***
Сегодня замок короля Демонов был мрачнее, чем обычно. Весь день за окном шёл проливной дождь, сияли молнии и бушевал ветер. Внутри же дворца всё ходило ходуном: слуги метались по всем коридорам, как бешенные, количество стражников во дворце увеличилось в два раза, а высшие Демоны готовились к приёму почётного гостя. И не "а бы какого", а самого Великого Короля Демонов. Все были взволнованы, нечасто его Высочество одаривает их своих присутствием, ведь его сила не позволяла ему на долгое время оставаться в нашем мире. Но сегодня Король Демонов решил нанести визит своим сыновьям и сообщить им нечто очень важное. В тронном зале собрались самые могущественные представители демонического клана. В их число входили отряд "Десять заповедей", во главе со своим командиром и наследником престола - Мелиодасом, а также личные учителя принцев. Все были в предвкушении, лишь наш главный герой чувствовал, что визит отца, как всегда, не принесёт ничего хорошего. Его размышления были прерваны внезапным появлением Владыки. - Ваше Величество, добро пожаловать домой, мы ждали Вас. - Чандлер и Кьюзак, как самые верные и старейшие подданные, первыми поприветствовали своего Господина. - Как Вы и приказали, здесь собраны самые жестокие и сильные Демоны со всего королевства. - Это сейчас не столь важно. - голос его звучал сухо. Было заметно, что он раздражён и крайне недоволен. - Единственный, с кем я хочу сейчас поговорить - это мой старший сын. Мелиодас, выйди вперёд! - Да, отец. - ответил он в такой же манере. Его мышцы напряглись, а в горле застыл ком. - Я крайне недоволен, в особенности, тобой и твоим отрядом. За последние несколько месяцев вы не совершили практически ни одного нападения на клан Богов. Я в ярости! Ты, как мой будущий наследник, следующий Король Демонов, должен вселять страх и ужас в этих святош. А что же я вижу сейчас?! Ты изменился, я возлагал на тебя большие надежды, а ты не смог оправдать их! Ты не достоин быть наследником, более того, ты не достоин быть моим сыном! - Король был в бешенстве. Ещё немного, и он точно разнёс бы всё в округе. - В-в-ваше В-величество, вы неправы! Абсолютно неправы. Мой ученик самый бездушный и кровожадный Демон из всех. Я лично обучал его всему, что знаю сам, и, могу заверить Вас, лучшего наследника вам не сыскать во всём мире. - Чандлер сильно жестикулировал, оправдывая своего ученика. - Вспомните битву в Великом ущелье - подхватил Кьюзак - тогда Ваш сын лишил жизни более тысячи Богинь и свыше сотни попали к нам в плен. До сих пор в памяти всплывают их неистовые крики о пощаде, когда им отрывали крылья. - Отец! Ты недооцениваешь моего старшего брата. Да, в последнее время, всё шло не очень гладко, но этому есть объяснение! Мелиодас попал в западню и чуть было не погиб, хоть он и силён, но ему потребовалось немало времени, чтоб восстановиться. Будь уверен, вскоре мы снова начнём сжигать деревни, подчинять себе другие расы и докажем всему свету, что Демоны - самый могущественный клан. - Зелдрис всеми силами отстаивал честь брата. - Заткнулись все! - блондин был в гневе. Он уже давно не ребёнок и сам может постоять за себя, но крайне раздражает, что все, всё равно, пытаются выгородить его. Парень и сам может нести ответственность за свои поступки. - Кто дал вам право вмешиваться в наш разговор?! Разобравшись со своими защитниками, блондин вновь перевёл свой взор на отца. Они будто прожигали друг друга взглядом. Это могло продолжаться очень долго, но, как вам известно, терпение у Демонов не безграничное, и первым не выдержал юный господин. - Всю свою жизнь я посвятил службе тебе, отец. Никто, кроме меня, не достоин занять твоё место! Только я смогу превзойти тебя и никто иной! Ни мой брат, ни один другой Демон не сравнятся со мной и моим величием! - от парня исходила жуткая аура. Казалось, одним взглядом он способен убить всех в этом зале. Подданные затаили дыхание, ожидая вердикта Господина, но его реакция многих повергла в шок. - АХАХАХАХА!!! - рассмеялся Владыка - Наконец, я узнаю своего дорогого сына! Того, кто вселял в сердца других страх и ужас. А теперь докажи мне, что твои слова не пустой звук. Я хочу, что б ты продемонстрировал всю серьёзность своих намерений и заставил меня поверить, что достоин занять моё место! - проговаривая последнюю фразу, тело Короля медленно растворялось в воздухе. Он исчез так же неожиданно, как и появился.***
После исчезновения Повелителя, все Демоны разошлись по своим делам. Отряд "Десяти заповедей" отправился на тренировку, предчувствуя, что вскоре их настигнут тяжёлые времена. Чандлер и Кьюзак предпочли поддаться искушению, опустошив пару бутылочек вина. В результате, в тронном зале остались лишь двое братьев. - Мелиодас, я несказанно рад, что ты стал прежним. Ты тот брат, на которого я всегда ровнялся и которым гордился. - Зелдрис подошёл к Мелиодасу и по-братски хлопнул того по плечу. Блондин скинул руку брата со своего плеча и крепко сжал ладонь, перекрестив большие пальцы с его правой рукой. Зелдрис был один из немногих, кому он мог доверить свою жизнь. - Спасибо, ты поддержал меня. Но поблажек не жди, я ещё заставлю тебя попахать. - Хах, ну тогда, до тех пор я, пожалуй, откланяюсь. Меня уже давно ждёт Гельда. - Демон даже не заметил, как проговорился. - Кто там тебя ждёт? - с нотками иронии в голосе поинтересовался главный герой. - Ой, это... Ну... Кьюзак! Да, точно. Он на тренировку позвал, хехе, я и забыл. Надо бы поторопиться, а то, ты ж её... Ой, его, знаешь... Хехе.. - нервно посмеиваясь и медленно отступая к выходу, Зелдрис смотрел куда угодно, только не на своего брата, на щеках выступил лёгкий румянец. В итоге, он врезался в колонну. - Да-да, иди. А то разозлится ещё и укусит. Я ж её, точнее, ЕГО - сделал акцент на этом слове - прекрасно знаю. Передавай привет. - последние слова его брат на вряд ли услышал, ведь покинул комнату раньше. Мелиодас медленно плёлся по мрачным коридорам замка. Он был в растерянности и не знал, как же ему поступить. С одной стороны, он - Демон, чудовище, жаждущее поработить весь мир, его с детства готовили к этому. С другой - была Элизабет. Та, что открыла ему совершенно другую сторону, разрушив его стереотипы. Отныне, это война для него становится бессмысленной. Он окончательно запутался в себе...