Наследник Фараона (Фанфик на Болеслав Прус "Фараон")

Глава 6. Дитя Сехмет - Рассвет в логове льва ***Ном Мену - особенности весеннего призыва в древнем Египте*** Завидую я главным героям фентези с попадаловом. Да проблемы, да опасности... но развитие собственной вотчины у них идет как в стратегии и лично руководить им не мешают. Не то, что у меня. Рано я ушел с храмовой школы... рано! Но, кто мог знать, что тут принято призывать в жреческую армию Дитя Сехмет сразу как найдут вне зависимости от возраста и социального статуса. Традиции блин! Конечно, в строй копейщиков в битве с теми же Ливийцами меня не поставят, но обучение при Лабиринте явно не станет легкой прогулкой. Сооружение, пародию на которое в греческом мифе изготовил для проживания Минотавра легендарный Дедал было местом священным и жутко древним, а еще невероятно защищенным. Постоянно находящийся у стен Храма ( а Лабиринт всегда был именно храмом) полк воинов благословленных Сехмет, так сказать берсерков древнего Египта, по слухам, был способен порвать на лоскуты чуть ли ни пол армии Фараона. А при сильной необходимости, тайный приказ заставит встать в строй всех, кто проходил обучение у командиров охраны Лабиринта и такой армии бесстрашных фанатиков противостоять просто нереально. Хорошо, их волнует исключительно безопасность Лабиринта. "Что такого в этой груде камней?" - Спросите Вы. Все просто, Лабиринт - сокровищница богов, место где многие поколения Фараонов и представителей жреческой касты складывали сокровища, посвященные покровителям Черной Земли. Даже не хочу представлять сколько золота, драгоценностей и произведений искусства накопилось там за две с половиной тысячи лет существования сокровищницы богов. А ведь даже могучие Гиксосы не смогли завоевать Египет, обломав зубы об охрану Лабиринта, что и дало время Фараонам собрать армию для изгнания чужеземцев. В общем, меня нашли агенты местного Шаолиня и скоро я стану падаваном у наших джидаев-берсерков (интересно как это вообще должно выглядеть) и буду пугать своим кунг-фу весь древний мир... если переживу обучение. А начиналось все с обычного, как мне показалось, посетителя. Вполне себе обычный жрец в потертой шкуре пантеры прибыл в мое поместье в номе Мену рано утром, как раз когда мы с Ранебом заканчивали утренний разминочный комплекс. - Похоже, Ахом не ошибся, - Уставший с дороги, человек будто преобразился, мигом восстановив силы. - Хм, а вы кто, достопочтимый жрец? - Удивился, наблюдающий за нашими упражнениями Менес. - Ах, да, как я мог забыть, простите, не часто приходится выходить за пределы Лабиринта! - Улыбнулся жрец, - Мое имя Озахар и я прибыл с приказом из Лабиринта, Юный Рамзес, как Дитя Сехмет, обязан пройти обучение при храме. Я вопросительно посмотрел на учителя... тот отрицательно покачал головой... Значит, отказаться нельзя, чертовы традиции! И вот я топаю в след за посланником храма, размышляя о том, сколько времени мне учиться у Лабиринта и сколько всего я пропущу за эти годы. А из рассказов ясно, что учатся тут минимум пять лет. Надеюсь мои люди сами справятся со всеми делами. По крайней мере, не зря я переподчинил всех Менесу на время своего отсутствия. Ну, полив уже налажен, производственная база есть, ремесленников подвезут... - О чем задумался ученик? - Прервал мои размышления Озахар. - Да вот думаю, откуда вдруг на мою голову свалилось такое счастье, - Буркнул я себе под нос. Да, зря я недооценил слух тренированных Детей Сехмет... - Вот как, - Засмеялся жрец, - Время у нас есть, попробую объяснить... Скажи, что ты знаешь о кастах Черной Земли? - Ну, - Задумался я, - Самая многочисленная каста - крестьяне, которые своим трудом и милостью Нила производят множество зерна и других пищевых продуктов, основы благополучия страны, после них идут ремесленники, создающие множество всего, от посуды до оружия. Правит ими аристократия и жрецы, что во многом в одной касте состоят, а основа их могущества - появившаяся при войне с Гиксосами каста воинов. - Это так, - Согласился Озахар, - Но, как думаешь, кто защищал страну до появления армии? - Крестьянское ополчение, наверное... - Частично это так, но кроме того, существовала еще одна тайная каста, каста рожденных под знаком Сехмет, "Каста Героев", - Продолжил он, - Именно они две сотни лет назад победили аккадайцев с их Царем-скорпионом. Именно они в начале истории Черной Земли сражались с демонами восточной пустыни, которым поклонялись дикие народы. Именно с ними заключили союз боги страны Пунт. - И Дети Сехмет... - Да, мы наследие касты Героев и наши старейшие передают ученикам их знания. Но только тем, кто проявит себя как достойного... Интересно, древние знания касты, что существует столько сколько и Лабиринт... заманчиво. Это, пожалуй, стоит того, чтобы оторваться от дел, а к тяжелым тренировкам мне не привыкать. Так мы продолжали свой путь к нашей цели. В семи милях к югу от Мемфиса, между отрогами Ливийских гор, лежит страна Пиом, или иначе Фаюм, замечательная тем, что она была создана человеческими руками. Когда-то в этом месте была пустынная котловина, окруженная амфитеатром голых гор. Фараон Аменемхет почти тысячу лет назад (вот не знаю который сейчас год, не помню в истории Египта других Рамзесов кроме второго, а отец одиннадцатый) возымел дерзкое намерение превратить ее в цветущий край. С этой целью он отделил восточную часть котловины и окружил этот участок мощной плотиной. Она была высотой с двухэтажный дом, толщиной у основания около ста шагов и больше сорока километров длиной. Таким образом, было создано водохранилище вместимостью до миллиарда киккар* воды, поверхность которой занимала около трехсот квадратных километров. Водохранилище это служит для орошения четырехсот тысяч моргов почвы, а, кроме того, в период разлива принимает в себя избыток воды и предохраняло значительную часть Египта от внезапного наводнения. Этот огромный водоем называется Меридовым озером и считается одним из чудес мира. Благодаря ему пустынная местность превратилась в плодородную страну Пиом, где проживало и благоденствовало около двухсот тысяч жителей. В провинции этой, наряду с пальмами и пшеницей, выращивались прекрасные розы. Из них всегда вырабатывали розовое масло, которое славилось не только в Египте, но и за его пределами. Существование Меридова озера связано с другим чудом искусства египетских инженеров -- каналом Иосифа. Канал этот, шириной в двести шагов, тянется на несколько десятков миль в длину по западную сторону Нила. Расположенный в двух милях от реки, он служит для орошения земель, граничащих с Ливийскими горами, и отводил воду в Меридово озеро. Вокруг страны Фаюм возвышается несколько древних пирамид и множество более мелких гробниц. А на восточной ее границе, неподалеку от Нила, стоит знаменитый Лабиринт. Он был тоже построен Аменемхетом и в начале своего существования имел форму исполинской подковы, занимавшей участок земли в тысячу шагов длиной и шестьсот шириной. Здание это всегда было величайшей сокровищницей Египта. В нем покоились мумии многих прославленных фараонов, знаменитых жрецов, полководцев, строителей, а также чучела священных животных, особенно крокодилов. Тут хранились накопленные в продолжение веков богатства египетского царства. Лабиринт недоступен снаружи и очень бдительно охраняется: охрану его составляет лишь небольшой караул солдат жреческой армии Сехмет и несколько жрецов испытанной честности. Остальные живут в храме рядом с лабиринтом (хотя, какой там храм, казармы натуральные и крепость в одном флаконе). Безопасность сокровищницы с самого начала держалась, на том, что, за исключением нескольких лиц, никто не знал, где искать ее среди Лабиринта, состоявшего из двух ярусов -- надземного и подземного, в которых насчитывалось по тысяче пятисот комнат. Каждый фараон, каждый верховный жрец, наконец, каждый главный казначей и верховный судья обязан немедленно по вступлении в должность собственными глазами осмотреть государственное достояние. Однако никто из вельмож не только не нашел бы туда пути, но не мог бы даже представить себе, где находится сокровищница: в главном ли корпусе или в одном из флигелей, над землей или под землей. Некоторым казалось, что сокровищница находится действительно под землей, далеко за пределами самого Лабиринта; другие полагали, что она лежит под дном озера, чтобы в случае нужды ее можно было затопить. Вообще же никто из вельмож не вникал в этот вопрос, зная, что покушение на достояние богов влечет за собой гибель святотатца. Возможно, впрочем, что кому-нибудь из непосвященных и удалось бы найти туда дорогу, если бы всякую такую попытку не парализовал страх. Тому, кто осмелился бы безбожным разумом посягнуть на открытие этих тайников, и всем его близким угрожала земная и вечная смерть. Все это мне охотно рассказал Озахар, довольный желанием неофита узнать больше о храме. Солнце медленно поднималось над горизонтом освещая похожую на чашу долину... ну здравствуй, мой первый рассвет в логове богини-львицы. ***Страна Фаюм - Бей или умри*** В предрассветных сумерках, ежась от холода, мы поднялись, спеша хоть немного отойти от сна, прежде чем до нас доберутся ОНИ. Но было поздно... Сон моментально улетучился, когда нас, одного за другим начали зашвыривать в остывшее за ночь озеро. Казалось, что учителя не спали вообще. И вот нас, мокрых и напуганных заставили выстроится у входа в лачугу, что с позавчерашнего утра стала нашим домом. Кто говорил, что в Спарте воспитывали наиболее жестокими методами, плюньте ему в лицо! Спартанцы даже не представляли как можно тренировку превратить в наказание, более изощренные чием любые побои. И вновь изнурительная часовая тренировка, ставшая ритуалом за эти дни и завершившаяся падением с ног всего отряда... Разминка окончена, пора приступить к настоящей учебе! Три часа (по моим ощущениям) спустя, едва живые мы вползали в шатер, где ждала еда. Завтракали, как всегда, кашей, запивая кисловатым разбавленным вином больше походившим на уксус. Вином это только называлось, на самом деле учителя создали сложный травяной состав для разработки определенных свойств организма. Каких, я понял позже, а пока жалел лишь о том, что не проявил глупости как некоторые другие из прибывших неофитов. В первый день нам показали сокровища лабиринта. Шествие по коридорам длилось около часа, когда мы наконец дошли до длинного зала с двумя рядами восьмиугольных колонн. Трое жрецов, окружавших группку испуганных тьмой подземелий детей, разошлись по сторонам, причем я даже заметил, что один из них прислонился к колонне и как будто вошел в нее. Минуту спустя в одной из стен открылся узкий проход, жрецы вернулись на свои места, а их проводник велел зажечь четыре факела. Все направились к этому проходу и осторожно протиснулись в него. -- Вот кладовые... -- Сказал смотритель здания. Жрецы быстро зажгли факелы, укрепленные у колонн и стен, и мы увидели ряд длинных комнат, заполненных всевозможными изделиями, которым цены не было. В эту коллекцию каждая династия, если не каждый фараон, вкладывали все, что было у них наиболее красивого и ценного. Здесь были колесницы, ладьи, кровати, столы, ларцы и троны, золотые или обитые листовым золотом и инкрустированные слоновой костью, перламутром, разноцветным деревом -- с таким необычайным искусством и так богато, что на каждую из этих вещей были потрачены ремесленниками-художниками десятки лет; были доспехи, шлемы, щиты и колчаны, сверкавшие драгоценными каменьями, были кувшины, чаши и ложки из чистого золота, драгоценные одежды и балдахины. И снова раздвинулась потайная дверь, и наш отряд вошел в настоящее хранилище. Это была просторная комната, заполненная бесценными сокровищами. Там стояли глиняные бочки, наполненные золотым песком, золотые слитки, сложенные как кирпичи, и связанные пучками золотые стержни. Серебряные слитки составляли как бы стену шириной в несколько локтей, высотой до потолка. В нишах и на каменных столах лежали драгоценные каменья всех цветов радуги: рубины, топазы, изумруды, сапфиры, алмазы, наконец, жемчужины величиной с орех и даже с птичье яйцо. Были среди них такие драгоценности, что за одну можно было бы купить целый город. -- Это наше богатство на случай бедствия, -- Сказал жрец-смотритель. -- Какого же еще бедствия вы ждете? -- Спросил один из мальчиков, видимо сын аристократа, а возможно даже номаха. -- Народ нищ, знать и двор в долгах, армия сокращена наполовину, у фараона нет денег -- разве был когда-нибудь Египет в худшем положении? -- Он был в худшем, когда его покорили гиксосы. -- Но... сколько всего смогли бы номахи... -- Эти сокровища неприкосновенный запас Египта, а твои номахи просто прогуляли бы все, спустив на банкеты и развлечения, - Наконец не выдержал я, - Правильно что сокровища здесь лежат, пусть так и будет дальше. - Да как ты, крестьянский выкормыш, смеешь так говорить о сиятельных! - Сжав кулаки, двинулся на меня он. - Он прав, - Встали за моей спиной несколько ребят. - Вы не ровня сыну номаха, - Тут же присоединились к парню остальные. - Вот как, - Подумал я, - Быть бойне. Ну, салага, сейчас я тебе покажу где креветки ночуют! Завязалась потасовка, одно дело простая драка, но здесь все были Детьми Сехмет, а значит по опаснее взрослых. - ГрррррААА!!! - Реский вскрик жреца не просто ударил по мозгам, но фактически разметал нас. - Прямо туум... - Подумал я, с трудом подымаясь на подкашивающиеся ноги и помогая подняться остальным ребятам из отряда. - Вы, - Обратился жрец к нашим противникам, что так и не догадались помочь друг другу и потому валялись у противоположной стены, безуспешно силясь подняться на ноги. - А может их сильнее приложило? - Прошептал один из наших, - Так нет, вроде как и нас. - Вы опозорили себя, говоря, что богатства Лабиринта нужно отдать аристократам а не хранить и потому, вы год простоите в охране храма у входа в долину, а потом, надеюсь, я вас больше не увижу у лабиринта. - Сурово, - Подумал я. - Вас, - Повернулся он к нам, - Ждет более тяжелая учесть, ибо чтобы стать одним из нас нужно пережить трудности превышающие все, что вы могли придумать в сотни раз. В тот день я задумался... но было поздно... -- *1 киккар = 42,5 кг