Серебряный Крест

Уже вечерело. Солнце медленно клонилось к горизонту, ярко освещая затихшие просторы в прошлом оживленного города. Рыжие лучики солнца мелькали по заброшенным зданиям изредка контактируя с яркими черно-синими тенями, сверкая в них словно небольшие лампы фонарей. Красные облака с малиновыми отблесками медленно плыли по небу, переливаясь различными теплыми оттенками и создавая собой причудливые формы, а само небо переливалось от теплых и ярких желтых тонов до агрессивно-красных, постепенно растворяющихся в бесконечной синеве. Тихое шуршание листвы и шелест пролетающих мимо газетный листов были единственными источниками шума,не считая диких завываний ветра. Северные потоки по-прежнему дули принося с собой , не характерные для этого сезона ,туманы, и постоянно выметая скапливающийся смрад. Прошло практически полтора месяца с того момента, как здесь развернулись активные действия имперской армии. Ведь они просто выслали своих рядовых бесплотных духов на поиски артефактов и изначально их целью не был массовый геноцид. По какой-то причине, они и сами того не ведая начали нападать на мирное население.Предводители небольших групп тоже попали под это, странного рода, наваждение,начав бесконтрольную резню. А разведчики,которые обладают хоть каким-то задатком воли смогли покинуть зону поражения и сообщили о происшествии в имперский дворец, попросив разобраться с ситуацией . Король же ответил им следующее -”Останавливать их уже нет смысла. Я дам вам свиток с чарами ,что их смогут удержать в поселении и когда переведутся все люди и животные, им уже нечего будет есть, то они сами свершат должную им казнь, растворившись в небытии”.... И он оказался прав. В такой ситуации,когда дух на грани растворения от голода и не имея привычной пищи, то перед ним встает сложный выбор: или дать тетушке забрать себя,когда их сила снизится до нуля, или начать пожирать своих товарищей и сгинуть от постоянного нарастающего безумия. Безумие у духов-необычно,да? Но на деле это вполне себе обычное,хоть и неприятное и запрещенное явление среди них. Проявляется оно в основном из-за частичного изменения их изначальной природы. Например - “если дух был порожден необычно сильным желанием мести, то появление чувств жалости или же прощения просто сведут его с ума от излишней противоречивости и тогда, осознавая,что изначальная цель была потеряна, дух растворяется мечась в бреду, теряет всю свою силу”- так гласит один из абзацев древних легенд и сказаний . Но более научно объясняется это тем,что когда “проявляется” новое ощущение, то в духе буквально зарождается еще одна или пара таких сущностей, которые по причине своей дислокации моментально заражаются темной энергией и становятся неотъемлемой частью духа. С этого момента начинается суровая борьба за контроль над оболочкой. Бывали конечно случаи,когда после этого дух не исчезал,а мутировал в существо, превосходящее по мощи многих обитателей мира духов,но именно в этой стадии еще возможно чем-то помочь безумцу,хоть и неизвестно как. Самое главное, что все еще возможно взаимодействие. Но данный случай скорее относится к теме каннибализма. При поглощении одного духа другим, съеденный никуда не исчезает. Он становится частью своего сильного собрата, проникая в его разум смешивает свою природу с чужеродной. Если слияние проходит успешно-то получается новый и усовершенствованный дух,чей разум затмевает безумие. А если нет-то в скором времени они оба растворяются в воздухе после взмаха серпа.

* * *

Миртон устало ввалился в свой дом, сжимая в руке несколько туш зайцев и крыс ,которых он поймал далеко за городом, уходя намного дальше болота. На поясе висел небольшой мешочек с пахучими травами, которые он планировал пустить в зельеварение дабы улучшить их запах ибо большинство отваров,которые он делает сам, по запаху больше напоминают тухлые яйца или же просто мусорку с гнилыми овощами. Скинув обувь с ног, он аккуратно поставил ее на полочку и протер влажной салфеткой. А оглянув свои штаны и рубашку он обреченно вздохнул-все донельзя заляпано брызгами грязи, где-то виднеются семена сорняков и небольшие брызги крови. Придется снова отстирывать и на этот раз вручную. Ведь после того, как погибли все люди,то встала работа электростанций и всего остального и стиральная машинка уже не поможет. Можно было бы спихнуть все это дело на напичканную эфиром щётку, но она ещё хуже справляется с обязанностями домохозяйки, ввиду того, что Миртон не может всегда контролировать процесс, а пятен щётка все равно “увидеть” не сможет. Миртон зажег свет в фонаре и удалился в свою комнату в поисках чистой одежды, параллельно отдав команду чану в подвале поднимать чистую воду из колодца,что расположен уровнем ниже. На самом деле этот колодец Миртон использует как источник чистой ,насыщенной эфиром воды, для своих алхимических опытов,но так как чистой воды нигде нет-придется пользоваться им. А может даже лучше опрыскать одежду отваром для абсолютной не поглощаемости грязи и тогда не придется так часто ее стирать,можно на воде сэкономить. Осталось придумать тоже самое,но только для кожи, чтобы можно было спокойно охотиться,прыгая по болотам аки цапля и при этом выходить чистым. Хотя даже при этом условии иногда принимать ванну будет нужно.Дело в том, что чем более плотный дух по консистенции, тем больше он подвержен процессу разложения и запаха гниющей плоти тут не избежать.Связано сие с таким фактом - хоть Миртон и имеет тело, но оно никоим образом не функционирует как у нормального живого человека и по прошествию пары лет он мог бы разложиться до самых костей. Но здесь благо существует эфир, который помогает поддерживать изначальную структуру мышечной ткани и костей не давая им гнить на протяжении нескольких десятилетий. Да и к тому же-некогда Миртон прославился среди культистов тем, что перевел с древнего языка , для них очень важную книгу, называющуюся “Кодексом Гигаса”. И там описывался один очень занимательный ритуал, который позволял колдующему перемещать свою душу между бездушных тел. Заключался этот способ в том, что внутри круга с особыми символами нужно поместить себя и ещё одно пустое тело. И тогда, по идее, за определенную плату Бездне проведется ритуал. Раньше, когда он особо не имел дел с полноценной алхимией и в целом еще не видел чудес загробного мира, Миртон лишь усмехался, глядя на это. Но лишь до тех пор, пока ему самому таким способом не пришлось покидать своё старое тело. И ведь с одной стороны он вполне мог бы существовать в образе скелета, лишь изредка перемещаясь между телами когда кости начинают рассыпаться в прах, а с другой… А с другой стороны его одолевал дикий голод по человеческой крови, а позже и обязанность не выделяться среди толпы людей. Покуда Миртон предавался раздумьям, неосознанно уставившись на гору грязной одежды в чане, до его ушей донесся странный звук. Словно только сейчас некто смял бумагу и здорово по ней потоптался. Обернувшись назад, он увидел письмо с печатью культа. Интересный способ доставки. Миртон вскинул от удивления брови-ему ещё никогда не присылали письма,тем более культ. Вытерев руку о сухое махровое полотенце он подобрал письмо и вскрыл печать. В самом письме говорилось том, что его вновь приглашают в храм, но на этот раз уже за тем, чтобы забрать Софи и Артура…

* * *

Этот день выдался крайне напряженным для Мари. Сегодня она наконец-то начала применять все знания в зельеварении, которым учил ее отец, а она упорно не желала ничего запоминать, о чем сейчас сильно жалеет. И вот-сидя с книгами под обеими руками рядом с огромным котлом, она пыталась сообразить какой ингредиент подойдёт сюда следующим. Не понятно почему, даже строго следуя рецепту, у Мари очень тяжело выходило варить подобное. Даже если у нее и получалось доводить дело до конца, то результат был настолько отвратителен, что даже смотреть на жижу непонятного происхождения было настоящей пыткой. Зелья, конечно, сами по себе жижи непонятного происхождения со странным запахом , но здесь Мари явно превосходила сама себя. Ведь как она помнила- в детстве и Миртон, со своим-то иммунитетом к ядам, не отваживался сразу пробовать содержимое котла. Нэльсон, сидел рядом и наблюдал за этой процессией. Если так посмотреть, то это жутко скучно наблюдать, как кто-то пытается сварить эссенцию ясновидения и при чем ему явно ничего не удаётся,но а потом, до его воспаленного от мыслей мозга, доходило осознание, что больше никто не знает рецептуры этого некромеконского варева и еще коллосальный перечень причин, по которым сделать это должен именно он. В конечном итоге, просидев так около двух часов, Нэльсона начало клонить в сон, несмотря на чудовищно- удушающий аромат зелья. Он поудобнее устроился на стуле и хотел было прислонить голову к стене,как Мари решилась заговорить:       Я вижу ты уже здорово заскучал. Может расскажешь что-нибудь интересное?       Интересное?,- попытался сообразить Нэльсон,-Я много чего видел и много чего знаю. Что именно ты хочешь услышать?       Расскажи о том, что тебя больше всего когда-то удивило,-не отвлекаясь от варки сказала она       Хм, ладно.Есть такая история,-Мари тоже устроилась поудобнее в ожидании хорошей истории,- Однажды,очень давно,может даже лет семьсот назад, по указу Некромекона, вместе с моей гвардией мы ходили в военный поход на лисьи крепости. Тогда ещё они не были в составе армии духов, а жили весьма обособленно и упорно не желали присоединяться. После неудачных переговоров с королём лис было решено колонизировать эти земли. Заклинаний ускоренного перемещения тогда ещё не было, а я ещё не был настолько силен и потому мы шли пешком. Спустя неделю перехода через горы Валлора мы достигли одного небольшого поселения и решили устроить привал там. Как оказалось позже-в этой деревне проживала одна из каст светлых жрецов. Они были изгнанниками своей родины и теперь вынуждены жить на голых скалах где нет изобилия еды и воды. Они хорошо приняли нас, покормили чем могли, у них был прекрасный мясной отвар,мы даже уговорили одну девушку и парня уехать с нами-быть полевыми поварами,-замечтавшись говорил он и вскоре затих. Когда Мари сердито прокашлялась в ожидании удивительного Нэльсон снова продолжил,- Да,извини. Так вот…. Жила там одна престарелая жрица, чьи предсказания всегда сбывались с точностью до секунды и мужчина того же возраста, что умел смотреть далеко в прошлое. Разговор с ними был просто удивителен. Я никогда прежде не встречал жрецов,а настолько умных тем более. За один только вечер мы с ними по косточкам разложили весь мир, я открыл для себя много чего нового, узнал о многих умных и талантливых собратьях, о классификации жрецов , да и целом о себе много нового. Оказывается они видели своими глазами других бисклавертов, как прежде тех было много, но однажды они просто перевелись. Даже знали способ обретения такой мощи…       Ого...И, в чем он заключается?,-обернулась Мари. Ей действительно понравился этот рассказ,но он застыл на месте , снова уставившись в пустоту со стеклянными глазами и продолжил уже не таким веселым голосом:       И следующим утром, когда нам уже нужно было уходить, старейшины попросили меня кое о чем. Они просили быстрее избавить их от такой жизни. Просили убить их….И я сделал это.       Только потому что они попросили?,-подняла она бровь       Не только.Я...Я не знал,что способ становления бисклавертом один и тот же….Нельзя чтобы это продолжалось и дальше….       Погоди-но ты же не с самого начала стал таким,- не поняла она,- В чем тогда смысл этого недо-открытия? Ты наверняка не шел по тропинке по своим делам ,а на тебя неожиданно свалился секрет силы. Да и зачем ты вообще это сделал?       Да, я был порожден оборотнем. И переродился,-он горько усмехнулся,-Некоторые секреты так и должны ими оставаться. Это принесло бы еще больше войн и тогда весь пограничный мир опустел. А этими оставшимися руинами правили несколько сильнейших безумцев, держа в страхе вновь прибывших или же просто сжирая их, наращивая свою мощь…,-Мари на секунду замолкла       Но а чего ты-то тогда боишься?Ты сильный и ты гарантировано выживешь даже в таком мире       Я -выживу. А остальные? В таком случае я просто бессмысленно теряю время ,пытаясь уберечь своих бойцов, остановить Миртона и выудить твоих младших брата и сестру. . . . Когда-нибудь и ты обретешь такую силу и будешь ее проклинать так же как и я….,- Нэльсон похоже уже не ведал что говорил и словно в бреду продолжал разговаривать дальше, говоря то громче, то начиная шептать.       В любом случае,- Мари натерла немного имбиря и бросила в чан,- Зелье готово,-она посмотрела на него еще раз. Кажется ему снова нехорошо. Мари подошла ближе и провела рукой у него перед лицом. Через некоторое время он вышел из ступора и посмотрел на Мари. В комнате повисло неловкое молчание, после которого Нэльсон встал и подошёл к котлу. Посмотрев немного на густую жидкость светло-зеленого цвета он решительно взял поварешку и не задумываясь ни о чем ,немного отхлебнул . На вкус просто отвратительно, но как ни странно-это помогло ему взбодриться. Окинув глазами лавку алхимика, которую они заняли, в ожидании пробуждения эффекта зелья, он подметил, что здесь очень много ловцов снов с маленькими бусинками. Похоже Луи (владелец магазина ) страдает затяжными ночными кошмарами…. Зелье подействовало как надо и после того, как она бережно разлила содержимое чана по маленьким стеклянным колбам, на которых было подписано название снадобья , Нэльсон немедленно удалился в свои покои, чтобы обдумать дальнейшие действия...