Кромешник ночи

Над Кантерлотом светило восходящее солнце, грея своими лучами крыши столицы Эквестрии. Принцесса Селестия подняв солнце в очередной раз, направилась в обеденный зал чтобы позавтракать и пожелать своей сестре приятных сновидений. Они как всегда могли видеться по большей части только утром, за завтраком, когда одна правительница только начинала свой день, а другая заканчивала свой. - Вэлоу Стреч, Блусом Бель, Ария Молл, доброе утро. Белый аликорн поприветствовала дворецкого и служанок, склонив голову в приветствии. Служанки поклонились в ответ. - Повара скоро подадут завтрак, Ваше величество. Вэлоу Стреч, кремовый жеребец в строгом фраке плавно поклонился пришедшему монарху и аккуратно подправил позолоченный монокль копытом, когда выпрямил шею после приветственного поклона. Он знал себе цену, знал уровень качества своей работы и строго соблюдал его. Золотистая грива жеребца была коротко острижена и аккуратно уложена назад. Обычный земной пони. Редкость среди прислуги Королевского замка. Ведь обычно среди них преобладают единороги. Но этот земной пони умел и знал то, о чем единороги часто забывают. - Благодарю Вэлоу. Я бы попросила тебя позаботиться о завтраке моей сестры. Но зная, как она трепетно относится к своим слугам… - Не утруждайте себя, Ваше величество. Я приглядываю и за ее завтраком. Блэкскай неплохо справляется. – Дворецкий улыбнулся, прикрыв глаза и плавно кивнув удивленной принцессе. – Да, Ваше величество. Я заранее озаботился о компетенции новых слуг. Принцессе Селестии оставалось лишь мягко улыбнуться. Более не видя смысла в дальнейшей беседе, белоснежная кобылица загарцевала в сторону обеденного зала. Двери распахнулись перед принцессой дня, и та обвела взглядом зал, намереваясь увидеть сестру. Каково же было ее удивление, когда искомой кобылки она не обнаружила в зале. Чуть обеспокоившись, Селестия обернулась к шедшему следом Вэлоу Стречу. - Удивительно, что моя сестра опаздывает на завтрак. Служанки, шествовавшие следом за правительницей, чуть озадаченно переглянулись. Вэлоу Стреч не находил что ответить. Той же секундой в коридорах торопливо зацокали стражники. Принцесса дня чуть нахмурилась, заметив на них форму ночного дозора. - Боюсь, завтрак придется отложить. – похолодевшим голосом произнесла Селестия. *** Суета и беспокойство захлестнули покои Принцессы ночи. Кобылка, чья грива переливалась ночным небом, лежала на полу в своих покоях и корчилась от боли. С губ срывались болезненные стоны, а само ее состояние казалось таким, словно она спит и не может проснуться. Ночная стража успела перепробовать все что им только пришло в голову, но их попытки разбудить Принцессу ночи не увенчались успехом. Когда в покои сестры вошла Селестия, та без лишних эпитетов подбежала к мучавшейся сестре. - Что с ней случилось!? – встревоженно спросила белый аликорн. Слуги и стража почтенно склонилось перед правительницей дня и один из стражей Принцессы Луны произнес: - Мы не знаем. Ее величество проводила в сновидениях всю ночь и казалось все было как обычно, пока…она не… На последних словах серошкурый пони запнулся и не был уверен, что случилось. Теперь он побоялся все неверно трактовать. - Принцесса Луна внезапно вскрикнула и упала на пол. – Твердо сообщил другой страж. По его броне было видно, что он носил звание повыше первого говорившего стражника. Его слова встревожили Селестию. Она осторожно коснулась стонущей сестры заключая ту в своих объятиях. Приподняв ее голову, Принцесса дня осторожно скрестила их рога. Неуверенная в том, что это поможет, Селестия закрыла глаза и стала пытаться достучаться до сестры путем магии. Через некоторое время их рога мягко засияли и не сразу, но Луна стала успокаиваться, а через еще некоторое время, она открыла глаза. Вид у нее был измотанный. Словно ее кто-то или что-то терзало в сновидениях. - Сестра. – слабо произнесла Принцесса луна. Селестия мягко улыбнувшись прижала Луну к себе, будто хотела успокоить и показать, что она рядом. - Луна, как ты? Ты можешь рассказать, что с тобой случилось?! Голос Принцессы Селестии не скрывал беспокойства и был требователен. Принцесса ночи же не стала ничего умалчивать. Пусть она чувствовала себя ослабшей, но это не помешало ей рассказать все что с ней произошло. Ее рассказ не скрывал ни единой детали. *** Принцесса Луна как обычно просматривала сновидения спящих жителей Эквестрии. Все казалось обыкновенно и без особых изменений. Даже участившиеся кошмары у разных пони не казались для ее взгляда чем-то странным и настораживающим. Скоро праздник, многие пони, разного рода принимающие участие в организации мероприятия, чувствуют напряжение, почему и могли испытывать потаенный страх и провоцировали в своих снах кошмары. Казалось, все тихо и спокойно. Пока ее слух не уловил чужой шепот. То не было простым шепотом. То было присутствием кого-то иного. Кто-то чужой сумел проникнуть в сновидения пони. Луна чувствовала чужое присутствие и ей это не нравилось. Кто еще способен проникать в чужие сны? Мысли о Тантабасе были лишними, она смогла простить себя и сумела впитать в себя то существо, которое смогла породить. А это… Это не было ее творением. Он был чем-то иным, и в то же время чем-то схожим с ней самой. Принцесса Луна даже почувствовала, как что-то из недр ее подсознания отозвалось на этот шепот. И стоило ей это понять, как незнакомый голос произнес: - Ты вернулась, Лулу. Как же я рад нашей встрече. Стоило этим словам эхом утихнуть в пространстве, как перед ней появился темное облако. Оно словно туман с яркими искрами, словно звездами, рвалось на части и собиралось вновь. Когда Правительница ночи приготовилась к чему-то страшному, как сгусток тут же принял форму аликорна. Крылья его были словно рваные дырявые крылья летучей мыши. Рог искривлялся подобно уродливой коряге. Шерстка аликорна была цветом как непроглядное ночное небо без звезд. Он с хищной ухмылкой прищурил глаза цветом серебра и стал смотреть на нее. Принцесса Луна чувствовала от этого аликорна зло и тьму. Поэтому она приготовилась защищаться. Ее рог засиял магическим светом, а сама она твердо встала на все четыре копыта. Темный аликорн лишь усмешливо прищурил глаза и обнажил заостренные зубы. - Милая Лулу решила со мной подраться?! - Я тебе не «милая Лулу», чудовище! Сгинь туда, откуда пришел! Магическая атака ударила в темный силуэт, но он, распавшись на части, расползся по разные стороны. В следующий момент Луна ощутила болезненный укол в спину. Темный аликорн оказался позади нее. Принцесса, отскочив в сторону расправила крылья в прыжке и собрав больше сил в следующую атаку ударила вновь по темному силуэту. Луч магии обжог плечо темного силуэта, и он зашипел от боли. Его искривленный рог зловеще замерцал и в Правительницу ночи устремилась враждебная атака магией. Кобылка увернулась от разрушительного луча и снова собралась испустить еще более мощный удар. Но на месте силуэта она обнаружила пустоту. - Куда ты делся, трус! – подобно грому раздался голос Луны. В ответ была лишь глухая тишина. Принцесса опустилась на копыта и осмотрелась. Рог ее мерцал готовый ударить недруга собранной силой. Вокруг плыли сферы сновидений пони и ни намека на темный силуэт. Принцесса Луна было уже решила, что враг отступил, как ее взгляд зацепился за проплывающую мимо сферу сновидения что покрывалось черной пеленой. - Нет! – ахнула принцесса. Она опрометью кинулась к чернеющей сфере. Ее рог погас, оставляя световой след за собой. Сфера сновидения стала стремительно чернеть. В ней Луна наблюдала, как приятный сон искажается и превращается в кошмар, которых она никогда не создавала. Глубинные страхи пони стали выплывать на поверхность, заставляя ее мучиться и сомневаться в себе и своих поступках. Принцесса не собиралась этого терпеть. Приготовившись нырять в сновидение, темно-синяя кобылка заметила, как еще несколько сфер стали покрываться черной пленкой. Тихо ругнувшись, аликорн собрала магическую илу в рог и приготовилась сотворить магию что развеет в миг агрессивные кошмары, как внезапно ее ударили в спину. Принцесса Луна ахнула и свалилась с ног. Боль пронзила ее спину, а заклинание рассеялось, не набрав достаточно сил. Подняв глаза, она жмурилась в боли и всмотрелась в морду появившегося недруга. Его темная шертка была словно безлунная ночь, и лишь россыпь светлых веснушек на носу были видны словно звезды в небе, или скорее горстка светлячков цветом лунного диска. Холодные серебристые глаза прищурились в издевательской ухмылке, а его кривой рог замерцал – он приготовился ее снова ударить. Принцесса Луна не жмурилась. Преодолевая боль, она попробовала подняться, а ее рог замерцал в попытке сотворить щит. Понимание что она не успеет собрать достаточно мощи для щита ожгло Правительницу ночи, и она уже приготовилась ощутить боль, как позади недруга вспыхнул свет. Словно полная луна вмиг зажглась во тьме. - О-о-о!? Кто явился?! – злорадно протянул Темный жеребец. - Ты достаточно поглумился над ней! – голос третей стороны двоился и разносился эхом по пространству. Темный ухмыльнулся с издевкой и более ничего не сказав истаял подобно туману. Перед Принцессой Луной предстал буквально копия Темного пришельца, но словно инверсия. Он был светло-серого цвета, а грива словно клочок белого тумана. Луна не без труда поднялась на ноги и была готова принять новый бой, как он заговорил, не давая ей вставить слово: - Он вернется. Тебе надо восстановиться и приготовиться к трудным ночам. Принцесса Луна, нет времени объяснять. Сейчас тебе нужно очистить оскверненные сны. Нельзя давать Ему пищу! - Постой! Кто ты?! Кто он? И о какой пище ты сейчас говоришь!? Светлый пришелец покачал головой. - Пища – кошмары. Плохие эмоции, обиды, неуверенность, сомнения пони. Он, Кромешник, стремится заполонить сновидения кошмарами. Самыми настоящими кошмарами, не имеющие ничего хорошего в себе. Без наставлений, без хорошей концовки. Зацикленные, ковыряющие психологические раны спящих. Ты единственная способна восстановить сновидения и изничтожить эти кошмары! Прошу, не позволяй ему питаться… Светлый пришелец говорил торопливо, не давая и намека на то, что он станет отвечать на возникшие у Луны вопросы. Она хотела было быстро задать как можно больше вопросов интересующие ее, но заметив, как его силуэт испаряется подобно туману успела лишь крикнуть «Постой!». Пришелец исчез в пространстве, не оставив и следа после себя. Луна тихо ругнулась, но не стала заострять свое внимание на неизвестных визитерах-аликорнов и поспешила исправить сны спящих пони. За все это время, пока она пыталась противостоять Темному пришельцу и слушала Светлого, уже много сфер сновидений покрылись темной пленкой. В каждой происходил такой ужас, который сама Луна никогда бы себе не позволила творить в снах своих подданных. Ее рог засиял, заклинание стало обволакивать каждый испорченный сон. В первые секунды ей показалось что эффекта нет, но спустя еще некоторое время Луна заметила, как темная пелена стала растворяться, а сны превращаться в более приятные и нормальные. Облегченный вздох сорвался с ее губ. Принцессе ночи было приятно узнать, что ее силы способны противостоять этой необъяснимой напасти с кошмарами. Уже расслабившись, Луна и не подозревала что сейчас что-то случится. А случилось следующее: Темный пришелец вернулся. Его не прогнал Светлый, он просто затаился для подлого удара, который незамедлительно сделал, стоило Луне всерьез расслабиться. Удар темной магии пришелся точно в спину темно-синего аликорна. Луна вскрикнула от боли. Ее отбросило с такой силой, что ударной волной разметало все сферы в стороны. Темный ликующе заржал, с хрипотцой, мерзко. Его голос будто наждачной бумагой прошелся по слуху. - Подарок, на прощание, Дорогая Лулу! – с издевательскими нотками пропел Темный визитер. – До встречи! Он горделиво вздернул нос к верху и истаял на манер черного облака. Не хватало зловещего смеха, но его не было. Принцесса Луна с болезненным стоном попыталась подняться, но у нее ничего не получилось и перед глазами все померкло. *** Завершив свой рассказ, Луна левитацией поднесла к себе стакан воды и сделала три жадных глотка, осушая его полностью. Селестия весь рассказ хмурилась. Услышанное ей не нравилось. Она знала, что к празднику у сестры набралось много хлопот со сновидениями, но появление неизвестных в ее пространстве… Принцесса дня покачала головой. - Если тот Темный пришелец сказал именно «До встречи», то получается, он явится вновь. - Несомненно, сестра. Но это только моя битва. Никто не сможет войти в сны, как я. - Даже с твоей помощью?! – приподняла бровь Селестия. - Даже с моей помощью. – Кивнула Луна. Белая аликорн поникла. Старшая сестра хотела помочь младшей, но она не знала, как и чем. А последние слова младшей только укоренил мнение о том, что она не желает делиться своими проблемами. Селестия попыталась было дать ей мысль о том, что она всегда может рассчитывать на помощь друзей, но Луна лишь отмахивалась. Было видно, как недавнее поражение больно ударило по ее самооценке. - Можно ведь объединить сны. Как ты это проворачивала в случае со своим кошмарным детищем. - Нет, Селестия. То был огромный общий сон. А в этом случае, на меня напали в моем лимбо! В месте, куда могу пройти только я и никто больше! – Младшая вздохнула, опуская голову. – Раньше, могла пройти только я. Принцесса Селестия приблизилась к поникшей сестре и заключила ее в свои объятия. - Мы что-нибудь придумает, Луна! Как всегда, вместе. - Угу. Темно-синяя кобылка замолкла, ближе прижалась к старшей сестре, а чуть позже Селестия ощутила, как ее плечо стало намокать.