Увидимся на другой стороне

На севере, на далёком-далёком севере, где волки, чтобы прокормиться, охотились на людей, где слабые умирали бесславно в своей лачуге или были съедены диким животным, а сильные встречали смерть на поле боя, бесстрашно кидаясь на врага и мечтая когда-нибудь выпить пива со своими суровыми богами, где женщины не уступали в мастерстве и стойкости мужчинам, ехала повозка с обречёнными правонарушителями. Ехала она неспеша: пусть кони и были сильные, но они уже порядком устали за несколько дней пути, а люди плохо различали дорогу во мраке. Проезжая по дороге через густой лес, повозка неожиданно резко остановилась, немного накренившись на один бок. – Что за дьявол? – Крикнул мужчина, который вел телегу. Его сильные руки крепко сжимали вожжи, но были готовы в любой момент выхватить меч из ножен, привязанных к его поясу, чтобы помешать кому-то из заключенных сбежать. – Капитан, – обратился к мужчине паренёк, сидевший на коне. Он был облачён в похожие доспехи, напоминающие о римских легионерах. – Колесо угодило в яму, нам нужно… – Я знаю, что нужно делать, – грубо оборвал его старший по званию, – поэтому поднимай зад с седла и помоги вытащить колесо, ну или подтолкни телегу, если силёнок не хватает. Один из пленников издал смешок, на что молодой сразу отреагировал. Он слез с коня, но вместо того, чтобы как-то исправить ситуацию с телегой, он подошел к узнику. – Чего ржешь, рыло? Тебе смешно? Вот я посмеюсь, когда твою патлатую башку отрубят. Повешу у себя над дверью, буду всем гостям рассказывать, какая весёлая башка была. Ну? Чего глазёнки спрятал? А может, скажешь что-нибудь остроумное? Нет? В портки наделал? – С едой не разговариваю, – прошипел узник хриплым и полным презрения голосом. – Ах с едой? Ты чего удумал, выродок? Ты кем себя возомнил? Может, ты вампир? Или волколак какой-нибудь недобитый? – мужчина схватил свою жертву за длинные тёмно-пепельные волосы и поднял его лицо к себе. – Ну и урод. Подбородок острый, лицо благородное такое. Может, ты из знати? Или очередной шлюхин выродок? «Выродок» среагировал молниеносно: он ударил мучителя лбом в нос, из которого струей брызнула кровь. Кто-то из сопровождающих повозку засмеялся, а капитан сказал: – Ну хватит, сопляк, ты уже всё всем доказал, а теперь, будь паинькой, толкни тележку. Наступило утро. Вдали уже виднелась какая-то деревушка, справа от телеги журчала речушка, между сосен бегали благородные олени. Видимо, в это селение пленников и везли. На суд ли? Или им просто отрубят головы, без суда и следствия. – Эй, ты, – обратился к ночному герою бородатый мужчина с волосами цвета соломы. Он сидел напротив, руки его были связаны, но от других пленников его отличала кираса синего окраса. – Не спишь? Пепельноволосый поднял на него голубые глаза. Любого другого человека от этого пустого взгляда бросало в дрожь, но этот крепыш был другим. Он дружелюбно улыбнулся. – Я бы подал руку, но, как видишь, не могу, – мужчина громко рассмеялся, но его товарищ по несчастью оставался хмурым и серьёзным. – А ты не из разговорчивых, верно? Но давай хоть познакомимся. Я Ралоф. Меня поймали, потому что я проводил набор в Братья Бури. Чудом не убили, но мне уже не в первый раз так везёт, хотели меня как-то уже казнить, да только… Ну не получилось у них, если коротко. – А ну-ка все заткнулись! – крикнул капитан через плечо. Пепельноволосый умиротворённо вздохнул, но не успел он выдохнуть, как Ралоф снова завёл разговор, но теперь уже шепотом: – Ты так и не ответил. Неужели не хочешь поболтать перед смертью? А впрочем, не волнуйся, уйдём мы отсюда. А ты не хочешь присоединиться к Братьям Бури? Денег и влияния у нас пока нет, зато форма красивая, и коллективный дух всегда поднят! Здорово же. –А за что вы боритесь хоть? – подал голос уже изрядно замаянный сосед. – О! Заговорил. Боремся мы за свободу, за справедливость и за независимость Скайрима. Но ты так и не ответил, кто ты и откуда? – Это не так важно, так что могу открыть своё имя. Меня зовут Лотрек. Лотрек из Карима. – Карим…– задумчиво протянул Ралоф. – Никогда не слышал об этом месте. Это далеко отсюда? Может, возле Морровинда? В тебе есть что-то эльфийское, знаешь ли. – Нет, это не возле Морровинда, – Лотрек усмехнулся. – И даже не возле Тамриэля. Я издалека, настолько далека, что, возможно, это можно назвать и другим миром. Я успел набраться кое-каких сведений о местных провинциях, поэтому не удивляйся моей осведомленности в географии этих мест. Начал свой путь в Тамриэле, примерно спустя год, после того, как покинул Реданию, не знаю, слыхал ли ты о таком королевстве, с целью… Ну, можно сказать, что я решил попутешествовать, а шальные ноги привели меня в Скайрим. – Так ты нарушитель границ? – Вроде того. Остаток пути они молчали. Лотрек понял, что уже загрузил голову норда, как он определил по характерным суровым чертам лица, пищей для раздумий и может просто насладиться пением птиц… Впрочем, недолго. Со стороны одного из домов раздался чей-то приступ рвоты, громкий мат и звук, с которым разбивается посуда. Деревня. Воняет человеческой мочой, навозом и водкой. И почему их привезли именно сюда? Неужели на всю округу только тут есть палач? Телега остановилась. Приехали. Лотрек зажмурился, когда солнце ударило в его глаза, но вдруг его схватил за руку тот самый солдат, которому он сломал нос. Ну какого чёрта? Почему нельзя просто казнить? – Значит так, кусок ты коровьего дерьма, думал, что так легко отвертишься? – он толкнул пепельноволосого в какой-то сарай. – Ну уж нет, сначала, мы с тобой развлечёмся… Будешь делать всё, что я захочу, либо…пожалеешь, что на свет родился… – Вот значит как, – Лотрек издевательски засмеялся, пусть телосложением он был не такой уж и крупный, но знал, что может избавиться от негодяя даже с завязанными руками. – Подружки тебе не хватает? Или просто самоутвердиться захотел? Имперец ударил нахального пленника деревянной дубинкой по животу, от чего Лотрек согнулся поолам. – Больше не улыбаешься? Короче так, шутник, я верну тебе снаряжение, развяжу, а ты мне организуешь тут бабу, тока не страшную, например… официантку из корчмы местной. Идёт? Потом сразу отпущу, и тикай, куда хочешь. Это был какой-то бред. Каримец с трудом верил в то, что сейчас происходило. Этот человек собирался вернуть ему свободу и оружие, взамен на… женщину. Но каким бы бредом не была эта ситуация, Лотреку она была на руку. – Ну…хорошо. Но почему именно я? – Ты выглядишь…как дворянин какой-то, да ещё и чужеземец. Кожа у тебя бледная слишком для наших мест. А в своих доспехах так и вообще настоящий рыцарь. Ты же рыцарь? – сколько же надежды было в этих наивных, но в то же время и злых, глазах. – Рыцарь…можно и так сказать. Так что насчёт снаряжения и свободы? Имперец развязал Лотрека, а потом приволок ему сундук, в котором лежали его вещи. Новоявленный сват надел отливающие бронзой доспехи, которые были достаточно прочные, но в то же время и легкие, а надеть их можно было без посторонней помощи, сложил в сумку все свои дорожные принадлежности, не забыв и о нескольких полезных вещах, захваченных из его родного мира. Он вложил шотелы в ножны на поясе и взял в руки свой старый кортик. – Ты правда думал… – начал Лотрек, медленно разворачиваясь к имперцу, – что я вот так просто…приму от тебя моё оружие, а потом пойду выполнять эту идиотскую просьбу? Никудышный шантажист открыл рот, собираясь закричать, но Лотрек быстро подскочил к нему, зажал ему левой рукой рот, а правой всадил в него клинок по самую рукоятку. Вскоре он обмяк в его руках. Рыцарь из Карима положил мертвеца в сено. – Тебя и искать не станут. Ублюдок. Лотрек перекинул сумку и арбалет через плечо, вставил кортик в ножны, надел шлем и вышел из сарая, но его уже ждали несколько вооруженных мужчин. Судя по кирасам, это были Братья Бури, а среди них и Ралоф. Убить его что ли? Надоел. – Кто ты? – Спросил старый знакомый весьма строгим голосом, на лице его не было и тени улыбки. Лотрек снял шлем, Ралоф тут же просиял и приказал своим людям опустить оружие. – Лотрек! Дружище! Я знал, что ты выберешься. А этот имперский ублюдок? – Мёртв. –Невероятно! Тебя послали нам боги. Ну что? Есть желание к нам присоединиться? – Возможно, в другой раз. Но спасибо за предложения, – рыцарь уже хотел уйти, но Ралоф преградил ему дорогу. – Так не пойдёт. Я понимаю, что ты хочешь ещё осмотреться, отдохнуть, где-нибудь переночевать. Так вот, вот тебе деньги, и ступай в деревушку, называется Ривервуд, тут недалеко, там тебя накормят, там и переночуешь. Лотрек принял деньги, снял перчатку и пожал Ралофу руку. – Какой-то ты бледный, да и холодный… Болеешь чем-то? – Ага, – грустно усмехнулся, – притягиваю к себе всякие нелепые ситуации. Посоветуешь лечение? Ралоф рассмеялся. Они попрощались. Лотрек сел на коня и поскакал в сторону этой деревушки. Он никогда не любил людей. Никогда им не доверял. Последний, кому он доверился, убил его, как бы странно это не прозвучало, а последний, кого он считал другом, был убит, Лотреку пришлось убить его. Потому что так захотела его богиня Финна, которой он поклонялся. Рыцарь из Карима – только прозвище, и ничего больше. На самом деле он был проповедником и паломником, вырос в монастыре, где из него и сделали профессионального убийцу, слепо верящего своей богине, ну или профессионального проповедника, который должен был нести их веру во все уголки мира. А что до смерти… Лотрек её не боялся. Ведь он уже мёртв. –Трудно не испытывать ненависти, – думал он, проезжая мимо дерева, на котором были повешены дезертиры, мимо падальщиков, доедающих чей-то труп, мимо мародёров, грабящих могилы, мимо пьянчуг, валяющихся в грязи, – к людям, к вещам, империям, когда они ломают твой дух и радуются, когда ты кровоточишь. Ненависть зачастую имеет смысл. Но я знаю, что она делает с человеком. Разрывает его. Превращает его в кого-то другого, в того, кем он обещал себе никогда не становиться. Порой моя жизнь кажется мне смертельным номером в цирке, мои чувства идут вразрез с моими действиями. Я чувствую, что скоро моя жизнь резко изменится. Я направляюсь по пути, что мне не ведом. Здесь, в этом мире, в этой жизни, в этот момент, я в полной неизвестности, указатели неразборчивы. Надо ли мне свернуть с этого пути? Или продолжать ехать дальше? Преодолеть этот путь одному или попытаться найти здесь…друзей? Может ли найтись тот, кому можно довериться в этом путешествии? Теперь я понимаю, почему проповедникам необходима изоляция. Я должен отдалиться от тех, на кого повлияли мои решения. От тех, кого любил, и от тех, кого ненавидел. Не просто так меня занесло в этот мир. Что-то тут есть. Что-то, что меня притягивает. Я чувствую в воздухе какую-то энергию. И это что-то большее, чем просто магия. Лотрек пересидел в Ривервуде пару дней, узнал дорогу и двинулся в далёкий город Солитьюд. Почему именно туда? По двум причинам. Первая, его туда тянуло той самой не ясной для него силой, ну а вторая… Это была столица Скайрима, если где и стоило начать проповедовать верование в Финну, так именно там. Двери этого прекрасного города были открыты. Тут он увидел другую жизнь. Люди здесь жили в достатке, это было хорошо видно, тёплые лучи летнего солнца освещали каждый уголок улицы, по которой бегали весёлые дети, на лавочках сидели приветливые старички, а на дереве блаженно мурчал кот. Со стороны рынка был слышен какой-то говор, какой обычно бывает на рынках в богатых городах. Лотрек зашёл в таверну «Смеющаяся крыса». Внутри царили веселье и уют, звучала какая-то приятная песня барда, которой аккомпанировали изрядно выпившие мужики, лысеющий хозяин заведения протирал бокалы, слушая какие-то упрёки от женщины весьма тучного вида, должно быть, его жены. Таверны – отличное место, где можно найти какую-то полезную информацию или подслушать какой-нибудь очередной слух, а слухи, как известно на чём-то основаны. Вот, ветеран войны рассказывает очередную историю. А что такое истории? Истории – это лучшие небылицы, которые запомнил народ. Именно по этим слухам, историям и небылицам, Лотрек и узнал, что в этой таверне бывает одна весьма необычная особа, заслуживающая его внимания. Прошло уже два месяца после того, как Лотрек пересёк границу Скайрима, он искал информацию, он выслеживал эту самую особую. По слухам, она могла перемещаться между мирами. Возможно…она будет ему полезна. Лотреку повезло. Он заметил за одним из столиков девушку. Пепельные волосы, но светлее, чем у него, зелёные, точно изумруды, большие, как у ребёнка, глаза, подведённые темной тушью, это придавало её виду некую загадочность и опасность, милое наивненькое личико, уже заживший шрам, на левой части лица, начинается ниже глазной впадины, пересекает щеку и доходит до приушно-челюстного участка. Одежда напоминала скорее броню, но будто сделанную на скорую руку, из-за плеча выглядывал полуторный меч, а на шейке медальон в форме оскалившейся волчьей морды. Это она. Ошибиться тут было невозможно. Лотрек сел за столиком поодаль, девушка его не замечала или делала вид, что не замечает, попивая из деревянной кружки какой-то пенящийся напиток, возможно, это был сидр. Каримец не хотел разговаривать с ней здесь, в столь открытом месте. Весьма вероятно, что придётся ей угрожать, а тут слишком много свидетелей. Что до сопротивления…она же просто девчонка, на вид лет двадцати, может чуть старше. Что она сможет сделать опытному хорошо сложенному мужчине, облачённому в доспех? Достанет свою железку? Невелика беда, шотелы быстрее. Нет, лучше остаться тут, а потом проследить за ней, опыт шпионажа у него был. –Посмотрим, на что ты способна, Цири, – произнёс рыцарь вполголоса. Неожиданно он почувствовал, как всё вокруг холодеет, огни погасли, а солнце затянули тучи. Раздался женский крик, со стороны барной стойки, кто-то кому-то что-то крикнул, Лотрек опомниться не успел, всё произошло слишком быстро, на том месте, где сидела девушка, появились зелёные искры, а сама она пропала. – Чёрт, ушла, – он подскочил с места, в сторону двери, но вдруг что-то парализовало всё его тело, и он рухнул на пол, потеряв сознание.