Спасти Чехова

I. Новая «Энтерпрайз» несла их сквозь пространство космоса к первому заданию. Долгие, наполненные томительным ожиданием месяцы на Йорктауне закончились, и бравую команду знаменитого научно–исследовательского судна ждала прерванная пятилетняя миссия. Джим с комфортом расположился в капитанском кресле, оглядывая мостик. Здесь новых лиц почти не было, после встречи с роем успели спастись почти все… в отличие от прочего состава корабля. Около двух сотен новобранцев! Кирк потратил не один час в своём кабинете на Йорктауне, пока рассматривал резюме звездофлотцев. И сейчас он мог с чистой совестью снова говорить, что у него лучший экипаж во всей галактике. — Капитан, курс на Эноракс проложен. Расчетное время прибытия — 70 часов, — отрапортовал Сулу. — Трое суток до планеты? А поближе ничего не было? — привычно проворчал чёрт знает откуда взявшийся на мостике Маккой. Конечно, понятно, откуда, но не совсем ясно, когда. Кирк постарался сохранить бесстрастное выражение лица, но с треском провалился, увидев улыбку повернувшегося к нему пилота. — Другим кораблям Федерации лететь до Эноракса ещё больше, чем нам. Так что успокойся и получай удовольствие от полёта, — заверил доктора Джим. — Ага, когда ты так последний раз сказал, на нас через час напал Кролл. Хикару поспешно отвернулся к главному экрану, давясь смешком. Джим его понимал, на брюзжание Боунса можно было реагировать только двумя способами — либо глаза закатывать, либо смеяться. Короче, ничего за полгода вынужденного простоя не изменилось, что радовало. Через час Ухура принесла Кирку падд с основами этикета и искусства общения, принятых у энораксиан. Документ на сорок шесть страниц немного удивил Кирка, и он повернулся к рабочему месту Нийоты. Та ответила пристальным и недобрым взглядом, мол, читай, а то опять попадёшь в нелепую ситуацию. Тяжело вздохнув, Джим углубился в чтение. На первый тяжёлый и судорожный вздох откуда-то спереди капитан сначала не обратил внимания. Мало ли кто чихнул или поперхнулся. Но на второй обратил, особенно после пронёсшегося мимо подобно урагану Боунса. Доктор бросился к Чехову, который уткнулся лбом в навигационную панель и не шевелился. Сулу с испугом смотрел на друга. Бросив падд, Джим приблизился к Павлу, которого уже осматривал Маккой. Парень был бледен, даже слишком, на лбу проступила испарина. Правая рука со всей силы сжимала ткань форменки в районе сердца. — Джим, я забираю его в лазарет, — не терпящим возражения голосом сказал Боунс, помогая Чехову подняться. — Да, конечно. Обязательно сообщи, что случилось. Кирк долго не мог оторвать взгляд от закрывшихся дверей турболифта. Беспокойство за офицеров, особенно тех, которые перешли в разряд друзей, никуда за годы службы не исчезло, только усилилось. Джим множество раз слышал от других капитанов, что нельзя выделять среди экипажа любимцев, но ничего не мог поделать, проникаясь симпатией к окружающим его почти 24 часа в сутки офицерам. Павел в их число входил безоговорочно. — Доктор Маккой сделает всё необходимое для выздоровления мистера Чехова, — проговорил Спок, вставая рядом. — Я знаю, — отозвался капитан, возвращаясь в кресло. Два часа спустя Павел в сопровождении Боунса снова появился на мостике. Он выглядел здоровым, как обычно, румяным и улыбающимся. Кирк непонимающе уставился на Маккоя. Тот развёл руками и спокойно сообщил, что ничего не нашёл, Чехов в норме и может продолжать смену. Кирк поймал себя на мысли, что хочет стукнуть Боунса. После такого… приступа непонятно чего надо прописывать постельный режим, а не отпускать человека на службу. Ладно, всё же доктор здесь не он. Всю оставшуюся смену Джим, как и большая часть офицеров мостика, не сводил взгляда с Чехова. Энсин же работал и рассказывал неизменные истории про свою родину так, будто ничего и не было. Но Кирка не покидало странное чувство, словно он что–то упускает, что–то очень важное и жизненно необходимое. Паранойя какая–то… II. Разбудил Джима раздражающий писк входящего сообщения. Загоняя куда подальше желание спрятаться под подушкой, он поднялся с койки и подошёл к компьютеру. С экрана на Кирка смотрел Боунс. — Кирк слушает. — Джим, Чехов снова у меня. Такая новость стала ушатом холодной воды для Кирка. Не отвечая Маккою, он наспех оделся и вылетел в коридор, чуть не сбив йомена с ног. Да что же происходит? Видно, этот вопрос большими буквами был написан у него на лбу, так как с порога он услышал от Боунса: — Сейчас он в норме, спит. Я снова провёл полное обследование, но ничего не нашёл. Понятия не имею, что его мучает. Аритмии нет, раковых образований тоже, как и нарушений в нервной системе. Но я продолжу работу. Джим кивнул, смотря на Чехова через прозрачное стекло ограждения. Внутри бушевали самые разные чувства: от злости до обречённости. За что такие испытания парню? Ему бы не на койке больничной лежать, а развлекаться с какой-нибудь красавицей… или красавцем. Неважно. Суть одна, и цель одна — убрать недуг. — К нему можно? Боунс пожал плечами. — Можно, — и удалился в кабинет. Стараясь не издавать звуков, Кирк аккуратно вошёл в палату, но либо переоценил свои способности к бесшумному передвижению, либо Чехов не спал. Он повернулся на левый бок, чтобы встретить Джима лицом к лицу. — Доброй ночи, сэр, — слабо улыбнулся он. Кирк, подходя к стулу у койки, отметил намечающиеся круги под глазами и обкусанные губы. — Ты как, малыш? — Доктор говорит, я в порядке. — А сам что скажешь? — прищурился Кирк. — Не знаю, — после минутного раздумья ответил Павел. — Всё очень странно. Весь день чувствую себя как всегда, а в какой-то момент скручивает так, будто дышать нечем, и всё в груди немеет. Когда приступ отступает, приходит непонятное чувство потери. Звучит бредово, да? — Ну, — усмехнулся Кирк, — на фоне всего, что случается с нами, не так уж и бредово. — Я умру? — спокойно спросил Павел. — Нет, что ты! — Кирк даже представить себе не мог, что кто-то, кроме Чехова, будет сидеть перед ним за навигационной панелью в альфа-смену. — Боунс обязательно тебя подлатает. Павел улыбнулся и прикрыл глаза. Через минуту он уже спал. «Мне бы так засыпать», — подумал Джим, покидая палату. Хронометр в каюте показывал три часа ночи. Идеальное время для мыслей о грядущем, которые неуклонно лезли в голову. Ситуация с Чеховым не давала покоя. Павлу заметно становилось хуже, и Боунс не мог найти причину недомоганий. Если за два дня обстановка так и не изменится, нужно будет показать парня энораксианам. Об их медицине мало что было известно, да и вся раса в целом вела крайне замкнутый образ жизни, не позволяя посторонним изучать их. Миссия Энтерпрайз могла принести Федерации не только новые договора с малоизведанной планеты, но и небольшой шанс заглянуть под железный занавес их образа жизни. Но Джим до последнего собирался верить и ждать, что Маккой справится. Впадать в панику или депрессию ещё рано. III. Ан нет, впадать в панику было можно и даже основания появились. Чехов прямо на мостике потерял сознание. Встал из-за консоли, сделал пару шагов и вдруг начал заваливаться на бок. Кирк только успел подбежать, чтобы поймать Павла уже у самого пола. Два предыдущих приступа (никак по-другому Джим не хотел называть эти… происшествия) не доводили энсина до потери сознания, так что пугаться можно было вполне заслуженно. Сестра Эдвардс и Боунс прибыли через пару минут и тут же принялись за работу. Кирк не следил за их манипуляциями, всё внимание сосредоточив на Чехове, голова которого покоилась на его коленях. «Ну, давай же», — твердил про себя Джим. Чехов пришёл в себя резко — распахнул глаза и начал махать руками. Капитан едва успел поймать конечности, пока те не поставили фингал Боунсу. Только после этого Павел замер и уставился на Джима. — Привет, добро пожаловать на борт Энтерпрайз, — пошутил Кирк. Минуту тот выглядел дезориентированным и, кажется, ни слова не понял. Он всматривался в лицо Джима, будто впервые видел, а потом зажмурился и снова открыл свои серо-голубые глаза, и на этот раз в них была осмысленность. — Капитан? — прохрипел он. — Уже лучше, — ответил Кирк, помогая ему встать на ноги. Маккой не отводил трикодер от Чехова, снимая показания. По нахмуренным бровям и недовольному бормотанию можно было с точностью сказать: снова ничего. Это уже начинало бесить. Павел, видно сделав тот же вывод, что и Джим, молча пожал плечами и вернулся на рабочее место под удивлённые взгляды Сулу, Ухуры и Спока. Да, даже вулканца проняло. Под конец смены Маккой снова появился на мостике и в приказном порядке забрал Чехова с собой. Джим не остался сидеть на мостике и, передав управление кораблём Споку, отправился за ними. Он вошёл в лазарет и увидел престранную картину. Чехов сидел на койке, подключённый к датчикам медицинского оборудования, сестра Эдвардс находилась рядом с термоодеялом в руках, Боунс же, вооружившись двумя гипошприцами, следил за стрелкой старомодных настенных часов. — Эй, что тут происходит? — Джим замер рядом со входом. Эдвардс и Чехов синхронно пожали плечами, Маккой не соизволил и пошевелиться. Жуткую тишину медотсека, нарушаемую только мерным писком приборов, хотелось срочно нарушить, настолько неприятной и отталкивающей она была. Джим уже был близок к тому, чтобы хоть что–то сказать, когда Боунс наконец–то ожил. Да только лучше бы он молчал. Маккой начал ровно, по стрелке часов, отсчитывать с десяти до нуля, и чем ближе была последняя цифра, тем больше росло напряжение Джима. Когда раздалось его «ноль», Чехова как по команде согнуло пополам и раздался протяжный, полный страданий стон. В этот раз медпомощь была оказана в считанные секунды, и Павел обессиленно лёг на койку. — Опять это тёмное нечто, — проговорил он. — Что за «нечто»?.. И что вообще тут произошло? — не выдержал Кирк. Маккой первый взял слово. — Я по-прежнему не могу понять, что с ним случается, но одно выяснил точно: приступы повторяются в ровные промежутки времени, и, увы, они экспоненциально сокращаются. И, — Боунс повернулся к пациенту, — Павел скажи, что ты видел. — Да то же, что и в прошлый раз, потеряв сознание на мостике. Знаете, капитан, — начал Чехов, — во время предыдущих двух приступов кроме боли не было ничего. В третий раз, когда я полностью отключился, я увидел кое-что. Мне казалось, что на меня надвигается чернота, а за спиной у меня стена, и я понимаю, что не могу убежать. Некуда просто. — В этот раз так же? — Маккой просматривал данные приборов. — Да. — Мы вылечим тебя, — уверенно сказал Джим, ни капли не чувствуя этой самой уверенности. Боунс для профилактики оставил Чехова в палате, дав ему снотворное. Тот уснул. А Кирк этой ночью так и не смог сомкнуть глаз, более того отойти от койки, очень осторожно перебирая кудряшки Павла и не находя в себе сил бросить это глупое и сентиментальное занятие. IV. Боунс был прав, приступы Чехова становились чаще. Кирк не отходил от него ни на шаг, готовый в любой момент прийти на помощь. От вида скрючившегося от боли Павла становилось худо самому Джиму, но, кроме как носить при себе гипо с обезболивающим, он ничем не мог помочь. Энсин выглядел ужасно: темные круги под глазами, влажная, не успевающая высыхать от испарины чёлка, бледная кожа. Но наотрез отказался от больничного, продолжая работать под неустанным наблюдением офицеров мостика. Доклад Сулу о том, что Энтерпрайз достигла точки назначения, стал для Джима радостной новостью. Наконец-то появился хоть какой-то шанс спасти Чехова. Надоело сидеть на корабле, огромное множество оборудования которого ничем им так за трое суток и не помогло. Чёртово ощущение беспомощности! Старшим на корабле остался Скотти, поэтому Джим со спокойной душой в компании Чехова, Маккоя, Спока и Ухуры отправился на встречу с правящей семьёй Эноракса. Приветствовать их вышла делегация в пару десятков инопланетян. Выглядели они человекоподобными, за исключением сдвоенной пары глаз, более длинных пальцев на руках и голубоватого цвета кожи. А, ещё роста. Это Джим понял, когда подошёл вплотную к королю Эноракса Цей–Суо — тот был выше его на две головы. Часть приветствий и любезностей Кирк бы с радостью пропустил, но ему приходилось улыбаться, кивать и витиевато изъясняться с представителями правящей семьи. Внутри, не прекращая, тикали часы, которые неуклонно отсчитывали часы и минуты до нового приступа Павла. Маккой, если приглядеться, выглядел так же. Инициативу в свои руки пришлось взять Ухуре и Споку, которые на удивление быстро нашли общий язык с энораксианами и уже подводили разговор к заключению договора. И когда до подписания заветного документа оставалось несколько минут, Павлу стало плохо. — Чёрт побери, раньше срока! — прошипел Маккой, доставая лекарства. Король Цей–Суо приблизился к бесчувственному телу энсина. — Позволите? — с сильным акцентом спросил он. — Хуже уже не будет, — выдохнул Боунс, отходя в сторону. Инопланетянин опустился на колени и, прижав широкую ладонь к груди парня, замер. Одна из пар глаз затуманилась, пряча ярко–фиолетовые зрачки. Джим молился всем известным и неизвестным богам, чтобы Цей–Суо нашёл причину недомогания Павла. — Его связи с параллельными мирами нарушены. Что-то не так, — ответил король, поднимая голову и смотря на капитана. — Вы позволите отнести вашего друга в целительскую? — Да, — не раздумывая, выпалил Джим. Чехов пришёл в себя уже в окружении инопланетных врачей и с заметным любопытством наблюдал за их манипуляциями. Джим поражался его силе духа, которая даже в безвыходной ситуации оставалась удивительной. Целители сновали туда-сюда, расспрашивали Маккоя о недуге Павла. Ухура и Спок, как могли, переводили некоторые слова, с которыми универсальный переводчик не справлялся. Джим присел рядом с Павлом. — Вот уж эти странные создания тебе точно помогут, — сказал он, рассматривая особо долговязого энораксианина. — Если честно, капитан, я уже устал от этой неопределённости. Сколько не приступы, столько неизвестность меня замучила, — с Чехова мгновенно слетела маска «я-в-порядке», которую он долго и упорно держал. У Джима защемило в груди, но он выдавил из себя улыбку и потрепал его по плечу: — Скоро всё станет ясно. Мы, кажется, попали к нужным ребятам. — Капитан? — как-то совсем беспомощно позвал Павел и, найдя руку Кирка, сжал ладонь. — Если ничего не выйдет, скажите моим родным, что… — А ну прекрати! — перебил его капитан. — Ничего я говорить им не буду, потому что не понадобится. Ты будешь в норме. Нечего расклеиваться, когда спасение, какое бы оно ни было, так близко. Джим чувствовал, что скоро всё будет хорошо. Главный лекарь попросил Чехова снять верх форменки, после чего золотистой краской начал рисовать на его груди что-то, напоминающее древо жизни. Когда рисунок был закончен, краска вспыхнула… но не вся. Одна из веток так и продолжала оставаться матовой. Король и целитель переглянулись. Джим с ожиданием уставился на инопланетян. Целитель кивнул и отошёл в сторону, заговорил Цей–Суо. — Наш народ видит и поддерживает связи со своими двойниками в параллельных мирах. Эти связи подобны огромной паутине, связанной одной нитью — нитью жизни. Если эта нить где-нибудь разорвалась, начинает рушиться и вся паутина. Один за другим двойники начинают хиреть и уходить из жизни. Мироздание устроено так, что наши параллельные копии должны заканчивать жизненный путь одновременно. Но случается так, что закон связи нарушается и… — Подождите, — перебил Маккой, силясь принять и понять слова короля Эноракса, — вы хотите сказать, что жизнь кого-то из двойников Павла прервалась и теперь он умирает вслед за каким-то Павлом Чеховым из другого мира? — Да, целитель, — сложил руки в замок Цей-Суо. — Бред, — выдохнул Маккой. — Это единственный способ объяснить состояние энсина, — спокойно проговорил Спок. Потом обратился к королю: — Есть ли способ изменить ситуацию или помочь мистеру Чехову не умереть? — Да, — заговорил инопланетный доктор, — переместиться в мир двойника и спасти его. V. — Джим, это безумие! — схватив друга за локоть, начал причитать Боунс. — Чёрт знает, что из этого выйдет! Вдруг ты вообще застрянешь в том мире? — А что, лучше дать Павлу умереть? С таким взглядом, каким Джим наградил Маккоя, можно было идти и захватывать Клингонскую Империю. Кирк не собирался слушать Боунса, его было уже не отговорить. Король и трое целителей согласились провести обряд, чтобы Джим смог попасть в ту вселенную, где погиб двойник Чехова. Инопланетяне рассказали, как всё будет происходить. Всего путешествий будет два: одно для выяснения причины смерти другого Чехова, когда Джима зашлют в день после случившегося, и второе — одна попытка предотвратить смерть. Больше раз вмешиваться в другую вселенную нельзя — нарушится баланс мироздания. Каждое перемещение продлится ровно сорок земных минут. Кирк представить себе не мог, как за такой короткий промежуток времени сможет предотвратить смерть Чехова. Но он попытается, изо всех сил попытается… — Капитан, ваша одежда, — появился в лазарете Спок. Главный целитель при помощи своего «вуду», как выразился Боунс, нашёл нужную альтернативную вселенную и дату смерти — 19 июня 2016 года. Ухура спешно просмотрела данные об указанном временном отрезке и показала Кирку, как в то время одевались люди. Что ж, за два века мода мало изменилась. Переодевшись, Кирк вышел к целителям. Чехов, лежащий на широкой, мягкой кровати, почти сливался по ней цветом кожи, то есть стал совсем белым. Перерывов между приступами сократились до минут, а значит, времени медлить не было. — Я готов, — решительно сказал Джим. — Хорошо, капитан Кирк, — целитель наклонился к Чехову, кладя ладонь на судорожно вздымающуюся грудь пациента. — У вас будет ровно сорок минут, чтобы найти причину смерти вашего друга. Также помните, что в той вселенной его могут звать по-другому. По-другому? А предупредить заранее нельзя было? Поддаться панике Джим не успел. Заговорив на своём наречии, целитель отнял руку от Чехова. За ней тянулась золотая, подрагивающая нить, которая вместе с рукой инопланетянина переместилась на грудь самого Кирка. Что-то вспыхнуло и с громким хлопком сомкнулось вокруг капитана. Чёрная неизвестность продлилась недолго. Звуки, запахи и жара накрыли Джима так же резко, как и само перемещение. В теле ощущалась усталость, будто он марафон пробежал. Отдышавшись и оглядевшись, Кирк понял, что находится в каком-то закоулке, натянул капюшон и направился к источнику шуму — главной улице, по пути ставя таймер на коммуникаторе. Сорок минут, чтобы выяснить имя другого Чехова и понять причину его смерти. В первые минуты Джим оторопел, замерев посреди залитой солнцем улицы Лос-Анжелеса. Первая мысль была — интернет. Кажется, этим пользовались в 21 веке? Но как… Джим огляделся и заметил магазин электроники. Попытка — не пытка, как сказал бы Чехов. В магазине было достаточно много людей, консультанты сновали между клиентами, которые брали в руки гаджеты и «копались» в их настройках. Джим взял ближайший к нему планшет. Удивиться виду техники Кирк хотел бы, да не мог себе позволить. Он быстро нашёл в сети справочник жителей Лос-Анжелеса. Но Павла Андреевича Чехова среди них не было. Дерьмо! Не могли же энораксианины ошибиться? Ладно. Закрыв справочник, Джим открыл поисковик и просто ввёл: «Павел Чехов». И первая же ссылка привела его к нужной информации: «Погиб исполнитель роли Павла Чехова в известной трилогии «Стартрек», Антон Ельчин» «Так вот как тебя зовут в этом мире», — безрадостно заметил Джим. Просматривая многочисленные ссылки, он с удивлением понял, что этот мир имел очень много схожего с его собственным. Да, здесь не было звездолётов и аэрокаров, Федерации и других цивилизаций, но киноиндустрия умудрилась создать фильмы, которые каким-то образом копировали его вселенную. Здесь двойник его энсина пусть и носил другое имя, но раз в три года примерял образ офицера Звёздного флота Павла Чехова. Игры параллельных миров наводили ужас и восхищение одновременно. Джим вычитал, что Антон Ельчин погиб вчера поздно вечером. Он вышел из своего автомобиля, чтобы закрыть ворота или забрать сумку (информация об этом факте разнилась), и забыл поставить автомобиль на ручник. Машина покатилась по склону и придавила хозяина к воротам, вызвав мгновенную гибель. Кирк отложил планшет и зажмурился. Господи, это… чудовищно глупая смерть! Такое даже представить сложно. Найдя в себе силы продолжить поиск информации, Джим снова углубился в недра интернета. От писка коммуникатора Кирк подпрыгнул. До конца пребывания в 2016 году оставалось пятнадцать минут. Джим с удвоенной скоростью искал точный адрес дома Ельчина, но, кроме названия микрорайона, не нашёл ничего. От того места, где он находился, до Студио-сити было около двадцати минут пешего хода, бегом и того меньше. Радовало, что энораксианины могли с точностью до минуты определить время смерти двойника, так что оставалось подгадать время перемещения и успеть на место. Вернув планшет на витрину, Кирк направился к тому проулку, где появился. VI. Возвращение оказалось далеко не радостным. Жёсткое приземление выбило весь воздух из лёгких, а перед глазами плясали противные чёрные точки. Джим бы с радостью так и остался на полу, если бы свет не закрыло лицо Спока. — Как прошло ваше перемещение, капитан? — спросил коммандер. — Трудно, у меня всё тело болит, — ответил Кирк. На его слова вулканец только бровь поднял. А, значит, не это спрашивал. — Выяснил, сколько смог. Этого должно хватить. Как Чехов? — Он в медикаментозном сне, — Спок помог капитану подняться. — Болевые ощущения имеют постоянный характер и оказывают большую нагрузку на организм. Доктор Маккой и целители пришли к общему мнению, что держать мистера Чехова без сознания — лучший вариант. Джим прошёл в лазарет. Чехов выглядел ужасно. Кожа приобрела серый оттенок, что выглядело жутко на фоне белых простыней, волосы слиплись, обрамляя заострившиеся черты лица. Он сгорал на глазах. Боунс проверял показатели трикодера, которым не переставая считывал состояние лежащего Павла. Ухура сидела на кровати и обтирала лоб пациента влажной ветошью. Она обернулась, когда услышала шаги. — Ну как? — спросила Нийота. — Удача всё ещё со мной, — улыбнулся Кирк. Та закатила глаза, но слегка улыбнулась. Морщинки на лбу Ухуры разгладились, что происходило всегда, когда её покидало сильное напряжение. Джим и не знал, что настолько выучил свой экипаж. Его размышления прервал болезненный стон, от которого внутри всё заледенело. Павел пришёл в себя. — Чёрт! — выругался Боунс. — Я с этими связями и прочей ерундой не могу рассчитать точную дозу лекарств. Смерть его двойника сводит на «нет» все мои действия. — Капитан? — позвал Павел. — Я тут, — Кирк сел по другую сторону кровати. Но Чехов его не видел, отсутствующим взглядом уставившись в потолок. Джим взял его за холодную руку и чуть сжал. От прикосновения Павел заметно расслабился. — Потерпи ещё чуть-чуть, малыш, — тихим голосом попросил Кирк. — Я почти спас твоего двойника. А ты знаешь, что в том мире его зовут Антон Ельчин? Ему двадцать семь, и он актёр. Кстати, очень востребованный актёр. Павел едва заметно улыбнулся, но после скривился и отвернулся от Кирка. Маккой живо оказался рядом, вкалывая очередную порцию лекарств. — Джим, он так долго не протянет, — прошептал доктор. — Ваш лекарь прав, — подошёл к ним энораксианин. — Вашему другу осталось жить не более четырёх часов. То, каким спокойным, ничего не выражающим голосом заговорил инопланетник, выбесило Джима. Он резко поднялся на ноги, собираясь… чёрт знает, что сделать, но точно убрать это равнодушие в адрес Павла. Джима остановили, крепко вцепившись ему в плечо. Спок. В глазах вулканца застыло беспокойство, и это отрезвило помутнённый сильными эмоциями разум. Не время устраивать разборки, надо спасать Чехова. — Отправляйте меня обратно, — процедил сквозь зубы Джим. — Нельзя, — ответил Цей-Суо, который всё это время был здесь, но не вмешивался в дела своих подданных и гостей. — Путешествие отняло у вас много сил. Вам нужно время, чтобы прийти в себя и… — А у меня есть это самое время? — повернулся к нему Джим. — Какой тогда смысл во всём этом, если я не успею? Король опустил голову. — Ваше стремление спасти подчинённого похвально, капитан Кирк, но вы рискуете собственной жизнью. — Я всю жизнь ею рискую, Ваше Величество. И буду продолжать, потому что Павел не только член моего экипажа, но и друг, дорогой мне человек. Цей-Суо не стал спорить дальше, кивнул и прошёл к целителю, что-то говоря на своём языке. Его подданный ответил в достаточно экспрессивной манере, но под твёрдым взглядом короля умолк и смиренно поклонился. — Я готов отправить вас во второй раз, — нехотя проговорил энораксианин, — но предупреждаю: физически путешествие окажет на вас достаточно большое воздействие. — Наплевать. Врубай, — твёрдо ответил Джим, заранее одевая капюшон. VII. Даже если Федерация распадётся, Джим никогда бы никому не признался, что кто-то был прав, а он нет. Третье путешествие едва не лишило его чувств, но Кирк упрямо поднялся на ноги, привычно поставил на коммуникаторе таймер и, петляя, бросился в сторону Студио-сити. Огромный баннер приветствовал его на входе в район. Перейдя с бега на шаг, Джим стал продвигаться вглубь элитных построек. И как среди коттеджей найти нужный? Было бы просто, светись над каждым домом имя жильца. А время неукротимо сокращалось, отзываясь каждой прошедшей секундой неприятным зудом под кожей. Джим, не раздумывая, кинулся к старику, который вышел на прогулку со псом. Вспоминая те немногие слова, что он выучил перед перемещением, Кирк подошёл к прохожему: — Извините, дом Антона Ельчина подскажите? Старик что-то невнятно пробормотал, крепче зажал собаку подмышкой и ускорил шаг. Да что ж такое?! Вот тут ощущение беспомощности накрыло повторно. Кирк безостановочно кружил среди домов, наобум выбирая повороты. «Так, стоп». Джим остановился посреди перекрёстка, разглядывая дома в сгущавшихся сумерках, «Будем думать логически, как любит говорить Спок. Ищи я дом своего Чехова, то в каком бы доме он жил? Какой бы коттедж он выбрал бы для себя, живя в этой вселенной?» Джим сразу подумал о небольшом, максимум двухэтажном доме, который бы отличался не пафосом, а комфортом. Вспомнилось, как Павел с радостью помогал Сулу в оранжереях. Значит, большое количество растительности. Мысль о надёжности и безопасности дома пришла сама собой — здание с высоком ограждением. Кирк замер. Он совсем недавно пробегал мимо дома, который отвечал всем этим требованиям, и его подъездная дорожка, ведущая к кованным воротам, как раз была под уклоном. Не давая себе времени для сомнений, Джим развернулся и побежал на север. Лишь бы успеть! Судя по времени, у него оставалось около десяти минут. Забежав за угол, Кирк резко остановился, наблюдая, как по дорожке с территории выбранного им коттеджа выезжает чёрный Джип Гранд Чероки. Машина замерла задними колёсами на склоне, и из неё выскочил молодой человек. Джим словно в замедленной съёмке наблюдал, как Антон остановился около ворот, залезая рукой в карман брюк, а машина, к которой он стоял спиной, медленно начала скатываться назад. — Нет! — выкрикнул Джим, бросаясь к Ельчину. Прошмыгнув в небольшом пространстве перед автомобилем, Кирк схватил Антона и отпрыгнул с ним в сторону. Жёсткое приземление двух мужчин сопроводил страшный лязг ломающихся ворот, кирпичной опоры и багажника машины. Кирк приподнялся, оглядывая место несостоявшегося несчастного случая. — Чёрт, чувак, ты мне жизнь спас! — произнес Антон, приподнимаясь. — Ага, — выдохнул Джим, утыкаясь лицом в ладони. Получилось. Господи, всё и правда получилось! Хотелось смеяться громко и взахлёб. Он отнял руки от лица, смотря на покорёженное ограждение и автомобиль, испытывая неимоверной силы облегчение. Его Павел спасён. Неужели вся эта гонка наконец–то подошла к концу? — Крис? — услышал он голос Антона. — Нет, — ответил, не оборачиваясь, Джим. Он знал, что в этой вселенной тоже был его двойник, с которым Антон дружил. Надо было срочно уходить, пока вмешательство Кирка не обернулось чем-то катастрофическим для вселенной. Но подняться на ноги ему не дали. Антон крепко ухватил его за плечо, разворачивая к себе. А Джим так не хотел смотреть на двойника Чехова… Другая рука осторожно коснулась головы, снимая капюшон. Джим встретился с серо-голубыми глазами, очень внимательно вглядывавшимися в него. Этот Чехов, то есть Ельчин, был очень красивым молодым человеком. Темные, почти чёрные волосы (наверняка покрашенные для очередной роли), красиво очерченные скулы и озорная ухмылка. — Ты и правда не Крис, но очень на него похож, — сказал Антон, всё продолжая держать руку на плече Джима. Кирк отшатнулся, разрывая этот гипноз, и резко поднялся на ноги. Коммуникатор в кармане надрывно пищал. Пора было уходить. Джим снова скрыл голову капюшоном и стал отступать в сторону улицы. Ельчин продолжал вглядываться в него. «Чёрт, не смотри на меня так!», — взмолился Кирк и, развернувшись, зашагал прочь. Он спиной ощущал пристальный взгляд, но не оборачивался. Это не его мир, это не его Чехов, здесь вообще ничего его нет. — Эй! — окликнул его Антон. Джим остановился, но не обернулся. — Спасибо! Кирк медленно вздохнул и выдохнул и, всё так же не оборачиваясь, громко сказал: — Продай машину. Почему-то он был уверен, что Ельчин его понял. И более того — выполнит его просьбу, которая по тону скорее напоминала приказ. Потому что снова прыгать по мирам и спасать двойников он бы не выдержал — слишком жутко и страшно понимать, что какая-то маленькая ошибка одной из вселенных может привести к таким печальным последствиям. Задавив в корне очередное желание обернуться, Джим побежал. VIII. И на этот раз приземление было жёстким. Пульс зашкаливал, в ушах звенело, голова готова была развалиться на части. Такое ощущение, что он беспробудно пил около недели и теперь срочно пытался протрезветь. Шею ужалило болью, и Джим вскрикнул. Зря. Собственный вопль отозвался колоколом в черепной коробке. — Потерпи, сейчас всё пройдёт, — услышал он Боунса. Что его погрузили на носилки, Кирк даже не понял. Отрубился, что ли? Не суть важно. Особенно после понимания, что он может открыть глаза, не боясь, что комната будет бешено вращаться. — О, пришёл в себя, — усмехнулся появившийся рядом Боунс. — Ну, привет. — Долго я был в отключке? — Три часа. Джим потёр лицо, смахивая остатки сна. — Кстати, — продолжил Маккой, — договор с Цей-Суо подписан, и мы смело можем убираться домой. Вау. А Спок зря время не терял. Теперь Эноракс под защитой Федерации. Кстати о защите… — Как Павел? — Жив и здоров, — расплылся в улыбке Маккой. — Как только время «икс» случилось, Чехов резко пришёл в себя и сказал, цитирую: «Чёрное нечто отступило, и я смог убежать». До сих пор не понимаю, о чём он. — Могу пояснить, — Джим приподнялся с кровати, оглядывая опустевшую целительскую королевского замка. — Чёрное нечто оказалось автомобилем. Двойника придавила собственная машина к воротам. Насмерть. Маккой сел на кровать. — Жуть какая. — Да. Я так боялся не успеть… — Но ты успел. До Джима только сейчас дошло полное осознание всего случившегося. Им несказанно повезло, что Энтерпрайз поручили миссию по заключению договора именно с Энораксом. Никто и никогда не знал, что из себя представляют жители этой диковинной планеты. Теперь ясно, почему их культура находилась в строжайшем секрете, такими возможностями мог воспользоваться любой недоброжелатель. — Джим? — вырвал его из раздумий Боунс. — А? — Нам бы на корабль пора. Спок ждёт за дверью, чтобы официально попрощаться с королевской семьёй, — и взмахом руки останавливая собирающегося открыть рот Кирка: — Чехов и Ухура уже на корабле. Я отправил его в лазарет, на всякий случай, для обследования. Кирк кивнул, вставая. Прощание заняло не много времени. Рукопожатие, торжественная речь и обмен любезностями. Перед самой транспортацией к Джиму подошёл король. — Я надеюсь, данный инцидент останется в секрете? — добродушно спросил Цей–Суо. — Разумеется, Ваше Величество. Король кивнул. — Рад был с вами познакомиться, капитан Кирк. — Взаимно. Благодарю за помощь, — Джим поклонился, после чего встал рядом со Споком и Боунсом, достал коммуникатор и сказал: — Поднимай, Скотти. Как только они оказались на борту Энтерпрайз, капитан отправил Спока на мостик, а сам вместе с Боунсом направился в лазарет. Ему жизненно необходимо было увидеть здорового Павла. Но в лазарете его не обнаружилось. Сестра, предоставив идеальные данные обследования энсина, сказала, что отпустила его. Маккой на удивлённый взгляд Кирка пожал плечами. — Компьютер, — громко сказал Джим, — местоположение энсина Павла Чехова. — Верхний смотровой купол, капитан, — ответил механический женский голос. Чехов стоял спиной ко входу, наблюдая за созвездиями Эноракса. Он уже переоделся в форменку и готовился заступить на новую смену. Кирк в какой-то момент замер на пороге, рассматривая прямую спину и кудрявую макушку. Вспомнились все те многочисленные случаи, когда Чехов спасал его. Бой с Нарадой и транспортация во время падения. Инцидент с Ханом и крепкая рука Павла, которая не дала ему и Скотти упасть. Уничтожение Энтерпрайз и единственный близкий человек из всего экипажа — это Чехов. Тот столько раз спасал ему жизнь, что сегодняшний случай не покроет и половины всего, что тот для него сделал… Будто чувствуя взгляд, Павел повернулся и, заметив Кирка, улыбнулся. От этой улыбки стало совсем легко на душе, и Джим не удержался, заключая его в крепкие объятия. — Больше не смей умирать, слышишь? — попросил он, утыкаясь своим лбом в лоб Чехова. — Могу попросить вас о том же, — не остался в долгу Павел. А потом с очень твёрдым и серьёзным взглядом добавил: — Спасибо. Я у вас по гроб жизни в долгу. «Ну и шуточки у тебя, Павел!», — усмехнулся про себя Джим. Сейчас, разглядывая Чехова, Джим поймал себя на мысли, что он с двойником очень похож. Ещё каких-то шесть лет, и Павел станет его копией. Таким же до одури красивым мужчиной, который разобьёт (собственно, уже начинает разбивать) множество сердец. А может… Что там минуту назад Павел говорил о долге? — Я могу попросить тебя о кое-чём? — с хитрецой посмотрел на него Кирк. — О чём угодно, капитан. — М–м, придётся просить о многом, — Джим уже улыбался так широко, что казалось лицо треснет. — Начнём с того, что вне службы я просто «Джим». — А чем закончим? — подыграл Павел. — А закончим тем, что следующую увольнительную я хотел бы провести с тобой. Чехов отстранился, изучая его лицо. Он смотрел сосредоточенно, будто выискивал малейшие признаки лжи или розыгрыша и, не найдя их, кивнул. — Я думал, ты никогда не предложишь, Джим. «Ха, а Чехов научился у меня большему, чем я думал», — заметил Кирк, внутренне ликуя. — Только при одном условии, — поднял палец Чехов. — Каком? — Джиму даже любопытно стало. — Ты мне всё расскажешь о своём путешествии. — Согласен. — Тогда и я согласен. Кажется, на ближайшее время, а Джим рассчитывал, что на очень долгое ближайшее время, на Энтерпрайз на двух холостяков станет меньше.