Наследие

Желтые глаза пристально смотрели на розовое закатное небо. Их владелец довольствовался длительным отдыхом и спокойствием, сидя на яркой зеленой траве, тоже чуть окрашенной теплом из-за неба, отражающегося от лоснящихся на ветру травинок. Идилия. Но она была прервана требовательным тоненьким ворчанием. Взгляд с неба опустился на белого дракончика, разместившегося на коленях и топтавшегося от недостатка внимания. Короткий смешок, и ящерица, ворча, кубарем покатилась по траве, отбиваясь от покрытой короткой серой, с легкой рыжиной, шерстью руки с темными удлиненными ногтями. Такая шерсть покрывала почти все тело парня, виднелась в распахнутом вороте белой рубахи, на загривке плавно переходя в растрепанную золотистую шевелюру, а ниже спины собиралась в пушистый, не то лисий, не то волчий хвост, который сейчас по-собачьи торопливо мел по траве. Но все же, подниматься на ноги пришлось, и дракончик с восторгом атаковал голени полуборотня, пока не был пойман и безжалостно водворен на плечо. - Идем, Вибур. - Уже обратно, Келл? А как же поохотиться на сон грядущий? - С улыбкой махнул парню пожилой страж с нашивками капитана. - Давненько я тебя не ловил лазающего через стену после закрытия ворот. - И кстати, я слышал, что какому-то парню нужен относительно дешёвый наёмник. Значит и задание будет несложным. - Кивнул своим мыслям страж. - Если интересно - загляни в Пьяную Монашку. - Охота? Да еще рановато, Капитан, солнце-то еще не село. - Юноша застенчиво улыбнулся и обогнул стража, направляясь к воротам. - Спасибо, учту! Пройдя ворота, он ускорил шаг - для начала бы стоило вернуть родичу любопытное мелкое и назойливое существо, которое сидело на плечах и балансировало крыльями с хвостом. - И загляни в темницы, Дижсен вынесла приговор о смертной казни тому убийце, успеешь урвать пару глотков! - Крикнул ему вслед стражник, разворачиваясь обратно к дороге. Парень промолчал, но тихо вздохнул про себя, несмотря на то, что совет полезный. Постоянная нужда в крови его угнетала, и как только это его угораздило родиться таким. Не то вампир, не то оборотень, а временами, совсем нечто непонятное. Через несколько минут он уже шагал по утопавшей в сумерках, городской улице, ловя на себе по большей части удивленные и недобрые взгляды немногочисленных прохожих. Редко кто из обывателей позволял себе смотреть на него ровно, без неприязни. Должно быть, они привыкли. У порога одного дома, Келлендил остановился в задумчивости, а дракончик медленно спланировал на землю, чуть царапнув шею коготками. - Ну вот, все спят, наверное, уже. Дома действительно было тихо, хотя свет в окнах первого этажа был. Скорее всего от очага на кухне. Если бы мама рисовала, свет бы был в окнах второго этажа. Отец, скорее всего, снова в больнице. Совсем недавно разгорелась новая война на старой почве между герцогствами неподалёку, и раненных наёмников привозили довольно часто. Келлендил неуверенно зашел в дом, ладонью чуть подтолкнув непутевого Вибура для скорости. Все дела успеются, а дома все же хорошо, особенно после работы, несмотря на то, что ее не особо одобряли оба родителя. На скрипнувшую дверь, из кухни выглянул уставший эльф и кивнул сыну. - Ты рано. Есть будешь? - Кто еще рано. Я думал, ты еще в больнице. Ну, разве перекусить быстро можно, – Келлендил, не посмотрев даже на отца, проводил карабкающегося по лестнице наверх дракончика взглядом. - Быстро? А ты куда снова собрался на ночь глядя, а? - Проворчал эльф, снова исчезая в проеме кухни. - Пошли, я как раз поставил кашу в печь. Как раз подогреется. - Я не маленький уже, чтобы отчитываться, - парень недовольно буркнул, тоже проходя на кухню и выглядывая что-нибудь съестное, что можно было бы ухватить и бежать. - Нет, пожалуй, наверное, пойду. - Не маленький. - Кивнул отец. - Ну и что? Ты не можешь сказать, чтобы я не волновался? Ты сам знаешь, что к тебе отношение... не самое лучшее. Особенно от приезжих... - Переживу. - Парень отыскал небольшое яблоко и впился в него зубами, откусив едва ли не половину. - А ама хде? На веху? - Угу. Спит. Не буди её, ладно? И, кстати, мог бы и о ней подумать, - Применил универсальный аргумент друид. - Она же за тебя больше всех волнуется, а ты бегаешь, чёрт знает где. - Я вшё помимаю. - Келл наконец удосужился дожевать кусок и проглотить его. - Но по ее мнению, я, как я понимаю, должен сидеть дома и носа не показывать наружу. - Ну почему же так? Просто... Нет, мы понимаем, что ты ночной... житель. - Теленкар со вздохом явно поменял последнее слово. - Но всё же не стоит гулять ночами напролёт. К тому же за стенами... Да и наёмничество... - Наемничество... Мне не посчастливилось же родиться друидом, как тебе, папа.- Келлендил только еще больше насупился и, прихвативши еще пару яблок, попятился обратно к выходу. - Я пошел. - Можно подумать, есть только эти профессии! - В сердцах бросил эльф и махнул рукой. - Иди, раз неймётся! Келл махнул рукой напоследок и развернувшись спиной, вышел, не забыв оглянуться, дабы убедиться, что Вибур снова не увязался за ним. А затем направился в городскую тюрьму, надеясь, что тот наниматель из таверны не убежит и дождется. - Келл. У тебя ещё остались разрешения на кровь, ведь так? - Мрачно посмотрел на полувампира охранник у ворот тюрьмы. Вампиров он не любил, но общаться с ними приходилось по долгу службы, судебная реформа о снабжении зарегистрированных вампиров кровью преступников была, пожалуй, одной из лучших находок законодательства. Питание вампиров было под присмотром, преступность довольно быстро пошла на спад, а вампир, уличённый в бесконтрольном питании, быстро карался своими же, терять возможность питаться легально и относительно часто из-за одного сорвавшегося, община не хотела. - Конечно, - юноша усмехнулся и остановился в ожидании допуска. - Свиток покажи. - Всё так же мрачно буркнул страж. Парень покачал головой, словно сетуя на недоверчивость людей, и принялся шарить по карманам. Процесс занял довольно много времени, и когда бумага все-таки показалась на свет, вид у нее был соответствующий: неприглядный и помятый. Охранник скривился, но свиток принял и привычно скользнул глазами по печатям. Чернильные отпечатки соответствовала печатям магистрата, а читать он всё равно не умел и потому вернул свиток обратно довольно быстро, хоть и неохотно. - Ладно, проходи... Келл засунул бумагу обратно, проходя вперед. Напоминание о его зависимости, радости не прибавило. И зашел он дальше уже без улыбки. После недолгих блужданий и длинной лестницы в подвал, парень зашёл в слабо освещенную комнату по соседству с камерами, где, однако, уже был медик и высокий жизнерадостный вампир с длинными седыми волосам. Он как раз оглянулся на проход и кивнул полукровке. - А, Келлендил. Проходи, преступника сейчас доставят. Предоставить тебе честь сделать первый надрез? - Он с улыбкой кивнул на короткий нефритовый нож, лежащий на столе возле бокалов. - Не обязательно... - Келл неприязненно посмотрел на нож, но все же грустно улыбнулся. - Но можно. - И отошел от двери в ожидании. Кровопивец, а в паре карманов по яблоку. - Давай сюда бумаги, я проставлю. - Предложил медик, макнув перо в чернильницу. - Тебе же разовую дозу, поллитра? - Да, хватит наверное. - Келлендил снова выудил и протянул бумагу, задумчиво почесав пушистое заостренное ухо. Медик расправил свиток и поморщился. - Ну ты бы её ещё в подштанниках таскал. Официальный документ всё-таки, а такое чувство, что потрет твоей тёщи. - Да ладно тебе ворчать. - Беззлобно усмехнулся вампир. - Некоторые из нас считают, что эти бумажки лишают нас остатков свободы. - На осиновом колу, видимо, её будет в достатке. - Криво улыбнулся медик, протягивая бумагу с подписью обратно Келлендилу. - Слишком часто требуют, вот и затрепанная, да и потерять неохота, - честно ответил Келлендил. Он и правда несколько раз ее чуть не выронил в схватках, - сделали бы все на месте, чтобы все списки здесь были, и таскать бы их не приходилось, и никто мятыми приносить не будет, - парень фыркнул и лениво махнув хвостом. - Угу, а потом оказывается, что за тебя уже всё выпил невесть кто и иди оплачивай новое разрешение. - Вампир махнул рукой. - Нет уж, в Шио такие идейки. И без того по мне уж больно дорого... - Поймай прохожего, будет дешевле. - Подначил лекарь кровососа, на что тот, не скупясь, показал служителю здоровья неприличный жест. Келлендил усмехнулся в сторону и снова посерьезнел. - Слышал, приведут смертника? - Ага, все шесть литров в свободном доступе, хватило бы разрешений. Или сколько там получится. Надейтесь, что бы это был не хлюпик. - Да нам-то что, мы первые, нам точно хватит. - Вампир присел на стул, поймав внимательный взгляд медика. Тот взял со стола шёлковый шнур и кинул его перед вампиром. - Я погляжу, ты решил вместо смертника кровью поделиться? Ну тогда перевязывайся. - Отстань, приведут - встану, - отмахнул кровосос. Вместе с лязгом цепей далеко за дверью, Келл выпрямился, посмотрев на нее в ожидании. Скоро пленный с двумя стражниками, которые подкалывали и измывались на тем, остановились у двери с суетой. - О, пришёл, родимый! - Обрадовался, как будто действительно родному, вампир и смертник побледнел. - Я передумал! Я хочу повешение! Пожалуйста! - Да кто б тебе выбор-то давал? - Даже удивился страж и пихнул его в спину, на любезно предоставленный вампиром стул. Кровосос поймал взгляд преступника и хищно улыбнулся, сверкнув красными глазами. И смертник, чуть всхлипнув, обмяк, завороженный взглядом. - Вот и славно. Келл, давай ты первый, а то у меня двойная доза и с собой. Люблю обедать с комфортом, понимаешь. - Вампир протянул парню нож и подвинул чашу, а стражи, почти синхронно поморщившись, вышли за дверь. Куда преступник денется от двух вампиров, право слово. Келлендил со вздохом подбросил кинжал в руке и следом с чашей подошел к мужчине, посмотрев на него. Будучи наемником к смерти он привык, но сравнивая с повешением, когда сразу и легко ломается шея, и быстро умираешь, это действительно была не лучшая участь. Подставив чашу под рукой, юноша полоснул по ней ножом, легко, но лезвие вонзилось едва ли не до кости. В чашу из раны сразу же хлынула кровь. Ему нужна всего только одна чаша, и этого будет достаточно. Смертник даже не дёрнулся, сидя под действием гипноза вампира прямо и только застонал, видимо даже через сладостную негу почувствовав боль. - Тише, пища, это скоро пройдёт... - Ласково произнёс кровосос и с улыбкой втянул запах крови. Как только тягучая жидкость едва коснулась краев, парень сразу поднес ее губам и с прикрытыми глазами медленно, до дна опустошил ее. И, не открывая глаз, протянул чашу вампиру. - Кто же так режет... - Недовольно проворчал вампир, снова подставляя чашу и с сожалением проводив струйку, успевшую отправится к полу. Пока чаша снова набиралась, он поставил на столик небольшой бурдюк с воронкой, привязанной к горлышку. - Ну, удачной тебе охоты, Келлендил. - А зачем же тогда резать, если ему все равно суждено умереть.- На губах едва ли остались следы крови, которые он сразу же быстро слизал, и, чуть пошатнувшись, словно опьяненный, вышел за дверь. - Что бы вампиров не плодить... - Хмыкнул кровосос, проводив его взглядом. - А отмерять количество крови иначе как? – Одновременно возмутился медик. А в спину, кроме взгляда вампира, уставились и два взгляда, полных презрения пополам со страхом. Несмотря на то, что вампиры жили в городе достаточно давно, людям трудно было привыкнуть к тем, кому для существования нужна их кровь. Келлендил чуть более оживший пришел в таверну. Для вечерних посиделок здесь оказалось не так много народу. И сразу направился к бармену с расспросами о работодателе, находящемся здесь. Трактирщик ткнул было пальцем в один из столиков, но почти сразу завертел головой, нахмурившись. И ухмыльнулся, ткнув пальцем в столик с двумя дамами, с которыми активно любезничал парень лет двадцати-двадцати двух в щеголеватом жилете поверх чёрной рубахи с серебряной оторочкой и таких же штанах. Отблагодарив того, Келл направился к нему, проходя мимо столов и одной рукой придерживая хвост на всякий случай, чтобы не ударить его и не свалить чего ненароком им же. И он скоро таки добрался до стола, остановившись около него и скромно покашляв в кулак, дабы обратить внимание на себя. - Ну и тогда... дьявола мне в кумы. - Вздрогнул парень, обернувшись на кашель. Девушки хихикнули и с недоумением и отвращением покосились на полуоборотня. - Тебе чего, коврик? Можешь не попрошайничать, разве что сбегаешь за палочкой. - Ухмыльнулся парень. - Тут говорят, что вы работу даете. - Келлендил решил постараться не обращать на колкости внимания, но чуть прижавшиеся полуэльфийские уши обиду все же выдали, и сразу перейти к делу. - Ты ещё и наёмник? - Хохотнул щёголь, оглядев полуэльфа. - Кого только не встретишь. Ну, тогда пойдём, побеседуем о цене. Дамы, не скучайте. - Отвесив девушкам изящный полупоклон, он вышел из-за стола, направившись к выходу. С тяжким вздохом Келл пошел следом в задумчивости. Обычно, как только появляется работа, она нарасхват, а он, видимо, уже тут прилично сидит. - Тебе бы с бродячим балаганом ходить, пёсик. - Парень привалился к стене снаружи таверны и достал сигарету из небольшого портсигара. - В общем так. Нужно забрать одну статуэтку из коллекции одного... ну, не важно. Её сейчас перевозят. Мне плевать, что ты будешь делать с охраной, вырежешь всех или уговоришь разойтись. Но. Я иду с тобой и потому в твою задачу входит не столько похищение статуэтки (я её сам заберу), сколько целостность моей шкурки. Плачу... Хм, я думаю, пяти золотых для заклинания от блох должно хватить, идёт? - Парень прикурил сигарету щелчком пальцев и приподнял бровь, вопросительно глядя на оборотня. - Восемь. - Буркнул обиженный юноша. Если бы не ехидство того, Келлендил может и согласился бы на пять. И в ожидании ответа добрался до яблока из одного кармана. - Шесть. - Ни мало не смутился парень, затягиваясь сигаретой. - И не медяшкой больше. - Восемь. Нет? Ищи другого. - Юноша настаивал на своем, стоя напротив него и пристально глядя на того. Парень поморщился и решил зайти с другой стороны. - А что, мы, собственно, торгуемся инкогнито? Я же совсем забыл представиться - Эйрон. Наверное загляделся на твою шёрстку. А если я доплачу, можно будет тебя по загривку потрепать? - Келлендил. - Ответил юноша - Нет, я не собачка тебе. Только восемь. - Эх ты, жадное травоядное. - Вздохнул щёголь, покосившись на яблоко в руке оборотня. - А жаль. Ну ладно, восемь так восемь. Только на косточки доплату не просить, премий не требовать и трупы охраны не обгрызать, у меня новые сапоги и я не хочу их забрызгать кровью. Сегодня можешь поспать, а завтра на заходе солнца я жду тебя у южных ворот. - Половину вперед. - Облегченно выдохнул полувампир и даже едва улыбнулся пришедшему соглашению. Эйрон только хмыкнул на это требование. - Опытен, пёс войны... Хм, так это после тебя так наёмников именовать начали, я угадал? Вот, держи. - Протянул кошель парню наниматель. - Нет, я к этому отношения не имею. - Шустро принял кошель Келлендил и, заглянув в него, стал пересчитывать, темнота ему сильно не мешала. А я был почти уверен... - Поцокал языком щёголь. - И захвати завтра с собой палатку, спальник и походное одеяло... Я надеюсь, что оружие-то у тебя есть или ты намереваешься напугать охрану зубками? - И оружие еще надо?..- Фыркнул юноша и спрятал мешочек. - На закате у южных ворот, понятно. - Нет, ну ты можешь игриво помахать хвостиком и убежать, может быть у всей охраны начнётся течка и они убегут за тобой. - Расхохотался парень. - Ну давай, если не явишься - лучше тебе самому утопиться с деньгами. - Спасибо за совет. - За какой, наемник не уточнил, уже потопав домой - вечер перед заданием можно было провести и дома. На следующий вечер у южных ворот было тихо и малолюдно. Настолько малолюдно, что кроме Келлендила был только отряд стражи, который явно был не прочь почесать языком. Наниматель появился только тогда, когда солнце уже практически целиком скрылось за горизонтом. Эйрон был свеж и возмутельно жизнерадостен, явно не собираясь извиняться за опоздание. Неся за плечами не самую большую котомку, он явно полагал, что большую часть поклажи возьмёт на себя наймит. - Ну что, готов, мой мохнатый друг? - Я тебе не друг. - Угрюмо ответил полуоборотень, закончив обгладывать маленькое яблочко. Сумка на плече тоже была не дюже большой. Вооружился он тоже не сильно: однозарядным пистолетом, на поясе висел в простых ножнах меч-бастард, и, естественно, всего один маленький кинжал. Поправив сумку, Келлендил посмотрел на небо, где только что было солнце. - Да ладно тебе. - Непринуждённо рассмеялся парень, запанибратски хлопнув по плечу наёмника. - Нам ещё пару дней идти к точке. Не будь таким букой. - Надо сказать, что даже в походной одежде парень себе не изменил, разве что тёмные волосы по плечи удобно уместил под беретом. Сам Эйрон был вооружён арбалетом с колчаном и на пистолет посмотрел с неодобрением. Но комментировать не стал. - Палатку не забыл? Всё на месте? Ну тогда пошли в путь-дорогу. Келлендил терпеливо вздохнул, сожалея о пунктике в договоре о его защите, и сам себе заткнул рот следующим яблоком, чтобы не сказать лишнего, что он думает об Эйроне. Впрочем, создавалось впечатление, что щёголя это абсолютно не заботило и он принялся болтать обо всём и сразу, даже не слишком нуждаясь в собеседнике. Начиная от старых баек и историй, кончая рассуждениями о новомодных веяниях в технике постановки пьес. Келл в ответ периодически только соглашался да кивал головой, большинство в разговоре ему было совсем не интересно, поэтому старался иногда отвлечь себя мелочами, оглядываясь по сторонам или жуя яблоки, запасы которых соответственно быстро кончились.