Наследие

После прочих подготовок по совету Кота, Келлендил вернулся сразу в таверну, после того как все-таки нашел себе кровь этой ночью, ведь перед битвой она не помешает. Демон явился почти одновременно с Келлендилом, показав тому большой палец и завалившись спать. До рассвета оставалось всего несколько часов, а первые его лучи принесли несколько новостей разом. Во первых - записка под дверью, где Келлендила прямо предупреждали почерком Кота не показывать охотникам своей вампирской сущности, если он тоже не хочет закончить жизнь прямо тут. Во вторых - тот самый отряд угрюмых головорезов в шесть человек, уже ждавший Келлендила внизу, о чём полуоборотню сообщила немного напуганная служанка. И в третьих - удивительно сосредоточенный и напряжённый демон, который понял, что шутки кончились и впереди серьёзная схватка, которой Келлендил искал не первую неделю. К схватке готовились с первыми лучами солнца. Отряд пополнился людьми пришедшими от Кота, что не могло не радовать, в особенности, к примеру, Моргорота, который в первых рядах уж точно бы не пошел. Впрочем, Келендил его и Лаэль все равно бы не подпустил близко к логову, поставив их последним кругом, на случай, если кто-то из кровопийцев сумеет сбежать от остальных. Внизу собрались все. Лаэль была напряжена и бледна, но преисполнена решимости. Наёмники балагурили, охотники косились на них с плохо скрываемым презрением. Демон косился на охотников, справедливо опасаясь и их в возможном покушении на свою шкуру. - Может, все же не стоит? - кривясь, спросил Келлендил у Лаэль, подойдя к ней и пытаясь отговорить ее снова, тем более видя ее состояние. - Нет, - помотала головой девушка и поглядела на яичницу в тарелке перед ней. Кусок в горло не лез и Лаэль размазывала здоровой рукой еду по тарелку. - Я иду с тобой. Мы вчера всё обсудили. - Ты не слишком хорошо выглядишь, чтобы идти, - настойчиво пояснил полуоборотень, сев напротив на нее. - Келл! - девушка с ожесточением воткнула вилку в желток и пронзительно поглядела на полуоборотня. - Я. Иду. С. Тобой. Закрываем тему! Келлендил в ответ печально посмотрел на нее своими желтыми глазами, и молчком встал снова из-за стола, уйдя к остальным, чтобы постепенно всех собрать и уточнить план нападения на клан. Девушка проводила его напряжённым взглядом и отодвинула тарелку, направившись к выходу, подышать свежим воздухом. Она запуталась в чувствах. Но зато точно знала, что нельзя вот так бросить друга посреди битвы. Келлендил больше всех выделялся из разношерстной и колоритной компании из наемников, охотников, и его друзей. Полуоборотень в месте сбора встречал всех будучи безоружным и легко одетым. Все были собраны. Детали надо было обговорить только с охотниками, которые, узнав что и плана нет толком, а есть лишь надежда на множество склянок с вязкой зажигательной жидкостью и одного мага огня только сплюнули и внесли лишь один корректив - что всё начнут они. Келлендил покривился, но все же согласился с ними, тем более иной вариант в отсутствии их помощи, полувампира не устраивал. Когда сборы закончились, все быстро двинулись в путь, чтобы стремительно напасть на логово вампиров до того, как солнце только начнет садиться, чтобы сжечь их всех в его свете. Путь был знаком - за время ожидания Келлендил разведал подступы. Когда на небольшой полянке показался старый двухэтажный дом, выглядевший совершенно неухоженным, напряглись все. Беседы стихли и стало слышно, вокруг нет обычных звуков леса. Охотники переглянулись и приказали всем ждать тут. Опытные бойцы, прочесав окрестности, быстро нашли запасной выход вампиров за камнем в овраге, по которому можно было бы легко покинуть логово. Сразу встал вопрос, кто перекроет этот путь на случай, если кто-то попытается сбежать. И не удивительно,что Келлендил настоял на том, чтобы около него остались Лаэль с Моргоротом и еще пара наемников, с надеждой, что не многие осмелятся бежать туда. Лаэль недобро посмотрела на Келлендила, но устраивать при всех разборку не стала, неохотно кивнув. Наёмники восприняли всё флегматично - засада в сотне метров от основного места схватки их вполне устраивала. К тому же днём вампиры не слишком охотно полезут наружу. Хотя по затемнённому оврагу кто-то всё же рискнул бы сбежать и укрыться где-нибудь до наступления ночи. Охотники же сразу направились к дому, на ходу вынимая небольшие плотные тюки. Оглядываясь на готовящихся охотников, полуволк не издавал не звука, вздыбившись скоро уже в зверином обличии, и прислушиваясь напряженно к каждому шороху. Келлендил давно определился в каком вооружении он пойдет на вампиров. Наёмники и охотники, заметив волка в своих рядах, понимающе кивнули головами. Трудно было не понять, кто идёт с ними, хоть раньше воины и не слышали о том, чтобы у оборотней был хвост и звериные уши в человеческом обличии. Начало было простое - охотники знали, что вампиры даже днём не оставят дом без часовых и, обойдя его со всех сторон, подорвали тюки возле стен, оказавшиеся зарядами. Солнечный свет хлынул внутрь дома со всех сторон через проёмы, охотники сноровисто ворвались внутрь, поставив каждый по зеркалу под лучи и добивая трёх охранников, которые с воем пытались ускользнуть от гибельного солнца. Охота началась. Келлендил, снедаемый яростью, с воем бросился внутрь в первую же дыру, бросаясь на часовых вампиров, пораженных уже солнцем, и раздирая зубами и когтями на части. Охотники даже шарахнулись в стороны, когда на ослеплённого вампира налетела разъярённая туша. Они кинулись внутрь вместе с наёмниками, добивая мечами противника и отрубая головы. Вторжение в дом не прошло незамеченным и со второго этажа к бойцам кинулась ещё пара бледных кровососов с клинками наголо. Первый не успел увернуться от колбы с жидким огнём и завопил, объятый пламенем. А вот второй ловко ушёл удара и неуловимым движением снёс голову первому наймиту. Первый наемник пал, еще немного уменьшая их шансы на победу над и без того сильными созданиями. К вышедшим вампирам бросился и Келлендил, с ревом нападая на того с не меньшей скоростью, куда лучше замечая его движения и маневры, чем люди и эльфы. Остальные кинулись на второй этаж, кроме двух охотников, которые помогли Келлендилу разобраться с вампиром. На втором этаже раздался мерзкий звук раздираемой плоти и сверкнула магическая вспышка, сжигая вампира на месте. Кровососы быстро пришли в себя от неожиданности. Полуоборотень с кличем и утробным рычанием бросался в сторону любого звука, где могли быть вампиры, в ярости царапая пол и стены когтями, и забыв обо всем прочем, оставшись только со своей яростью, жаждой мести и вампирами. Несколько наёмников и охотников остались очищать комнаты, скрывая доски с окон и выбивая стёкла. Остальные бросились вниз, в подземелья, за обротнем, где должна была начаться настоящая драка. Вампиры уже успели перегруппироваться, и едва Келлендил свернул за поворот, как на него бросилась сразу троица вампиров. Первый из них получил болт в лоб от демона, который сам удивился своей меткости, зато остальные налетели на Келлендила. Полуоборотень беспощадно пытался справиться с набросившимися вампирами, раздирая их зубами и когтями, и повизгивая от боли. Светлый мех полуволка быстро окрасился алым от крови вампиров и его самого. Подоспели наёмники, быстро взяв вампиров на мечи и кто-то хлопнул по спине оборотня. - Не беги! Иди со всеми. Алиот, натягивая тетиву, его поддержал. - Точно, Келл, не торопись. Полуоборотень в ответ огрызнулся, оскалившись перед наемником, но, глядя на друга, пыл слегка охладил, стараясь не слишком бежать впереди остальных по мере продвижения по дому, который стал логовом для кровососущих тварей. Однако дальше, как ни странно, всё было почти тихо. Первый серьёзный очаг сопротивления оказался в небольшом зале, полным колонн и в который входило сразу три коридора. Вампиры таились от людей в тенях и между колонн. Келлендил это хорошо ощущал, ведь он был и оборотнем, и вампиром, и с рыком все равно слепо бросился за первую же ближайшую колонну, за которой был вампир, несмотря на предостережения наемника и демона. Сразу шестеро вампиров, поняв, что засада раскрыта, бросились на врага. Двое упали, не дойдя до противника, получив огненной стрелой и флаконом с жидким огнём, но остальные врубились в неплотный строй наёмников и хлынула кровь. Алиот хладнокровно разрядил арбалет в ту тварь, с которой сражался Келлендил. Келл благодарно с кивком фыркнул демону, когда вампир издох, после того как вампир был добит, и тут же бросился на следующего. У полуоборотня пела душа с каждым очередным мертвым кровопийцем, даже несмотря на то, что люди гибли не меньше. Ловкие кровососы, ворвавшись в группу людей, успели убить четверых и ранить двоих, прежде чем сами погибли от мечей и ударов магией. Последний успел невероятно быстро броситься прочь, утянув за собой раненного. Келлендил не пожелал его отпускать просто так, продолжая бойню в логове вампиров, он сразу же бросился следом за вампиром и его жертвой. - Оставь, он явно сбегает! - крикнул ему один охотник. - Далеко не уйдет! Полуоборотень резко, но неохотно затормозил в зале средь колонн, заскрежетав острыми длинными когтями на лапах по полу и оставив на нем глубокие борозды. Он с трудом сдерживал себя от безумства, только редкие восклики друга и бойцов иногда возвращали его к разуму. Впрочем, группы всё равно разделились - коридоров было два. Охотники, посовещавшись, разделились. - Этих тварей тут много остаться не могло, - сплюнул один из наймитов. - Мы уже убили дюжины полторы! Где на всех крови найти? Коридор был короток и закончился большой залой с редкими колонами. На стенах висели прикованные люди, с которых вниз, по трубочкам, стекала кровь. А на троне в центре сидел худой до впалости вампир. Седые волосы спадали на его плечи аккуратной волной, плащ на плечах словно светился алым, а десяток вампиров, встававших за троном, добавлял ощущения того, что группа пришла не туда. Демон сглотнул, понимая, что у них серьёзная проблема. Яростный и злобный взгляд Высшего вампира вперился в Келлендила. Желтые глаза, полные ярости и всей пережитой боли уставились на старика и его свиту в ответ. Полуоборотень ждал этого момента, и готов был броситься на него, но даже зверь внутри Келла, раздираемый гневом, не давал пойти на такое самоубийство, осознавая, что его без усилий разорвут на клочки. Длинная волчья шерсть встала дыбом по всей спине ощерившегося огромного волка, стоявшего в конце зала. Наёмники сгрудились вокруг Келлендила. Не смотря на то, что их было даже на пару человек больше, никто не обманывался этим ощущением. Тяжёлое молчание прервала стрела, сорвавшаяся с арбалета Алиота. Болт сухо треснул в старческой рук и остальные вампиры тут же кинулись вперёд, разворачиваясь в цепь. В ответ полетели бутылки со смесью и магический огонь, не слишком проредив нападавших - лишь двое оказались обожжены пламенем и один катался по земле, пытаясь сбить огонь. Высший лишь вальяжно встал с трона, неторопливо направляясь к схватке. Едва вампиры сорвались с места, Келл тоже бросился на них, нападая на ближайших. Нужно было как можно больше убить прихвостней высшего вампира, прежде чем тот доберется до них. Но, не смотря на ярость полуоборотня, даже вампир показал себя умелым противником, едва не превосходя того, который был убит на лесной поляне. Если бы не арбалетный болт, пробивший плечо кровососу и выведший руку из строя, возможно, проблем было бы куда больше. Демону пришлось бросить оружие и принять истинный облик, когда на него на самого кинулся вампир. Опешив на мгновение, он получил язык пламени в лицо и взвыл, ослепнув. Наёмники падали один за другим... Келлендил метался. Вампиров было слишком много, он с трудом защищался от них едва ли пытаясь усилить напор на них со своей стороны, бросаясь от окружавших его врагов, то с одной стороны, то с другой. Охотники сбились в плотное кольцо, прикрывая раненных, но силы были не равны. Демон как-то сам сам собой втиснулся в их группу, отгоняя вампиров огненным дыханием и шарами. - Келл! Сюда! - крикнул он. Полукровка старался отойти, отбиваясь когтистыми лапами. Несмотря на свои размеры волк уступал вампирам, и скоро Келл с трудом пробился поближе к своему другу. Еще один вампир упал, рассыпался пеплом, когда один охотник смахнул его голову клинком. Но двое других ловко выдернули смельчака. Тот не успел ничего сделать, прежде чем очутиться перед лицом высшего. Вампир лениво схватил охотника за лицо и воин дико закричал - его плоть начала ссыхаться прямо на глазах. Через несколько секунд под ноги вампиру рухнула высохшая мумия. Охотники замерли в напряжении. Келледил рокотал не переставая, скалясь на окружавших их вампиров. Человеческий разум полузверя уже склонялся к тому, что они могут уже не выжить, оказавшись в этой западне. Высший замер, разглядывая сжавшихся людей, волка и демона. - Какая наглость, - сверкнул он глазами. - Вломился в нашу обитель... пока мы разыскиваем его. На что вы надеялись? - Зачем? - прорычал в ответ полуоборотень, приняв без стеснения человеческий обнаженный вид. Он не мог не задать этого вопроса, вспоминая, как они убили его родителей. - Ты - отродье. Безумное творение, порочащее само имя благородных Носферату, - чуть подался вперёд высший. - И хорошо, что ты тут. Я избавлю мир от такой мрази, как ты, лично. Келлендил и сам был не слишком счастлив быть тем, кем ему случилось родиться. Но это уже было не изменить, и юноша теперь был здесь, чтобы отомстить, и показать, что он не позволит им вмешиваться в его жизнь. Но теперь, возможно он умрет из-за этого. - Но прежде этого, я избавлю мир от тебя, - пророкотал полуоборотень-полувампир, быстро принимая вид зверя обратно. Вампиры бросились в новую атаку, едва не сметя обороняющихся наёмников. Алиот запустил новый огненный шар, едва не спаливший ловко увернувшегося кровососа, а высший, о которого шар взорвался, казалось, даже не заметил этого, шагая к полуоборотню. Келлендил не упускал носферату из виду, но сражаясь с остальными вампирами, которые в отличие от того были рядом. Келлендил от затмевающей ярости не ощущал ни страха, ни боли от уже полученных ран. Вот только у высшего были другие планы. Размазанное движение, едва уловимое взглядом человека и кровосос с силой ударил полуоборотня в грудь. Полукровка глухо взвизгнул, когда из него одним ударом выбили воздух, от которого от отлетел с того места, где стоял. Впрочем полуоборотень скоро успел вскочить на лапы. - Ты ничтожная букашка, - прорычал вампир, наступая на Келлендила и ударом кулака пробивая грудную клетку подвернувшемуся наёмнику. С наслаждением облизнув кровь с пальцев, он стряхнул труп под ноги сражающимся. Арбалетный болт Алиота, пущенный почти в упор, даже не замедлил противника. Он просто выдернул его на ходу из собственного бока. И когда носферату подошел достаточно близко, зверь сразу сам на него набросился, несмотря на то, что у того едва ли был шанс победить опытного и сильного вампира. Вампир легко поймал зверя в прыжке за горло и оскалился ему в лицо. - Бесполезное отродье! Избавить мир от этой отрыжки - поистине великодушие! - прорычал он. Полуоборотень в панике забился у того в руках, пытаясь извернуться, чтобы высвободиться, размахивая когтистыми лапами и стараясь задеть его. Вампир перехватил одну лапу, дёрнув её вниз и вырывая из сустава. Позади раздавались крики ярости и боли - охотники падали один за другим, слишком большую цену платя за каждого вампира. И демон, предчувствуя проигрыш, заметался. Распоров руку одному из кровососов он метнулся было к выходу, бросил взгляд на Келлендила и замешкался, разрываясь между нежеланием возвращаться в Шио и желанием помочь другу. - Келл! Обращайся назад! Волк истошно завопил от невыносимой боли в вывихнутой конечности, которая бессильно повисла в руках вампира. Отчего Келлендил не сразу осознал и сделал то, о чем посоветовал Алиот, меняя вид в руках вампира. Демон метнул Келлендилу кинжал, единственное их оружие против вампиров и рухнул на месте, обливаясь кровью, пропустив удар мечом от одного из вампиров. Высший недоуменно взглянул на оружие, но не успел перехватить летящий в воздухе кинжал, выпустив руку полуоборотня. Полукровка достаточно ловко поймал кинжал, который дал ему Кот, и неожиданно в руках вампира обратно трансформировался в зверя с визгом от боли в вывихнутой лапе, чтобы легко дотянуться и возить клинок в противника. Вампир в последний момент перехватил руку Келлендила возле своего же тела и сдавил её до хруста костей... но в этот момент в него сзади врезался демон, задыхаясь от боли. Вампир не удержался и рухнул вперёд, насаживаясь телом на оружие. Кинжал на секунду вспыхнул светом, видимым даже через тело высшего и кровосос завопил от безумной боли, выжигающей внутренности. Вампир забился в конвульсиях, выпустив Келлендила. Но, как ни удивительно, он был ещё жив. Полуоборотень, оказавшись под вампиром и демоном не упустил своей возможности сомкнуть острые зубы на шее носферату, тряся из стороны в сторону с рычанием, стремясь переломить шею кровососа и отделить голову от тела. Высший хрипел, пытаясь оттолкнуть полуоборотня прочь, но... кости позвоночника хрустнули и вампир замер, вспыхнув пламенем. Алиот, хрипя и задыхаясь, стал стаскивать горящее тело с друга. Обжигая морду и грудь пламенем лежавшего на нем вампира, Келл помог сбросить с себя горящее тело, но он едва ли мог пошевелить лапами, одна из который была сломана, а вторая - вывихнута. Тело упало на пол и рассыпалось пеплом. Настала поразительная тишина, которая была неестественной настолько, что тяжело дышащий от серьезной раны демон приподнял голову оглядеться. Битва кончилось. Ни вампиров, ни наёмников больше не осталось. Кое-где горели лужи горючей жидкости, присыпанные пеплом вампиров. Алиот, пошатываясь, встал на четвереньки, пытаясь подползти к другу. - Келл... А ведь у нас... Получилось, - закашлялся демон, с трудом выговаривая слова. Келлендил с воем пытался перевернуться, и даже подняться на ноги с бессильно болтающейся вывихнутой рукой. Приняв человеческий вид после слов демона. - Не совсем уверен... - Ну... мы победили, - слабо улыбнулся Алиот и, поняв, что с другом всё в порядке, пополз к трупам неподалёку. Келлендил огляделся по сторонам, прислушиваясь, чтобы удостовериться, что вампиров поблизости в живых не осталось. Подняться он все еще при этом упорно пытался, скуля от боли. - Погоди, не торопись... - Алиот на секунду замер над первым телом и блаженно прикрыл глаза. Рана, из которой сочилась кровь, стала затягиваться, и демон направился к следующему телу. Келлендил все равно настаивал на своем, и поднялся на ноги, пошатываясь, и прижимая болевшие обе руки к себе. - Нужно... еще осмотреться, поискать выживших. И обязательно удостовериться, что с Лаэль и Мороротом, оставшимися у лаза. - Может сперва в себя придём, а? - простонал демон и замер, услышав топот нескольких ног. Пара секунд - и рану в боку зажимала уже человеческая ипостась демона, а в комнату вбежало два выживших охотника и один наёмник. Увидев побоище, воины даже не удивились, бросившись помогать выжившим. Алиот только отмахнулся от рук, направившись к следующему телу. Келлендил громко взвыл не человеческим голосом, когда вывихнутая вампиром рука встала на место с помощью подоспевших. Когда боль слегка утихла, юноша сразу не забыл спросить. - Выжили только вы? - Да... Там была лёжка вампиров. Десяток тварей, - вздохнул охотник. - Хорошо, что успели огнём коридор перекрыть и сожгли всех. Но трое прямо через огонь выскочили - едва всех не положили. Озверевшие какие-то. Прижимая к себе обе руки, Келл кивнул в ответ, не то в благодарность в ответ, не то, что он его понял, и сразу стал оглядываться на месте в поисках кинжала, который обещал Коту в качестве платы, а вот крови высшего, увы, он если и мог ему собрать, то только со своего лица, которое было в крови вампиров. - Парень, да тебя надо перевязать, - охнул наёмник, разглядев рану на боку Алиота, но тот только покачал головой, застыв у места побоище и прикрыв глаза. Демону было хорошо - он восстанавливал силы. Кинжал же был прямо в прахе вампира, вывалившись из обожжёной одежды. Охотники же, обходя зал, нашли небольшой проход к сокровищнице. Впрочем, они не торопились с добычей. - Сколько тварей убили, - покачал головой один из них. - Удачный день. Не меньше двух дюжин кровососов. - Но и цена велика... - Но при этом все знали, на что идут... - добавил Келлендил, слыша их разговор. Немного переждав, пока регенерация даст вывихнутому плечу твердо держаться на своем положенном месте, полуоборотеть принял с воем, от боли в сломанной руке, звериный облик и, подхватив кинжал, шустро без лишних вопросов поковылял прочь, чтобы найти Лаэль с Моргоротом. - Эй, ты куда? - Алиот нетвёрдо встал на ноги, поковыляв следом. Охотники с наёмником остались в зале. Келлендил ответил только тихим мягким рокотом, поспешно стремясь уйти из логова. - Келл, стой! Не бросай меня тут! - Алиот даже запаниковал, понимая, что если где-то тут затаился вампир, то демон не сможет ему оказать сопротивления в этих коридорах. Волк слегка сбавил шаг, давая его слегка трусоватому другу поспевать за ним. Но страх все равно иногда заставлял рваться Келлендила вперед быстрее, выходя из дома логова вампиров с бешено бьющимся серцем, невольно навязывая наихудшие предположения. - Куда ты так летишь? - догнал его Алиот, держась за дыру в боку. Сейчас оттуда хотя бы не текла кровь. Но тот ответить не мог, впрочем, скоро по направлению пути полуоборотня он мог бы догадаться из-за чего тот так торопился.