Она была первой

      

Вернувшись в лагерь, Томас подошел к Ньюту и Адаму, которые выкорчёвывали старый длинный пень. Рядом на поваленном дереве сидел Чак, и Томас решил подсесть к нему. Однако, Чак тут же подал ему мачете и указал на ребят рядом.       

Спустя полчаса усердной работы, результата не было видно, а Томас заметно взмок. Сев на срубленное дерево, парень решил спросить: — Зачем Алби пошел в лабиринт? Он ведь… он ведь не бегун. — Все изменилось. — ответил ему Ньют, переводя дыхание и разгибая спину. — Алби решил отыскать следы Бена, пока солнце не село. Ньют раздраженно поднял голову на Томаса и взмахнул мачете так, что Адам, стоявший в метре, невольно отшатнулся. — Может поможешь? — повысив голос, спросил он. — А, то есть он просто пойдет в то место, где Бена ужалили? Ты… — Алби знает, что делает! — громко ответил Ньют, перестав бить древесину и указывая мачете на Томаса. — Ясно? Он знает это лучше нас всех. Томас раздраженно развел руками и с силой воткнул лезвие в дерево, на котором сидел. — И что это значит?

Ньют снова разогнулся и нервно выдохнул. Он уже давно потерял терпение, но понимал, что новичок спрашивает из любопытства.

Наверняка Томасу казалось, что он сейчас придумает что-то такое, что их всех спасет отсюда. И что никто другой не может этого понять. Но все равно Ньют был раздражен. Он завел руку с мачете за спину, почесался, и его взгляд зацепился за стоявшую недалеко Кристиан.

Девушка, встав на носочки, натягивала веревку на связанные между собой палки. По ним должны будут виться лозы с урожаем.

Работа не самая легкая, особенно для того, кто ростом не вышел. Палки уходили высоко вверх, и Кристиан едва дотягивалась до верхушек.

Вытянувшись во весь рост, она пыталась справиться с непростой задачей.

Ньют, замерев на мгновение, бегло осмотрел свою подругу. Сейчас его мир сжался лишь до нее одной, и он не замечал ничего вокруг себя. Зато он заметил, как приподнялась футболка девушки, оголив часть живота. Как показалась едва заметная резинка голубого нижнего белья, которое было скрыто штанами. Как капля пота стекала по боку Кристиан, впитываясь в ткань.

Ньют тяжело сглотнул, стараясь сделать это как можно незаметнее. Голова наполнилась сладкой дымкой, он не хотел отводить взгляд. Он думал лишь о том, насколько сейчас все прекрасно. Насколько все правильно и идеально. Хотелось бросить надоевшее мачете, послать пристающего Томаса и броситься к Кристиан.

Ньют хотел, чтобы она перестала вытягиваться еще выше, от чего футболка задиралась до резинки спортивного топа. Пусть она перестанет покачиваться на носочках, мягко балансируя, словно деревце на ветру. Хотелось взять ее хрупкое тело и крепко прижать к себе. Ньюту было стыдно за свои мелькающие мысли, но как же они были сладки.

Кристиан, заметив, что Ньют на нее смотрит, задорно помахала ему и чуть не упала на грядку, зацепив с собой всю конструкцию, которую так долго создавала. Галли вовремя успел поймать и ее, и палки. Крис густо покраснела, а Галли комично покачал головой и тяжело вздохнул.

Ньют провел рукой по лицу и закатил глаза. Пьяное наваждение прошло. Сейчас перед ним снова стояла та неуклюжая нескладная девчонка, которую он встретил три года назад. В голове больше не мелькали образы изнывающей от жары или его рук девушки, что он безответно полюбил три года назад.

Ничего нового с Кристиан не случилось, все та же неловкость. «И кто вообще дал ей такую неудобную работу?» — подумал Ньют. — Эй, Ньют?

Парень чуть вздрогнул, благо, этого никто не заметил, и перевел отстраненный взгляд на того, кто его звал.

Томас продолжал смотреть испытывающее.

***

Томас заметил, что Ньют отвлекся: он нахмурил брови и сжал зубы так крепко, что было видно, как ходили желваки, когда он смотрел на Кристиан и Галли. Самому Томасу было все равно. Его не интересовали личные отношения между глэйдерами. Не сейчас. Не сейчас, когда он так близко подошел к ответам на мучавшие его вопросы.

Как в таком месте вообще можно думать о чем-то, кроме спасения? — Что значит это твое «он знает это лучше нас»? Что такого знает Алби, чего не знаем мы?

Томас начинал раздражаться. Мерзкое свербящее ощущение возрастало в его груди, плечи напрягались, а интонацию с трудом удавалось контролировать. Он старался быть вежливым, говорить спокойно, но с каждым промедлением Ньюта у него получалось все хуже.

Ньют едва слышно вздохнул, на него смотрело шесть пар глаз, включая Адама, который тоже бросил работу, в ожидании продолжения дискуссии двух парней. — Слушай, — Ньют начал жестикулировать мачете. — тебе уже говорили: каждый месяц лифт привозит новенького. — сказал он, указывая на тот самый лифт, и снова смотря на Томаса. — Но кто-то же должен быть первым?

А ведь он прав. Томас понял, что ни разу об этом не задумывался. — Кто-то должен был провести целый месяц в одиночку в Глэйде? — продолжал Ньют негромко, смотря прямо на парня. — Это был Алби.

Он выдохнул, отвернувшись, и стал снова рубить по дереву, при этом недвусмысленно посмотрев на Адама. Последний сразу все понял и принялся за работу.

Томас понял, что Ньют пользовался однозначным авторитетом у большинства парней. Он не знал, за что именно глэйдеры уважали его, но точно знал одно: так просто статус здесь не получить, а это значит Ньюта уважали за что-то весомое и неоспоримое. Томас отметил себе, что надо бы расспросить кого-то о Ньюте. Парень оставался закрытой книгой во многих моментах. — Алби было нелегко. — Ньют продолжал говорить, не отвлекаясь от работы. — Но потом стали прибывать другие.

Парень выпрямился и нашел глазами Кристиан. — Сначала я, потом Крис, — Ньют перевел мачете на девушку. — Четвертым стал Минхо. Мы ждали еще девчонок, признаться честно. — улыбнулся он. — Думали, через одного отправляют или что-то вроде того. Вот только дальше были только парни, чувство, словно Крис выкинули сюда по ошибке.

Ньют, не отрываясь, смотрел на девушку, которая стояла с Галли в огороде и о чем-то увлеченно ему рассказывала.

Парень закинул руку ей на плечо, и всеми силами делал скучающий вид. Крис, под тяжелой рукой Галли немного сгорбилась, но рассказ свой не прекратила.

Казалось, ей было все равно, что парню скучно, казалось она не верила в это. Все знали: Галли обожал ее истории, но еще больше он любил бесить Кристиан.

Томас уже отметил про себя: девушка была доброй, но плохо контролировала свои эмоции, она очень быстро раздражалась из-за любой неприятной ситуации. Конечно, на Галли она злилась не по-настоящему, когда он приставал к ней, это было видно, но парня все равно очень забавляла ее реакция. — Появились мы, — продолжал Ньют, с заметной силой оторвав взгляд от парочки в огороде. — начали думать, что нам делать. Алби стал негласным лидером. Уважаемым, неоспоримым и достойным. Алби сказал нам: самое важное, что мы есть друг у друга. Мы — семья. Мы должны держаться друг за друга, защищать, поддерживать и советоваться. Только так мы сможем выжить и выбраться отсюда.

Томас посмотрел на Чака и Адама, и перевел взгляд на Ньюта. Злость, что кипела внутри пару минут назад, бесследно ушла. Ему есть над чем подумать. Возможно, он где-то перегнул палку.

С этими мыслями, Томас встал с поваленного дерева, которое уже облюбовал, и стал активно помогать парням выкорчевывать надоевший всем пень.

Ньют одобрительно хмыкнул, потрепал того по плече и тоже приступил к работе.

Над Глэйдом сгущались темные тучи, которые несли с собой грозы.

Большинство ребят принялись бегать убирать вещи, которые могло унести сильным ветром.

У всех на душе было неспокойно.

***

Когда начался сильный ливень, все ребята уже стояли под навесом и с тревогой всматривались в открытую дверь лабиринта.

Каждый понимал, что сейчас Алби и Минхо очень несладко. — Что вы делаете в лабиринте, когда такой ливень? — тихо спросил Томас у стоящих рядом ребят.

Кристиан, которая была к нему ближе всех, скривилась. — Ищем укрытие. В такую погоду опасно бродить, можно потеряться или расшибить нос, поскользнувшись.

Несмотря на гнетущую атмосферу, несколько парней прыснули от смеха.

Девушка закатила глаза и скрестила руки. — Ха ха. Очень смешно.

Томас тоже улыбнулся и снова посмотрел на серые стены, что давили своим безразличием и могильным холодом.

Краем глаза парень отметил, что девушка поежилась. Он не знал, то было от сырости или нервов, но предпочел больше не задавать вопросы.

Ньют, что все это время стоял чуть позади, подошел к Кристиан и накинул ей на плечи плед, который настолько износился, что больше стал напоминать кусок ветоши.

Было сыро и жутко зябко. По лицу Кристиан было видно, что она сейчас хотела бы лежать в горячей ванне где-то далеко отсюда, а не трястись от пронизывающего ветра, возле жуткого лабиринта с чудовищами. Ее губы были сжаты в плотную линию, брови нахмурены, а плечи подрагивали.

Ткань на ее плечах явно не могла согревать, и по тому, как Кристиан отчаянно старалась встать ближе к Ньюту, можно было сказать, что его присутствие ее успокаивало и даже, возможно, согревало.

Он изредка переводил на девушку мягкий взгляд карих глаз, а затем снова осматривал мокрые стены лабиринта, погружаясь в свои мрачные мысли.

***

Кристиан тоже посмотрела на лабиринт, сделав вид, что прислонилась к столбу из-за затекших ног. На самом деле, ей хотелось встать поближе к пышущему жаром Ньюту. Он еще не успел остыть после активной физической работы и был, как печка.

Низ живота скрутило от осознания того, насколько парень сейчас горячий.

Зардевшись, Кристиан постаралась отвлечься на что-то нейтральное, но, когда они соприкоснулись плечами, даже ткань на плечах, не скрыла тепла тела Ньюта. Парень молча наблюдал за дверьми лабиринта, находясь глубоко в своих мыслях. Подумав, что она занимается какой-то глупостью, Кристиан перестала предпринимать попытки встать ближе к парню.

Но спустя минуту воздух застрял в горле болезненным комом, а сладостная нега разлилась по телу.

***

«Неужели настолько холодно?» — подумал Ньют, боковым зрением смотря на Кристиан.

Проклятый дождь. Он всегда идет не вовремя. Ньют переживал за Алби с Минхо. Переживал за нервы новенького. Переживал за коз, что остались киснуть под дождем.

Парень всегда продумывал все наперед. Нужно, чтобы все было гладко, без проблем и убытков. Чтобы все чувствовали себя в безопасности.

Но у него не получалось.

Не получалось заботиться о всех них, не выходило следить, чтобы Чак не резался, не получалось предугадывать погоду, не выходило убеждать Кристиан не ходить в лабиринт, где она получала новые шрамы.

Ньют нахмурился и просел под своими тяжелыми мыслями. Хотелось просто покоя и безопасности.

Тут парень почувствовал, как его плеча коснулось плечо Кристиан. Это было забавно. Очевидно, у девушки затекли ноги, что случалось с ней часто, но сейчас это сработало в пользу Ньюта. Стараясь сохранить невозмутимый вид, парень словно ничего не заметил, надеясь на продолжение.

Они часто обнимались, часто трогали плечи друг друга или волосы. Но все это происходило невзначай и когда рядом было как можно меньше ребят. Ньют не хотел, чтобы кто-то знал о его чувствах к Кристиан. Ньют не хотел, чтобы сама Кристиан о чем-то догадывалась. Это бы не привело ни к чему хорошему.

А сейчас под шатром собралось больше половины Глэйда. Остальная часть была в лабиринте или застряла на стройке у леса. Слишком много глаз.

Слишком велик соблазн.

Мы просто друзья.

Ньют притянул к себе Кристиан, и тут же услышал как она поперхнулась воздухом. Возможно, стоило сделать это как-то мягче, но Ньют делал, пока шальная мысль не покинула его голову. Не думать. — Трясешься, как лист на ветру. — холодно сказал он, не смотря на подругу.

Та ничего не ответила, а только прижалась к его груди щекой, не сводя глаз с лабиринта. Она не стала обнимать его в ответ.

Ньют был благодарен ей за молчание, а еще он старался не замечать взглядов, брошенных на них.

Ньют подумал, что Кристиан точно чувствует яростное биение его сердца. Он немного выдохнул, когда та, прикрыв глаза, расслабилась и прильнула к нему всем телом. Она выглядела так, словно забыла где находится, словно могильные стены лабиринта ее больше не окружали. Возможно, сейчас ей было действительно хорошо, впервые за долгое время. Проявить слабость на пару минут.

Ньют видел, как Галли, в сопровождении еще троих строителей, зашел под навес. Парни были все мокрые и раздраженные. Очевидно, им надоело ждать, пока дождь закончится и они решили прийти к остальным.

Пройдя немного, Галли поднял голову и заметил обнимающихся ребят. Ньют стойко выдержал его прожигающий насквозь взгляд. С минуту парни пристально смотрели друг на друга, пока Ньют не прижал Кристиан к себе сильнее, от чего та открыла глаза и посмотрела на него, а потом увидела Галли. Что это было?

Девушка мягко помахала ему и сонно улыбнулась.

Ньют расслабился, когда Галли, наконец, ответил на приветствие Кристиан, отвернулся и отошел в сторону.

Все произошло за секунду, но ощущение, словно эта сцена длилась вечно.

Девушка снова закрыла глаза и продолжила дремать на груди Ньюта. Никто ничего не заметил. Небывалая удача. Хоть в чем-то.

***

Спустя час ребята заварили горячий травяной чай.

Все стали заметно нервничать, то и дело поглядывая на ворота. Кто-то нарезал круги под навесом, кто-то обтачивал палку, создавая острый наконечник, кто-то просто сидел замерев. В воздухе так и витало напряжение.

Наконец Томас воскликнул, нервно барабаня по бревну: — Они должны были уже вернуться!

Несколько парней посмотрели на него, кивая. — А вдруг они не успеют?! — снова возбужденно спросил Томас, поворачиваясь на Ньюта.

Тот стоял, прислонившись спиной к столбу и, не отводя глаз, смотрел на двери. — Они успеют. — уверенно ответил он.

Он не был уверен.

Томас поочередно взглянул на Чака, что стоял рядом и нервно жевал губы, а затем на Кристиан. Девушка сидела на плетеной лежанке, что валялась на земле, и грела руки о глиняную чашку с чаем.

Никто из них не ответил на его беспокойный взгляд, и парень подошел ближе к Ньюту. — Да, но что, если нет? — не унимался он.

Напряжение нарастало и его, явно, ужасно бесило, что все вокруг просто сидели и смотрели. «Надо что-то делать!» — думал Томас. Он больше не мог стоять на месте и ждать чуда. — Они успеют. Ньют повернул голову, отвечая. Его голос был тверд, а взгляд излучал уверенность. Парень ответил тоном, не терпящим сомнений, и Томас словно немного успокоился. «Раз Ньют так уверен, значит они правда успеют, так ведь?» — снова подумал тот.

Было видно, что Кристиан чувствовала нервозность Томаса. Она поймала его взгляд и мягко улыбнулась. Наверное так она хотела успокоить неспокойного Томаса, ведь из-за него начинала нервничать и она. Мало того, из-за него Чак начинал шмыгать носом, теряя самообладание и поддаваясь его панике, а Ньют сжимал челюсть, так, что ходили желваки. Успокойся.

Она знала, что Ньют сам не уверен в своих словах. Он старался успокоить новичка, но все остальные здесь знали правду. У каждого, кто входил в лабиринт, был шанс никогда из него не выйти. Всегда.

Смотря на Кристиан можно было заметить как дрожали ее руки. А по болезненно искривленной линии рта было понятно, что ее живот скрутило нервным комом. Она думала о том, что не могла потерять Алби и Минхо. Нет, только не они. Набирать воздух в грудь становилось сложнее, и она опустила голову вниз, стараясь сосредоточиться на счете, чтобы не поддаться панике, которая накатывала огромной лавиной.

«Что будет, если они не вернутся? Алби… Минхо…»

Она думала о том, что уже едва не потеряла Ньюта. Тогда, в его последний раз в лабиринте. Он пошел один, тогда не было столько людей, чтобы совершать вылазки парами. Никто не понимал, что там, за стенами, что там опасного.

Тогда впервые глэйдеры узнали о гриверах.

Те вышли перед закатом, раньше, чем должны были.

Ньют тогда не знал, что это за тварь: он стал отходить, смотреть, нападет ли она.

«А может, это создание может помочь?» Гривер напал.

Повредил Ньюту ноги, изрезал живот, шею и вцепился пастью в руки. Первобытный крик боли, что принесло эхо из лабиринта, до сих пор звенел в ушах Кристиан. Она часто просыпалась среди ночи от кошмаров с этим криком. Парню удалось отбиться. Как? Он сам не понимал.

Кристиан с Галли, Алби и Минхо тогда зашли в лабиринт все вместе, спасать Ньюта. Если бы не они, парень там бы и истек кровью.

Это был последний раз, когда в лабиринт входил один человек. И это был последний раз, когда опасности подвергались все члены лагеря. Больше так рисковать было нельзя. Это поняли все.

Тогда ребята не спали три дня.

Вместе они выхаживали Ньюта, как только могли. Его крутило в горячем бреду, он кричал как безумный и плакал, как ребенок.

Тогда Кристиан сидела у его кровати и вспоминала все молитвы, которые, откуда то, были в ее голове. Она не понимала кому молилась, не помнила. Но больше она не знала, что делать.

Тогда и пришла та волна паники, что сносила все на своем пути. Девушка помнила только, как тяжело было дышать, воздух словно выкачали.

Кроме удушения она помнила, что трое парней держали ее и старались привести в себя.

Она помнила успокаивающий шепот Галли, нервные сжимания плечей от Минхо и руку Алби на своем лбу.

Тогда мальчишки спасли и ее, и Ньюта.

Парень очнулся спустя три дня и больше никогда не входил в лабиринт. Его ноги были сильно повреждены. Он мог бегать, но уже не так быстро, как раньше, и выносливости стало меньше из-за появляющихся болей.

На животе и спине гривер навсегда оставил Ньюту шрамы.

Кристиан знала, что Ньют их жутко стесняется и считает уродливыми. Он никогда не принимал баню со всеми. А когда Кристиан случайно застала Ньюта без рубашки, парень разозлился и поспешил скрыться из ее поля зрения.

Девушка вряд ли смогла бы когда-то объяснить, что считает его шрамы безумно привлекательными. Он бы все равно ей не поверил.

Так случилась первая паническая атака.

Кристиан, поймав себя на мысли, что воспоминания отвлекли ее от растущей паники, открыла глаза и подняла голову.

На время, звук словно выключили, а теперь он стал пробиваться к ней, через какую-то пелену, нарастая.

Снова появился шум дождя, негромкие голоса парней и нервные вздохи. Оглядевшись вокруг, Кристиан заметила, что на нее смотрит Галли.

Парень внимательно изучал ее лицо, и когда поймал ее взгляд, кивнул ей, как бы спрашивая, как она?

Он понимал, что было с Кристиан. С ней происходило такое несколько раз, в моменты сильного стресса. Сильные приступы, как в первые два раза, больше не случались, но Галли все равно был рядом, в случае чего.

Галли не знал, но Кристиан была ему так благодарна.

Девушка вымученно улыбнулась, мягким кивком, давая понять, что все в порядке.

Это явно удовлетворило Галли и тот отвернулся, возвращаясь к вытачиванию колышка из палки.

Дождь стихал.

Алби и Минхо не возвращались.