Серебряный Крест

Наступил долгожданный рассвет. На светлеющем облачном небе всё ещё были видны в некоторых местах самые яркие звёзды. Золотые лучи восходящего солнца освещали всю территорию огромного кладбища. С северной стороны уже активно наползал густой утренний туман, который медленно обволакивал могильные плиты и приближался к зарослям деревьев. Его скорому распространению способствовал сильный ветер, который дул практически всю ночь и продолжает веять сейчас. Сторож , как и обычно, вышел из своей сторожки с первыми, проблескивающими сквозь тучи, лучами солнца. Напевая веселую песню про свою покойную жену, начал собираться на ежедневный утренний обход. Сначала, он быстро натянул на себя теплую куртку и бодрым шагом направился к восточной стене, к дому Эргентсов, с которыми он знаком уже не первый год. У него ,вообще, очень плохая память и так просто бы он их всех не запомнил. Даже фамилий. Но есть одна загвоздка- могильщик неплохо знает инициалы тех , кто был захоронен в период его работы здесь. А особенно, запали в душу похороны мальчика пять лет тому назад, которого на момент переезда привезли уже в гробу. Почему его не похоронили там? По крайней мере этим вопросом он точно не задавался, да и думать на эту тему особо некогда. Скоро должен придти шериф Фронс с новыми “клиентами”. Да-да. Процессом сколачивания гробов и закапывания в основном занимаются они- Ричард Фронс и Алистер Хьюз. На кой чёрт местному начальнику полиции это нужно? Ответа однозначного здесь нет. Одни говорят, что они давние друзья, другим нравится версия, что шериф по доброте душевной помогает одинокому сторожу и на данный момент - главному и единственному сотруднику этого кладбища. Хотя здесь больше подходит то, что последних сотрудников кладбища в связи с недавними событиями перебили всех. Кроме Алистера. И больше этим заниматься некому. Сам же сторож не против, что ему помогают, особенно когда везут особо увесистых. Но даже с такой помощью, много сделать не удается- зачастую, трупы лежат и гниют ожидая захоронения. Через полчаса всё заволокло густым туманом,а небо вновь затянули темные грозовые тучи. Шериф к этому времени еще не прибыл, значит Алистер мог сделать небольшой перерыв и пойти сделать мятного чаю. Зайдя в свою сторожку, он достал из стола небольшую спиртовку, установил маленький чайничек с водой и стал ждать, в то же время разыскивая заварку и кружку. Дальнейшие события протекали относительно спокойно- вокруг тишина, за окном ничего не видно. Сторож услышал тихое посвистывание чайника и поспешил его выключить. Такая погода, зачастую навевала на него приятные воспоминания, которые обычно заканчивались тем, что он засыпал где не попадя. Именно так были заработаны два шрама на руке, когда Алистер отключился у работающей плиты. В порывах счастливых мечтаний, он не сразу почувствовал , что земля будто бы дрожит. Это привлекло его внимание и очнувшись, сторож застыл на месте и стал наблюдать. А через некоторое время из-под земли показалось какое-то темное пятно, которое излучает черное свечение. За все годы его практики, было честно говоря, всякое. Но чтобы кто-то вылезал из гроба! Да боже упаси такое когда-нибудь увидеть! Сторож стоял на месте в полнейшем недоумении и пытался выдавить из себя какие-то дельные действия. Хотя в этом есть и хорошие стороны- по крайней мере он первый сторож, у которого в практике, в случае чего, будет практика убийства оживших мертвецов. Он не стал больше стоять и взяв в руки старый топор, что хранится у порога, выбежал к “эпицентру” событий. По прибытию, Алистер всё же решил подождать, пока данное существо не изволит выбраться наружу. Сгущающийся туман с каждой минутой всё больше и больше мешал ему разглядеть потенциального врага. На его лбу выступил холодный пот и задрожали руки, у него никак не выходило собраться. Тем временем,из-под земли начала просачиваться отчетливая черная дымка. Послышался тихий рык и прерывистый хрип… И вот наконец показалась чья-то рука, она очень резко ухватилась за крест, используя его как опору. Затем показалось плечо, голова, спина… То, что вылезло, мало чем напоминало человека. Разве что уже давно разложившегося. Выбираясь из растений и отряхиваясь от засохшей грязи, человекоподобная тварь выпрямилась, осмотрелась. Сторож от удивления подскочил на месте и уже было подумал, что это дух какой-но его догадку опроверг тот факт- что духи, хоть и бесплотны, а способны отбрасывать тень, причём довольно густую. Даже в пасмурный день. Ведь это некое продолжение их тела или в некоторых случаях- “резерв”. Здесь нельзя проследить ничего подобного. Алистер потихоньку попятился назад до тех пор, пока силуэт не пропал из виду. Забредя в угол, он достал из кармана свой мобильный телефон и судорожно начал набирать номер шерифа. Из трубки донеслись тихие гудки. Но никто не ответил… И кажется, эти звуки привлекли внимание существа- оно развернуло голову и поплелось по направлению к бледному от страха Алистеру. Пятиться больше было некуда, а оно всё ближе. Наконец-то он вспомнил, что у него есть топор! Он сжал его в руках и решительно подбежав, замахнулся на тварь. И тут произошло нечто такое, что явно не входило в его планы- оно пропало, а из тумана донесся тихий смешок. Это разозлило сторожа и одновременно насторожило. Значит, сейчас существо может быть где угодно и даже…. Додумать ему не дали. Хотя размышлял Алистер правильно- за спиной. Резкий колющий удар разнес его грудную клетку на части. Далее последовала трапеза. Ещё живой сторож с ужасом и дикими воплями наблюдал, как его пожирают заживо. Начиная с ног, вытягивая всю кровь и мясо оно поднималось всё выше… Достигнув селезёнки, Алистер потерял сознание от боли и затих, позволив твари в тишине насладиться добычей. Насытившись, оно поднялось и подошло к своей могиле, таща за собой останки Алистера. Существо лениво оглядело окружающие его просторы. Ничего так и не поменялось. Взглянув на небо оно откинуло тело к кресту, а само ушло в сторожку… Вернулось уже с лопатой и не спеша начало его закапывать. Со стороны восточного входа послышался громкий крик. Это был только что приехавший шериф. Он услышал звонок, но не смог на него ответить. Вдали был виден слабый свет фонарика. Существо на секунду вздрогнуло и прижалось к земле. Его форма начала активно искажаться и в конце-концов, стала практически как у убитого сторожа, разве что оно не запомнило несколько важных деталей, которые могли бы помочь ему в дальнейшем. Существо окликнуло его голосом Алистера и шериф, кажется, его услышал и вот они встретились лицом к лицу: <<<      Вот же погодка, чёрт побери!- высказался Фронс подходя ближе.       И не говори,- прокашлялся “Алистер”, потихоньку прикрыв собой только что разрытую могилу.       Ничего не видно! Как же мы с тобой вообще инструменты будем собирать, а? -огляделся шериф       Ох, голова моя дурная! -схватился за голову он,-Совсем забыл про это!       Да чего уж там. Не ночью же идти это искать. В конце-концов, мы вчера так напились, а особенно ты, что отключился ещё в первом часу,-усмехнулся Фронс, он заметил, как его друг нервно смотрит по сторонам       Хех, всё же, не зря мы тот подвал открыли, а? - припомнил Алистер.       И не говори,- немного расслабился шериф,- Может зайдем в сторожку? <<<      Да, пожалуй стоит….- не успел договорить фальшивый Алистер, как Фронс схватил его за горло и замахнувшись на него полицейской дубинкой заорал:       Где Алистер, ты, отродье!?       Что на тебя нашло, вот же я!!- попытался избежать драки он, вырываясь из огромных сильных рук шерифа       Не ври мне!!- надрываясь кричал шериф, доставая из заднего кармана электрошокер,- Я видел как ты превратился и знаю его достаточно хорошо, чтобы не ошибиться!! Шериф разбежался и со всей силы ударил его по шее. Да так, что голова отлетела. Маскировка существа зарябила . Перед Фронсом предстало странное, почти разложившееся тело, покрытое множественными ранами, ссадинами, увечьями. И несмотря на то, что тело гнило, были заметны нормальные участки кожи. Они были белые словно снег и испускали ледяной пар. Потеряв голову в прямом смысле, существо не сильно-то и спешило умирать снова. Оно не спеша приблизилось к оторванной голове, из которой активно сочилась темная, словно смоль кровь, подобрало и поставило на место. Ричард опешил. Ему с таким ещё не доводилось встречаться. Да, он тоже знает кто такие духи. Знает, как с ними бороться, как говорить, как истребить. Здесь было нечто другое. Что-то вроде живого мертвеца. Но такого попросту быть не может! Единственное, что ему оставалось попробовать- так это использовать шокер. Приблизившись насколько это возможно, Фронс дал разряд. Электричество дало нужный эффект- тварь упала на землю , дрожала от судорог и конвульсий. По телу бегали мелкие искры, глаза скосились до предела. Фронс подошёл к телу и наступил ногой на грудь пытаясь продавить ребра и покончить с этим. -Спрошу в последний раз- где Алистер?!- мрачно прорычал он. Но ему не ответили. Фронс надавил сильнее и проломил грудную клетку. Вместо того, чтобы умереть оно выпустило сизый газ, запах которого быстро достиг носа шерифа. Ричард быстро отскочил от него и зажал нос пальцами, хотя было уже поздно- газ попал в организм. Через несколько минут, он сам не заметил, как оказался без сознания.

* * *

Вот он- тот большой утес, что мы заметили издалека. Я и Мортем уже нашли пещеру, в которой мы сейчас и находимся. Мне же захотелось выйти и трезво оценить ситуацию снова. Оценивать тут, по правде говоря-особо и нечего. Снег да снег. Идти здесь почти нереально- проваливаешься по пояс в в него , в лицо дует ледяной ветер и нужно среди этого всего угадать где находится лед, дабы не уйти под воду . Потому что два километра назад, когда мы проходили и радовались что снега лишь по колено, под ногами активно что-то захрустело. В итоге мне снова пришлось бежать сломя голову с Мортемом, перекинутым через плечо, утопая в снегу, словно в зыбучих песках. Крест так и остался вплавленный в мою кожу и похоже кости. Все мои попытки хоть как-то его оторвать от себя ничем не заканчивались. Было больно, но без толку. Иногда кожа кровоточила, но это ничего. Мортем нашёл какие-то сломанные веточки, сложил их в кучу и стал тереть друг о друга. Делал он это достаточно долго, не мог понять, где ошибка. Я же просто наблюдала за этим и тихо смеялась, пытаясь не сделать этого во весь голос. В конечном итоге он меня заметил и быстро отвернувшись пробубнил: -Ну давай...Смейся. Чего ты терпишь? -Кхм, да ладно тебе. Я не со зла,- села я рядом и начала перебирать вещи из небольшого чемодана. Как и предполагалось- в нём была зажигалка. Я взяла её и начала поджигать одну из веточек. Но на ощупь она была совершенно мокрая! Естественно она не горела! Таким методом мне удалось перебрать все палочки и выяснить какие ещё более-менее сухие. Он лишь удивленно хлопал глазами и лишь под конец спросил: - Что ты делаешь?! -возмутился он -Что-что, -проворчала я не отрываясь от занятия,- Ищу сухие палочки среди того, что ты тут набрал. - Зачем?- впал в ступор Мортем - Огонь развести. То, что ты набрал- сырое. Оно гореть не будет. Неужели ты никогда костры не разводил?- удивилась я -Сказать честно,-шмыгнул он носом,- То только видел как это делают. Не было такой надобности. И обычно…- начал Мортем, но внезапно остановился и замолк. -Обычно что?- переспросила я и тут же поняла бесполезность своего вопроса. Вероятно, это было что-то очень личное, о чём он сболтнул не подумав. Я решила не ворошить прошлое дальше и сменила тему: -Ну, теперь думаю-ты знаешь,-сказала я и подожгла ветки. Загорались они очень плохо. И горели тоже. Часто огонь затухал и было тяжело поддерживать постоянное пламя. В связи с этим, я отправила за новыми ветками Мортема, но и то я понимала что он при текущей экипировке и погоде может лишь поискать в пределах утеса. Что же- это намного лучше чем ничего. После трех заходов он уже вымотался и свернувшись клубком лёг на свой чемодан возле костра, пытаясь согреться. Хех… А меня ведь тоже здорово клонит в сон. Ночью явно будет намного холоднее чем сейчас. Не знаю, если я усну , то доживу ли до утра?

* * *

Миртон всё ещё не в духе после вчерашнего. А кто обрадуется, если у него из-под носа уведут лакомые кусочки? Правда, ходил он ещё более раздосадованным. Регина ушла сегодня намного раньше чем обычно, её вызвали в срочном порядке на работу. А ему оставалось лишь переживать свою неудачу наедине с самим собой. И это злило его. Но больше могла взбесить лишь та мысль, что теперь плоды его трудов сожрёт кто-то другой или они просто пропадут зря. Проходя вдоль кладбища, через рассеивающийся туман, он застал картину словно после великой битвы- инструменты разбросаны по всему кладбищу, через два поворота разрыта чья-то могила и под ногами лежит шериф Фронс… Миртон недюжинно удивился этому и попытался его растолкать. Но он не отзывался. Тогда он начал трогать запястья его рук, чтобы нащупать пульс. Сердце еще билось, но слабо, словно вот-вот остановится. А развернув его на спину, он увидел, что Ричард истекает кровью и может умереть. Миртон незамедлительно позвонил в неотложную помощь и стал ждать...