Королевство мертвой земли

Уже через пять минут мы были около конюшни. — А что, мы не на машине? — растерянно спросил я, идущего впереди меня Смерть. — Нет. Какие машины? На лошадях лучше. Экология тут и без машин не очень, — заходя в конюшню, с каким-то смешком проговорил он. И тут я увидел коня, которого приготовили для Смерти. Жуткая лошадка. Это был просто скелет лошади, на который одели узду и, накинув попону, пристроили седло. А Смерть, выведя его из конюшни, вскочив на жеребца, для проверки, поехал по кругу галопом. Мне привели живую черную лошадь, у которой были целиком черные глаза, шелковая грива и хвост. Ей так же надели узду, потник и седло. Я в жизни своей ни разу в живую лошадей не видел. Только по телевизору. А тут на ней ехать ещё надо. В конюшню вошел Смерть. — Я знаю, что это будет твоя первая поездка. Не волнуйся, лошадка спокойная, ни разу ещё никого не лягнула и не сбросила. Я тебя за пару минут научу. Дорога нам предстоит долгая, так что наберешься опыта в пути, — он ласково улыбнулся мне, беря мою лошадь за узду и выводя наружу. Я выбежал за ними. Смерть подозвал меня к лошади и рассказал, как не стоит делать, чтобы не напугать и не сделать животному больно. Я, внимательно слушая, периодически кивал. Потом уже он мне помог сесть в седло. Правда я смог научиться нормально управлять лошадью только за семь минут, а не за пару минут. Ну, ладно. Смерть, вскочив снова на своего коня, взял у слуги из дворца косу, одной рукой подхватил повод, а во второй сжал своё орудие. Он накинул капюшон, улыбнувшись мне. На каурой лошади к нам подъехал Джейд, тоже в капюшоне. А потом ещё какой-то незнакомец. По фигуре напоминал девушку и тоже с покрытой головой, как у Джея и Смерти. Они подогнали лошадей в форме треугольника, а мою лошадь слуга увел в центр. От меня до каждой «вершины» было примерно метров четыре-пять. Довольно большое пространство. Сзади меня на белой лошади сидела та незнакомка, правда, я точно не знал, какого пола, но, думал, что девушка. Справа ехал Смерть, а слева Джейд. Я подъехал ближе к Джею. — А откуда Смерть взял такого коня? — с явно видным любопытством спросил я его. — Раньше его жеребец был жив когда-то. Красивый, высокий в холке и черный, а ещё очень умный. После его кончины Смерть был сам не свой. Другие лошади ему то не подходили, то не любили его. Поэтому он решил воскресить лошадь и подарить ей вечную жизнь, отдав часть своего абсолютного бессмертия. Вот, теперь, как видишь он доволен. По-моему, идеальнее не найти ему жеребца, — он взглянул на меня своими золотыми глазами, и я по мимическим складочкам понял, что он улыбался. — Ого… — я был сильно впечатлён рассказом, потому секунд пять просто молча ехал рядом с Джейдом. Я вернулся на своё место, поглядывая на Смерть. Через пол часа мы въехали в лес, такой же унылый, как и тот, который я видел из пещеры. Ещё через минут десять езды без общения мне стало жутко скучно. Я обернулся немного, посмотрев на всадника сзади. Решение пришло незамедлительно. Потому, сбавив скорость мерного шага своей лошади, я ждал, когда поравняюсь с незнакомцем. — Привет? — как-то неуверенно поздоровался я, пытаясь заглянуть в лицо всаднику. Но ездок сам снял капюшон. Я так и застыл, смотря на… Прекрасную девушку. У неё были длинные кудрявые рыжие волосы, большие сверкавшие как алмазы зеленые глаза, очаровательные рыжие веснушки на переносице и под глазами, а её нижняя часть лица, так же, как у Джейда, была закрыта черной повязкой. Она, с каким-то детским интересом смотрела на меня, а я понял, что, как придурок, уставился на неё, не в силах отвести взгляд. Смерть, заметив, что я отстал, остановил лошадь, громогласно и недовольно рыкнув: — Шарлотта! Девушка, отпустив повод, заправила волосы под накидку, надевая капюшон. — Вперед! Не нарушай строй, — строго и довольно грубо сказала она, показывая рукой вперед. Я, даже испугавшись, снова оказался в середине этого треугольника. Но лишь до тех пор, пока Смерть жестом не приказал нам остановиться. Он подъехал ближе ко мне, остановив жеребца впереди моей лошади. А в руке словно готовя оружие к бою. «На горизонте» показался кто-то ещё верхом. И, видимо, этот «кто-то» очень не нравился Смерти. Когда наездник подъехал ближе, я смог рассмотреть его лучше. Весь его крупный жеребец был покрыт броней, а сам незнакомец — был одет в какую-то другую кольчугу. За спиной его было что-то, похожее на большой меч. Смерть прорычал себе под нос какие-то непонятные слова, а Джейд и Лотти подъехали ко мне, встав плотнее. — Куда ты прешься? — злобно и громко крикнул Смерть, подъезжая чуть ближе к бронированному наезднику. — Тебе какое дело? Проблемы езжу, понимаешь, решаю. А ты чего в замок намылился? — явно негодуя в ответ язвил незнакомец. Я увидел у незнакомца серебряные глаза и темно-русые волосы. — К твоему принцу знакомиться едем. Интересно, какого папашу ты выбрал на этот раз, отморозок, — раздраженно фыркнул Смерть, держа крепко за повод коня. — Я собирался по делам, но, видимо, не судьба, — так же продолжал скалиться, по логике, Война. — Мне невыгодно убивать твоего принца, идиот, — рыкнув, Смерть преградил путь другому всаднику апокалипсиса, который намеренно уже ехал в мою сторону. — Ладно, чёрт с тобой, поехали, — снисходительно хмыкнул Война, направляясь вперед. У нас приняли лошадей и провели внутрь прекрасного дворца. Джейд, Смерть и Лотти сняли капюшоны. Джей и девушка ушли в другую комнату, а я, чуть не роняя челюсть, смотрел на уходящую рыжевласку с явным разочарованием. Нас ввели в гостиную комнату, где, около самого подлокотника, оперевшись на него рукой, сидел парень. На вид я мог ему дать лет двадцать-двадцать пять. Одет он был в то же самое, что и я, но только вся одежда состояла из серебристого и черного цвета. Парень сидел, закинув ногу на ногу, рассматривая входящих. Конечно, его взгляд задержался на мне. Меня усадили на диван, напротив него. Позади парня встал Война, а за моей спиной — Смерть. Парень имел красивые голубые глаза и очень светлые русые волосы. Ростом он был — на пол головы выше меня, да и на вид выглядел немного крупнее. Он встал со своего места, облокотившись на вытянутых руках о спинку дивана так, что я оказался между ними. Меня сильно настораживала его улыбка… Она была стервозная и хищная.