Et aranea et papilionem

— Так что же с тобой случилось, Леми-доно? — спрашивает гном в повязке, с сочувствием глядя на собеседницу, которая была явно не в самом лучшем состоянии. — Это началось ещё с детства, Док... Когда родная мама умерла, — тихо начала блондинка, накидывая на дрожащие плечи тёплый красный шарф — подарок от мачехи, единственное, что девочка от неё ценила. — Мне было лет пять от роду, а я все ещё помню её лицо... Такое доброе и светлое. Медленно и неторопливо гномы подносили теплую еду к столу. От неё приятно пахло, а у Леми в животе урчало только сильнее — лёжа в кровати одного из гномов и заливаясь горькими слезами, она не ела уже несколько дней после встречи с тем ужасным принцем, а что уже и говорить про её блуждания в лесу... — Мама всегда называла меня подарком этому миру, — блондинка грустно улыбнулась. — Скорее всего, из-за светлых волос — у мамы были тёмные. Она называла меня из-за них «Белоснежкой»... — Ах, Белоснежка-доно! — восхищенно проговорил Весельчак. Он поставил перед девушкой тарелку с похлебкой. На запах варево приятное. Дрожащей рукой Леми берет ложку и начинает есть. По вкусу напоминает грибной суп. Живот свело судорогой, от чего блондинке пришлось ненадолго остановиться. — Но после мама умерла. Точнее, отравили, как мне сказали, — голос девочки стал тише, а после и вовсе перешёл на трепетный шепот. — Но её место пустовало недолго. — Почему недолго? — хмуро отозвался Ворчун с конца длинного деревянного стола. — На место королевы уже заранее был претендент? Леми кротко кивает и поджимает губы — разговоры о матери всегда даются ей с трудом. Теперь ей вновь хочется плакать, залиться горькими слезами и отстраниться от мира, но у девушки такое ощущение, что все слёзы в ней закончились, оставив за собой лишь неприятное чувство обезвоживания. Пожалуй, так оно и есть. — На новое место королевы пришла не самая приятная женщина, Мэйрана. Она вскоре и стала мне мачехой, — Белоснежка тихо усмехнулась. — По началу мне даже нравилась её компания, она даже подарила мне этот шарф.... Но я искренне не понимаю, за что она меня так ненавидела! — Спокойнее, Белоснежка-доно, — проговорил Док, заботливо положив мозолистую руку на хрупкое плечо девушки. — Она говорила мне, что все это из-за моей внешности, что красота — это грех... Хах, она внушила об этом всем, а после меня изгнали в этот лес. Ну а что было дальше — сами знаете... Все, совершенно все гномы и даже Ворчун отложили свои ложки. Кто-то нахмурился, кто-то, наоборот, в удивлении поднял брови, но ясно одно — все сочувствовали Леми. Тихоня, Весельчак, Простак и даже Соня не могли сдержать слов поддержки, заставляя юную девочку краснеть и неловко улыбаться. — В любом случае, я несказанно рада, что вы нашли меня и помогли... Прошлая Леми осталась на том пустыре, сейчас же я, Белоснежка, хочу начать новую жизнь. Вместе с вами, друзья... Блондинка улыбается так светло и счастливо, насколько позволяют её состояние и потрескавшиеся губы. Всей своей улыбкой она хочет показать радость и даже благодарность гномам за её спасение. И не только за спасение: за кров, теплую кровать и даже еду. Леми обещает себе помогать им всем, чем сможет. Она обязана этим семерым ребятам. Вот только улыбка держится на губах девушки недолго — она вспоминает ТОТ роковой случай.... *** Девочка бежала так быстро, что было силы. Ей казалось, что за ней погоня. Злая королева даже после изгнания могла бы учудить и такое... Но Леми убегает вглубь тёмного леса только от самой себя, от своих внутренних страхов, надеясь скрыться от этого всего под кронами деревьев... И блондинка бежала весьма долго и так глубоко забрела в лес, что наврятли теперь и выберется. Несчастная Белоснежка. Она так сильно выдохлась, что пришлось облокотиться спиной о ствол дерева. Блондинка шумно дышала, жадно глотая воздух. Постоянно оглядываясь назад, Леми продолжает свой долгий путь. Она успевает погрузиться в раздумья, понять, что с ней не так и почему красота — грех. Так странно и непонятно. От всего происходящего у девочки начинает болеть голова... Но шум треснувшей ветки заставляет её вздрогнуть и резко обернуться. Неужели Мэйрана и правда послала за ней охотника?.. Прекрасные блондинистые волосы, такие светлые и, должно быть, мягкие — подобный оттенок редко встретишь. Глаза, застывшие в страхе — если бы они смотрели только так и только на него. Белоснежная кожа — не мертвенный оттенок, но нельзя не назвать его красивым. В порядке ли вещей страстно влюбиться в девушку, которую лишь однажды довелось увидеть? Нэю кажется, что вполне. К тому же, если она так красива… Впрочем, понятие любви у него довольно своеобразное. — Приветствую. Тот усмехается. Ему кажется или в глазах девушки мелькает… надежда? Наверняка решает, что он мог бы ей как-то помочь. Нэй криво улыбается. Во взгляде у него читается… похоть. Ничего более. Желание завладеть приглянувшейся девушкой. — Здравствуйте, — тихо говорит Леми, почти переходя на шепот. Как она поняла, это был весьма молодой мужчина. Даже юноша, скорее всего. Голос незнакомца был достаточно громким, но приятным и, в какой-то степени, завораживающим. Может быть, ему стоит довериться и попросить помощи? А вдруг он, как и сама девочка, заблудился и хочет выйти из этого треклятого леса? Ох, слишком много вопросов... Леми делает шаг назад, в некотором волнении прижимает обе руки к груди, когда видит, как юноша выходит из тени деревьев. Все бы ничего, если бы не его внешность. Он словно мертвец. Губы, застывшие в жуткой улыбке, болезненно-бледная кожа... А глаза! Его прищуренные глаза холодного янтарного цвета заставляли Леми дрожать со страху и делать медленные шаги назад так, словно она пытается уйти от какого-нибудь хищника. — Ч-что Вам нужно? — с трудом подает голос блондинка. — Кто Вы?.. Не то чтобы у Нэя было особое желание тянуть… Парню кажется, что его намерения вполне способны отразить действия. Даже не «вполне». Это идеальный способ. Шаг — и он уже впритык к незнакомке, которую сразу же хватает за руки. — Твоя красота — редкий дар, — усмехается Нэй, приближая свое лицо к лицу девушки и проигнорировав ее вопросы. «А вот теперь можно и начать растягивать удовольствие» Выражения страха на ее лице, определенно, бесценно. Подобные моменты действительно должны сохраняться навечно. Должны быть увековечены смертью. Да, странное понятие, но ведь и вправду: если погубить человека, то он останется таким навечно. В противном случае он просто однажды «завянет». А глядя на эту девушку… Такую красоту было бы жалко терять. Отдавать кому-то — тоже. Нэй уверен: она должна принадлежать только ему. И он просто обязан этого добиться. — Запереть бы тебя. Прямо сейчас. И навечно. В голосе слышна мечтательность — притворная, само собой. Незнакомка весьма слаба, да и испугана очень. Парню не кажется, что она что-либо предпримет, да и вообще сможет. Но спешить уже ни к чему. Нэй смотрит на девушку с некоторым интересом. Хочется дождаться от нее какой-то полноценной реакции. Чисто из любопытства, ничего особенного. Леми только приоткрывает рот в желании повторить вопрос, но лишь резко робеет — юноша подошёл к ней слишком быстро... Да ещё и так близко, слишком близко! А между лицами такое маленькое расстояние, что и без того испуганное лицо девушки заливается багрянцем. Но от следующих слов незнакомца девушке становится так жутко и неприятно, что по спине и рукам начинают бежать мурашки. Голубые глаза раскрываются ещё сильнее — вот-вот и Леми расплачется. Ей слишком тяжело слышать подобное... — Не говорите так, прошу! — молит блондинка, отворачивая голову в сторону... подальше от хитрого лица незнакомца. Его дыхание, его руки... Даже сквозь перчатки девушка чувствует этот холод. Холод, что обычно бывает на кладбищах... Этот юноша точно живой человек? В любом случае, он явно не сможет помочь Леми выбраться отсюда. Ей нужно бежать. Нет, даже необходимо. Руки дрожат. Сил нет. Но действовать нужно! Иначе... иначе все кончится ужасно плохо. Леми это чувствует и страх охватывает её ещё сильнее. Кажется, словно ещё немного и она упадёт в обморок... Но не в этот раз! Бледное лицо блондинки вмиг омрачается: брови нахмурены и злобно прищурены глаза. — Замолчите..! Леми шипит, рывком вырывает руки из хватки незнакомца. Она не собирается сдаваться такому... как он. Она не проиграет в этот раз. С силой девушка отталкивает от себя юношу. Не так далеко, правда, но это даст ей возможность убежать... И Леми бежит. Бежит вглубь леса, что есть мочи. Она бежит, не оглядываясь... Нэй удивленно моргает, осознавая ситуацию. Она… сбежала? Просто вот так вот сбежала? Причем предварительно его оттолкнув. Нэй никак не ожидал чего-то подобного. Так нагло, внезапно и… нельзя не признать, что это только увеличило его интерес к незнакомке. Он не припомнит, чтобы раньше все шло как-то так. Нечто новое, так сказать. Разнообразие ведь никогда не бывает лишним. Да и, в конце концов, так будет даже интереснее. Нэй бросается вслед за девушкой. — Тебе все равно не удастся от меня убежать! Ответа не последовало. Да и она не оглядывалась даже. И бежала весьма быстро… Но какой в этом смысл? Не убежит ведь. Не сейчас, так потом. Парень точно уверен, что эта встреча у них далеко не последняя. Сам не понимает, правда, почему ему так кажется. Предчувствие или что-то вроде того. Впрочем, так ли все это важно? Сейчас главное поймать незнакомку. Вряд ли это выйдет, если отвлекаться на разные мелочи. К тому же, по пути приходится уворачиваться от различных веток, перепрыгивать ямы, камни и что-то в этом роде. Если отвлечься, можно попросту этого не заметить, оступиться, упасть… А уж при таком исходе сегодня догнать эту девушку точно не выйдет: Нэй просто потеряет ее из виду, а та сможет воспользоваться этим и убежать. Этого нельзя допустить. И все-таки по лесу бегать не очень удобно из-за всех этих деталей, если можно так их назвать. Леми злится и только ускоряется — её подол слишком длинный и уж очень сильно мешает бежать, а корсет и вовсе мешает дышать. Как же было бы хорошо, если бы их и вовсе не было. А ведь раньше наряд девушке казался весьма удобным, и даже при побеге из города он ей не мешался! Она приподнимает подол платья, но отвлекается и спотыкается о корень какого-то дерева. Кажется, дуба. Леми падает на землю, больно ударившись плечом. Благо, трава смягчает падение девушки. Как же ей хочется забиться в какой-нибудь куст, спрятаться, свернуться в калачик и уже никуда не бежать... Силы начали покидать несчастную Белоснежку. Блондинка приподнимается на локтях, бегло оглядывается — того пугающего незнакомца нигде нет. Неужели получилось сбежать? Леми тяжело вздыхает и приподнимается с земли, опираясь рукой на ствол дерева. С губ слетает облегчённый стон. Этот юноша... да чтоб он потерялся. Блондинка тихо усмехается. Глупый незнакомец. Леми поводит плечами и медленно идёт дальше — преследователь же отстал, зачем торопиться? Но все же следует быть начеку. Но все бы ничего, если бы не странный трепет внутри, если бы не чувство того, что за тобой следят.... Девочка останавливается, прислушивается. А сердце бьётся только сильнее! Вот-вот и оно выпрыгнет из груди. Леми затаила дыхание — она услышала незнакомца. Нэй уже, кажется, начинает упускать девушку из виду. Он слишком сильно от нее отстал. Замешкал ведь еще в самом начале, к тому же прибавить еще далеко не самые удобные условия в лесу. А как ей удается так бегать по лесу (и ведь явно же она тут не так и давно), даже задаваться вопросом ему как-то не очень хочется. Постепенно она и вовсе исчезает из поля зрения Нэя. Это раздражает, мягко говоря. Спустя какое-то время даже шаги не слышатся, а потому парень решает, наконец, замедлить шаг: смысла дальше бежать уже, увы, просто нет. Он спокойно идет, размышляя о той незнакомке. Она привлекла его внимание сразу же, как только он ее увидел – своей прекрасной внешностью, разумеется. Оттолкнув Нэя, она только увеличила его интерес к свой персоне. И вот сейчас все-таки от него убежала… Парень все еще был уверен, что им предстоит встретиться в будущем. Он мог бы просто развернуться и уйти туда, откуда пришел, не так ли? Но нет, он продолжает идти, будто надеясь встретить ту девушку – и ведь правда, не покидает ощущение, что она все-таки где-то поблизости. Вдруг парень слышит какой-то звук и резко настораживается. Словно кто-то споткнулся и упал. Быть может, это она? Стоит поторопиться. Нэй идет на звук. Наконец он замечает помятую траву – стало быть, здесь она недавно проходила. Он понимает, что идти нужно тихо, стараться быть как можно незаметнее. В противном случае незнакомка может услышать его и уйти еще дальше. Снова упускать ее было бы слишком. Спустя какое-то время из кустов он замечает ту самую девушку. На лице непроизвольно появляется самодовольная ухмылка. А ведь он говорил ей, что сбежать от него не выйдет. — Таки нашлась, — шепотом произносит Нэй, издав тихий смешок. Леми тихо, очень тихо шагает, приподнимая подол платья, обходя разные корни и переступая через палки. Тот юноша не должен её услышать — девушка уже оплошала с этим ранее. Казалось бы, всего чуть-чуть! Но девушка чувствует присутствие того жуткого юноши... Она затылком чувствует холодный взгляд его янтарных глаз — невольно бегут мурашки. Блондинке страшно. Безумно страшно. Но виду она не подает, а продолжает идти. Быть может, незнакомец, как маленький ребёнок, если не будет видеть реакции на свои действия, то наконец-то отвяжется? Хотелось бы верить... Девушка идёт дальше. Она огибает деревья, уходит с тропинок и хмурится, от недовольства даже сопит. Это преследование ей так надоело! Даже со всем своим спокойным характером девушке хочется закричать и, возможно, даже ударить кого-нибудь — выплеснуть свои эмоции, если быть точнее. Но вскоре Леми выходит на небольшую поляну, а вместе с этим и слышит ехидный голос незнакомца... Да, девушке страшно — она сильнее сжимает подол платья руками. Грудь словно заковали в цепь — ей тяжело дышать. Но слово она своё скажет... — Повторюсь, кто Вы? — произносит Леми сдавленно, но весьма уверенно. — Что Вам от меня нужно? И все-таки заметила. Есть ли еще смысл пытаться скрываться, будто бы думая, что она не замечает? Вряд ли. Но и вот так сразу выдавать свое местонахождение не стоит тоже. Нэй обдумывает, что бы можно было сделать. В идеале бы, конечно, незаметно подкрасться, но он не уверен, что уже выйдет. Она в любом случае обернется на звук и, возможно даже, не получится к ней подойти. Один раз он уже успел промахнуться, и этого раза хватило, чтобы понять одно — недооценивать эту девушку все же не стоит. Может быть, уже и вовсе не стоит прятаться? Она, кажется, настроена на разговор. Ну что же… Можно ей его обеспечить. — Мое имя Нэй. Парень говорит эту короткую фразу довольно протяжно, выходя из своего укрытия и медленно приближаясь к незнакомке. — Что мне нужно от тебя? — с его лица все никак не сходит ухмылка. Нэй замолкает, будто бы задумавшись, а затем продолжает. — Просто… Ты. Разве это не было очевидно еще с самого начала? Нэй... Леми хмурится. Она произносит имя в голове несколько раз, словно пробуя на вкус и пытаясь вспомнить какого-нибудь знакомого Мэйраны с этим именем... Все же не стоит упускать вероятность того, что королева могла послать за девушкой головореза... Леми молчит, не поворачивается — она не хочет видеть ту жуткую улыбку юноши. Только от одного её вида бросает в дрожь. Мало того, что за блондинкой увязался и не хочет отставать некий «Нэй», так ещё и скоро начнёт темнеть. Леми удалось провести в этом лесу уже несколько ночей, засыпая на несколько часов, сидя на траве. Не очень удобно, правда, но ничего не поделаешь. Из пучины раздумий девушку вытаскивают слова юноши. Леми широко раскрывает глаза и оборачивается к Нэю… — В каком смысле «я»? Вы хотите меня убить? — голос девушки звучит громче, чем ранее, а в голубых глазах мелькает какой-то озлобленный огонёк. — Может быть, Вас подослала за мной Мэйрана? Если это так — скажите мне, прошу. Нэй недоуменно взглянул на девушку. — Подослала? Мэйрана? Нет, никак нет. Меня никто за тобой не подсылал. У меня свои цели. Откуда вдруг такие… мысли? Разве я похож на какого-нибудь наемника? Мэйрана… Он в принципе не припоминает кого-то с таким именем. Какая-то ее знакомая, видимо, и причем, судя по всему, она ее не особо жалует. Расспрашивать об этом не хочется — только время ведь потеряется. Да и зачем ему вдруг это? Не интересует просто. — Что до первого вопроса… Парень подходит к девушке поближе. «Убить ее». А ведь это было вполне себе правдиво. Но не сказать, что он понимает, чего в этом такого. Для него убить это просто как… запечатлеть момент, что ли? Чтобы нечто красивое сохранилось на века. В этом ведь действительно ничего плохого нет. Правда, людям подобное мировоззрение всегда кажется странным, мягко говоря. Диким даже. Вот только на его мнение это все равно никоим образом никогда не повлияет. Однако, если и убивать, то явно не так сразу. — Как бы сказать… Не сейчас. Леми облегченно выдыхает — на одну проблему, считай, меньше. Хотя бы нет погони и на этом спасибо. А то эта озлобленная королева и такое учудить может. Девушка уже встречалась с подобным: Мэйрана отправила за Леми охотника. Девочка помнит, как мужчина замахнулся над ней большим топором. Замахнулся, но не ударил. Девочка помнит его слёзы и крепкие объятия. Леми помнит его слова о побеге в лес и о скорейшей погоне. Пусть охотник и был не самым добрым человеком, но он помог блондинке избежать гибели, как от самого себя, так и от разъярённой толпы. Леми фыркает и переводит взгляд на юношу. — Почему «не сейчас»? — с некой ноткой грусти отвечает блондинка. — Почему бы Вам не сделать этого сейчас, да и дело с концами? Мне... мне больше нечего терять. Леми обняла себя за плечи, прикрыла глаза и даже не заметила, как Нэй приблизился к ней. Ей стало так больно и грустно, что вот-вот и она расплачется. Все эти события словно навалились на хрупкие плечи девушки. Навалились, да ещё и давят. Тяжело и больно. Но только хуже становится от вопроса «почему?» или «за что?». А ведь и правда, за что? Мэйрана говорила, что это из-за красоты. Но неужели именно она причина всех бед? Непонятно... «Почему не сейчас?» Нэя совершенно не волнует состояние девушки, имени которой он до сих пор не узнал. В его голове плотно засела эта фраза, несколько затуманивая разум. О чем это она говорила?.. В любом случае, он понимает эту фразу по-своему. И решает, что можно сделать то, что он, собственно, хотел сделать с самого начала. Он ведь для этого ее и преследовал, нет? — Действительно, — произносит Нэй, хватая блондинку за подбородок и притягивая к себе. — К чему же ждать? Я бы и так это сделал, но раз уж ты и не против даже… К счастью для него, особо сопротивляться она сейчас не совсем в состоянии. С этими так называемыми попытками справиться для парня не составляет труда. Одна рука сжимает шею, другая задирает подол платья. Теперь не убежит, наконец-то. Ее губы мягкие, волосы и впрямь шелковистые, кожа гладкая и нежная такая. И сама она… теплая. Это абсолютно нормально — живая девушка ведь. Но из-за холода Нэя создается весьма интересный контраст. Со всеми этими криками и недовольствами даже интереснее, как ему кажется, как бы странно это ни было. Да, она совершенно точно прекрасна. Но была бы куда прекраснее… в несколько ином случае. — Знаешь, ты была бы во много раз лучше, будь ты… — Нэй делает паузу, а затем продолжает. — …мертвой. — М-мертвой?.. — сдавленно шепчет блондинка. — О чем Вы говорите? Нет, Леми прекрасно все понимает. Но неужели это правда? Неужели он трупов... того? Блондинка с трепетом глядит на Нэя. Ей страшно и одновременно тошно. А вдруг он тоже убьет её, как наверняка остальных девушек, и после воспользуется трупом? От этих мыслей по спине бегут мурашки. Леми нужно бежать. Но получится ли? Нэй держит её за шею, изредка сжимая её рукой.... Лишнее движение, и девушка труп. Впрочем, блондинка готова и умереть, лишь бы не видеть это отвратительное лицо с хищной улыбкой и не получать от её хозяина мерзких, но умелых ласк. Он трогает её лицо, легко касается губ, невольно сжимает шею и опускает руку ниже.... Похоже, Леми смирилась с тем фактом, что ей больше не удастся убежать. Но она отчаянно продолжает впиваться в руку Нэя ноготками. Лицо девушки выражало такую грусть и безысходность, что и словами не передать. Она прикусывает губы, ещё сильнее хмурится, когда Нэй приближается к уху, чтобы сказать очередные лестные слова. Леми лишь изредка всхлипывает и отворачивает голову. Вот только когда юноша приподнимает подол платья, а после осторожно запускает под него руку, глаза девушки широко раскрываются и дыхание вмиг учащается... Леми пытается собраться с силами, чтобы пнуть Нэя куда-нибудь в живот, но она вновь не успевает — юноша подхватывает блондинку за бедро. Краем глаза она замечает в янтарных глазах тот огонёк... наполненный вожделением, похотью. Девушке страшно. Вот-вот и она потеряет сознание. А что было дальше Леми помнит, как в бреду... Все размыто и непонятно. Единственное, что тревожит её до сих пор — та боль, что была внизу живота. Резкая до такой степени, что, кажется, блондинка упала в обморок... Кажется, это было Нэю только на руку. Как странно. Леми приоткрывает глаза, а на улице уже светло, но никого нет. Ни того юноши, ни утренних шмелей, ни даже птиц... Неужели, потеряв то, что девушки хранят для своего суженного, Леми потеряла и ту свою часть, что радовалась любым мелочам? Неужели, как говорили многие женщины, Леми «стала взрослой? Как странно. Девушка осталась одна, не в силах даже подняться, на этой противной сердцу поляне вместе с тянущей болью и горькими слезами, бегущими по щекам.