Серебряный Крест

Красные лучи заката медленно наполняли голубоватые кристаллы на потолке своим огненным светом. Некоторые лучи всё же достигали дна этой расщелины сквозь те дыры, что проделали гарпии днём. Сейчас же можно было выдохнуть спокойно. . .       . . . Гарпии несомненно отличаются физическими параметрами, в том числе и превосходным зрением. Но увы и ах! Темнота- не лучший друг этих существ. Да-да. Эти грозные пернатые воители страдают от стандартной куриной слепоты, становясь с наступлением темноты легкими жертвами. Вот только… Об этом мало кто знает. Ведь никто не интересовался укладом их жизни, все их боятся и прячутся за стенами Ландиса. А все сведения, которыми о них владеют исследователи- по сути это секретная информация издателей столицы мёртвых и что самое примечательное- книги о них продаются не всем подряд. Так что слушай меня как можно внимательнее. Ведь этих знаний ты можешь так ни от кого и не получить!- торжественно разглагольствовал Мортем в моей голове, пока я вяло перешагивала через сугробы. На данный момент он был вынужден “переехать” во внешний мир, в свой родной облик змеи. Тело Артура стало непригодным, да и его нужно бы поскорее отнести до ...Медпункта? В любом случае ему нужна помощь. Моё тело тоже не подходит. Мортем говорит, неизвестно что получится ,если он вселится в жреца, да ещё и со сломанным артефактом,который приварился к телу намертво.       А крест можно починить там же? И во сколько обойдется такой ремонт?- устало спросила я, едва волоча ноги под весом Артура       Починить здесь?- усмехнулся он,- Не смеши. Максимум, что получится здесь сделать- это продлить ему жизнь, дабы амулет дотянул до столицы.       Так значит… Дальнейшая наша цель-дойти до столицы?- подняла я бровь       Верно. Вот только… Топать до туда же придётся тебе самой. Без меня и Артура       Воу-воу-воу!- заявление Мортема меня немало удивило. Я остановилась,- Это ещё почему?!       Да потому. Артур слаб и мал. Он будет тебя тормозить… И…       И что?-прервала я его,- А куда ты его денешь? Испаришь? Домой ему путь закрыт так же как и мне. Но более интересно- куда ты собрался?- разгорячилась я. Остыть пока что не получалось.       Успокойся,- злобно прошипел он,- Сама думаю понимаешь, что я такой тебе более чем не к чему. По крайней мере-по городу точно сама побродишь,а дальше и я присоединюсь как смогу.И чего ты так боишься?- внезапно снизил тон Мортем, в моей голове появилось очень неприятное и странное чувство, как будто он копошится в моем мозгу, что-то высматривает       Я не боюсь!- воскликнула я вслух,- Но…- на этом моменте меня перебил Мортем, дополнительно будто что-то зацепив в моей голове        Да не ори ты! Если гарпии улетели, то это не значит, что теперь некого бояться!,- его голос раздался просто с оглушительной мощью. Это невыносимо, жду не дождусь, когда он уберется из моей головы,- Софи…,- произнес Мортем чуть тише,-Видишь те маленькие разноцветные кристаллы? Собери их. Они ещё понадобятся… Спорить с ним я опять таки не стала, во избежании очередного гневного монолога в моей голове, которая от каждого его слова, каждой моей мысли стремилась разорваться на части. Артур разве что мирно посапывал у меня на спине, временами тихо покашливая, хотя и это порой дико раздражает. Я спустила его со спины на землю и постепенно начала подбирать мелкие цветные камешки, которые очень ярко сверкают и красиво переливаются самыми разными цветами. Но почему-то здесь преобладают голубые и прозрачные кристаллы. Их мягкое мерцание отражалось на стенах бирюзово-голубоватым цветом, совсем немного освещая дорогу. Этот свет вызывал у меня просто непередаваемые чувства, охватывающие меня с головой, но среди них чётко выражались смятение и бездонная грусть. Если так посмотреть- то достать их труда вообще не составляет, они валяются они прямо под ногами, порою глубоко впиваясь в ботинки. Только вот собирала их я довольно долго. Мои руки настолько замерзли, что двигать пальцами, а уж тем более хвататься за что-то, казалось мне вещами непостижимыми. Но несмотря на это у меня получилось достать аж полные карманы этого добра, которое,лес его знает, зачем нужно. Есть небольшое предположение, что это “деньги” или боеприпасы, но вероятнее всего я думаю, что это всё же денежная единица. Вскоре мы вновь наткнулись на огромную, потемневшую от старины ,стену с расщелиной, в которую можно пробраться. Из этой дыры в стене изливался мрак, насколько там было темно. Я немного расстегнула куртку, чтобы открыть крест и дать ему освещать мне дорогу. Мортем, обвивающий мою шею недовольно зашипел от холода, но как он не ослеп от ярко-сияющего креста, для меня разумеется, остаётся загадкой. А каким образом я протащу через скалы Артура спрашивается? Не знаю пока. Нужно быстрее что-нибудь придумать иначе он окоченеет, как собственно и мы. Чёрт с ним, попытка не пытка. Я схватила Артура покрепче и стала медленно волочить его за собой, временами поглядывая, дабы он где не ударился. Проползая вглубь горы, я всё думала о том, куда мне теперь податься, если у меня получится дожить до конца этого путешествия. И ведь действительно некуда. Вся моя надежда на данный момент, что к тому времени я уже вырасту и пойду работать… Куда-нибудь. Стоп. А какая у духов бывает работа? Впереди показался небольшой просвет. Вытащив Артура наружу, я начала осматриваться. Что ж… Картина складывалась следующим образом- мы миновали лишь одну небольшую стену, простирающуюся на сотни метров в длину, а то и куда дальше. Сверху она упирается в потолок. Ни путей обхода, ничего. Лишь одна единственная трещина. Это хорошо, что я прохожу здесь, а иначе поиски затянулись бы надолго. На вид стена выглядела очень массивной и прочной, но опустив взгляд ниже- можно было понять как появилась эта огромная трещина. Внизу виднелся яркий голубой цветок, слегка покачивающийся на ветру. Вдали послышался слабый, но очень отчетливый хруст снега. Меня это насторожило, как и Мортема. Он изволил высунуть свою морду из моего рукава и завертел головой по сторонам. Шаги участились, было понятно, что кто бы то ни был, он направляется в нашу сторону. Я стараясь шуршать как можно тише , спряталась за один из больших камней и начала высматривать ещё место, куда можно спрятаться в случае если нас заметят. Артура как назло приспичило прокашляться, пришлось прикрыть ему рот ладонью. Уж лучше так, чем пойти на корм лес знает кому. Незнакомец, но если ещё точнее- незнакомцы, заговорили между собой на непонятном мне языке, это напоминало тихий шепот. Больше шума конечно было от их ходьбы. Особенно привлекало внимание бряцание металла, свист от взмахов какого-то оружия и тяжёлое дыхание. Последняя деталь мне казалась очень знакомой, как будто, я слышу это почти каждый день. На что же это похоже? Хм, будь я в городе, то сказала бы, что мимо нас проходят уставшие собаки крупных пород… В доспехах. Мортем потихоньку выглянул из-за камня и стал наблюдать, но внезапно он неожиданно резко убрал свою голову и предпочёл забраться обратно в куртку. У меня в глазах застыл немой вопрос-” а в чём собственно дело?”, на что он мне шёпотом ответил: <      Некромекон…. Как же мы влипли!!       Что там?- проскрипев зубами спросила я       Прошу,Софи,- едва ли не молил меня Мортем,-Тише,тише!       Хорошо,что там такое? Объясни- раздраженно подумала я       Помнишь, как я рассказывал тебе о нашем пропавшем полководце? - едва слышно просипел он,- Это его подчинённые. Старайся не попадаться им на глаза,а иначе не то чтобы ног, но и костей не унесем своих.       Может договоримся с ними? Или там к самому Нэльсону подойти и поговорить с ним?,-пожала плечами я       Ты совсем себе мозг отморозила?! Какие к богу переговоры?! -немало удивленным и возмущенным тоном выпалил он,- Это хорошо, что здесь лишь его псы, а будь он сам, то мы бы сейчас не разговаривали!       А что в этом такого?       Мда,моя оплошность - не сказал об этом.Думал, что не потребуется, но послушай....,- едва он договорил, я выглянула из-за камня. Они прошли. Мне удалось незаметно юркнуть в следующую расщелину,где нас если уж и заметят, то вытащат точно не сразу,- Знаешь… О нём ведь такие слухи ходят, которые неоднократно подтверждались.Скажем, слышал я как-то от торговца, проходившего через Земли Мертвых, так вот...Рассказал мне он просто удивительные вещи. Говорил, что сам лично видел полки из собак, волков, разных оборотней и он один-бисклаверт. Нэльсон с ними очень строг и за каждую провинность, солдаты расплачивались своей кровью. К местному населению он был ничуть не добрее.Вырезал всех до единого.       Хорошо, допустим. Кто такой “бисклаверт”?- на секунду задумалась я, упустив из виду всё остальное. Медленно пролезая вглубь очередной трещины, я нащупала под рукой что-то мягкое. Было понятно по маленьким цветам и небольшой шероховатости,что это мох. Он привлек мое внимание, мне очень хотелось трогать его и дальше, но пришлось от него оторваться. Впереди виднелся небольшой тоннель и какая радость! Там есть свет.       Как бы тебе объяснить? Это своего рода тоже оборотень,только вот о них мало что известно в общем. Но есть некоторые вещи, что о них известны однозначно- они похожи на огромных волков с длинными лапами и гривой, обращаются они почему-то очень и очень редко и бисклаверты не рождаются такими, а становятся. А вот как этого достичь- никто не знает.       И всё же- чем они отличаются от оборотней?-прокряхтев, спросила я, пролезая между двумя узкими камнями. Дальше перед нами предстал небольшой подъем, проходящий между расположенных близко скал, думаю, что осилю его. В этой расщелине было на удивление светло.       Оборотни отличаются от них буквально всем, кроме того факта, что это все волки или собаки. Появиться в мире духов оборотнем вполне реально, оборотни имеют не настолько длинные лапы, но у них хорошо развита мускулатура. Гривы у всех короткие, если это вообще можно так назвать. Но остальное сравнить увы, не могу. Не имею достаточно данных,- оттарабанил Мортем последнюю фразу как на автомате, вызвав такое чувство, словно он машина, которая стоит в любом магазине и через них можно оплачивать счета за телефон и тому подобное. В тоже время я с огромным трудом смогла протащить себя и ватное тело Артура через этот достаточно узкий проход. Передо мною возникла развилка. Естественно учитывая то, что в правой стороне находится выход к воинам-собакам, а путь прямо наверняка проходит лишь вдоль горы без всяких поворотов. Поэтому я выбрала левый проход. Сказать, что от этого что-то поменялось- это значит промолчать. Едва я зашла в маленький проем, внутри которого явно были источники света, как он тут же погас. Мне вновь пришлось освещать дорогу крестом, который изредка бил меня током из поврежденной части. Под ногами чувствовалось нечто очень мягкое. Как будто снова мох. Я отчетливо слышала какие-то признаки жизни здесь, словно что-то витало в воздухе и неистово кружилось около, но стоило упасть свету креста на существо , как оно пропадало восвояси. И так я прошла уже однозначно пару сотен метров. Одна радость- чем дальше я прохожу, тем больше стали попадаться сияющие кристаллы, освещающие мой путь слабым голубоватым светом. Мне в лицо дует мягкий,но все еще до невозможности ледяной ветер. Откуда-то с потолка, от легкого ветерка загремели маленькие ледышки, которые вероятно сформировались на стеблях или на листьях и теперь свисают как сталактиты. На минуту я остановилась.Приятно осознавать, что они не улетучились от меня в самый ответственный момент,хотя сейчас меня просто шатает во все стороны и преобладает дикое желание рухнуть на землю и отдохнуть. Да, до этого мне удалось полежать почти два часа, но удовольствия от нахождения в холодном снегу и твёрдого льда под собой не испытываю. Спустя ещё полчаса ковыляний на замёрзших ногах, я вновь что-то услышала. Не сразу разумеется и всё же… Я испуганно огляделась по сторонам. Вроде никого нет, но на всякий случай крест лучше спрятать. Дальше пришлось передвигаться сугубо на ощупь. У меня получилось заставить Мортема высунуться из рукава и показывать мне дорогу. Он долго отпирался, ссылаясь на то, что ему не хочется, очень лень и т.д, но стоило нам услышать лязг цепей и грохот доспехов, как Мортем тут же изменил своё мнение по поводу происходящего. Тихо нашептывая мне пути выхода из этой темной и сырой расщелины, мы довольно-таки быстро, как мне показалось, вышли на новую местность. При выходе из пещеры нас ждало необъятное поле из высокой светящейся травы. Я спустила Артура на землю и зайдя как можно дальше, присела на карачки и начала медленно продвигаться вперед. Как ни странно-но за мною трава не мялась, на ощупь она была как железный прутья, вставленные в землю, хотя шевелилась даже лучше чем настоящая. Чудеса да и только. Позади снова послышался тяжелый грохот лат и тяжёлое дыхание. Я не стала выглядывать, чтобы посмотреть кто это, потому что данная глупость может стоить нам жизней. Мне не давала покоя одна мысль- насколько же тяжёлые эти латы, раз они так тяжело дышать и их слышно даже здесь? Даже знать не хочу,но если это как-то добавит мне времени, чтобы убежать, то я с большим удовольствием поинтересуюсь. В то время, как источник шума приблизился к середине этой поляны, я успела уйти практически к краю. Теперь моя задача найти ещё какое-нибудь укрытие. И ничего вроде как не предвещало беды, но Артура вновь прорвало на сильный кашель. Бряцание внезапно прекратилось. Нас услышали, преследователи резко сорвались с места, приближаясь к источнику шума семиярдными шагами. У меня не оставалось другого выбора, кроме как собрать последние силы и тоже сорваться с места. С Артуром, в виде мертвого груза,так сразу, как задумано, рвануть не получилось. Оказывается, чем быстрее я здесь бегу, тем больше вязнут мои ноги. В конечном итоге мне удалось пробежать еще десять с лишним метров пока я не услышала под собой хруст веток и я упала в яму, верх которой тут же закрылся решеткой. Мне пришла идея просто залезть чуть повыше и сдвинуть преграду, только сначала положу Артура. Придумано-сделано. Только вот- решётка оказалась намного тяжелее, чем мне казалось. У меня так и не получалось сдвинуть её с места, но когда я почувствовала, что оно двигается, то начала двигать стенку интенсивнее.В процессе работы я так и не заметила, что к ловушке подошли те самые воины, от которых мы прятались. Один из них наступил на решётку лапой, вдавив ее в мерзлую землю. Я почувствовала неимоверную тяжесть во всём теле, как будто очень хочу спать. Знакомое ощущение, вот только, не совсем естественное. Попытки сопротивления успехом не заканчивались, даже боль была не в состоянии взбодрить меня. Последнее, что мне удалось смутно разглядеть-это две собачьи морды….