Однажды мы станем свободными

Минако проснулась. Все тело ныло от неудобного положения. Боль в порезах окончательно утихла. Девушка потихоньку выбралась из своего укрытия. Сквозь плотные кроны деревьев пробивался солнечный свет. Птицы лениво пели свои песни. Были слышны звуки, издаваемые многочисленными насекомыми. Минако понимала, что здесь нельзя надолго оставаться. Ведь в лесу водились дикие звери, и при встрече они бы с явным удовольствием полакомились бы девушкой. От этой мысли Мина вздрогнула. Ее деревня находилась на юге, значит нужно двигаться на север. Единственное, что помнила Мина из того, что говорил отец про определение сторон света, — это то, что север там, где находится самая яркая звезда. Но сейчас день, звезд на небе нет. А если бы и были, их все равно не видно из-за густых крон. Девушка вздохнула. Она и подумать не могла, что окажется в подобной ситуации. Ее будущая жизнь представлялась ей совершенно по другому. Она напряглась, ведь отец еще что-то говорил про мох. Точно, мха всегда больше на северной стороне деревьев. Девушка оглядела ближайшие деревья и аккуратно двинулась в северном направлении. Раны на ступнях отдавали глухой болью при каждом шаге. Спустя какое-то время она вышла к небольшому озерцу, плотно окруженного камышами. Мина попробовала воду рукой. Холодная и пресная. На вид вроде чистая. Девушка прильнула губами к спасительной влаге. Напившись, она села на камень у кромки воды и опустила ноги в воду. Наступило небольшое облегчение. Девушка осмотрелась вокруг. Рядом росли большие растения с огромными листами. Мина оторвала один из листков, поковыряла его пальцем. Не жжет, можно попробовать обмотать им ступни. Соорудить бы еще чего-нибудь наподобие фляжки, чтобы набрать воды, ведь неизвестно сколько еще идти. Еще бы поискать каких-нибудь ягод, а то так и с голоду умереть недолго. Девушка задумалась о родном доме, что-то ей подсказывало, что «Черные люди» сожгли ее деревню, и ее решение не возвращаться было не ошибочным. «Надеюсь, я вскоре доберусь до людей. Иначе останется милая девушка Минако навечно в этом лице», девушка наклонила голову набок и аккуратно начала обвязывать ступни листами растения. Справа послышался еле различимый шорох. Девушка напряглась. Секунда и перед ее лицом появилась небольшая болотная рысь. Настроено животное было явно недружелюбно. Мина задрожала. Рысь зарычала и приготовилась к прыжку, она чувствовала страх девушки. Но тут раздался голос: — Кохэку, что у тебя стряслось? Иди сюда, девочка. — Рысь заметно расслабилась и пошла навстречу обладателю голоса. Минако открыла рот. — Кохэку, ты кого-то там нашла? Кто там? Лягушка? На кого ты рычала? — Из-за высоких камышов вышел высокий шатен. Он был одет в высокие белую свободную рубаху, облегающие синие брюки и высокие сапоги. Волосы были стянуты лентой в тугой хвост. Его лиловые глаза остановились на Минако. — - — Ты нашла девушку. А вдруг это дева озера, и она заманивает нас в свои воды? — усмехнулся парень. — Я не дева озера. Я Минако, дочь рыбака. — И что Минако, дочь рыбака, делает в лесной чаще? Мой камышовый кот нашел тебя явно не в океане. И океан довольно далеко отсюда. На той стороне леса. — На мою деревню напали, а я убежала. Я видела, как мой дом сожгли, — слезы заволокли глаза девушки. — Так, ты девушка, попавшая в беду. Поможем ей, как думаешь, Кохэку? — обратился парень к рысе. Та внимательно смотрела на хозяина. — Кохэку считает, что мы должны тебе помочь. Я Тайки. Девушка кивнула. Она не сильно-то доверяла парню, спрашивающего совета у камышового кота, но выбора у нее особого не было. Парень вплотную приблизился к девушке: — Я вижу, ты разбила ноги. Ты не будешь против, если я возьму тебя на руки. Так мы быстрее дойдем до моего лагеря. На вид ты как пушинка. — Минако кивнула. Она была совершенно не против этой идеи, так как ступни болели все больше и больше. Парень кивнул рыси: — - — Пошли, Кохэку. Ясуши нас догонит. — Ясуши? — тихо спросила Минако. — Да, еще один мой камышовый кот. Они прекрасные эти животные, и очень умны. Я воспитываю их с того момента, как нашел их в зарослях одного болота еще котятами. Как видишь, я с ними на одной волне. Минако прижалась к странному парню. От него приятно пахло. Руки были сильными, а походка твердой и уверенной. Девушка не заметила, как уснула у него на руках. Она очнулась, когда молодой человек ее слегка встряхнул и сказал: — Пора просыпаться. Мы на месте. Девушка огляделась. Они оказались на большой поляне, где плотно друг к другу стояли яркие крытые домики-повозки. Чуть в стороне стояли телеги, на которых виднелись клетки с курами. Откуда-то слышался ржач лошадей. Вокруг повозок суетились люди. Тайки уверенным шагом направился к лагерю. — Кто вы? — спросила Минако, разглядывая яркие краски лагеря. Она заметила, что у ног Тайки теперь бежали две болотных рыси, одна буро-рыжая, Кохэку, вторая — темно-коричневая. «Наверное, это Ясуши», подумала вдруг девушка и вновь посмотрела на парня. — А ты еще не поняла, Минако, дочь рыбака? — Нет. — Мы труппа бродячего цирка. Мы возвращаемся со стороны больших гор. И сейчас направляемся в Город в Горе на Трехлетний Фестиваль. Об этом-то ты слышала? — Конечно, раз в три года, в средний месяц лета, столица открывает свои ворота для артистов всех мастей ровно на три недели. В последний день фестиваля открывают верхние ворота города, и победители фестиваля могут предстать перед пять стражами, хранителями страны Холмов. — Я бы их хранителями не назвал, но в целом ты права. Мы пришли. — он усадил девушку на сбитый стог соломы рядом с одной из повозок и постучал в ее дверь. Послышалась возня, спустя некоторое время в проеме показалась голова черноволосой девушки: — Ну кто еще? О, Тайки, это ты. Что случилось? — парень отошел в сторону, давая девушке увидеть Минако. — О, где ты ее нашел? Боже, да она все в ссадинах, а что с твоими ступнями? Ами, — крикнула девушку куда-то внутрь повозки. — Тащи свои травы и мои мази. Тут Тайки нашел какую-то страдалицу. — Дверь захлопнулась. — Это Рей. Она сейчас вернется. Они с Ами тебе помогут. А нам пора. Если что-то понадобится, то девочки знают, где меня найти. — Тайки улыбнулся Минако, что-то тихо сказал своим кошкам, и они медленно удалились куда-то вглубь лагеря. Мина сидела и озиралась по сторонам. Из повозки, где находились Рей и Ами, периодически доносился какой-то шум. Мина продолжала оглядывать поляну. Она увидела трех человек в дальнем конце, они о чем-то увлеченно спорили. Девочка, лет двенадцати на вид, выскочила из одной из повозок, и не обращая внимание на Минако, побежала в сторону телег, где стояли клетки с курами. Лагерь жил своей жизнью. Вдруг из-за одного их домиков показались два парня. Их волосы были собраны на тот же манер, что и у Тайки. Брюнет был высоким, хорошо сложенным, он двигался настолько легко, что Минако на миг показалось, что он парит над землей. На вид ему было лет 20. Его спутник был почти на голову ниже. Его светлые, практически белые волосы сверкали на солнце. Он двигался не менее грациозно, но что-то в его походке напомнило Минако хищную кошку перед нападением. «Совсем ребенок, а так двигается», поразилась девушка. Тем временем, юноши приближались к ней. Брюнет как-то уж очень счастливо улыбался, блондин же был, наоборот, чем-то явно недоволен. Они поравнялись с Минако. Брюнет сел рядом с ней: — Привет, я Сейя. Тайки сказал, что нашел тебя в лесу. Ты ведь, Минако, дочь рыбака? — он еще шире улыбнулся. — Тайки сказал, что ты симпатичная. Но ты не просто симпатичная, ты красотка. Если бы у меня не было моей Куколки, я бы за тобой приударил. Скажи, она красотка, Ятен? — обратился он к блондину. Но пристально посмотрел на Минако. Девушка охнула. Парень оказался обладателям больших пронзительных глаз. Он как будто смотрел ими в самую глубину души девушки. «Какие глаза. Он кажется пятнадцатилетним мальчишкой, такой худенький и невысокий, но эти поразительные глаза его выдают. Ему точно не меньше двадцати» — девушка как завороженная смотрела на парня. — Что уставилась? На мне узоры расписные? Или цветы растут? — вдруг вывел он из оцепенения девушку. Его голос был низким, хриплым и таким холодным. Минако покраснела. — Не будь таким грубым, Ятен. Не обращай внимания, девочка. Это Ятен, он вообще никого не жалует. Он у нас сам мистер неприступность. Но может тебе удастся растопить его ледяное сердце, — слегка подтолкнул Сейя девушку, окончательно вгоняя ее в краску. — Я не собираюсь никого топить. — пробормотала она. — А может стоит попробовать, а котенок Ятен? — брюнет заразительно засмеялся. Блондин лишь раздраженно хмыкнул и закатил глаза. — Нам пора, малышка. Я расскажу Куколке о тебе, ты ей понравишься, ты смешная. А вот и девочки. И правда, из повозки вышли две девушки. Черноволосую Минако уже видела, за ней спускалась миниатюрная синеглазка с темными короткими волосами. Минако не часто доводилось видеть девушек с короткой прической, в их деревушке да и во всей округе было принято носить волосы минимум до поясницы. — А ну пошли вон отсюда, — замахнулась на них Рей, — Сейя, смотри, расскажу про тебя все, что ты к незнакомым девушкам пристаешь. Ох, и попадет тебе. А ты чего встал, белобрысый, больше негде свой яд лить? — Не кипятись, Рей, мы просто мило беседовали. Так ведь, Минако, дочь рыбака? И нам правда пора. Куколка ждет. До встречи, девочки. — парень с грацией кошки подскочил на ноги, схватив блондина за руку, и был таков. — Не обращай на него внимания, он такой шалопай у нас, — говорила Рей, доставая какие-то зелья. — Это Ами, она поможет тебе с твоими ногами. А я тем временем обработаю твои ссадины и царапины. Ну и досталось тебе. Как тебя зовут? Тайки нашел тебя в лесу, так? — Да, мою деревню сожгли «Черные люди», — девушка вновь всхлипнула. — Я Минако. — Бедняжка ты Минако, не стоит туда возвращаться. В последнее время они стали более жестокими. Скорее всего в деревне ни одного целого дома не осталось. — А как же мои родные? Отец, бабушка? — Детка, — Рей мягко касалась раны на ее лице, — их там скорее всего тоже нет. — — Она права, Мина, мой городок тоже сожгли эти мерзавцы. Камня на камне не оставили. Кого-то убили, а кого пощадили, угнали и скорее всего продали в страну Цветов. Как название не соотносится с действительностью, — подала голос Ами. Она заворачивала какие-то травы в бинты и оборачивала вокруг ног Минако. — Это поможет быстрее им зажить. Но ты пока особо не бегай. И кстати, ты пока можешь пожить с нами. — С вами? — А у тебя есть куда идти? — спросила Рей. Минако покачала головой: — Нет. Тайки сказал, что вы бродячая труппа. — Ну да, — кивнула Ами. — Рей у нас гадалка, развлекает публику перед выступлением. Я жонглирую горящими факелами и умею глотать огонь. Ну что так смотришь? Внешность обманчива. — Девушка рассмеялась. — Тайки работает с животными, он выступает со своими болотными кошками, ты видела, как они его слушаются. Сейя — акробат: ходит по канату, летает на этих же канатах. Он выступает в паре с Усаги. Только он ее называет Куколкой. — Они пара? — Да, — ответила ей Рей. — И не советую на него заглядываться. С виду Усаги такой нежный цветок. Но своего хвостатого брюнета никому не отдаст. У них там какая-то своя история. Хотя здесь у каждого своя история, и не все хотят ее рассказывать. Еще у нас есть Мако, они выступают с Харукой. Показывают что-то типа шуточной борьбы. Но и на самом деле могу врезать. Еще есть Мичиру, она играет на скрипке, Харука иногда ей подыгрывает на чем придется, но это в основном для главного номера шоу. Если останешься, увидишь. Да, еще Хотару, девочка на шаре. Очень чувственный номер. У нас в принципе не очень большое представление. — А Ятен? Он чем занимается? — Он метает ножи и дышит огнем. Последнее у него по настроению. Но ножи он метает мастерски. С 10 метров попадает в небольшое яблоко, причем даже с завязанными глазами. Может из-за него да из-за животных Тайки к нам не суется всякая мразь. — А у Тайки есть еще животные? — Да, тигр, но он держит его в клетке, рядом со своей повозкой. И еще два небольших львенка, он их только недавно выменял. Раньше всем делом у нас тут заправляла бабка Циркония, но она умерла с полгода назад. Теперь тут главный Тайки, он был ее любимчиком. А вообще тут люди частенько меняются, приходят-уходят. Но некоторые, как мы с Ами, тут довольно долго. Тайки, Сейя с Усаги, Харука, Мичиру здесь уже около 6 лет. Они выступали и на прошлом фестивале. Мако, мы с Ами и Хотару около двух лет. — А Ятен? — неожиданно для себя спросила Минако. — Он тоже тут давненько, точно не знаю, но точно больше нашего. А что ты так им заинтересовалась? Понравился? Послушай мой совет, Мина, не связывайся с ним. Он очень странный. Нелюдимый больно. Весь себе на уме. Он и общается только с Тайки и Сейей, ну и с Харукой иногда. А так ходит, смотрит своими зелеными глазищами, аж страх иногда берет. — ответила девушке Рей. Минако посмотрела на нее, кивнула в знак того, что не пойдет к Ятену, но где-то в глубине ее сердца поселился этот странный мальчишка с очень пронизывающим взглядом.