***
Бульк. Звень. Стук. Порыв воздуха от резкого выдоха лесника едва не скинул легкую шапку с головы трактирщика. — Ну что, еще по одной? — Давай. До сих пор в себя прийти не могу, — Хагрид раскраснелся, немного вспотел и иногда начинал изрядно крениться набок, благо, там была здоровенная балка, которая немного скрипела, но лесника выдерживала без проблем. — А у тебя неплохо получалось, я слышал. Ты подумай, может, мне брату намекнуть, глядишь и откроет для тебя факультатив. Представь, будешь профессором… — Аберфорт заржал, глядя как перекосилось лицо его клиента. То, что Хагрид уже, кажется, оставил всю наличность в его кассе, повышало настроение (он единственный в Хогсмиде, кто хоть что-то заработал в этот день!) и вселяло разные забавные мысли. — Издеваешься?! — взревел полувеликан и вскочил с лавки, но тут же приземлился обратно. Правда, уже не на лавку, а на ее обломки и тихо охнул, потирая ушибленное место. А потом зашипел в лучших традициях Слизерина: — Ты что ж-ж-ж такое думаеш-ш-шь! Да я тебя на твоей бороде удавлю, если скажеш-ш-шь! — А если он сам предложит, потому что дети попросят? Им же понравилось. — Сбегу, — моментально посерьезнел Харид и даже будто совсем протрезвел. — Вот ей-Мерлин, сбегу. Хоть… даже в горы, к маме! — Разве ты можешь разочаровать своего любимого директора? Хагрид пьяно всхлипнул в ответ и опустил голову на стол.***
Тот, кого они только что поминали, как раз вернулся в школу и спешно шел мимо Большого зала в сторону своего кабинета, сердито что-то шипя себе под нос. «Ох уж эти пни замшелые, — Дамблдор, конечно, менее приличными словами крыл почтенных старцев Визенгамота, но, поскольку слова эти и так все знают, обойдемся без цитирования. — Стоит только одно заседание пропустить, тут же начинают подсиживать! Форменное безобразие! Надо бы расслабиться, что ли». Влетев в кабинет, он проверил нижний ящик стола, потайной шкафчик с баром и грустно вздохнул: Огденское закончилось. Конечно, элитное вино из коллекции Малфоя стояло, надо сказать, не первый год — этот «знак уважения» ему присылали в начале и в конце каждого учебного года. Альбус вообще предполагал, что мордредов аристократ был рад сплавить ему эту кислятину. Нет, и просто вино сейчас не то, что нужно бы, судя по самочувствию, а уж сухое — особенно. Придется навестить братца. Подковерные интриги раздражали. Старые маги как с цепи сорвались, начали задавать ему всякие неудобные вопросы. Вот что он им должен сказать про Фламеля? И откуда только узнали, что на самом деле он был с ним едва знаком? Нет, надо срочно переключиться. И Альбус направился в Хогсмид. Ну вот… опять работа! Протрезвление Хагрида всегда отнимало немало сил, великана вообще почти никакая магия не брала, но привести его во вменяемое состояние было необходимо: он же должен бдить за Запретным лесом! Тем более в выходные, кто знает, куда в очередной раз понесет этих школьников. После всех лет на посту директора Дамблдор точно знал, что понесет, но ни разу не удалось угадать, куда. Хмурый полувеликан печально кивал, со всем соглашаясь, тяжко вздыхал, так, что директора обдавало ветерком, изрядно насыщенным алкогольными парами, так что пришлось махнуть рукой и отпустить лесничего, а то было слишком завидно. Нет, он не мог себе позволить больше одной рю… ладно, Аберфорт, старый пройдоха, двух. И что ты на меня так смотришь? Хагрид? Да что ты говоришь? Присядь-ка со мной, я и тебе стаканчик поставлю…***
После Хеллоуина, точнее Самайна, когда ритуалы особенно действенны, зверья в школе стало немного больше… Та самая настырная компания, случайно сложившаяся из младших ребят всех четырех факультетов, заводилой в которой стал, угадайте, кто? — конечно, Регулус Блэк! — от лесника не отстала. Так что не без помощи Аберфорта он таки обеспечил питомцами их всех. Благо, у мадам Розмерты окотилась ее любимица, а остальным помогла Мопси Флиберт. Так что по Хогвартсу теперь бегали семь юных, как и их хозяева, полуниззлов и столько же щенят: три мопса и четыре биггля. Разбор питомцев проходил тайно, в «Кабаньей голове», и надо же, их все-таки оказалось пятнадцать… Так что Мэри Джейн Финч, та самая, что поймала лукотруса, притащила… очаровательного беленького козлика. Аберфорт Дамблдор, встречаясь с братом, старался делать вид, что он тут ни при чем, но это у него не очень хорошо получалось. Он-то прекрасно знал, что козел подрастет… Однако довольны были все, даже Филч. Потому что, когда компания собралась в одном из пустующих классов на встречу с Петтигрю и компанией, первым требованием к будущим владельцам Петр выдвинул идеальное владение заклинанием очистки. А вторым — не выпускать фамильяров бегать по школе одних. Так что в конце концов все прошло достаточно тихо. Да и фамильяры после специального ритуала привязки вели себя не то чтобы как люди, но явно неплохо соображали. Довольна была и наша компания, во время привязки новых фамильяров подготовившая консультантов на каждом из факультетов — теперь все будут прекрасно справляться и без них. На клятву о неразглашении можно было положиться, так что теперь было самое время отойти в тень и заняться своими делами. Управлять толпой подростков с одиннадцати до семнадцати? Дураков нет.***
Снейп, Люпин и Петтигрю продолжали дорабатывать новую версию Антименталя, когда в лаборатории появилась эвансовский фамильяр. — Куня, привет, — протянул руку Снейп и тут же отдернул. Зубы зверя клацнули впустую. — Лили на меня сердится? — удивился он. — Странно, вроде я ничего такого… — Лилс, это ты? — принюхался Люпин. — Что-то ты немного иначе пахнешь… Куница посмотрела на них и кивнула. И тут же удрала. — Чего это она? — Да ладно, придет — спросим. Однако, закрутились: то один нейтрализатор не подходил, то другой… Когда пришли девчонки, их загрузили поиском нужного ингредиента и как-то про куницу забыли. Эванс вела себя, как обычно, никому никаких претензий не предъявляла, так что Снейп чисто по-мужски решил, что лучше не будить лихо. Петр же просто заработался. Но на следующий день все повторилось, и когда девчонки, которые начали все чаще опаздывать, наконец явились, Петр решил разобраться. — Эванс, скажи-ка, зачем ты шастаешь в лабораторию в аниформе? Лили вытаращила глаза: — Я шастаю? — Опс… Ребята, у нас, кажется лазутчик! — Кто-то из студентов получил нового фамильяра? — Мы же никому не рассказывали, что ими еще можно и подсматривать! — Больше ни у кого куниц нет, я бы знала! — Аниформа! Кто-то сумел обратиться… — Тогда надо среди старшекурсников искать. — Так они тебе все и расскажут. — Петтигрю, может и расскажут, он после той лекции — авторитет. — Скажешь тоже… — Подозрительная куница, кивающая на «Эванс» и куда-то сматывающаяся? Что-то новенькое! — Блэк обрадовался, но понимания у друзей не нашел. — У нас тут шпион, а ты лыбишься! — Так надо поймать! — Тихо вы. Теперь всякий раз, как пойдет важная тема, ставим купол тишины. — Точно. Фиг поймаешь такую… Куница была быстрой, как ртуть. Так что пока у Блэка не возникла отличная идея устроиться в засаде в собственной аниформе, у них ничего не вышло. А вот зверюшка утащила-таки один пузырек с результатами предпоследнего эксперимента. — Может, завтра увидим, кто это? — Предлагаешь зайти в больничное крыло? Сомневаюсь, что это кто-то выпьет, сам воришка так точно не будет. — Кому-то может дать, так что зайти все равно стоит.***
В больничном крыле оказались две мирно сопящие второкурсницы-когтевранки. — Странно… — Что странного? Мы засветились. Вороны подумали, может, у нас есть что-то еще, и естественно, были правы. Ну и разведка заработала. — Какая разведка? Питу пришлось объяснять, что такое разведка и даже промышленный шпионаж. — Какая странная штука — жизнь, — протянул Сириус. Похоже, парень проникся. — Но я эту тварь все равно поймаю! — Мы поймаем! — поддержал Люпин, вспомнив, кто по идее должен отвечать за безопасность.***
Ловля куницы завершилась неожиданно. Картинка маслом, что называется: Сириус Блэк, точнее, собакус Блэк, как именовала это существо Сивилла, сжимал в зубах ногу злобно шипящей девицы в черно-синей мантии. Крупный волк, которого в последнее время дразнили «подросток-переросток» держал ее за бочок, так что орать и дергаться та даже и не думала. За всем этим с долей превосходства наблюдала остальная компания, пока девица шепотом не взмолилась, чтобы ее отпустили. — Блэки, дорогой, плюнь бяку, — попросила Сивилла. — Канис люпус… неужели вкусно? Сириус замотал хвостом и контуры его лохматой морды начали плыть… Рем фыркнул и ткнул его носом, предупреждая. — Сидеть смирно! — рявкнула ему супруга, одаривая многозначительным взглядом. До Сириуса дошло. Пес вздохнул и растянулся на полу, положив морду на лапы и с интересом поглядывая на свою «добычу». — Рэйвенкло, ну, так мы и думали. Давно оборачиваться научилась? — начал Пит. — Почему я должна вам что-то отвечать? — Потому что ты здесь. И учти, ты не выйдешь отсюда, пока не поклянешься держать все в тайне. И не расскажешь, как тебе удалось проникнуть в эту комнату. Или тебе больше не нужен такой интересный кусочек твоей собственной памяти? — Ой, напугали. Вы не посмеете! Сириус насмешливо фыркнул и подмигнул остальным. Девица хорохорилась, но поджилки-то у нее тряслись по-настоящему, так что и пес, и волк это отлично чуяли. — Хочешь попробовать? — равнодушно спросил Снейп и вопросительно посмотрел на Пита. Тот кивнул. — Разговаривать будем или сразу легилименцию? — Вы и это можете? — сжалась девица. Снейп сделал шаг вперед… — Да не анимаг я! Мы оборотное усовершенствовали. А волос… знали бы вы, сколько мы мучились, таскаясь за этой куницей! Эванс хихикнула, но нахмурилась. Что ее фамильяр, что она сама были девочками весьма шустрыми, но волос она где-то все же оставила. Непорядок. — Где вы взяли волос? — Не поверишь, — усмехнулась девушка, — на Слизерине. С мантии Снейпа сняли. У меня там сестра на втором курсе, да будет тебе известно. — Северус-с-с… — А зачем ты мне на голову лазила неделю назад? — На шапку тренировалась! — Погодите… Так это вы?.. Вы сами?! Я поклянусь, я даже Непреложный обет дам, только не стирайте мне память! Я вам пять… нет, семь прапрадедушкиных заклинаний принесу, их никто-никто не знает, даже в нашей семье не все, только расскажите про анимагию! Я, Каллипса Виктория Уоффлинг…***
— …А вы думали, что мы одни такие умные? Другие тоже, оказывается, интересными делами занимаются. Вот, оборотное усовершенствовали. Анимагом теперь быть уже не так и круто. — Неправда твоя, Мэри, — возразил Снейп, — им все еще приходится бегать к себе и зелье лакать, всего-то на час его действие продлили. Но тема богатая. Я бы занялся, когда закончу… — А мне вот интересно, сколько в школе таких компаний? Мы — раз, у воронов, как выяснилось, целых пять, вот что-то мне шепчет, что и другие факультеты не мух ловят. — Они тебе зачем? — Последние новости слышали? Газеты читаете? — Что в «Пророке» может быть хорошего? — Насчет хорошего не скажу, а вот полезного навалом. Всех разгоняют на два лагеря. Аристократы и слизеринцы, ну, бОльшей частью — к Реддлу, остальных не совсем явно, но директор обрабатывает. Видели же, Лонгботтом совсем странный стал, да и Алиса его. — Парочками берет. Типа, ковчег? Пит улыбнулся: рекомендации отчима для гостей, что любили посиживать в библиотеке, не первый раз приносили свои плоды. — Ной спасал, а Дамблдор… что-то я сомневаюсь. — А Министерство, как всегда, и вашим, и нашим, а лучше чтоб вообще никому. — Думаешь, все-таки будут власть делить? — Да непременно. Еще и гоблины… — Слу-у-ушайте… — Петра наконец озарило, и он, не выдержав, сразу высказал свою мысль. — А это случайно не их козни?.. — То есть? — Мы уже знаем фамилии, от которых они хотят избавиться. То есть, не фамилии, а кровь, у них же все клятвы на кровь завязаны. А вмешиваться в дела волшебников им та клятва не позволяет, после войны которая. Вот они и придумали избавиться от волшебников… — Руками других волшебников! — Офигеть! — А ведь реально картинка складывается. — И никак не проследишь, в Гринготтсе бывают все. — Кроме магглорожденных. — Ага, щас, и где ты деньги менять будешь? — В Лютном, наверное… — Тебе там наменяют… мало не покажется. — Нет, вы мне скажите, каким боком тут компашки с других факультетов? — Пит хочет, чтобы никто не пострадал. Хотя бы из наших. То есть наши, конечно, в первую очередь, но ему и других жалко. Петр смотрел во все глаза, как Люпин самыми простыми словами объясняет то, о чем он давно хотел, но не знал, как заговорить со своими друзьями. А теперь ему оставалось только кивать. Да, детки-то подросли, даром что им всего пятнадцать. Чего там, четверо уже, можно сказать, семейные. — А как шикарно бы вышло, — задумчиво прищурился Мальсибер. — Выстроили эти двое свои армии… а они бац — и разбежались. — И записку оставили, типа, хотите воевать — воюйте, только без нас. Сами. Как думаете, Дамблдор Реддла уделает? — тут же подхватил Сириус. — Может, пари? Петр мечтательно улыбнулся. — Я хочу это видеть! — Ха! — Кто ж не хочет?! — Придется поработать. — Да не вопрос. Ради такого… — Осталось понять, что делать и как. И с кем.