Темная Империя: Новая история

Рэн говорил, что мы отправимся в столовую, но оказалось, что не совсем так. Это просто он по своим меркам так выразился. Стоило служанке отворить массивные двери, как я... Будто окунулась в последнюю книгу. «...черные ровные словно стекло стены, серебристый сияющий потолок, багрово-алый пол, золотые стилизованные бра и черный стол в центре...» Воображение тут же восстановило картину, которую я представляла, когда читала: возникли призрачные силуэты всех, кто находился на предбрачном застолье. Вот Дэйка застонала, вспомнив про обережную вышивку, вот Найри, сидящая рядом с Рэном, вся смущенная его вниманием... Царила умиротворенная атмосфера, все были счастливы тогда. Прошло столько лет, а сейчас здесь нахожусь я. Что я должна чувствовать? Не знаю, но чувствовать стала себя паршиво и грустно. Опять. Настроение ухнуло вниз. Все стулья были отодвинуты, а на спинку одного из них облокачивался Арвиэль Дэкреа, не сводя взгляда от двери... Нет, сейчас он сверлил пристальным взглядом меня, отчего по спине пробежали мурашки. Все же необычные глаза давали о себе знать. Если честно, я дедушку Эллохара мало боялась, но нынешнее выражение его лица очень настораживало. Сколько прошло с того момента, как мы в первый раз виделись с ним? — Ужасного времени суток, Ваше Величество, — поклонившись, решила первой поприветствовать Властителя. Девушки тоже не заставили ждать. — Будущая леди Эллохар, — прозвучала усмешка, — леди Крэйо. Оставим официоз для более подходящего момента. Присаживайтесь за стол. Скоро все подадут. Ну, так даже лучше. Не люблю я все эти светские заморочки. Лекира удалилась, выполнив задание. Наверное, пошла помогать кухаркам, а мы приняли предложение дедушки Эллохара. Ну вот никак он не походил на дедушку — мои ассоциации хрустели, подобно стеклу. — А Рэн не присоединится к нам? — Хочу тебя огорчить, но он сейчас весьма занят. Вика не сдержала усмешки на этот ответ, заставив меня подозрительно на нее покоситься. Похоже, не мне одной много чего рассказывать. Любопытствовать, чем же он так занят, я не стала, уверенная, что ответ не получу все равно. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки, и прикрыл веки, о чем-то размышляя. Мы же с Викой недоуменно переглядывались. Ну зачем-то ведь Арвиэль решил повидаться со мной? Просто так поболтать и сблизиться с невестой внука демон способен и в любое другое время. — Я рад, что судьба наконец смилостивилась над моим внуком. Уверен, ты будешь достойной его сердца женщиной. Но не об этом сейчас. Виктория, расскажи ей, — и мы оба повернулись к ней. Вика собиралась с мыслями и вздохнула полной грудью. Так, мне это уже не нравится. — Несколько дней назад на нашу Академию напали низшие демоны. В точности так же, как и в Наемном. Подчерк одинаковый. Мы взяли заложника, но информации от него было вытянуто мало, хоть я и старалась. Академия наполовину разрушена. Они, я так понимаю, меня искали, да, Даш? — стихийница повернулась ко мне со внимательно взглядом на лице. Вот теперь уже я старалась собраться с мыслями. — Да. Им нужна книга из библиотеки моей семьи, которая находится на окраине Хаоса в родовом поместье. Ключ к дверям библиотеки находится у меня — наследницы. Но появились в Темной Империи мы в двоем, поэтому выяснить, кто именно является хистаэррой, им пришлось таким способом. Просто словить обоих. Но теперь они знают, что хистаэрра я... — Рэн поведал мне эту увлекательную историю, — усмехнулся Владыка. — Я тоже знаю, что ты в переплет попала. Магистр Эллохар мою игрушку в пепел обратил, — с грустью в голосе добавила Крэйо и мне стало интересно. — Какую игрушку? Но за нее ответил Рэн, возникший у окна. — Она отлично умеет пытать заложников, учись, солнышко, — с ухмылкой на губах, сказал Рэн и подошел к нам. Как раз к этому моменту возникли слуги и начали накрывать на стол. — Я Защитница, а не простая адептка Смерти, Рэн. В моем приоритете сохранять жизнь, а не медленно ее гасить, — на автомате ответила на шпильку и только потом до меня дошло. Я во все глаза уставилась на Викторию. Вика и пытки?! Она скупо улыбнулась и пожала плечами. Определенно ее ожидает допрос с пристрастием! — Ну, что? — мы повернулись к дедушке Эллохара. — Я отправил СеХареля и его приближенных охранять библиотеку. Брата схватят, как только он там появится, — сказал Рэн, сев рядом со мной. Мой организм медленно начал реагировать на его близость, но не мешал моему вниманию. Поэтому, стараясь особо не думать, что его плечо слегка касается моего, я вернула внимание на разговор... И вот тут я медленно повернула голову, посмотрев на Рэна. И мой взгляд был далек от дружелюбного. Так он, значит, знал! Знал что это случится! Он предугадал... Или все же просто хорошо меня изучил? Демон предполагал, что мое любопытство и неуемность заведут меня в опасные дебри и поэтому подменил медальон! Безднов стратег! Без сомнения все мои мысли отразились на лице, поскольку Даррэн подмигнул мне и пододвинул тарелку, наличие которой я обнаружила лишь благодаря ему. Подняла голову; слуги перестали носиться вокруг стола, постепенно расходясь кто куда. — Что ж, хорошая новость. Тем более, у вас завтра свадьба. Округлив глаза, я ошарашено смотрела на все те приборы, что располагались рядом с тарелкой. Решив особо не вникать, что для чего тут лежит, взяла вилку и нож. Уж в ресторанах с родителями была, поэтому свободно орудовала ими, разрезая мясо и кладя его в рот. Оба демона с нескрываемой усмешкой наблюдали за моими действиями. Впрочем, Вика тоже особо не отличалась от меня, держа в руках одну ложку. Кстати говоря, настроение у нее уже не было столь хорошим. Поскорее бы закончить с обедом и уединиться. — А еще уроки этикета. Слушай, дед, а может, пригласить мать Риана? Я подавилась кусочком мяса и с ужасом посмотрела на любимого. Только не это! Не надо! Она же из меня весь пот выжмет! А затем с мольбой посмотрела на Арвиэля. Тот, задумавшись, заметил мой взгляд и произнес: — Отличная идея. К тому же, Дарье после свадьбы часто придется выходить в свет Темной Империи, как первой леди Хаоса. С-с-садисты! — Да прибудет со мной Бездна, если я выживу... — шёпотом произнесла я сама себе, но все присутствующие хором засмеялись, всё-таки расслышав. Даже Вика слегка улыбнулась. Меня беспокоило ее выражение лица, поэтому легонько пихнула ее локтем, с вопросом приподняв брови. Она очнулась от своих раздумий и отрицательно помотала головой. Значит, потом выпытаю. Больше разговоров о неприятностях никто не заводил, а атмосфера была вполне приятной, отчего мое настроение повысилось. Рен с дедушкой говорили о своем, а мы с Викторией ушли в свои думы. Не знаю, о чем думала Ви, но лично я раздумывала над тем, по чьим обычаям провести свадебную церемонию. По обычаям Хаоса? Темной Империи? Или же детально описать церемонию с Земли? Всегда мечтала о длинной фате с пышными белыми цветами, длинным шлейфом, идеально белом платье с гипюром на талии... Хорошенько покушав, мы попрощались с Владыкой. Рэн предупредил, что уже к вечеру прибудет Тангирра и придет ко мне в комнату. Тяжело вздохнув, я кивнула и, поцеловав его в щечку, взяла Вику за руку, потащив на балкон. Отпустив Вику, я повернулась к ней лицом и скрестила руки на груди. — В чем дело? Вика глядела вдаль. — Я сидела на подоконнике у аудитории вместе с Ильдой. Помнишь, целительница с третьего курса? Это она. Как раз закончились лекции по огню, когда мы услышали шум с нижних этажей. А затем все начали в панике выбегать из аудиторий. Я краем глаза заметила движения из окна и полностью обратила внимание на увиденное вместе с подругой. Ограждение Академии было под штурмом этих тварей, — тон Ви стал резким, почти срывающимся. — А потом они смогли пробраться внутрь и всем пришлось сражаться. Они разрушили половину моей Академии, Даш, половину! Ебучие ублюдки! — Я не знала, как реагировать на речь Вики, поскольку у той внезапно потекли слезы. Поэтому пришлось слушать дальше. — Ты же знаешь, я плохо знаю магию, и в арсенале у меня было то, чему я обучилась за этот срок. Но даже этих знаний было недостаточно: Ильда погибла, защищая меня! Мы стали с ней подругами, как только познакомились, мы понимали друг друга, как никто! Она относилась ко мне, как к любимой сестре, а теперь... Её... Её нет! — И тут Вика сорвалась: ее плечи судорожно затряслись, а вместо слов полились рыдания. Боже мой... Я даже не представляю, что ей пришлось пережить! Наверное, это как если бы я потеряла Рэна... Рывком, я обняла её и крепко сжала в обятиях, медленно поглаживая по спине. — Тише, тише... — если бы я знала, что в этом случае нужно говорить — то сказала бы. Но, к сожалению, не могла подобрать слов, чтобы успокоить её, хотя... — Знаю, тебе сейчас невыносимо больно от потери, но я думаю, она бы не хотела видеть, как ты из-за нее плачешь. Поверь, Вик, все мы в жизни кого-то теряем. Но мы должны идти дальше, храня память о любимых. Может, ее и не будет рядом и она не сможет улыбнуться... Но она всегда будет в твоем сердце. Помни об этом. — Всё-таки я знаю, что значит — потерять. Ведь моих родителей больше не будет рядом. Да они живы, но я их больше никогда не увижу: похоже ли это на смерть? Да. Они сейчас там, дома на Земле, но со мной их уже нет. Черт, у самой слезы навернулись. Вскоре мы уже плакали вместе, но обошлось без отчаянных рыданий.

***

— Такого мужика отхапала... А теперь, дорогая моя, рассказывай свой роман! — Вика разнежилась на моей кровати, закинув руки за голову и вперила в меня ожидающий взгляд. Закатив глаза, я плюхнулась в кресло, утонув в нем. — Теперь я понимаю Дэю. — Не ворчи, а рассказывай! — Где-то час мы тихо просидели на балконе, после чего я решила оставить Вику наедине с собой. Она девушка безо всяких склонностей к суициду и именно поэтому не волновалась на этот счет. А сейчас, ближе к вечеру и, собственно, прибытию этикетомонстра, мы встретились с ней в коридоре и было заметно, что чувствовала она себя чуточку лучше: по крайней мере, признаки зареванности прошли. — Да тут и нечего рассказывать, — пожала плечами я, взяв кружку танина со столика. — Все началось с того момента, как Рэн наорал на меня тогда у ели. Ты полюбому это помнишь. Хотя нет, все началось чуть позже... — И я поведала ей все. Абсолютно. С того момента, как я видела Вику в последний раз и до сегодняшнего дня. Об учебе, которую приходилось подтягивать из-за клятвы, о том что Аминта первая заметила странности между мной и Рэном, как прошла первая наша с ним тренировка, о своих, еще не раскрытых, чувствах и так далее. Оказывается, о моей расе она уже знала от Даррэна и сейчас просила принять боевую трансформацию. Танин закончился к середине моего рассказа и сейчас мое горло ужасно пересохло. — Блин, Дашка! Ну пожалуйста! — Сейчас, — сказав хрипло, я взяла кружку и пошла в ванную комнату. Да! Мне лень идти за водой! Заодно взглянув на себя в зеркало, решила здесь принять облик и уже готовая выйти к Вике. Набрав воды и жадно выпив половину, тяжело вздохнула и вернула внимание на отражение. Глаза засияли ярче, приобретая вертикальный зрачок, уши, словно втягиваясь, ушли под кожу, волосы проредились в двух местах, и оттуда стали медленно показываться мягкие пушистые белые ушки с кисточками. Крылья же всегда отдавались болью, когда вырастали. Впрочем, боль эту можно терпеть. Еще примерно три минуты — и в отражении была хистаэрра в истинном обличии: хвосту было некуда выйти, поэтому он бился об ноги, колыша подол платья. Кивнув отражению, я решительно вышла из ванной, представ Виктории. Та уже сидела в моем кресле и читала... Да неужели! Академию Проклятий. — Даш, я возьму книжки на время? Больно интересные, — спросила она, еще не поднимая глаза, а стоило ей перевести взгляд вверх, как ее рот и глаза превратились в большую "О". Я оскалилась, показывая клыки и как раз, с притворно хищническим выражением лица, направилась к ней, когда дворец тряхнуло. Я еле удержалась на ногах! Вика захлопнула книгу и отложила ее на подлокотник. У нас обеих на лицах отражалось беспокойство на грани паники. Спустя минуту вновь тряхнуло, да так, что окна задребезжали. Крэйо вскочила с кресла и мы вместе выбежали в коридор. Какого хрена?! Демоны и вампиры спешили в разные стороны, не останавливаясь, а некоторые стремительно летели над потолком, слуги с ужасом паниковали и кричали. Я рывком схватила одного чертенка за предплечье и с грозными нотками попыталась перекричать панический шум. — Что за Бездна здесь творится?! — Нападение, леди! Вам тоже нужно бежать! — Я отпустила этого идиота и перевела взгляд на Вику. Та стояла рядом со мной с застывшим лицом. Так... Без паники! Утащив Ви обратно в комнату, я отыскала в вещах школьную форму и на ходу одеваясь, думала вслух: — СеХарель и остальные демоны сейчас в родовом замке Лиарро... Ведь Альнех точно должен появиться там! Тогда за какой Бездной штурмуют здесь? — Все просто, Даш. Уверенные в том, что сейчас получат книгу, решили сразу напасть на вас, чтобы не терять много времени. — Альнех, сука, ты труп! — взревела я, уже одетая. Вытащив из пространственного расширителя катаны, спросила у Ви: — Оружие есть? — Она улыбнулась, доставая из своего собственного расширителя мачете. А Вика с сюрпризами! Выбежав из комнаты, мы двинулись вниз на шум боя. А в холле творилось Бездна что. Кровь, крики, треск стекла, рычание, звон металла... Стоило нам только появиться, как на разглядывание хаоса не осталось времени. На нас тут же напали эти твари. В ход пошла магия и мои катаны. С заточенным лезвием головы отрубались одним движением руки. Взмах. Уклон. Удар. Пинок. Один настырный низжий умудрился на свою тупость схватить меня за волосы, за что поплатился, лишившись почки. Органы когтями вырывать очень удобно! Издав удивленный "мурлык", демон обнажил клыки. — Подумаешь, почка! — и я врезала ему рукояткой катаны по этим клыкам. А нехер показывать, у меня, может, зависть! Немедля, схватила его за горло и ударила вспышкой света: его тушка фейерверком взорвалась во все стороны, покрыв меня ошметками. Фу! Да я в жизнь от этой мерзости не отмоюсь! За долю секунды, как повернуться в сторону Вики, мне в лицо направился чей-то когтистый кулак. Увернуться я не успела и в голове раздался оглушающий звон, а в потемневших на мгновение глазах засверкали искорки. Ну уроды! Да вы меня бесите все сильнее! Взлетев в воздух, я согнула ноги и спикировала на громадного мутанта, который врезал мне, взмахнув катаной. Эх... Точно говорю: жить мне в парилке. Приблизившись к Виктории, я спросила: — Ты в порядке? — Вполне. Мы прижались друг к другу спинами, обходя кругом и оценивая ситуацию: все печально. Низжие люто смотрели на нас, облизываясь. Бездна, как меня еще не тошнит? — Я могу создать огромную вспышку света, но после этого уйду в отключку. План Б? — Увы, его нет. — Что ж... Тогда идем искать Рэна! Согласно кивнув, мы рванули наутек, сжимая в руках оружия. Стены коридора в глазах смазались, а потом мы услышали посторонние звуки. Увы, демоны решили поиграть в догонялки. Нам пришлось ускорить бег. — Нам... Нужно от них... Оторваться! — Знаю! — сказала я, бросая за спину очередной световой шарик. Позади раздался писк: попала! Черт, где нам найти Рэна? И тут мне в голову пришла идея... Ну, была, ни была! Я налетала на Вику и, крепко сжав ее плечи, открыла световой тоннель, молясь всем известным богам: лишь бы мы попали туда, куда надо! — Дарья, Виктория?! Тьма вас задери, что вы тут делаете?! — родной голос проник в самое сердце, вызвав радость и облегчение. — В догонялки играем! — воскликнула я и, помогая Вике встать, посмотрела на Рэна. А они в троем: первая леди Темной Империи, Арвиэль и Рэн, сражались бок о бок с окружившими их тварями. Твою мать, да сколько же их тут?! На нас кинулась диковинная зверюшка с шипами на позвоночнике и длинным игольчатым хвостом. Хотела бы я себе такого песика! Даже толком не сговариваясь, мы слаженно обхватили руки друг друга и я подкинула Вику, а та, в свою очередь, задействовала в атаку ноги. Собачка с писком откинулась на два метра от нас. Перекинувшись взглядами, мы поняли, что одинаковые мысли пришли в наши головы: нам всем нужно покидать это место. Низших демонов слишком много! И мы ринулись к трио. Больше я не позволяла себя калечить и резала попавшиеся взгляду конечности. Надоели! Увидев, как к Вике крадется с другой стороны тварь, я молниеносным движением оказалась рядом и проткнула демона насквозь через разинутую пасть. Он дико взвыл, что меня неимоверно взбесило. Провернув катану острием вниз, крепко сжала рукоять и надавила до конца: гадина распалась в стороны на две части. Черт, я уже устаю... Какая падаль осмелилась схватить меня за хвост?! Развернувшись, я просто взмахнула с яростью катаной, отрубив голову этой суке. Всё, возьму сейчас Вику за шкирку и мы просто перелетим. Высмотрев во всей этой мешанине рыжую, я... — Ви... ВИКА-А-А! — кажется, мой отчаянный крик разнесся на весь дворец. Виктория, крепко держа в руке мачете, стояла на коленях, левой рукой придерживая бок, истекающий кровью. Нет! Нет! Нет! Только не она! Что-то внутри меня оборвалось. Я, резанув пополам еще одних любителей сдохнуть, бросила катаны и просто побежала в ее сторону, обороняясь когтями. Наконец добравшись до девушки, мои колени подкосились и я упала рядом. — Вика, Викуля, Викочка, держись! — по моим щекам потекли слезы. До того, как упасть, я подхватила ее и, сев рядом, переложила на свои колени. О, мой Бог... Ей содрали кожу вместе с мясом: кровяная дыра зияла, показывая нижнюю кость ребра. А затем я оглянулась: слишком тихо было рядом. На нас не нападали, поскольку кто-то поставил защитный купол. — Даша... — я вернула внимание на Ви, смахнув со щеки слезу. — Виктория, не смей умирать! Не смей, слышишь?! Бездна, прошу, не забирай её... Я оторвала от себя ткань формы и легонько, дабы не причинять Вике дополнительную боль, начала перевязывать рану. — Знаешь, — она прокашлялась, отчего ливанула кровь, смочив повязку. Стихийница болезненно зажмурилась. — Я всегда завидовала твоему наплевательскому отношению ко всему. Я задирала тебя, а тебе хоть бы хны. Но потом поняла, что ты лишь таила за этим пофигизмом всю боль. Делала вид, что тебе все равно, а на деле было очень больно. Я поняла это, когда мы попали сюда. Ты старалась быть сильной и из-за этого мне стало еще завиднее. Ты еле передвигалась тогда, но все равно шла. И я не понимала, как можно было терпеть подобное... Но теперь понимаю: ради других. Ты никогда не отвечала на оскорбления, потому что не хотела делать другим больно. И ты шла тогда, потому что не хотела быть для меня обузой. Хоть ты и поменялась, но я знаю, что та Дарья, Дарья Лукьянова, всегда рядом. Я так хотела быть похожей на тебя... Быть хорошим человеком. То, что я попала с тобой сюда — стало моим вторым шансом. Шансом измениться в лучшую сторону. — Тихо, Вик, не трать силы. Я не хочу, чтобы ты умирала! — Я не могла найти силы отцепиться от нее: ласково гладила по волосам и поддерживающе сжимала ладонь... Её глаза застекленели... — НЕ-Е-ЕТ! Мир покрылся белой вспышкой.