Брат, сам выбирай...

      Глава 2                     Лонгва отличалась от Африки, как небо и земля. Обычная планета без изысков, с богатой флорой, больше напоминающей ту, что растёт в умеренном поясе, без совсем уже агрессивных хищников, желающих сожрать всё, что движется. А может, те уже успели познакомиться с возможностями человека уничтожать любого, кто встретился на пути. Но эти люди не трогали местную фауну, тихо и почти незаметно скользя по густым зарослям инопланетного леса.       Деревья, толстые стволы которых были покрыты мхом, серым и бородатым, раскинули свои корявые ветви, цепляя пробегавших мимо животных за шерсть или рога, куда дотянутся. Длинные лианы свисали, раскачиваясь от малейшего движения рядом, и хищно поблёскивали капельками яда на концах игл. Тонкая рука уверено сдвинула плеть в сторону, пропуская остальных, и вернула на место. Ни одного постороннего звука не нарушало девственность природы, будто и не было здесь чужаков. Марк даже не ожидал, что неуклюжие люди будут двигаться так тихо и незаметно. Раньше он уже работал с малыми диверсионными группами, элитой десантных войск, но это было ещё до того, как он стал осознавать себя как личность и запоминать такие несущественные детали. Киборгу — правильному киборгу — не нужны лишние сведения, он должен выполнить приказ, не рассуждая о том, правильный он или нет. То, что сейчас Марк имеет право оспорить его, если считает, что можно сделать то же самое, но с меньшими затратами, приятно грело душу. Это не означало, что он собирается вмешиваться в работу командира, армия этим и хороша, что здесь всегда есть вышестоящие, чьи приказы не обсуждаются, и всё же, всё же. И всё же…       А ведь задание ему не нравится: группе поставили не фактическую задачу, а только точку назначения, без цели. Её, судя по всему, знает сержант и очень злится. Почему? Обычная задача — прийти, взять, зачистить, уйти. Настолько простая, что для выполнения не требуется киборг, но его ввели в состав подгруппы. Зачем? Чтобы подставить, вызвать агрессию и обвинить в срыве? Не слишком ли глупо, уничтожить приданого киборга спустя каких-то три недели после приписки? Эх, мало данных, он как в вакууме болтается. Марк обдумал всплывшее странное сравнение — его идея или подслушал где-то? Он вообще пока не понимал, что своё, а что осталось в органической памяти от тех, прошлых, неразумных времён.       Ох! Зря он хвалил профессионализм людей! Вот куда их понесло? Там же ловушка хищного паука! Они что, не видят разницу между травяным покровом и этой проплешиной? Не видят, понял Марк: у них же зрение слабее… Киборг чуть ускорился, резким взмахом затормозил группу, махнул рукой, показывая обход, и только когда люди миновали опасное место, понял, что система даже не пискнула, требуя вывести объекты из опасной зоны.       Марк заметил, как взгляд сержанта сменился с удивлённого на понимающий — стало ясно, что за киборгом признали право командовать в таких обстоятельствах. И верно ведь! Люди такие несовершенные существа! У них даже сканера нет…       Марк пока не понял, как относятся к нему остальные, было видно, что к киборгу, внезапно ставшему равным, присматриваются, но агрессии не проявляют. Даже подсказывают иногда, вот вчера, например, когда он столкнулся с непонятной ситуацией. Так, ладно, это потом, он на задании.       «Расширить зону сканирования? Да/нет. Да».        На ветку опустился лохматый птицеящер, и система услужливо обвела его контуром, показывая уязвимые точки и выводя данные на внутренний экран. Объект не представлял угрозы, в отличие от хищника, что сидел в засаде слева. Но тот испугался странных существ, пахнущих оружием, и не стал нападать — уже отходит назад, в чащу. Люди его даже не заметили, а Марк отметил, как несущественную помеху и сбросил данные. Интересно, а как человек обходится без всех этих удобных вспомогательных программ? У них же нет системы стабилизации, файловой системы, широкого спектра распознавания объектов, цветов и запахов, нет имплантов. Странно, но даже без этих полезных вещей, десантники движутся тихо и уверено. Марк знал, что он сильнее и быстрее каждого из них. И по отдельности может справиться с любым, если без оружия, разумеется. Да и бластер тоже не помеха, если честно. Со всей командой, вздумай те напасть одновременно — вряд ли, просто не успеет реагировать, но всегда можно просчитать варианты и вырвать победу. Если захотеть, но сейчас киборг не собирался этого делать. Он скользнул вперёд, отдав системе право выбирать лучший вариант действий — сейчас в командной строке его люди были отмечены как охраняемые объекты. Привычная работа для киборга.       Заорала какая-то птица, заполошенно забила крыльями — точно попалась на зуб хищнику. Марк даже не глянул в ту сторону, всем своим видом показывая, что ничего существенного и опасного в той стороне нет. И люди снова расслабились, глядя на него: сработала привычка воспринимать киборга в качестве охранника и сканера в одном лице. С ветки медленно спланировал крупный, слегка увядший цветок, опустился ярким пятном на траву и смялся под берцем идущего десантника. Четыре человека и один киборг шли к намеченной цели, не обращая внимания на красоту чужого леса.       Сержант остановился, поднял вверх сжатый кулак, покрутил им и указал влево, где сквозь деревья поблёскивала вода.       — Привал, полчаса на отдых. Койот, ты в охране.       — Почему я? Вон пускай киборг идёт, — возмутился тот.       — Поговори мне ещё!       Миллер даже не глянул в его сторону, опускаясь на траву под ворчание десантника. Ничего, просто постоять в охране это не работать в таком режиме весь день. Киборг киборгом, а отдыхать и ему нужно. Люди расслабились, и только Марк явно бдил, страхуя Койота. Не доверял или по привычке?       — Режим отдых, Песец, — недовольно повторил сержант.       — Приказ понят, — Марк расслабился, но отключать сканер не стал: энергии тратится немного, а так спокойнее.       Полчаса, и по лесу вновь движется слаженная группа людей, выдерживая направление по киборгу. Густая чаща постепенно редела, сменяясь сначала подлеском, а потом и вовсе редкими зарослями кустарника.       Дом был каким-то игрушечным, ненастоящим, отличным от тех каменных коробок, заполонивших города Лонгве. Впрочем, какие там города, так, местные поселения, правда, аборигены гордо говорили — столица! Но этот совсем не походил на сохранившиеся от прежних переселенцев строения, он скорее напоминал каркасные домишки где-нибудь в Японии в докосмическую эру. Со всех сторон его окружала открытая терраса с перилами из кое-как обработанных брусков. Песец даже видел неровную шероховатость поверхности и удивлялся — почему так небрежно? Ведь кожа у людей тонкая, занозы замаешься убирать.       Домик был таким непрезентабельным, таким откровенно дешёвым, что можно было подумать, что живут тут какие-нибудь фермеры, а не владелец половины золотых приисков Лонгве. Но это людей, залёгших в густой поросли, не интересовало: богатые люди имеют право на свои причуды. Нравится им жить в хижине, где даже душа нет, пусть живут. И уж тем более это было безразлично приписанному ко взводу киборгу.       — Песец, доложи обстановку.       — В доме находятся три объекта, идентифицированных как люди, один XX и два XY. На площадке четыре объекта, идентифицированы как местный аналог сторожевых собак, предположительно смесок…       — Плюнь, снять собак можешь?       Марк удивился — уничтожить охрану не проблема, четыре выстрела из бластера и всё. Предложение плюнуть он просто проигнорировал; успел уже понять, что иногда люди отдают приказы, не требующие выполнения.       — Не бластером, — уточнил сержант.       Киборг удивился ещё больше — а почему нет? Уничтожить враждебные объекты он может, но те, в свою очередь, будут пытаться делать тоже самое и, в отличие от него, не станут молчать. Значит, их группу могут легко раскрыть и выполнение задания усложниться, людей вообще могут перебить, и если раньше киборгу это было безразлично, то теперь другое дело.       — Сможешь?       — Приказ понятен. Уточните последний вопрос.       — Тьфу. Так, эти «собачки» заточены на распознавание выстрелов из бластера, сразу поднимают тревогу, а вот если на них кто-то с голыми руками идёт, тут они начинают тупить, — начал зачем-то пояснять сержант.       Марк едва сдержался, чтобы не фыркнуть насмешливо: он уже выдернул из файла информацию о здешних собаках, но всё равно не понимал, почему тех нельзя снять одновременными выстрелами — в группе четыре человека и киборг.       — Ну, раз понятен, выполняй.       А вот это был уже прямой приказ старшего по званию, и гибкое тело взвилось, устремляясь к домику. Технология уничтожения вражеских объектов типа «собака» была отработана ещё в незапамятные времена, когда киборгов и в помине не было, а воевали исключительно люди. Чтобы выполнить задачу и не быть покусанным, разодранным и далее по списку, человек обматывал чем-нибудь кисть, заталкивал кулак в пасть псу как можно глубже, резкое движение - и собака обезврежена. Кое-какие следы зубов всё же остаются, но меньше, если убивать собаку как-то по-другому.       Киборгу проделать такую процедуру ещё проще: он быстрее и сильнее человека, а потому справился за минуту и замер в тени, почти сливаясь со стеной. Неподвижные собачьи тушки уже лежали в пыли, когда из зарослей выскользнули четыре тени. Люди тоже плевали на внешний вид жилища: они видели его городской дом, роскошный по здешним меркам, с охраной, с силовым полем по периметру, а тут открытое всем ветрам бунгало и только собаки, которые ничего не значили по сравнению с профессиональными диверсантами.       — Подозрительно всё как-то, — проворчал сержант, прислушиваясь к звукам в доме.       Казалось бы, три человека должны производить какой-то шум, они же не киборги, но вокруг царила полная тишина…       Марк-то точно знал, почему в доме тихо, но молчал: его не спросили, а озвучивать без приказа он пока не научился. И потом, может быть, так оно и надо, прийти к бунгало и обнаружить там тела людей. Эх… ну почему у него так мало данных? Киборг пообещал себе больше никогда не ждать информацию от людей, а искать её самому. Подумаешь, поспал бы не восемь часов, а четыре, ему бы хватило, зато сейчас располагал бы полными данными: там вскрыть защищённый канал — раз плюнуть.       Три дня назад лейтенанта Сандерса, командира их диверсионной группы, вызвал к себе капитан и поставил задачу, немного необычную для них. Следовало прибыть в заданную точку, войти в дом и получить там карту. Причём не забрать у трупа, а из рук живого человека, что было совсем уже странно: зачем? Нельзя что ли прибыть туда нормально, на флайере, за полчаса, а не топать по степи полторы сотни километров? Но приказы начальства не обсуждаются, пришлось делать морду кирпичом и слушать, как явно недовольный командир, роняет сухие отрывистые фразы:       — Вам передадут карту, ваша задача скопировать дополнительные условные обозначения.       — Вручную?! — удивился лейтенант.       — Голографию сделай!И киборг тоже пусть скопирует, чем больше копий, тем лучше. И… не оставить свидетелей. Работаете в автономном режиме. Для всех вы на патрулировании.       Сандерс удивился ещё больше, особенно, когда узнал имя хозяина бунгало: так называемый лидер оппозиции и, по совместительству, владелец кучи золотых приисков. Но в армии приказы не обсуждают, пришлось идти. Лет двести назад такой группе для выполнения задания пришлось бы искать проводника, а сейчас достаточно было привязать к точке маршрут и просто идти в нужном направлении, преодолевая некоторые трудности, среди которых не было ни мин, ни зарядов, ничего, кроме обычных природных препятствий. Лёгкая прогулка, а не пеший марш в полной выкладке.       Кусты позволяли беспрепятственно подобраться к забору, представлявшему скорее защиту от диких животных, чем от людей. Киборг вообще снял сетку с одного из столбов и сдвинул её в сторону, образовав широкий проход. В доме по-прежнему царила тишина, впрочем, время было раннее, едва миновал рассвет, так что все спали. Наверное. Ну, или должны спать, кроме охранника. Однако, судя по спокойному киборгу, тот тоже поддался всеобщему ночному отдыху.       Сержант скользнул к крыльцу и совсем уже собирался подняться, как рядом возник Песец, отшвыривая того в сторону.       — Что?       — Мина.       — Понял, проверь, что там в доме.       — Объекты признаков жизнедеятельности не проявляют.       — Блин, а раньше ты не мог сказать? — возмутился сержант.       «А вы не спрашивали!» — ехидно подумал киборг.       Сержант нахмурился: приказ был получить координаты из рук ЖИВОГО человека, вопрос — что им может показать, сказать или нарисовать труп? Ответ — ничего. Задание они провалили, хоть и не по своей вине.       — Проверь дом, мне нужно войти без осложнений. Цель поиска — карта с пометками.       — Носитель?       — А чёрт его знает, тут похоже ещё на бумаге пишут, ищи всё необычное.       — Уточните приказ, что требуется найти? — Марк до сих пор не мог понять истиной цели задания, и это реально бесило.       — Координаты, написанные на карте от руки.       Киборг с жалостью посмотрел на человека и скользнул внутрь: люди такие странные и отдают нелогичные задания. Проще простого сделать голографию и отправить по нужному адресу, а не тащиться далеко в степи, чтобы обнаружить в указанной точке три тела. Карта нашлась на столе, пометки на ней тоже были и, сделав пару снимков и видеозапись, киборг выскользнул наружу, почему-то находиться рядом с мертвецами ему не понравилось. Задание не просто дурно пахло — оно воняло… как три несвежих трупа. А может, кому-то нужно, чтобы именно диверсионная группа оказалась в этом месте в это время? Подстава по полной программе? Зачем?Они вообще никто — обычная малая диверсионная группа, каких в космодесанте сотни. Или это против присутствия армии Федерации в принципе? Как же мало данных!       Похоже, что мысль о подставе пришла в голову и сержанту, потому что тот приказал остальным отойти, а киборгу уничтожить следы их пребывания. Уйти они успели в самый последний момент: когда группа скрылась в лесу, у бунгало опустился полицейский флайер. А ещё через несколько мгновений тишину нарушил мощный взрыв.       — Ты что, не деактивировал мину? — ошарашено спросил сержант Марка.       — Приказа на разминирование не поступало, — последовал равнодушный ответ.       — Тьфу…       Впрочем, сержант понимал, что виноват сам, хорошо, если полицейские послали вперед киборга, а не сунулись сами. Но возвращаться с почти пустыми руками да ещё с трупами за спиной, было неприятно. Очень.       Командир, выслушав отчёт, буркнул что-то злое, спросил про оставленные следы и отключился, бросив напоследок, что полиция пока отрабатывает версию заказного убийства. Сержант только хмыкнул: про это он уже и сам знал — подключился к полицейской волне. Учитывая то, что хозяин бунгало был занозой для местного главцаря, эта версия была главной. Ну, бывает, устранять конкурентов можно разными способами, этот наиболее радикальный. Говорили, что наследник более сговорчивый и не станет слишком упорствовать, как покойный папенька. Вообще вся местная возня больше напоминала не борьбу за власть на планете, а выглядела детской вознёй в песочнице. Но их это уже не касалось: на базе неожиданно выяснилось, что группу перебрасывают на Нью-Чикаго, для усиления местной полиции.       Зачем стражам правопорядка диверсанты, вопросов не задавали, понятно, что не чайку попить. Ничего, прилетят, осмотрятся, а там будет видно.