***
Ночь в Сторожевой башне закончилась без происшествий. Брюс проводил модернизацию системы — важная, но долгая работа. Вышло бы гораздо быстрее, если бы не пришел Фонарь, решивший предложить помощь, которая заключалась в основном в ругательствах и раздражающих комментариях. В общем, несмотря на невероятную усталость, Брюс был счастлив прийти домой. Все, чего ему хотелось, так это выбраться из бэткостюма, упасть в кровать и проспать не менее двух часов. И, возможно, где-нибудь в промежутке стащить печенье, приготовленное Альфредом. Вот к чему он не был готов, так это к вошедшему во всем великолепии Найтвинга Дику, с широкой усмешкой на губах и постоянно двигающимися бровями. В глубине души раздается тревожный колокольчик, но сознание Брюса все еще затуманено ночной работой. Брюс ничего не говорит, ничего не спрашивает, он просто заводит руку за спину и пытается нащупать молнию. Его пальцы онемели и соскальзывают — возможно, стоило послушать Альфреда, когда тот говорил, что четыре дня без сна — не очень хорошая идея. Дик сжаливается над ним, обходит Брюса и немного помогает с костюмом. — Итак, Супермен, да? — спрашивает он, и Брюс может только вопросительно заворчать. Дик похоже не понимает, вместо объяснения он ясно и радостно улыбается. Улыбкой, которую не смог в нем убить даже Готэм. — Знаешь, он мне нравится. Он классный парень, предупредительный и все такое. Наверное, он справится, — болтает Дик, пока тащит Брюса к лифту и поднимается в его комнату. Брюс понятия не имеет, о чем говорит Дик. А затем он видит кровать, призывающую его, и практически отключается. Брюс надеется, что мальчик не будет сильно возражать, если он проигнорирует его. Дик всегда все прекрасно понимает и прощает. Поэтому он не хочет становиться Бэтменом. И вот почему он станет им в один прекрасный день. — Хотя у него могут быть проблемы с Дэмианом, — громко размышляет Дик. — Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Имя его младшего сына привлекает внимание, и Брюс задается вопросом, не должен ли он ответить сейчас. Однако в этот момент его голова касается подушки и все, на что он способен, это поймать Дика за руку. — Спасибо, — бормочет Брюс. Дик всегда знает, как позаботиться о каждом из них. Вероятно, поэтому Дэмиан общается с ним легче, чем с Брюсом. Он не мог сладить с этим ребенком. Его глаза закрываются, но он еще видит, как Дик пожимает плечами и лучезарно улыбается. — Я просто рад. Мы всегда беспокоились, что ты одинок. Хорошо, что теперь это не так, даже если мы будем заняты. Брюс знает, это то, на что он должен-таки обратить внимание, но он ничего не может поделать с этим, прежде чем сон заявляет на него права.***
Брюс признает, что он практически не помнит разговор с Диком. По большей части, потому что проходит неделя, а ничего страшного не случается. В делах Лиги штиль, в Готэме тихо, но недостаточно, чтобы беспокоить Брюса. Кларк останавливается несколько раз поболтать о криптонианском языке и возможных миссиях мира. Он практически полностью забывает об этом до тех пор, пока не возвращается домой с благотворительного мероприятия. Он собирается пойти в пещеру, проходит мимо кухни, обдумывая, как использовать новые полученные данные, когда замирает. Мрачнеет и делает пару шагов назад, пока снова не видит Джейсона, закинувшего ноги на стол и жующего печенье Альфреда. Альфред убьет его. Брюс просто не уверен, за что из перечисленного. — Джейсон, — медленно говорит он. Это не визит Красного Колпака. Шлем нигде не видно, и Брюс хмурится. Это семейный визит Джейсона, что возбуждает интерес Брюса. Он знает, что Джейсон периодически приходит на ночи фильмов, проводимые мальчиками. Но Альфред ничего не говорил о сегодняшнем дне. — Б! — кивает Джейсон, поднося пиво к губам и не убирая ног. — Именно тебя я хотел увидеть. Это что-то новенькое. Джейсон очень редко, если вообще признается, ищет Брюса. Никаких пушек, никаких головорезов и Джейсон не смотрит на него. Брюс моргает и садится напротив парня. Джейсон подталкивает второе пиво, которое, они оба знают, Брюс не возьмет, не до патруля, хотя он ценит сам жест. Какое-то время Джейсон молчит, но затем поднимает глаза и хмурится. — Несколько дней назад я говорил с твоим парнем, — бормочет он. Брюс поднимает бровь. — Ты мог выбрать и хуже, — продолжает он, после чего злобно произносит. — Хотя мои пушки готовы, если он когда-нибудь… сделает что-нибудь. Джейсону, кажется, всего секунду неуютно, прежде чем его губы растягивает широкая улыбка: — Я надеюсь, он будет в белом. Брюс собирается открыть рот и спросить, когда заходит Альфред и замечает Джейсона, его ноги на столе и свое печенье. Брюс — умный человек, поэтому он жив, будучи Бэтменом так долго, и он знает, когда нужно отступить. Судя по взгляду Альфреда, сейчас самое подходящее время.***
К тому моменту, когда Кларк подходит к нему во время ночного патруля, Брюс чувствует, что что-то не так. Мальчики — все они — встречаются чаще, чем раньше, склоняют головы и шепчутся. Наверное, Брюс должен быть счастлив, что они общаются. Но он не может избавиться от ощущения, что они что-то замышляют, что-то, категорически не нравящееся Дэмиану. Несчастному Дэмиану сложно привязываться, и, к сожалению, Брюс не знает, похож он в этом на него или на свою мать. Он совершенно точно не слышит, когда Кларк подлетает к нему и замирает прямо за спиной, но он чувствует движение воздуха. — Ты говорил с мальчиками? — спрашивает он, не отрывая бинокль от глаз. — Твоими сыновьями? — смущается Кларк. Брюс чувствует распирающую грудь гордость. — Я постоянно говорю с ними. Верно. Кларк проводит слишком много времени в их доме, чтобы не разговаривать с его сыновьями. Но есть еще кое-что беспокоящее Брюса. — Что-то не так? — с беспокойством в голосе спрашивает Кларк. — Нет, — Брюс качает головой, убирает бинокль и встает, готовя свой крюк. — Ты придешь сегодня? — Да, — кивает Кларк, улыбаясь. — Я должен быть рефери для Тима и Дэмиана, когда они играют в Марио Карт, и Альфред обещал мне показать, как готовить то печенье, которое тебе нравится. — Хорошо. Ты остаешься сегодня вечером, — Кларк солнечно улыбается, и Брюс отворачивается, стреляя крюком. — И кстати. Мне не нравится печенье, — говорит он, позволяя тросу утянуть себя. Под ним с ревом проносится машина. Какая удача. Никто не лишается Бэтмена. — Я Бэтмен. Я не ем печенье. Я тьма. Я ночь, — слышит он, как Кларк бормочет про себя, и ухмыляется. — Я все еще слышу, Супермен, — он говорит достаточно громко, так что Кларк подбирается, и коммуникатор опять оживает. — Что? Ты снова нацепил на меня жучок? Брюс! Брюс только ухмыляется.***
Разум Брюса вялый, когда он просыпается, его голова лежит на коленях Кларка. Он вздыхает и поднимает руку, протирая глаза. Еще рано, он может это чувствовать по своим костям, по тому, как его мышцы устали и болят, а также отказываются слушаться. — Мальчики? — ворчит он. Последнее, что он помнит, это как они все сидели здесь, Брюс и Кларк на диване, а Тим и Дэмиан играли с Диком, дразнящим их и говорящим Дэмиану раз за разом, что это тренировка и уходить непростительно. Брюс не уверен было ли уничтожение игры позже той ночью сном или нет. Он, вероятно, уснул где-то между десятой и двадцатой угрозой Дэмиана, хотя он не помнит, как они уходили. И откуда одеяло, лежащее на нем. Это не первый раз, когда Брюс засыпает так, и он сомневается, что последний, потому что, как любит замечать Альфред, его разум считает это безопасным, нахождение рядом с Кларком и семьей. — Альфред отправил их спать полчаса назад. Я был удивлен, как Дэмиан слушается его, — Кларк усмехается. — Почти больше, чем тебя. Брюс слышит дразнящую улыбку в его голосе. — Они все делают это, — зевает Брюс. — Потому что он их кормит. Кларк снова усмехается, и Брюс чувствует теплые, сильные пальцы в волосах. Удивительно, какая сила скрывается за этими мягкими прикосновениями. — Не хочешь пойти спать в кровать? — спрашивает Кларк. Брюс смотрит на него, прежде чем отвернуться и прикрыть рукой глаза. — Ты Супермен. Я уверен, ты справишься с болью в спине утром, — бормочет Брюс, засыпая с помощью теплых пальцев Кларка в волосах.***
Он не ждет Тима. И не удивляется, когда мальчик с серьезным лицом, одетый в костюм Красного Робина, подходит к нему и садится на соседний от Брюса стул. Маска скрывает его лицо, и он покусывает нижнюю губу. — Знаешь, я не думал, что он справится с Дэмианом, — говорит он в следующий миг. Брюс хмурится. — Но он действительно пытается. И что забавно, это может сработать. Тим пожимает плечами и улыбается. — Но эй, если кто-то может это сделать, то Супермен, да? Брюсу чего-то не хватает. Он знает это. Он что-то упускает и, возможно, Тим предоставит ему больше информации. Он наблюдает, как Тим мнет пальцы и смотрит на экран. Он не спрашивает, пока нет, потому что более чем очевидно, что мальчик еще не закончил, и Брюс давно знает, что лучше позволить им выговориться, когда они нуждаются в этом, вместо того, чтобы задавать вопросы. Так ему будет известно гораздо больше. — Но… мы же не будем настоящими братьями с Коном, правда? Потому что это может быть… Брюс не понимает, что может быть (хотя, скорее всего, у него есть идея по этому поводу. Он все равно приглядывает за своими детьми), потому что передатчик начинает мигать и они оба спешат остановить Джокера, с его новым планом отравления водоснабжения. Снова.***
— Отец. Дэмиан обнаруживает свое присутствие и ждет, пока Брюс отвернется от компьютеров и повернется к нему, и время останавливается, когда он видит S на груди Дэмиана. Он и не знал, что у Дэмиана есть что-то с эмблемой Супермена. Он размышляет, возможно ли, что это шутка Дика, потому что в последний раз, когда Брюс проверял, Дэмиан был очень недоволен тем, сколько времени Брюс тратит на Кларка. Дэмиан ждет, пока их взгляды встретятся, после чего кивает. — Пришелец — удовлетворительный супруг. — …что? — Его прошлая жизнь научила его уважению и заботе о Бэткорове*. Он допущен в семью, — Дэмиан кивает, будто это что-то объясняет, поворачивается и уходит из пещеры, оставив Брюса сбитым с толку. …Ему нужно поговорить с Кларком. Действительно поговорить в этот раз.***
— Почему мои дети думают, что ты хочешь выйти замуж за меня? — спрашивает Брюс и через секунду наслаждается тем, как подпрыгивает Кларк. Суперслух или нет, но Брюс все еще может подкрасться к человеку, если захочет. — Брюс, — Кларк выдыхает, прежде чем посмурнеть. — Я не хочу выйти замуж за тебя. Брюс вскидывает бровь, и глаза Кларка расширяются. — Не то чтобы я не хотел вступить с тобой в брак. Ты действительно классный и… — Кларк, — голос Брюса звучит предупреждающе. Кларк, очевидно, замечает это, прерывается на полуслове и вздрагивает. — Я не просил их… угх… твои руку и сердце. По какой-то причине земля у ног Кларка должна быть действительно интересна, потому что он отказывается встречаться взглядом с Брюсом. — Но? — Но я просил их об одобрении, — голос Кларка стихает, словно он ждет, что Брюс вытащит Криптонит в любую минуту. Нельзя сказать, что у Брюса нет такого соблазна, слишком долго приходится тянуть из Кларка каждое слово. — Одобрении. — Отношений с тобой. Брюс моргает, его рот открывается и закрывается. В этот момент Кларк решает говорить так же быстро, как Флэш: — Потому что я знаю, что они важны для тебя. Тебе важно их мнение, и ты никогда бы не стал встречаться с тем, кто им не нравится, и… Брюс поднимает руку, чтобы остановить поток слов, льющийся из Кларка. — Ты понимаешь, что проводишь у нас каждую ночь? — медленно спрашивает он, ожидая, когда до Кларка дойдет. — Ты спишь у нас, хранишь больше половины своей одежды. Твоя зубная щетка находится в ванной рядом с моей. Ты печешь с Альфредом, и смотришь фильмы с мальчиками. Ты играешь в скраббл и делаешь вид, что "Дик" тоже настоящее слово, хотя никто больше не делает этого. Ты ходишь с нами на воскресные прогулки и тебе удалось попасть и выжить на нескольких благотворительных вечерах с нами. Ты проводишь со мной все свое свободное время. Кларк моргает, раз, другой и Брюс вздыхает. Для, вероятно, самого быстрого человека Кларк был таким тормозом. — Мы уже сделали это. Мы перешли эту черту. Глаза Кларка расширяются, и он открывает рот: — Ты… я… мы уже встречаемся?! Но почему ты ничего не сказал?! Брюс насмехается. Сказал что?! — Я не думал, что должен разжевывать это для тебя, — криптонский IQ считается выше человеческого. Как же. — Но… Разве это не должно быть немного более, — Кларк сглатывает, — интимно? Брюс думает, что у них это и так есть, но он понимает, что подразумевает под интимностью Кларк. В течение нескольких недель, месяцев (?) они не целовались, их руки не блуждали на юг, они даже не пытались немного испугать детей своими действиями. Думая об этом сейчас, может быть, в этом есть вина Брюса. … вероятно, не только криптонский IQ. — Я считал, ты не хочешь торопиться после Лоис. Вы должны были стать любовной историей Вселенной, — признается Брюс, прежде чем закатить глаза. — Теперь я знаю, что ты действительно неторопливый. Просто иначе, чем я верил. Кларк широко разевает рот, прекрасно подражая рыбе. До тех пор, пока он не движется быстрее, чем может увидеть Брюс, и он прижимается своим теплым, горячим ртом к губам Брюса, обхватывает руками его голову, и целует Брюса так, словно его жизнь зависит от этого. Брюс думает, что, может быть, и его собственная жизнь. Не то чтобы он признает это. Кларк не отпускает его. Пока не пересыщается, пока они оба не дышат тяжело, по крайней мере, легкие Брюса горят. Только тогда он отрывается, прижимается лбом к Брюсу и закрывает глаза. — Я идиот, — он широко и радостно усмехается. — Да, так и есть, — соглашается Брюс, но его губы растянуты в улыбке. — Но твой идиот, — шепчет Кларк, заявляя права на губы Брюса. Снова и снова.***
— Итак, — начинает Кларк позже, — мы должны пожениться? Брюс замирает, прежде чем повернуться лицом к Кларку, не обращая внимания на его руку, скользящую вверх и вниз по голому животу. — Час назад ты даже не знал, что мы встречаемся, — замечает он. Кларк улыбается глупо, мило, по-мальчишески и пожимает плечами. — Да, но представляешь… твои мальчики знали. И если они думали, что я прошу их благословения, чтобы жениться на тебе, а не чтобы встречаться, это значит, что я уже получил его, — парень явно гордится собой. — Значит, мне нужно лишь попросить у Альфреда твоей руки, и я уверен, что нравлюсь ему. Я точно ему нравлюсь, он поделился со мной вашими фамильными рецептами, так что не думаю, что это будет трудно и… Брюс не слушает дальше. Вместо этого он решает, что ему больше нравится Кларк, который слишком занят, чтобы думать, и наклоняется, чтобы снова поцеловать его.