Часть 1. Йети
8 января 2018 г. в 01:03
Где-то здесь у Брюса должен был быть кабинет. Тони никогда его не видел, потому что девяносто девять процентов времени Брюс проводил в уютной лаборатории Тони, где стоял блендер, а когда Тони покидал это безопасное местечко, всегда случалось что-нибудь плохое.
Но этим утром Тони решил всё-таки найти Брюса: тот оставил у него на столе несколько новых технических спецификаций, в которых обнаружился какой-то идиотизм. Тони практически не сомневался, что Брюс не собирается создавать птицеубийственную бомбу, но почерк у него был такой ужасный, что только это и удалось разобрать. Надо ткнуть его в это носом. А значит, надо его найти.
— Джарвис, где кабинет Брюса? — Тони, оттолкнувшись от стола, отъехал назад. — И сколько сейчас времени?
— Кабинет доктора Беннера расположен на седьмом этаже, и сейчас 6:55 утра.
— На седьмом? — Тони зевнул. — Там же вроде бы Департамент управления безопасностью? Что он там делает?
Он почувствовал себя слегка виноватым за то, что не спросил об этом раньше. А ведь стоило бы.
— Так приказал доктор Стейн.
Что ж, это всё объясняло. Оби всегда ненавидел Брюса, а этаж ДУБа называли не иначе как кладбищем непризнанных талантов. У половины всех жалоб сотрудников, когда-либо попадавших к Тони, корни росли именно оттуда.
— Проложи мне маршрут от моего кабинета до его. И составь сразу служебку о переводе. Попробуем перекинуть его куда-нибудь повыше.
— Принято, сэр. Прошу вас проследовать к лифту…
Пока Тони спускался на десяток этажей вниз, он прослушал и запомнил короткие указания Джарвиса.
Только когда двери лифта разъехались в стороны, и Тони встретили тёмные кабинки да взгляды тех немногих, кто очутился на работе в семь утра, он подумал, что лучше бы попросил Джарвиса пригласить Брюса наверх.
Тони не смущал ранний час: ни для кого не было секретом, что он редко покидал это здание. Но мало ли кто захочет пообщаться с ним, а Пеппер заставила поклясться на каждой машине из его гаража, что в этом году на его имя больше не поступит ни единой жалобы о сексуальных домогательствах. А Тони очень любил свои машины. Кроме того (и здесь Тони, пусть даже только мысленно, твёрдо придерживался своего мнения), обычно в этих жалобах виноват был не он. За найм персонала очень долгое время отвечал Обадайя, и многие из принятых им мудаков до сих пор работали здесь; сутяжники и шпионы только и ждали удобного случая. Прибавьте к этому печально известную репутацию Тони, и вуаля! Привет, проблемы.
Это было одной из тех причин, по которым Тони нечасто покидал пределы своей территории. Пеппер с самой весны, когда совет директоров вышвырнул Оби, избавлялась от его людей, но процесс шёл медленно.
Тони снова покосился на кабинки. Трудно не видеть везде шпионов.
И всё же Тони считал себя профессионалом — а потому, приклеив к лицу такую улыбку, как будто здесь всё принадлежало ему (потому что — кто бы мог подумать! — так оно и было), он двинулся в направлении, указанном Джарвисом. Два раза направо, один налево, и вот он, кабинет Брюса.
Без хозяина.
Тони обдумал вариант дождаться Брюса, сидя у него на столе. Нет, ну нафиг: здесь были внутренние окна, в которые мог заглянуть любой желающий. Тони вышел за дверь и осмотрел огромный зал, заполненный кабинками. На своих местах обнаружилось не более дюжины человек.
Среди них Тони заметил того, кому вроде бы можно было доверять: Оби пытался уволить парня за то, что тот вместе со своими друзьями после работы затеял пейнтбол на офисной парковке. Теперь он с закрытыми глазами развалился на стуле, баюкая в руках кружку «Старк Индастриз».
— Клинт Бартон, верно? — Тони подошёл к нему со спины.
— Это не я, — простонал тот. Потом, видимо, осознав, что голос ему незнаком, он всё-таки разлепил глаза и развернулся, попутно пролив на себя кофе.
— Ай, ну-у-у, только не это!
Промокнув пятна галстуком, он снова поднял голову, наконец узнал, кто перед ним стоит, и практически выпрыгнул из кресла.
— Доктор Старк, чёрт! Простите! Я… послушайте… мне правда нужна эта работа, так что даже если это был я, этого никогда не повторится. Я не осознавал, что скрепки считаются собственностью компании, и, прежде чем сделать из них снаряды, мы дождались, пока все уйдут. Баки помог всё собрать, и в ходе создания ролика ни один настоящий зомби не пострадал. Вдобавок, Стив посмотрел на меня с разочарованием, и мне уже было предложено возместить компании убытки, но эти скрепки стоят по пятьдесят три цента за упаковку, и мне нужно дождаться зарплаты…
Ждать чего-то ради пятидесяти трех центов? Тони следовало проанализировать, сколько получают сотрудники этого подразделения. Оби скупился на стартовый оклад, а вот Тони считал, что люди работают лучше, если им не надо беспокоиться о квартплате.
— Я здесь не для того, чтобы тебя увольнять, — Тони помотал головой. — Я хочу спросить, не знаешь ли ты, где Брюс.
— Брюс?
— Доктор Беннер, — уточнил Тони, кивнув в сторону кабинета.
— А-а, Йети. Так, сейчас глянем. — Клинт взял телефон со стола, набрал что-то и показал фотографию заходившего к себе Брюса со спины.
— Он надоедает вам, доктор Старк? — сказал молодой (когда это двадцать пять стало казаться такой молодостью?) парень, появившись из-за угла ближайшей кабинки. — У него здесь плохая репутация.
— Баки, заткнись, — простонал Клинт. — Если только ты не принёс мне кофе из дома — тогда мне на всё плевать, только дай его мне, и я буду любить тебя вечно.
— Ты и так будешь любить меня вечно. — Баки вынул из сумки термос и передал его Клинту. Потом повернулся к Тони и добавил, кокетливо растягивая гласные: — Что бы Клинт ни натворил, уверен, он очень сожалеет об этом.
В любом случае, флиртовал Баки или просто поддразнивал, для Тони это было ново. Он привык, что в «Старк Индастриз» только Брюс и Пеппер относились к нему, как к обычному человеку.
Баки взъерошил волосы Клинта, а потом наклонился и поцеловал его в макушку. Понятно, значит, просто поддразнивал.
— Я здесь не для того, чтобы уволить Клинта, — во второй раз объяснил Тони. Он тщательно следил за тем, чтобы не проявлять нетерпения: не хотелось нарушать эту атмосферу «я не боюсь Тони Старка». — Я спрашивал о докторе Беннере…
— Он ищет Йети, — встрял Клинт.
— Ага, ты ведь его поймал этим утром, да? — Баки вытащил свой телефон и открыл на нём ровно ту же фотографию, что продемонстрировал Клинт минуту назад. — Он был здесь.
У Тони глаза на лоб полезли:
— Я пожалею, если поинтересуюсь, зачем вы тайком фотографируете доктора Беннера?
— Мы ничего против него не имеем, — открестился Клинт. — Просто он так редко здесь бывает, что увидеть его — что-то из области легенд. Мы тут играем в одну игру. Она дурацкая. Ну, например… Десять очков — увидеть Йети. Десять очков — приклеить к начальству стикер. Десять очков — передать сообщение по внутренней связи на какое-нибудь дурацкое несуществующее имя и не попасться. Десять очков — намеренно оставить ширинку расстёгнутой и проходить так весь день. Десять очков — спрятать обед Стива. Двадцать очков — заставить Стива выругаться. Ну-ка… где-то тут был список…
Клинт отставил кофе в сторонку, вслепую похлопал за монитором и вытащил оттуда лист бумаги. На нём был мелким шрифтом напечатан почти нечитаемый список: некоторые пункты яростно вычеркнули, повсюду красовались заметки и пояснения. Тони практически не сомневался, что Клинту нельзя было ему это показывать. Кадровики бы разрыдались на месте.
— Дай-ка мне, — сказал Тони. Однако когда Клинт протянул ему бумажку, он слегка отодвинулся. — Положи, пожалуйста, на стол. Я не люблю брать вещи из чужих рук.
Клинт послушался, ничем не выдав удивление от такой необычной просьбы. Тони жадно схватил лист со стола и начал изучать уже более внимательно.
— Супер. Теперь из-за тебя уволят нас обоих, — простонал Баки. — И как мне тогда покупать фирменный кофе?
Тони не обратил на него ровным счётом никакого внимания: его рот всё сильнее расползался в невольной улыбке. Список был ужасно неэтичным с профессиональной точки зрения и восхитительно уморительным.
Тони постучал пальцем по двум пунктам, за которые давалось наибольшее количество очков. К каждому прилагались рукописные уточнения:
«● 100 очков — устроить Стиву секс;
(Никаких проституток. Никаких порно-съёмок.)
(Это отвратительно. Ноль баллов, и не больше.)
● 100 очков — непостижимое невероятное.
(Необходимы фотографии в качестве доказательства.)
(Никаких порно-съёмок.)
(СЕРЬЁЗНО, НИКАКИХ ПОРНО-СЪЁМОК, КЛИНТ.)»
— А что значит «непостижимое невероятное»? — поинтересовался Тони.
— Это когда ты делаешь или видишь что-то реально неожиданное, — пояснил Клинт. — И внутренний голос буквально вопит: «Как я сюда угодил? Почему это теперь моя жизнь?»
— Селфи со мной подойдёт?
— О да!
— А вам придётся делить очки между собой? — спросил Тони уже у обоих парней.
— Пусть победа достанется Клинту, — отмахнулся Баки. — Валяй, придурок.
— Тогда давай заработаем тебе сто десять баллов, — Тони дотянулся до блока стикеров, написал на верхнем «ПНИ МЕНЯ», оторвал и протянул Клинту. — Наклей на меня.
Клинт на всякий случай дождался от него короткого кивка и прицепил к его груди яркий квадратик.
— А ты гораздо круче, чем можно было ожидать, — признал Клинт.
— Ну, спасибо?
Клинт сложил из пальцев знак «мир», Тони придвинулся и со смехом сделал то же самое. Фотография, которую спустя секунду продемонстрировал ему Клинт, поразила Тони: давно он уже не видел на своём лице такой улыбки. Пожалуй, что несколько лет.
— Перешлёшь мне?
— Да, конечно. Сейчас, только найду тебя в телефонной книге, ведь твой номер точно там есть. Среди номеров всех других моих знакомых миллиардеров.
Тони, закатив глаза, протянул руку. Клинт — что было дико внимательно с его стороны — без напоминаний положил трубку на стол, Тони вбил туда свои контакты и вернул хозяину. Клинт тут же отправил снимок сразу нескольким получателям, и телефон Баки завибрировал, а телефон Тони — звякнул.
— Наверное, в этой игре участвуете не только вы двое? — предположил Тони.
— Да, — кивнул Клинт. — Там я, Сэм, Нат, Баки и Кейт. Стив не играет, но мы направляем ему на экспертизу все фото-доказательства, так как он у нас эксперт в фотошопе. И если он говорит, что это фигня, то результат не засчитывается.
Следующий вопрос Тони прервал шквал громких сигналов: на Клинта посыпались сообщения.
— Стив счёл фотку убедительной! Сто десять очков! — триумфально заорал Клинт, чьё лицо резко просветлело. Потом он, видимо, внезапно вспомнил, что вокруг есть и другие люди, и продолжил уже тише: — Честно, чувак, я тебе должен. Надо тебе как-нибудь после работы выбраться выпить с нами. Ты когда-нибудь такое делал? Тусовался с простонародьем?
— С простонародьем? — хмыкнул Тони. — Мы не в феодальной Франции, Бартон. Да, я с удовольствием схожу с вами выпить.
Пеппер, наверное, убьёт его. Впрочем, он уже взрослый, и может поступать, как хочет. И не рассказывать ей.
— Прекрасно. Я напишу тебе. О, кстати, смотри, Йети вернулся.
Клинт кивнул в сторону лифта, откуда выходил Брюс. Тот выглядел чрезвычайно измученным: растрёпанные волосы торчали во все стороны, лабораторный халат помялся.
— Вы лучше всё-таки называйте его Брюсом. И пообщайтесь с ним, когда в следующий раз встретите. Он хороший человек. Такие друзья ему не помешают.
— Мы обязательно так и сделаем. — Клинт явно устыдился.
— И мы вычеркнем его из списка, — Баки решительно кивнул, взял ручку и тут же провёл линию через соответствующую строчку. — А то теперь, когда мы знаем его имя, это выглядит как-то подло.
— Спасибо, — поблагодарил Тони и двинулся Брюсу наперехват.
Его улыбка продержалась всё утро.