Всё началось с шутки

      Всё началось с шутки.        Впоследствии Кагоме признавала, что шутка была дурацкая, но всё же это была просто шутка. ***        Привал разбили около ручья.       Кагоме огляделась.        Мироку и Санго, демонстративно не замечая друг друга, разводили костер, Шиппо мешался под руками, а Кирара за всем этим наблюдала. Инуяша бродил по опушке, напуская на себя озабоченный вид, чтобы его не припрягли к повседневным делам.       Кагоме поднесла руку ко рту и дунула.       Монах и охотница, как ни в чем ни бывало продолжали свои дела, Кирара настороженно приподняла голову, кицуне с изумлением посмотрел на девушку, а Инуяша…       Полудемон подлетел с места метра на полтора вверх и приземлился уже с мечом на изготовку, безумным взглядом, и воплем:        — ЧЁ?! ЧЁ ЗА НА….!!!!!       Тут-то Кагоме и поняла, что шутка получилась дурацкая, но было поздно — Инуяша источник звука просек моментально и направился к девушке с таким выражением лица, что она невольно попятилась и спрятала руку за спиной. Полудемон застыл перед ней с нехорошим прищуром. Ничего не понимающие Санго и Мироку переводили взгляд с ханьё на девушку. Шиппо нервно сунул в рот чупа-чупс.        — Инну-у-уяша, это просто… просто шутка… я хотела…        — Что-это-было, — в эту секунду Инуяша поразительно напоминал своего брата.        — Это… это просто собачий свисток… я хотела узнать, ты его услышишь… мне было просто интересно… извини… пожалуйста…       Инуяша молча протянул руку.       Девушка, не глядя на него, положила на ладонь маленький цилиндрик. Полудемон, размахнувшись из всех сил, запустил его в даль, отвернулся и ушел. ***       До конца дня Инуяша с Кагоме не разговаривал. ***        Нараку оторвал взгляд от зеркала Канны и задумчиво похлопал себя пальцем по подбородку. То, что он увидел, было в высшей степени интересно и заслуживало самого пристального внимания.        — Кагура, — позвал он, потом повысил голос. — Кагура!       Повелительница ветра дождалась, пока Нараку не наберет полную грудь воздуха, чтобы позвать её погромче, и только тогда вплыла в комнату:        — Да, господин?       Глаза Кагуры были внимательны и невинны.       Нараку закашлялся:        — Отправляйся к тому месту, где вчера был Инуяша со своими людьми и найди мне маленький цилиндрический предмет вот такого диаметра!        — Маленький… цилиндрический… вот такого диаметра… — Кагура чуть развела пальцы. — И зачем мне для этого куда-то лететь?        — Кагура!        — Иду-иду, Ваше Злодейство, — вздохнула Повелительница Ветра. ***       Кагура доставила искомое к вечеру следующего дня. Нараку отобрал у неё металлический цилиндрик, выгнал всех из своих покоев, извлек из небольшой шкатулочки длинную серебристую прядь волос, пробормотав при этом:        — А ведь как знал, что пригодится! — и нехорошо улыбнулся. ***       Нападение проходило по привычному сценарию.       Очередное порождение Нараку — боевое построение, атака отбита — появляются ядовитые шершни — Мироку отходит в арьергард — вражеское нападение — «Рана ветра» — и т.д.       Кагоме почесала нос о предплечье. Впрочем, бдительности девушка не теряла, готовая выпустить очищающую стрелу в Нараку, который по расписанию должен был вот-вот появиться.        — Отдайте осколки!       О, вот и он! Кагоме вскинула лук.        — Иди ты в …! — Инуяша был не оригинален, но сложно было придумать более точный адрес, к тому же Нараку по нему убираться не спешил, зависнув над землей.        — Кагоме, давай! — скомандовал Инуяша, готовясь атаковать.       Девушка натянула тетиву. Санго вскинула Хирайкоцу, Мироку поднял руку.        Всё как всегда… но не в этот раз. В этот раз всё пошло не по плану.        Нараку неторопливо поднес руку ко рту.        — Кагоме! — взвизгнул Шиппо, в испуге прижимая ушки. Кирара раздраженно рявкнула и закрутилась в воздухе. Кагоме растерялась, не понимая, что происходит и, наверное именно поэтому не сразу поняла, что Инуяша кричит.       Полудемон, не выпуская меч из рук, и держась за голову, орал.        Нараку шевельнул пальцем и орда демонов ринулась вперед.        — Отходим! — скомандовал Мироку, срывая четки.        — Хоши-доно! — Санго запустила бумеранг в тучу ядовитых шершней.       Кагоме выстрелила, но вид Инуяши, который уткнувшись лбом в землю, ни на что не реагировал, пугал её настолько, что она промахнулась.        — Санго, забирай Кагоме и Инуяшу и улетай! — Мироку пятился, болезненно вздрагивая каждый раз, когда Воздушная дыра засасывала очередного шершня. Кирара спланировала вниз. Кагоме вскочила на кошку позади охотницы. Вдвоем они втащили ей на спину Инуяшу и Кирара из последних сил рванула прочь. Мироку схватил Шиппо и побежал, не оглядываясь. ***       Нараку еще раз дунул в свисток, оплетенный сеточкой из серебристых волос, а потом опустил его и начал задумчиво наблюдать, как его заклятые враги удирают. Рядом приземлилась Кагура.        — Вы не будете их добивать, Нараку-сама?        — Ну зачем, так не интересно, — мягко сказал полудемон, — пусть бегут, а я с ними еще не наигрался.       Повелительница ветра неприязненно покосилась на хозяина.        — Ты еще речь толкни! — прошептала она. Мысль о том, что вот так злодеи и проигрывают, она оставила при себе. ***       Друзья укрылись от преследователей в храме. Прежде чем рухнуть без сознания, Мироку успел поставить защитный барьер. ***       Изо всех сил обнимая Шиппо, Кагоме смотрела на огонь. На постилке шевельнулся Мироку. Не отходившая от него Санго схватила монаха за руку:        — Как вы, хоши-доно?        — Ничего, — в голосе Мироку звучало удивление, — Правда, неплохо! — Он сел и усмехнулся, — Наверное, я привыкаю травиться! Да и лекарство ваше, Кагоме-сама, работает, — он переключился на охотницу, — Санго-чан, ты переживала за меня?       Рука монаха почти опустилась на попу девушки, но та увернулась и шлепнула охальника мокрой тряпкой по лицу.        — Да ну вас, хоши-доно!       Монах усмехнулся, оглянулся и посерьезнел.        — Кагоме-сама, где Инуяша?        Кагоме лишь сильней прижала к себе Шиппо. Она начинала понимать, что произошло на поле боя и что первопричиной всего был злосчастный собачий свисток, и это мучило девушку, заставляя её цепенеть от стыда настолько, что, когда очнувшийся Инуяша, обведя всех мутным взглядом, пошатываясь, вышел из комнаты, она не пошла за ним, а осталась сидеть, коря себя за глупость.        — Шли бы вы к нему, Кагоме-сама.       Кагоме подняла голову. Мироку смотрел на девушку в упор. Санго кивнула, соглашаясь, и даже Шиппо, извернулся и заморгал в знак солидарности со всеми.       Кагоме опустила лисенка на пол и вышла на улицу. ***       Инуяша сидел, привалившись к стволу дерева, закрыв глаза и тяжело дыша.        — Инуяша, ты как? — Кагоме опустилась рядом.        — Не ори, дура, — прошептал ханьё.        — Что с тобой? — девушка понизила голос до едва слышного шепота, но даже этот звук заставил полудемона болезненно поморщиться и прижать руки к ушам.        — Инуяша, прости меня. Пожалуйста, прости. Я во всем виновата, — Кагоме была готова разрыдаться.        — Слышь, это, а у тебя ничего нет, чтоб башка не так болела?        Кагоме запаниковала. Сколько она помнила, Инуяша всегда отбрыкивался от любой помощи и лечить его приходилось едва не силой, и если он сам спрашивал про лекарство, то дело было плохо.        Девушка метнулась в комнату, схватила медицинский ящик, выбежала обратно и дрожащими руками начала в нем копаться. Проблема была в том, что она даже приблизительно не представляла, что делать. До сих пор она имела дело с ранами или, в крайнем случае, с отравлениями. Но теперь… Девушка глубоко вздохнула и попыталась рассуждать логически. У Нараку был свисток… Кагоме передернуло от смущения…        — Инуяша, уши болят?       Ханьё приоткрыл налитый кровью глаз и попытался рявкнуть:        — Нет, дура, они… — но тут же зажмурился и съежился, а потом пожаловался дрогнувшим голосом. — Болят… как мечом в голову тыкают…       Кагоме поняла, что сейчас разревется, но стиснула зубы и закопалась в ящике с новым усердием. Проблема состояла в том, что уши у Инуяши были собачьи.       — Я не знаю, что делать, — призналась девушка, достала пузырек с обезболивающим и сыпанула в руку горстку таблеток. Сообразила, что это слишком много, хотела убрать лишние, но Инуяша не дал, схватив её за руку и собрав лекарство губами прямо с ладони. И опять напряженно замер. Через несколько минут он вздохнул и чуть расслабился.       Кагоме уселась рядом и потянула Инуяшу за рукав хаори. Не сопротивляясь, он соскользнул вбок и положил голову девушке на колени. Кагоме осторожно погладила его между ушей и предложила:        — Давай отправимся ко мне домой?        — А Санго, Мироку и Шиппо? — пробубнил Инуяша девушке в коленку.        — Надо придумать, где им спрятаться, но если я с осколками уйду, они Нараку не очень интересны. А ты все равно сейчас драться не можешь. Надо у мамы спросить, может у Буйё когда уши болели? — задумалась Кагоме.        — Дура, я тебе, что, кот?!       Кагоме вздохнула: Инуяшу, видать, и правда, чуть отпустило.        — Будь ты человеком, отвела бы тебя к врачу, будь собакой — к ветеринару, а так что нам делать?        — Ну, извини, что я полудемон! Фигня, никуда не надо ходить, завтра само пройдет! — Инуяша попытался встать, но девушка не пустила. Было у неё дурное предчувствие, что не все так просто. ***       На следующее утро ситуация оставалась паршивой. То есть она изменилась, конечно, и в лучшую сторону. Мироку чувствовал себя отлично, все отдохнули и выспались, но вот Инуяша… У него по прежнему болели уши и раскалывалась голова. Не привыкший к тому, что организм не желает стремительно самоизлечиваться, полудемон только поскуливал, спрятавшись в самом темном углу храма.       Озабоченно туда посматривая, Мироку предложил:        — Кагоме-сама, забирайте Инуяшу и уходите в свой мир!        — Да я и сама хотела, но как же вы?        — А что мы? Без осколков мы Нараку без надобности, — невольно повторяя слова Кагоме, сказала Санго, улыбнулась и положила руку на Хирайкоцу. — Мы справимся. Главное, как вам к колодцу пробиться… ***       Как ни странно, но на пути к Деревне врагов не было. Друзья не знали, что Нараку, заигравшись в Великого Злодея и утратив бдительность, имел несчастье (или счастье) наткнуться на ОЧЕНЬ раздраженного Сешемару и теперь ему не до беглецов было. ***       По прибытию в дом Хигураши Инуяша свернулся клубком на кровати, прижал к ушам мокрое полотенце и наотрез отказался куда-либо двигаться.       Кагоме бегала по гостиной и заламывала руки.       — Мама, я не знаю, что делать!       Сидящая на диване госпожа Хигураши покачала головой:        — Детка, от твоей беготни мало пользы. Лучше сядь.        Кагоме плюхнулась рядом:        — Всё из-за меня!       Госпожа Хигураши вздохнула:        — Виновата — будешь исправлять!        — Но как?! — прорыдала Кагоме.        — А вот над этим стоит подумать. ***       Буйё с крайне недовольным видом вылез из корзинки на смотровой стол. Зачем его опять притащили в это дурно пахнущее место? Не то, что бы с ним тут делали что-то плохое, но и хороших воспоминаний, связанных с этим столом, у него не было. ***        — Так, что у нас случилось? — ветеринар посмотрела сначала на толстого ленивого кота, который с невозмутимым видом принялся вылизывать себе бок. — Выглядит Буйё здоровым! — рассмеялась женщина и перевела взгляд на девушку. А вот она казалась больной: темные круги под глазами, напряженное лицо, судорожно сжатые руки. — В чем дело, Кагоме—чан?        — Понимаете, доктор, — Кагоме было страшно неловко врать этой женщине, которая лечила их питомца уже много лет, а знакома с семейством Хигураши была и того дольше. — Э-э-э, ну, у Буйо… у него уши болят… и голова…       Врач изумленно вскинула брови. Кагоме смешалась окончательно и замолкла.        — Голова болит? Откуда ты знаешь?        — Э-э-э-э, он сам сказал, — ляпнула Кагоме, поняла, что сморозила, залилась краской смущения и залепетала — Ну, был громкий звук и его уши… а потом голова, он как больной… и голова… — девушка замолкла. Мамина идея, первоначально выглядевшая такой перспективной, оборачивалась полным провалом. Доктор вздохнула:        — Громкий звук? Какой?        — Э-э-э, свисток… не то чтобы свисток…. О, боже…. Ну, свисток…        — Значит, свисток, — женщина покосилась на кота, который всем своим видом демонстрировал свое отношение к людям вообще, а к своей хозяйке в частности. — Давно?        — Два дня.        — Х-м-м-м, порой повреждения такого типа проявляются только приступами, — пробормотала врач, быстро достала из кармана халата собачий свисток и дунула в него.        Буйё только ухом дернул, зато из приемной раздался вопль, и Кагоме, побледнев еще больше, пулей вылетела туда. Доктор поспешила следом. ***        Девушка стояла рядом с забившимся в угол кушетки парнем, который, обеими руками вцепившись в голову, стонал.        — И-и-инуяша…        Доктор не понимала, что тут происходит, но тихий скулеж так напоминал собачий, что, не задумываясь, она шагнула вперед и сорвала с парня натянутую по самые брови бейсболку. И замерла. Белые собачьи уши, освободившись из плена, задергались над серебристой гривой.        Доктор стояла, остолбенев. Кагоме паниковала. Одному Инуяше было все пофигу. Опять раздавшийся противный звук буквально разодрал поутихшую было больную голову. ***       Доктор похлопала по смотровому столу:        — Залазь!       Инуяша покосился на неё недовольно, но команду выполнил.        — Так что же всё-таки произошло? — в надежде получить новые подробности, спросила женщина.        — Эта дурища приперла какусь хрень! Она вж-ж-жик и бр-р-р! Ну я, того, и далеко! А Нараку, гад, скотина, вражья морда, эту хрень, видать, нашел! И вообще, только я Рану ветра, значит, а он… и вот… вот, хрень!       Доктор вздохнула: а она то обрадовалась, что впервые в жизни её пациент расскажет сам, что случилось. Но была еще надежда:        — Что ты чувствуешь?        — Ухи болят и в голову как мечом тыкают!       Женщина даже язык прикусила, сдерживаясь, чтобы не спросить, откуда этот странный парень знает, какие ощущения бывают от тыканья мечом в голову. С другой стороны — у него собачьи уши… Она снова хлопнула по столу.        — Лежать!       Инуяша посмотрел на неё как на больную. Кагоме замычала, призывая его не выступать. Женщина спохватилась:        — Ох, извини, первый раз у меня пациент, с которым поговорить можно и он мне ответит. А команды я подаю автоматически. Не мог бы ты прилечь, а то я до твоей головы не достаю?        — Некоторые тож очень команды любят! — проворчал Инуяша, но на стол всё же лег. Врач взялась за белые мохнатые треугольнички.        — Тетка, ухи не трожь!!!        — С другой стороны, пациент, который на меня обзывается, у меня тоже впервые, — пробормотала женщина, но осмотр не прервала, несмотря на угрожающе занесенную когтистую руку.       Инуяша, чувствуя опытную руку, постепенно смирился и только временами порыкивал, когда врачиха лезла в уши с очередным инструментом. В свою очередь, эти звуки отвлекали женщину от того несомненного факта, что на её смотровом столе лежало нечто, доселе науке неизвестное. Слушая утробный рык, легко было вообразить, что это всего лишь большая собака с дурным характером. Впрочем, когда осмотр закончился и «собака» села и пробурчала:        — Ну и чё? — сходство испарилось. Врач снова вздрогнула.        — Думаю, это мигрень, — несколько неуверенно предположила она.        — Миг… чё? — парень совершенно собачьим жестом склонил голову к плечу и ветеринар снова испытала накатывающее дежавю.        — Сильная головная боль, — пояснила женщина.       Странный пациент смерил её взглядом, причем доктор только сейчас заметила продолговатый нечеловеческий зрачок, и спрыгнул со стола.        — И стоило сюда переться, чтобы узнать то, что я и так знаю! — проворчал он и скомандовал: — Пошли, дурища!        — Нет, нет, нет! — заявила ветеринар, хватая его за край широченного красного рукава. Взгляд золотых глаз стал откровенно угрожающим, а из-под вздернутой верхней губы показались острые клыки.        — Пусти, тетка! — прорычал парень.        — Инуяша! — в голосе Хигураши Кагоме появились опасные нотки.       Испытывая сильнейшее желание одновременно засмеяться и ущипнуть себя и проснуться, доктор прижала ладонь ко лбу, глубоко вдохнула и сказала:        — Всё же позвольте мне вам помочь. Я так понимаю, что ситуация у вас плохая, раз вы решились прийти.        — Пхе! — собакоухий парень скривился. — Тетка, отъе…        — СИДЕТЬ!       Никогда в жизни ветеринар не видела, чтобы команду исполняли с такой скоростью… ***        Выходя из кабинета, Кагоме замешкалась.        — Спасибо вам еще раз! — поклонилась она. — Вы можете никому не говорить о…       Ветеринар хохотнула:        — Не волнуйтесь! Мне бы всё равно никто не поверил! ***        — Собака крупная? — уточнил продавец ветеринарной аптеки.       Юная девушка почему-то покосилась на своего спутника — длинноволосого крашенного парня в старинной одежде и босиком — вздохнула, помялась и сказала:        — Очень.       Из угла, где ошивался странный косплеер, отчетливо донесся рык.        — Дог? Мастифф? Ирландский волкодав? — продолжал пытать продавец мающуюся школьницу.        — Какая разница?! — не выдержала та.       Продавец поджал губы, все своим видом пытаясь выразить нелицеприятное мнение о безответственных владельцах животных.        — Разница, милочка, в том, где у этих пород уши находятся, — процедил он. — Если вам нужны наушники для крупной собаки, то надо учитывать, как они будут на её голове крепиться.        — Тогда дог! — выпалила девушка.        — Рекомендую взять защитный воротник, а то многие собаки сдирают наушники, — посоветовал продавец.        — Ничего, — нервно хихикнула девушка, — у меня очень послушная собачка!       Рычание из угла усилилось. ***        — Ничему то тебя жизнь не учит, Инуяша! — преувеличенно скорбно вздохнул Нараку, гордо рея над компанией собачьего полукровки. — Прошлый раз тебе было мало? Хочешь добавки? — честно говоря, злодей не мог прошлую стычку записать в разряд безусловных побед, но желание поиздеваться над сатанеющим ханьё было сильней заботы о безопасности. К тому же на этот раз Онигумо предусмотрительно убедился, что старший сын Ину-но-Тайшо находится далеко. Очень далеко.        — Ну, давай, накладывай большой ложкой! Только смотри, сам не подавись! — прорычал Инуяша.        Нараку на всякий случай взлетел повыше и оглядел оппонента.        — А что это у тебя на голове? — спросил он. — Ми-ми-милый платочек! Решил сменить имидж? Стиль «дярёвня»? — изголялся Нараку. Белобрысый ханьё действительно выглядел довольно нелепо в пестром платке, завязанном под подбородком. — Я даже песенку по таком случаю знаю. Удивительно подходит! — и неожиданно приятным глубоким баритоном запел: Бабушки, бабушки, бабушки-старушки, Бабушки, бабушки, — «ушки на макушке»…       — Ну, всё! — выдохнул Инуяша и замахнулся Тессайгой.       — Это я должен сказать! — Нараку дунул в свисток.       Ничего не произошло.       Нараку дунул снова.       Наглый щенок ухмыльнулся.       Нараку ощутил зуд в отсутствующих пятках.       — Р-р-рана ветр-р-ра!       Драпая во все щупальца под аккомпанемент Инуяшиных обещаний засунуть ему свисток в разные подходящие, а так же не очень отверстия, Нараку горестно размышлял, почему его безукоризненные планы раз за разом идут не так. ***        — Круто! Инуяша, ты крутой! — ликовал Шиппо.        — Пхе! — фыркнул полудемон.        — Иногда, — уточнил кицуне. — Обычно то ты дуб дубом… Ой-ой-ой! Кагоме, он дерется!        — Так тебе и надо! — заключил полудемон, разминая кулак.        — Пожалуй, я присоединяюсь к Шиппо — это было круто! — Мироку подошел поближе. — Но…        — Но как? — подхватила его мысль охотница.        — Фех! — Инуяша эффектным жестом сдернул с головы платок.        — Ой, а что это? — вытаращил глаза Шиппо.        — Это… — Инуяша подбоченился, — специальная боевая штука нинзя! — и бросил быстрый взгляд на Кагоме, которой только и осталось прикусить язык, связанный бесчисленными обещаниями никогда, никогда, никогда не говорить, что это наушники для собак.        Девушка покорно кивнула:        — Да, очень крутая штука!       В конце концов, всё началось с её неудачной шутки.