Хроники леди Флёр Тьер

— Неужто ты соизволил вернуть мне сына, Рэн? — такими словами встретила Рэна и Кая Благодать Никаноровна. Она сидела в кресле, листая страницы ведьмовского тома заклинаний. Рядом на журнальном столике лежала стопка свежих газет. Лёгкий пар клубился над фарфоровой чашкой её травяного чая. — Привет, ма, — сухо ответил Кай. — Как дела? — Неплохо, дорогой. Завтра приедет твой брат, — сообщила ведьма, захлопнув книгу. — Тогда пойду — поупражняюсь в реверансах, — съязвил юный Блаэд и направился к лестнице. — А ну-ка, стоять, лорд Кайен Блаэд! — прорычала Благодать Никаноровна, и Кайен врезался в магический барьер, чуть не разбив нос. — Вы никуда оба не пойдёте, пока не объясните мне, куда постоянно исчезаете! — У нас расследование, Риш, — начал оправдываться Эллохар. Кай же просто закатил глаза и скрестил руки на груди. Результат ему уже был известен. — Не неси ерунды, Рэн, — фыркнула Благодать Никаноровна. — Чем на расследовании может помочь Кай? — Он независимый эксперт, и, кстати, неплохо справляется. Он сдвинул нас с мёртвой точки, на которой мы простояли двенадцать лет, — вступился Рэн за племянника, который продолжал закатывать глаза. — О, Бездна! — воскликнула Риш. — Ты что, вовлёк его в дело о резне в «Призрачном мысе»?! — И? — его голос начал выдавать раздражение. — Что здесь такого? — Это ведь опасно! Мало ли во что он встрянет! Ты знаешь, что я хорошо относилась к малышке Флёр, но, если верить газетам… — продолжала Риш. — Пресса всё преувеличивает! — процедил сквозь зубы принц Хаоса. — Если бы сотрудники Ардамского отделения Ночного дозора умели держать рты на замке, этого вообще бы не случилось! — Факт остаётся фактом! Кай шумно выдохнул, чувствуя как его переполняет злость. Мысли его матери — мысли каждого простолюдина и аристократа в стране. Ну, конечно. Они и не задумываются о том, что даже сейчас, сидя за решёткой, Флёр продолжает думать о них, жертвуя собой. Неблагодарные свиньи. А Риш и Рэн всё продолжали свой нелепый спор. — Легко так рассуждать, да мам? — процедил он сквозь зубы, тихо, но настолько зло, что его мать и дядя мгновенно замолчали. — Ты сидишь в своём доме в полной безопасности, собираешь коллекции магических книг, ждёшь внуков. А ты никогда не задумывалась кому ты всем этим обязана, а? — его голос начал постепенно повышаться. — Как лего вы заклеймили её убийцей. Также легко выдали замуж ради того, чтобы самим сидеть тихо и в безопасности. Она отдала всё. Свои мечты, свободу, магию, пламя, будущее — всё. Ради вас — никчёмных граждан Тёмной Империи. Ради того, чтобы ты продолжала собирать свои книги и лелеять сыновей. И чем вы все её отблагодарили?! — Он схватил с журнального столика газету, на картинке которой вели Флёр, закованную в наручники. — Заголовком «Благородная детоубийца»?! Вы просто не достойны её. Кай швырнул газету на пол, и она начала медленно тлеть от его магии. Пламя пожирало вульгарные слова, написанные продажным журналистом для алчного редактора, жаждущего сенсации. Вот кого ты спасала, Флёр. Довольна, обвиняемая? Он пошёл наверх, пропущенный сброшенным матерью от неожиданности барьером.

***

      Ночь была спокойной и тихой. Из окна доносились запахи тлеющей листвы и сырости. Каю не нравилась жара. Он всегда предпочитал ночную прохладу. В голове опять Флёр: её мысли, слова и поступки. Суд послезавтра. Треклятый император! Его племянницу готовятся казнить, а он даже не хочет немного оттянуть время. Общественность видите ли требует суда. Неужели. А когда его дочурка устроила резню в Ардаме, то общественность молчала? — Не мешаю? — спросил вошедший без стука Рэн. Кай приоткрыл один глаз, осмотрев дядю с ног до головы, скинул ноги со стола и сел ровно. — Ничего страшного, заходите, — пробурчал он, разгоняя пелену собственных мыслей. Эллохар вошёл, закрыв за собой дверь, взял стул и сел рядом с племянником, краем глаза поглядывая в его записи. Движения магистра Искусства Смерти были немного замедленными, будто он боялся сделать что-то лишнее. — Я поговорил с ней о… расследовании, — сообщил он, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок. — Я сомневаюсь, что она может помешать мне в нём участвовать, — усмехнулся Кай, снова скрестив руки на груди. — Это всё-таки приказ Службы Безопасности Империи. — Я не об этом с ней говорил, Кай, — сказал Эллохар, всматриваясь в лицо племянника. — Я рассказал ей от твоих успехах. О том, что у тебя есть явный талант в этом деле. Вообщем, я сказал ей, что ты хорошо себя проявил. — Ясно, — бросил Блаэд. — И это всё? — удивился магистр Смерти. — Ваша похвала моей персоны перед матерью никак не поможет спасти Флёр Тьер от казни, — бросил Кайен. На фоне предстоящего суда над Флёр Тьер возможность получить похвалу родителей и затмить старшего брата немного потускнели. А ведь обвиняемая была права. Какой в этом смысл? — Это зависит не только от тебя, Кайен, — попытался донести что-то Рэн. — Может быть, но ответственность за её смерть, хоть и всего малая часть от общего, будет лежать на мне, — вставил Кай. Даррэн усмехнулся каким-то собственным мыслям, встал со стула и навис тёмной фигурой над племянником. — Знаешь, сегодня мы говорили с Рианом… о тебе… — начал он, отчего вампир напрягся внутренне. — Ты знаешь об этом деле гораздо меньший срок времени, нежели мы, но успехов сделал больше. — И? — Флёр нужен будет адвокат. И мы решили, что ты сгодишься на эту роль. Кай подозрительно поднял одну бровь, пытаясь переварить сказанные дядей слова. Тот продолжал улыбаться. — Риан не сможет быть её адвокатом, так как является её близким родственником. Меня также сочтут предвзятым лицом. Мы думали о Дэе, но Тьер рьяно сказал нет. Ушастобородатый… эм… нет. Наавир сам имел тёрки с императором… — Почему никто из оперативной группы? — спросил Кай. — Я и Риан в их компании проторчали на одном месте двенадцать лет, — пояснил Рэн. — К тому же, ты единственный с кем она разговаривает. Думаю, ты добьешься большего, чем мы. Удачи. Он исчез в голубых языках пламени, оставив Кай наедине со своими мыслями. О чём же говорила Флёр? — Ну же, Кай, не огорчай меня. Скольких Сиа я убила, не считая рёбёнка, которого я не хотела носить? А сколько человек вело записей в пыточной? Ну же, ты опять смотришь по сторонам, Кайен Блаэд. Сколько Сиа я убила…? Сколько человек вели записи в пыточной? Ну, конечно же… Пять человек. Пятеро Сиа.

***

— Таким образом, я думаю, что записи в пыточной принадлежат всем членам семьи Сиа, включая Корнетту и Дориана Сиа. Для подтверждения моей версии достаточно лишь сравнить записи из пыточной с образцами подчерка всех членов семьи Сиа, — закончил Кайен Блаэд. — Смелое предположение, лорд Блаэд, — заметил Лексан. — Мы предполагали, что к тому, что происходило под скорбящей статуей известно Говорду Сиа, но говорить о причастности всей семьи сразу… Довольно смело… — Именно поэтому мы не будем протоколировать это пока не получим официального подтверждения, — Риан кивнул в сторону экспертов. — Хорошо, кто ещё хотел высказаться? Дэя подняла руку, глядя в глаза Каю, одобрительно кивнув. Перед этим заседанием он спрашивал её совета, и Дэя дала одобрение на представление этой версии. Девушка встала и вышла к трибуне, оставив записи на столе. — В деле говориться о поджоге флота Сиа, осуществлённом без помощи магии. Вряд ли это совпадение. Если все тринадцать кораблей потопила Флёр Тьер, то зачем? — начала Дэя. — Чтобы отвлечь внимание, — предположил Юрао. — Все тринадцать кораблей? — с сомнением спросил Кай, уже привычным жестом скрестив руки на груди. — Именно, — поддержала Дэя. — Неравноценный обмен. Она потратила слишком много времени. Рискуя тем, что Говорд мог покинуть дом из-за пожара. Я думаю, нам стоит осмотреть затонувшие корабли. — Это достаточно проблематично, — признался Эллохар. — По той же причине, по которой мы не могли отыскать замаскированную пыточную. — Соль, — вздохнул Кайен. — Нам не обязательно использовать поисковую магию. — О чём ты говоришь, Кайен, — всё не мог понять ход мыслей племянника лорд Эллохар. — Пару месяцев назал я освоил такую интересную штуку, которая называется подводное плаванье, — поведал вампир и достал из кармана маленький пузырёк с синим сверкающим порошком. — Этот порошок преобразует физиологию на пару часов, что позволяет находиться под водой всё это время. А так-ка он будет воздействовать на моё тело, а не на пространство вокруг, я вполне смогу погрузиться. — Извини, Кайен, — остановил его Риан, — но, насколько я знаю, на этапе освоения эта техника даётся очень тяжело для организма. — Сейчас это неважно, — отмахнулся Кай. — Ты действительно проходил это всё? — не унимался Тьер. — Я же сказал. Сейчас это неважно, — грубо остановил его юный Блаэд.

***

Снова «Призрачный мыс». Кай опускает ладонь в воду. Ледяная. Он ощутил как сводит мышцы от холода. Нехорошо. Были случаи, когда пловцы попадали в ледяную воду, мышцы сводило, наступала паника, и бедолаги тонули. Рядом прополз мелкий краб. Над головой кружили белые чайки, он дрались за кусок пищи, глупые птицы. Когда мыс опустел, а рыбацкие лодки совсем перестали здесь появляться, они совсем оголодали. — Обязательно отправлять его? — не унимался Эллохар. — У тебя целый отдел амбалов. Неужели некого отправить? — Рэн, дело не в этом, — оправдывался Риан. — Я слышал об этой практике. К этому порошку сначала длительное время привыкают, готовят организм. Сначала маленькая доза, потом постепенно увеличивается. Потом практика с погружением. Подготовка занимает длительное время. Если я сейчас отправлю хоть самого крепкого «амбала» вдыхать этот порошок, он тут же отправиться в Бездну. — Его мать меня точно прибьёт! — процедил Даррэн сквозь зубы и направился к племяннику. — Послушай сюда, сопляк. Если ты там откинешься, он, — Эллохар указал на Риана, — тебя из Бездны достанет, а потом я тебя сам убью, понял? — Стимул что надо, — огрызнулся Кайен и закатил глаза. Они посмотрели друг на друга ещё раз. Племянник — с наглой вызывающей усмешкой, дядя — с волнением и злостью. Ветер трепал их волосы: светлые и длинные — Даррэна Эллохара, иссиня чёрные Кайена Блфэда. В жилах одного течёт пламя, другой — вампир. Достаточно сильный по сравнению с другими, но это даже не одна десятая сил принца Хаоса. Даррэн Эллохар и Кайен Блаэд. Небо и земля. Устав от глупой игры в гляделки, Рэн выдохнул, улыбнулся немного гордо, немного нежно и потрепал племянника по волосам. — И как у тебя глаза не болят — закатывать их постоянно? — Годы усердных тренировок, магистр Эллохар, нескончаемых и самоотверженных. Они снова замолчали, вдыхая запах соли и смотря друг на друга. — Вернись целым, ладно? — попросил Рэн. — Ты же знаешь твоя мать меня уничтожит. Рэн немного грустно посмеялся, разглядывая серые камушки у себя под сапогами. Кайен потупил взгляд. — Я вернусь, но буду не совсем в порядке, — признался он. — Это остаётся стрессом для организма, так что… Не пугайтесь слишком… Кай отступил от дяди, скинул куртку, снял сапоги, стянул чёрный свитер. На этой сцене Риан резко развернул Дэю в противоположную сторону. А Кай тем временем подкатал штаны и по пояс вошёл в воду. Волны не давали ему уверенно стоять. От ледяной воды уже начали неметь конечности. — Если не вернусь через два часа бейте тревогу! — крикнул он тем, кто остался на берегу. Кай высыпал себе на ладонь синий сверкающий порошок, сделал из него ровную дорожку и вдохнул его, зажав одну ноздрю. Когда он почувствовал, как порошок полностью заполнил его лёгкие, вампир шумно выдохнул, наклонил голову вправо и влево, отчего шея хрустнула, а кожа с двух сторон разошлась, образовав жабры. Юный Блаэд исчез в серых волнах. Эллохар сел на камень и перевернул песочные часы.

***

      Над Каем была толща мутной воды, через которую почти не пробивался солнечные случи. Блики танцевали на его лице, заставляя щуриться. Постепенно его тело привыкло к ледяной воде и смогло свободно двигаться. Прямо сквозь него пронёсся косяк рыб, больно ударяя его своими скользкими чешуйчатыми телами. Кай плыл дальше и глубже, пока не оказался прямо в лагуне, где когда-то стояли корабли. Ему понадобилось около часа, чтобы добраться сюда.       Огромные деревянные тела наваливались друг на друга, сцеплялись длинными мачтами, словно фехтовальщики, застывшие в ярком поединке. Их палубы покрыли колонии водорослей. Они обрасли моллюсками и прочей мелкой морской живностью. В их трюмах и каютах поселились мелкие рыбёшки и крабы. Кай плавал от одного корабля к другому, пытаясь найти то, что они перевозили. Удалось попасть в трюм одного из них через дыру, проделанную взрывом. Здесь было темно, но зрение вампира давало ему преимущество. Блаэд взял какую-то проржавевшую металлическую палку и открыл ящик. В нём лежали обычные куски брусчатки. Он схватил один из них и поплыл к следующему кораблю. Тоже стройматериалы — черепица, оконные створки, стекло и многое другое. Всё это было довольно дорогостоящим, но на первый взгляд не вызывало ничего подозрительного. Кай плавал от корабля к кораблю, но ничего необычного не находил. Так прошло ещё полчаса, пока он не начал чувствовать тяжесть в лёгких. Пора всплывать.

***

      Песок в песочных часах почти закончился. Рэн ходил по берегу туда сюда, вглядываясь в хищные волны, нет ли там Кая. Он пытался пробиться сквозь отталкивающую его магию толщу воды, поисковыми заклятьями, но ничего не приносило результата. Последняя песчинка упала на дно часов. — Бездна его подери! — выкрикнул он в сердцах и именно в этот момент Кай вынырнул на поверхность воды, и волны сами вынесли его на берег. На шее вампира стремительно зарастали жабры, будто их никогда и не было, но Кай не спешил подниматься. Он стоял на четвереньках, задыхаясь от кашля. — Кай? — позвал Эллохар, снял плащ и накинул его на обнаженный торс племянника. — Кай, ответь мне! Вампир начал харкать кровью. Сначала мелкие брызги, затем уже целая лужа, над которой он стоял, всё продолжая кашлять и трястись от холода. Рэн перевернул его и тот зашёлся в судорогах.