Касуми - демон поневоле (рабочее название)

Во-первых, извиняюсь за задержку. Мой отпуск несколько задержался, но надеюсь, глава вам понравится. Во-вторых, глава посвящается Тигра-Hime. Как и обещала)) В-третьих, обычно в такие моменты авторы дают ссылку на музыкальное сопровождение. Увы, я в этом не сильна, хотя и пишу под музыку. Могу лишь дать название песни, под которую я писала и черпала свое вдохновение. Но ее лучше слушать уже после прочтения главы. Within Temptation – The Howling. Всем спасибо. Приятного чтения. Из тени деревьев появилось несколько человек. «Демоны» - подумала я и не ошиблась. Они двигались слишком быстро для людей и бесшумно, как и мои новые знакомые. Когда они подошли поближе, я смогла хорошо рассмотреть. Группа из пяти демонов, облаченных в кожаную с мехом одежду. Худощавое подтянутое тело, смуглая кожа, короткие волосы, небрежно торчащие пряди – объединяло всех пятерых. Маленькие черные глаза живо осматривали все вокруг. Их поведение можно было сравнить с гиенами, которые в поисках падали рыскали в округе. Обнажив ряд остро заточенных зубов, и вытянув шею вперед, один из них уставился на меня. Я нервно сглотнула, покрепче вцепившись в загривок тигру. Другой демон вышел вперед, по всей видимости, он был их вожаком. Его отличало от остальных наличие золотых наручных браслетов и большого двуручного меча с рубинов в рукояти. Его лицо вызывало отвращение и тошноту. Высокие скулы, узкий разрез глаз и рыскающий взгляд. Вокруг глаз проступали черные жилки, исчезающие под кожей на щеках. Немного крадучись и ехидно улыбаясь, демон подошел к Аю, игнорируя стоящего вблизи Стража. - Принцесса, какая неожиданная встреча, - слащаво-наиграно произнес демон. – Что привело Вас на наши земли? Неужели решили проверить своих подданных. Хотя… - он помедлил и перевел взгляд с Аю на меня, а потом обратно. – Думаю, дело в девчонке с другого мира, которую вы зачем-то принесли Юкико. - Джиро-сан, боюсь, это тебя не касается, - весьма сухо ответила Аю. Однако этот Джиро-сан не собирался так просто отпускать нас. Подойдя еще ближе к девушке, он произнес тихо и вкрадчиво, смакуя каждое слово: - Интересно, что будет, если Одай-сама узнает, чем занимается его внучка? – я заметила, как переменилась в лице Аю. Она смотрела на него с угрозой и презрением. – Но он может и не узнать, - продолжал Джиро. – Все зависит от Вас, принцесса. Отдайте девчонку нам и мы забудем, что видели как вы принесли ее через Врата. - И как давно ты и твои шавки следят за мной? – с металлическими нотками в голосе спросила Аю. - Достаточно, чтобы узнать Ваш маленький секрет. Удивлен, что ты помог ей. – Джиро даже не повернулся к Стражу, но я догадалась, что он обращался именно к нему. – Ты вроде как должен не допускать в наш мир чужих. Или тебе мало одного проклятия? – Страж так ничего и не ответил. По его виду, вообще, было трудно что сказать, только сосредоточенный взгляд в никуда. Казалось, что он, как и деревья вокруг, сталвынужденным свидетелем этой встречи. Такого поворота событий я не ожидала. Все что я хотела, так это вернуться домой. А теперь я втянута в демонические разборки, зачем-то понадобилась «гиеньим мордам» и в довершение моя спасительница – принцесса. Перспектива быть отданной этой пятерке меня пугала, и я мысленно молилась, чтобы Аю отказала им. Время для меня замедлило ход, пока я ждала, что же она ответит. - Джиро-сан, мы собираемся вернуть девочку в ее мир. Но я сомневаюсь, что в твои намерения входит тоже. - Аю-сан, почему же? Как раз это я и хочу сделать. И почему Вас должна волновать жизнь этой смертной. Не я, так кто-нибудь еще сообщит Одай-сама. Я, можно сказать, делаю Вам услугу. - Хм, Джиро-сан, ты спишь и видишь, как пройти через Врата. Думаешь, я не понимаю, зачем тебе девочка. Но я тебе не позволю. - Принцесса, даю Вам шанс, - голос Джиро принял угрожающий тон. – Вы же не думаете, что я пришел сюда не подготовившись. Я все равно заберу девчонку, только Вам решать разойдемся мы с миром или нет, – на последних словах демон сделал особый акцент. А я впилась взглядом в девушку, от которой сейчас зависела моя судьба. Я была почти уверена, что если Аю решит отдать меня им, то в свой мир живой я не вернусь. Она же, словно услышав мои мольбы, посмотрела в мою сторону. Сейчас Аю была очень серьезной. Тонкая складка между бровей, поджатые губы выдавали ее напряжение, я еще не понимала, какое решение ей предстояло принять. Встретившись взглядом со мной, Циуши, потом Фудо и под конец со Стражем, Аю снова обратила свое внимание на Джиро-сана. - Что и следовало ждать от тебя – ты никогда не нападаешь сам. Выжидаешь, пока другие сделают твою работу. Но мой ответ не изменится. Я не отдам тебе девочку. - Тогда ты умрешь, здесь и сейчас. Умрешь как предатель. Такого Великий Одай не простит даже своей внучки. Не надейся, что он защитит тебя, если узнает правду. А когда ты умрешь, я заберу девчонку и позабочусь о том, чтобы она умирала долго и мучительно. Раз ее жизнь для тебя важнее собственной. - Слишком много болтаешь. Если решил нападать, так нападай, - грубо прервал глубокий и холодный голос. Неужели у Стража тоже есть предел терпения, а я думала, что он часами может так стоять и слушать речи этого демона. Демону, между прочим, совсем не понравилось, что его так грубо перебили. К тому же было заметно, несмотря на пренебрежительный тон и игнорирование присутствия Стража, Джиро нервничал при одном взгляде на него. «Значит, он сильнее их и они его боятся» эта мысль пришла сама по себе, и от нее мне стало намного спокойнее. Хотя и не было гарантий, что Страж будет защищать меня. Ведь если вспомнить он даже со мной не заговорил. Он вообще казался мне слишком странным, но может это, потому что он демон. Я же раньше не встречала демонов, и все мои познания о них сводились к легендам, историям и сказкам на ночь, в которых демоны чаще всего представали в образе чудовищ, не имеющих сострадания и жалости. Фантастические монстры, жаждущие крови и власти, убивающие детей и женщин. Нам с детства внушали к ним отвращение и страх. Конечно, Джиро-сан и его компания полностью подходили под такое описание, как и те демоны, что напали на празднике, но Аю, Фудо и Циуши совсем не казались мне такими ужасными монстрами. Пусть и знаю их всего несколько часов, но сейчас я не чувствовала от них угрозы для своей жизни. Даже в Страже, который вызывал во мне смешанные чувства, я не видела угрозы для себя. Зато она исходила от тех других, смотрящих на меня как на свою добычу. Секундное колебание и Джиро подал знак демону, стоящему чуть поодаль от остальных. Закинув голову назад, демон издал хриплый стон, перерастающий в вой, который ужасно раздражал и я силилась, чтобы не закрыть руками уши. Когда же вой прекратился, вожак снова подал какой-то знак рукой и демоны исчезли. Сначала я подумала, что они ушли, но это было не так. Спустя минуту вой по очереди стал доноситься вокруг нас. Было похоже на то, что они нас окружили и давали друг другу сигналы. А потом наступила тишина. Только стая перепуганных птиц нарушила временное затишье, беспокойно покидая верхушки деревьев. Мои руки стали влажными от ожидания неизвестного, и я начинала нервничать. Я чувствовала, как напрягся подо мною Циуши, как изменилось его дыхание. Фудо тоже стал нервно бить хвостом о землю и выпускать когти. Аю встала в стойку, положив руку на рукоять своего татти. Единственным, кто остался без единого движения, конечно же, был Страж. Меня искренне поражала его невозмутимость, но так же это сильно начинало меня бесить. Как можно оставаться спокойным в такой ситуации? Или для него такие заварушки - дело привычное? А я ведь до сих пор не знала, чего именно мне ожидать и что должно произойти дальше. Я только надеялась, что после всего этого смогу вернуться в свою привычную жизнь. Со всех сторон стал доноситься странный звук, очень похожий на стрекотание кузнечиков. И с каждой секундой он становился все сильнее и сильнее. Мы находились посреди редкого хвойного леса, солнце стояло высоко в небе. Вокруг никого не было видно. Мои попытки посмотреть на верхушки деревьев не увенчались успехом - слишком высоко, чтобы разглядеть того кто мог прятаться в кроне деревьев. Стрекот усиливался, и к нему постепенно примешивались новые звуки – шипение, сопение, треск веток, и завершающим аккордом стал гортанный рев неизвестного мне животного. Вой с новой силой разнесся по лесу, сливаясь с какофонией звуков, заполняя все вокруг и оглушая меня. По спине пробежали мурашки, и я инстинктивно обернулась и посмотрела вверх. Двое ящероподобных существ, спускаясь сверху по стволам деревьев, собирались прыгнуть на меня. Покрытые серо-зеленой чешуей, похожие на людей, но с головой рептилии и цепкими трехпалыми конечностями, они издавали тот самый странный звук. Щелчки раздавались каждый раз, когда они выпускали свои длинные языки, словно пробуя воздух на вкус. Все произошло так быстро: вот эти ящерицы сидят на деревьях, а вот они уже, оттолкнувшись от больших стволов, летят прямо на меня. В воздухе мелькнуло серебро доспехов. Между мною и ящерицами возникла Аю. Легким движением своего клинка она рассекла сначала одну, потом другую рептилию. На долю секунды мне показалось, что она зависла надо мной и, вот стоит мне только протянуть руку, я смогу дотронуться до нее. Я снова видела перед собой воительницу, которая уже не раз спасала мою жизнь. Развернувшись в прыжке, Аю приземлилась на землю рядом с нами и вступила в бой с новым противником. Теперь это было существо ростом в два с половиной – три метра, очень похожее на богомола, с большими глазами, вращающимися во все стороны, маленькой, но массивной челюстью и мощными длинными передними лапами, которыми оно старалось пронзить свою жертву. Аю ловко уклонялась от его выпадов и наносила монстру удары татти по конечностям, заставляя противника терять равновесие. Больше наблюдать за этой битвой я не смогла. Циуши рванул вперед, избегая столкновения с еще одним монстром, которого я так и не смогла рассмотреть. Нескольких мелких ящериц и гигантского богомола тигр просто раздавил одним ударом своей когтистой лапы, очищая, таким образом, нам путь. Но вот снова раздался ужасный рев, и перед нами возникло огромное животное. Я до сих пор не понимала, кто же эти существа – демоны или животные. И сейчас я видела перед собой что-то очень похожее на носорога. На его спине по позвоночнику росли рога, как и на морде, а также у него были мощные передние лапы с крючковатыми, цепкими когтями, способными разорвать свою добычу. Циуши резко отпрыгнул вправо, уклоняясь от лобовой атаки «носорога». Мои попытки ухватиться покрепче, чтобы удержаться, не увенчались успехом, и от такого резкого маневра я соскользнула со спины тигра. Упав на спину, тихо застонала. Перед глазами все поплыло, но сознание я не потеряла. Осторожно присев, посмотрела на поваленный ствол дерева, на который приземлилась. Мне еще повезло, что не упала на торчащие сучья, а так только заработала шишку на голове. Я попыталась осмотреться, но не успела: прямо передо мной возник «богомол», а позади раздался рык и «Пригнись!». Повинуясь приказу, я пригнулась и лишь краем глаза заметила огненный окрас Фудо. Перепрыгнув через меня, тигр моментально настиг свою жертву. Точно захватив противника, вцепившись в него когтями, Фудо одним движением своей челюсти оторвал ему голову и разорвал тело на кусочки. Расправившись с «богомолом», ловко отталкиваясь от одного ствола к другому, Фудо в прыжке разрывал «ящериц», спускающихся с деревьев. Наблюдая за ним, я осторожно поднялась на ноги и обрадовалась, что моя голова не кружится. Тонкая рука легла на плечо, резко развернув меня. Первой мыслью было то, что меня сейчас пронзят клинком. Но он предназначался не мне, а появившемуся из не откуда демону-гиене. Аю, отразив атаку, выпрыгнула вперед меня, уклонившись от очередного выпада, сделала подножку. Демон пошатнулся, но не упал. Он был сильнее и крупнее воительницы и на него почти не действовали ее приемы. Еще в первый раз, увидев Аю в бою, я заметила, что ее техника основана на лишение противника равновесия, точных и быстрых ударах. Сейчас она только уклонялась от ударов демона и выжидала момента, чтобы нанести один точный и смертельный удар. Но демон ждать не хотел, подловив момент, когда девушка прыгнула вверх избегая его нижнего удара, демон резко подскочил и поймал Аю в воздухе. С силой обрушив тело воительницы на землю, он занес свою руку над ее головой. Его рука тут же превратилась в мохнатую лапу, а на лице заиграла победоносная ухмылка. Крик застрял в горле, когда я поняла, что еще мгновение, и он убьет Аю. Над головой что-то промелькнуло и огненный тигр прыгнул, сметая демона и приваливая его к земле. Завязалась драка. Лишь яркие рыжие пятна, мелькали с такой скоростью, что глазам было просто не уследить. - Беги! – крик отвлек мое внимание от Фудо и демона. Аю уже стояла на ногах и кричала, чтобы я убиралась отсюда. И в правду, я даже не заметила, когда нас стали окружать ящероподобные существа. Казалось, они были везде и в любой момент могли броситься на нас. Бегло осмотревшись по сторонам, я с ужасом поняла, что спрятаться было негде. Вокруг кишели ужасные твари, то там, то тут раздавались звуки рвущийся плоти, хриплые возгласы, хруст костей и веток, звон клинков и вой. Но сейчас единственным спасением было бежать. Бежать без остановки - остановишься, и тебя убьют. Я заметила, как одна из ящериц подкралась ко мне слишком близко и вот-вот прыгнет. Решив бежать вперед, я рванула со всех ног и как раз вовремя, за спиной раздался щелчок, но я успела сбежать. Я бежала, через весь лес, боясь поднять голову и увидеть там «ящериц». Мимолетным взглядом видела, как где-то слева от меня Циуши расправлялся с очередным гигантским монстром. Лязг клинков говорил мне, что где-то рядом Страж, но я не смогла его увидеть. Деревья возникали передо мной, преграждая путь. Стараясь не врезаться в них, я с трудом держала ритм. Никогда не любила бегать. Дыхание сбилось, кислорода не хватало и так хотелось остановиться и отдышаться, но нельзя. Я продолжала бежать, огибая стволы деревьев и уворачиваясь от лап жутких существ. В нескольких метрах передо мной возник еще один «носорог», заметив меня, он моментально бросился в атаку. Времени на раздумья у меня не было. Рванув со всей силы влево, я закричала: - Ции-у-шиииииии! - я боялась, что он меня не услышит. – Спаси, - уже еле слышно добавила. Белый тигр бросился мне навстречу, из-за деревьев он не мог бежать по прямой и поэтому как ранее Фудо, он передвигался в прыжках, отталкиваясь от деревьев. В последний момент, когда думала, что меня уже просто раздавят как клопа, Циуши закрыл меня собой, принимая лобовой удар на себя. Я слышала, как тигр зарычал от боли, а на белой шерсти появились красные пятна, но ничего не могла сделать. Циуши и «носорог» все дальше отдалялись от меня, а я все стояла и смотрела им вслед, переживая за белого тигра. Тихое шипение и шорох листьев заставили меня отвлечься от переживаний. Вдруг я почувствовала чье-то дыхание за своей спиной. Очень медленно я повернулась и оцепенела. Передо мной стоял огромный скорпион, примерно метра три в длину, а может и больше. Мое внимание сразу привлекло жало, которое он уже завел для атаки. Я могла с уверенностью сказать, что метил он прямо мне в грудь. «Бежать. Срочно» пульсировало в моем сознание. - Не шевелись, - спокойный голос прозвучал совсем рядом, и я повиновалась ему. Даже страх и паника куда-то исчезли. Еще мгновение я с замиранием сердца наблюдала, как жало скорпиона приближается к моей груди. И вот удар и мое сердце еще бьется. В паре сантиметрах от моей груди жало столкнулось со сталью катаны. Несмотря на то, что удар жала был достаточно сильным, клинок полностью его выдержал. Мелькнуло лезвие второй катаны, которое быстрым движением отсекло жало. - За спину, - скомандовал все тот же голос, принадлежавший Стражу. Полностью повинуясь, я поспешила выполнить приказ. Вынырнув из объятий катан, я спряталась за спину Стража, мысленно улыбаясь. В этот момент я действительно была рада его появлению, как ребенок желанной игрушке. Нет, как человек, которого только что спасли от смерти. «И в какой раз за сегодня меня спасают?». Звук металла и визг скорпиона слышались позади меня, но я боялась повернуться и посмотреть. Вместо этого я смотрела по сторонам. Утробный рев, рычание тигров, шипение и стрекот разносились далеко по лесу. Я зажала уши руками, когда оглушительный вой раздался совсем рядом. Впереди появился еще один демон-гиена и похоже, что он был уже серьезно ранен. Однако это не мешало ему приближаться к нам и замахиваться секирой. - В сторону, - поступила новая команда, и я тут же выполнила ее. Прямо в развороте Страж достал пару какутэ и метнул их в шею противника. Демон несколько секунд безуспешно хватался руками за горло из которого хлестала черная кровь, а затем, хрипя, упал на землю. Несколько раз содрогнувшись, его тело замерло, а руки так и застыли на шее. - Ублюдок. Взять его! – неподалеку появился Джиро-сан и еще двое из его компании, а так же еще несколько незнакомых мне демонов. Они были больше похожи на людей и одеты в красно-черные доспехи. Я насчитала больше двадцати красно-черных. По приказу своего вожака они бросились в бой. Страж выступил вперед, и не отрываясь от надвигающихся противников, сказал мне: - Хочешь жить, делай все что я скажу и не мешай, - в ответ, я молча кивнула. В такой ситуации у меня просто не нашлось слов. Время вдруг остановилось для меня, все так быстро перемещались, что я даже не успевала уследить за действиями Стража и нападающими. Только и могла, что выполнять его приказы. Один раз, словно куклу, он подбросил меня в воздух, тем самым уводя из под носа демонов и пока я с криком зависла над землей, успел отправить их в нокаут. Потом он поймал меня одной рукой, совсем не заботясь о моих ребрах, которые я, если не сломала, то сильно ушибла. К счастью оставшуюся часть боя я только уклонялась и старалась не попадать под руку. Страж здорово дрался, он умело использовал сразу две катаны, да и в рукопашном бою был достаточно сильным. Его движения были ловкими и четкими, казалось, он знает все выпады противника наперед. Одним ударом он сломал челюсть одному демону и, увернувшись от прямого удара катаны другого нападающего, поймал его руку. Перекинув противника через плечо, он с силой ударил бедолагу о землю. Меня передернуло, когда я услышала, как ломаются кости и хрипит от боли демон. Но его мучения были недолгими: достав за спины катану, Страж пронзил его сердце. Дальше Страж продолжил свою кровавую игру. Действительно складывалось впечатление, что он просто играет с ними, заранее зная, что никому не миновать смерти. Хладнокровный хищник на охоте - вот каким мне сейчас казался Страж. Один за другим демоны в красно-черном падали на землю, издавая предсмертные стоны. Звон металла и гул голосов смешались, а запах крови витал в воздухе – запах смерти. Видя, что Страж одерживает победу, Джиро-сан сам бросился в бой. Но его ход был нечестным и подлым. Пока один из его двух оставшихся демонов напал на Стража, отвлекая его, другой подкрался сзади. Страж, расправившись с нападающим, заметил второго, но Джиро-сан бросился в атаку на него, и ему пришлось отвлечься. Прыгнув со спины на Стража, подкравшийся демон вцепился зубами в его шею, а превратившимися в лапы руками пытался оторвать ему голову. Страж все еще стоял на ногах и пытался скинуть с себя демона, но тот вцепился в него как пиявка. А тем временем Джиро-сан пытался нанести смертельный удар, но Страж, несмотря на рану, отражал его атаки. Но вот он упал на одно колено и демон, вцепившийся ему в шею, стал одерживать верх. Я нервно стала оглядываться в поисках помощи, но рядом не было никого, даже Циуши. Недалеко от себя я заметила брошенную кем-то из демонов катану. Понимая, что помощи не будет, я схватила катану, и бросилась к демону, который не отрывался от шеи Стража. Недолго думая, я со всей силы ударила катаной под коленки демону. С диким воплем демон оторвался от шеи и ослабил хватку. Этого было достаточно, чтобы Страж смог подняться на ноги и вовремя отразить атаку Джиро и сбросить с себя надоедливого демона. Я же постаралась отойти подальше. Джиро был куда более сильным противником, однако ему не хватало скорости и точности в ударах. Он полагался на силу своих ударов за что и поплатился. Сначала Страж ударом ноги отослал демона позади до ближайшего дерева. Демон буквально впечатался в огромный ствол и упал, теряя сознание. Затем он полностью переключил свое внимание на Джиро. Перемещаясь очень быстро, он наносил демону глубокие раны. Джиро не мог увернуться от таких быстрых атак и вскоре выдохся. Но даже не имея сил, он не сдавался и смог уронить Стража на землю. Рыча, он схватился руками за израненную шею Стража. Катаясь по земле, демоны не выпускали друг друга из железной хватки, пока одному не удалось сбросить другого с себя. Моментально поднявшись на ноги, Страж не дал опомниться Джиро и нанес серию ударов ногами. А когда демон-гиена уже почти перестал сопротивляться, Страж в прыжке нанес последний удар сверху вниз. На секунду мне показалось, что его рука превратилась в покрытую чешуей лапу. Но когда Джиро замертво упал, рука Стража была вполне человеческой, только рассекающие кровавые полосы на теле Джиро остались доказательством того, что мне это не померещелось. Кто-то грубо схватил меня за шею сзади. Я почувствовала горячее и зловонное дыхание на своей шее. Я даже не заметила, как оставшийся в живых демон подкрался ко мне. Я-то думала, что он должен еще долго валяться бес сознания, но этот демон быстро пришел в себя. Я посмотрела на Стража в его холодные золотые глаза и почувствовала, что еще чуть-чуть и потеряю сознание. Воздуха стало не хватать, потому что лохматая лапа сжимала мое горло. Быстрое движение - и вот уже хватка на шее ослабла. Точный удар отбросил демона от меня. Обезумев, демон бросился в атаку и снова передо мной мелькнуло лезвие катан. Я прикусила губу, чтобы не завизжать, когда голова демона упала к ногам. А Страж спокойно вернул на место свои мечи и осмотрелся по сторонам. Похоже, что битва подошла к концу, вокруг стало тихо и обманчиво спокойно. Я смотрела на рванную рану на его шее и думала на сколько она может быть опасной для демона. На руках так же имелись глубокие раны и царапины, а все его доспехи были покрыты красной и черной кровью. Только сейчас я заметила, что у него кровь была красной, а не черной. Сделав несколько шагов Страж сначала осел на колени, а потом упал. Я побежала к нему, зовя на помощь Аю и тигров. Осторожно положив его голову на колени, я смотрела по сторонам, ожидая помощи. Битва подошла к концу, а я только сейчас вспомнила, как зовут Стража. Осторожно убрав с лица черные пряди, тихо позвала демона по имени. - Соул? – ответа не было, он потерял сознание. А мои руки стали липкими от пота и крови. Наконец-то появилась Аю. Ее лицо побелело, когда она увидела Стража. С губ воительницы сорвались слова, которые я не расслышала.