Отныне и навеки

- А вот и риэлторская контора, - жизнерадостный голос Карлайла вернул меня в реальность. - Наконец-то, - не удержалась я от колкости. Карлайл и Эсми добродушно улыбнулись, а младший Каллен недовольно поморщился. Ну и пусть. - Эдвард, ты не мог бы пойти со мной? – обратился Карлайл к нему. - Тогда я могу быть уверен, что арендую подходящий для нас дом, - тот кивнул, - мы постараемся не задерживаться. Может, вы пока прогуляетесь по городку? – обернулся к нам отец. - Конечно, дорогой. Не беспокойся, - улыбнулась Эсми. На миг их глаза встретились, и меня снова пронзило то непонятное чувство, что не оставляло мои мысли последние несколько месяцев. Отвернувшись, я стала смотреть в окно. Отец с братом вышли из машины и двинулись к риэлторской конторе с помпезным названием «Gold Nugget». По мне, так серое убогое здание явно не соответствовало вывеске. - Розали, - тронула меня за плечо Эсми, - ты точно в порядке? - Все хорошо, просто хочу прогуляться, - ответила я. - Ну так пойдем пройдемся, - тут же загорелась она. - Нет, не так, - покачала я головой, - по-настоящему, не сдерживая силы и не боясь, что кто-нибудь увидит меня в лучах солнца. - Ох, милая… - погладила она меня по щеке, - ты сможешь сделать это и очень скоро. - Надеюсь, - пробормотала я в ответ. Не хочу ее расстраивать, но ничего не могу поделать со своей апатией. - Давай все-таки пройдемся, - мягко улыбнувшись, попросила она. Вздохнув, я не смогла отказать. Заперев машину, мы неспеша двинулись по улице. Городок был маленьким и ничем не примечательным. Лично на меня он нагонял лишь уныние и скуку. Разумеется, я бы предпочла более роскошное место, но, увы, несомненным плюсом этого края было обилие дождей и пасмурных дней. Одно радует - мы будем жить не здесь, а ближе к лесу, в относительном уединении, и станет возможным спокойно гулять, как сейчас, не опасаясь быть раскрытыми. - Роуз, там магазин домашней утвари, - воодушевленно воскликнула Эсми и потянула к нему. - Давай присмотрим что-нибудь для нового дома? Скорчив рожицу, я все же позволила себя увести. Признаться, мне никогда не понять страсть своей приемной матери ко всем этим безделушкам. Она может часами выбирать разные мелочи, подбирать занавески, мебель и тому подобное. Смысл все это делать, если мы все равно не можем задерживаться на одном месте больше чем на несколько лет? По мне, так одежду и обувь выбирать намного приятнее и практичнее. Хотя признаю, что после ее изысканий даже самый захолустный дом преображается и излучает уют. Может, потому что даже самую мало-мальски нужную вещь Эсми выбирает с любовью? Зайдя внутрь, мы, конечно, оказались в центре внимания. «Они явно модели, смотри какие красивые…» - услышала я шепот у кассы. Повернув голову, я увидела двух девушек, которые тут же испуганно сжались от моего взгляда. Усмехнувшись, я отвернулась и позволила дальше себя разглядывать. Что ж, наверняка в их краях подобные нам не встречались, так пусть хоть порадуются красоте. Одна из девушек, по-видимому, продавщица, все же решилась подойти к нам, но натолкнувшись на мой ледяной взгляд, смешалась и повернулась к Эсми. Та приветливо с ней заговорила и увела девушку к рядам, расспрашивая о товарах. А я начала бездумно бродить меж стеллажей, не заостряя внимания на них. Позже, не выдержав, я предупредила Эсми, что подожду ее на улице и вышла из этого душного места. Вдохнув уличный воздух, я наконец-то очистила свои легкие от терпкого человеческого запаха. Управлять собой я научилась всего полгода назад, так что иногда было трудновато держать себя в руках. Я решила присесть на одну из скамеек, расположенных вдоль тротуара. Перевалило за полдень, и местный народ вышел на прогулку. Презрительно усмехнувшись, я отвернулась от очередного мужчины, пялившегося на меня, забыв о своей спутнице. Жалкое зрелище. - Ты смотри, какая красотка, - послышался неприятный мужской голос. Я подняла голову. Через дорогу от меня расположилась шумная компания молодежи. А парень, говоривший про меня, явно был предводителем. Такой вывод пришел мне в голову, глядя, как подобострастно прислушиваются к нему остальные. Типичный лощеный юнец с раздутым самомнением. - Крошка определенно скучает, - продолжал тем временем тип под гогот своих подхалимов. - Пойду, скрашу ей одиночество… Я непроизвольно оскалилась, а рот наполнился ядом. Никчемный червяк, он неожиданно напомнил мне Ройса. Закрыв глаза, я призвала все свои силы, чтобы сдержаться. Пусть я не выбирала себе такой жизни, но если я убью его, то никогда не смогу смотреть в глаза Карлайлу. - Оставь ее, Нэд, - раздался вдруг бас. Я удивленно распахнула глаза и взглянула на вмешавшегося. Это был высокий, мускулистый парень, с короткими темными кудрями и смелыми карими глазами. Похоже, он не относился к обожателям этого Нэда. - Не выступай, - огрызнулся тип, по-прежнему не сводя с меня глаз. - Я хочу узнать, откуда у нас такая красота появилась, - встав со скамейки, он направился ко мне, но неожиданно натолкнулся на препятствие. Здоровяк, ранее заступившийся за меня, легко спрыгнул со скамейки, на спинке которой он до этого сидел, и встал перед парнем. - Уйди с дороги, - процедил местный авторитет, - это мой городок, а ты здесь просто в гостях. Так что не забывайся. Тот усмехнулся и даже не сдвинулся с места. - А что это ты так за нее заступаешься, а? – потребовал Нэд, видя, что его влияние на гостя не распространяется. - Бывшая твоя что ли? - Нет. Просто нельзя так с девушками. Тем более с такими, как она… - ответил он, взглянув на меня. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся, от чего на щеках обозначились ямочки. А я же, не отрываясь, смотрела в теплые карие глаза. Мертвое сердце вдруг затрепетало – кого же он мне напомнил? - С какими такими? Что в этой девчонке особенного, кроме мордашки? – грубо поинтересовался наглец, уставившись на новичка. - Она… как Ангел, - просто ответил мой защитник. Я, уже строившая план, как убить этого Нэда, изумленно застыла. Ангел? - Не мели чепухи, - зашелся в издевательском смехе парень. - Роуз! - раздались колокольчики позади меня. Отвернувшись, я поднялась со скамьи и двинулась к Эсми. Она ждала меня у входа, с кучей пакетов и жутко довольная. Негромко переговариваясь, мы направились к машине. Краем уха я слушала, что творилось на другой стороне улицы. - Черт бы тебя побрал, Эммет! Из-за тебя такой лакомый кусочек упустил! - выругался Нэд. В ответ, тот лишь посмеялся. - Ты еще пожалеешь, - процедил сквозь зубы тип. Эту фразу он произнес шепотом, так что мой защитник ее точно не слышал. Хотя подозреваю, что даже если бы и услышал, то не воспринял бы всерьез. Как я поняла, здоровяк явно любил опасность. И спорт, судя по его фигуре. Он полностью соответствовал моим вкусам… Встряхнув головой, я отогнала от себя несбыточные мечты. Выброси его из головы, Розали – он человек, а ты… Верно, я монстр. Нахмурившись, я прибавила шагу. Хочу уехать отсюда, сейчас же. Наконец показалась машина. Возле нее уже стояли наши мужчины. - А вы времени даром не теряли, как я погляжу, - улыбнулся Карлайл, приобнимая жену. Та лишь пожала плечами, вручая им пакеты. Эдвард закинул их в багажник, мы с Эсми снова сели сзади, и машина тронулась в путь. - Мы нашли идеальный для нас дом, - обрадовал нас Карлайл. - Он находится вплотную к лесу, поэтому люди там дольше, чем на выходные, не задерживались. Так что мы можем спокойно там жить и охотиться. - Это же просто замечательно, дорогой, - просияла Эсми. Я кивнула в знак согласия. Действительно, это была великолепная новость. Они принялись болтать, а я задумалась. Нам нужно было проехать по дороге, лежащей через центральную улицу, то есть мимо той компании. Окна машины были открытыми, я и решила рискнуть. Хочу почувствовать аромат моего заступника, запомнить его вкус. Проезжая мимо них, я вдохнула. В нос ударило множество запахов, и я на мгновение растерялась. В этот момент он, разговаривавший с какой-то девчонкой, взглянул на машину и натолкнулся на мой горящий взгляд. Я хотела отвести глаза, но не смогла. Он так открыто, по-детски улыбался, что я не удержалась от ответной. Кого же он мне так напоминает?... Теперь направив на него все свое внимание, я без труда отделила его аромат от других. Бросив на него прощальный взгляд, я еще раз глубоко вдохнула. Мм... Как необычно – его запах сочетал в себе аромат цитрусовых и моря. Покатав на языке, я уловила более острые оттенки центральной части букета: это был перец, нероль и … Я не могла подобрать последнему оттенку названия. - Кедр, - вдруг тихо произнес Эдвард, чуть повернувшись в мою сторону. - Спасибо, - медленно закипая, сдержанно ответила я. И как я могла забыть о его чертовой способности. Терпеть не могу, когда он так шарит в моих мыслях. - Ты же знаешь, что это непроизвольно, Розали, - примирительно сказал младший Каллен, еще больше меня раздражая. - Да, да, - отмахнулась я, покосившись на Эсми с Карлайлом. К счастью, те были так поглощены разговором, что не слышали нас. Тем лучше. Снова откинувшись на сиденье, я неожиданно улыбнулась. Спасибо, Эммет. Благодаря тебе на одно мгновение этой проклятой жизни я стала счастливей. Я стояла у окна в гостиной. Дом оказался неплохим, разве что маленьким на мой вкус. Мы переехали сюда пару дней назад, и теперь мне решительно нечем было себя занять. Поэтому я стояла и бездумно разглядывала панораму перед окном. Лес действительно вплотную подступал к нашему дому. Голову снова начали терзать непонятные мысли, которым я не могла найти объяснения. Что не так? Я красива, сильна, богата… Что не так? Чего мне не хватает? Неожиданно вспомнился тот парень, Эммет. Он назвал меня ангелом. Хех, знал бы он, кем является этот ангел и что на его счету несколько убийств. Хотя я ни о чем не жалею – эти мерзавцы заслуживали смерти. Но Эммет мне кого-то напомнил, кого-то до боли знакомого... Нет, не хочу возвращаться в прошлое! Я сердито тряхнула головой, чем привлекла внимание Эсми, сидевшей на диване и набрасывающей что-то в блокнот. - Дорогая, ты точно в порядке? – обеспокоенно спросила она меня. - Да, Эсми, - повернувшись к ней, натянуто улыбнулась я. Как я могу сказать ей что-либо, если сама не могу разобраться в происходящем со мной? - Просто новое место. Не могу освоиться. - Ты привыкнешь, - ласково улыбнулась приемная мать. - Просто нужно время. - А его у нас более чем достаточно… - прошептала я, снова отвернувшись к окну. Эдвард бесшумно спустился со второго этажа, где был с Карлайлом и сел за пианино. Зазвучали любимые мелодии Эсми. Она благодарно улыбнулась сыну. Чуть позже спустился Карлайл. Присев рядом с Эсми, он обнял ее за плечи и стал слушать музыку. Эдвард хоть и выскочка, но признаю, что играет великолепно. Бросив взгляд на младшего Каллена, я заметила мелькнувшую на ярких губах улыбку. Ах да, ты же у нас все слышишь! Ну так получай еще – ВЫСКОЧКА. Брат хмыкнул и начал наигрывать что-то агрессивное. Я бросила на него сердитый взгляд и снова обернулась к окну. Простояв так некоторое время, я присела на широкий подоконник и окинула рассеянным взором гостиную. Взгляд остановился на приемных родителях. Меня всегда поражало, как они понимают друг друга с полуслова. Они сидели рядом и обменивались такими любящими взглядами, что мне вдруг стало трудно дышать. Как такое возможно? Не выдержав, я стремительно встала и направилась к двери. - Я на охоту, - чуть притормозив у выхода, известила я родных и вылетела из дому. - Меня беспокоит, что творится с Роуз в последнее время. Может, не стоит отпускать ее одну? – послышался расстроенный голос Эсми. - Нет, - раздался негромкий голос Эдварда. - С ней все в порядке. Она просто хочет побыть одна. Я облегченно вздохнула - хоть какая-то польза от вездесущего братца. Расправив плечи, я понеслась сквозь лес. Сколько я так летела, я не знаю. Наверняка долго, потому что, остановившись наконец у огромной ели, я почувствовала совсем иные запахи, чем возле дома. Взобравшись на ель, я села на толстый сук и прислонилась спиной к стволу. Втянув воздух, я с радостью поняла, что здесь водятся не только львы, но и медведи. Их кровь намного приятнее на вкус, чем травоядных, которыми мы вынуждены питаться. Подул ветер в лицо, разметав локоны и оповестив, что навстречу мне движется львица. Я хищно улыбнулась в предвкушении. Только почувствовав аромат ее крови, я поняла как хочу пить. Хотя мы были на охоте с семьей всего пару дней назад, я была голодна. Карлайл сказал, что это нормально, учитывая что прошло всего два года. Я подобралась и бесшумно спустилась на нижнюю ветку так, что ни один лист не шелохнулся. Львица шла, мягко ступая лапами, и была явно расслаблена. Видимо, только с удачной охоты. «Что ж, у меня она тоже удачная» - подумала я, молниеносно опустившись перед львицей и вонзаясь клыками ей в горло. Животное захрипело и пыталось достать меня когтями, но силы довольно быстро покинули его тело, и оно затихло. Отбросив обескровленный труп, я достала платочек и утерла губы. Одежда была безукоризненно чиста. Этому меня научила Эсми вскоре после моего перерождения. Прислушавшись к себе, я с удовлетворением отметила, что жажда немного утихомирилась. Вдруг подул сильный ветер, и я рефлекторно принюхалась. Недалеко от меня был медведь гризли. Усмехнувшись, я повернула в обратную сторону. Сегодня ему повезло, я уже не голодна. Но ветер принес еще один аромат, от которого я замерла. То был запах моря, смешанный с цитрусовыми и … кедром. Я удивленно развернулась в ту сторону. Быть такого не может! Там ведь не… Звук выстрела и мужской крик развеял мои сомнения. Я, не колеблясь, понеслась в ту сторону так быстро, насколько это было возможно. «Пусть это будет не тот парень! Пожалуйста, только не он!» - билось в моей голове. Неожиданно мне в нос ударил запах человеческой крови. Я резко остановилась. В голове все помутилось, и я начала плавиться от жажды. Вдруг в чудесный аромат вплелся запах моря, и я опомнилась. С трудом заставив себя задержать дыхание, я понеслась к рычанию медведя. Вылетев на небольшую полянку, я увидела лежащего Эммета с ужасающей раной на груди. А над ним навис огромный самец гризли. Я, не отрываясь, смотрела на своего недавнего защитника. Этот человек был невероятен. Несмотря на угрозу своей жизни, он безрассудно смотрел в морду свирепого зверя и пытался нащупать лежащее недалеко от него оружие, по-видимому, откинутое ударом медведя. Гризли занес когтистую лапу, намереваясь размозжить парню голову. Я, не раздумывая, подскочила и яростно откинула медведя прочь, сломав его телом ближайшее дерево. В мохнатом теле что-то хрустнуло, и больше он не шевелился. Я опустилась на колени перед парнем и с ужасом поняла, что рана на груди смертельна. Стараясь не отвлекаться на соблазнительный блеск крови, я взяла в свои ладони лицо парня. - Ангел? – вдруг прошептал он пересохшими губами, открыв помутневшие глаза. - Я так рад, что снова увидел тебя, – кровь вдруг начала клокотать в его груди и пошла из горла. - Молчи, ничего не говори! – потребовала я, с отчаянием глядя, как жизнь вытекает из него рубиновыми каплями. Тот лишь через силу улыбнулся, обозначив на щеках ямочки. В следующую секунду он обмяк в моих руках. Меня озарило наконец, кого так сильно мне напоминал этот юноша. Темные кудри, ямочки на щеках и странное выражение невинности на таком взрослом и мужественном лице… Он напомнил мне Генри, маленького сына Веры. И я отчетливо поняла еще кое-что. Я не позволю ему умереть. Взяв его на руки, я понеслась сквозь лес. Лишь теперь я поняла, что за чувство глодало меня все эти месяцы. Это был страх перед бесконечной жизнью в одиночестве. Да, у меня всегда будет семья. Но я хотела не этого. Вернее не только этого. Я хотела как Эсми встретить своего Карлайла - человека, который чувствовал и понимал бы меня с полу-фразы, полу-взгляда. Человека, который не смог бы жить без меня. Как и я без него. Вглядываясь сейчас в безжизненное лицо Эммета, я отчаянно желала, чтобы он стал для меня этим человеком. Я бежала очень быстро, но все равно с досадой поняла, что забралась очень далеко от дома. Я боялась не успеть. Наконец показался наш коттедж. На крыльце меня уже ждал Эдвард. - Розали, что ты … - начал было он. - Не сейчас Эдвард, - процедила я сквозь зубы, проскочив мимо потрясенного брата в дом, - Карлайл! – позвала я отца. Тот появился со второго этажа и, замерев у лестницы, в изумлении уставился на меня. А посмотреть было на что – я растрепанная, в измазанной кровью одежде и с умирающим парнем на руках. В этот момент сердце Эммета вдруг трепыхнулось, слабо стукнуло и замерло. - Карлайл, умоляю тебя, измени его! – в отчаянии воззвала я к отцу. - Но, Роуз… - в растерянности произнес старший Каллен. Рядом с ним возникла Эсми. - Пожалуйста… - прошептала я. Сказать громче я не смогла, внезапно все силы покинули мое тело, и я могла лишь умоляюще смотреть на своих приемных родителей, сжимая в руках бесчувственного парня. А они с состраданием смотрели на меня. Эсми положила ладонь на плечо мужа и они обменялись долгим взглядом. Внезапно Карлайл выпрямился и кивнул мне. - Неси его в лабораторию, Розали, - произнес он. Я взлетела по ступенькам и спустя мгновение уже укладывала парня на кушетку. Карлайл зашел следом за мной. Набрав своего яда в шприц, он встал рядом с Эмметом. - Роуз, - помедлив, спросил он, - ты уверена? Я молчала, кусая губы и мучаясь от разрывающих меня противоречий. Но стоило мне взглянуть в мужественное лицо парня, как я приняла решение. Пусть я поступаю эгоистично, пусть я ненавижу эту проклятую жизнь, но я не могу позволить ему уйти. - Да, - твердо ответила я. Карлайл кивнул и ввел яд. После я помогла отцу отмыть всю кровь. Удивительно, но я была так озабочена происходящим с парнем, что смогла отгородиться от своей жажды. После я быстро прошла в свою комнату и привела себя в порядок, чтобы даже запаха крови не осталось. Подойдя к лаборатории и взявшись за ручку двери, я снова почувствовала сомнение. Правильно ли я поступила? А вдруг он возненавидит меня после этого? - Ты ошибаешься, Роуз, - раздался голос снизу. Я подошла к перилам и глянула вниз. Эдвард сидел на нижней ступеньке и смотрел в окно. - В чем именно? – ровно спросила я. - Он не сможет оставить тебя, - Эдвард поднял голову, взглянув мне в глаза. - Я прочел его мысли. Он действительно считает тебя ангелом. - Спасибо, - пробормотала я. Внезапно мне в голову пришло еще кое-что. - Эдвард, - позвала я брата. - Да? - Почему Эммет был один в лесу? Где были его дружки? - Они решили подшутить над ним, - Эдвард помедлил, - ну не все они, а один. - Нэд? – догадалась я. - Да. - Но как они могли оставить его один на один с медведем?! – гневно воскликнула я. - Не думаю, что они это планировали, - задумчиво произнес Эдвард. - Наверняка они хотели лишь припугнуть его. А медведь просто оказался не в то время и не в том месте. Я развернулась и теперь уже уверенно вошла в лабораторию. Из-за меня он попал в лапы медведя, и теперь у меня просто нет права сомневаться. Однако вскоре все эти размышления отошли на задний план, потому что началось превращение. Я сидела рядом, сжимая крепкую ладонь, и старалась отвлечь его от боли разговорами. Хотя я прекрасно понимала, что это не поможет. Слишком свежи были собственные воспоминания. Но я все равно рассказывала. Говорила о том, кто мы, кем становился он. Рассказывала о том, что почувствовала когда встретила его. Благодарила за заступничество. А он лишь кричал. Бывало, что он прислушивался к моим словам, пытался сдерживаться. Но крик все равно прорывался наружу, заставляя обливаться кровью мое мертвое сердце. Наконец подошел к концу срок перерождения. Семья деликатно осталась внизу. Я сидела рядом с Эмметом и ждала этого момента. Его сердце исступленно застучало, словно несясь наперегонки с собой, потом вдруг запнулось и замерло. Я затаила дыхание. Парень еле заметно шевельнулся. - Эммет, - тихо позвала я его. Он резко открыл глаза и потрясенно уставился на окружающий мир. Я невольно улыбнулась. Я чувствовала себя так же в начале. Это удивительно иметь такое восприятие, когда даже танцующая пыль кажется тебе произведением искусства. Его глаза остановились на моем лице. - Ты?.. – потрясенно произнес он бархатным голосом. - Я… - осторожно протянув руку, я положила свою ладонь на его щеку. Я ждала и боялась его реакции. Боялась, что он меня оттолкнет. А он накрыл своей ладонью мою руку и зачарованно смотрел в мои глаза. - Я чувствовал, что не зря тебя повстречал, – вдруг широко улыбнулся он, от чего на каменных щеках обозначились ямочки. - Ты действительно стала моим Ангелом. Я просияла в ответ. Теперь я была уверена, что больше никогда не буду одна. Отныне и навеки.