Научите меня улыбаться вечно.

— Стой, стой, бабочка!.. Маленькая девочка, громко смеясь, бегала по цветущему полю Термины. Её каштановые волосы, украшенные вплетёнными в них ярко-жёлтыми одуванчиками, трепал прохладный ветерок. Смуглое лицо, украшенное тёмными бровками, алыми, аккуратными губками и вздёрнутым носиком было радостным, совершенно детским. Большие голубые глаза сверкали молодостью и чистотой. Укороченное до колен нежно-голубое кимоно с цветочным рисунком свободно свисало с детского, невинного тела, ничем не подпоясанное. Её белые босые ножки то запрыгивали на пни или небольшие камни, то бежали по свежей траве. Она гналась за пёстрой бабочкой. Внезапно, будто не нарочно, девочка упала в траву, поросшую одуванчиками. Белый пух мгновенно разлетелся во все стороны и словно снежинки, серебрясь, тихо лёг на землю. В голубых глазах ребёнка отражалось небо… Над головой вдруг снова вспорхнула прекрасная, красочная бабочка. Она зазывала ребёнка своими яркими крылышками. Заметив её, девочка снова вскочила на ноги и побежала за ней. Мысли в её голове были светлыми и радостными. Они были о том, как прекрасен этот мир. О том, как замечательно то, что она сейчас так легко и беззаботно бежит за бабочкой. Нет, девочка совсем не собирается ловить прекрасное существо. Она всего лишь бежит за ней. Она всего лишь думает, что бабочка приведёт её туда, где она ещё никогда-никогда не была, где её ждёт что-то новое, неизведанное, где она непременно найдёт то, чего она в своей жизни ни разу не находила… Опомниться от мыслей её заставили лучи заходящего за горизонт солнца, резко ударившие ей в глаза. Девочка подняла голову, любопытно вздёрнув носик. Её взору открылся океан. Ярко-оранжевое солнце окрашивало всё вокруг в приятный, рыжий, чуть малиновый цвет: необъятное небо, пушистые облака, водную гладь, песок и даже камни, которые теперь не казались такими скучными, омываемые водой и лучами заходящего солнца. Пара одиноких пальм склонялась неподалёку от неё, будто шепча что-то друг другу. На берегу было невероятно тихо, лишь только шум океана приятно ласкал слух. Завораживающая картина. Закончив рассматривать прекрасный пейзаж, она обратила внимание на человека, одиноко и отчуждённо сидящего на песке. В мыслях девочки пронеслось несколько вопросов, ответов на которые она не знала. Эти вопросы проплыли сквозь её сознание, из-за чего и остались недодуманными. Подумав немного, девочка решила подойти ближе, чтобы рассмотреть странного человека. Это был мужчина средних лет. Одет он был аккуратно, во что-то подобное костюму, фиолетового цвета: поверх туники с лиловыми вставками жилетка, длиной чуть выше колен, на ноги надето что-то похожее на бриджи длиной чуть ниже колена. На его плечах было украшение, названия и происхождения которого девочка не знала, но золотое, так величественно оно покрывало его плечи и грудь. На руках его были похожего вида золотые браслеты, на первый взгляд, крепко сжимавшие запястья. Рыжие волосы были аккуратно уложены на голове. На ногах его не было обуви; она лежала неподалёку от него. Этот человек был похож на того, кого не каждому дано заметить, разглядеть, хотя он и привлекал внимание яркими цветами своей внешности. Девочка подошла ещё ближе. Незнакомец вдруг повернул голову, направив свой взгляд в сторону скал. Он будто заметил что-то и настороженно ждал, что же произойдёт. Но в его тёмно-красных глазах читалось спокойствие и умиротворение. Лицо было совершенно добрым, оно, будучи совершенно безэмоциональным, улыбалось. Девочка, напрочь позабыв о бабочках, неподвижно стояла на песке, изучая странного человека, погружённая в свои мысли. Он заметил её. — Добрый вечер. Человек мягко и дружелюбно улыбнулся, прищурив свои красные глаза. Они показались девочке очень красивыми, такими добрыми и лучистыми, живыми. — Не бойся, подходи ближе. Девочка совершенно не опасаясь подошла к незнакомцу. Белые ноги её ныряли в песок, оставляя длинные следы. Двое погрузились в молчание. Шум океана стал казаться им надоедливым, сейчас он мешал им думать. Они внимательно изучали друг друга взглядом. Мужчина, пытаясь рассмотреть ребёнка лучше, то хмурил брови, то щурил глаза, то вдруг широко раскрывал их и недоумённо смотрел на незнакомое ему тело. Что-то заставляло его сомневаться… В чём — он и сам не понимал. Человек задумчиво вздохнул и повернул голову к солнцу. — А кто вы такой?.. Девочка присела на корточки рядом, пытаясь лучше разглядеть лицо незнакомца. — Я?.. — человек немного растерялся, — Я Счастливый Продавец Масок, я путешествую по миру в поисках масок! Я владелец целого магазина, я продаю маски людям и приношу им счастье! — Поэтому вы счастливый?.. — Да. Я привык дарить людям счастье и улыбку, это моя работа. Это моё предназначение… — А имя у вас есть?.. — нетерпеливо перебила девочка нового знакомого. — М-м-м-м, моё имя не имеет значения… По крайней мере для тебя это будет незначительной информацией, как думаешь?.. — Продавец мягко улыбнулся, — Может быть, ты расскажешь мне, кто ты? Девочке и правда было, что рассказать новому знакомому. Её жизнь всегда была наполнена странностями, не понятными никому, кроме неё самой. Она всегда искала и находила то, чего другим было не понять. Буквально на мгновение сердце ребёнка замерло. А стоит ли говорить? Ведь они встретились в первый раз. Но надежда человека, ищущего понимания, поддержки в этом мире пересилила её волнение, девочка, чуть подумав, ответила. — Кто я?.. Я простая девочка. У меня нет дома, поэтому я всегда живу там, где мне больше всего понравится, — немного задумавшись, девочка продолжила, -…Иногда я прихожу в город, чтобы поиграть с другими детьми… Но они не хотят играть со мной… Они говорят, что я слишком странная для них. — Знакомо… — понимающе произнёс Продавец. Он счёл нетактичным задавать вопросы о том, где же и с кем живёт ребёнок, если у неё нет дома. — Я и не переживаю… У меня много друзей здесь, в лесах, и они намного лучше, чем эти дети… Мне весело с ними, они понимают меня. Человек задумался. Эта девочка говорила всё это без всякого стеснения. Она показалась Продавцу очень открытой и прямой, будто в её душе не существовало никакого барьера, который отделял бы хорошее от плохого, нужное от ненужного, весёлое от грустного. Она просто говорила, желая поделиться всеми впечатлениями о своей жизни. Странно. А девочка всё рассказывала. Рассказывала обо всём, от мала до велика, и о жуках, и о гусеницах, о феях в лесу, которые часто не дают ей спать, когда она, укрывшись плетёным из соломы и какой-то травы одеялом, лежала в куче сухих листьев или в мягкой траве. О том, как ночами напролёт она говорила с теми, кого она называет друзьями, как они вместе смотрели на звёздное небо, мечтали уйти туда, где их никто не найдёт и не потревожит. — Интересная у тебя жизнь… — откинув голову назад, произнёс Продавец. В его голове почему-то прозвучала какая-то приятная, спокойная мелодия. Но эту мелодию прервала внезапная мысль, мужчина приоткрыл глаза, окинув взглядом лицо девочки, которая смотрела куда-то вдаль, на океан, — А… Кто они… Твои друзья? — осторожно поинтересовался он. Лицо девочки немного помрачнело. Как будто её заставили вспомнить о чём-то очень и очень нехорошем. — Мои друзья?.. Ну… Они выдуманные… Я их даже не вижу… В лесу очень одиноко, знаете ли, а с жуками особо не поговоришь. На болоте, конечно, встречаются забавные лягушки… Но всё же… Иногда я играю с лесными духами или феями, только потом они все исчезают… Но, зато эти друзья никогда не предадут меня, они всегда будут со мной, жить в моём сердце! Девочка мягко заулыбалась, но в её лице было что-то трагичное. Да, ребёнку было не сладко. Всё же, от неё в это время исходило какое-то тепло… Оно похоже на любовь, на заботу… В её маленьком сердечке, даже в болезненном одиночестве, находится место для кого-то, кого даже и не существует. Или существует… Кто знает. — Извини, что задал такой вопрос, я вижу, он побеспокоил тебя, — Продавец погладил девочку по голове, затем, будто изучая, провёл по виску и спустился к подбородку, чуть приподняв его. Осмотрев юное личико, человек перевёл взгляд на солнце, — Моя жизнь тоже не сахар… — У вас есть друзья?.. Продавец немного удивился, его улыбка пропала. Но тут же она расцвела, казалось бы, ещё ярче. — Нет, — легкомысленно ответил он, — я занятой человек, поэтому я нигде не задерживаюсь, и друзей у меня нет. — А вам так не тяжело?.. — усмехнувшись, произнесла девочка, — Наверное, тоскливо без друзей… Девочка вдруг приметила улыбку человека. Сейчас она была лёгкой и умиротворённой, такой приятной и мягкой, что даже расслабляла. — Вы очень улыбчивый. Вы всегда улыбаетесь?.. — Да. Улыбаюсь и дарю улыбку людям. Прекрасно, не так ли?.. — будто желая, чтобы его точку зрения разделили с ним, он прищурил глаза, улыбнувшись ещё шире. -…Да… Прекрасно… — Девочка вдруг поднялась на ноги. Она подошла к нему вплотную, смотрела на него сверху вниз большими, осмысливающими глазами. Её руки аккуратно и заботливо легли на лицо Продавца. Он смутился. Зачем она трогает его? Непонятно. В её лице читается серьёзность. Сейчас она как наёмный убийца, одно резкое движение и… Лучше не думать об этом. Но её руки… Они вели себя по-другому. Так ласково и нежно она разглаживала пальцами его кожу, исследуя каждый нюанс, каждую ямочку. Он смотрел прямо в её глаза. Его тело содрогалось, но он всё также смотрел и ждал. — Научите… Научите меня улыбаться вечно… — с некой мольбой произнесла девочка. Она, одёрнув себя, медленно опустила руки. Ему стало легче дышать. Почему-то стало так тепло в душе. Сейчас он не понимал, о чём только что его просили. Но быстро опомнившись, он вернулся к разговору. Продавец рассмеялся. — Хо-хо-хо, девочка… Просто посмотри… — он усадил ребёнка к себе на колени, — Не важно, что происходит вокруг тебя… Носи эту маску, никогда не снимай. Улыбайся. Сейчас она не сдержалась. Слёзы, рыжие из-за лучей солнца, наполнили её большие, вдруг позеленевшие от тоски глаза. И девочка впервые заплакала. Навзрыд. Заплакала из-за этих наполненных смыслом слов. Она не плакала никогда раньше. Она не плакала от одиночества, ведь с ней всегда были те, кто живёт в её сердце. Она не плакала из-за того, что другие дети издевались над ней, ведь она была готова к этому. Она не плакала от обиды, ведь считала, что жизнь наградила её и без того неплохо. Но сейчас эти слова пробудили в ней все эти чувства. За маской скрывается многое. Продавец молчал. Чувства в нём были совершенно непонятными, смешанными. Что это, жалость? Да. Он понимал, как тяжело было ей. Кажется, если бы она могла, то на коленях просила бы его остаться. Ей нужен был друг, настоящий. Тот, перед кем она могла бы снимать свою маску. Ему тоже. Мужчина погладил ребёнка по голове, ласково, как заботливый родитель. Он прижал её к сердцу. Ему уже не важно было, кто эта маленькая девочка, почему она так легкомысленно подошла к нему, зачем она спросила, кто он… Это дитя леса, ищущее пристанище, не находящее его, нуждалось в понимании, в любви. Как и он сам. Как и сам Продавец. Сколько бы стран и городов он не обошёл в поисках масок, нигде он не оставил частичку души… Нигде ничего его не зацепило… Но сейчас он сидел с ребёнком на руках, на остывающем песке, потеряв счёт времени. И ему совсем не хотелось уходить куда-то. Он лишь хотел остаться, хотел найти пристанище, как этот ребёнок. Девочка успокоилась. С её души будто упал большой тяжёлый камень. Теперь ей стало немного легче. Всхлипывая, она слезла с колен и присела напротив собеседника. Теперь в её лице можно было увидеть умиротворение. — Я буду улыбаться… Буду всегда улыбаться! Улыбаться для вас! — сквозь слёзы умиротворения срывающимся голосом восклицала она. Тогда человек, уже не думая ни о чём, просто ярко улыбнулся девочке. Она же, немного вздрогнув, широко, по-детски улыбнулась ему в ответ. — Улыбайся… Рисуй улыбку на своём лице… Они оба теперь чувствовали что-то родное друг в друге. Счастье, радость, тепло, они передавали все чувства друг другу в улыбке. Девочке впервые за её жизнь стало так легко. Ей показалось, что она нашла настоящего друга. Пусть она ничего не знает о нём, пусть они знакомы всего какой-то час… Но причин сомневаться не было: это тот человек, которого она так долго искала. Продавец думал обо всём этом также. Ему тоже стало значительно легче, будто он нашёл ещё одну причину существовать. Много что терзало его душу ежедневно, что — известно только ему самому. Но теперь это не казалось такой страшной учестью, быть истерзанным собственными страхами и воспоминаниями. В его душе загорелась надежда, что вот он, вот он тот человек, которому он в самый трудный момент своей жизни изольёт душу. Они ещё очень долго сидели на песке, провожая за горизонт солнце. Над чем-то смеялись, что-то бурно обсуждали, спорили, напрочь позабыв о времени. Уже поздно. Мужчина поднял свой взгляд на почти ушедшее за горизонт солнце. Его лицо вдруг немного угасло. Продавец поднялся с мягкого песка и тоскливо, будто извиняясь, посмотрел на девочку. — Извини, девочка, мне пора в путь, — он слегка поклонился, прикрыв разочарованные в богине Времени глаза. — Как же, вы уйдёте?.. — девочка бросилась к нему и схватила за полы шёлковой жилетки. Продавец только кивнул. — Подождите!.. — взволнованно девочка бегала глазами, искала что-то вокруг себя. Только они нашли друг друга, только каждый из них двоих почувствовал то прекрасное, что так долго им хотелось почувствовать, как они уже расстаются. — Пожалуйста, станьте моим другом! — взмолилась девочка. Продавец улыбнулся. — Я ведь и так твой друг. А ты — мой. Несмотря на момент расставания, в глазах ребёнка играли искорки счастья. Тогда девочка протянула Продавцу один из одуванчиков, вплетённых в её волосы. Такой пушистый и жёлтый, он солнцем горел в её руках. Продавец аккуратно взял маленький одуванчик из рук ребёнка. Так бережно он держал его в руках, ему казалось, что если вдруг неверно коснуться его, то он растает и пылью утечёт из рук. Этот одуванчик был символом их дружбы. Он символизировал все тёплые чувства, которые возникли между двумя людьми в этот вечер. Этот одуванчик был Солнцем, которое теперь согреет душу мужчины. — Я вернусь, — решительно произнёс мужчина, — только ты жди меня, я обязательно вернусь, верь мне, я обещаю. — Я верю… — Девочка улыбнулась. Мужчина подарил маленькой девочке надежду и веру взамен. Теперь девочка дождётся его, обязательно. Они встретятся снова. Со всей детской любовью, ребёнок обнял человека. Тёплые руки оплели спину. Продавец также тепло обнял маленькую девочку на прощанье. Стемнело. Маленькая девочка всё смотрела вслед уходящему Счастливому Продавцу Масок. В её душе теперь жила любовь. Пусть сейчас им пришлось расстаться… Но он подарил ей веру. И она будет верить, что скоро они встретятся вновь, что он не забудет о ней. Он не забудет. Он будет помнить ребёнка, что подарил ему свою улыбку, один из всех, кого Продавец когда-либо встречал, ребёнок искренне улыбнулся в ответ. Продавец Счастливых Масок обязательно вернётся. Девочка присела на песок и задумалась… Она гналась за бабочкой, она надеялась, что та приведёт её к чему-то новому, чего она ещё никогда не пробовала, не испытывала. И бабочка привела её…