Проводник

      Джонатан Арчер был так четко проинструктирован своей тренеркой Т’Пол перед поездкой, что боялся поначалу даже зайти в привокзальное кафе выпить чая. Поэтому и решил поскорее занять свое место в вагоне, надеясь выспаться перед соревнованием. Не то чтобы он волновался, все-таки это был его не первый его конкурс по водному поло, а просто только во время таких одиночных поездок его не преследовал суровый голос Т’Пол делавший важные, но надоедливые замечания: «Арчер, ты нарушаешь диету», «Арчер, такими темпами ты никогда не выйдешь на галактический уровень».       * * *       Место, указанное в билете, оказалось тесноватым купе, рассчитанным на несколько человек. Путь от Москвы до Мурманска предстоял неблизкий, но без пересадок. Арчер закинул рюкзак под сидение и осторожно присел на грязноватый матрац. Ничего страшного, что в купе не было даже десятка лишних сантиметров пространства, чтобы можно было удобно вытянуть ноги: Джонатан был рад оказаться вне строгого надзора своей вулканской наставницы. Немного помаявшись, он все-таки умостился и стал просматривать старые фотографии на своем падде. Вот он со своим одноклассником Трипом покоряет вершины Кавказа. Вот шкодный бигль Портос гоняется за курами на лужайке перед домом. Арчер заулыбался от приятных воспоминаний, несмотря на то, что сейчас самым безответственным образом не последовал совету тренерки сделать дыхательную гимнастику и почитать какую-то вулканскую белиберду о мотивации. Тем временем поезд тронулся. Арчер совсем заклевал носом, даже не удивляясь, что при посадке у него не проверили билет.       * * *       Когда Джонатан проснулся, за окном уже начало темнеть, а состав все так же размеренно покачивался на рельсах. Арчер потянулся, чтобы включить лампу. В тот же момент дверь купе отъехала в сторону, и на фоне освещенного коридора появилась низкорослая фигура.       «Здрасте, ну и кто тут сычует в темноте?» - услышал Арчер насмешливый голос. Вошедший щелкнул включателем, и в неярком свете Джонатан увидел проводника-андорианца, который ожидающе уставился на него. Немного замешкавшись, Арчер протянул ему именной билет. Проводник пробежался по бумажке глазами и слегка надорвал ее. Потом спросил: «Ты тоже из этих?». Джонатан пожал плечами. «Да едет здесь в соседнем купе, вулканец. Ничего ему не надо, ни белья, ни чая…» - посетовал проводник. Арчер хотел показаться вежливым и немного занять проводника, заказав и то, и другое. Тот обрадованно дернул антеннами и пообещал скоро вернуться.       * * *       Прошло более четверти часа, а контролер все не появлялся. Джонатан решил сделать вылазку в конец вагона к проводницкой и в самом деле нашел там служащего, беззаботно листавшего журнал. Арчер осторожно кашлянул. Андорианец вскочил: «Ой, я совсем забыл о тебе!», - сунул ему в руки стопку белья и включил чайник.       Арчер решил постоять на входе, чтобы напомнить про чай вовремя, а проводник, похоже, принял это за интерес к своей персоне:       «Да ты присаживайся, по-братски. Я было подумал, что ты из этих, уж больно постное у тебя лицо было, когда я зашел, а тут смотрю, вроде нет, и ты розовокожий… - завел он болтовню. – Если опять что-нибудь забуду принести, просто крикни «Шран», и я зайду к тебе…»       Джонатан заметил бейджик на его синей рубашке: «РЖД служащий Тайлекшранов», - и чертыхнулся про себя, решив называть проводника так, как тот ему посоветовал, а вслух рассмеялся:       «Я что, настолько похож на вулканца? Наверное, я много перенял у своей тренерки.»       «Шутишь? Начальник поезда тоже вулканец, так я бы не стал повторять за ним, будь он хоть суперзвездой!» - фыркнул Шран. Арчер представил Т’Пол в мехах на сцене эстрады и засмеялся, впрочем, почти сразу же зажал себе рот рукой.       «Не беспокойся, кроме того истукана в первом вагоне и нас, здесь больше никого нет. - сказал Шран. – А теперь рассказывай, Арчер, чего тебя понесло в Мурманск…»       * * *       Джонатан действительно был рад скоротать время путешествия за разговором. Он так и не отнес белье в свое купе, а остался в проводницкой. Они со Шраном оказались ровесниками: обоим не было и двадцати пяти. Ничто так не сближает, как шутки о причудах вулканцев. Арчер рассказывал о своей спортивной карьере: о том, как в средней школе попал в тройку лучших пловцов, о том, как проводит досуг за чтением или скалолазанием и о том, что из-за постоянных тренировок и надзора не остается времени, чтобы обзавестись второй половинкой. Шран слушал слегка снисходительно, однако не забыл заварить Арчеру чай и поведал, как несколько лет назад прилетел на Землю с Фезоана за новыми впечатлениями, да так и остался. Климат этой части планеты ему подходил больше всего. Частая смена места жительства тоже не расстраивала андорианца. Он чувствовал себя на этой службе свободным, даже больше – царем и богом этого состава. Пассажиров было немного, потому что все уже пользовались шаттлами или в крайнем случае самолетами, а вот задушевных бесед ему не хватало.       Ребята так заболтались, что не сразу заметили, что состав стоит уже довольно долго и совсем не в запланированном месте. Шран нажал кнопку в стене рядом с решеткой динамика: «Эй, товарищ Совал, чего стоим-то?». Оттуда донеслось в ответ: «Логичное последствие вчерашней аварии. Можете сообщить пассажирам, что мы простоим здесь около суток, пока расчищают пути и ведется расследование.»       Проводник поднялся, явно довольный случившимся, и взглянул на обеспокоенного Арчера: «Надеюсь, ты не очень спешишь на свой конкурс».       «К счастью, я рассчитывал приехать на день раньше, чтобы успеть посетить музей и погулять по городу, но похоже, придется торчать здесь», - Джонатан расстроенно развел руками.       Шран выглянул в окно и потом повернулся к Арчеру:       «Слушай, я знаю это место. До города здесь около часа пешком. Предлагаю тебе присоединиться».       Арчер закивал. Он признался себе, что на самом деле обрадовался приглашению своего нового знакомого, потому что такие приключения с ним случались совсем редко, а если быть точным, то ни разу прежде. Арчер помчался к себе в купе за курткой и рюкзаком, а когда вернулся, Шран уже ждал его в тамбуре. В его губах что-то поблескивало. Джонатан подошел ближе и разглядел малюсенькую стеклянную трубочку, закопченную изнутри. Шран выдохнул облако едкого дыма и протянул трубочку Арчеру: «Держи, так нам будет намного интереснее». Джонатан из любопытства повторил действие за проводником и зашелся кашлем от почти тошнотворного вкуса странного табака. Шран расхохотался, наблюдая за его реакцией, и помог Джону сойти с поезда, а затем спрыгнул и сам.       За линией путей тьма стояла кромешная, и огни города казались дальше, чем говорил ему Шран. Джонатан шел практически по наитию, но отстать почему-то не боялся. Шран не умолкал ни на минуту, шутя в основном о том, что он теперь проводник во всех смыслах этого слова. Арчеру давно не было так уютно на душе: он ни разу не вспомнил о предстоящем соревновании и чувствовал, будто знает Шрана уже тысячу лет. Никто прежде не общался с Джоном так простодушно и открыто, как этот андорианец.       Когда ребята подошли к городу настолько близко, что можно было различить здания и вывески, Арчер и вовсе взял Шрана за руку. Он только искоса взглянул на него, но ладонь не отнял. Сообщил: «Мы почти на месте. Ты сам как? Ты молчал всю дорогу!». Джонатан хотел сказать, что в порядке, но получился какой-то неразборчивый хрип. Проводник неожиданно понимающе рассмеялся и достал из внутреннего кармана фляжку. Арчер отхлебнул из нее, и ощущение мягкого комфорта сменилось каким-то непонятным восторгом. Джонатан не сдержался и заулыбался в ответ. Ужасно довольные собой и происходящим, они зашли в город, который встретил их ослепительными ночными огнями.       * * *       Арчер в который раз порадовался, что согласился прогуляться. Все вокруг казалось невероятным и чудесным: заснеженная аллея, пролегающая от вокзала, яркие фонари и неоновые огни, свежий морозный воздух и самое главное - его новый знакомый-андорианец. Ребята так и продолжали идти за руку, читая подсвеченные вывески, хохоча над особенно смешными названиями баров и магазинов, с которыми не справлялись универсальные переводчики. Через некоторое время фляжка Шрана опустела, и тот предложил зайти в ближайший клуб. Джон, конечно же, не стал возражать.       «Ну, если я буду гидом и по земным коктейлям, ничего хорошего не жди», - пошутил Шран. Арчер пошел сдавать вещи в гардероб, предоставив другу делать заказ. Когда он присоединился к Шрану за стойкой, на ней уже стояла пара стаканов, наполненных жидкостью того же цвета, как и разгоревшиеся щеки андорианца. «Это “Голубой вагон”, пей оба до дна!», - завопил он, пытаясь перекричать музыку, и смешался с толпой на танцполе. Похоже, андорианец везде чувствовал себя, как рыба в воде. Арчер растерянно проводил взглядом белобрысую голову, но все же решил отдать должное содержимому стаканов. Название напитка вполне соответствовало его действию, и Джона ощутимо качнуло в сторону так, что он чуть не свалился с табурета. По мере того, как Арчера покидала координация движений, смелости только прибавлялось. Музыка стала звучать глуше и понятнее. Арчер ухмыльнулся, вспомнив, что так здорово получилось ускользнуть от надзора своей логичной наставницы, и принялся высматривать в толпе танцующих знакомые голубые рожки.       Не все посетители были землянами, но Шрана заметить было несложно. Несмотря на небольшой рост, он прыгал выше всех. Арчер протиснулся сквозь толпу и обхватил андорианца сзади. Тот резко развернулся, видимо, намереваясь вмазать незнакомцу по лицу. Поняв, что это Джонатан, с облегчением вздохнул и привалился к нему снова, обняв обеими руками. «Арчер, я так накидался!», - прокричал он. И правда, взгляд Шрана был расфокусированным, но ужасно счастливым. Они так и оставались стоять некоторое время. Арчер не спешил отталкивать андорианца, боясь показаться невежливым, а еще больше – разрушить едва ли не первый в жизни искренний момент, в котором не было места логике. Вскоре Шран отцепился сам и потянул Арчера к выходу.       * * *       Холодный предрассветный воздух вытряс из ребят остатки алкоголя, однако Джонатана не оставляло чувство, что он пережил нечто значительное этой ночью.       «Ты же видел, как я всех уделал на танцполе, да?» - к Шрану вернулась прежняя болтливость. Джонатан просто улыбнулся ему в ответ. Не мог же он сказать, что совсем не разбирается в электронной музыке, и вместо того, чтобы оценивать степень крутости своего нового друга, просто думал, как ему повезло с таким искренним знакомством. А еще млел, ловя в свою сторону заинтересованные взгляды и счастливые улыбки андорианца. Про себя он уже окрестил Шрана маленькой катастрофой и, в принципе, был прав.       * * *       Арчер уже привычно поймал руку друга и сжал в своей. К счастью, плестись в темноте за город снова не пришлось, потому что Шран предложил провести остаток ночи в служебном здании рядом со станцией. Андорианец предъявил пропуск сонному сторожу, и ребят пустили внутрь.       «Уфф, еще одна ночь хардбаса в этом месяце, и я потеряю половину своего веса» - жалобно простонал Шран, растягиваясь на узкой кровати. Джонатан неловко присел на краешек. Андорианец сдвинул свою тушку ближе к стене, давая место. Приглушенный свет не позволял заснуть сразу же, и Джонатан развернулся к Шрану, ожидая, что тот скажет что-нибудь смешное, что могло бы разрушить неловкость. Андорианец наоборот посерьезнел:       «А знаешь, я сегодня впервые встретил розов… человека, который не пытался пристыдить меня за раскованное поведение, и я даже удивлен этому».       «Ты такой чудик, - восторженно хихикнул Арчер, уткнувшись в прохладное голубое плечо. – Но я тоже ни разу не пожалел, что не попал в музей».       «Вот и любуйся на меня, пока можешь», – ухмыльнулся андорианец.       «Ты что, флиртуешь со мной?»       «Я персона с множеством талантов, вот увидишь еще».       Арчер неопределенно промурчал что-то, ужасно смутившись и не зная, как выразить свою признательность, потому что уловил в словах Шрана намек на желание продолжить общение в будущем. Когда Арчер наконец собрался с мыслями, андорианец уже уснул. Джонатан растерянно смотрел на его лицо и удивлялся, насколько спокойным оно выглядело. Арчеру даже почудилось, что он различил россыпь синих веснушек у него на щеках. Он и вправду не был так близок ни с кем ранее. Джонатан прикрыл глаза, перебирая в памяти события прошедшего вечера, и сам не заметил, как провалился в сон.       * * *       Джонатан и не ожидал, что утро начнется с кофе в постель, но надоедливое болезненное чувство в висках явно было лишним. Он приподнялся на локтях, озираясь и припоминая. В голове сразу прояснилось, когда он заметил андорианца, сидевшего рядом с кроватью. Тот был увлечен чтением на своем падде и на пробуждение человека отреагировал не сразу.       «И давно ты меня ждешь?» - подал голос Арчер.       «Еще чего! - отозвался Шран, поднимая глаза от падда. – Я тут решил посмотреть фото со вчерашнего мероприятия, и, если честно, после такого у нас на Андории принято жениться».       Сонливость Арчера как рукой сняло, и он вскочил, пытаясь заглянуть в падд. Шран засмеялся, и спрятал устройство за спину. Джонатан понял, что его в очередной просто пытаются подколоть, но выпрашивать посмотреть больше не стал, а поплелся приводить себя в порядок.       * * *       До прибытия поезда оставалось еще несколько часов. Репликатор в холле служебного здания выдавал почему-то только горячий рыбный сок и трубчатых личинок, поэтому ребята пошли в привокзальное кафе.       «Ну все же, покажи, что такого неприличного успел отснять фотограф вчера», - наконец сдался Арчер.       Они уютно расположились возле окна. Джонатан заказал себе кофе, а Шран - подозрительный напиток, наполовину состоящий из подтаявшего льда.       «Так уж и быть», - сжалился андорианец, подсаживаясь почти вплотную. Джонатан с любопытством склонился над паддом и так и замер: на одном из снимков он довольно ухмылялся на фоне десятка опустошенных стаканов. Арчер точно помнил, что выпил всего два, но фотограф, похоже, не был лишен чувства юмора. На другом снимке был запечатлен тот самый момент, когда андорианец по пьяни привалился к Арчеру, но на фотографии это выглядело так, словно они танцуют вальс на выпускном. Джонатан не знал, куда себя деть от смущения, но Шран успокаивающе накрыл его руку своей и пообещал попросить администратора скрыть это из публичного доступа. Арчер совсем растерялся и просто замер, глядя с благодарностью в глаза андорианцу, не решаясь поддаться порыву обнять друга. Шран вдруг лукаво усмехнулся: «Надеюсь, ты не будешь против, если я оставлю эти снимки себе на память». «Конечно, не против» - промямлил Арчер.       Он знал одно: ему ужасно понравилось проводить время с андорианцем, и он был готов разделить с ним любое, даже сумасбродное приключение. Но как реагировать на многочисленные подколки или двусмысленные ухмылки - попросту не знал. Со стороны все выглядело так, будто Шран бесстыже флиртует, но при любых попытках Арчера ответить андорианец отдалялся с деланной строгостью. Джонатан не был телепатом или ксенопсихологом и поэтому вел себя так неуверенно, боясь сделать что-то не так, но с каждым моментом все сильнее привязывался к Шрану. Однако даже в приступах робости и смущения Арчер не забывал поедать андорианца глазами, пытаясь запомнить своего друга до мелочей.       Со стороны платформ донеслось глухое урчание состава. Шран поднялся, кивком предложив Арчеру следовать за собой.       * * *       «Отличная работа!» – похвалила Арчера Т’Пол.       Джонатан снова попал в тройку лучших, а значит, ему оставался только один этап до чемпионства. Он ощутил облегчение, вспомнив, что тренерка обычно дает ему несколько недель отдыха от обычного графика после соревнований. Но почти тут же заподозрил неладное, почувствовав, что Т’Пол хочет сказать ему кое-что еще.       «Арчер, я осведомлена о случившемся на транспортной линии», - начала вулканка.       Джонатан застыл в шоке, не зная, что конкретно она имеет ввиду. «…Поэтому домой будешь добираться в шаттле. Услуга пилота так же была предоставлена нашим менеджером».       Арчер расслабился, догадавшись, что тренерка имеет ввиду аварию, а не его ночные приключения. Он уже обменялся координатами с андорианцем и рассчитывал с ним связаться уже по приезде домой, к тому же не было никакой уверенности, что его обратная поездка совпадет именно со сменой Шрана.       Т’Пол попрощалась со своим учеником, и тот направился к взлетной площадке. На ней и правда ожидал его небольшой двухместный шаттл. Джонатан забрался в него и рассеянно скользнул взглядом по панели управления. Пилот развернулся, и Арчер издал удивленный возглас, увидев знакомые антенны.       «Ваш курс, товарищ Арчер?»