Глава двадцатая. Чувства всё же есть
9 февраля 2018 г., 16:58
На учёбу я идти не желала, но заставила себя, вспомнив недавний выговор историка. Университетская суматоха давила на меня, и я уже пожалела, что приехала. Отсидев две пары, я подумывала уехать домой, но меня перехватил Нейт у самых дверей.
— Куда собралась? — поинтересовался он, потащив меня назад. — У тебя ещё две пары.
— Не хочу, — заныла я, стараясь освободиться из руки друга. — Нейт, не будь занудой и отпусти меня.
— У тебя через четыре месяца защита диплома, ты о чём думаешь? — наставительно начал он, а я закатила глаза. — И не закатывай глаза, Абби.
Мы дошли до скамейки, Нейт усадил меня и пошёл к автомату с кофе. Я понимала, что смысла бежать не было — догонит, поэтому смирно сидела и ждала друга. Достав телефон, я проверила сообщения, но Саймон мне больше не писал. Он хотел приехать ко мне вчера, но я отговорила его, сославшись на огромную курсовую и ограниченное время. На самом же деле я весь вечер провела в компании успокаивающего чая и салфеток. Эйдан не объявлялся со вчерашнего дня, чему я была несказанно рада, зато наш разговор продолжал сидеть во мне до сих пор, оставляя неприятное послевкусие. Пару раз я порывалась позвонить Эшли и всё рассказать ей о её замечательном Эдди, но каждый раз передумывала, понимая, чем это могло обернуться. И это ещё больше глодало меня, ведь я прикрывала себя, а заодно и Эйдана. Ведь если бы я рассказала о нём Эшли, то пришлось бы объясняться полностью, тем самым выдав себя. Прикрывая себя, я тем самым скрывала правду от подруги! Да, Абби, ниже падать было некуда.
Подошёл Нейт и протянул мне стаканчик с кофе. Сделав глоток, я потёрла красные глаза, желая лечь спать, ведь ночью мне было не до этого.
— И что же случилось на этот раз? — спросил Нейт, садясь рядом.
Со вздохом, я начала рассказывать другу о вчерашних событиях и с каждым новым предложением понимала, что вновь хочу плакать. Откровенный диалог с Эйданом насчёт моих «мечтаний» о замужестве с ним и ребёнке я упустила, подумав, что это слишком личное и глупое, а всё остальное, исключая поцелуй, рассказала в подробностях.
— Он считает Эшли простушкой? — разозлился Нейт и сжал стаканчик с кофе.
Я удивлённо посмотрела на него, не припоминая, чтобы Нейт вообще когда-либо злился. Неужто и впрямь его чувства к Эшли были настолько сильны?
— И что он имел в виду, когда говорил, что её уровень — я?
— Наверное, он хотел сказать, что ты простой и открытый парень без каких-либо заморочек и тараканов в голове, думаю, он ничего плохого сказать не хотел, — поспешно сказала я, отпивая кофе.
— Абби, ты слышишь себя? — спросил Нейт и недовольно посмотрел на меня. — Даже в этой ситуации ты пытаешься защитить его.
Я хотела было возразить, но поняла, что это бессмысленно — он был прав. Но я не хотела защищать Эйдана, это получалось само-собой.
— И что ты предлагаешь мне делать? — беспомощно спросила я у Нейта. — Я не знаю, что мне делать, Нейт. Я знаю только одно: вместе нам быть нельзя, этого никто не поймёт, ни Эшли, ни Саймон, никто! Я лишусь подруги, а Эйдан лишится друга.
— Но ты не отрицаешь того, что между тобой и Уэйном что-то есть, — подметил Нейт и проницательно посмотрел мне в глаза.
Подумав с мгновение, я кивнула — отрицать не было смысла, между нами действительно что-то было. Нейт покачал головой и усмехнулся, делая глоток.
— Почему же мир так не справедлив? — начал философствовать он. — Ты не можешь быть с Уэйном, потому что между вами Эшли и Саймон, а я не могу быть с Эшли по собственной глупости и её влюблённости в Уэйна.
Я вздохнула и пожала плечами. Даже если меня и тянуло к Эйдану, то это не означало, что я хотела бы с ним жить.
— Не знаю, что делать со мной, но зато я знаю, как помочь тебе, — сказала я, заметив на лестнице спускающуюся Эшли. — Эйдан не любит Эшли, а значит, её надо оградить от него, а кто, как не ты можешь это сделать? Пригласи её куда-нибудь, я уверена, она согласится. Только не забудь упомянуть, что это чисто дружеская встреча.
Нейт отрицательно закачал головой, но было уже поздно: Эшли заметила меня и двинулась в нашу сторону.
— Абби, не смей! — шикнул на меня друг, но я уже не слушала его.
— Привет, Эшли, — улыбнулась я, скрывая признаки сегодняшнего недосыпа. — Как дела?
— Ужасно, — вздохнула Эшли и села рядом со мной. — Эйдан сказал, что у него опять много работы, и что нет смысла моего пребывания в его квартире! Представляешь? — Подруга слезливо посмотрела на меня и тут заметила Нейта, который отвернулся от нас. — О!
Я пихнула локтём в бок Нейта, и тот нехотя повернулся, выдавая жеманную улыбку.
— Привет, Эшли, — поздоровался он и замолк, делая вид, что пьёт кофе, но стаканчик уже был пуст.
— Нейт хотел извиниться перед тобой, — сказала я и поднялась с места, похлопав друга по плечу. — Я тебе, Эшли, потом позвоню, и ты мне всё расскажешь.
Оставив голубков один на один, я поспешила выйди из здания, всё-таки решив поехать домой. Не сложилось у меня, так хоть может сложится у них? Эйдан уж точно страдать из-за ухода Эшли не станет, а той будет только впрок, что рядом с ней будет Нейт, ведь он её, кажется, по-настоящему любит. Повезло же подруге!
***
Пройдя мимо охранника, я косо взглянула на него, и он ответил мне тем же взглядом. Странно, обычно он чуть ли не до лифта шёл за мной, выпрашивая информацию для Эйдана, а сейчас просто молча проводил взглядом. Поднявшись на свой этаж и открыв квартиру, я зашла и облегчённо выдохнула, предвкушая глубокий сон в мягкой кровати. Я не спеша сняла пальто и прошла в гостиную. Вздрогнув, я громко ахнула и взмахнула руками, чуть не снеся с полки половину книг. В кресле, как у себя дома, сидел Эйдан и перелистывал журнал. Услышав моё восклицание, поднял взгляд и с прищуром посмотрел на побледневшую меня. — Какого чёрта? — хрипло спросила я, чувствуя, как бешено колотится испуганное сердце. — Ты что здесь делаешь? — К тебе пришёл, — как само собой разумеющееся ответил Эйдан. — А к кому ещё? Я продолжала стоять в проёме, удивлённо глядя на нежданного гостя. Тут я заметила, что рядом со столиком стоит вчерашняя корзина роз, и перевела взгляд на Эйдана. Я редко видела его в повседневной одежде, поэтому джинсы и простая клетчатая рубашка смотрелись на нём вдвое милее обычного. — Почему ты не на работе? — поинтересовалась я, медленно отходя от шока. — Почему ты не на учёбе? — вопросом на вопрос ответил Эйдан и усмехнулся. — Кажется, на нас двоих в последнее время давит общество. Здесь спорить с ним я не стала, в последнее время общество и впрямь отрицательно сказывалось на мне. Наконец-то придя в себя, я села на диван, не сводя пристального взгляда с Эйдана. Он дотянулся до столика и взял оттуда какие-то бумаги, протянув их мне. — Что это? — спросила я, принимая листы. — Заявление об увольнении, — ровным голосом ответил Эйдан, и я резко вскинула на него голову. — Ты же вчера требовала увольнения. Расширив глаза, я бегала ими по бумаге, читая приказ о моём увольнении по собственному желанию. Осталось только поставить две подписи: мою и Эйдана. Вчера, конечно же, я хотела уволиться, услышав от Эйдана ужасные слова, но переварив всё, я уже не желала уходить с работы, понимая, что это мой единственный шанс пробиться в люди. — Ты же отказался подписывать его, — волнительно сказала я, кончиками пальцев комкая края бумаги. — Неужто передумал? Эйдан облокотился о подлокотник кресла и цепким взглядом посмотрел на меня. Смутившись, я нахмурилась, но взгляда не отвела. Не зря меня четыре года учили журналистскому делу и таким хитрым приёмам, как зрительный контакт, я была обучена ещё с первого курса. Я должна была показать оппоненту, что не боюсь его, но почему-то в случае с Эйданом всё шло наперекосяк. — А может, передумала ты? — вскинул бровь Эйдан. — Абби, ты будешь увольняться или нет? С одной стороны стояла успешная и любимая работа с продвижением по карьерной лестнице, с другой же стороны стоял Эйдан с моими чувствами к нему. Я понимала, что чем дольше он находился рядом со мной, тем больше я увязала в его глубоких медовых глазах, и тем меньше мне хотелось выбраться из этого омута. Но я также осознавала то, что уволившись, я вряд ли в ближайшие несколько лет смогу вновь стать младшим редактором и мне придётся начинать с нуля. Почему Эйдан всегда ставил меня перед выбором? — Ты хочешь, чтобы я подписала это? — Я пронзила Эйдана пытливым взглядом, ожидая от него всё что угодно, но не «да». — Ты же знаешь, что нет, — качнул он головой, и я выдохнула. — Но я не могу насильно удерживать тебя на работе, Абби, я понимаю, какие ты сейчас чувства испытываешь ко мне, и мне не хочется, чтобы я в твоих глазах был бесчувственным деспотом. Но в моих глазах он как раз-таки был настоящим деспотом, не думающим ни о ком, кроме себя. Но тут же вставало противоречие, ведь он думал обо мне, когда предложил помощь, снял мне квартиру, помог с работой. Значит, мои обвинения были напрасны? А что же насчёт Эшли? Разве правильно было с его стороны говорить за её спиной мне такие вещи? А правильно ли было с моей стороны думать постоянно об Эйдане, когда я встречалась с Саймоном? — Я не хочу терять работу из-за наших… разногласий, — сказала я, откладывая бумаги в сторону. — Но, Эйдан, сейчас мы не на работе, и нам многое надо обсудить. Эйдан пересел на диван поближе ко мне и с облегчённой улыбкой сложил вдвое заявление. — Я очень рад, что ты остаёшься на работе, — улыбнулся Эйдан и тут же посерьезнел. — И о чём же говорить желаешь? — Во-первых, как ты оказался в квартире? — И почему я раньше не задалась этим вопросом? — Снимая её, я попросил два ключа на всякий случай, — ответил Эйдан, продолжая улыбаться. — Следующий вопрос. — Во-вторых, ты вправду сказал Эшли, что не хочешь её видеть у себя дома? — Я хочу там видеть только одну девушку, — хохотнул Эйдан и лукаво посмотрел на меня, но встретился с ледяным взглядом. — Абби, сделай лицо попроще, что я сделаю со своими чувствами к тебе? Внутри у меня ёкнуло от его откровений. И какие же интересно у него чувства ко мне? Эйдан приблизился ко мне и коснулся пальцем моей щеки, я посмотрела на него из-под ресниц, чувствуя приятные покалывания от его прикосновения. Его палец спустился к моим губам, обводя их по контуру. Моё сердце вновь забилось с удвоенной скоростью, а я поняла, что уже не в силах была устоять перед напором Эйдана. — Не знаю, — скомкано произнесла я, заглядывая в его тёплые глаза. — Я не знаю, Эйдан. Я тоже не знала, что делать со своими чувствами к нему. Мы оба потерялись, хотя ведь выход был так близко, но в то же время так далеко. — И я не знаю, — вздохнул Эйдан и отодвинулся от меня, я как будто попала в вакуум, перестав ощущать его тепла. — Может, ты и права насчёт того, что мы совершенно разные. Наверное, ты правильно сделала, что начала встречаться с Саймоном, я был не прав, думая, что он с тобой хочет всего лишь переспать. Кажется, у него на тебя серьёзные намерения. Мы замолчали, каждый думая о своём, но я почему-то чувствовала, что мысли у нас схожи. Вот мы, двое взрослых людей, так по-детски влюбились друг в друга, и вот она — жестокая реальность, пытающаяся разъединить нас. Мы пытались сопротивляться ей, но она была сильнее нас. — А как же Эшли? — спросила я, устремив взгляд в стол. — Эйдан, так нельзя. — Я объясню ей всё сегодня же, — сказал задумчиво Эйдан. — Про тебя ничего не скажу, придумаю что-то. Как ты думаешь, она сильно будет страдать? — Поплачет, обольёт тебя нелестными словами, напьётся — всё как всегда, — пожала я плечами. — Хотя я тут узнала, что в неё по уши влюблён Нейт! Думаю, он не даст ей скучать. — Да что ты? — удивился Эйдан и повеселел. — Я думал, что твой друг… не по девушкам. — Я запустила в Эйдана подушку и тоже засмеялась. — А так он мне понравился, думаю, Эшли будет в надёжных руках. — Надеюсь, — выдохнула я и прыснула от смеха. — Кстати, Нейт всё про нас знает, как бы он не проболтался ей. — А я в субботу всё думал, что это он так странно улыбается и какую-то чушь несёт, — сказал Эйдан и покачал головой. — Весёлый парень. Мы вновь замолкли. Эйдан откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Я повернулась к нему вполоборота, положила руки на спинку и опустила на них голову, рассматривая красивое лицо Эйдана. С первого взгляда могло показаться, что он умиротворён и даже счастлив, но слегка нахмуренные брови, плотно сжатые губы и натянутая кожа на скулах выдавали его беспокойство. О чём же он думал? Я так хотела прикоснуться к нему, но понимала, что нам до сих пор нельзя! И никогда будет нельзя! И от этой мысли на сердце скребли кошки. — Абби, — тихо позвал меня Эйдан. — Что? — так же тихо спросила я. — Раз ты остаёшься на работе, я должен тебя предупредить. — Он открыл глаза и повернул ко мне голову. — В субботу мы улетаем в Атланту на трёхдневную командировку. Я резко выпрямилась, округлившимися глазами смотря на Эйдана. — Я не смогу, — сказала я. — Мы с Саймоном улетаем в Сиэтл, и ты это знал, Эйдан! Возьми кого-нибудь другого. — Если бы у меня был ещё один младший редактор, то я бы взял его, но, увы, в распоряжении у меня лишь ты, — развёл он руками. — Абби, это не я придумал эту командировку, но именно нас в неё отправили. — В Пасху! — ахнула я и недовольно скорчила лицо. — А как же мама? Я никогда не праздновала Пасху вне семьи. — В этом году придётся, — вздохнул Эйдан и взял меня за руку. — Абби, как только командировка закончится, я куплю тебе билет до Сиэтла, и ты проведёшь с мамой целую неделю. Я посмотрела на наши руки и со вздохом вновь опустила голову на спинку. Эйдан вдумчиво начал смотреть на меня, а я прикрыла глаза, внезапно ощутив умиротворение.***
Открыв глаза, я увидела перед собой полумрак своей спальни. Потянувшись и сев в постели, я потёрла глаза, с минуту соображая, что я здесь делаю. Ведь я уснула на диване, держась за руки с Эйданом. Неужто он проявил благородство и перенёс меня в спальню? А он быстро реабилитировался в моих глазах. Я встала с кровати и вышла в гостиную, заметив включённый телевизор и свет из кухни. Нахмурившись, я прошла в кухню и застала уморительную и в то же время милую картину. Эйдан, закатав рукава рубашки, стоял около плиты и тихо шептал проклятья, пытаясь что-то перевернуть в сковороде, во второй руке он держал крышку и прикрывал ей лицо. Масло, налитое в сковороду, трещало и брызгало в лицо злого Эйдана, а откуда-то взявшаяся мука была рассыпана по всей столешнице и полу. — Эйдан, ты что натворил? — заохала я, подходя к нему. — Абби, не подходи! — крикнул он, легонько оттолкнув меня локтём. — Это масло мне всё лицо обожгло! Я сделала пару шагов назад и во все глаза смотрела, как Эйдан боролся с чем-то сгоревшим в сковороде. Масло продолжало атаковать горе-повара, а я, не выдержав, начала хохотать, смотря, как Эйдан прячется за крышкой, словно за щитом и отмахивается лопаточкой. — Отойди, — велела ему я, решив смилостивиться над бедным рыцарем. Я отключила плиту, и когда масло прекратило стрелять, заглянула в сковородку. На ней лежало что-то похожее на кусочки мяса, подгорелого мяса. — Это что? — спросила я, поморщив нос от едкого запаха гари. — Рыба в кляре, — вздохнул Эйдан, кладя крышку на столешницу. — Я подумал, что проснувшись, ты проголодаешься, вот и решил что-нибудь приготовить, но, если честно, кроме яичницы с беконом я готовить ничего не умею. Меня так и распирал смех вперемешку с благодарностью. Он подумал обо мне, решил сделать приятное, даже учитывая то, что он совершенно не умел готовить. — Спасибо, мой горе рыцарь, — улыбнулась я и включила вытяжку. — Эйдан, это и вправду приятно. Я подошла к нему и вгляделась в его лицо. На левой щеке у него выступило покраснение, и я коснулась того места, а Эйдан поморщился. — У тебя ожог, — ахнула я и отвернулась от него, открыв верхний шкафчик, чтобы достать аптечку. — Его надо обработать, чтобы не осталось отметины. Достав аптечку, я начала искать в ней пантенол. Выдавив немного пенки себе на палец, я вновь повернулась к Эйдану и начала легонько втирать обезболивающее в его щёку. На его лице проступила приятная улыбка, и он с долей нежности посмотрел на меня. У меня ёкнуло сердце, а я пожелала, чтобы он смотрел на меня так постоянно. — Я же рыцарь, а каким я буду рыцарем без шрамов? — хмыкнул он. — Готово, — сказала я, нехотя убирая руку от его лица. Но Эйдан перехватил мою ладонь и вновь поднёс её к своему лицу, потёршись обожжённой щекой о мою кожу. — Это гораздо лучше всяких лекарств, — сказал он. — Спасибо, моя маленькая фея. — Я не маленькая, — надула я губы под смех Эйдана. Я нахмурила брови и сделала грозный вид, отчего хохот Эйдана стал ещё громче. Не выдержав, я подхватила его смех и, позабывшись, уткнулась лицом в его грудь, потёршись носом о приятно пахнущую рубашку. Эйдан перестал смеяться, и я услышала громкий стук его сердца. Вскинув голову, я встретилась с его глазами и, не осознавая, что делаю, встала на носочки и поцеловала его. Сама. Впервые проявила инициативу. И Эйдан незамедлительно ответил на поцелуй, обняв меня за талию. Я мягко целовала его в губы, ощущая уже такое знакомое тепло и комфорт рядом с ним. Эйдан в свою очередь постепенно распалялся, и движения его губ стали желаннее, глубже и откровеннее. Теперь нам никакая Эшли не могла помешать, ведь в квартире мы были совершенно одни. Это пугало и радовало одновременно. Для достоверности я открыла глаза и посмотрела на Эйдана, который тоже искал ответа в моём взгляде. И мы оба получили ответы на одинаковые вопросы. Долго не думая, Эйдан повёл руками вниз и зацепил пальцами края моей кофточки. Я подняла руки, и он быстро снял её с меня, бросая кофту на столешницу. Мои пальцы уже расстегнули пару пуговок на его рубашке, а тем временем Эйдан подхватил меня за бёдра и усадил на испачканный мукой стол. Меня бросило в жар от его рук, которые касались моей оголённой кожи. Губы Эйдана спустились на мою шею, чуть грубовато целуя нежную кожу. Зато его пальцы бережно водили по линии бюстгальтера, пробуждая во мне пожар. Зажав его торс своими ногами, я уже распахнула его рубашку, с наслаждением проводя руками по крепкому поджарому телу. Сколько раз мне снилась эта сцена, сколько раз я гнала её вон из моей памяти и сколько раз она возвращалась, убеждая меня, что мои попытки бесплодны. Руки Эйдана уже достигли пуговки на моих джинсах, я что-то невнятно пробормотала в его ухо, когда нашу страстную идиллию разрушил звонок в дверь. — Кто это? — прохрипел Эйдан, кажется, не сильно заботясь о нежданном госте. — Не знаю, — пробормотала я. — Давай не будем открывать? — Согласен, — кивнул Эйдан и дальше продолжил ласкать меня. Я прикрыла глаза и уже была готова вновь отдаться в пленительный тлен рук и губ Эйдана, но звонок повторился, на этот раз требовательнее. — Какого чёрта? — рыкнул Эйдан и отстранился от меня. — Я сейчас. Он пошёл в коридор, а я досадливо осталась сидеть на столешнице, водя пальцем по разводам муки. Спустя секунд тридцать вернулся хмурый Эйдан, уже застёгивая рубашку. — Что такое? — спросила я, с недовольством смотря, как он одевается. — Там Саймон, — сказал Эйдан, снимая меня со стола. Я расширила глаза и быстро надела кофту, не зная, что делать. Звонок вновь повторился, и я в панике посмотрела на Эйдана. — Не паникуй, — сказал он мне и потащил меня за руку в коридор. — Сейчас откроем и скажем, что я заезжал к тебе за документами. — С ума сошёл? — прошептала я и открыла дверь в ванную, толкая туда Эйдана. — Сиди там тихо. — Ты серьёзно? — выгнул брови Эйдан. — Ты предлагаешь мне, взрослому мужчине, по-детски прятаться в ванне от твоего парня? — Да, — отрезала я и закрыла дверь, поправляя волосы. Подойдя к входной двери, я вздохнула, молясь, чтобы Саймон ничего не заподозрил.
