная, что дом к утру остынет. А любителя старинных индийских трактатов все-таки распихал, велев перебраться на диван в другой комнате. Пожалел, когда представил, каково Сереге бодунному будет после ночевки в таком скрюченном полусидячем положении!..       На головную боль оба жаловались спросонья, но Бизон похмеляться не позволил - почему-то ощущение у него было, что это неуместно. Выдал парням по полуторалитровой бутылке минералки и упаковку аспирина, после чего велел собираться.       Звонок от Ирки неожиданностью, в общем-то, не стал - зная ее характер, не обделенный традиционным женским любопытством, Боря не сомневался, что «узнать, как там дела?» сестренка попытается обязательно. Надеялся только, что его резко взыгравшее желание освободить багажник машины для мешков с мусором не вызовет у бодунных гостей подозрений - отвечать при них на вопросы о Рите он не рискнул бы даже без имен. В двух словах объяснил сестре, что он на даче с друзьями, пообещал заехать сегодня домой и отключился - находиться во дворе в одной телогрейке было откровенно некомфортно.       Завтракал Бизон, естественно, один - парни энтузиазма в отношении еды не проявили никакого. Даже Кот - даже к своей рыбе, которую накануне так жадно лопал. А потом оба устроились спать в машине - в надежде довести свое состояние до нормы без применения соответствующих точек. Боря, кстати, предлагал помочь, но честно предупредил, что эксперт в этой области из него так себе - может быть небезболезненно. Васька что-то вспомнил и категорически отказался, Серега с больной головой тоже решил не рисковать. В общем, Кот свернулся на заднем сидении - в обнимку с минералкой. А Серега спереди, продремав полчаса, не выдержал натиска ностальгии и открыл подаренную книжку. Похоже, физика для него была лучшим антипохмельным! Елки, и как ему удается?.. Пусть и уже известная, пусть детская! Но на ней же все равно сосредоточиться нужно!.. Там ж наверняка не стишки написаны!..       - Ты не представляешь, как интересно! - заявил Физик, будто угадав его мысли после очередного брошенного вскользь взгляда. - В тысяча восемьсот шестьдесят восьмом году французский астроном Жансен, наблюдая в примитивный спектроскоп солнечные протуберанцы, обнаружил в их спектре желтую линию неизвестного ранее вещества. Назвали незнакомца «гелий» и на двадцать с лишним лет про него забыли - считалось, что на Земле его нет. И дальше в подробностях рассказывается, как гелий на Земле все-таки был открыт - с простеньким описанием экспериментов и опытов разных ученых, которые в этом открытии участие принимали! Началось все с разницы веса азота, добытого из воздуха и из аммиака, - за счет примеси аргона к первому. Добыли аргон, стали изучать его свойства и в процессе нашли гелий в клевеите! Затем, уже изучая сам гелий и пытаясь добыть его из воздуха, еще обогатили группу инертных газов криптоном, неоном и ксеноном! А позже, выясняя закономерности нахождения гелия в минералах с ураном и торием, открыли альфа-распад и заложили основу современной теории строения атома!       Да уж, не стишки… Серега продолжил рассказывать про геологические эпохи и возраст Земли, который позволило определить количество гелия в породах, про распространение гелия во Вселенной, про открытие рентгеновского излучения и про самого автора книжки, попавшего под репрессии и… расстрелянного в возрасте тридцати двух лет.       - Физик, ты… уверен, что она детская?       - А? Да, конечно. Это ж я сейчас пересказал своими словами! - хмыкнул Серега, снова листая книжку. - Она написана простым языком. Лет, ну, для одиннадцати - когда в школе физика начинается. У меня в книжном шкафу стояла и мне раньше попалась… И читал я ее первый раз, естественно, понимая отнюдь не все. Зато было много конкретных вопросов к моему физику! Ох, как я первых школьных лабораторных ждал! Хоть каких-то наглядных опытов!       - И, что, показывали? - Боря безуспешно попытался вспомнить хоть что-то по предмету из школьного курса в исполнении своей престарелой преподавательницы.       - Что-то показывали. Окрашивание пламени. Кое-какие примитивные опыты по электричеству. По оптике. Но, конечно, не так уж много у школы ресурсов было. А еще…       Но Серега договорить не успел - у Бизона опять зазвонил мобильник, что до того мирно подпрыгивал на приборной панели. Предчувствие обоих посетило неважное - это было понятно по взглядам, которыми они обменялись, прежде чем Боря потянулся к телефону.       - Ритуль? Привет. К Комарово подъезжаем. В чем дело? Понял, - отключил мобильник, с тоской глядя на экран – утреннее ощущение не обмануло!.. - Отдохнули, твою ж!.. Васек, просыпайся там! И до города приходи в себя как хочешь! Второй выходной отменяется. Первая.       На парковке КТЦ Бизон снова набрал Ритке, чтобы узнать, в какой именно переговорной их ждут. И получил прямое указание - не переодеваясь подходить. Только Женьку из комнаты отдыха прихватить по пути.       - Мурка, здоров! - окликнул он девушку, приоткрыв дверь. - На выход!       - Ребята, привет! - обрадованная Женя выскочила навстречу. - Наконец-то! Ну, как прошла ваша баня? Мне Багира ска...       И потрясенно замолчала, уставившись на Кота. А затем на Физика. Справедливости ради, посмотреть там было на что - и ее изумление имело право на существование. У Васька по левой скуле тянулась хорошая ссадина, которая отдавала под глаз фингалом - лишь немного менее насыщенным, чем у Бати после памятного Риткиного удара. Наверняка, по причине разницы в точке приложения!.. У Физика - все-таки Кот в предбаннике смирно тоже не стоял! - синяк растекался по нижней челюсти и был не так заметен. Особенно если голову вверх не поднимать!.. Но… низенькой по сравнению с ним Женьке это по факту не мешало!..       - Э-э-э... вы чего?! - выдохнула она шокировано.       - Мы? - Вася через силу улыбнулся и посмотрел на Серегу. Тот ответил ему таким же взглядом. - Мы - ничего! Это просто... у Бизона около колодца очень скользко было, да, Физик?       - Ага, - кисло подтвердил Серега. - И ведра… металлические.       - Какие ведра?! - снова переспросила девушка.       - Оцинкованные, - пояснил Боря и напомнил: - Нас в переговорной ждут, вообще-то, быстро. Багира переодеваться даже не велела! Потому, идем. Муренок, ты так не волнуйся! Все в порядке! Как на свадьбе вчера погуляла? Букетик поймала?       Он приобнял за плечи онемевшую от шока Женьку, которая никак не могла «перестать волноваться», и потянул ее в направлении переговорной, шепнув предварительно:       - Серег, голову не задирай! Хватит с нас сейчас и одного выговора от генерала!       Но на неимоверное счастье всех... четверых (ибо Ритка, наверняка, тоже нервничала из-за возможной реакции любимого начальника!) генерала группа так и не увидела - срочный сеанс видеосвязи с Москвой не позволил Пригову лично донести до молодежи вводную. Вместо него их встретила Багира в компании Гнома, что тоже покосился на парней ехидно-весело.       Ритка... Бизон не видел ее со вчерашнего утра - с заснеженной парковки у дома. И соскучился. Пожалуй, сильнее, чем обычно. Во всяком случае, удержаться от чрезмерно крепких объятий при ее традиционном дружеском поцелуе на входе в переговорную удалось с трудом. От воспоминаний по позвоночнику полоснуло жаром, пульс слегка зачастил… Впрочем, как Рита вздрогнула, он тоже почувствовал…       Чтобы отвлечься, она скептически оценила Кота и Физика, которые, на удивление, дружно прятали от нее глаза. Правда, скорее всего, по разным причинам! Один - от стыда, а второй - от фингала, глаз украшающего... С упреком посмотрела на Бизона, явно припоминая сказанное по телефону «ничего серьезного». Боря лишь пожал плечами - в синяках он ничего серьезного не видел. Особенно - в синяках перемирия!.. Рита вздохнула и приступила, наконец, к вводной. В общих чертах рассказала про объект предстоящей слежки - нечистого на руку бизнесмена Барика Дмитрия Львовича. Тот принадлежал к банде некого Сизого, что как раз затеял какую-то пакость и ищет для реализации этой пакости тридцать килограммов взрывчатки.       - Мы успели отобрать один канал, по которому Сизый может достать взрывчатку. Это давно разрабатываемый смежниками торговец оружием Пуховой по прозвищу «Пух».       - Как Винни-Пух, что ли? - хмыкнул Бизон.       Молодежь рассеянно заулыбалась, даже все еще растерянная девушка.       - Хорошо, хоть не Колобок! - Гном озорно другу подмигнул. - Судя по фото, ему бы подошло! Сытая жизнь у торговцев оружием!       - Не нужно его недооценивать, ребята! - поморщилась Рита. - Вряд ли он такой же простодушный!..       - Само собой, - согласился Боря. - Его тоже надо вести?       - Да. Пригов уже договорился о временной передаче дела под наш контроль. Один из подручных Сизого, некто Санин, неожиданно вошел с Пухом в контакт сегодня. Правда, мы еще не знаем, связан он с Бариком или действует самостоятельно. Так что разделитесь по двое и вперед! А мы с Гномом, пока я не очень нужна, попробуем проработать цель акции. И Бизон, пожалуйста, со смежниками не ссорьтесь - они в расстроенных чувствах из-за того, что дело Пуха у них отнимают!       - Добро, - Бизон взглянул на юннатов. - Мы с Муркой в гражданском займемся бизнесменом. А Кот с Физиком возьмут микрик и будут Винни сопровождать. Со смежниками не ссориться, парни, ясно?       - Так точно, - отозвался Васька, Серега сдержанно кивнул. - Можно идти?       Боря с Ритой переглянулись.       - Можно, - разрешила она. - Только в медблок загляните перед отъездом - пусть Витька вам состояние облегчит после вчерашнего. А-то смотреть на вас больно!.. Материалы все для ознакомления сейчас на планшеты скину. И удачи!       Бизону почему-то казалось, что он что-то упустил... И речь шла вовсе не о недовольной Женьке, которая, конечно же, попыталась расспросить его о причинах появления боевой раскраски на лицах парней и потерпела в своем любопытстве сокрушительное поражение еще на выезде с парковки. После прямого «личное отложить до окончания операции» девушка обиженно надулась и больше к теме банных посиделок не возвращалась. Сосредоточилась на дороге, поскольку сидела за рулем.       На слежку за бизнесменом поехали на казенном «фокусе», похожем на фиолетовый баклажан. По мнению Бизона, с ним машина сочеталась плохо, да и вообще вид имела больше женский. Потому, пока Женька рулила, он, и так за утро уставший от роли персонального таксиста парней, развалился на пассажирском сидении и довольно просматривал скинутые Багирой на планшет личные дела участников предстоящего цирка - начиная с Сизого и заканчивая Винни-Пухом. Хотя после визита в медблок все же стало лучше и ему, несмотря на то, что он пил накануне меньше всех, да и... весил поболее!..       Колесить по городу пришлось довольно долго: в офисный центр, на какую-то стройку, похоже, принадлежащую объекту слежки, затем - в ресторанчик по пути (Боря с тоской и завистью думал о пропущенном обеде!), в торговый центр... Лишь после пяти, когда витрины в полную силу засияли новогодними огнями, черный «гранд чероки» вырулил на КАД и двинулся по нему на запад - скорее всего, в частный сектор Стрельны. Серега-Гном по связи доложил, что Барик владеет там нехилым коттеджем, так что, наверное, после тяжелого трудового дня бизнесмен наконец-то отправился домой.       Уже порядком раздраженный голодом - сами они смогли перехватить только пару шоколадок с кофе в подвернувшейся у дороги забегаловке - и непонятным чувством упущения Бизон новости о бессмысленности сегодняшнего катания вовсе не обрадовался. Хотя... маячок-то на машину Барика они установили еще около стройки!.. Сцена с «дремлющей блондинкой» прошла как по маслу - догоняя зеленую точку на карте планшета, Боря думал о том, что, пожалуй, не так уж сильно и играл в этой сцене!.. Водитель из Женьки действительно был весьма специфичный... Ее зигзаг поперек дороги сделал бы честь его бывшему однокласснику, который теперь профессионально занимался экстремальными гонками. С тем он, правда, при встрече старался никогда в машину не садиться. И так хватало риска - на службе!..       Воспоминания о взаимных подколах немного успокоили - даже повеселили, учитывая обстоятельства. Естественно, всплеск адреналина мигом развеял всю Женькину обиду за молчание про баню. Бизон выкрутил руль, машина повернула с Волхонского шоссе на Фронтовую улицу и проехала мимо двухэтажного кирпичного коттеджа, за коваными воротами которого как раз скрывался уже набивший оскомину джип. Своего подопечного они проводили до самого порога.       - Бизон, возвращайтесь на базу, - неожиданно велел в наушнике Пригов вместо ожидаемого Гнома. - Судя по последнему разговору Барика, он никуда до утра трогаться из дома не намерен. Но на всякий случай его покараулят двое агентов наружки - они уже на подъезде! Багира мне пока здесь нужна - мы должны вычислить вероятную цель акции! А вы на подмогу нашим отправитесь! Поведение их объекта вызывает опасения!..       - Есть возвращаться на базу, - отозвался на слова генерал-майора Бизон, с тоской думая о горячем ужине, что, похоже, опять отменился, и, отключив связь, вырулил обратно на шоссе. Но спокойно набрать скорость не успел...       Сначала приказ Пригова улегся в голове ровно - по отработанной за годы службы привычке. Однако практически сразу забурлил и резко вернулся обратно к Ритке - к брошенной вскользь фразе «Багира мне пока здесь нужна», которая могла значить только одно… В отсутствие Бати - пока он отдыхает на больничной койке - замещать его в «полях» будет... Ритка?.. Естественно, будет! Более того, она будет рада заданию - рада наконец-то выпавшей на ее долю полевой работе!..       На заметенном снегом лобовом стекле несущегося «фокуса» проступил хорошо знакомый образ… Не в штабной форме, в которой Боря ее исправно видел с момента своего перевода. И не в спортивке... А в камуфляже... в бандане, с горячо любимой «Плёткой» в руках. Но он - привычный образ боевой подруги - надолго не задержался. Потеснился... обнаженным силуэтом хрупкой и нежной женщины, что была с ним две по-настоящему сказочные ночи. Задумывался же мельком, когда рассуждал про «треугольник» молодежи, - не изменится ли его отношение к ее выходу в «поля» теперь!.. И, кажется, только что получил ответ на вопрос... В виде стремительно заполняющего сознание ужаса. То есть, попросту говоря, панически испугался. Так испугался, что чуть не въехал в ограждение шоссе под возмущенный вопль Муры!..       Но ни на вопль, ни на Женьку Бизон не обратил внимания - было не до того. Ход машины выровнял на автомате. А перед мысленным взором по-прежнему стояла Ритка... Ее хотелось хорошенько встряхнуть и спрятать куда-нибудь. А еще больше хотелось самому встряхнуться, потому что собственные мысли начали напоминать... Батю?..       Надо срочно переключаться! Но... черт побери, на что?!.. Основной отправной точкой для отвлечения у него всегда выступала сама Ритка, а сейчас именно ее образ панику и вызывал! Потому что память занимала не Багира отряда «Тайфун», а любимая женщина в его руках...       - Бизон, да что с тобой?! - Женька, встревоженная его перекошенной рожей, не выдержав молчания, что есть мочи дернула ворот его пальто. - Ты слышишь меня?!       - Нормально все… со мной, - отозвался Боря глухо. - Не загораживай обзор, Мурка!       - Вижу я твое «нормально»! - возмутилась девушка. - Краше в гроб кладут!..       Он не ответил - только бросил на нее хмурый взгляд. Хорошо хоть, вокс был отключен, когда она завопила! А то всех в ИВЦ переполошила бы. Сама Женька не догадается о причинах его неожиданного ступора, но надо успокоиться до штаба. До того, как он попадется на глаза Ритке... Потому что от нее скрыть уже ничего не удастся! Она наверняка будет ждать от него поддержки - будет ждать, что он ее триумф разделит!.. И если она думала об этом - о переменах в их отношениях, то подобная реакция оправдает ее худшие предположения. Если нет... то и вовсе станет неприятным сюрпризом!.. А страх... Он всегда за нее боялся. Просто справлялся со страхом. Справится и сейчас - не привыкать.       Полсекунды - вдох, полсекунды - выдох. Секунда - вдох, секунда - выдох… Времени и так осталось немного...

***