"А вы можете отличить киборга от остальных?"

* * * Ещё день они провели в укрытии. Алексей бы пошёл поискать, не найдутся ли где-нибудь сохранившиеся запасы продуктов, а может, если повезёт, и дыхательные маски - в бункере и под жилыми куполами аппараты регенерации воздуха ещё работали, но через трещины кислород всё равно медленно, но неуклонно уходил. Однако Оля, которая накануне удивила приятеля отсутствием нормальной женской реакции в виде слёз, истерики, страха... как раз всё вышеперечисленное и выдала, стоило сгладиться первому шоку. И навигатор сидел рядом, обнимая девушку и мрачно думая, что более действенным было бы приласкать её. Но и у него после вчерашних событий настроение было не слишком подходящее. К вечеру, когда Оленька немного пришла в себя, и они как раз начали целоваться, дверь снаружи сильно дёрнули. С первого рывка она не открылась, но постепенно начала со скрежетом отодвигаться. Похоже, вчера Алексей на адреналине сумел справиться с ней куда лучше, чем ему казалось. Оля юркнула с головой под одеяло, а навигатор лайнера повернулся к вошедшим. Шестеро мужчин более-менее одного возраста. Точнее, чем «примерно средний, все ощутимо старше меня», Алексей определить не смог – мешала покрывавшая людей грязь и выражение крайней усталости на лицах. Это стало хорошо заметно после того, как, обнаружив, что в бункере можно дышать, пришедшиие стянули на шею замызганные "дыхалки". - Надо же, - хмыкнул один. – Кто у нас тут. Думал нас бросить, а тебя самого оставили? Белобрысый непонимающе смотрел на него. - Ты где работал, чистоплюйчик? В конторе? В техотделе? - Подожди, - остановил его второй мужчина, чей лоб был перевязан бинтом, уже утратившим любой намёк на чистоту. – Не помню я его. А ты знаешь, у меня память на лица профессиональная. - Может, из новеньких? - Нет, - забинтованный покачал головой. – Ты откуда? - Со «Вспышки Сверхновой», - торопливо ответил Алексей, понимая, что в его интересах как можно быстрее разобраться с этим недоразумением. – Это круизный лайнер. Мы забрали выживших… Он осёкся, с удивлением глядя на мужчин. - А вы?.. - А нас оставили умирать под этим чёртовым метеоритом! – рявкнул третий, в порванном камуфляже. – Сами спрятались, а нас оставили! И ваш лайнер нас оставил. А остальным выжившим нам что сказать? - Они вернутся, - уверенно сказал парень. – Высадят тех, кого спасли, и вернутся. А до этого успеют ещё, наверное, и в Галактическую полицию сообщить. Те даже быстрее прилетят. - Да откуда ваши узнают, что мы тут? – первый мужчина, едва понял, что Алексей не из «счастливчиков», отсидевшихся в бункере, когда казалось, что всё вокруг вот-вот будет сметено и уничтожено разбушевавшейся природой, успокоился, и стало видно, как он устал. – И потом, будут они из-за одного человека корабль гонять, как же! - Нет, папа меня не бросит, - раздался тоненький голосок, и Оленька, откинув одеяло, села, с любопытством оглядывая вошедших. Но постепенно это чувство было вытеснено страхом, когда девушка увидела, как меняются лица мужчин. - Баба… вот честное слово – баба! – выдал перевязанный. – И какая симпампушечка-а-а… Он аж подался вперёд, жадно разглядывая бледное личико, обрамлённое золотистыми волосами. Остальные пятеро последовали его примеру, полукругом подступив к молодым людям. * * * Позже, когда эти события снова и снова возвращались к ней в кошмарах, Оля так и не смогла вспомнить, как же они с навигатором вырвались из бункера. Наверное, помогло то, что мало кто ожидает от хрупкой девушки умения вырубить здорового мужика. А что делать? Стюардессам приходится иногда иметь дело с подвыпившими туристами, и не все из них ангелы, тем более – в пьяном виде. Но никогда раньше за ней не гналась толпа мужчин, совсем потерявших голову из-за выброса тестостерона. Сотрудники фирмы в обязательном порядке принимали специальные таблетки, это позволяло более-менее спокойно переносить отсутствие на планете прекрасного пола. Но потом организм с лихвой навёрстывал упущенное, и для мужчин некоторое время лучше (и безопаснее для окружающих) было проводить в заведениях типа «Матушки Крольчихи». Если же такой возможности не было… Оле совсем не хотелось на себе «ловить побочные эффекты». Ей было очень страшно, и страх помогал, гнал девушку вперёд, позволяя не отставать от спутника. Они с Алексеем бежали наугад, через цеха завода. В одном месте Оле послышались голоса, и она шарахнулась в сторону. Проскочив в открытый шлюз между этим и следующим куполом, молодые люди словно попали в некую сюрреалистичную картину. Это был большой ангар, стены до половины высоты были покрыты копотью, кое-где она достигала даже потолка. Пол вздыбился острыми краями изломанного пластобетона, а у горнодобывающих машин и прочего оборудования уже трудно было определить назначение - так яростно здесь после катастрофы полыхал огонь, подстёгнутый химикатами, которые вместе с горючим вырвались из цистерн под полом и присоединились к буйству огненной стихии. И сейчас в ангаре словно вырос странный лес изогнутых, обгоревших металлических растений, цепляющихся одно за другое. Даже к потолку прикипели «ветки» и «цветочки» в виде искорёженных, причудливо изогнутых частей механизмов, которые, видимо, взлетели от взрыва и, раскалённые, оказались практически приварены к металлу купола. Ребята успели добежать почти до середины помещения, когда следом влетели их преследователи. И куда только делась их усталость? Погоня только раззадорила мужчин, у которых после отмены подавляющего либидо препарата постэффекты буквально отключили мозги, заменив их другим органом. Оля жалобно пискнула, увидев, что выхода из ангара нет. Она метнулась в сторону, навигатор за ней. Мужчины тоже сменили курс, норовя перехватить ребят, но тут один из них, споткнувшись обо что-то, чуть не полетел на пол. Тот самый, с бинтом, он успел ухватиться за обгоревшую «лапу» большой и тяжёлой даже на вид треноги, к которой сверху раньше крепилось что-то, не поддающееся распознанию и сейчас валяющееся рядом. Вряд ли химикаты, которые использовали на заводе, были полезны людям - а металлу они так точно навредили основательно. «Лапа» треноги от рывка забинтованного надломилась, и тяжёлое устройство рухнуло на соседнюю технику, а та присоединилась к веселью, разламываясь буквально на куски и падая вокруг. Оля с Алексеем успели укрыться за обгоревшим остовом невысокой машины, а вот преследователям повезло не так сильно. Забинтованный неподвижно лежал на земле, придавленный как куском треноги, так и другими обломками. Выглядело это страшновато. Второй схватился за окровавленное плечо, а третий уже не мог ни за что хвататься, потому что с проткнувшей его сердце неровной железякой не прожил достаточно долго. Лишившись части общей «кроны», металлический «лес» тихо поскрипывал, вселяя тревогу и желание поскорее оказаться подальше отсюда. Вдалеке сорвался с купола и ударился о пол «цветочек» - кусок перекрученного в огне металла. Все вздрогнули и затаили дыхание, некоторое время ничто не нарушало звенящую тишину... - Ни одна баба не стоит того, чтобы из-за неё рисковать башкой. Пошли отсюда, - зло сплюнув, бросил наконец мужчина в порванном камуфляже. – Проголодаются - сами вылезут. И, развернувшись, осторожно направился к выходу из зала. Остальные последовали за ним, но фортуна явно была не на их стороне – стоило мужчинам сделать несколько шагов по направлению к выходу, как им вслед медленно и беззвучно начала клониться ещё одна «башня». Наверное, падение «цветочка» всё же вызвало запоздалую реакцию… Оля не выдержала и отвернулась, белобрысый зажмурился. Криков не было, только грохот столкнувшегося с полом металлического хлама и странный глухой звук. Молодые люди молча посмотрели друг на друга, потом парень повернулся взглянуть на груду обвалившегося металла, среди которого виднелись неподвижные окровавленные тела. - Стой тут, - наконец через силу выдавил Алексей. – Я пойду, заберу их "дыхалки". Он смог собрать четыре из пяти, несколько раз настороженно застывая, когда что-то в «кронах» других «деревьев» поскрипывало. Вернувшись к Оле, так и стоящей спиной к месту события, парень отдал ей собранные маски, и девушка привязала добычу на пояс, за петельку для ремня, про запас им обоим. - Интересно, почему тут всё так рушится? – подумала вслух Оленька. – Машины ведь металлические. Алексей вспомнил кое-что, о чём рассказывали на спецкурсе по химии в школе. - Оля, ты помнишь, как рвануло что-то под кораблём? Под заводом наверняка были ёмкости с какими-то химическими веществами. Да и топливо для машин наверняка где-то запасли – а ведь снаружи мы не видели никаких цистерн, значит, тоже под полом были. Видишь, как пол вздыбило? - и навигатор продолжал монотонно, словно читая по учебнику: - Высокая температура вызвала деформацию металла и усилила коррозионнное воздействие... - Я вспомнила, - перебила его Оленька. - Мы это по физике металлов проходили. А ты думал, стюардесс в университете только красиво ходить учат? На физику с химией, чтоб ты знал, почти столько же часов выделяли, как на тренинги по походке. Белобрысый покосился в сторону забинтованного, прикидывая, может ли он быть жив, но надеясь, что это уже просто «плюс ещё одна маска». И тут лежащий застонал. - Лёша, давай ему поможем, - попросила девушка тихонько. - Оля, ты в своём уме? Он же один из тех, кто за нами гнался, - белобрысый с укором смотрел на подругу, явно не одобряя её непоследовательности. - Ну и что? Сейчас он ранен, а если мы ему не поможем, то он умрёт, - Оленька вскинула подбородок, как делала в спорах с отцом. Раньше Алексей наверняка указал бы на нелогичность подобного поступка и отказался рисковать, равно как и подвергать опасности спутницу. Но её голубые глаза смотрели так умоляюще… Если бы тут ненароком оказался капитан «Космического Мозгоеда», то наверняка поинтересовался бы, сколько времени уже эта девушка лишена любимого лакомства/питомца (нужное подчеркнуть). Вздохнув, белобрысый осторожно подошёл к груде обломков, которые почти засыпали пострадавшего. Часть ему удалось осторожно снять и отложить в сторону. Ещё несколько он трогать не хотел бы, они касались других обгорелостей – а после воздействия на окружающий металл химреактивов и огня невозможно было сказать, насколько опасно трогать ту или иную железку. Алексей попытался ухватиться за сломанную «лапу» треноги, не задевая других частей, и это ему удалось. Потихоньку он потащил на себя длинный кусок трубы… Это и стало его ошибкой. Впрочем, любой другой человек сделал бы то же самое. И так же оказался бы бессилен перед сорвавшимся в полёт-падение очередным «деревом», задетым концом «лапы». Тихий металлический скрежет где-то наверху привлёк внимание молодых людей. Но в ту пару секунд, за которые у белобрысого ещё был слабый шанс отскочить, он бестолково вертел головой, пытаясь понять, откуда будет падать его смерть и куда следует отбежать. «Дерево» рассыпалось дождём падающих осколков как раз когда парень встретился глазами с Олей. Алексей смотрел в них, не успев ничего осознать... когда крупный кусок покорёженного металла обрушился на хрупкое человеческое тело, сминая его и превращая в комок окровавленной плоти вперемешку с переломанными костями и тканью одежды. Навигатор не успел даже вскрикнуть. Оленька закусила кулак, чтобы не закричать от ужаса. Потом медленно, словно против воли сделала шаг к тому, что ещё минуту назад было живым светловолосым парнем, её любовником и защитником. - Да мёртв он. Мертвее не бывает, - лежащий мужчина вывернул, насколько мог, шею и присмотрелся, ему так открывался лучший обзор, чем девушке. – Ну, точно, вон, мозги наружу. С половиной башки не живут. Оля замерла. А вот лежащий мужчина, наоборот, активно забарахтался, выползая из-под сдвинутой Алексеем груды покорёженных фрагментов. Опершись на локти, он постепенно вытянул ноги и сначала помассировал правое бедро, несколько раз согнул и разогнул колено, повращал ступнёй. Затем осторожно поднялся, опираясь на второе колено и на руки. Сделал для проверки несколько шагов на месте. - Ну вот, - осклабился он. – Жить буду. После такого переживания неплохо бы немного ласки, а, сестрёнка? Иди сюда, продолжим начатое, твоя бледная поганка нам уже больше не помешает. - Н-нет… не надо, - девушка отступала, еле заставляя себя сдвинуться с места, мышцы напоминали кисель и отказывались слушаться. А мужчина медленно, прихрамывая, но явно наслаждаясь её страхом и мольбой, надвигался с другого конца помещения, окидывая жадным взглядом стройную фигурку. - Здесь же всё рухнуть может, - попыталась Оля воззвать к голосу разума насильника. Но и это ей не удалось. - Ничего, мы осторожно, - девушка уже могла хорошо разглядеть разводы грязи на лице мужчины, а когда от него долетел запах пота и немытого тела, Оленьку замутило от отвращения. Но это помогло наконец справиться с шоком от смерти, случившейся на её глазах. Почувствовав, что снова может двигаться, потенциальная жертва насилия метнулась в единственную доступную ей сторону – к дальней стене ангара. Здесь стояли несколько конструкций, напоминавших жирафов – высокие решётчатые опоры и наверху «голова» - кабина управления. Для какой цели использовались эти механизмы, Оля не представляла, но сейчас их назначение волновало её в последнюю очередь. Куда важнее было то, что несколько «жирафов» поникли головами-кабинами на покосившихся, почерневших от копоти «ногах». Они устояли, когда всё вокруг рушилось, а один «жираф» «головой» почти касался круговой галереи, опоясывающей купол на половине высоты. Подбежав ближе, девушка поняла, что "почти" было иллюзией - кабина оставалась выше галереи и метрах в полутора от неё. Добежав до слегка покосившегося обгорелого каркаса, даже не думая об опасности рухнуть вниз вместе с ним, Оля полезла вверх. Когда-то – в той, мирной жизни – она вроде бы боялась высоты, но сейчас девушка об этом и не вспомнила. Она была полностью поглощена сначала ускорившимися шагами преследователя, а затем подъёмом наверх по хрупким, обгоревшим решётчатым секциям. Достигнув цели, Оленька забралась через люк в полу в саму «голову жирафа» и подбежала к большому окну на её «носу». - Ку-ку, - довольно осклабился мужчина с расстояния метра в полтора до неё. – Привет, сестрёнка. А ты шустрая. Увы, Оля не заметила лестницу, как раз спрятавшуюся за её «жирафом». А преследователь, легко и быстро взобравшийся по ней до уровня галереи, выглядел так, словно его скорее даже радует такая несговорчивая добыча. Слаще будет награда, когда он наконец настигнет жертву. Девушка затравленно огляделась в попытке оценить, как можно было бы выбраться – но, увы, даже выберись она из окна, около которого стояла - до галереи предстояло ещё прыгать метра полтора над бетонным полом, а перед этим пытаться пробраться по скользкому пластику округлой кабины до её "носа". Что, по сути, являлось вариантом самоубийства, ибо удержаться и не упасть без присосок не удалось бы, наверное, даже профессиональному акробату… Мужчина, которому с лестницы до ближайшей решётчатой опоры было куда ближе, чем девушке до него из двери кабины, примерился – и прыгнул. Можно сказать, и не прыгнул, а почти переступил, в рывке ухватившись за обугленный металл. Лестницу он сначала не отпустил, невольно дёрнул за собой - и она оторвалась от стены, покосившись и больше не внушая доверия. Когда забинтованный перенёс свой вес на опору Оля услышала скрежет, под новой тяжестью «жираф» пошатнулся и начал клониться вперёд и вбок. «Голова» его проскрежетала вдоль перил галереи и застряла между ними и закругляющимся куполом, шатко, но всё же держась метрах в шести над землёй. А вот ставшая хрупкой после огненного катаклизма решётка опоры не выдержала новой тяжести и сломалась, задев и надломив три остальные. Девушка услышала нецензурный вскрик, а затем мягкий удар. Когда она нашла в себе силы выглянуть, несостоявшийся насильник лежал внизу, и вокруг его головы расплывалось тёмное пятно. Оленька всхлипнула и тихо сползла на пол кабины, съёжившись в комочек. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем стюардесса немного пришла в себя. Если перебраться на галерею... Оля подошла к окошку, оперлась руками о нижний край и подпрыгнула. И тут же замерла испуганным зверьком, услышав противный скрип и ощутив движение кабины, дрогнувшей от толчка и немного соскользнувшей из своего, как оказалось, хлипкого упора в уцелевшие перила и стену купола. Девушка тихо заскулила от ужаса. Если кабина сорвётся, им обеим предстоит полёт длиной в шесть метров и жёсткое приземление на бетонированный пол ангара. А торчащие неподалёку "стволы" от удара обрушатся сверху, и кто знает - устоит ли против них пластик, подвергшийся воздействию высокой температуры? Всё же спустя очень долгое время, когда руки уже ныли от судорожного усилия, с которым Оленька сжимала край проёма, боясь отпустить эту психологическую опору, она решилась если не перепрыгнуть на галерею, то хоть примериться... Но стоило осторожно высунуть ногу из окна и попробовать опереться о боковую стенку под окном, как подошва соскользнула по гладкой наклонной поверхности. Округлая, эргономичная и ветроустойчивая форма кабины сыграла с девушкой злую шутку - опоры для ноги, от которой можно было бы оттолкнуться, не было. Любая попытка выбраться на крышу кабины кончилась бы неизбежным падением. Оля осторожно, по миллиметру, втянула ногу обратно и так же медленно, каждую секунду с бьющимся сердцем ожидая, что кабина накренится и рухнет вниз, переместилась поближе к носу, застрявшему а значит, более надёжному, чем висящая в воздухе часть конструкции. Ей оставалось только ждать - ведь папа не бросит её, правда же, не бросит? Девушка твердила это себе, как заклинание, с нарастающим отчаянием чувствуя, что магия слов помогает всё меньше и меньше. Даже если лайнер вернётся за Олей - как её смогут найти здесь, на высоте? Как отец пройдёт по этому страшному "лесу"? И сможет, успеет ли девушка дождаться спасения?.. * * * Лампы освещения потихоньку тускнели - аварийный генератор не мог бесконечно поддерживать напряжение в сети. Уже вторая дыхательная маска мигала жёлтым огоньком индикатора. Несмотря на режим экономичного использования, надолго растянуть остатки патронов с воздухом не получалось. От недостатка кислорода голова давно уже кружилась, всё время клонило в сон. Оно и неплохо - во сне время проходит не так заметно, и голод меньше донимает. Вот только просыпаться с криком от того, что снова снились тянущиеся к тебе руки, почерневший кусок металла, падающий на её приятеля, и широко открытые глаза Лёши... Пусть он и был для девушки лишь хорошим знакомым, и лишь в последние сутки ещё и защитником, сейчас она тряслась в рыданиях. В минуты просветления девушка понимала, что выходов у неё только два.Скоро придётся либо как-то выбираться отсюда, либо умирать с голоду. И если тихо сидеть и ждать спасения или смерти казалось ей ещё недавно более лёгким выходом - сейчас молодой сильный организм упорно начинал доказывать Оле, что она ещё жива. Хочет есть... и не только. Со вторым "хочет" удалось справиться, в углу обнаружилась обгоревшая дыра. В очередной раз девушка возблагодарила неведомых богов данной планеты за то, что кабина этой машины находилась чуть выше уровня, на котором бушевал пожар, а обломившаяся опора "унесла" с собой, сорвав крепление, кусок пластика. Но что делать дальше? Пытаться с кабины перебраться на галерею? Допустим, ей это удастся проделать благополучно. И что потом? Спуститься - попасть в лапы к тем... пусть не к тем, но к таким же… Оленька вздрогнула и снова присела в углу, съёжившись в клубочек. Освещение постепенно меркло, и сейчас девушка с трудом различила бы очертания обломков внизу. Шорох... Слабый, почти на пределе слышимости, но он заставил девушку вздрогнуть всем телом и сжаться, закусив кулак, чтобы даже слабый стон ужаса не прорвался наружу. Испуганный зверёк, в которого за последние дни превратилась потерявшая надежду стюардесса, не подумал, что это может быть помощь. Лайнер по всем расчётам не мог вернуться так скоро. Шаги, почти неслышные, о них сообщал лишь хруст крошек окалины под ногами идущего. Человек остановился где-то внизу, под кабиной, застрявшей в стене. Ещё один шорох дал понять, что он пытается взобраться по стене. Не вышло, звук падения очередных обломков. Оля напряжённо прислушивалась - не пропадут ли шорохи? Может, он передумает и уйдёт? Чего он вообще сюда припёрся? «Бабу» искать?! Что-то щёлкнуло с металлическим лязгом совсем рядом со стенкой кабины. Машинально Оленька подняла голову, но с её места в проём был виден только небольшой кусок купола. Снова шорохи, стуки, всё ближе. Девушка забилась в дальний угол, сжимая в руке острый обломок. Увы, как и всё остальное здесь, побывав в огне, он был хрупким, хватит лишь на один удар. Впрочем, и на один не хватит, поняла Оля, когда дверь приоткрылась, явив её взгляду человека в лёгком защитном скафандре, который с прокинутого "кошкой" к перилам галереи троса перебирался в кабину. Света было недостаточно, чтобы рассмотреть хотя бы очертания головы за опущенным "забралом" шлема - словно внутри скафандра была пустота. Это пугало ещё больше. Несколько секунд человек просто стоял и смотрел на неё. Потом осторожно поднял руку ладонью вверх, приглашая её подойти. Девушка упрямо помотала головой. Человек ещё помедлил, затем, коснувшись шлема рукой в перчатке, поднял щиток. - Ольга Иннокентьевна, я понимаю, что у вас, скорее всего, шок - за это говорит ряд внешних признаков и физиологических параметров. Но поверьте, нам лучше всего побыстрее спуститься и отправиться к врачу. То, что этот бандит мало того, что в защитном костюме, так ещё и знает её полное имя, совсем подкосило девушку. Сползая спиной по стенке кабины, она только тихонько заскулила от ужаса и обречённости. А человек в скафандре активировал связь. Щиток остался открытым, и девушка слышала, как он сообщил кому-то, что нашёл "человека в шоковом состоянии, нужен врач". - Он всем нужен, - недовольно откликнулся динамик приятным низковатым баритоном. - Дэнька, ну ты чего дурака валяешь? Бери пострадавшего и тащи сюда, Вениамину Игнатьевичу сейчас от раненых не отойти, а капитан пытается что-то с каютами придумать, хорошо ещё я мимо приёмника пробегал. Слышно было, как ответившего на вызов окликнули: "Тед, что там? Ещё выжившие?" - Невозможно, - бесстрастно ответил стоящий перед Олей. - У человека шок и крайне отрицательная реакция на присутствие киборга. Киборг?! Девушка рывком вскочила на ноги, словно одно это слово придало ей сил. Память наконец достучалась до олиного рассудка и напомнила, когда и где она слышала этот голос. Но... откуда? Как? Последние слова Оля выкрикнула вслух. Слишком страшно стало, что это галлюцинация. - Мы почту привезли, - спокойно ответил незнакомец. И продолжил в микрофон: - Я понял. Добираться до врача самим. Он отключил связь и снял шлем совсем. Оленька увидела длинные волосы, кажущиеся тёмными, но отливавшие рыжиной там, где на них падал скудный свет еле теплящихся ламп. Девушка молча, поскольку голос решил отказать ей, подошла к парню и присмотрелась. Да - всё, как ей помнилось, а коснувшись рукой брови рыжего, она пальцами нащупала тонкую полоску старого шрама. Облегчение было настолько сильным, что Оля покачнулась и, не подхвати её сильные руки, могла бы упасть. Она уже смутно сознавала, как Дэн ровным голосом объяснял, зачем и как меняет дыхательную маску девушки на полную и показывал, как держаться за него, помимо страховочных ремней, которые помогли ей, словно рюкзаку, устроиться за спиной рыжего. Оля смутно осознавала, как они спустились по верёвке вниз и осторожно выбрались из зала, а позади них с грохотом рухнула вниз кабина, и за ней - большая часть "леса"... И как киборг спокойно нёс стюардессу, уже на руках, через всю жилую зону к частично уцелевшей посадочной площадке космодрома, где стоял, окружённый выжившими рабочими в новых дыхательных масках, памятный ей небольшой транспортник с забавным названием. А неподалёку опускался, прямо на изрытую стихией почву, куда более внушительный крейсер Галактической полиции. Покачиваясь в крепких руках рыжеволосого, девушка поклялась себе, что наплюёт на «выгодную партию». И будет искать себе вот такого мужчину – надёжного, сильного, способного найти её на краю света. Только… живого. ============ От автора. Огромное спасибо всем, кто дождался этого немного запоздавшего окончания. Отдельная благодарность NNNika за те идеи по поводу отдельных мест "хвостика", которые и помогли мне выбраться из тупика сомнений, и наконец привести текст к окончательному виду.