Подарок королю

      Смиль зажмурился от утреннего солнечного света, бьющего прямо в лицо. Прогнувшись в спине и улыбнувшись приятным мыслям о том, что это одна из тех самых спокойных ночей, после которых даже самые серьезные вопросы и проблемы кажутся незначительными. Парень открыл глаза и с удивлением увидел, что в комнате не один. Герхард сидел на одном из окон, читая книгу. — Доброе утро, — подал голос Смиль, смотря, как Герхард отрывает взгляд от страниц и с улыбкой смотрит на принца. — Доброе. Как спалось? — На удивление, спокойно. Эта моя первая за долгое время ночь, в которую меня не мучили кошмары. Меня больше интересует другое: что ты здесь делаешь? — Я шел личной персоной позвать тебя на завтрак, но, заметив, как сладко ты спишь, решил не будить. Поэтому мы оба прогуляли завтрак, и теперь нас даже с кухни выгонят взашей.       Смиль представил эту ситуацию и рассмеялся. — Что? Ты наверное не знаешь, но у меня в кухне работают самые суровые женщины королевства! — Ой, короля по замку гоняет кухарка со скалкой. Герх, не смеши. — Ладно, ты прав, это забавно. Собирайся, а я прикажу подать завтрак.       Герхард дождался кивка принца и, спрыгнув с окна, вышел из комнаты.       Через полчаса Смиль стоял перед дверью в залу и уже собирался войти, когда дверь сама отворилась. Принц заглянул вовнутрь, ожидая там увидеть накрытый стол и Герха, поэтому очень удивился, когда не обнаружил в комнате ни завтрака, ни вообще в принципе намека на него.       Смиль развернулся, собираясь выйти, но внезапно его схватили, закрывая рот рукой. Принц и вскрикнуть не успел, когда кто-то обнял его, легко целуя в шею. — Испугался? — раздался тихий шепот у самого уха, а рука неизвестного сплела свои пальцы с пальцами Смиля. Принц скосил глаза, с облегчением замечая перстень с гербом королевской династии, и, не на шутку разозлившись, со всей силы наступил каблуком туфли на пальцы ноги нападавшего. — Ай, за что?! — Смиля отпустили, позволяя повернуться и посмотреть, как король скачет на одной ноге по зале, — Это же была шутка. — Очень неудачная шутка! — поправил принц, — После моей встречи с Аланом, я сейчас ожидал увидеть как минимум самого известного вора страны!       Герхард рассмеялся и, аккуратно коснувшись руки принца, сказал: — Прости, не думал, что ты серьезно напугаешься.       Смиль покачал головой, но все равно сжал в ответ руку короля. — Я сюда на завтрак шел, а в итоге чуть сердечный приступ не получил. — Кстати, насчет завтрака, — Герхард, не отпуская руки принца, пошел к одной из немногочисленных дверей залы, большую часть дверного проема которой скрывала портьера, — Проходите, Ваше Высочество.       Смиль закатил глаза и заглянул в дверь. За деревянной створкой скрывалась винтовая лестница, которая вела как вниз, так и вверх. Герх прошел мимо принца и, взяв его за руку, повёл вверх по лестнице. Поднявшись до предела, пара остановилась у еще одной двери. — Закрой глаза, — тихо сказал Герхард.       Смиль повиновался и уже через секунду почувствовал как ветер ударил в лицо, а отовсюду полился тонкий запах леса, свежей травы, цветов. Парень открыл глаза и огляделся. Прямо перед ним располагалась целая оранжерея. Травянистые растения и деревья, самые разные: большие и маленькие, цветущие и просто зеленые, — окружали со всех сторон. Стекленный купол был местами приоткрыт, пропуская свежий воздух в комнату. Смиль шагнул вовнутрь и с восхищением покрутился вокруг себя. — Нравится? — с улыбкой наблюдая за принцем, спросил Герхард. — Нравится? Это самое прекрасное из всего, что я видел. Сколько здесь растений? — Около сотни разных видов растений. Вся оранжерея разделена на несколько частей, в которых растения живут в довольно тесном симбиозе. Все это посадил здесь еще мой прадедушка, поэтому, когда я пришел сюда в первый раз, здесь уже был целый лес. — Это восхитительно, — Смиль с тоской посмотрел на Герха, — У меня дома никогда не было ничего подобного.       Герхард подошел к принцу и легко коснулся рукой его щеки. — Ты можешь приходить сюда в любое время. Если тебе здесь нравится, эта оранжерея твоя.       Смиль кивнул, не зная, как реагировать на это, но Герх ничего от него и не требовал. — Время завтрака, конечно, давно уже прошло, но еду придется съесть, — Герх отодвинул лозы, спускавшиеся с ветвей одно из деревьев, открывая вид на огромный стол, накрытый прямо на полу оранжиреи.       Тарелки с едой со всех сторон были окружены подушками и покрывалами, а среди растений красовались вазы с фруктами, графины с вином и водой. — Располагайся, — сказал Герх, сам садясь с одной из сторон «импровизированного» стола.       Смиль улыбнулся и, сев напротив короля, потянулся к первому, что он заметил среди множества еды. Земляника, мелкая, но вся чищенная, она так и манила своими красными боками. Принц взял одну из ягодок и, положив на язык, прижал ее к небу, раздавливая и чувствуя, как мягкая плоть растекается по рту. — Мм, — блаженно протянул парень и, посмотрев на Герха, спросил, — откуда такое чудо с утра пораньше? — Ну уже далеко не утро, поэтому дети нашей кухарки уже успели сбегать в поле, чтобы набрать свежих ягод. Можно сказать, что нам повезло увидеть их на столе. — Передайте мою благодарность им, давно не ел свежих ягод.       Герх кивнул и замолчал. Смиль смотрел на Герхарда, который с каждым моментом становился все серьезнее и серьезнее. — Смиль, я должен тебе кое-что рассказать… — начал король, когда дверь в оранжерею отворилась, впуская явно запыхавшегося дворецкого. — Ваше Величество, прибыл глава Отдела Тайной Канцелярии, требует Вашего внимания. — Черт, — выругался Герхард и уточнил у дворецкого, — Где он? — В Вашем кабинете, Ваше Величество. — Хорошо, Сиэль, спасибо, передай, что сейчас спущусь.       Дворецкий поклонился и скрылся за дверью. — Прости, Смиль. Все никак не выходит поговорить. Завтракай спокойно, никуда не спеши. Как надоест оранжерея, спускайся ко мне в кабинет, хорошо?       Смиль кивнул, и Герхард сорвался вниз по лестнице. Уже у кабинета он остановился, резко выдохнул и распахнул дверь. — Рив, ты издеваешься? Я только собрался рассказать все Смилю, как внезапно появляешься ты, требуя моего незамедлительного внимания. — Герх, сейчас не до твоих похождений! Тебе необходимо срочно назначить наследника.       Король застыл на месте и, аккуратно прикрыв дверь, спросил: — Ривель, у тебя совсем крыша поехала? Где я тебе сейчас наследника достану? — Герхард, — герцог подошел к мужчине и положил руку на плечо, — я знаю, что ты не любишь торопиться и предпринимать поспешные и необдуманные действия, но тебе срочно нужен тот, кто заменит тебя в случае… нашей с тобой гибели. — Что случилось? Объясни же мне все по-человечески!       Ривель внимательно посмотрел в лицо Герхарда и сказал: — На окраинных землях снова волнения, боюсь, что очередных восстаний не избежать. — Хочешь сказать, что все повторяется, как и два года назад? — Да.       Король упал на диван, сжимая виски пальцами правой руки. — Вот же ж… Рив, где мне достать наследника? — Можно было бы выбрать одного из фаворитов, но какая жалость, ты всех разогнал в прошлом месяце! — Я бы не допустил ни одного из них не престол! Они бы за неделю все королевство опустили бы на колени.       Вдруг в дверь постучали, и в дверной проем заглянул Смиль. Заметив герцога, парень кивнул и поздоровался: — Доброго Вам дня, Ривель. — Хм, доброго, Смиль. Принц, а пройдите в кабинет на секунду? — Рив дождался, когда парень закроет за собой дверь, и спросил, — Смиль, а мы же ведь можем рассчитывать на Вашу помощь? — Конечно, я… — начал принц, но был перебит Герхардом. — Я не позволю, Рив! Не вмешивай сюда его.       Ривель посмотрел на Герхарда и сказал: — Прости, не вижу других вариантов. Смиль, что, если бы король соседнего королевства предложил бы Вам свои руку и сердце?

***

      Смиль стоял на возвышении рядом с троном Герха и вместе с королем приветствовал гостей. Неделю назад парень согласился на свадьбу с королем. После долгих раздумий, Смиль решил все-таки помочь, как плата за все, что сделал для него Герх.       Высокопоставленные люди королевства прибывали один за другим и сразу шли приветствовать короля. Герхард обменивался любезностями с каждым, тогда как Смилю оставалось только вежливо улыбаться и иногда кивать. Со всех сторон лился гул разговоров, среди которых частенько можно услышать разговоры и о принце. — Кто это? — спросила девушка в цветастом платье настолько обшитом кружевами, что партнеру приходилось стоять на приличном от нее расстоянии. — Наверное новый фаворит короля, — пожал плечами этот самый партнер. — Предыдущий был симапатичнее. — Милая, не нам обсуждать жизнь короля. — Ты прав, а какой повод у сегодняшнего бала? — Мне передали, что Его Величество хочет сделать важное заявление. — И никаких уточнений? — удивилась девушка. — Если бы знал, я бы обязательно тебе все рассказал.       Девушка надула губки и огляделась. В этот момент в залу вошли оставшиеся гости, и Герхард прокашлялся, начиная говорить. — Доброго вечера, уважаемые леди и джентельмены. Рад в который раз видеть Вас всех вместе в стенах моего замка. Вы наверное гадаете, для чего я всех здесь собрал. Ну что ж, не буду тянуть, — Герх сделал паузу, — Торжественно хочу сообщить, что наконец женюсь.       В зале послышались вздохи, после чего все посмотрели уже не на короля, а на Смиля. — Этот молодой человек, Смиль lll Адам Деймиар, младший принц Соединенных Королевств Золотой Розы и мой избранник. Бракосочетание будет проведено через неделю и наделит принца равными со мной правами. Прошу любить и жаловать второго короля.       В зале повисла тишина, которая уже через секунду разбилась громкими аплодисментами. Герх улыбнулся и, взяв Смиля за руку, легко коснулся ее губами. — Добро пожаловать домой, Ваше Величество, — прошептал мужчина, безотрывно смотря в лицо принца.

***

      Аэрон лежал на кровати и смотрел в потолок. Мысль о том, что там в темнице человек, который был ему не просто братом, но и лучшим другом, не давала покоя. Мужчина сел на кровати и, почесав подбородок, задумался.       «Господи, я просто не смогу его казнить. Братья и сестры мне потом этого не простят… Отправить в ссылку было бы идеальным вариантом, но кто знает, что ему там в голову взбредет. Без контроля он еще и повесится, не дай бог. Но и оставлять его при дворе не выход, его уже выставили, как убийцу»       Аэрон вздохнул и вцепился в волосы на голове, когда в голову вдруг пришло одно давнее воспоминание. Король королевства Золотой Розы соскочил с кровати и, схватив со стола перо и бумагу, быстро написал что-то написал. Свернув бумагу и положив в накрахмаленный конверт, Мужчина поставил королевскую печать и позвонил в колокольчик у двери. В комнату вбежала сонная служанка. — Приведи дворецкого и как можно быстрее.       Девушка присела в реверансе и убежала, а через пару минут в дверях появился мужчина. — Чего-то хотели, Ваше Величество? — учтиво склонив голову, спросил тот.       Аэрон протянул письмо и сказал: — Отправить письмо срочной королевской почтой королю Соединенных Королевств Алмазных Гор Герхарду ll Фридриху Круэнто.