***
По центральной улице быстро проехали сани фабриканта Яковлева. Степан Игнатьевич всегда последним покидал кабинет на фабрике. Сегодня же он заехал в несколько лавочек и магазинчиков, купив подарки своим домочадцам. Жене своей, Ксении Михайловне, женщине болезненной и нервной, фабрикант утром подарит пуховую шаль, теплую и в тоже время красивую, что станет согревать женщину длинными зимними вечерами, пока супруг ее будет заниматься делами в конторе. Яковлев погладил рукой сверток с шалью, отгоняя от себя мысль о том, как бледная жена его в очередной раз беспокойно всматривается в замерзшее окно, поплотнее запахивая шаль на груди, вздохнет и отойдет к креслу, возле которого стоит нетронутая корзина с вязанием. Придет ли в тот вечер Яковлев домой или нет, не знает даже он сам. Но сегодня Степан Игнатьевич спешит к теплому домашнему очагу. Там, в большом зале его дома стоит наряженная уже елка высотой разве что не до потолка. Вокруг лесной красавицы бегают, словно бы еще и не выросли, его дети – семнадцатилетний Григорий и пятнадцатилетняя Марина. Они весело о чем-то разговаривают, добавляя на и без того щедро украшенные ветви несколько имбирных пряников в форме звездочек и домиков. Завтра утром первым делом дети подбегут к большой ели, снимут по два пряника и радостно отнесут их в столовую, где каждый отдаст один из пряников кому-то из родителей, а второй съест с чаем сам. И лишь после традиционного поедания рождественских пряничков дети протянут руки к сверткам, что лежат под елкой. Марина обнаружит внутри того свертка новую шелковую шаль и золотой кулончик, заботливо выбранные сегодня отцом. А Григорий порадуется шейному платку и серебряным запонкам с яшмой. И, глядя на радостные лица детей, Степан Игнатьевич обнимет жену за плечи, притянет к себе и поцелует в волосы. Все же именно эта женщина подарила ему двоих замечательных детей. И по-своему он ее любит. А Ксения Михайловна украдкой утрет непрошенную слезинку концом новой шали, заботливо накинутой мужем на плечи. Вздохнет, положив голову мужу на плечо и решит для себя, что муж ее все же любит. И непременно станет теперь вовремя приходить домой. А если и не придет, так то лишь потому, что дел в конторе много.***
Вот хлопнула дверь магазина, в котором продаются лучшие в городе вина и коньяки. И на улицу, улыбаясь, вышел Петр Миронов. В руках мужчина держал увесистый сверток, вмещавший в себя не только отменный французский коньяк, но и бутылочку дивного вина. Завтра приедут племянница с мужем, привезут с собой детей. Мария Тимофеевна станет радостно что-то восклицать, Прасковья принесет свои фирменные пироги. Виктор Иванович душевно поздоровается со всем семейством дочери. После рождественского обеда все мужчины непременно соберутся в кабинете адвоката, чтобы выпить ту самую бутылку коньяка. А дамы махнут рукой на то, что за обедом уже и так была почата бутылка вина. Улыбнутся друг другу и молча посмотрят вслед своим мужчинам, удаляющимся в кабинет. А ближе к вечеру Петр и Виктор Мироновы непременно поведут внуков на прогулку на главную площадь города. Это сейчас тут совсем тихо. Это сейчас белый снег покрывает всю площадь пушистым покрывалом. А завтра тут будет бегать и шуметь детвора. Лавочники начнут продавать свистульки и сахарных петушков на палочке. И дети непременно захотят и того петушка, и ту самую свистульку. И домой братья Мироновы приведут Софьюшку с Петрушей непременно с кульком тех самых сладостей. Дети подбегут к улыбающимся Якову и Анне и непременно покажут новенькие свистульки в форме птичек: красную с золотым у девочки и синенькую с серебряным у мальчика. Но все это будет завтра. А сегодня тут тихо и спокойно. Сегодня улицы и площадь укрыты пушистым снежным покрывалом. Петр Иванович чуть тряхнул головой, словно бы выныривая из своих мыслей, и бодрой походкой направился в сторону Царицынской улицы, бережно сживая сверток.***
Из дверей полицейского управления вышел полковник Трегубов и бодрой походкой направился в сторону кондитерской. Супруга просила Николая Васильевича купить заварных пирожных в шоколадной глазури. Ведь завтра к ним пожалуют дочь с сыном и мужем. И совсем неважно, что Полина Николаевна и Антон Андреевич Коробейниковы с сынишкой живут всего через две улицы от них. Не важно, что видятся они через день. Главное, что Рождество они встретят все вместе. И на столе непременно должны быть заварные пирожные для любимого внука Андрейки. А для Антона Андреевича достанут баночку вишневого варенья, что заботливо госпожа Трегубова летом сама готовила. А в самом управлении остались дежурить Ульяшин и Евграшин. И Ульяшин точно знает, что через три четверти часа откроется дверь, и в управление войдет невеста его Светлана Прохоровна с узелком, полным горячих пирожков, в руках. И Михаил Иванович, чуть краснея, спешно подойдет к ней, возьмет из рук протянутый узелок, после чего, смущаясь, неловко обнимет за плечи. Светлана Прохоровна снимет с головы теплый платок, а после скинет и полушубок. А Сергей Степанович, посмеиваясь над другом, поставит уже греться самовар. Спустя совсем немного времени все они усядутся в приемном управления пить горячий чай с пирогами. А через час Михаил Иванович пойдет провожать Светлану Прохоровну домой с молчаливого позволения Евграшина, который лишь улыбнется и махнет на то рукой. Сочельник же. Пусть прогуляются, а он никому не скажет. Да, и Ульяшин обернется скоро. Нечего и переживать. Снова с все более темнеющего неба крупными хлопьями начал падать снег, добавляя пышности белому покрывалу, что лежало на улицах города. Снежинки спускались неспешно, медленно кружа в морозном воздухе. И если бы кому-либо сейчас вдруг вздумалось поднять лицо к небу, посмотреть в эту темнеющую даль, у него бы создалось впечатление, будто он летит куда-то далеко-далеко ввысь. И не снежинки вовсе это падают с небес на землю, а он сам, легко оттолкнувшись от земли, воспарил над бренным этим миром, устремился туда, где так красиво, тихо и спокойно. И совсем скоро он не только долетит до сказочного места, но и познает и суть бытия, и мастерство сотворения чудес. И накроет его тогда волна понимания и всеобъемлющей любви ко всему живому, к самой жизни. И вот тогда в сердце его поселится ощущение присутствия благодати и рождественского чуда.