Серебряный Крест

Над болотистыми полями, впервые за многие годы начал рассеиваться туман. Теплые солнечные лучи опускались к промерзшей сырой земле, весело играя на пожелтевших травинках, переходя и в темную и мутную воду топи. С наступлением осени холодные ветра только начали набирать свою силу,становясь все холоднее и холоднее с каждым днем. Деревья все еще стояли с зеленой листвой,но в некоторых местах проглядывали сухие желтые листья, которые незамедлительно осыпались в воду,вскоре скрываясь в темном омуте . По болоту разносились звуки езды тяжелой техники и слабая человеческая речь. Спустя практически два месяца, соседний город наконец получил все просьбы о помощи по всем видам связи и выслал вооруженные отряды солдат с некоторой техникой и портативным медицинским пунктом для экстренной помощи выжившим. Но когда они вошли в черты населенного пункта -их с самого порога ожидало ужасающее зрелище. Целый город полностью вымер ,оставив после себя горы зловонных трупов и мусора. Спасать уже было не кого. Единственное, что можно было сделать-это провести уборку улиц и еще раз организовать розыск выживших лиц. После недели безуспешных поисков выживших они смогли найти только одного потрепанного паренька ,далеко за городом, в ободранной и обгоревшей одежде, в язвах и грязи. Его лицо и тело были страшно изуродованы , опознать личность этого человека можно исключительно по уцелевшему значку на одежде ,говорящем о том,что он бывший специалист по отлову животных. Как он выжил здесь-мягко говоря не понятно, но и к тому же спросить его об этом было невозможно-он пребывал в коме вполне вероятно-уже не первую неделю. Медики быстро окружили его и аккуратно поместили на носилки. Его состояние было оценено как тяжелое, потому автомобиль медицинской помощи незамедлительно отбыл обратно на базу. Дальнейшее исследование местности привело только к обнаружению новых трупов и огромного кратера от взрыва , который,между делом, зацепил добрую четверть города. Оставался только один вопрос-как такое можно было не услышать?       

* * *

      Когда Алекс пришел в себя в клинике города Олимин Вия,то на него практически сразу же набросились бесчисленные толпы журналистов и спецслужб. Всем как одному хотелось знать- что случилось в соседнем городишке ….*Неисправность, название успешно удалено*... ? И почему именно он остался единственным выжившим в том хаосе?        Его только опомнившийся разум с трудом,но сообразил одну простую истину-как бы обоснованно он не пытался донести увиденное, у него ничего не получится. Обстоятельств и зачинщиков он не знает и доказательств нет. Уж слишком фантастична и невероятна история невольного наблюдателя. Ему просто не поверят и в лучшем случае упекут в обычный психиатрический диспансер. Но и объяснить такие чудовищные метаморфозы города чем-то рядовым тоже не получится. Если уж им заинтересовались спецслужбы и правительство как единственным очевидцем,то они сделают все,дабы выудить из него ту заветную фразу- “Мой город за пару месяцев сожрали непонятные мне твари,меня швыряло как котенка по канаве и в конце, во время масштабной военной стычки всякой чертовщины -нехило так бабахнуло, но я закатился в овраг, в следствии чего и выжил”. Что же делать?        Через некоторое время,когда по палатам был объявлен тихий час, журналистов наконец-то вывели из палаты и Алекс с облегчением выдохнул. Ходить у него пока что не получалось, в связи с переломанными ногами,загипсованные по самый таз,тело все еще ныло и и жутко болело , сломанные ребра тоже частенько давали о себе знать. Руки ,благо, функционировали как надо,но кожа покрылась многочисленными шрамами,рубцами и язвами, которые являются следствием того злосчастного взрыва ,а он, к слову, вполне мог оказаться атомным.Значит ли это,что у него облучение и ему осталось жить год от силы? Пока что врачи не дают никаких точных прогнозов по поводу лучевой болезни. Радовало лишь то, что его голова отделалась лишь потерей волос и сломанным носом, а не чем-нибудь хуже.        Размышления о скорой смерти загоняли его в депрессию и провоцировали ряд новых мыслей. Как он смог выжить при таком,пускай и небольшом, но сильном взрыве? Где сейчас находится Шон и выжил ли он? Или даже не так-как они смогли выживать все это время? И стоила ли сохраненная ,пускай и недолгая , жизнь одного человека едва ли не титанических усилий его лучшего друга и доброго оборотня-кота?              

* * *

       На город надвигалась темная и холодная ночь. Небо заволокло темными густыми тучами, не давая возможности увидеть ни единой звезды, свирепо завывал ветер, поднимая в воздух старые газеты и опавшие листья. Старые деревья лишь шелестели густыми кронами,а более молодые гнулись к земле,так и норовя сломаться в следующую секунду. Фонари слабо мерцали в кромешной темноте, создавая некую иллюзию частичной безопасности на улице, по крайней мере ,хотя бы под фонарным столбом. Прошлым днем здесь прошелся сильный ливень,крайне нетипичный для начала осени в этом регионе и поэтому в округе до сих пор витал аромат мокрой земли и освежающей прохлады.        В столь поздний час, люди уже не ходили по улицам, лишь редкие прохожие попадались на освещенных и патрулируемых улицах.После случая с городом …*Ошибка записи. Название удалено*... население начало более настороженно относиться к походам в южные районы ,да и старалось не появляться в принципе после комендантского часа на улицах, из-за чего по сути ,быстро закрылись все вечерние виды развлечений ,а местная мэрия своевременно позаботилась о дополнительной безопасности горожан, поставив на позиции полицейских.                     

* * *

       По темным переулкам, среди мусорных баков, постоянно избегая зрительного контакта с вооруженными людьми в форме, кралась черная , поглощающая любой свет, субстанция, размером с крупного быка ,растягивающая свои придатки еще на несколько метров за ней. Оно медленно поднималось на стены,в попытках нащупать щели в здании городской больницы.        Просочившись в одну такую щель в кирпичной кладке, оно проникло сразу на второй этаж, в ванную комнату , рядом с одиночными палатами,где как раз находился Алекс. В одиннадцать часов ночи уже был объявлен отбой и пациенты благополучно засыпали , оставляя дежурных врачей слушать мирное сопение или глухие стоны тяжелобольных.        Существо расплылось черной тенью по полу и не спеша продвигалось к своей конечной цели, всячески пытаясь не издавать звуки и не попадаться на свет настольной лампы медсестры, а иначе тогда даже человек в состоянии полудремы заметит его и с огромной вероятностью поднимет тревогу. Зайдя со спины,неосязаемой тенью оно навалилось на тонкую спину заснувшей медсестры и начало разглядывать страницы открытых учетных книг. Она недовольно поморщилась и накинула плед поверх черной тени, от которой веяло могильным холодом. Существо начало медленно перемещать свои составляющие на стол, по капле, оно рассредотачивалось по всем документам и канцелярским принадлежностям,словно что-то выискивая. Внимание тени зацепила нужная запись,гласящая,что неизвестный пациент,доставленный из соседнего города с тяжелыми травмами и возможным облучением ,расположен в одиночной палате под номером три и находится под пристальным наблюдением персонала. На его “лице” растянулось подобие улыбки, ярко вспыхнули две белые точки на месте глаз. Повернув голову,существо немедля “собрало” себя в кучу и устремилось по пустому коридору к нужной палате, постоянно забиваясь в щели и мелкие трещины, дабы казаться хоть немного меньше . <       Попав наконец в палату к Алексу, оно наконец позволило себе вытянуться во весь рост и принять более плотную форму. Да уж,здорово же помяло его во время взрыва устройства. Когда-то симпатичного и ухоженного молодого ловца теперь даже не узнать-он стал больше походить на живую мумию после месяца комы и нынешнем уходе за ним. Оно вытянуло свою длинную когтистую руку и начало легонько постукивать по носу Алексу. Когда тот проснулся и изволил открыл глаза, то моментально искривил лицо в гримасе ужаса,едва находя смелость,чтобы не заорать во все горло.       Ну здравствуй, Алекс,-тихо произнес Черный человек       Что тебе нужно? Почему ты здесь,- стуча зубами и с глазами полными отчаяния прошептал он       Я пришел за расплатой,-ухмыльнулся он,- Или ты думал, что сможешь обойтись лишь спасением того оборотня?       Что ты подразумеваешь под “расплатой”?,-прокряхтел Алекс       Разве не понятно?,-засмеялся он,- Я собираю силы чтобы поквитаться с одним старым ублюдком, из-за которого я стал таким. Хочу отомстить тому, из-за кого я столько страдал и мои сестры…. ,-на секунду он помрачнел и понизил тембр голоса еще ниже,-Мне нужна твоя жизнь,-Алекс начинал проникаться сочувствием к этому существу, хоть оно и угрожает ему моментальной расправой       Но так почему бы тебе не забрать жизни тех,кто при смерти здесь и сейчас?,- приподнялся он       Умно,умно...Но видишь ли-я не могу поглощать любые человеческие жизни. Да и к тому же-не они же, в конце концов, согласились на мою, столь дорогостоящую помощь       Что-то я не помню, чтобы просил тебя спасать меня от кого-либо..       Знаю,здесь я сжульничал,-тихо усмехнулся Черный человек,-Но и у тебя была своя роль в этом цирке,что так пытался быть похожим на театр….       О чем ты?,-не понял Алекс.       Ничего личного,но ты мне нужен был лишь как инструмент для обнаружения места той битвы .Я знал,что ты один погибнешь напрасно,а оборотень-он выведет тебя куда надо и укажет мне дорогу своими эфирными шлейфами ,а без тебя оборотень погибнет в канаве и так не сможет выполнить наш уговор. Странно конечно, провидица не ошиблась в выборе.Но,в любом случае,ты выполнил свою роль...       Зачем ты мне все это рассказываешь?,-Алекс начал сильно волноваться и рукой начал незаметно тянуться к кнопке вызова дежурного врача       Все люди, вне зависимости от того,какими они были ,заслуживают знать правду перед своей гибелью,не так ли?,- он начал медленно приближаться к Алексу,постепенно вытягивая руку к нему. Он чувствовал, как со стремительной скоростью начинал слабеть и терять голос. В глазах начинала появляться та же самая рябь, как и тогда на болотах, в палате создалось чудовищное давление, от которого сдавливало не только все тело но и окружающие объекты. Вскоре он почувствовал как из его глаз и ушей потекла кровь.Голова болела со страшной силой и руки словно бы придавливало к постели, а гипс ,наложенный на ноги начинал хрустеть от давления и покрываться глубокими трещинами. Вся мебель в комнате издавала громкий хруст, деформируясь и становясь все ниже и ниже. Даже кафель на полу начал покрываться мелкими трещинами под действием его разрушительной силы. Из последних сил он все -таки нажал на тревожную кнопку. На столе дежурной медсестры раздалось пронзительное противное пищание. Такой мерзкий звук быстро привел ее в чувство и вскоре на весь коридор послышался отчетливый цокот каблуков,стремительно приближающийся к двери. Медсестра попыталась открыть запертую дверь,но тщетно- Черный человек смог повредить замок своим присутствием настолько, чтоб его было невозможно открыть. Из палаты раздавались сдавленные вздохи и предсмертные хрипы. Она не растерялась и своим телом вышибла уже здорово подпорченную дверь,дабы прийти на помощь пациенту,но было уже поздно...              

* * *

      Ричард очнулся в кромешной тьме , абсолютно не чувствуя своих конечностей. Он поднялся на ноги и осмотрелся. Ничего. Одна черная и бескрайняя пустота. Неужели это все ещё пределы зазеркалья? Немного подумав, к Фронсу начали приходить воспоминания -после того,как он договорился с неким “Черным человеком”, ему было разрешено вернуться обратно в свое тело, но… Воспользоваться им так и не получилось. Фронс , в первое время, имел возможность только наблюдать со стороны, как он идет… Идет в пустые болотные дали,преследуя каких-то юнцов по пятам,попутно издавая страшные звуки, которые в трезвом состоянии у него бы ни за что не получились. Он мог наблюдать, как его тело деформируется-одновременно высыхая и наращивая костную ткань в других местах. Руки покрывались чем-то черным, очень похожим на смолу, ноги едва ходили и оставляли глубокие следы, наверное его верхняя часть стала очень тяжелой для быстрого перемещения. <       Потом Фронс предпринял попытки управления телом и тогда до него дошло - тело не слушалось его,он больше ему не хозяин. Но почему же тогда он все еще идет? Что или кто им движет? На эти вопросы он так и не смог получить ответы. Бредя во тьме, постепенно он начал забываться и бесцельно перемещаться в бесконечном пространстве.        Временами, Ричард замечал маленькие фонарики, что своим светом пробуждали в нем отголоски надежды, но когда он подходил к ним, они неизбежно угасали. И с каждым потухшим фонарем Фронс помнил о себе все меньше,пока в конце концов не забыл свое имя. Его мало волновало, что его тело потускнело и начало неизбежно растворяться на мириады маленьких крупиц. Как мотылек, увлекаемый светом фонаря он шел...        Одному Пожирателю Душ известно, сколько он там находился,но исход оказался один-лишенный своих воспоминаний и сил,Ричард просто исчез из своего собственного разума, отдав все бразды правления неизвестной тени...