Только будь со мной

*** — Да сколько можно?! — взревел чуть полноватый мужчина с короткими каштановыми волосами, грозно глядя на маленькую дрожащую девочку. Девчушка с красивыми длинными светлыми волосами и голубыми глазами цвета океана всхлипывала и вжималась в угол, надеясь найти там укрытие от угроз отца. — Почему ты не можешь вести себя как нормальный ребёнок?! Ами, я же тебя предупреждал! — надрывался отец, а его нижняя губа вздрагивала от негодования. — П-прости… папочка… Я… я с-ста-раюсь… — всхлипывала малышка, ещё больше вытирая глаза, мокрые от слёз. — Как же я надеялся на нормальных детей… Но нет! Волшебники! Конечно же! В мать! — не останавливался мужчина, закатив глаза от недовольства и ненависти. — Ещё раз выкинешь какие-нибудь штучки, я вышвырну тебя на улицу вместе с твоей сестрой! Девочка осела на пол, обняв дрожащие коленки, и, уткнувшись лбом в них, заплакала ещё сильнее. — А ну не смей рыдать! Кому сказал! Ух я тебе сейчас! — рявкнул отец и уже занёс руку над хрупким и дрожащим тельцем. — Только пальцем её тронь! — раздался чуть дрожащий, но уверенный голос старшей сестры. Маленькая Эскарина внезапно появилась перед отцом, выставив руки в качестве щита, не давая подойти ближе к своей напуганной сестрёнке. Девчушка с красивыми длинными волнистыми волосами цвета тёмного шоколада пыталась без страха смотреть на своего разгневанного отца. Она прекрасно понимала, что должна защитить свою маленькую сестрёнку. — Ах! И ты здесь! Отлично! Обеим сейчас достанется! — безумно усмехнувшись, мужчина занёс руку для удара. Схватив свою сестричку за руку, Эск и Ами бросились прочь от отца. Однако отец оказался проворнее и успел ухватиться за волосы Ами. Девочка от боли и страх закричала, вырываясь. — Отпусти её! Чудовище! — закричала маленькая Эск, бросившись на отца с кулачками. Её удары маленьких ладошек для мужчины были подобны комариному укусу. Отец безумно рассмеялся и ногой ударил бедную девочку в живот, от чего та, судорожно всхлипнув, отлетела и ударилась о книжный шкаф. Эск тяжело поднялась на ноги и хотела уже вновь броситься на помощь Ами, но в комнату вошла мама, держа в дрожащей руке свою волшебную палочку. — Отпусти её, Джим! — О чём я только думал, когда просил твоей руки… Ведьма! Наверняка какое-то зелье мне подкинула! — рыкнул мужчина и отбросил Ами как тряпичную куклу в том же направлении что и Эск. Он хотел уже наброситься на маму, но волшебница дрожащим, но властным голосом крикнула: Остолбеней! Мужчина резко отлетел назад, ударившись головой о край полки. Упав на пол, грузное тело обмякло, а из головы потекла кровь. Рвано выдохнув, женщина бросилась к своим дочерям, гладя их по голове, обнимая и успокаивая. — Всё хорошо, всё хорошо… Воспоминание меняется — Нет! Мама! Мамочка! Она не виновата! Это всё он! — кричали с плачем девочки, вырываясь из рук какой-то женщины. — Девочки мои! Нет! Пожалуйста! Вы не понимаете! — надрывалась мать в то время как на её руки надели магические наручники. — За нарушение закона Раппапорт и убийства немага Вы проговариваетесь к пяти годам в Азкабане! — заключил судья, вставая и пытаясь поскорее покинуть данную комнату лишь бы не видеть молящего взгляда матери и заплаканных глаз девочек. — Мама! Мамочка! ***       Сквозь еле ощутимую пелену сновидений, варварами прорываются посторонние, неестественные звуки, доносящиеся из коридора. Яркие и ужасные картинки сна, как будто всё это случилось только пару дней назад, растворяются, и на их место приходит темнота, такая пустая и пугающая. После темноты приходит реальность, позволяя ощутить пульсирующую головную боль. Коридорный шум неприятно терзает мои ушные перепонки, заставляя слабо нахмуриться. Судорожно выдохнув, я открыла глаза, чуть вздрагивая от холодного ветерка из открытой форточки. Чувство сухости во рту появляется неожиданно, а за ним, так же неожиданно, потребность к глотку воды. К счастью, в комнате был графин с водой. Встав, нетвёрдой походкой на ватных ногам я направилась к желанной цели. Выпив два стакана освежающей жидкости, я вновь судорожно вздохнула и чуть зажмурилась, отгоняя остатки старого кошмара. Вновь усевшись на кровать, я обхватила руками голову, обирая назойливую головную боль. Вдруг я вскочила и прижалась к холодной стене, быстро осматривая свою комнату. В ней никого не было. Гриндевальд не приходил. Судорожно выдохнув, я съехала вниз по стенке, обхватив свои колени руками. Чтобы освежиться и окончательно прийти в себя, я направилась в ванную. Приведя себя в порядок, я таки удосужилась посмотреть на часы. Десять часов утра. «Хм, Геллерт говорил, чтобы мы встретились с ним утром. Интересно… Он там с семи утра стоит или он тоже ещё не проснулся?» — я усмехнулась своим мыслям, осознав, что не спросила у тёмного мага точное время когда мы должны были встретиться. Внезапно перед моим взором предстало лицо Геллерта и его хитрый оскал, но всё же что-то странное творилось внутри меня, когда я видела его. Вчера он силой мог заставить меня пойти с ним на эту прогулку, но он отстранился и оставил меня в покое. «Неужели ли мои слова достигли цели или я ещё сильнее разозлила и ранила опасного зверя? Может быть он не всегда был таким… Что-то повлияло на него… » — размышляла я. — Бред! Эскарина, возьми себя в руки! У тебя уже крыша едет! Осталось всего два дня… — внезапно чуть громче, чем хотелось бы, отругала я себя. «А может быть и мне пора пойти на маленькие уступки?» — прозвучал вопрос у меня в голове. Вдохнув и выдохнув, я помотала головой. Накинув на себя вязанную кофту, я аккуратно открыла дверь и вышла в длинный коридор. Спустившись в гостинную, я увидела Гриндевальда и ещё одного мужчину, который ярко жестикулировал и что-то доказывал тёмному волшебнику. Но Геллерт, казалось, даже не только не обращал внимание на своего сторонника, но даже и не пытался вникнуть в суть его слов. Заметив меня, его глаза блеснули ярким огнём, но он тут же его спрятал за взглядом полного безразличия. Я спокойно спустилась вниз по красивой каменной лестнице, разглядывая с интересом Гриндевальда. Странные белые волосы Геллерта были чуть растрёпанными как будто он только что проснулся и встал с кровати. Однако его шейный платок был аккуратно завязан, а белый ворот был выглажен и приподнят полностью как и положено. Но всё равно меня очень смешили и поражали его «модные» сапоги. Чуть хихикнув, прикрыв рот ладонью, я села на стул за длинным столом из тёмного дерева и со скучающим видом стала рассматривать картины, дожидаясь когда же закончится односторонний монолог мужчины в сторону Геллерта. Через три минуты я услышала хриплый голос Гриндевальда: Ладно, я подумаю. Рыжеватый маг с благодарностью поклонился и быстро зашагал к лестнице, но увидев меня чуть оторопел. Фанатик улыбнулся мне, обнажая чуть желтоватые зубы и что-то хотел сказать мне, но он внезапно вздрогнул и бегло кинул взгляд полный страха на Гриндевальда. Мужчина сдержанно кивнул мне и направился к лестнице. — Ты даже не слушал что он тебе говорил, — чуть удивлённая от реакции фанатика, хитро улыбнувшись, ответила я и продолжила разглядывать картины. «Неужели это он сделал? Тёмный маг ревнует? Какая забава… Надо будет ещё проверить…» — усмехнулась я про себя, но решила провести свой «эксперимент» чуть позже. Гриндевальд чуть хмуро кивнул мне в знак приветствия, проигнорировав моё замечание. Лениво подойдя к месту, где я сидела, Геллерт засунул руки в карман своих брюк и чуть наклонил голову, рассматривая меня своими разными, но одинаково холодными глазами. — Как спалось? — Нормально, — произнесла я всё ещё не удостаивая взглядом тёмного мага, прекрасно понимая что это его бесит. — Пойдём, я покажу тебе кое-что, — тихо произнёс Геллерт, встав и направившись к лестнице. С непониманием, невольно встав, поддавшись любопытству и одновременно удивлённая его спокойному тону, я последовала за Геллертом. Мужчина распахнул передо мной двери в свою комнату. Его комната была гораздо больше моей. Когда я вошла в его комнату первое, что я почувствовала, так это запах старинных книг и каких-то зелий. Как только мы зашли в комнате загорелся камин, приятно потрескивая и выбрасывая столб красных искр вверх. Рядом с тёмным письменным столом, который был завален всеми возможными вещами: книгами, артефактами, бумагой и тому подобное, стояли два огромных книжных шкафа. Около большого окна находилась просто гигантская кровать, на которой тоже валялись какие-то древние книги. «Ну и неряха…» — подумала я. Настороженно я вошла в его логово, готовясь к какому-то неожиданному нападению. Однако Геллерт спокойно прошёл мимо меня и подошёл к книжной полке. Подойдя к столу волшебника, я мельком попыталась прочесть названия книг и то, что было написано на листках бумаги. К несчастью почерк был неразборчив и мне удалось прочитать только пару слов. Я даже не сомневалась кто обладатель этого «великолепного» почерка. — И что же ты мне хотел показать? Бардак в своей комнате? — с сарказмом произнесла я, надеясь разозлить его. Однако Геллерта вообще не задели мои слова, либо он просто пропустил всё мимо ушей. В это время, Гриндевальд достал какую-то книгу и перед ним книжные шкафы раздвинулись, показывая небольшой тайник, где находилась небольшая, но редкая коллекция различных птиц. — Когда я был маленьким, я любил ловить и изучать красивых экзотических птиц, — тихо произнёс маг, но я чувствовала, что он с трудом выговаривает слова. Я была настолько поражена, увидев маленькое хобби Гриндевальда, что мой рот непроизвольно открылся, но я вовремя его закрыла до того как это увидит Геллерт. — Ты их… — чуть запнулась я, слегка вздрогнув. — Нет, чаще всего я отпускал их на волю. Больных старался лечить… А эти чучела, мой отец любил поохотиться на птиц, так ради забавы. После его смерти я забрал коллекцию себе, — усмехнувшись, произнёс маг, разворачиваясь ко мне. — Можешь подойти и посмотреть поближе, — подмигнул волшебник, а сам чуть отошёл в сторону. Аккуратно, не спуская глаз с Геллерта, я всё-таки подошла к экспонатам. Некоторых птиц я знала, а некоторых видела в первые. Все они были такими красивыми, с великолепным разноцветным оперением, но мёртвые… Закончив рассматривать коллекцию, я хотела было отойти назад, но Гриндевальд как-то странно посмотрев на меня, протянул мне альбом. Чуть приподняв брови, я хотела съязвить и бросить что-то колкое, но не придумав что именно, я просто начала листать альбом с рисунками. И здесь оказались птицы. Только нарисованные. Его рукой… Листая великолепные эскизы, нехотя я признала, что они великолепны. Тут я наткнулась на рисунок птицы, в которую превращалась я сама. — Да, это ты, — улыбнувшись произнёс волшебник, наблюдая за моей удивлённой реакцией. — Нравится? — Неплохо, — чуть с дрожью в голосе признала я, проводя рукой по гладкой и приятной бумаге, чувствуя линии рисунка. — Хорошо получается… — Кто бы мог подумать, что у тёмного волшебника Геллерта Гриндевальда есть хобби рисовать и коллекционировать птиц, — хмыкнув произнесла я. — Хм, я рад, что тебе нравится. Значит я двигаюсь в правильном направлении, — загадочно улыбнувшись, произнёс мужчина. Я продолжила листать шелестящие страницу альбома, в то время как Гриндевальд облокотился на книжный шкаф, но всё же не отрывая своего цепкого взгляда от моего лица. — Даже у такого «монстра» как я, есть светлая сторона… От его фразы, по моей спине пробежали мурашки. Слово «монстр» он как будто выплюнул. Внезапно, мне стало жалко его. Обернувшись, я посмотрела на Геллерта. На его устах играла какая-то непонятная, слишком натянутая ухмылка, за которой скрывалось его истинное настроение. Но он скрывал его очень тщательно, не показывая никому что на самом деле творится в его сердце и душе… — Ты не… У всех есть светлая и тёмная сторона… — с дрожью в голосе выдавила я, сама не ожидая от себя. Уголки губ мага дрогнули. Гриндевальд сделала шаг в мою сторону, внимательно и с каким-то трепетом рассматривая меня. В его глазах сейчас не было ни ненависти, ни злобы, лишь мельком я заметила затаённую и спрятанную глубоко внутри него тоску. Он стоял слишком близко ко мне и мне пришлось чуть приподнять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. «Почему ты такой высокий?!» — в раздражении подумала я, стыдясь своего роста. — А что тебе нравится? Какие у тебя увлечения? — внезапно тихо спросил волшебник, чуть улыбнувшись. Внезапно мне на глаза попалась старая фотография, которая торчала из книжки, юркнув вниз, я обошла мужчину и взяла фотографию в свои руки, разглядывая её. На ней была изображена маленькая семья: высокий с суровыми чертами лица мужчина с светлыми чуть ли не белыми и длинными до плеч, завязанные сзади в хвост волосами; женщина с лучезарной улыбкой и такими же светлыми кудрявыми и пышными волосами до спины, которая прижимала к себе улыбающегося худого мальчишку с золотистыми кудрями и сияющими голубыми глазами. — Это твоя семья? — ахнула я, разглядывая картинку с блеском в глазах. Мужчина вздрогнул, а его глаза загорелись огнём. Он попытался вырвать фотографию из моих рук, но я быстро отскочила, увернувшись от его рук, отбежав к тёмному столу. — А это ты? Такой смешной, — улыбнувшись, я смотрела на веселого мальчишку, который действительно был счастлив и нежился в объятиях матери. — Отдай! — грозно прошипел маг, нахмурившись, вновь попытавшись вырвать фотографию. — Эй, Гел! Что случилось с тобой? Где же твоя лучезарная улыбка? — смеясь, пошутила я, тряся фотокарточкой в своей руке. Внезапно лицо Гриндевальда чуть исказилось, как будто его сильно ударили в лицо. И также внезапно фотография исчезла из моих рук, как когда-то и моя палочка. Мой смех разом прекратился и я чуть вздрогнула, оперевшись на стол руками. Видимо, я задела больные и неприятные воспоминания тёмного мага. — Не играй со мной, Эск. Я этого не потерплю… Я видела как Геллерт стиснул зубы, старательно пытаясь сдерживать свою злость, нахлынувшую на него после моей выходки. Но через несколько секунд он чуть выдохнул и обернувшись ко мне, приподняв белые брови, которые едва были заметны на его лице. — Повторю свой вопрос ещё раз — какие у тебя любимые занятия? Я была удивлена такой реакцией мага, но теперь мне стало даже как-то смешно. Его попытки сблизиться со мной были очень глупыми и смешными. Он всерьез думал, что сможет переманить меня на свою сторону просто показать коллекцию птичек, тем самым перекрыв все свои предыдущие ужасные деяния. Какой смешной и наивный. От этого мне ещё больше захотелось взбесить его. — Эм, мне нравится… — я сделала задумчивое и напряжённое лицо, будто перебирая в своей голове воображаемы список увлечений. Гриндевальд хмуро и с блеском в глазах смотрел на меня, ожидая ответа. Было видно, что он сдерживается, но уже с огромным трудом. — Мне нравится… бесить тебя, — подмигнув тёмному магу, смеясь, ответила я. Губы тёмного волшебника дрогнули. Я чувствовала как ярость в нём пылала ярким огнём. Он весь горел и я понимала, что он должен что-то предпринять — или взорваться. — А если серьёзно? — едва слышно прошептал он, но его шёпот был подобен режущему ножу. — Хм, я люблю гулять. И вот в данную минуту я подумывала пойти прогуляться с тем красивым рыжим пареньком, которого ты не удосужился выслушать, — с сарказмом солгала я. Мои слова достигли цели. Гриндевальд резко прижал меня к холодной стене и с силой ударил своей ладонью по ней в нескольких сантиметрах от моего лица. Из моего рта вырвался испуганный, но тихий стон. Сердце заходилось в бешеном ритме, грозясь прорвать клетку рёбер. Мышцы на его лице играли от напряжения. Я, почувствовав, что меня словно прожигают насквозь эти разноцветные глаза. Они выражали ненависть, злость и обиду по отношению ко мне. Такой пристальный, испытывающий взгляд. Его тяжело перенести, но всё же я не отвела глаз в сторону, а стала дожидаться дальнейших действий мага, храбро смотрев в лицо опасного зверя. — Хм, значит это был ты… — чуть улыбнувшись прошептала я, вжимаясь в стенку. — Что?! — рявкнул он. — Это ты заставил рыжего парнишку уйти, потому что… ревновал… — нанесла я свой последний удар. Гриндевальд облизал свои сухие губы, а затем его губы исказились в безумном и хищном оскале. Его лицо приблизилось ко мне на столько, что я чувствовала его горячее дыхание. Я пересекла черту дозволенного, но… имела ли я право так делать… Он показал своё маленькое увлечение и не думаю, чтобы он хвастался им перед кем-либо… Моё спасение не заставило себя долго ждать. Внезапно в комнату через открытое окно влетел серебристый патронус куницы. — Мистер Гриндевальд! Кэрроу срочно желает видеть Вас на собрании, сейчас, — произнёс женский голос. — Потом! Скажи я занят! — рявкнул маг, даже не оборачиваясь, продолжая прожигать меня своим ледяным взглядом полным ненависти. — Но… но… если Вы не появитесь, то он расторгнет договор… — пропищал голос, моля тёмного мага передумать. Геллерт выругался и резко отстранившись от меня подошёл к патронусу. Свободно выдохнув, мой взгляд упал на что-то знакомое на столе у мага. Сквозь весь этот бардак, я увидела свою волшебную палочку, которая аккуратно лежала на какой-то книге. Не теряя ни секунды, я быстро и незаметно схватила её и спрятала в рукав кофты и быстро вернулась на своё место. Геллерт вновь что-то выкрикнул в сторону патронуса и махнул рукой. Серебристая куница исчезла также внезапно как и появилась. Гриндевальд вновь оказался передо мной. Взяв меня за руку, а я даже не успела возразить, мы оказались в моей комнате. — Жди здесь! Можешь подумать над своим поведением и над своими настоящими увлечениями! — хрипло рыкнул он и трансгрессировал. — Мне нужно отлучиться ненадолго… Ощупав рукав своей вязанной кофты, я заулыбалась от счастья — палочка была при мне. Пораскинув мозгами, я решила навестить одну семью. Собрание скорее всего будет длиться долго, так что я спокойно успею вернуться и не вызвать подозрений. На этих позитивных мыслях я трансгрессировала, убедившись ещё раз, что Гриндевальд обманывал меня. Никакого смертельного защитного поля для меня вокруг дома не было…       Я шла по красивому ещё заснеженному парку в пригороде Нью-Йорка. Впервые за несколько дней я вдохнула свежий морозный воздух. Наслаждаясь погодой и маленькой свободой, я направилась к небольшому домику, который находился в конце парка. Внезапно из домишки навстречу мне побежали двое ребятишек едва завидев меня. — Эскарина! Эскарина вернулась! Радостные дети подбежали ко мне. Я со счастливым смехом крепко обняла их, целуя в красные от мороза щёки. — Майкл, Алиса как вы подросли, — улыбаясь произнесла я, гладя детей по голове и разглядывая их. — А Вы кто? — вдруг серьёзно спросил мальчуган, разглядывая кого-то за моей спиной. Нахмурившись и удивлённо обернувшись, на моё лицо исказилось и на нём отразился настоящий страх. Облокотившись на фонарный столб, лениво крутя на цыпочке кулон даров смерти в своей руке, прислонился Гриндевальд. На фоне белоснежных деревьев он ещё больше походил на демона. Геллерт со стеклянными глазами смотрел то на меня, то на детей. Я почувствовала как сердце глухо рухнуло в пятки, как конечности пробивает дрожь, как все мои чувства обостряются. Я замерла не в силах шелохнуться и произнести хоть что-то. Тяжело сглотнув, я с силой сжала свою волшебную палочку в дрожащей руке. Впервые я действительно почувствовала, что меня прожигают насквозь взглядом. На лице Гриндевальда появилось что-то наподобие натянутой улыбки. Очень натянутой и неестественной. От такой «улыбки» моё сердце сжалось от страха. «О чём я думала?! Что я натворила?! Я привела зверя в этот дом… О, Мерлин! Пускай он убьёт меня, но не тронет детей!» — мысленно молилась я. Внутри меня всё свернулось в один большой и неприятный тугой узел. Стало так паршиво и страшно, но не за себя… за детей. Хотелось схватить их и убежать, спрятаться, но я как будто примёрзла к земле не в силах шелохнуться. К моим глазам подступили слёзы. Впервые я посмотрела на Гриндевальда с мольбой и просьбой: «Пожалуйста… не трогай их… Прошу тебя, Геллерт…». — Эск? Ты в порядке? — с волнением дети посмотрели на меня, а затем на Геллерта. — Меня зовут Геллерт. Я друг Эскарины, — уже более спокойно, чуть улыбнувшись, произнёс Геллерт и подмигнул мне. Я судорожно выдохнула, пытаясь понять что он затеял и пытаясь прочесть его мысли. Но как обычно его легилименция была идеальна и без единой бреши. — Эск? — чуть с недоверием посмотрел на Геллерта мальчуган. — Д-да… Геллерт… Он мой друг. Всё в порядке, — мой язык заплетался, страх сковал мой голос и сердце. — Вы тоже волшебник? — тихо и с горящими глазами прошептала Алиса, чуть прячась за мной. Гриндевальд с заметным удивление посмотрел на меня, приподняв белые брови. Мыслено, я проговорила: «Они знают…» Губы мужчины чуть дрогнули. Геллерт кивком головы подтвердил догадки девочки, но всё ещё с непониманием смотря то на меня, то на детей. Мальчуган был посмелее своей сестры и, не сводя подозрительных зелёных глаз с Геллерта, подошёл чуть ближе к нему. Его заинтересовало украшение на жилетке Гриндевальда. — Это настоящий зуб? — пытаясь скрыть волнение и небольшую дрожь в голосе, спросил Майкл. Геллерт чуть усмехнулся и присев на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне, произнёс: Да, настоящий, медвежий. — Вау! Вы ещё и охотник? — с нескрываемым восхищением спросил малыш, а его взгляд так и метался с белого глаза на карий. — В каком-то смысле, однако я больше искатель. Эта цепочка досталась мне от матери. — с этими словами мужчина отстегнул цепочку и дал подержать мальчику. Счастью мальчугана не было придела. Он с настоящим интересном и диким восторгом рассматривал интересную вещицу. Его опасения перед незнакомцем испарились без следа. Я не знала как на такое реагировать. «Что задумал Геллерт? Он хочет поиграться, а затем причинить боль? Нет! Я не позволю! Никто не посмеет тронуть этих детей!» — лихорадочно размышляла я, сжимая до посинения костяшек свою волшебную палочку, готовая в любую секунду воспользоваться ей. На моём лице появились маленькие капельки пота, а сердце всё ещё сжималось от страха. Я не позволю причинить им боль… — Р-Родители дома? — всё ещё пытаясь побороть скованность, спросила я Алису. — Папа на работе, а мама дома. Пойдёмте, мы вас угостим чём-нибудь. — девочка с надеждой потянула меня за рукав пальто, приглашая в дом. — К сожалению, мы не надолго. Нам с Геллертом надо сделать кое-какие дела, — нежно погладив девочку по светлым волосам, бросив на Гриндевальда грозный взгляд, ответила я. — Дела могут и подождать, — внезапно спокойно произнёс маг. С удивлением и неописуемым страхом я посмотрела на Геллерта, не веря своим ушам. Мои ноги стали ватными и если бы я попыталась сделать хоть шаг, то наверняка бы упала. Я боялась его реакции, его действий, его планов… И к тому же я не знала ЧТО именно у тёмного мага на уме. Однако, вглядевшись в его лицо, я понимающе опешила. Лицо волшебника было расслаблено и не излучало никакой ненависти, только интерес. — Ура! — крикнул мальчуган, не дожидаясь моего ответа. Майк хотел уже побежать в дом, чтобы предупредить маму, но вспомнив кое-что остановился. Он чуть нехотя протянул цепочку обратно Геллерту, но волшебник легко усмехнулся и произнёс: Можешь ещё посмотреть, только аккуратно. Он точно завоевал сердце этого юного мальчишки, что меня сильно напугало. Майкл радостно кивнул и, аккуратно спрятав цыпочку в карман, застегнув его, побежал, чуть не споткнувшись, в дом, предупредить мать. Алиса тоже улыбнулась и побежала вслед за братом, недовольно крича: Так нечестно! Ты бегаешь быстрее меня! Гриндевальд чуть посмеялся, обнажив свои белые зубы. В этот момент я схватила его за ворот пальто и больше с страхом, чем с ненавистью прошептала: Только попробуй тронь их… Я… — Довольно! — чуть громче рыкнул Геллерт от чего я отскочила от него. — Я не трону их. Успокойся. С этими словами он хмуро кивнул мне в сторону дома, бегло посмотрев на мою палочку у мня в руке. Я думала, что сейчас она исчезнет у меня из руки, но нет. Пока мы шли я всё также крепко сжимала её, чувствуя приятное тепло дерева. Мы зашли в небольшую, но уютную комнатку. На пороге кухни нас встретила женщина лет тридцати-тридцати пяти, с длинными светлыми волосами до спины и красивыми зелёными глазами как и у Майка. При виде нас девушка лучезарно улыбнулась, протягивая руки вперёд ко мне. — Эскарина! Как я рада тебя видеть! — Кейт! — с неописуемой радостью, которая скрывала истинные эмоции, я подбежала к женщине. Мы крепко и трепетно обнялись, а затем хозяйка быстро стала накрывать на стол к обеду, расставляя посуду и еду. — Только вот пирог готов будет только через час, — с сожалением ответила хозяйка. — Если бы ты мне раньше сообщила, что придёшь… — У вас есть ещё необходимые ингредиенты? — более или менее успокоившись, но не теряя бдительности и искоса поглядывая на Гриндевальда, спросила я. — Да, конечно, но зачем? — с непонимание произнесла хозяйка. — Можно быстро приготовить новый, а другой останется вам. Встав со стула, я взмахнула волшебной палочкой и из кухни прилетели различные ингредиенты. Пока я готовила пирог, Алиса подошла к Геллерту и робко спросила, разглядывая мага: А почему у вас разные глаза? — Алиса! — чуть строго произнесла мать малышки. — Ничего, — чуть улыбнувшись произнёс Гриндевальд, погладив девочку по голове. — А тебе какой нравится больше? — Карий, — чуть улыбнувшись ответила девочка. — Он цвета шоколада, как у моего папы. Маг чуть улыбнулся и закрыл свой правый глаз посматривая им на Алису. — Это случилось давно. Мне было двадцать два года. Просто небольшой неудачный эксперимент, — подмигнув девочке произнёс Гриндевальд, почесав бритый затылок. Я не знала правда это или нет. Если подумать, то Гриндевальд вообще мне ничего толком то о себе и не рассказал. Он тщательно скрывал своё прошлое, в которое я так старательно и желанно хотела проникнуть. Может, хотя бы его воспоминания помогли бы мне разобраться в нём. А пока он для меня остаётся не решаемым пазлом и… проблемой… Майк юркнул ко мне и тихо спросил на ухо: Он твой парень? — Нет! — чуть громче, чем ожидала ответила я, покраснев до ушей и чуть сбившись с ингредиентами. — Он… Просто друг. Мальчишка заулыбался до самых ушей и довольный собой, вернулся на своё место. Мельком я заметила странную улыбку Геллерта, а его разные глаза по озорному заблестели. Он прекрасно слышал вопрос наглого мальчишки от чего я раскраснелась ещё пуще. «Мерлин упаси таким парнем обзавестись! Этого то мне как раз и до полного счастья не хватало!» — мысленно фыркнула я. Вскоре пирог был готов. Дети радостно захлопали в ладоши, дивясь магическим заклинаниям и способностям. Геллерт же с задумчивым видом наблюдал за этим торжеством, часто посматривая на меня. Я старалась игнорировать его взгляд. Как только я села за стол, я почувствовала, что моя палочка исчезла из моих рук. Чуть закусив губу мысленно я выругалась на Геллерта. Если что-то произойдёт, то мне придётся защищать их голыми руками, но я сделаю это… Можешь не сомневаться, Гриндевальд.       Покушав и чуть поболтав с семьёй, мы начали прощаться. За всё время, что мы провели в гостях у Кейт, Геллерт на моё великое удивление вёл себя совершенно спокойно и сдержанно. Он даже показывал магические фокусы в виде животных от чего дети радостно смеялись и хлопали в ладоши. В конце концов Майк так разыгрался, что сидя сверху на мягком диване от смеха случайно свалился на Геллерта. С моих уст сорвался немой крик. Я была уверена, что мужчина не выдержит такой наглости тем более от ребёнка-немага, но… Гриндевальд лишь слегка фыркнув, посади мальчугана себе на шею от чего тот ещё сильнее и радостнее рассмеялся. Я не могла понять. Он не разозлился. Не накричал. Геллерт сидел и улыбался. По-настоящему, не было той натянутой улыбки, которая была в самом начале. «Неужели я ошиблась в нём и так подло посмеялась над ним? Нет! Здесь что-то не так… Он не мог быть таким… добрым… или мог?» — лихорадочно размышляла я устремив свой взгляд карих глаз на тёмного мага. Поймав его, мужчина чуть улыбнулся мне. Я стояла и разговаривала с Кейт, а та что-то мне объясняла, но если честно, то я слушала в пол уха, больше устремив свой слух туда, где стоял Гриндевальд. Мальчуган отдал Геллерту его цепочку, поблагодарив. Гриндевальд наклонился к Майку и взяв маленькую ладошку мальчика в свою, подмигнул ему. Малыш непонимающе посмотрел на волшебника, но затем его зелёные глаза устремились на стою ладонь. В ней была похожая цепочка, только с большим количеством зубов. — Большое спасибо! — мальчик чуть дрожащими от восторга руками стал рассматривать свой подарок. *** — А ты что хочешь, малышка? — улыбнувшись спросил Геллерт, наклонившись к ребёнку, искоса посмотрев в сторону Эск, которая также бегло посматривала на него. — Спасибо, мне ничего не надо. У меня только есть одна просьба к Вам, — тихо проговорила девочка, а её голубые глаза цвета моря посмотрели на волшебника с просьбой. — Какая же? — приподняв белые брови с удивлением спросил маг, чуть улыбнувшись. — Защищайте Эскарину, пожалуйста. Она очень хорошая, — девчушка даже чуть серьёзно посмотрела на него, надув розовые губки. Удивившись от такой просьбы и посмеявшись, Геллерт кивнул: Конечно, я буду её защищать. — Вы… любите её? — с дрожью в голосе вновь спросила Алиса. Улыбка с губ Геллерта пропала моментально. Он чуть наклонив голову рассматривал эту маленькую, но уже смышлёную девочку. Странно. Он не чувствовал ненависти к этой семье. Они были немагами, но у мужчины не было желания, даже в мыслях не было навредить им. «Всё таки Эскарина оказалась права — не все немаги злые…» — задумался волшебник. — Как уже сказала сама Эскарина — мы просто друзья, — собравшись с мыслями, тихо ответил маг, прекрасно понимая что это не так. Эта девчушка забавляла Геллерта, а её вопрос просто выбил его из русла спокойствия и безмятежности. Гриндевальд прекрасно понимал, что его чувства к Эскарине возрастали с каждым днём, не смотря на её протесты и обидные реплики в его адрес. — Геллерт? — Эскарина аккуратно подошла к мужчине сзади, взволнованно заметив, что он слишком долго просто смотрит на Алису. Мужчина, поднявшись, обернувшись к Эскарине, вглядываясь в её испуганное лицо. И впервые он не захотел, чтобы она так боялась его. Впервые ему стал противен страх, который люди испытывали перед ним… *** Мы вместе с Геллертом попрощались с Алисой и направились к выходу. Выйдя на улицу, морозный воздух ударил мне в лицо. Закутавшись потеплее в своё пальто, мы с Гриндевальдом начали удаляться от дорогого моему сердцу домика и его обитателей. — Как… как ты нашёл меня? — с дрожью в голосе спросила я. Гриндевальд просто достал из кармана пальто тот самы кулон даров смерти, игриво, как кот, покрутив его в своих пальцах, и хитро улыбнувшись. — Но… ты не давал мне такой… — Уверена? — Да! — выпалила я, но всё же засунула руки в карманы своего пальто. В правом кармане оказался точно такой же кулон, как у Гриндевальда. — Как ты?! Неважно… — тихо прошептала я, уставившись себе под ноги. Геллерт лишь хмыкнул и мы продолжили свой путь. Я была поражена им. Неужели он и правда не навредил детям… Это просто никак не укладывалось в моей голове. — А как же собрание? — всё искала я подвох. — Уже уладил всё… Окончательно сдавшись, я признала его очевидное превосходство. — Спасибо тебе, — внезапно тихо прошептала я, укрываясь от ненастной погоды. Я заметила как до этого Гриндевальд шёл нахмурившись и задумавшись о своём, теперь же его лицо внезапно приняло неподдельно удивлённое выражение. Он даже остановился и его разные глаза с удивлением стали блуждать по моему лицу. — Хм, ты думала, что я ем детей-немагов на завтрак? — с сарказмом и ухмылкой на губах спросил маг. — Сразу отвечу ещё на один твой выпад, пока ты не начала штурмовать — я не трону эту семью, обещаю. Я опешила настолько, что готова была упасть прямо здесь и сейчас. Я отказывалась верить, что после того как грубо я отвечала ему, он вот так просто откажется от мести… Однако внутри себя, я готова была признать, что, возможно, ошиблась в Геллерте… Что он не так безнадёжен и жесток… В нём есть что-то светлое, только он тщательно скрывает это… — Прости, — чуть покраснев, неожиданно даже для самой себя выпалила я. Геллерт замер от неожиданности. Его глаза расширились, а на лице появилась довольная ухмылка. Казалось, он не верил в то, что услышал. Да и я сама не могла поверить, что сказала это ему… — Откуда ты вообще их знаешь? — резко сменив тему, прохрипел маг, всё ещё поражённый моим извинением. — Это давняя история. Два года назад, когда я работала в Британском министерстве магии, случился неприятный инцидент с этой семьёй. Они были свидетелями как женщина использовал магию в толпе. Много скандала было тогда. Практически на всех наложили заклятие забвения, но не на них. Я не дала, спрятав их здесь. Если бы на них наложили заклятие, то этих детей разлучили бы с родителями. Я не могла этого допустить… — тихо произнесла я, оперевшись на перила каменного моста, прикрыв глаза, вспоминая тот ужасный вечер. — Как видишь — не все немаги плохие… — с дрожью и опаской в голосе добавила я. — Да. Я резко обернулась, больше с испугом, чем с удивлением, посмотрев в его непонятные глаза. Мужчина стоял, чуть задумавшись, облокотившись на фонарный столб. Ветер играл с его белыми волосами, тормоша их. — Если в МАКУСА узнают, то ты лишишься работы… — добавил он. — Я знаю, но я не жалею о своём поступке… Гриндевальд что-то хотел сказать, но внезапно перед нами вновь появился патронус куницы и заговорил голосом одного той самой женщины, которая «спасла» меня и дала возможность прошмыгнуть сюда. — Мистер Гриндевальд, у нас проблемы… Нам срочно нужна ваша помощь. Опять та деревушка. Геллерт нахмурился и быстро произнёс: Я скоро буду. Патронус растворился в лёгком снегопаде. А мужчина опять зажмурился, приложив руку к своей голове, пытаясь снять головную боль. — Что случилось? — взволнованно спросила я, приблизившись к нему. — Ничего. Сейчас я перенесу тебя в поместье, — чуть скрипя зубами от надоедливой боли, произнёс Геллерт. Опять не успела я возразить, как он взял меня за руку и мы исчезли также как и исчез патронус куницы. — Геллерт, я хочу пойти с тобой! — настойчиво произнесла я, не отпуская его руку. — Нет. Ты останешься здесь, — твёрдо произнёс маг, пытаясь отстранить мою руку от своей. — Ты же хотел мне показать… — не смогла договорить я, как Гриндевальд перебил меня. — Нет! Я сказал — ты останешься здесь! — грозно прошипел волшебник и начал трансгрессировать. Нахмурившись и не долго думая, я быстро успела схватить рукав его пальто и в одно мгновение, я исчезла вместе с ним.       Как только мы трансгрессировали, я молниеносно обратилась в птицу и полетела прочь от удивлённого и разъярённого мага, набирая высоту, а до моего слуха долетел яростный крик Геллерта: Эскарина! Я спряталась под крышей какого-то разрушенного здания и стала осматриваться территорию. Повсюду были горящие здания, а где-то были слышны крики от которых мне стало страшно. Не понимая что происходит, я вновь взмыла в серое от дыма небо и полетела туда, откуда были слышны крики о помощи. Пересев на выгоревший дом, я наблюдала ужасную картину: мужчины с ружьями целились в семью. Отец семейства закрывал за собой свою жену и маленькую девочку, крича: Не трогайте её! Она не ведьма! Она обычный ребёнок! Остановитесь! В ответ на его мольбы солдаты не раздумывая и даже не проверив правда ли то, что сказал отец семейства, просто расстреляли всю семью. Из моего горла вырвался пронзительный крик, но мой голос поглатил завывающий ветер. Холодная надвигающаяся снежная буря становилась всё сильнее, а горящие здания всё никак не догорали, а казалось ещё больше разгорались с новым убийством. Все мои нервы были натянуты как струны. Моё сердце разрывалось на кусочки, а в глазах начали скапливаться слёзы: «Зачем они это делают?! Зачем?!» Внезапно, я увидела ещё одну маленькую девочку, прятавшуюся под завалами, горящего здания, но как я поняла её никто не замечал. Пока… Один солдат всё-таки увидел ребёнка и с ехидной улыбкой нацелил на малышку своё ружьё, противно запевая: Ведьма! Я молниеносно кинулась вниз и начала клевать немага, отвлекая от несчастной девочки. Мужчина злобно махал руками и ружьём, пытаясь отогнать назойливую и непонятно откуда взявшуюся птицу. Обратившись в человека, я ударила мужчину деревяшкой по голове и тот упал, потеряв сознание. — Иди сюда, не бойся, — протянув руку девочке, произнесла я, чуть кашляя от едкого дыма. Девочка с испугом и ужасом в глазах поползла ко мне. Взяв её на руки и прижав трясущуюся малышку к себе, я бросилась прочь из этого ада. Небольшая деревушка вся пылала, охваченная беспросветным дымом и языками пламени. Я задыхалась от быстрого бега и дыма, но всё же продолжала бежать. Внезапно мою правую ногу пронзила острая боль. Упав на колени, разодрав их в кровь, я с неописуемым страхом оглянулась. Нас преследовали пять солдат с криками: Ловите ведьм! Убить их! Нагнав нас и окружив, они выставили ружья и прицелились в нас, смеясь безумным и довольным смехом. Стиснув зубы от беспомощности, я крепко прижала плачущую девочку к себе. — Не трогайте ребёнка! Убейтесь лучше меня! Мужчины вновь разразились гадким смехом. И вот уже командир поднял руку, чтобы отдать сигнал, как внезапно всех солдат как будто смел огромный смерч, но при этом не тронув, даже не задев нас с девочкой. Мы остались спасены. Обернувшись, я увидела вдалеке Гриндевальда, который рассматривал нас издалека, параллельно сражаясь с другими немагами. Внезапно девочка вырвалась из моих рук и с криком побежала в закоулок: МАМА! Мама! Плачущая мать быстро обняла дочку, и с благодарностью посмотрев на меня, побежала прочь из этого пылающего ада. Только сейчас я позволила себе расслабиться. Я почувствовала жгучую боль в ноге. Очень сильно хотелось пить, а едкий дым вновь начал нещадно душить меня. Попытавшись встать, я вновь упала на землю. Ноги совсем не слушались, а глаза начали слезиться. Закашляв ещё сильнее, я вся задрожала, пытаясь отползти непонятно куда. Внезапно чьи-то сильные руки мягко подняли меня и через секунду я оказалась на свежем воздухе. Подняв всё ещё слезящиеся глаза, я увидела бледное лицо Геллерта. Он тяжело дышал и впервые на в его глазах промелькнул страх, но не за себя… за меня… — Дура! Зачем ты полезла туда! — прокричал мужчина, держа еле дышащую девушку на своих руках. Закрыв глаза, я задрожа от ужасов, которые мне пришлось увидеть и жертвой которых я сама чуть не стала. Гриндевальд нежно прижал меня к себе, гладя по моим спутанным и пропахших едким дымом волосам. Я хотела отстраниться, указав ему своё место даже не смотря на то что он спас меня. Я легко толкнула его в грудь — вот то на что я сейчас была способна. Сдавшись, я позволила ему ещё крепче прижать меня к себе. С закрытыми глазами, я почувствовала, что мы шли куда-то. А вскоре я почувствовала знакомый запах. Мы вновь были в поместье Геллерта. Гриндевальд быстро забрался по лестнице, спустя пару минут я оказалась в своей кровати в своей комнате. Чуть повернув голову я увидела как Гриндевальд аккуратно обрабатывает мою рану на ноге. Его пальцы нежно и очень аккуратно дотронулись до кровавой раны, вынимая пулю. С презрением посмотрев на неё, Геллерт с яростью отбросил металлический шарик прочь. Он приложил свою тёплую руку к больному месту, и я почувствовала как приятное тепло вновь возвращается в моё тело. Через пару секунд рана и боль исчезли, как будто всего этого никогда и не было. Чуть приподнявшись, я тихо прохрипела: Спасибо… Мужчина лишь больше нахмурился, но ничего не ответив, стал рассматривать мои коленки. — В-всё в порядке… Я сама, — я поддалась вперёд и чуть оттолкнула его руки. Такие тёплые и приятные. Я вновь увидела как в нём пробудился зверь. В его глазах запылала неконтролируемая ненависть, которая теперь была направлена на меня. — Ещё раз ослушаешься меня! Я наложу такие чары на эту комнату, что ты даже встать с кровати не сможешь без моего разрешения! — взревел маг. — А сейчас покажи мне свои раны! Живо! Зажмурившись, из моих глаз потекли слёзы, но из-за его слов. Я чуть отвернулась и обняла свои коленки руками, не давая ему дотронуться до них, и, чтобы волшебник не увидел моих слёз. Однако он увидел их и гнев с его лица как рукой сняло. Геллерт даже чуть отстранился от меня и, я отказывалась в это верить, с заботой посмотрел на меня. — Они… Они убили их прямо… у меня на глазах… — подавленно прошептала я, не давая Гриндевальду заглянуть в своё лицо. Я не хотела, чтобы он видел мои слёзы. Только не он… — Шшш, ты не виновата… Тебе нужно отдохнуть… Пожалуйста, дай я залечу твои раны, — тихо и успокаивающе прошептал Геллерт, пытаясь дотронуться до меня. «Он спрашивал разрешение у меня? Он — Геллерт Гриндевальд — сказал пожалуйста?! Сегодня точно день великих открытий для меня в характере этого волшебника…» — чуть посмеялась я мысленно. По телу пробежали колкие мурашки. Слегка вздрогнув, я посмотрела на Грин-де-Вальда. Волшебник смиренно ожидал моего ответа. Зверь ждал разрешения. Однако я всё ещё не верила. Я боялась, что он использует меня. Пытается втереться в доверие…, а потом… Я не успела высказать Гриндевальду свой вердикт, как мои веки стали закрываться, и меня потянуло в сон. Сквозь осталось, я услышала недовольный шёпот Геллерта: Упрямая девчонка… Через несколько секунд я провалилась в глубокий сон. *** Убедившись, что Эскарина заснула, Геллерт тихо и тяжело вздохнул. Он не хотел, чтобы так получилось. Он не хотел пугать её. Всё таки залечив раны на её коленках, Гриндевальд осторожно присел на корточки рядом со спящей девушкой и чуть дотронулся до её мягкой, но всё ещё холодной щеки. Тишина, повисшая в комнате, ужасно раздражала Геллерта. Ему казалось, что девушка даже не дышит. Взгляд его разноцветных глаз, скользил по хрупкому, худощавому девичьему тельцу, останавливаясь на её лице, скрывающееся под тёмными волосами. Ему не нравилось не видеть её глаз. Он хотел смотреть в них, но в глубине души боялся опять увидеть в них отвращение к нему. Но ему хотелось… Хотелось увидеть эти прекрасные карие глаза. Получить то приятное, сладко колющее чувство, когда она всё-таки смотрит на него… Когда не избегает его взгляда… Сегодня, когда она попросила у него прощение, Геллерт готов был запрыгать от счастья. Наконец-то она хоть увидит его в другом свете. Может, и эта ненависть и презрение к нему исчезнет… Но одновременно он злился на девушку. Ярость кипела в нём из-за её «милого» характера и презренного отношения к нему. Его бесило, что она игнорировала его, дразнила и подкалывала, заставляя взрываться злостью и ненавистью, которую он и так с трудом контролирует в себе. Вначале он хотел наказать её за такую дерзость, но когда там она посмотрела на него с мольбой и эта просьба, прозвучавшая в его голове таким испуганным и дрожащим голосом... Он не выдержал и сдался... Он прекрасно понимал, что не сможет причинить ей боль... Однако эта наглая девчонка с такой легкостью готова была умереть лишь из-за упрямства и непокорности перед ним. И все же… Все же он не мог позволить тому, что случилось сегодня в деревне повториться. Сегодня он по-настоящему испугался за нее, испугался, что не успеет растопить её сердце для него. Мужчина понимал, что Эскарина нужна ему. Геллерт хотел, чтобы девушка осталась с ним. Может и вправду, зверь внутри него устал от одиночества и действительно нуждается в том, чтобы его приручили… Но захочет ли она узнать его? Понять и принять таким какой он есть… Девушка чуть поморщилась во сне и перевернулась на другой бок, укутавшись с головой под тёплое одеяло, мило сморщив носик. Геллерт чуть улыбнулся, наблюдая за Эскариной. Ему не хотелось уходить, хотелось остаться с ней. Хотелось прижать эту непослушную девушку и целовать её до тех пор пока не признает его. Гриндевальд очень давно не испытывал такого чувства к кому-то… Ему казалось, что он давно забыл, что значит любить кого-то… Ещё раз взглянув на спящую красавицу, Геллерт захотел накрыть её губы своими. Захотелось почувствовать вкус её сладких и таких манящих губ. Его лицо уже приблизилось к её бледному личику, но он замер в нескольких сантиметрах от желаемого лакомства. «Она не простит. Нужно подождать. Он добьётся своей цели… Всегда добивается…» — нехотя поразмыслил маг. Тихо и грустно выдохнув, мужчина нехотя распрямился и тихонько вышел за дверь, неслышно закрыв её за собой.