Бега

      Я стою в небольшом кругу рядом с Эдрианом и еще несколькими важными птицами. Понятия не имею, кого как зовут, да и они не горят желанием представляться. Парень придерживает меня за талию, будто регулируя, чтобы я ни на сантиметр не скрючила спину. Легонько попиваю шампанское из бокала, бутылка которого стоит месячного проживания в квартире в Уильямсберге, но кто тут считает купюры?       Разговор идет о нудном внедрении какой-то новой технологии для чистки бассейнов. Полная скукота, но уйти я не могу. Сегодня он хочет впервые представить меня перед своими коллегами как невесту, будущую миссис Холл. Оглядываясь, вижу, как с почти каждым надутым гусем рядом вертятся их пассии. В дорогих платьях, в золоте наивысшей пробы. Ужасно осознавать, что Эдриан подгоняет и меня под рамки данного мира. Через несколько лет, возможно, что еще одна девица, попавшая сюда, казалось бы случайно, не сможет найти себе здесь нужного применение, кроме того, как улыбаться и глупо хихикать каждому присутствующему. И да, сейчас это была моя главная функция – торговать милым личиком.       Скорее всего, все конфликты с данным обществом и строились на том, что порой я просто не могла подогнать себя под его стандарты. Могла вставить ненужную фразу, шутку, не лишенную напрочь юмора. Это был улей с множественными пчелами, которые боялись даже небольшого дуновения холодного ветра в их сторону.       — Катерина…- обратилась ко мне женщина лет сорока.       — Кэтрин, вообще-то, - грубо перебила я и тут же почувствовала, как напряглась рука Эдриана у меня на талии. – Продолжайте, - улыбнулась я неестественно.       — Кэтрин, конечно, - захихикала дама. - Как вы оцениваете возможность вашего жениха в сделке с Коул Индастриз? Вам не кажется, что милый Эдриан торопится, ведь сделка, я бы даже сказала, опасная. Возможность потерять уважение коллег и клиентов… - женщина театрально размахивала руками. – Просто вам не кажется, что он пытается сделать невозможное? Уголком глаза я заметила, как Эдриан перевел взгляд на меня, казалось, перестав даже дышать. Он знал, что я ничего не смыслю в его работе. Никогда даже не интересовалась ей и, казалось, его это совсем не беспокоило. Зато пятно позора, которое может образоваться на его репутации сейчас куда страшнее. Ведь разговоры о том, что Эдриан Холл, наследник самого Уолтера Холла взял в жену простушку – ужасное бремя.       — Мой жених всегда учил меня, что нет ничего не возможного. Если есть какая-либо возможность, то нужно хватать ее двумя руками. Даже если обстоятельства, казалось, совсем гиблые. Человек сможет уйти с мыслью – зато я попытался, сделал все что смог, вместо того, чтобы сидеть у себя в кабинете, сложа руки на стол.       — Так вы считаете такую тактику верной? – спросил мужчина из круга.       — Я считаю верной всякую тактику, которую предлагает мой мужчина. Гиблая она или нет – я поддержу его в любом случае.       — Простите, я подслушала ваш разговор, - внедрился грубый голос женщины. Я узнала ее. Шарлотта Бэнкс. Та самая, что любила унижать, пугать и просто уничтожать людей. А еще, теперь она являлась новым владельцем нашего ресторана. – То есть, по вашему мнению, любой может заключить сделку с Коул Индастриз? Потому что вопрос был направлен четко на данную компанию.       — Нет, разумеется, не каждый. Но у Холл Энтерпрайзис есть все шансы, чтобы попытать удачу.       — Удача здесь не причем, дорогуша. Так и выходят не долепленные предприниматели. Твой парень замечательный стратег. Никакая удача не сравнится с опытом. Компания Эдриана до сих пор функционирует на правилах, поставленных его отцом. Эдриан должен просто правильно располагать ресурсами, - она покрутила в руках бокал с шампанским. – У Коула есть все причины отказать компании: есть компании дешевле, краше. Знаешь, какая главная причина? Я приведу пример. Вот выбираешь ты себе мужа. Есть красивый, богатый, роскошный, но внутри пустышка. А есть тот, у кого за душой ни грамма, но он будет заботиться о тебе, как о самой дорогой вещи в мире. В этом и есть отличие. Люди пойдут в Холл Энтерпрайзис потому, что он надежнее, люди не делают свою работу по конструкции: «Я сделаю это, потому что надо». Потому, что он хочет это делать сам. Он влюблен в свою работу. Правильно подобранный коллектив, правильное управление ресурсами, отношение и настойчивость – вот критерии крепкой компании, - Шарлотта закончила монолог и залпом допила остаток напитка в бокале. – А все, что ты здесь говорила – полная брехня.       По компании прошлись тихие насмешки и перешептывания. Странно, что сам Эдриан никак не отреагировал, а только добродушно поприветствовал Бэнкс.       — Добрый вечер, Шарлотта, - вставил он спокойно.       — Здравствуй, Эдриан. Прием и правда шикарный, - они легонько поддались друг другу и обменялись поцелуями в щеку. – Ты один из немногих, кто все еще держит планку в этом городе.       — Стараюсь…       — Раз… раз, два, три… - раздался голос мужчины в микрофон, обративший на себя внимание всей публики. Он стоял на небольшом подобии сцены, и сегодня была его участь развлекать весь этот сброд. – Уважаемые гости, мы собрались здесь на двенадцатый благотворительный рождественский ужин. Все собранные сегодня средства будут направлены в Медицинский центр Уэлл Корнелл. А пока с превеликим удовольствием передаю слово организатору ужину, потомка династии Холл – Эдриан Брук Холл. Эдриан отпустил меня и медленно, натянув на лицо обворожительную улыбку, поднялся на сцену. Он был одет в чистую классику – черный смокинг с черной бабочкой и белым цветком орхидеи. Цветок был некой традицией, ведь каждый организатор ужина должен был нести его в своем нагрудном кармане. Официант подал бокал на подносе и, захватив его, Эдриан подошел к микрофону.       — Благодарю, Виктор, - обратился он к ведущему. – Дорогие друзья, я безгранично рад видеть каждого из вас здесь на двенадцатом благотворительном рождественском ужине Холл Энтерпрайзис. Данное торжество стало традицией, положенной еще моим отцом. Всего бы этого не существовало, если бы не он. Мы стоим здесь, помогаем людям, совершенствуемся и совершенствуем их. Грядет новый год, с новыми целями, сделками. Уверен, что он будет только продуктивнее. Уже намечено шесть крупных предложений, четыре поездки, разрабатывается новая система по поставке продукта, по его установлению и поддержанию. Это все функционирует и дышит благодаря вам, - он улыбнулся и взглянул на меня. – Этот год станет знаменательным и лично для меня. Всем известно, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина. И я надеюсь, что мы оба сможем прийти к величию. Сегодня я горд представить вам свою невесту и нового директора по продажам нашей компании – Кэтрин Элизабет Вуд.       Я широко распахнула глаза. Казалось, что даже моя челюсть могла коснуться пола. Да и по перешептыванием за моей спиной можно было понять – не только я была в неком шоке. Негодовал каждый. Тихим эхом раздавались фразы, подобные: «Если бы я спала с директором компании – тоже бы добилась многого». Их было нескончаемое количество.       — Девушка, которая смогла добраться из низших слоев общества до вершины. Только недавно она разносила еду в забегаловке, а теперь стоит здесь и радует мое сердце. И я надеюсь, что будет радовать каждого, - Эдриан стоял на сцене, улыбаясь, будто бросая вызов мне. Все это казалось помощью, но на самом деле было очередным подобием моего унижения. Я никогда не просила у него работу, ведь все знали, к чему это может привести. Но будто испытывая меня, он поступил именно так, как мог поступить только полный кретин. – За мою очаровательную невесту, - он поднял бокал вверх и под шепот, подняли и остальные. Я чувствовала каждый взгляд на себе как укол иглой. – За нас! – обратился Эдриан, было, ко всем, но я знала, фраза адресована только мне и никому больше.       Я залпом опрокинула в себя напиток и, оставив стекляшку на столе, двинулась к выходу, удерживая на себе презрительные и насмешливые взгляды элиты. Это все еще была расплата за тот вечер. Знала, что Холлы не оставляют вещь просто так. Они забивают ее до конца, как забивают насмерть овцу. На пути в гардероб, грубая рука схватила меня за запястье и потянула в небольшую коморку.       — Ты просто козлина! – выплюнула я Эдриану в лицо, когда он закрыл дверь на защелку и встал напротив меня. ¬– Зачем ты это сделал? Хотел унизить меня? – злость начала превращаться в слезы. – У тебя это получилось. Ты назвал меня официанткой при всей элитой города. Теперь все только и будут говорить о том, что я попала сюда через постель, а самое ужасное – что так оно и есть!       — Замолчи, - он яростно вдавил меня в стену. Была кромешная тьма, не горела ни одна лампа, а окон в этой комнате и напрочь не было. Не удавалось даже рассмотреть, что в ней находится.       — Скажи мне, зачем? – я пыталась освободиться от его рук, которые держали меня.       — Чтобы полностью доказать твою зависимость от меня. Ты должна понять каждой частичкой своего тела, что все твое принадлежит мне и больше никому, - он с трудом поднял подол моего платья, прорываясь через метры ткани. – Вот это все мое! – он сильно схватил меня за бедро. – Моя грудь, задница, ноги, руки, кожа и кишки. Все, что есть в тебе – мое! – повторял он.       — Почему я? Вокруг столько девушек.       — Ты не такая, как все остальные. Ты другая: грубая, честная, безумно красивая, хоть и сама этого не осознаешь. Миленькая. Я хочу тебя постоянно, - он потянулся к ремню на своих брюках. – Я никогда никого не хотел так сильно. Ты моя кукла барби, с которой я хочу постоянно играть.       — Не трогай меня! – вопила я, после чего замахнулась и ударила его по щеке. Остановившись на секунду, он еще с большей яростью начал совершать свои действия. Заткнув мне рот, он поднял подол платья и нацелившись, грубо вошел в меня. Грубее, чем обычно. Боль и больше ничего. Я пыталась кричать, вырываться, но он был сильнее меня. Эти попытки выбраться – только возбуждали его. Когда я оставила надежду и перестала дергаться, он отпустил мое лицо и просто продолжал меня насиловать. Долго, казалось часами, хоть на самом деле прошло минут десять. Боль расстилалась по моему телу пеленой, проникая через поры внутрь. Он громко дышал мне в ухо, не собираясь останавливаться. Казалось, что это никогда не закончится. Через некоторое время он остановился. Я стояла как безэмоциональная кукла барби, как он и сказал. Чмокнул меня в щеку, вытерся каким-то полотенцем, которое нашел на шкафу и привел себя в порядок.       — Поезжай домой. Выпей гидрокодон и ложись. Я приеду ночью и хочу, чтобы ты ждала меня, – он открыл дверь и желтоватый свет залился в комнату. – Перед этим умойся. Ты вся поплыла, - Эдриан провел рукой по своим волосам, после чего медленно двинулся по коридору. Стук каблуков его ботинок отзывался эхом.       Я спустилась вниз по стене, упав на пышную юбку. Так продолжать было нельзя. Но куда мне можно было идти? Все были за него, никто не верил моим словам. Ударил? Скорее просто немного разозлился. Изнасиловал? Да просто порыв страсти, ничего особенного. Нельзя было оставаться в его квартире, нельзя было ехать домой или к Сьюзен. Нужно было уезжать, хотя бы на время, чтобы обдумать все произошедшее. Сейчас одно я знала точно – замуж за этого ублюдка я никогда не выйду.       — Люк! – вспыхнуло у меня в голове. Достав телефон из клатча, который валялся сейчас почти под шкафом, я открыла фейсбук. – Давай же… - сеть плохо ловила, но через некоторое время я смогла обновить страницу. Он был онлайн, какая удача и какая неудача, что единственным человеком, к которому я могу обратиться – был странный путешественник из бара.       «Мне срочно нужен твой номер телефона. Есть важный разговор»       Отправила сообщение и принялась ждать ответа. Прошло немного времени, но казалось, что прошла вечность, прежде чем он ответил. Пальцы даже не попадали по кнопкам. Гудков почти не было, он ждал моего звонка.       — Алло… - послышался неуверенный голос Диаз.       — Привет… это… это Кэтрин из бара… - начала я взволновано. Голос хрипел. – Подруга Сьюзен.       — Да, я это понял. Привет, - его голос рассказывал все за него: он был чертовски в шоке. - Что случилось?       — Мне нужна твоя помощь. Ты единственный, кто может мне помочь.       — О Господи… - вздохнул парень. - Ну, я попытаюсь, но ничего обещать не смогу. Я улетаю рано утром.       — Отлично, - радостно произнесла я. – Можно я полечу с тобой?       — Что? – послышался шокированный голос Люка. – Ты пьяна что ли или у тебя шутки такие? – он засмеялся.       — Нет, нет. Я серьезно, - встала на ноги и начала наматывать круги вокруг себя. – Мне срочно нужно уехать и ты как никто другой можешь мне в этом помочь. Это вопрос жизни и смерти.       — Погоди, ты что убила кого-то? – взволнованно спросил Диаз.       — Нет, все законно. Я объясню тебе это позже, сейчас мне просто нужно уехать из города, - повторяла я.       — Окей, ладно, хорошо. Это очень странно, ты же понимаешь?       — Как никто другой.       — Самолет в 5:50, аэропорт Джона Кеннеди.       — Сможешь забронировать или купить мне билет? Я отдам тебе деньги при встрече.       — Хорошо…Сейчас попытаюсь.       — Это было бы замечательно.       — Ты же объяснишь мне потом, что происходит? – спросил Люк.       — Да, несомненно.       — Хорошо. В 5:50.       — Да, да, спасибо тебе, - вопила я радостно, будто совершая открытие всей своей жизни. – В половину четвертого я буду там.       — Значит, увидимся, - все еще неуверенно говорил парень. На его месте я бы тоже подумала, что это лишь глупая шутка. – Это все очень странно… - добавил он.       — Я все объясню, обещаю. До встречи. – завершила разговор.       — Пока… Увидимся в аэропорту.       Забрав куртку из гардероба, я поймала такси и направилась домой. В голове была одна мысль – бежать вон отсюда. Неважно куда и с кем. Я была так взбудоражена всем происходящим. Будто сам господь дал мне пинок под зад. Сейчас это казалось наиболее верным решением. Вообще, это казалось единственным решением и я была готова рискнуть.       Скинув с себя платье почти в коридоре квартиры, я направилась в гардеробную. Закурила прям в комнате. Эдриан ненавидел эту привычку, но сейчас мне было плевать. Я стряхивала пепел прямо на пол. Единственный совет парня, к которому я прислушалась сегодня – выпила таблетку гидрокодона. Его побои все еще давали о себе знать.       Надела на себя джинсы и теплый серый свитер. Не знала, куда меня заведут эти приключения. Да я даже не знала, куда направляюсь. Но забавно, что было чувство, что я готовилась к этому всю свою жизнь, как готовятся спортсмены на олимпиаду. Нашла в закромах шкафа большую переносную сумку и начала запихивать всю необходимую одежду. Кофты, пару футболок, джинсы, шорты, пару юбок. Главным атрибутом был паспорт, который было куда сложнее найти. Готовый набор для отпуска. Осталось еще пара вещей, которые я имела право забрать – подарки Эдриана: обручальное кольцо, ожерелье, подаренное сегодня, колье из сапфиров и бриллиантовый браслет. Этого было достаточно.       Одарив квартиру прощальным взглядом, даже улыбнулась. Я покидала эту дыру надеясь, что больше никогда сюда не вернусь.