Север в душе

      Побег из Королевской гавани стоил ему десятка гвардейцев и еще одного человека, которого Нэду не хотелось бы терять. Он надеется, что все же Максу удалось спастись, прибытие Тайвина в столицу было внезапным, не было ни новостей, ни слухов, что старый лев с армией движется в город. Маловероятно, что Максу удалось выпутаться из этой ситуации, старший Ланнистер не упустит того, кто обезглавил его самого главного цепного пса. Несказанно радует Нэда то, что его детям удалось уплыть без проблем, как и большинству людей из прислуги и воинов. Сейчас рядом с ним осталось около двадцати гвардейцев, и они держали путь на север, путь по королевскому тракту был противопоказан, поэтому они шли по многочисленным тропам. Впереди у них стоял очень долгий путь, без коней, без достаточного количества продовольствия, у них было лишь то, что успели взять гвардейцы.       Дни сменяли друг дуга, продовольствие закончилось где-то на пятый день пути, последующие дни им приходилось питаться лесными ягодами, да другими дарами природы, на девятый день им повезло наткнуться на гнездо фазанов. Костер разводили с опаской боясь погони, но все прошло спокойно, пожарили мясо и подкрепились, а воду набирали в речушках. Но не обходилось без проблем, пятеро гвардейца имели легкие ранения, но пусть они и считали это лишь царапинами, но вот только, без вовремя проведенной обработки, царапины загноились, а самих воинов лихорадило. Нэд не мог бросить этих парней, поэтому он решился дойти до ближайшей деревни и просить помощи, ведь в каждом населенном месте должен быть свой целитель. Примерно полдня у них занял путь до деревни, но стоило быть осторожными, так как это еще были королевские земли, значит здесь могут быть шпионы. На первый взгляд все было спокойно, их принял староста, увидев больных, он послал за целителем. Нэд вздохнул с облегчением, его людям окажут помощь. Прошло некоторое время, Старк со своими людьми сидел в доме старосты за столом и ели дивный суп. Да только доесть им не позволили, снаружи послышалось ржание коней, староста с недоумением вышел из дому. Нэд с напряжением стал прислушиваться, пока было слышно лишь ржание, но затем послышался громкий голос неизвестного человека.        — Именем короля Джоффри Баратеона, приказываю вам передать мне предателя и изменника Эддарда Старка, что бы он ответил за свои преступления перед правосудием.        — Но м`лорд, тут нет лорда Старка.        — У меня есть обратная информация, поэтому пока я не решил сжечь всю вашу деревню, передайте нам Старка.       Нэд не хотел подвергать этих добрых людей опасности, поэтому, кивнув своим воинам быть начеку, вышел из дома.        — Я лорд Эддард из дома Старк, лорд Винтерфелла и Хранитель Севера.        — Бывший лорд и Хранитель, король своей волей лишил вас всех титулов. — С усмешкой проговорил командир этого отряда. — Взять его. — Приказал он своим людям, те было двинулись к Нэду, да только им помешали. Гвардейцы Старка вышли через другую сторону, обошли воинов западников сзади и напали. Вся схватка не заняла и пяти минут, в ближнем бою западники не могли сравниться с северянами, вскоре все воины запада были повержены. Нэду пришлось переступить через себя, позволив своим людям мародёрствовать. После того как нужные вещи были взяты, Нэд обратился к старосте:        — Прошу прощения за доставленные неудобства.        — Лорд Старк, не стоит, мой долг был в том, чтобы помочь раненым солдатам, а сейчас вам стоит быстрее бежать отсюда, с телами мы позаботимся.        — Примите мои благодарности. — Сказал Нэд, протягивая горсть серебряных монет, староста хотел отказаться, но Нэду все же удалось вложить в его ладонь деньги. Раненые все еще были слабы, но они не захотели оставаться, поэтому собрав все свои пожитки Нэд в сопровождении гвардейцев покинул деревню на лошадях убитых воинов.       Дальнейший путь протекал спокойно, лишь пара стычек с разбойниками, но они быстро отставали. С каждым днем продвижения на север чувствовалось, что становиться холоднее, по расчетам Нэда, они сейчас должны находиться уже на севере Речных земель, а именно в землях Маллистеров. Он в этом убедился, когда в какой-то день пути, их взяли в окружение разведчики, со знаменем Маллистеров, серебряный орел на пурпурном поле.        — Кто вы, и что вы делаете в землях лорда Джейсона Маллистера?        — Я Эддард Старк, это мои люди.        — Лорд Старк? Но…        — Ведите меня к вашему лорду. — Перебил капитана Нэд. — Нам есть о чем поговорить.        — М`лорд, но до нас доходили слухи, будто вы мертвы.        — Не верьте слухам, капитан. Я жив и прошу встречи с вашим лордом.        — Тогда, прошу лорд Старк, следуйте за мной.       Пришлось скакать примерно два часа, оказывается северяне подошли достаточно близко к западному побережью. Замок Маллистеров Сигард был специально построен для защиты от нападения железнорожденных. Во время восстания железнорожденных именно Джейсон Маллистер убил Родрика Грейджоя у стен Сигарда, этим отбросив налетчиков обратно в море. Въехав в открывшиеся ворота в сопровождении следопытов и своих гвардейцев, Нэд остановился в середине двора, где на него уставились люди, а из замка навстречу выходил лорд Маллистер. Пусть за время пути Старк немного и износился, но все же был узнаваемым, Нэд в этом убедился когда лорд Маллистер увидев его удивленно высказался:        — Лорд Старк?       Посмотрев лорду прямо в глаза, Нэд сказал:        — Да это я, лорд Маллистер. Я прошу у вас, крова для себя и своих людей.       Маллистер раздумывал лишь мгновение, затем промолвил:        — Лорд Старк, рад буду разделить с вами хлеб с солью. Здесь вы и ваши воины можете ничего не бояться.        — Благодарю, лорд Маллистер. — Поклонился Эддард, его людям требуется хороший отдых, да и ему не помешает отдохнуть. Путь был долгий и тяжелый, все они были голодные и уставшие. Кивнув гостям, хозяин замка велел выделить для Нэда и гвардейцев гостевые помещения, так же приказал готовить ужин. Передав поводья коня парнишке конюху, Нэд направился за провожатым к гостевому дому выделенному для него, а гвардейцам выделили помещение в казармах. Условия домика Нэду понравились, особенно после недели с лишним пути по лесам и полям, сбросив с себя грязную и потную одежду он направился в ванную. Освежившись и переодевшись в новый дублет и бриджи, Нэд направился к лорду Джейсону. Тот нашелся в своем кабинете, лорд Сигарда сидел за столом и разбирал какие-то бумаги, услышав, что в комнату вошел Нэд, он поднял голову и знаком руки пригласил его присест на стул с мягкой обивкой. Нэд приняв приглашение, сел напротив старого лорда и обратился к нему:        — Лорд Маллистер, еще раз благодарю вас за проявленное гостеприимство.        — Лорд Старк, не стоит благодарностей, как я мог не пропустить в гости тестя своего сюзерена? — Улыбнулся Маллистер. — Но давайте поговорим о важном, вот уже как примерно десять дней назад до нас дошли прискорбные вести, о том, что славный Роберт Баратеон скончался, и в его смерти обвинили вас. — Джейсон прямо смотрел на Нэда, ожидая подтверждения или отрицания.        — Так и есть король Роберт… скончался, но я к этому не имею ни малейшего причастия! Роберт был мне как брат, я бы никогда так не поступил.        — Я знаю, милорд. Так же это знают все великие лорды Вестероса, но некоторые предпочли молчать и принять сторону Ланнистеров. Два брата Баратеона собрали знамена объявили каждый себя королем, теперь они собираются воевать друг с другом. Теперь у нас три короля, на Драконьем камне, в Штормовом пределе и соответственно в Королевской гавани. Так же Простор поддержал Ренли, и скорее всего дочь Мейса выйдет замуж за младшего Баратеона. Наш же сюзерен пока решил остаться в стороне не присоединяясь ни к кому, но мое мнение таково, что он ждет решения Севера, Речные земли первые союзники которые присоединятся к вам, прими вы любое решение. И мы ведь оба это понимаем?        — Разумеется, милорд, но у меня есть информация, которую знают лишь немногие, а именно я, Тайвин Ланнистер, мейстер Пицель, лорд Варис и сир Барристан.        — И какая же это информация, которую знают такой интересный круг личностей?        — Король Роберт первый этого имени, перед своей кончиной сделал заявление… и велел мейстеру все записать на пергамент. Так вот своей последней волей он снимал с себя полномочия короля, так же лишал всех своих наследников, то есть детей и братьев, всех притязаний на трон.        — Как интересно…        — Это еще не все, он своей волей объявлял законным претендентом на трон наследника Таргариенов. — Лицо хозяина кабинета приобрело чрезвычайно удивленный вид. — После этих слов Роберт упал замертво, я бросился к нему, а когда повернулся просить помощи у мейстера, то увидел, что тот сжигает только что исписанный пергамент в пламени. Тогда Тайвин обвинив меня в измене велел меня арестовать, мне помог сбежать друг, но сам не сумел сбежать и остался там… я думаю он уже мертв.        — Да… лорд Старк, вы принесли мне очень интересные вести. К сожалению о вашем друге до нас не доходили никакие слухи. Может знаменитый сир Макс действительно мертв, а может быть ему удалось спастись. Я о нем слышал такие вести, что будто он и не человек вовсе. Так же, я скорблю о преждевременном уходе короля Роберта за грань. — Тихо сказал Джейсон.       Нэд, кивнув, закрыл глаза, перед его взором проходили воспоминания давней молодости проведенные с Робертом в Долине. Ему было больно осознавать, что в последние дни он отдалился от своего названого брата, он даже не успел попрощаться с ним. Душу рвало на несколько частей, но можно сказать, что Нэд привык к подобному состоянию, после смерти отца, брата и сестры внутри было так же больно. Теперь же по мнению самого Старка эта боль будет преследовать его всегда, все свои оставшиеся дни он будет терпеть боль вины. Он очень надеялся, что Макс все же спасся, ему не хотелось бы терять новообретенного друга, их и так осталось слишком мало. Еще его очень беспокоило одно…        — Лорд Маллистер, есть ли новости из Винтерфелла?        — Разумеется, почему я раньше не подумал что вы переживаете за своих детей. Все ваши дети целы и невредимы, сейчас они с вашей женой находятся в Винтерфелле, и я думаю, ваш наследник созывает знамена, поэтому вам как можно быстрее стоит возвращаться домой.        — Благодарю, милорд. Завтра же отправлюсь на север, а вас я порошу сегодня отправить ворона в мой замок, уж ворон то долетит быстро.        — Я согласен с вами. Может, мы можем перейти в более комфортное общение, называйте меня Джейсон, согласны?        — Конечно, Джейсон.        — Великолепно, а теперь давайте направимся в зал и хорошенько поужинаем.       ***       Во дворе Винтерфелла находилось множество народа, каждый занимался своим делом, но внимание стоит обратить на троих: Робб Старк наследник Эддарда, Джон Сноу признанный бастард лорда Винтерфелла и Теон Грейджой являющийся воспитанником Старка, собрались они для тренировки. После отъезда отца на юг, Роббу удалось втянуть Теона к тренировкам, и в последние недели он старательно разучивал приемы. Пока у него получалось так себе, но всему свое время. В данное время Теон с интересом смотрел на двух братьев, которые устроили зрелищный поединок, который длился уже почти десять минут. Никто из сыновей Старка не хотел сдаваться, но через несколько минут стало понятно, что Джону не одержать победы над своим братом. Проведя еще по паре поединков с каждым из братьев, Теон готов был взвыть, он все время думал, зачем позволил Роббу уговорить себя. Затем после рукопашного боя наступил черед фехтования, вот в этом поприще Джону в Винтерфелле могли давать отпор лишь сам Эддард Старк, Макс и сир Родрик, но старику с каждым разом победа давалась все тяжелее и тяжелее. Теон понимал, что сыновей Старка он может победить лишь в стрельбе из лука, но сейчас у него это не вызывало жгучую черную зависть, теперь он понимал, что в свое время ему стоило побольше тренироваться. Теперь ему будет тяжелее достигнуть такого же высокого уровня во владении мечом, а про рукопашный бой он вообще молчит.       Скоро в столицу Севера должны были прибыть все знаменосцы, которых вызвал Робб, как только до них дошли вести с Королевкой гавани. По всему Вестеросу гуляли слухи будто бы Эддард Старк умер где-то в лесах, будто он изменник, бежавший от правосудия. Да только кто же поверит такой ереси? Нэд Старк последний человек, которого можно подозревать в предательстве. Теон был уверен, что начнется война главная тайна состояла лишь в том какую сторону примет Север. Когда уже три парня уставшие, но довольные тренировкой, направлялись в замок, из него выбежала Арья с криками:        — Папа жив! Папа жив, и он уже направляется на север…        — Погоди Арья, успокойся. — Остановил тараторящую сестру Робб. — А теперь говори. — Разрешил он, когда взволнованная Арья вздохнула успокаиваясь.        — Сейчас прибыл ворон из Сигарда, в нем лорд Маллистер говорит, что наш отец переночует в его замке, а на следующий день отправится в Винтерфелл.        — Это же отличные новости! — Обрадовался Робб, а Джон и Теон кивнули. Затем они направились в Великий чертог, именно там сейчас находится леди Старк. Зайдя туда они увидели что за столом сидели Кейтилин и Санса, поприветствовав обеих Робб с Теоном тоже сели за стол, а вот Джон немного замешкался и посмотрел на свою мачеху, та почувствовав его взгляд тоже посмотрела на него, через несколько секунд рассматривания, она, все же, позволила Джону сесть за стол вместе с законными детьми. Затем она протянула Роббу свернутый в трубочку пергамент, Робб с интересом стал вчитываться в слова, по мере прочтения его лицо приобретало то удивленно-взволнованный, то радостный вид.        — Ну наконец-то какая-то определенность. — С облегчением проговорил Робб. — Через два или три дня отец прибудет домой. Но есть кое-что удручающее, судя по письму рядом с отцом нет Макса.        — Думаешь он…        — Надеюсь, что нет. — Перебил Арью Джон.        — Да, мы можем лишь надеяться, но если подумать выходит лишь одно. Побег из столицы был не прост, и Макс остался там, дав вашему отцу возможность успешно сбежать. — Сказала Кейтилин.       Потом все сидели и обедали в молчании, далее началась подготовка к возвращению лорда Эддарда, все были взволнованны их лорд скоро возвращается. Джон и Теон во главе десятка всадников отправились отцу на встречу, Робб тоже хотел поехать, он желал поскорее встретиться со своим отцом, только его мать уговорила остаться, аргументировав это тем, что Робб встретит лорда Старка в Винтерфелле все подготовив как надо.       ***       После того, как Нэд с гвардейцами отъехали из Сигарда, путь пролегал по Королевскому тракту, опасения были лишь насчет Фреев. Старый Уолдер мог учудить разного рода неприятности, но по мнению Нэда напрямую против сюзерена он не пойдет. Так и получилось, престарелый извращенец в своей несказанно талантливо подвешенной речи оскорблял Нэда и всех кто не нравился Уолдеру в такой форме, что придраться было не к чему. Останавливаться в Близнецах Нэд не стал, пройдя через мост он, поговорив с Фреем, сразу же отправился на север. Дальше после замка Фреев был перешеек, болотисто-лесные земли, путь через который будет не простым.       Наконец Перешеек остался позади, а перед Нэдом и его людьми стояли руины Рва Кейлин. Хоть это и были руины, да только крепость даже в этом состоянии считается неприступной, так как дорога проходит между оставшимися тремя башнями, а когда-то этих башен было двадцать, если конечно верить сказаниям. Проезжая между башнями Нэд думал о подготовке Севера к зиме, к войне с мертвецами, а теперь еще и с южанами, после того, как Макс рассказал ему все что знает, Нэд сразу же отправил ворона домой с наказом готовиться к долгой зиме. Нужно собрать как можно больше продовольствия, так же укрепить и утеплить помещения, так как земли на Севере были не очень продовольственные, то вся культура закупалась с Юга, мясо и рыбу вялили для того что бы не портилось. Городам, которые были близко к воде, дали указ как можно больше поймать рыбы. Так же людям давался указ собирать древесину, и больше всего леса было рядом с Винтерфеллом, Темнолесьем Гловеров, Кархолдом Карстарков, Железным холмом Форрестеров. Нэд надеялся, что Север успеет подготовиться к зиме, сейчас его не беспокоила война на юге, Север не должен тратить свои силы в этой войне. Конечно хорошо было бы предотвратить эту войну, что бы Вестерос встретил мертвых со всей своей силой, но для того что бы выявить гниль в людях, понять, кто же является союзником, а кто врагом, война необходима. По плану Нэда Север объявит независимость до поры до времени, а может, стоит объявить истинного наследника престола? Об этом он посоветуется со своей семьей, в первую очередь с Джоном. И думать бы Нэду про это еще дольше, но его прервал один гвардеец.        — Лорд Старк, впереди всадники.       Нэд всмотрелся вдаль, и в правду в паре сотен метров вперед виднелись всадники, по мере приближения можно было увидеть знамя с лютоволком в руке одного из них, а затем Нэд узнал тех кто скакал впереди, это были Джон и Теон, так же рядом с Джоном бежал Призрак. Задумчивый Нэд быстро превратился в радостного Нэда, когда же всадники приблизились то сразу послышался оклик:        — Лорд Старк!       Нэда немного покоробило то, что и Джон назвал его так, а он надеялся на другое обращение. Но что поделать Джон никогда не позволял себе, того что бы обратиться к нему как к отцу, по его мнению бастард недостоин этого. Отбросив ненужные сейчас мысли Нэд поприветствовал их в ответ, затем они все вместе отправились в Винтерфелл, было решено не останавливаться на ночлег, скоро будет Винтерфелл.