Эксперимент

      Тишина. Монотонный шорох крепкого троса в лифтовой шахте. Судя по изящным стрелкам на компактном циферблате — на вечно жаркий Хотлэнд вновь опускалась ночь. Подземелья, подземелья… в такой обстановке и впрямь можно двинуться рассудком. Место, практически полностью изолированное от всего мира, от живительных солнечных лучей, ночного мерцания звезд на обширном небосклоне… Ничего. Свобода уже близко, и она чувствовала это всеми фибрами своей души. Механизм наконец смолк, на прощание хлопнув тяжелыми металлическими дверцами за облаченной в лабораторный халат спиной. Глухую и давящую тишину небрежно разрывали звонкие звуки шагов. Среднего роста изящная фигурка быстро перемещалась в темноте, чуть сгорбившись, что-то сжимая в своих руках. Щелчок выключателя, и вот, безмятежный мрак длинных коридоров озарился ярким светом длинных ламп под потолком. Хорошо, что она позаботилась о проводке. Пусть настоящая лаборатория и не становилась менее устрашающим местом, свет все же помогал немного собраться духом.       Силуэтом, скользящим во тьме, оказалась никто иная, как Андайн. Королевская ученая крепко прижимала к себе папку с какими-то, судя по всему, важными бумагами. Да, вид ее оставлял желать лучшего. Во всей этой суете бедняга не находила и минутки на отдых. Сколько она спала за последнюю неделю? Трудно сказать. Девушка стремительно миновала извилистые ветви коридоров, выложенных бледно-зеленой шероховатой плиткой. В голове стоял неимоверный свист от волнения, недосыпа… Андайн жалела, что не установила здесь камер раньше. Надо непременно заняться этим на досуге. Усталый выдох вырывается из ее легких. Трудно, очень трудно наблюдать за ходом эксперимента в таких условиях. Они не дышат. Их бледные тела должны вот-вот рассыпаться в прах, но этого решительно не происходит. Кажется, ежедневные дозы «решимости» не позволяют им этого сделать. Но и из комы бедные создания так же не выходят. Увы, назад пути тоже нет. Остается только ждать. Ждать и продолжать лгать их семьям. От таких мыслей рыбке явно становится тошно. Она пристально окидывает мягкие кровати беглым взглядом. Вероятнее всего, эксперимент не принесет никакого результата и на этот раз. Девушка в последний раз осматривает испытуемых с выражением тоскливого сочувствия на лице и продолжает свой путь, зажигая свет в последующих комнатах.       Сегодня она сделает все быстро и безо всяких колебаний, как в прошлый раз. Спустя минут 25 возни, она вновь была в широкой комнатушке с кроватями. Уверенно сжимая в голубых пальцах пластиковый шприц, наполненный раствором вязкой красной жидкости, ученая плавно вонзила тонкую иглу под плотную шкурку очередного монстра и неспешно ввела вещество, названное ей «решимостью». Он был последним. Вероятно, это было неправильным изначально, подвергать жизни монстров опасности… однако в этом и заключалась ее работа. Все эти исследования, эксперименты — приказ королевы. Несколько жизней, и все ради долгожданной свободы. Девушка невольно поежилась, небрежно закинула опустевший шприц в небольшую сумку с еще несколькими такими же. Если все расчеты верны, то рано или поздно все вновь придут к жизни, а их души обретут человеческую силу. Это станет большим прорывом в исследовании. Мысли Андайн прервал внезапный посторонний звук, заставивший сонную ученую едва ли не до самого потолка подскочить на месте. Вдох. Хриплый и шумный, он раздался где-то совсем близко, заставил девушку в панике отпрянуть от его источника. Пушистая грудь монстра мерно вздымалась и опадала. Он… Стал дышать? Он открыл глаза? Сердце ученой едва не выпрыгивало из груди. Неужели получилось? Первоначальный испуг сменился торжеством. Палец быстро скользнул к небольшому экрану на стене:

«Запись номер 13: Один из испытуемых открыл глаза».

      Нервно сглотнув, она решила вступить в диалог первой: — С-сноудрейк?

***

Запись номер 14: Каждый, кто «погиб»… Проснулся. Все ходят и говорят так, будто ничего не случилось. Я думала, что они обречены…?

Запись номер 15: Похоже исследование зашло в тупик… Но по крайней мере все закончилось хорошо…? Я послала души и сосуды обратно Ториель. И я позвонила семьям и сказала что все живы. Я отправлю их завтра:)

***

      Что ж. Похоже, все самое страшное уже позади. Эксперимент дал положительный результат, а это значит, что падение барьера гораздо ближе, чем могло казаться. Сегодня настал тот самый момент, когда каждый испытуемый сможет наконец вернуться к своей привычной жизни и больше никогда не вспоминать о том, что происходило в стенах лаборатории. Ей снова не удалось выспаться. Ну ничего. Теперь времени станет немного больше. Андайн довольно улыбнулась, парой пальцев поправив легкие очки на своей переносице. Стоило еще разок проведать испытуемых, перед их отбытием. Волнительно? Еще как.       Легкий скрежет металла, дверцы лифта приветливо распахиваются перед ученой, приглашая пройти в узкую кабинку. На этот раз ей не пришлось шагать в ночную тьму лаборатории. Всюду уже давно горел свет. Тревога в Андайн зародилась с того момента, как она преодолела первый поворот. Подозрительно тихо для такого события, хм? И с каждым шагом тревога лишь нарастала, крепко врезаясь в подкорку мозга. Что-то… что-то явно было не так. Комната, в которой должны были ожидать монстры была пуста. Может осматриваются? «Все хорошо, все хорошо, только не паникуй». Мысленно утешая себя, девушка прошла ближе к смятым постелям. Весь пол был усеян белыми лужицами неизвестного происхождения. Она склонилась над одним из глянцевых пятен. Пахнет… батарейками? И вновь, перепуг от неожиданно звонкого и резкого звука заставил тело содрогнуться, а сердце «уйти в пятки». То, что она увидела позади себя… трудно описать словами. Дрожащей рукой она схватилась за лицо, пытаясь сдержать крик в себе, не дать вырваться наружу. Перед ученой предстало высокое существо, истекающее той самой белой жидкостью. Мерзкие, склизкие и булькающие звуки вырывались из деформированной пасти создания. Оно таяло, растекалось подобно парафиновому стержню горящей свечи. Оно? Нет, нет! Это были они… Сузившиеся вмиг зрачки могли разглядеть в жутком монстре сразу нескольких существ. Вегетод… Сноудрейк… — Что я наделала…       Девушка около полуминуты непрерывно смотрела на это нечто, скованная едким ужасом, не в силах сдвинуться с места. Затем, поднялась на подкашивающихся ногах. Оно стояло на месте, оно молило о помощи, оно страдало… Но что же могло пойти не так? Где, где она допустила ошибку?! Этого просто не может быть! Прозрачные капельки слез собрались в уголках глаз. Андайн, в попытках оставаться как можно более спокойной, сглотнула тот ком, что встал в горле, выпрямила спину и боязливо подошла к симбиозу испытуемых. -Боже…       Сейчас, этот шепот казался самым громким звуком, который только возможно издать. Нужно срочно что-то делать. Где остальные? С ними случилось то же самое.?

***

Запись номер 16: нет Нет НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ!

Запись номер 19: Семьи звонят мне и спрашивают, когда все вернутся домой, что я должна сказать? Я больше не отвечаю на звонки.

***

      Минуло уже несколько дней с момента обнаружения той фатальной ошибки, что она допустила. Существа были названы амальгамами. Похоже они немного успокоились. Да и телефон больше не рвется от звонков… ах, точно он был грандиозно разбит в щепки в порыве паники. И что же теперь? Что сейчас? Что говорить другим? Андайн не знала. И похоже не хотела знать. Она сидела на втором этаже своей лаборатории за длинным столом, откинувшись на спинку простейшего компьютерного кресла. Очки лежали где-то поодаль, а красные пряди волос небрежно спадали на плечи. Если бы она только могла повернуть время вспять… Ничего. Все будет хорошо. Она обязательно разберется со всеми проблемами. Нужно только собраться с мыслями. Может еще не все было потеряно?... Тусклый свет настольной лампы хорошо освещал небольшую часть стола. Обычно здесь создавались всякие небольшие устройства, зарождались идеи, чертились чертежи… Самый последний из них, самый масштабный, и как оказалось — провальный, был грубо смят и разорван, клочки синей бумаги усеивали всю деревянную поверхность. Среди всего этого барахла можно было разглядеть и еще кое-что интересное. Пустой шприц. С одной стороны — неплохо иметь статус ученого. Немного морфия, и все будет хорошо. Она наконец может поспать…