Виновен!

Двое мужчин отряхивали с себя пепел и сажу, стоя на ковре в холле Малфой-мэнора. — Надо же, работает! — довольно провозгласил Поттер, оглядывая помещение, в которое попал. К его удивлению, оно практически не поменялось с того момента, как он был тут в последний раз. А было это, дай Мерлин памяти, под конец их с Гермионой и Роном приключений в поисках крестражей. — А у тебя были сомнения? — сварливо поинтересовался Драко, вдыхая воздух родового гнезда. — Да не особо, но... — рассеянно ответил его спутник, думая о чем-то своем. — Так. Сейчас к Грэйнджерам, проверим... А потом, если они живы — ты переправишь их к дочери, если нет... Мерлин! Как же не хочется приносить дурные вести Гермионе! — Может, все и обойдется? — без особого энтузиазма в голосе спросил Малфой. — Только на то и надеюсь, — вздохнул в ответ Гарри и, решительно подойдя к напарнику, аппарировал вместе с ним в окрестности дома родителей супруги. Он был уверен, что Гло́стер, в котором они обитали, после того, как та нашла их в Австралии по окончании войны и вернула им память, находится примерно в том же состоянии, в каком они обнаружили Колорадо-Спрингс сегодняшним утром, но реальность оказалась несколько страшнее его предположений. Для начала, вследствие семичасовой разницы во времени (в Колорадо было около пяти часов вечера, а в Глостере было за полночь) в городе стояла кромешная темень. Но были и другие различия, которые стали очевидны, как только маги наколдовали свет: магглы тут тоже отсутствовали, но в окрестностях места, где после аппарации появилось двое волшебников, были видны следы паники и разрушений. — Однако, — протянул Поттер, вглядываясь в темную улицу и спешно гася солнышко, светившееся на кончике его волшебной палочки. — Отмени Люмос! — велел аврор партнеру, и тот почел за лучшее подчиниться. — Но... — Ты ведь не хочешь стать мишенью? — поинтересовался Поттер, бормоча какое-то заклинание. — А ориентироваться можно не только с помощью Люмоса... Драко пожал плечами, а потом осознал, что прекрасно видит в темноте. Не так хорошо, как при дневном освещении, но вполне достаточно, чтобы не переломать себе ноги, пробираясь по улице, заваленной следами погромов. — Нам далеко идти? — поинтересовался он. — Полтора квартала. — Какого Мерлина ты не аппарировал прямо к дому? А лучше в сам дом? — сварливо спросил Драко, скорее чтобы поворчать, нежели потому, что его действительно интересовали ответы на эти вопросы. — Погулять хотел, — вполне мирно отозвался Гарри, трогаясь с места в известном одному ему направлении. — Будь готов к любым неожиданностям, — счел необходимым предупредить он напарника. К дому, к которому он стремился, они подошли минут через пятнадцать, и Гарри замер перед калиткой. Ему не хотелось идти внутрь. — Идем, чего уж там. Раньше все узнаем... — подбодрил его Драко, и Поттер, кивнув ему, толкнул створку и вступил на дорожку, ведущую к дому. Дверь коттеджа не открывалась. Гарри, отперев ее заклинанием, сделал шаг внутрь дома и... резко остановился, чуть разведя руки в стороны. — Мистер Грейнджер, не стреляйте в меня, пожалуйста, — тихо попросил аврор, и чуть поведя волшебной палочкой, сотворил Люмос. — Я пришел к вам по просьбе Гермионы. С ней все в порядке. — Гарри?! Но... — мужчина, наставивший двуствольное охотничье ружье в грудь Поттеру, выглядел потрясенным до глубины души. — Да, это я. Я жив, на свободе и пришел за вами, — сохраняя спокойствие, отозвался Поттер. — Долорес... — Жива! — Хвала Мерлину! — с чувством сказал Гарри и, поглядев на все еще смотрящие ему в грудь стволы ружья, спросил: — Не хотите опустить оружие? — А, извините, — смутился его собеседник, опуская двустволку. — Мы тут такое пережили в последние две недели... Поттер вопросительно приподнял бровь, и отец Гермионы продолжил рассказ: — Отчего-то стали умирать люди... — хроника событий, изложенная мужчиной, несколько отличалась от той, которую изложили найденные в больнице доктора, но итог был идентичным: почти все население вымерло. Правда, в Глостере, к удивлению магов, осталось довольно большое количество выживших. В какой-то момент к говорящему присоединилась его супруга и уже вдвоем они рассказали, что выжившие в эпидемии быстро сбились в банды, начавшие друг с другом разборки за власть. Грейнджеры не пожелали присоединиться ни к одной из противоборствующих групп, посему им пришлось забаррикадироваться в доме и отстреливаться, если кто-то пытался посягать на их территорию. Появление на пороге Поттера и его компаньона стало для них очень приятным сюрпризом. — Ну, что я говорил? — задал риторический вопрос Гарри, когда рассказ отца Гермионы подошел к концу. — Вот тебе и “неприятности”. Ладно, это все лирика. Миссис Грейнджер, мистер Грейнджер, собирайтесь. Возьмите все, что считаете ценным и жизненно необходимым, мы переправим вас обоих к Гермионе в безопасное место. Через какие-нибудь полчаса чета Грейнджеров сообщила о своей готовности, и Драко, тяжело вздохнув, аппарировал всю компанию в Малфой-мэнор. — Переправишь Долорес и Маркуса к дочери? — спросил Гарри напарника, когда они оказались в гостиной малфоевского дома. — Я тебя тут подожду... Драко кинул на него подозрительный взгляд, но лишь молча кивнул и, бросив летучего пороха в камин, шагнул в зеленое пламя вместе с родителями Гермионы. Когда они появились в американском поместье Малфоя, Драко с рук на руки передал счастливой донельзя девушке родителей и быстро ретировался обратно в мэнор. Поттер, прикрыв глаза, сидел прямо на полу возле камина и, казалось, не заметил появления напарника. Рядом с ним стоял полупустой стакан и бутылка огневиски, впрочем, выпить Гарри, похоже, успел совсем чуть-чуть. Драко притронулся к его плечу и тот, открыв глаза глаза, вопросительно поглядел на блондина. — И что дальше? — спросил Малфой, усаживаясь рядом, беря поттеровский стакан и делая маленький глоток. — А хрен его знает, — ответил Поттер, доставая сигареты и закуривая. — Как так? У тебя ведь... — начал было Драко, но яростный взгляд, брошенный Поттером, заставил его заткнуться. — Ты что, правда думаешь, что управление людьми приносит мне массу удовольствия?! — прошипел Поттер, выдыхая клуб табачного дыма. — Да в гробу я это занятие видел! Я вообще сижу и думаю — а не зря ли я затеял сбор людей в твой дом. Ну, соберу я их. И что дальше? Как мы жить будем? Какую идеологию я могу им предложить? Драко непонимающе поглядел на разъяренного партнера и пожал плечами. — Не понимаешь... — горестно констатировал Поттер. — Ладно. Попробую объяснить, что имею в виду: любая культура пытается ответить на вопрос “зачем мы здесь?”. Вот, допустим, вымершие магглы... В последние несколько лет они вообще озверели. Эти люди ходили вокруг, любая из стран была ими переполнена. Они целыми днями волновались обо всем подряд: о воздухе, о воде, о почве, о пестицидах, инсектицидах, пищевых добавках и канцерогенах. Беспокоились о парниковом эффекте, о газе радоне и об асбесте, представь себе, беспокоились тоже! А еще они беспокоились об исчезающих видах. А что исчезающие виды?! — Поттер вскочил на ноги и заходил по комнате туда-сюда, размахивая руками для убедительности. — Сохранение вымирающих видов — это всего лишь еще одна надменная попытка человечества контролировать природу. Это - высокомерная попытка вмешательства в ее естественное развитие. Это то, что создало им проблемы изначально. Неужели никто этого не понимал?! Вмешательство в природные процессы... Знаешь ли ты, что 90% видов живых организмов, более 90% видов, когда-либо живших на этой планете, уже исчезли. Они вымерли. Никто их всех не убивал, они просто сами собой исчезли! Это то, что делает природа. В наши дни они исчезают со скоростью 25 видов в день, независимо от поведения людей, я имею в виду независимо от того, как люди ведут себя на планете, 25 видов есть сегодня, которых не будет завтра. Маггловские “зеленые”... такие самовлюбленные, такие важные. Всю жизнь что-то спасали. “Давайте спасем деревья, спасем пчел, спасем китов, спасем чертовых улиток!” И самый громкий и бредовый призыв из всех: “Спасем Планету!” У меня всегда возникал один единственный вопрос: «Что?! Все эти чокнутые люди шутят?! Спасем планету?!» Мы до сих пор не знаем, как о себе позаботиться! Мы не научились помогать друг другу, а собираемся спасать какую-то там Планету! Эта чушь, лившаяся из телевизоров, радиоприемников, из интернета, да изо всех щелей, меня просто убивала! К тому же, ничего такого ужасного с планетой не происходит. На мой взгляд, уж кто-кто, а она — в полном порядке. Люди - вот кто - не в порядке! Люди — вот проблема! В сравнении с ними, у планеты дела идут - просто отлично. Она здесь уже четыре с половиной миллиарда лет. Правильно? Четыре с половиной миллиарда! А мы здесь сколько, 100 тысяч? Может быть, 200 тысяч лет? Возможно… И мы здесь используем тяжелую промышленность не многим более двухсот лет. Две сотни лет против четырех с половиной миллиардов. И люди имели наглость полагать, что каким-то образом они - угроза для планеты. Ха! Это они, якобы, как-то угрожали этому прекрасному маленькому синему шарику, который просто вращается вокруг Солнца?! — Гарри сжал руку в кулак и чуть повернулся вокруг своей оси, наглядно демонстрируя движение Земли вокруг Солнца. Драко смотрел на него во все глаза и пытался понять: что с ним? Он столько выпил? Или он просто съехал с катушек? — На протяжении своей жизни планета пережила вещи намного худшие, чем “люди”. Во много раз худшие. Землетрясения, вулканы, тектонические плиты, дрейф континентов, вспышки на Солнце, солнечные пятна, магнитный штормы, перемены магнитных полюсов, сотни тысяч бомбардировок кометами, астероидами и метеоритами, песчаные бури, всевозможные эрозии, космическая радиация, всемирные пожары, всемирные потопы, многократные ледниковые периоды, и после всего этого люди думали, что какие-то алюминиевые банки и пластиковые пакеты имеют значение?! — продолжал проникновенную речь Гарри. — Планета никуда не денется. Это люди! Люди исчезнут. Уже исчезли! Всё! От маггловской цивилизации, через очень короткий промежуток времени, не останется и следа, разве только, немного пенопласта... А планета останется здесь, понимаешь? И мы от них, от магглов, мало чем отличаемся: кто знает, может быть, мы с точки зрения планеты, просто еще одна неудачная мутация, еще одна биологическая ошибка, эволюционный тупик, такой же, как вымершие магглы? Да планета стряхнет нас, как собака стряхивает назойливых блох, и все! Она будет здесь долгое, долгое, долгое время после того, как нас не станет, и через какое-то время она исцелит себя. Она очистится, потому, что она так устроена. Это - саморегулирующаяся система. Воздух и вода восстановятся. Земля обновится. И, скажем, если это правда, что пластик не разлагается, ну, планета просто включит его в новую парадигму – Земля + пластик. Кто знает, может быть, планета не разделяет маггловских предубеждений насчет пластика. В конце концов, он вышел из земли и она, возможно, воспринимает его, как еще одного из своих детей. Возможно, единственная причина, по которой Земля разрешила людям выйти из неё изначально: она хотела получить пластик для себя, но не знала, как его сделать. Она нуждалась в людях для этого. Это может быть ответом на многовековой философский вопрос «зачем мы здесь?» Да ради Пластика! — взмахнул рукой Гарри. — Так вот, пластик здесь. Магглы исполнили свою работу и ушли. Остались мы и... вновь встает тот же самый вопрос: зачем мы здесь? — вкрадчиво поинтересовался аврор, в упор глядя недобрым взглядом на сидящего на полу напарника. — Сколько ты выпил? — нервно спросил тот, когда Гарри закончил свою весьма экспрессивную речь. — Откуда у тебя такие декадентские настроения? — А живу я так, — буркнул Поттер, успокаиваясь. — Ладно, оставим философию и вернемся к насущным жизненным вопросам. Вот скажи, сколько, по твоему, народу вместит твой дом? Полсотни человек? Этого мало для создания государства, этого недостаточно для поддержания популяции, но это уже очень много жизней, которыми нужно руководить, принимать решения, которые будут влиять на всех, и так далее. — А чего ты на меня бурчишь? — взвился Драко. — Я, что ли, магглов на тот свет отправил и сделал так, чтобы ты был вынужден этим всем заниматься? Нет ведь? Вот и не бурчи. Ну, или бурчи, Мерлин с тобой, если тебе так легче смириться со своей горькой судьбиной. На самом деле, у тебя пока очень неплохо получается. Ты, насколько я могу наблюдать — думаешь, что делаешь, и стараешься просчитывать последствия своих действий на несколько шагов вперед. Именно это свойство является одним из тех, что делает тебя хорошим лидером. И с людьми ты общий язык находишь без проблем. Выдохни, Поттер. Все у тебя получится. Нет, не у тебя. У нас. Я ведь сказал, что я с тобой. — Получится, как же... Хорошо, дражайший мой советник... Вот тебе задача номер один на подумать, и измыслить решение: скажи мне, где мы будем селить людей? — То есть? — Ты совсем дурак?! — Допустим, совсем, — спокойно согласился Драко и попросил: — Объясни? Гарри закатил глаза. — Мерлин мой! И с кем я связался... Помощнички... Хорошо. Разжёвываю для особо одаренных: у меня в голове вертится список людей, которых я бы хотел видеть рядом. Их, по моим прикидкам, набирается больше полусотни человек. Где мы их всех разместим? Дом - не резиновый, а строить я, например, не умею. Ты умеешь? Или, может быть, знаешь того, кто умеет? — Поттер... Ты полагаешь, что это действительно настолько серьезная проблема, чтобы впасть в депрессию? Да она решается миллионом способов! Вот навскидку: мы все-таки маги и способны перенести любое строение на новое место с помощью магии. Командой совершаем набег на предместья Колорадо-спрингс и переносим на нашу территорию столько коттеджей и вообще любых строений, сколько понадобится, и все. Плюс есть такой раздел колдовства, как волшебная архитектура, я понимаю, что эта область волшебных знаний не была охвачена тобой, вследствие убогого аврорского образования. Или, как вариант — недалеко от моего дома есть небольшой маггловский городок и теперь ничто не мешает нам его занять... — Ты еще повозмущайся, — буркнул Гарри, вдруг осознав, что действительно зря зациклился, и вообще, раз уж ему пришлось руководить людьми, то нужно именно что руководить ими, а не пытаться решить все проблемы самому. — И повозмущаюсь, что ты думаешь? У нас демократия! — Кто тебе сказал такую глупость? — удивленно спросил Гарри, с какой-то даже жалостью рассматривая собеседника, который только что с неимоверной легкостью предложил решение проблемы, самому аврору казавшейся совершенно нерешаемой. Это здорово подняло его настроение и придало уверенности в том, что все получится. — А что, нет? — с явно наигранным удивлением спросил Драко, вставая. — Даже не думай. В “демократию” мы уже наигрались. Хватит. Будет что-то совсем-совсем другое. Я не придумал пока что... Но, думаю, тебе понравится. — Отлично. Таким ты мне больше нравишься. Так что мы будем делать дальше? — Все по прежнему: собирать людей... — ответил Гарри и задумался. — Эх, нам бы Снейпа... Жаль, умер профессор: вот кто бы науку двигал... — Умер? С чего ты взял? — спросил Драко очень загадочным тоном. — Ну, я вообще-то своими глазами видел, как его загрызла Нагайна, а своим глазам, знаешь ли, я привык доверять. — Но тела-то его не нашли? Верно? — задал вопрос Драко, складывая руки на груди. — По-моему, просто никто не искал. Кому нужен труп человека, считающегося предателем, убийцей и вообще — Пожирателем смерти? — пожал плечами Гарри. — Вот именно, кому... Жив Северус и здравствует, насколько это вообще возможно после того, что он пережил. — Жив?! И ты молчал?! — воскликнул Гарри. — А ты не спрашивал! — ухмыльнулся в ответ Драко. — И где он? — нетерпеливо спросил Поттер, прищурившись. — Сидит себе в своем Прядике Тупильщика, то бишь, Тупике Прядильщика, что-то там вроде варит, или исследует, а, может быть, и не сидит... Я его видел последний раз где-то полгода назад, но, в любом случае, он — жив. — Отличные известия! Вот с него, пожалуй, и начнем... Как думаешь, он очень расстроится, увидев меня? — Крестный — дядька загадочный... Кто знает, как он отреагирует, если обнаружится дома, — пожав плечами, ответил Малфой. — Что ж, давай проверим... Аппарируй нас туда? — попросил Гарри, подходя к блондину и тот, не тратя времени даром, перенес их в Тупик Прядильщика, на крыльцо дома крестного. Домик представлял из себя довольно-таки неприглядное зрелище: старый, если не сказать древний, ветхий, зачуханный (впрочем, как и соседние домишки). Поттер окинул быстрым взглядом строение и весь переулок, и удивленно приподнял бровь в немом вопроса: дескать, уверен ли Малфой, что аппарировал именно туда, куда нужно? Блондин пожал плечами и положил руку на медную пластину, небрежно приколоченную к двери, на мгновение прикрыл глаза, а потом толкнул ее. Дверь, словно бы нехотя, распахнулась и слизеринец, сделав приглашающий жест, первым вошел в темную прихожую. Гарри опасливо последовал за ним и, сделав несколько шагов в полнейшей темноте коридора, увлекаемый Драко, оказался в комнате. Быстрый осмотр весьма аскетично обставленного темноватого помещения оставил у аврора ощущение, что в этом доме никто никогда не жил, да и теперь не живет, а стеллажи с книгами, закрывающие все стены от пола до потолка — тут оказались совершенно случайно, или вообще выросли сами собой, как плесень, или этакие специфичные грибы (наверняка ужасно ядовитые). Ветхая мебель (диван, колченогое кресло, низенький столик), рассованная по темным углам комнаты, лишь усиливала это впечатление. Даже камин, этот неизменный атрибут каждого волшебного жилища, и тот выглядел убого, и как-то несуразно. Когда глаза привыкли к освещению, Поттер углядел в противоположном конце комнаты проход, за которым угадывалась лестница, ведущая наверх. Северус Снейп был разбужен активацией защитных чар, предупредивших его, что на территории, принадлежащей ему, появились гости. Что в его маленький неуютный дом мог попасть кто-то чужой, зельевар не беспокоился, а список “своих” был исчезающе мал, и, в общем-то, исчерпывался на данный момент одним человеком: Драко Малфоем. Крестник не появлялся пред ясны очи месяцев шесть, помимо этого — никогда не позволял себе столь поздних или, даже скорее ранних, визитов и не приводил гостей. Тем более, таких странных гостей: даже на приличном расстоянии, разделявшем спальню и гостиную, Снейп ощущал присутствие этого человека. Присутствие нешуточной Силы и уверенной в своем праве Власти. Посему, неожиданный визит сулил, как минимум, развлечение. Зельевар не спеша поднялся с постели, полагая, что раз уж крестник явился в столь неурочное время, то переживет, если хозяин дома не будет его встречать с распростертыми объятиями в прихожей. Одевшись, бывший профессор кинул на себя взгляд в зеркало: удобные домашние туфли, серые мягкие брюки, серая же шелковая рубашка со свободными широкими рукавами и без манжет — навыпуск, отросшие чуть ниже лопаток черные волосы, порядком побитые сединой... Тонкие, едва заметные шрамы на шее — вряд ли кто-то заметит в полутемной гостиной, тем более, что воротничок-стойка рубашки отлично прикрывает самые заметные из них. Зельевар взял в руки волшебную палочку, неслышно спустился вниз и замер в тени, прислушиваясь к происходящему в помещении за углом. — … глупая идея. Мне нечего ему предложить и, в общем, нечего сказать. Ну, кроме “Спасибо, уважаемый профессор за все, что вы для меня сделали”, — донеслось из-за угла. Голос показался Снейпу смутно знакомым, но точно идентифицировать его обладателя сходу не удалось и это немного расстроило мужчину: все-таки ему хотелось знать, кого притащил крестник. — И ничего не глупая. Ты же сам говорил — надо двигать науку. Север — лучшая кандидатура для этого дела. Тут ты стопроцентно прав! — возразил Драко. — Ну да... — согласился с ним незнакомец, — это при условии, что он согласится. Я бы, на его месте — не соглашался. Более того — увидев меня запустил бы Аваду, а потом уже разбирался. — Северус, в отличие от твоего величества, человек немилосердный, поэтому — на Аваду можешь не рассчитывать, — фыркнул Драко. “Твоего величества? Я не ослышался?” — удивленно подумал рекомый немилосердный человек. Насколько он имел представление — в волшебной Британии не было Короля и не было его уже не первый десяток лет! — “К кому подобным образом может обращаться Драко?” — Малфой, я же просил не называть меня так! — возмутился незнакомец. — Я могу тебя называть как угодно, но “ваше величество”, в любом случае, останется приличествующим обращением к твоей персоне, вследствие крови, текущей в твоих жилах. В моих — течет кровь Малфоев, в твоих — Маэльмудов, и этого изменить нельзя, — примирительно произнес Драко, судя по звукам, подходя ближе к собеседнику. Стоящему за углом зельевару было все интереснее и интереснее: нашелся человек, в чьих жилах течет королевская кровь? Это было весьма впечатляющей новостью. Северус прекрасно отдавал себе отчет в том, что он — единственный наследник рода Принцев, пусть он и полукровка, но... Его ребенок, буде таковой появится на свет, сможет по праву претендовать на фамилию и наследие рода в полном объеме. Принцы были связаны вассалитетом с Маэльмудами и эти узы, безусловно, связывают Северуса с носителем королевской крови. Ситуация не нравилась зельевару: он не собирался служить более никому. С него вполне хватило Темного Лорда и Дамблдора. “Вот сейчас я поднимусь в спальню, Драко поторчит-поторчит в гостиной и решит, что меня нет дома, раз я не вышел, и все. Никаких Королей, никаких обязательств — ни-че-го! К дементорам!” — с яростью подумал зельевар, но любопытство взяло верх и Снейп, решительно выйдя в собственную гостиную, склонился в приличествующем церемонном поклоне: — Ваше величество, — произнес он, совершая это телодвижение, — простите, что вынужден принимать вас в столь скромной обстановке... — Твою мать! Северус! — раздался в ответ донельзя раздраженный голос незнакомца. — Драко! Я убью тебя! Ты будешь умирать медленно и мучительно, а потом я собственноручно зарою то, что от тебя останется, на перекрестке трех дорог и спляшу на твоей могиле джигу! — О! Не убивай меня, великий и могучий Король Поттер! – дурашливо пискнул Драко, едва сдерживая смех и перемещаясь при этом так, чтобы оказаться между крестным и разгневанным любовником. — Я тебе еще пригожусь! Ошарашенный Снейп разогнулся и во все глаза уставился на двоих молодых мужчин, находившихся в гостиной. Перед ним действительно стояли его крестник и... Гарри Поттер! Да, повзрослевший, да, порядком изменившийся, но — Поттер! Это было чересчур! Волна ярости поднялась в темной глубине души зельевара, и он вскинул волшебную палочку, но резкий командный голос осадил его, произведя примерно такой же эффект, как ушат холодной воды: — Отставить! Сядь, Северус! — гаркнул Поттер, упирая руки в бока. — Ты тоже сядь! — рявкнул аврор на любовника. — Тоже мне, клоун нашелся! Зельевар изогнул бровь, выражая этим свое недоумение, и скрестил руки на груди, упрямо наклонив голову. Драко молча сделал несколько шагов и сел в одно из ветхих на вид кресел. Он сказал все, что хотел сказать: а именно то, что Поттер — потомок Маэльмудов, и он признает его власть. То, что крестный слышал его разговор с Гарри, было очевидно, как дважды два. — Добрый вечер, Северус, — уже нормальным голосом поздоровался Гарри с хозяином дома. — Прости нас за визит в столь позднее время. Но у нас на то есть причины. Теперь, когда гнев улегся, Гарри в полной мере оценил сделанное Драко и догадался, что речь про кровь и все прочее предназначалось для ушей зельевара, а вовсе не для того, чтобы объяснить ему самому положение вещей. А осознав, решил ковать железо, не отходя от кассы: — Ты можешь выставить меня вон, и я молча уйду, — спокойно сказал он, обращаясь к бывшему профессору. — Либо ты можешь попытаться убить меня. Уверяю тебя — я даже сопротивляться не буду, — продолжил Гарри, разводя руки в стороны и делая шаг вперед. — Но есть еще один вариант: ты выслушаешь меня, хотя ничем, кроме сомнений, я с тобой, увы, поделиться не могу. Что ты выбираешь? Гарри так и стоял, ожидая реакции хозяина дома: безоружный, открывшийся и спокойный, как катафалк. — Пожалуй, я выслушаю... тебя, — произнес зельевар, не двигаясь с места. Он был озадачен поведением гостя, а любопытство прямо-таки раздирало его на части. Впрочем, виду он не показал, старательно удерживая на лице нейтральное выражение. — Отлично! — улыбнулся Поттер и, пройдясь по комнате туда-сюда, заговорил. Говорил он долго, описывая полно, четко и внятно существующий расклад, свои выводы из него, планы, которые составил, и все прочее. — Такие вот дела, Северус, — вздохнул он, закончив повествование. — Ну, и чего ты хочешь от меня? — поинтересовался тот. — От тебя? Я хочу, чтобы ты занимался наукой. В самом широком смысле этого слова. Учитель из тебя, извини, но не очень, а вот ученый... Представь себе сплав маггловской химии и фармацевтики с зельеварением? Или скрещение боевой магии с квантовой физикой? Я не буду взваливать на тебя управленческие функции, ты слишком ценен для этого. Ты должен творить, исследовать, находить... Я постараюсь предоставить все условия, оборудование, литературу, материалы и прочее, что понадобится. Я хочу... Ну, не знаю — допустим, задача максимум: полеты в космос. Но не так, как это было у магглов, а настоящее освоение космоса! Гарри говорил и сам вдохновлялся открывающимися перспективами. — Поттер, ты псих, ты знаешь это? — проворчал Снейп, которого исподволь заражал энтузиазм молодого Короля. А в том, что Поттер вполне достоин этого титула, он уже не сомневался. — Ну и что? — пожав плечами, спросил тот. — Надо же ставить какие-то сверх-цели перед подданными, верно? Почему бы и не такую? — Действительно, почему бы и нет... — задумчиво протянул зельевар. Драко любовался своим возлюбленным: тот в порыве вдохновения, снизошедшего на него, был неотразим. Сила распространялась от него мощными волнами, омывая находящихся в комнате, энтузиазм Правителя заражал и вселял уверенность в успехе любых начинаний, а то, что в будущем государстве людей было на данный момент раз-два и обчелся — было совершенно не важно. Поттер, мерно расхаживавший по комнате, вдруг резко остановился и обернулся к любовнику: — А с тобой, клоуном, я еще поговорю. Потом. Дома. В приватной обстановке, — прищурившись, пообещал Гарри. — Я ведь всерьез просил! — Но... — попытался возразить Драко. — Никаких “но”. Ты меня и в постели будешь “величеством” кликать?! — взвился Гарри. — В постели? — заинтересованно переспросил Северус. — Да, крестный, его величество … — Убью, — рыкнул Гарри. — Нет. Есть такая штука, как традиции и субординация. Извини, мой Король, но если ты хочешь, чтобы получилось государство — они должны быть и должны соблюдаться неукоснительно. Я признал тебя своим сюзереном и поэтому мне положено тебя так называть, — разведя руками, констатировал Драко. — И в постели? — сварливо поинтересовался Гарри. — Если тебе будет угодно — то и там, — улыбаясь, ответил Драко, а потом, посерьезнев, добавил: — Нет, в постели — не обязательно. Но на людях - увы. Сам понимаешь — традиции... — Ненавижу! — выдохнул Гарри. — Определенная доля рационализма в словах Драко есть, король Поттер, — встрял зельевар. — И ты туда же?! — надулся бывший аврор. — И я, — спокойно согласился Снейп. — Любое общество держится на традициях, законах и морали. Мы волшебники и для нас власть монарха — нормальное явление и совершенно естественное состояние. То, что происходило со смертью последнего короля... В общем, это полный хаос и к чему он привел — вы и сами знаете. Поэтому, пока нет ничего другого, почему бы не вспомнить подзабытые традиции и не воспользоваться ими? — чуть насмешливо спросил Северус. — Логично, — нехотя согласился Гарри. — Можно поинтересоваться? — спросил зельевар. Гарри пожал плечами, словно желая сказать: делайте, что хотите, мне уже все по-барабану. — Я верно понял, мой крестник является вашим... партнером? — осторожно поинтересовался Снейп. — Да, все верно. Он и Гермиона Грейнджер, — ответил Гарри и, ехидно улыбнувшись, добавил: — Традиции, сам понимаешь. — Понимаю, — кивнул Снейп, оценив шпильку. — У нас есть сын. Драко — его крестный. Следующий родившийся у нас мальчик, унаследует фамилию Малфоев, опять же — в соответствии с традициями, — сообщил Гарри. — И, кстати, тебе тоже очень неплохо бы обзавестись наследником, а лучше несколькими. — Я подумаю об этом, — легко согласился Снейп, сохраняя предельно спокойное выражение лица. В его глазах при этом Гарри увидел проблеск веселья. — Ладно, это все к делу не особенно относится, — сказал Поттер, решив вернуться к исходной теме, — я убедил тебя, Северус? — Убедили, король Поттер, — кивнул зельевар. — Мне нужно некоторое время на сборы: ингредиенты, оборудование, думаю, вы понимаете... Но, если вы с Драко мне поможете — то мы управимся с этой задачей быстрее. После этого я буду готов отправиться на новое место жительства. — У тебя есть что-нибудь тонизирующее? – попросил Гарри. — Мы с этим клоуном — сказал он, кивнув на все еще сидевшего, где было велено, Малфоя, — почти сутки на ногах, а нужно еще успеть сделать так много... Драко лишь фыркнул, услышав, как его в очередной раз обозвали, а когда увидел, что Поттер, улыбаясь, смотрит на него — весьма вызывающе облизал кончиком языка губы. — Безусловно, — ответил зельевар, наблюдая за этой пантомимой и, поднявшись со своего места, направился к выходу из гостиной. Через несколько минут он вернулся, держа в руках пару флаконов с зельем. — Это поддержит вас, но поспать все-таки стоило бы, — сообщил он, протягивая один из них Гарри. Тот принял склянку из рук и, пробормотав заклинание, распознающее наличие яда, выпил содержимое, поморщившись. От глаз бывшего профессора этот маневр не укрылся, и он ухмыльнулся: эта версия Поттера определенно нравилась ему, и жест молодого Короля не обидел — Северус и сам бы, безусловно, проверил зелье, которое ему дают. Через два часа лаборатория Северуса Снейпа была свернута, аккуратно упакована и переправлена в Малфой-мэнор, а затем и в американские владения Драко.