***
— Это возмутительно! — кипятилась МакГонагалл. От переполнявших ее эмоций она не могла усидеть на месте и ходила туда-сюда по учительской. — Я не припомню такого позора за все годы своей работы в Хогвартсе… Тут МакГонагалл, конечно, преувеличивала. Жалобы на Хогвартс родители учеников строчили с завидной регулярностью, но обычно на подобное решались представители чистокровных семей и по большей части слизеринцы. Маглы, чьи дети удостаивались чести попасть в Хогвартс, как правило, пребывали все семь лет в блаженном восторге. — Северус, будьте рыцарем! Раз уж вы стали ночным кошмаром несчастного ребенка, то, может, избавите многоуважаемую Минерву от разбирательств с его перепуганными родителями? — шутливо заметил Флитвик, когда Минерва закончила пересказывать свою беседу с Альбусом по поводу поступившей жалобы. — Увы, мистер Клеменс учится на Гриффиндоре, так что уговаривать трепетных маглов придется все же профессору МакГонагалл, — безразлично сказал Снейп. — Могу я, кстати, увидеть шедевр эпистолярного жанра? Минерва резко, на вытянутой руке, протянула Снейпу распечатанный магловский конверт. — Представляю, что будет с этими маглами, если к ним заявится Северус! — игриво сказала Аврора и, коротко глянув на Минерву, подошла к Снейпу. — Не возражаете? — кокетливо спросила она, достав из кармана мантии очки. Профессор МакГонагалл поспешила отвернуться. Ее тяготило обрушившееся на нее знание о романе своих коллег. В ту ночь, когда Джиневра Уизли буквально ворвалась к ней в личные покои с воплями о том, что профессор Снейп в неадекватном состоянии увел куда-то Гарри, Минерве очень не хотелось ни с чем разбираться. Ей пришлось даже снять с собственного факультета баллы, но мисс Уизли так и продолжала верещать: Гарри в опасности! Вы должны помочь! Конечно, МакГонагалл знала, что Снейп не божий одуванчик, да и мальчика он на дух не переносит, но Северус ведь педагог! И Альбус ему доверяет… Но мисс Уизли не отступала. Казалось, девчонку не смутило бы даже снятие с Гриффиндора всех баллов! Поэтому, в конце концов, Минерва согласилась и, услав Джиневру в гостиную, сама отправилась на поиски Снейпа и Поттера. Но, не найдя их ни в классе ЗОТИ, ни в кабинете декана, МакГонагалл всерьез заволновалась. Оставались личные комнаты Северуса! Туда она и двинулась. Удивлению не было предела, когда на ее стук и крик вышла Синистра! И не сказать, что Аврора особо смутилась. Это Минерва не знала, куда глаза прятать! Это ж надо! Ни стыда, ни совести! В довершение всего, Синистра заявила, что составит Минерве компанию в поисках и, накинув поверх халата мантию, заперла двери заклинанием! Всю дорогу до комнат Слизнорта МакГонагалл чувствовала, как самым постыдным образом краснеет. Будто это ее застукали в комнатах холостого мужчины ночью… Ей было так неловко, что на какое-то время она и вовсе позабыла о том, зачем они, собственно, идут к Слизнорту. Все это можно было списать на дружеский визит… Минерва ведь тоже иногда до зари засиживалась в комнатах Альбуса, слушая его изумительные рассказы о путешествиях… Но интуиция подсказывала, что Снейп с Авророй не зельями занимался… Последующие несколько дней Минерва пребывала в глубоком потрясении. А сейчас эта особа без тени смущения перешептывалась со Снейпом прямо посреди учительской! Конечно, ничего особенного не происходило, но МакГонагалл казалось, что эти развратники смеялись не только над позорной жалобой, которую настрочили родители первокурсника, но и над ней самой… — Не дразни МакГонагалл, — едва слышно сказал Авроре Снейп, поглядывая на письмо. — Запрещаешь мне к тебе при всех подходить? — шепнула Аврора. — Смотри, это будет еще подозрительнее! Они привыкли, что я с тобой годами заигрываю… Это как раз никого не удивляет… Снейп строго на нее посмотрел, но затем смягчился и перевел разговор в шутку: — Минерва тебе и так уже сочувствует. Мало тебе? — Сочувствует? — Аврора коротко стрельнула глазами в МакГонагалл, и та снова отвернулась. — Скорее завидует! Как можно сочувствовать женщине, которая испытывает оргазм едва ли не каждую ночь?! — Не знал, что вы с ней такие близкие подруги, раз она в курсе, — усмехнулся Снейп, а затем едва заметно улыбнулся. — Я не понимаю, что смешного вы находите в том, что родители ученика угрожают Альбусу едва ли не судебным разбирательством?! — не выдержала Минерва. — Например, вот это, — не растерялся Снейп и с выражением зачитал абзац, повествующий о якобы садистских сатанинских мессах, в которые втягивают несчастного ребенка… — Это они еще гимн Хогвартса не слышали! — заметил со своего места Флитвик.— Вот уж где пытка для человека с музыкальным слухом. — А вы поете, Филиус? — оживилась Чарити. — Северус, — неожиданно заговорила Помона, пока Филиус театрально прокашливался — Может, все-таки стоит убрать эти ужасные изображения? Подобным вещам действительно не место в школе… — Не припомню, чтобы вы заходили в мой класс, но смею заверить, что они не страшнее гриффиндорского привидения, — парировал Снейп. Упирался он больше из принципа. — Однако сэру Николасу прощается ежегодно приветствовать первокурсников снятием головы прямо за праздничным столом! — Сэр Николас веками обитает в этом замке! — возмутилась Минерва. — Так и я надеюсь, что подобранные мной иллюстрации темномагических заклятий продержатся на стенах класса Защиты не один год! — не унимался Снейп. МакГонагалл тоже не сдавалась, хотя спорить со Снейпом под аккомпанемент Флитвика было сложно. Филиус, на радость Чарити, принялся насвистывать арию тореадора. За всем этим шумом и гамом Помона первая заметила, что в учительскую постучали. Дверь приоткрылась и внутрь заглянул невысокий, худенький мальчик в красно-золотом галстуке. Все замолчали. — Мистер Клеменс! — объявил Снейп. — Какое совпадение! — О, простите… я искал, профессора МакГонагалл, — ответил мальчик и уставился на висящее под потолком привидение. Бинс почти всегда в свободное время между уроками в прямом смысле болтался в учительской. Видимо, иных схем передвижения по замку в его сознании попросту не отпечаталось. Из учителей на занудное привидение уже давно никто не обращал внимание, но мальчишка смотрел на призрака едва ли не с разинутым ртом. С такого ракурса он Бинса не видел. — Кхм… — прокашлялась МакГонагалл. — Мистер Клеменс! — А? — рассеянно переспросил мальчик, но затем опомнился и объяснил, что хотел попросить профессора МакГонагалл уговорить родителей не забирать его из Хогвартса. Ему мать тоже расписала все, что думает об этой школе. Парень не ожидал, что домашние отреагируют на его восторженный рассказ о новой школе подобным образом. — Молодой человек, — с нескрываемым торжеством обратился к школьнику Снейп. — Могу ли я уточнить: вас пугают изображения, размещенные на стенах моего класса? — О нет! — воскликнул мальчик. — Наоборот! Они такие крутецкие, что некоторые я даже перерисовывал…— и парень шустро извлек из сумки папку с карандашными рисунками. — Замечательно, — заключил Снейп, разглядывая рисунки. — Вы отправляли это вашим родителям почтой? — Нет… только пару фотографий… — признался школьник. — Каких еще фотографий, мистер Клеменс! — спросила побагровевшая МакГонагалл. — Ну… это… мы с Колином и его братом решили, что будет прикольно сделать магические снимки, как мы Денисом изображаем действие некоторых заклятий… — и школьник несколько смущенно протянул несколько колдографий… Так Гриффиндор едва ли не впервые за всю историю удостоился от профессора Снейпа пяти баллов (за творческую жилку). На этой эффектной ноте Снейп прихватил журнал пятого курса и отправился на занятия. Северус не подавал вида, но он переживал. Он не сомневался, что МакГонагалл будет молчать о его отношениях с Авророй. Минерва не из тех, кто распускает язык. Но в ту ночь он пришел в бешенство. Конечно, виноват был только он. Аврора видела, что последние годы он не так уж и заботился о том, чтобы скрывать их роман. О том, что обстоятельства изменились, Синистра не подозревала… Вернувшись с ней к себе после стычки с МакГонагалл и Слизнортом из-за Поттера, Снейп не скупился в выражениях. В такую ярость Северус не приходил довольно давно, и Аврора решила, что причина как всегда одна… Она не сказала этого вслух, но и утаить промелькнувшую мысль не смогла: уж не из-за проклятой ли Эванс его так взбесил вид Поттера, тискающего рыжую девицу?! Идиотизм же тащить мальчишку ночью на отработку! Кому это в здравом уме в голову придет?! Как Аврора ни старалась, не вышло у нее при первой же ссоре пусть даже и про себя не помянуть его злополучную школьную любовь, и это все только усугубило… Снейп настолько вышел из себя, что ей стало страшно. Казалось, еще капля, и он ударит ее. Но в тоже мгновение лицо Северуса пугающе изменилось. Он замер и будто бы сник, словно эта ее мысль ранила его даже глубже. — Аврора, я бы никогда не поднял на тебя руку… — подавленно выговорил он, глядя на нее с отчаянием. — Я знаю! — опомнилась она и кинулась крепко обнимать его, шепча, что никогда и не сомневалась. Она бы никогда не связалась с тем, кто может… На том они и помирились, но дурное настроение держалось у Снейпа еще довольно долго. Только признать, что злился Северус в первую очередь на себя, он не смог. Снейп ведь понимал, в каком Аврора теперь предстанет свете, когда он выполнит обещание данное Альбусу и Нарциссе.***
— Гарри! Гарри, проснись же ты, дракл тебя раздери… Гарри! Агуаменти! — крикнул Рон, выливая на кровать Гарри по меньшей мере галлон воды. — Извини, не мог тебя добудиться… — Ну что опять у этого…? — заворчал из противоположного угла проснувшийся Симус, но закончить ему Рон не дал. — А ты заткнись и спи! А то не поздоровится! — рявкнул Рон. Отношения с Симусом и Дином за последние пару недель у Гарри и Рона испортились окончательно. Дин так и не смирился с тем, что Гарри, по его мнению, увел у него девушку, пользуясь своей славой, и теперь не упускал случая сказать об однокурснике гадость. Симус вел себя еще хуже. И возможно, если бы не Рон, Гарри уже не раз влип бы в драку. Впрочем, ставить на место Дина и компанию доставляло Рону определенное мстительное удовольствие — эта сволочь лапала его сестру! Впрочем, теперь ее лапал Гарри, и это оказалось еще более сложной проблемой… С одной стороны, Рон с радостью разделил бы с Гарри все что угодно. Но с Джинни дела обстояли несколько иначе. Конечно, то, что она встречается с Гарри, а не с Дином или каким-нибудь Симусом, Рона устраивало больше. Да и Гарри уж точно ее не обидит… Но с другой стороны, стоило Рону представить, что Гарри думает о Джинни так, как Рон иногда думает о… кхм… Гермионе… Флер… или астрономичке… Нет, Рон не мог такого допустить! Только не с его сестрой! Это выводило Рона из себя и периодически он и сам срывался на Гарри. Да и Джинни, по мнению Рона, вела себя кошмарно. Он даже подумывал настрочить матери письмо, чтобы эту мелкую заразу забрали из школы… В итоге, конечно, не стал. Ему же и достанется… Да и с Гарри ссориться Рон все-таки не хотел. Но теперь ситуация усугубилась неожиданным вниманием к нему со стороны Гермионы… В обед перед отборочными испытаниями в команду по квиддичу Гермиона вдруг начала ни с того ни с сего заигрывать с ним. Рон даже поначалу решил, что ему показалось, но, судя по ошарашенному взгляду Гарри, комплименты, которые девушка один за другим отвешивала Рону, не были галлюцинацией. Выглядело это дико и странно, хотя девушки, как успел заметить парень, часто ведут себя странно и нелогично. — Ты совершенно зря волнуешься, Рон! — неожиданно сказала Гермиона, как-то уж слишком мило улыбнувшись. — Ты замечательно играешь в квиддич! Ты же такой талантливый… Рон поперхнулся большим куском лососины, а Гермиона продолжила: — Ты прекрасно держишься на метле… ловкий… А еще ты такой высокий! Ты за лето вырос чуть ли не на целый фут, и это тебя совсем не портит… Скорее даже наоборот! — Гарри тоже вырос… — откашлявшись, выдавил из себя Рон. — Да, но Гарри ведь ловец. Для него выгоднее быть мелким и легким… А вратарь должен быть таким как ты… Ты первоклассный вратарь, Рон! — Удивительно, что ты стала разбираться в квиддиче, Гермиона, — холодно сказал Гарри, но тут с уроков вернулась Джинни и первым делом помчалась обнимать Гарри… Рон тогда растерялся. Какая ее муха укусила, он не понимал, но так ли это важно? В конце концов, Гермиона ему вполне нравилась… Так что часом позже, на тренировке, он с легкостью взял все мячи! В отличии от Маклаггена — ха-ха! Джинни после финального свистка как обычно повисла у Гарри на шее, а Рон неловко посмотрел на Гермиону. «Вот видишь! Я же говорила, что ты лучший, Рон!» громко сказала она, и Рон покраснел. Наверное, стоило тоже как-то проявить к ней внимание, но он вконец засмущался. Но самым странным было то, что Рону каким-то образом стало неудобно перед Гарри. Абсурд! Ведь Гарри уже встречался с его сестрой! — Снова кошмар о…? — Нет, просто кошмар про инферналов… Гарри нехотя слез с мокрой кровати, высушивающие чары он так и не заучил, хотя вещь это нужная. Только необходимости в этом Гарри никогда не чувствовал. Обычно их промокшую под дождем одежду одним взмахом палочки высушивала Гермиона… Рон явно подумал о том же. — Вот засада… Гарри, извини! Я привык, что… — Что Гермиона знает заклинание. Я тоже, — кивнул Гарри и принялся стягивать с себя мокрую пижаму. — Погоди! У меня где-то есть запасная… — Рон быстро выудил из-под кровати потертый чемодан. — Она чистая! Я ни разу не надевал. — Спасибо, — Гарри взял протянутую вещь и посмотрел на свою мокрую кровать. Рон нецензурно выругался. — Может все-таки сходить за Гермионой? — спросил он. На то, что Невилл знал высушивающие чары, друзья даже не рассчитывали. — Нет, — отрезал Гарри. — Ничего страшного. И он попытался отжать одеяло. Но промокло все, включая матрас. — Блин, да толку-то! — в сердцах возмутился Рон. — Давай уж ко мне. Уместимся как-нибудь. Гарри еще какое-то время провозился с постелью, но признав, что без магии высушить кровать невозможно, примостился на кровати друга. Рон балансировал с другой стороны, оставляя побольше места для Гарри. Спустя некоторое время Рон все-таки задал вопрос, который волновал его уже несколько дней. Тем более Гермиона продолжала вести себя «странно». — Слушай, а как ты отнесешься, если я и Гермиона… ну… — Нормально, — буркнул Гарри, чувствуя как в ушах поднимается шум. — Собственно, меня это не касается. — Эм… я понимаю, что это звучит глупо, и ты встречаешься с моей сестрой, но мне всегда казалось, что между тобой и Гермионой что-то есть. Гарри молчал, потому что сказать ему на это было нечего. Он встречался с Джинни. Какое право он имел запрещать Рону ухаживать за Гермионой? — В общем, ты не возражаешь? — неуверенно спросил Рон. — Нет, — только и смог выдавить из себя Гарри. Однако утром, когда Рон попытался пригласить Гермиону в Хогсмид, ответом ему был отказ… Весь день Гарри напряженно следил за друзьями, ожидая самого худшего — кто угодно, но только не Рон! Гарри было даже страшно представить, что его лучший друг будет встречаться с Гермионой… Но, к счастью, все попытки Рона ухаживать она отвергала, то и дело высмеивая парня. К вечеру от сердца у Гарри отлегло, и он заметно повеселел, но тут закатила скандал Джинни, от внимания которой не ускользнуло подозрительное поведение друзей. Гарри долго успокаивал девушку, но от каждого его слова становилось только хуже. В конце концов Джинни в слезах убежала в спальню. Ничего больше поделать Гарри не мог и тоже ушел в спальню мальчиков, где уже час как прохлаждался раздосадованный Рон… Благо, настроения болтать у него тоже не было. Однако через какое-то время Рон все-таки решился проверить обстановку и глазам своим не поверил, увидев, как Джинни и Гермиона сидели у камина и мило болтали, весело смеясь. Этого Гарри вынести уже не мог. Прав был Сириус. От девушек одни проблемы… Чувствуя колоссальную усталость и не желая ни с кем больше говорить, он накинул на себя отцовскую мантию и выскользнул сначала из спальни, а затем, бросив последний тоскливый взгляд на девушек, из гостиной. Выручай-комната… Вот то, что ему надо! Гарри не был там с момента последнего занятия Отряда Дамблдора… Как же он позабыл об этом месте?! Хотя неудивительно, он ведь только и думал, что о девчонках… Но чем дальше, тем запутаннее и сложнее ему казались отношения с противоположным полом. Эх… если бы Сириус был жив, он бы его понял… Как же Гарри не хватало общения с крестным, уж он-то знал, как себя вести с девушками… Остановившись перед тем местом, где скрывалась Выручай-комната, Гарри озадачился… Он не знал, что ему нужно. Ему хотелось отвлечься от мыслей о Гермионе и Джинни, но и предаваться воспоминаниям о Сириусе было уж слишком горько. Хотя нет, он хотел думать о крестном и представлять, что Бродяга рядом… Сформулировать четкое желание так и не удалось, однако, когда Гарри открыл глаза, губы сами растянулись в улыбку. В стене проступила заветная дверь — мурашки пробежали по коже. А вдруг там за дверью он сможет каким-то образом встретиться с Сириусом… Ведь что стало с его крестным никто толком объяснить так и не смог… Вдруг там его ждет какое-то особое волшебство! С надеждой и боязнью разочарования он шагнул вперед и, распахнув дверцу, замер. Такого Гарри не ожидал. Сердце зашлось болью, а потом душа наполнилась восторгом, смешанным со светлой печалью. На этот раз Выручай-комната представляла собой подобие небольшого магловского стадиона с учебной трассой, подсвеченной красными огнями. А прямо перед ним стоял блестящий черный мотоцикл… Гарри несмело подошел к красавцу, который, кажется, сам напоминал Сириуса и ясно понял, что он должен сделать. Робко и несмело он провел рукой по гладкой прохладной поверхности… Но как… Гарри подумал, что он ведь не умеет и не представляет себе, как управиться с мотоциклом, но тут на седле появилась небольшая книжка. Парень усмехнулся: Выручай-комната мыслила как Гермиона. Все можно найти в книгах… С другой стороны, есть же у него голова на плечах?! Ничего, разберется! Гарри, не переставая улыбаться, неловко забрался на мотоцикл, словно только примеряясь к новой роли, которая ему определенно нравилась. Не зная, что сделать, он зачем-то покрутил зеркало и случайно поймал свое отражение. Конечно, он был вылитый отец, но сейчас Гарри тосковал о Сириусе и хотел быть похожим на него. Да, он научится ездить на мотоцикле, а потом разберется, как заставить его взлететь! Сириус бы им гордился… Жаль забрать его из Выручай-комнаты будет нельзя, но после окончания Хогвартса сейф в Гринготтсе будет в его полном распоряжении и там точно должно хватить на подержанный мотоцикл. А еще, пожалуй, он пропустит намеченный на конец осени визит в Хогсмидскую парикмахерскую. Пойдут ли ему длинные, как у Сириуса, волосы Гарри не знал, но перед глазами стоял дерзко улыбающийся Блэк, чьи черные локоны ложились на плечи безупречными волнами…