Стальной ошейник

Вальдаар* * * -Забери свою бижутерию, эльфёнок. Кто же такими вещами разбрасывается? – от низкого, хриплого голоса у меня по коже промаршировали мурашки. -Ты!.. – подскочил Татен. -Уймись. – Найт мгновенно оказался у окна. -Жалкий раб!.. -Заткнись, выбл*ядок, пока я не прикончил тебя до вашей с Вальдом дуэли. -Да как ты смеешь… - он осекся. Из углов к брюнету бросились тени, обвили его, а потом брызнули в стороны. Я замер, разглядывая парня. Узкие, обтягивающие брюки из тёмной ткани, кожаный с железными вставками жилет, широкий браслет на левой руке, сапоги из кожи виверны. Он потянулся к волосам и собрал их в высокий хвост. Рука быстро откинула чёлку, открывая лицо. Контуры скул, носа, губ и лба поплыли и изменились. Я завороженно смотрел на изменившегося парня. -Не волнуйся, Вальд, я уже давно выплатил свою стоимость Истору. Ещё лет пять назад. – усмешка на тонких и одновременно мягких губах. На носу появилась лёгкая горбинка. Он словно стал старше. -Ты мертв!.. – внезапно прохрипел Татен. Я резко обернулся. Никсар побледнел и попятился от нас. – Ты мёртв!.. Тебя забрала тьма!!. Риан говорил, что ты мёртв!!… -Значит, ты ничего ему не скажешь… - Найт подался вперёд. -Ты… Ты раб!.. -О, так ты об этом? – он легко провёл пальцами по рабскому ошейнику, а потом рывком содрал его с шеи, демонстрируя гладкую полосу металла. Потом снова приложил её к шее. Ошейник обвился вокруг шеи и начал впитываться в кожу, оставляя замысловатую вязь татуировок. -Ты НИКОМУ ничего не скажешь обо мне. – снова усмешка. Татен был в шоке. -Посвящение… -Увы и ах, но я уже совершеннолетний и вполне самостоятелен, в отличии от тебя. – взмах рукой - передо мной появился силуэт девушки с вещевым мешком в руках, и стала быстро собирать выкуп. Споро собрав все драгоценности, положила котомку в моё кресло. -Господин… - она поклонилась Найту и исчезла. -Тени… - побледнел никсар. Да и не только он. Я непонимающе посмотрел на брюнета. -Найт… -Ты уже понял, Татен? – не обратил на меня внимания парень. -Т-ты-ы-ы… Найт насмешливо поклонился. -К уже не вашим услугам. – он перевел взгляд на меня. – Мы ещё встретимся. Я надеюсь. – и снова взгляд на Татена. – Только скажи. И твой труп найдут далеко за городом. Брюнет развернулся, одним прыжком оказался на подоконнике и соскочил с него вниз, растворяясь в сумерках. А я медленно опустился в кресло. Найт… *** Первое, что попалось мне на глаза, едва я покинул «Дом соблазнов», был кабак. Обычный дешевый кабак с, наверняка, дрянным пойлом. В любом городе было такое место, где под видом первосортного вида выдавали палёную кислятину. Настрой соответствовал настроению, так что я решительно направился туда. Вернулся поздно, злой как демон, и пьяный в доску. Не обращая внимания на встревоженных моей отлучкой друзей и пытающегося мне что-то выговорить отца, молча дошёл до своей комнаты и захлопнул дверь перед его носом. Потом ещё с десяток охранок и запирающих наставил, чтоб наверняка не влезли. Тяжело привалился к двери и стал сползать по ней на пол. Сердце болело. Причем болело не той эфемерной болью, которую описывают слащавые романисты нашего общества и по-настоящему болело. В нашем роду, если пара отказывался от связи, эльф умирал от разрыва сердца. Это самая страшная смерть, ведь перед глазами будет лицо любимого. По щекам текли горькие слёзы, застывающие льдинками. Я с трудом смахивал их, ресницы слипались. Ещё одна особенность – плакать льдом. Но эта – уже общая. Они впивались в лицо, оставляя ранки, сдирая кожу, смешиваясь с кровавыми дорожками. Больно… Очень больно… А перед глазами было взволнованное лицо Найта. Оно расплывалось из-за слёз, кажется, я даже слышал его голос… Правда, почему-то именно мат… Кажется, перед смертью, я должен был вспоминать самые счастливые моменты… -Какой, на *рен смерти, псих неуравновешенный!! Малолетка, дебил, идиот… Ну вот, опять… Ну ладно, зато голос красивый… Эй, а почему затих-то? Не отказывай в последнем желании, хочу твой голос послушать… Резкая пощечина обожгла щеку. Пару мгновения я бессмысленно таращился на злого, как демон, никсара, а потом, всхлипнув, бросился к нему, громка всхлипывая и икая. Вполне реальные руки крепко обхватили меня за плечи, пальцы одной руки зарылись в волосы, ероша мою макушку, а вторая успокаивающе поглаживала мою спину. Потом я оказался в ванной, крепко прижатый к каменной, покрытой татуировками, груди никсара, а он очень осторожно, губами собирал с моего наверняка опухшего лица льдинки, зализывал каждую ранку, оставленную кусочками льда, удерживая меня у себя на коленях. А потом мы лежали в постели. Я что-то говорил, говорил, говорил… а он просто слушал, давая выговориться накопленным страхам, панике, боли… Лежал и прижимал меня к себе, не давая сдвинуться с места, не выпуская из объятий, согревая теплом такой странной, серой души… Кажется, я заснул, уткнувшись ему куда-то в район шеи, продолжая бормотать что-то об родителях, эльфах, друзьях и князе. Впервые мне было так хорошо и тепло, лежа с кем-то. Никакого секса, просто уютная тишина, тепло и понимание. Понимание, что тебя поддержат, услышат, выслушают, утешат, укутают своим теплом. Это было необычно. Но приятно. Крепко обхватив Найта за пояс, я впервые за долгие десятилетия уснул с чувством защищённости. *** Утро встретило меня теплом и крепкими объятиями. Я завороженно рассматривал умиротворённое лицо и чувствовал, как медленно отступает холод. Темные волосы защекотали моё лицо. Найт заворочался, закинул на меня ногу, притягивая к себе ближе, и уткнулся носом мне в макушку. Прикрываю глаза, с наслаждением вдыхаю запах корцы, исходящий от его кожи и… От грохота в дверь, мы оба подскакиваем на кровати. Никсар шало захлопал глазами, потом полубезумный взгляд зацепился за меня, мгновенно стал осмысленным и парень наклонился ко мне, обжигая дыханием ухо: -Мне пора, малыш… Буду вечером… Наверно… - легкое, мимолётное касание губ, ладонь, скользнувшая по моему плечу и он вылезает из кровати. Тени, на мгновение скрывшие его из виду исчезают, а на брюнете уже знакомая мне со вчерашнего одежда. – Камни в гардеробе. – дверь вздрагивает от силы удара. Я снова чувствую прикосновение к губам, а его уже нет. Матерясь сквозь зубы, закутался в одеяло и поспешил открыть дверь. Отец тут же ворвался в комнату. -Где он?! – и стал обшаривать взглядом комнату. В дверях, сдерживая интерес, мялись друзья. Наконец, все взгляды скрестились на мне, завёрнутом в постельную принадлежность. -Уже ушел. – буркнул я, отчаянно зевая. -КАК УШЕЛ?!! – не эстетично уронил челюсть отец. Сквозь ребят аккуратно просочился папин друг-никсар. -Если бы кто-то не изображал из себя дятла, мы бы продолжали преспокойненько спать. – я прошлёпал обратно к кровати. -Ой-ли спать? – прищурился никсар. -Только спать. – я смерил того неприязненным взглядом. Намек был понят. Я устало завалился в кровать, подтянул одеяло на макушку и обнял подушку, ещё сохраняющую запах моего пары. Ога, так мне и дали преспокойненько насладиться так не вовремя прерванным сном! -Подъём, сын!! – чрезмерная бодрость, подкреплённая злостью на то, что не успел увидеть моего пару, сделала из отца монстра. – Пора на тренировку!!! Я громко застонал, когда с меня сдернули покрывало. Папа явно не ожидал, что «только спящий сыночек», который ещё и не совершеннолетний к тому же, будет спать голым. -Я тоже люблю тебя. Пап. – и чего они так смотрят? А, ну да, засосы ещё не зажили. Со вдохом, я поплёлся в гардероб. Охохох! Чую, отец с меня сегодня семь шкур спустит!.. *** На удивление, но освободился я ближе к полудню. Изнывающие от вынужденного безделья друзья встретили моё появление бурной радостью. -Ну что, прошвырнёмся куда-нибудь? – азартно поинтересовался Анри. -Может быть… - я, поморщившись, потер ушибленный добрым папочкой бок. -Что, сильно отделал? – участливо спросил Лен. Я только кивнул. Полуэльф тут же оказался рядом и я с удовольствием окунулся в волну целительской магии. Было приятно. -Эй, Дар, - окликнул разомлевшего меня Гор. – А почему у тебя засосы не проходят? -А потому, что. – отозвался я. -А правда, почему? – мягко надавил Тамар. -Любовник у меня такой… - неохотно отозвался я. -Какой – такой? – компания живо навострила ушки. Так вот, чего вы знать хотите, локаторы развесили и ожидают откровений! Да щас! Буду я своим Найтом делиться! -Какой надо! – буркнул я. -Ну, Да-а-ар! –Я Дар уже 354 года! – пробурчал я. эльфы дружно фыркнули. Я поморщился. -Дар, ну не томи! – поёрзал Гор. -Да, расскажи о своей паре! – поддержал Анри. -И почему она сбежала? – кивнул Тамар. -А может, вы отстанете от парня? – негромко поинтересовался Лен. Я был готов расцеловать полуэльфа, но ровно до тех пор, пока он не договорил. – Дар нам его покажет! Ведь правда? С рыком я вскочил на ноги и бросился к себе в комнату. Через полчаса, чистый, переодетый, я заявил ребятам, что мы идём гулять. Честно говоря, я надеялся встретиться с Найтом. Найт* * * Долго бродить по крышам мне надоело, так что я просто направился прямиком в посольство. Спальню мальчишки я нашёл довольно быстро – всё-таки обострившееся обоняние – это самый лучший поисковик! Особенно, после полугода обучения, пробурчала тьма. В принципе, я был с ней полностью согласен. Мне понадобилось черт знает сколько времени, чтобы научиться себя контролировать. Ну а сейчас я во всю наслаждался своими новыми способностями. Едва оказавшись в комнате, я поддался сентиментальному порыву, и рухнул на его кровать. Здесь запах был более концентрированный, и мне вдруг пришло в голову желание покататься по кровати, впитывая в себя аромат полыни и леса. Минут через пять исполнения моих бредовых фантазий, зверь был взят под контроль, а я с чистой совестью принялся ожидать эльфёнка. Через час, я чувствовал, как настроение медленно скатывается в пропасть. Еще через полтора – я чувствовал, что если мальчишка не появиться – я выдерну его из любой дыры и отымею так, что он даже лежать с трудом будет. А через четверть часа, когда я вылез из душа, который решил принять из-за чересчур богатой фантазии, послышались голоса, дверь распахнулась и тут же захлопнулась. А мой эльф, кстати, в дупель пьяный эльф, вдруг прижался спиной к двери и стал сползать по ней. Послышались истерические рыдания. Обеспокоенный, я быстро оказался рядом с ним, а когда разглядел его поближе, шокировано прижал к себе. Лед вместо слёз? Нам о таком не рассказывали! Причём эти слёзы сдирали кожу. Почему-то стало тяжело. Дальнейшее я практически не помню. Хотя нет, помню, как растапливал губами льдинки, зализывал сочащиеся кровью царапинка, как купал его в ванной, а потом мы в обнимку лежали в кровати. Кажется, мы о чем-то говорили, потом он рассказывал о себе. Я слушал сбивающийся голос, прижимал к себе эльфа и думал. Он все-таки маленький, не смотря на то, что старше меня на почти два с половиной столетия. Эльфы взрослеют позже и он всё ещё ребенок. Пусть и скоро станет совершеннолетним. Это плохо. Татен сильный противник, и если Вальд будет следовать эльфийскому кодексу чести, от него не останется и следа. Хотя, нет, останется, но в виде холмика в лесу, где закопают затраханное, изувеченное тельце. Это отозвалось во мне волной ярости. Странно. Не любовь, точно. Любви нет, есть только холодный расчет. Есть слабые и сильные. И я хочу взять Вальда под опеку. И всё. Больше ничего. Ведь так?.. И кого ты пытаешься убедить?.. Себя… наверное. Главное, не обмани его. Не обману!.. Или обману?.. Так и не придя к выводам, я поплотнее прижал к себе мальчишку и уснул. *** От раздавшегося грохота я едва не выпустил когти, остановило только тельце у меня в руках, которое в противном случае могло пострадать. А вот этого я даже в беспамятстве не мог себе позволить. Да и дела у меня были… Пора навестить источники. Нужно как можно больше узнать о Татене. Кто будет куратором, каковы силы, кто покровитель, в конце концов… И как там поживает брат. Распланировав свой график, я мимолётно коснулся Вальда и нырнул в тень. Что ж, тряхнём старыми связями. Первым у меня на очереди стоял один притон. Тамошняя хозяйка должна мне по гроб жизни, за то, что я подтвердил её алиби перед обвинителями в лице нескольких аристократов, иначе, она могла оказаться в полном минусе. Едва я оказался на пороге «Черной вдовы», как на меня уставились все, кто пребывал в данном заведении. Некоторые пытались рассмотреть поближе, а вот на нескольких лицах мелькнуло узнавание. О, да, теперь слухи дойдут до остальных, и если появятся крысы, а они непременно будут, то головы полетят со скоростью моего свиста. Узнавшие меня, поспешили ретироваться как можно скорее. Я им не препятствовал. У них ещё было время жизни. Пока. Не останавливаясь, я быстро прошел к стойке и стукнул по ней два раза. -Ну что ещ… - Лайла запнулась. Её глаза медленно расширились, а потом на мне повисла тушка с весьма выпуклыми формами. Впервые на памяти посетителей, невозмутимая мадам Лайла, содержательница притона, торгующего рабами, промышляющая контрабандой и запрещёнными артефактами, рыдала, словно девчонка. -Тихо, сестрёнка, тихо!.. – я придержал никсару за тонкую талию, и осторожно прошел с ней на весу в подсобку. -Дэй! – она чуть отодвинулась и тут же принялась меня ощупывать. А потом шокировано распахнула глаза. –Где твои… - я немедленно проявил все свои побрякушки. Некоторые – переплавленные, некоторые – изменённые, мне много чего надарили.- Ох ни фига себе… Ты что, прошел посвящение?! Но до твоего совершеннолетия восемь дней!! -Милая, возьми себя в руки! Никсара замерла, а потом не очаровательное личико опустилась так хорошо знакомая мне маска. -Вай, милый, где ты так долго пропадал? Мы и не знали что думать! – только подрагивающие пальцы выдавали напряжение. -Где я был. Там меня больше нет. Лучше скажи, Паук ещё жив? -А что ему сделается! – фыркнула женщина, а потом до неё дошло:- Что?! Нет, Дэй! Не смей! Даже не думай!.. -Мне нужен он. – я привалился бедром ко столу. -Не надо, Дэй, я прошу тебя! Мы и сами разузнаем, что тебе нужно!.. – Лайла с отчаянием смотрела на меня. -Не волнуйся, милая, ничего со мной не случиться, были и по хуже. – поморщился я. -Что?!.. –снова скинула маску никсара. -Ничего, забей… А на счет тебя… Мне нужны данные об двух вампирах… -Вампирах? – нахмурилась Лайла. – С каких это пор тебя интересуют вампиры? -С тех самых, как у меня к ним появился долг… - я нехорошо улыбнулся, от чего хозяйка моей информсети попятилась. -Дэй… А… У тебя уже есть наставник? – немного робко спросила она. -Мне не нужен куратор, я вошел в полную силу. Выпавшая в осадок никсара не реагировала на мои попытки расшевелить её приблизительно минут пять. Потом я махнул рукой и достал из закромов Лайлы бутылку гномьего самогона. Но не успел я как следует приложиться к ней, как мадам вернулась. -Что за вампиры? – похоже, она решила поступить мудро и не решилась углубляться в дебри моей силы. -Двадцать четыре, почти двадцать пять лет назад, один оч-чень влиятельный никсар нанял себе в помощь двух вампиров. Имена – Сарт и Дорн. Это всё, что я знаю о них. -Четверть века? Ты понимаешь, что требуешь невозможного?! – недоверчиво покачала головой никсара. -Именно по этому я и обратился к тебе! – усмехнулся я. Лайла только покачала головой. -Льстец! Я пожал плечами: -Пришлось научиться… -Ладно, когда нужна инфа? -Желательно, в ближайшие пару дней… -Ну и задал же ты задачку… -А когда было просто?- резонно заметил я. – И ещё… Мне нужны любые упоминания о стальных ошейниках. -О чем?! – выдавила никсара. – Они же запрещены! Я усмехнулся. -Вот именно. Поэтому я заплачу любые деньги, за приобретение нескольких экземпляров. В идеале – больше трёх. Женщина смерила меня задумчивым взглядом. -Сейчас у меня на руках один… - я молча извлёк мешочек с драконьими слезами, которые тени забрали у Истора и кинул один ей. Едва никсара поняла, ЧТО у неё в руках, и самое главное КАКОЙ у ЭТОГО возраст, у меня на руках лежала длинная стальная полоса. Я счастлив, честно. – Остальные, вместе с инфой, заберёшь через трое суток. Мм? Я кивнул. -Если планы поменяются – я предупрежу! – она кивнула, не отрываясь от созерцания слезы. Кхекнув, я вышел через чёрный ход, потянулся, и направился к выходу из улочки. Прекрасно. Лайлу озадачили, теперь пора к Пауку. Я скользнул в тень и неспешно направился в сторону старого логова Паука. *** Убежище дроу встретило меня паутиной и запустением, однако не успел я сделать и шагу, как к моей шее прижалось изогнутое лезвие катрана. Катран – вообще замысловатое оружие – изогнутое серпом лезвие с одной стороны заточенное, а с другой – словно выщербленное, но тоже заточенное. Даже не сабля и серп. Дроу учатся пользоваться им раньше, чем ходить. Поэтому я молча стоял и не двигался. -Что ты здесь забыл? -А как же обязательный вопрос? -Кто ты мне и так известно, юный Дэйриан… -Мда, и почему все нас путают? Я же вроде не блондинка… Катран дёрнулся. -Дэй.. крашиав? -Собственной персоной. -И что же тебя привело? -Желание владеть миром! Едва я сказал эту фразу, серп исчез, а я заимел возможность медленно повернуться. -И что же ты хочешь знать?- дроу сидел в глубоком мягком кресле. Мне присесть не предложили, так что я просто вызвал из тени своё собственное и с удобством разместился в нём, под полным нескрываемого удивления взглядом Паука. -Ты ведь не дашь мне то, что я хочу знать так просто. – я качнул ногой. -Естественно. Деньги уже давно не то, в чем я нуждаюсь. В моём возрасте мне стал более присущ интерес. -Значит?..- намекнул я. -Выполнишь то, что я посчитаю соизмеримым. Так что тебя интересует? Горло начинало побаливать, от слишком частых разговоров, так что я перешел на пергамент и стило. Вскоре небольшой свиток перекочевал в руки тёмного эльфа. А потом брови теневого барона взлетели вверх. -Ничего себе запросы… -Я по мелочам не размениваюсь. -Я уже понял… Но и моё желание простым не будет. Он тонко усмехнулся. Млять. И что он потребует?...