Колдовстворец

День второго испытания приближался все стремительнее. Студенты прибывали в состоянии ожидания, и потому почти из каждого уголка Хогвартса слышались разговоры о предстоящем состязании. Но даже несмотря на это, никто не отменял учебный процесс, как для студентов, так и для участников состязания. Впрочем для Марии это уже не было существенной проблемой. Информация о заклинании головного пузыря была у нее, и ей даже удалось найти нужную книгу. Оставалось лишь предоставить находку Михаилу Александровичу. От этой мысли Мария чувствовала прилив гордости. - Привет, - раздался голос сбоку и Мария чуть вздрогнула от неожиданности. Повернув голову она увидела ослепительно улыбающегося Седрика. Он держал в руках небольшую стопку книг и все они были предназначены для уроков по Защите от темных искусств. Маша поймала себя на мысли о том, что Диггори возвращался с урока по ЗОТИ, но только вот что он забыл в подземелье? - Как подготовка? - В процессе, - скованно ответила Маша, чувствуя себя неловко в компании с парнем. Нет, Седрик был просто замечательным, но каждый раз когда он начинал разговор или улыбался, проходя мимо, Ростова чувствовала волну непонимания. - Что ты здесь делаешь? Брови Седрика чуть приподнялись, а улыбка стала еще более очаровательной. - Вернулся чтобы забрать книгу, - ответил он. - И вот тебя увидел. На лице Ростовой появилось какое-то изломанное подобие улыбки. Поймав себя на этом, девушка вдруг разозлилась сама на себя. - Мне нужно в гостиную. Завтра уже состязания, - Маша сделала маленький шаг к лестнице, как мимо нее промелькнуло знакомое лицо. В нос ударил мимолетный запах, и девушка заметила Стаса. Он медленно проплыл мимо одарив брюнетку пустым взглядом. - Не пойдешь в большой зал? - Удивился Седрик, но Мария не чувствовала голода от слова совсем. - Нет. Увидимся позже. Развернувшись, девушка быстро скрылась за стеной. Как можно быстрее она спешила в гостиную, и наконец достигнув ее, зашла. Внутри было пусто, камин давно потух, а все книги что прежде лежали на столе вдруг исчезли. Маша хмуро оглядела помещение и двинулась в комнату. Там было так же пусто. Скинув сумку на пол возле кровати, девушка потянулась за нужной ей книгой и взглянула на часы. Время близилось к восьми. **** В назначенное время Маша вышла из комнаты, прислушиваясь к тому, что происходит в зале. Удивительно, что никто не разговаривал. Слышался лишь шум от потрескивания камина, тихий и ненавязчивый звук жужжащей ложечки. Спускаясь вниз по ступенькам, Ростова почувствовала собственное сердцебиение, скорость которого лишь нарастала, но уняла в себе чувство тревоги и уверенно вышла в зал. Все сидели молча. Михаил Александрович как и обычно стоял у камина, глядя на яркий полыхающий огонь и держа в руках ветхую книгу, которая казалось вот вот развалиться на кусочки, однако директор заботливо придерживал корешок. Оглядев взглядом помещение, Маша отметила абсолютно серьезные лица каждого, даже веселой Ани, которая сидела в одиноком кресле, перебирая в руках серебряный браслет. - Раз все в сборе, думаю можно начинать. - Начал директор так и продолжая смотреть на огонь. - Уже завтра начинается второй этап соревнований, и я хочу услышать все что вы узнали. Наступила тишина. Все продолжали заниматься своими делами, а точнее бесцельно смотреть кто куда, и один лишь Макс приглушенно вздохнул и отвел взгляд к окну. - Я нашла заклинание головного пузыря, и буду использовать именно его. - Уверенно и четко сказала Ростова. Ребята не отреагировали на ее слова. - Тебе стоит попробовать его перед началом, - сказал Михаил Александрович, - второго шанса не будет. Что узнали о местных водных обитателях? - Русалки и гриндилоу, - отозвался Стас, - и это только те, о ком точно упоминают. Еще есть гигантский кальмар, но он в общем то безобидный. Маша почувствовала как волосы на ее затылке шевелились. Ей никогда не приходилось сталкиваться с морскими обитателями в живую, за исключением гриндилоу, которого показывали на уроке в Колдовстворце. Маленькое существо сидело в достаточно большом стеклянном аквариуме и его использовали для демонстрации ученикам. Однако мелкий паршивец был слишком агрессивным и однажды разбил стенку аквариума. Через пару часов его обнаружили на полу в кабинете, уже мертвого от иссушения. - Встреча с подобными созданиями не обещает быть легкой. - Сказал директор, и следом послышалась сдавленная усмешка. - Кому как не Марии по силам справиться с этим, - едко произнес Ваня, смотря на спину директора. Остальные ухмыльнулись, за исключением Дианы, которая сидела возле окна и что то писала, пачкая пальцы чернилами. - Именно поэтому кубок выбрал меня, - ответила Маша и метнула колкий взгляд на Ваню, но он все также смотрел в спину директора. - Увы, одной самоуверенности будет недостаточно. - Михаил Александрович наконец-то развернулся и посмотрел на Машу. Его взгляд был стальным, словно бы недовольным. Ростова неловко качнулась. - Мне известно по какой причине прекращена командная работа. Я не могу сказать, что меня это не опечалило, - мужчина чуть приподнял брови, - ведь собирая вас на это задание я возлагал большие надежды. Жаль что не все из вас их оправдали. Сердце Маши забилось в три раза быстрее, она увидела в глазах директора разочарование, которое было направлено на нее. - К счастью, турнир не является нашей приоритетной задачей. Мы так и не выяснили, в чем состоит суть состязания в этот раз, но и победа нам не нужна. - Михаил Александрович положил книгу на стол, и оглядел всех. - Что с передачей писем? - Сложно обойти барьеры Хогвартса, - начала Аня. - Скрывающая магия не помогает, шифровка тоже. Отправить можно только совой, но даже это отслеживается. Но...кое-что я все-таки придумала, - Аня поднялась и прошествовала к дальнему углу комнаты, с небольшим комодом. Открыв его, она достала небольшую коробку, обернутую пергаментом и веревкой. - Это посылка моей маме. Поставив коробку на стол перед директором, Аня быстро открыла ее, показывая содержимое. Внутри лежала маленькая коробочка конфет из "Сладкого королевства", вязаный теплый шарф с гербом Хогвартса, маленькая бутылочка “Горной воды”, свернутая вдвое бумага, еще немного желейных червячков и знаменитые Берти Боттс. - Я немного поэкспериментировала, но не знаю понравится ли Вам, - пробормотала Аня и вытащила бутылочку с водой. - Мне кажется, должно получиться. Поставив бутылку ровно на стол, девушка откупорила ее и вытащила волшебную палочку. - Вингардиум левиоса, - прошептала Анна, и жидкость из бутылки стала медленно подниматься в воздух над горлышком. Как только последняя капля покинула дно бутылки, и все содержимое повисло в воздухе, капельки воды стали плавно перетекать в стороны, словно бы двигались по поверхности и стекали вниз к остальной воде. - Это бумага. Под воздействием моих чар она сохраняется внутри воды, причем остается совсем невидимой. Все с интересом наблюдали за тем, как бумага понемногу высыхает и приобретает цвет, а в глазах директора мелькнуло неподдельное довольство. - Очень хорошо, Анна, Вы превзошли мои ожидания, - сказал мужчина, беря в руки бумагу и рассматривая ее состояние. - Позвольте узнать, как Вы добились такого эффекта? - Я знаю что всю скрывающую магию можно раскрыть проявляющими чарами, поэтому немного изменила структуру воды. Теперь это не совсем вода, а что-то между жидкостью и желе, это позволяет скрывать бумагу, она размокает и становится незаметной. - Превосходно, - сказал директор, внимательно осматривая жидкость. - Сегодня же отправишь это домой. За проделанную работу получишь дополнительные баллы. Аня улыбнулась, отправляя всю жидкость обратно и плотно запечатывая ее. - На этом все. Завтра всем быть на месте, нам нужно будет внимательно отследить отправление чемпионов. - Михаил Александрович обратился к Марии, - твое главное дело - проследить за мистером Поттером. Мальчику не должно ничего угрожать. Он должен в целости закончить задание. - Мне защищать его от русалок? - Нет, - директор вновь отошел к камину. Его хмурое лицо осветилось теплым светом огня. - Готовится что то плохое. Мы должны быть уверены, что Поттера никак в этом не задействуют. ***** Толпы учеников направлялись к берегу озера, туда, где уже установили высокие, многоэтажные строения. Атмосфера была веселой, отовсюду слышались крики и смех. Маша одиноко шла к озеру. Сегодня она проснулась рано, крайне переживая из за испытания, однако все остальные ушли уже раньше ее. Встретила ребят она только около выхода из Хогвартса, и то не в полном составе. Подходя к сооружению, Маша увидела Седрика, который добродушно ей кивнул. Он уже стоял в костюме для плавания, с палочкой наготове. Рядом были и Крам, и Флер. - Привет. Переживаешь? - Тут же спросил Седрик, улыбаясь. - Да, - тут же выдала Маша, расстегивая молнию на своей олимпийке. - Здесь холодно. Холодный воздух дул с озера, вызывая мурашки по всему телу. Ростова нехотя принялась стягивать с себя одежду, оставаясь в одном сплошном купальнике, тёмно-синего цвета. - Здесь всегда холодно. Я перед состязанием выпил согревающую настойку. Маша мысленно хлопнула себя по лбу. Она ведь и не догадалась что либо принять. Но как только директор Хогвартса начал произносить речь, а чемпионы встали на изготовку, Маша краем глаза заметила Гарри Поттера, а рядом с ним профессора Грюма. Второй что-то науськивал парню, при этом агрессивно держа его за плечо. Поежившись от холода, Маша обхватила себя за руки, не представляя какого ей будет в холодной воде, которая ко всему прочему была непроглядно темной. - На счет три!... Девушка быстрыми движениями соорудила на своей голове пучок. - Раз!... Переглянувшись с Седриком, Ростова неловко махнула рукой низкорослому мужчине с фотоаппаратом, который бегал поблизости и что-то кричал, но увы, из за криков толпы слышно его не было. - Два!... Встав на изготовку, Мария глубоко вздохнула, смотря на поверхность воды. - Три!... Оттолкнувшись от земли и сделав два быстрых шага, Ростова нырнула в воду, вытянув руки вперед. Как только ее тело погрузилось в озеро, его тут же обдало ужасным холодом, от чего волосы вставали дыбом. С трудом разлепив глаза, девушка потерянно повертела головой, заметив лишь удаляющуюся фигуру Флер, и вспомнив о наличии палочки в руках, направила ее на свое лицо. По наставлениям Михаила Александровича, Маша испытывала это заклинание, однако не под водой. Но после двух попыток невербального прочтения, у Ростовой наконец-то получилось, и она в облегчением вздохнула. Не теряя времени, девушка начала уверенно плыть в том направлении, где исчезла Флер. Какое именно было задание - никто не знал, потому, сколько и куда плыть, было не понятно. Ощущая давление на свои уши, Маша отметила что все-таки слышала посторонние звуки, но не могла определить их источник. Заплывая все дальше на дно, девушка улавливала быстрые движения где-то в дали, но прежде чем понять что за существа двигались с такой скоростью, она увидела несколько пузырей, что возникли перед глазами. Опустив голову вниз, шатенка с испугом наблюдала следующую картину: тело Флер безнадежно бултыхалось практически на дне, в окружении длинных толстых водорослей, что силком держали ее. Француженка исступлено дергала ногами и руками, но они были плотно связаны. Неловко дернувшись в сторону, Мария пыталась сообразить, помочь ли сопернице, ведь, казалось, сейчас речь идет о её жизни. Помедлив пару секунд, девушка направила палочку на ученицу Шармбатона. - Диффиндо, - сорвалось с губ шатенки, и водоросли, что окутывали руки Флер, разрезались на сотни мелких кусочков. Блондинка испуганно подняла голову, и заметив Машу, удивленно подняла брови. Ростова опустилась чуть ниже, боясь подплыть к водорослям слишком близко и вытянула руку, протягивая ее Делакур. Та быстро вытянула свою, ухватившись за девушку. Шатенка сделала несколько упорных движений, чтобы вытянуть пленницу из оков водорослей, и наконец они ее отпустили. Спасённая блондинка благодарно кивнула, но не успела и отплыть, как около них закружились маленькие чертята. Маша тут же вспомнила гриндилоу. Они опасно кружились возле девушек, издавая непонятные звуки. Ростова отметила, что уже и так потеряла много времени, однако путь дальше отрезали как минимум пять гриндилоу. Делакур направила первое заклинание, и существо, подплывшее слишком близко, застыло, а затем камнем направилось ко дну. Мария настороженно посмотрела на других, весьма неприятных на вид, гриндилоу и с испугом отметила на их лицах злобное выражение. Видимо дезориентация собрата пришлась им не по душе. Все разом направились на девушек, Флер напугано сжала локоть Маши, и почувствовав это, Ростова сказала первое что пришло ей в голову. - Иммобулюс! Все семеро замерли и медленно направились ко дну, оставляя после себя лишь пузырьки. - Действие заклинания скоро исчезнет - произнесла Маша, и хоть ее голос звучал сдавленно, Флер все поняла и еще раз благодарно махнув головой, двинулась дальше, быстро перебирая ногами. Не теряя времени, Ростова направилась прямо, внимательно следя за обстановкой. На удивление было тихо, а Флер довольно быстро исчезла из поля зрения. Территория с водорослями осталась далеко позади, и Маша стала замечать впереди неясные фигуры, к которым скорее всего ей и стоило двигаться, однако резкий толчок воды, который отбросил Ростову на целый метр в сторону, заставил остановиться. Быстро поймав глазами объект, который был в разы больше гриндилоу, и больше напоминал гибрид акулы и человека, девушка направила на него палочку. Это нечто кружило в поисках, и казалось хотело плыть дальше, однако вспышка света, ударившая в него, остановила существо. Остолбеней, выпущенный Машей, попал прямо в цель, и отправил существо в нокаут. Однако Ростова так и не поняла, кто или что это было. Двинувшись к цели, она довольно быстро смогла разглядеть пять столбов, на которых кто-то висел. Подплывшая из ниоткуда Флер двигалась туда же, плавно обгоняя Машу. Впрочем Ростовой это было уже неважно, ведь совсем близко она смогла разглядеть Поттера. Подплыв ближе, четко можно было разглядеть четырёх человек, пока пятый столб уже был пуст. Без сознания там находились Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, Стас и маленькая светловолосая девочка, к которой тут же подплыла Флер. Однако ее внимание не ограничивалось лишь сестрой, и француженка растерянно посмотрела на Стаса. Маша, заметив это, столкнулась с непонимающим взглядом блондинки, но безразлично отвернулась, подплывая к другу. Стас был словно спящий, и девушка не могла понять, что же с ними со всеми сделали. Развязывая веревки на теле парня, Маша заметила пару русалок, что кружили вдали и наблюдали. Флер довольно быстро распутала сестру и кинув пару недовольных взглядов на Машу, стала подниматься на поверхность. Поттер же, что рядом развязывал Уизли, выглядел вполне здоровым, что в общем-то порадовало девушку. Распутав Стаса, и схватив его за рубашку, Маша хотела было отплывать, однако неожиданно подплывшие русалки остановили ее. В руках они держали трезубцы, и явно не были настроены доброжелательно. Подплыл к Поттеру, они что-то яростно зашептали, и Маша отплыла чуть дальше, все так же крепко держа Стаса и наблюдая. Видимо причина их недовольства заключалась в том, что Поттер хотел помочь больше чем одному. В голове тут же возник Крам, который почему-то так и не прибыл. Когда Поттера окружили три русалки, дело стало набирать обороты, а Гарри стал использовать магию, шатенка направила свою палочку на одну из русалок. Белая вспышка моментально достигла жертву, и существо пошло ко дну. Заметившие это остальные русалки грозно зашипели, обнажая острые как бритва зубы. Поттер не теряя времени стал применять магию, и довольно быстро все русалки расплылись. Схватив Уизли и Грейнджер, Гарри кивнул Маше, указывая путь наверх. - Ты первый. Поттер отрицательно покачал головой, на что Ростова грозно опустила брови, что вызвало у парня более чем смешанные эмоции. - Давай быстрее, они могут вернуться. Гарри с сомнением вытянул руку с палочкой вверх. Заклинание очень быстро вытянуло Поттера и двух его друзей на поверхность. Маша еще раз огляделась, и сильнее прижав к себе Стаса, вытянула палочку вверх. - Асцендио. Словно бы толчок воды выпихнул Машу и Стаса, и они стремительно достигли поверхности. Вынырнув, и вздохнув воздуха, Стас тут же очнулся, и словно бы находясь в шоковом состоянии, с непониманием посмотрел на Машу. Та крепко держала его, прижимая к себе. - Всё хорошо, - дрожащим от холода голосом сказала Ростова, увидев как к ним подплывает лодка. Неизвестный человек помог ребятам забраться в лодку, и тут же выдал двоим полотенца. Стас смотрел в воду, словно бы и не понимал как там оказался. Однако долгое нахождение в воде отчетливо виделось по темным залегшим теням на его лице, мертвенно синим губам, посиневшей коже. - Ты в порядке? - Взволнованно спросила Маша, коснувшись плеча друга, на что тот неопределенно мотнул головой, отчего его насквозь промокшие волосы встрепенулись, разбрызгав воду. Лодка очень быстро доплыла до берега, где их встречали восторженные крики, музыка, и мадам Помфри, которая тут же всучила Марии ярко алую настойку в небольшой колбочке. К ним тут же подбежала и Флер, которая кинулась к Стасу, зашептав что-то, пока он растерянно кивал ей. Ростова отвернулась и залпом выпила настойку, отчего по ее телу тут же разбежался жар.