Встреча, которой не было

Никогда нельзя знать заранее, что может пойти не так. С одной стороны – случайное путешествие, мимолётные связи с прекрасными и великолепными дамами, даже работа – увлекательная и приятно щекочущая нервы; с другой – неприятное ощущение, что какая-то мелочь упущена, горечь от невозможности увидеться снова не в Лабиринте… Хотя, конечно, одна из его возлюбленных в далёком и не найденном мире – как его вывели оттуда обратно на Бету, вот что хотелось знать старому шархи – давно уже ушла в тоннель, но и до этого он с ней как-то не сталкивался во снах. В общем и целом, это было увлекательно, и продолжение имело в плоскостях, не мешающих жизни регионального координатора Рельмо. — Да, думаю, придётся попутешествовать теперь, — катая в ладонях пустую кружку, сказал ему Хонна. — Перемены не возникают на пустом месте, Макс. Сидели они, как всегда, во сне. Зная Хонну, Макс предположил бы, что сон всё-таки чужой, но проверять свою догадку не хотел. Здесь было хорошо, а большего и не требовалось. — У нас они как раз закончились, — проворчал Макс, наливая себе из кувшинчика чего-то тягучего и ароматного, чтобы длинной хрупкой ложкой положить сверху ослепительно белых и безвкусных сливок – или чего-то очень похожего на них. — Двуликие боги, наконец-то всё это закончилось: Скаррон окончательно мёртв, Дельта теперь подписала договор Раэла на своих условиях с нашими и эльфами, Диего больше не лезет на поле боя… Я тебе говорил, что у меня внучка недавно родилась? — Кажется, я видел вскользь это в твоём сне, — пожал плечами Магистр. — Почему-то с привкусом кошмара. Что-то было не так? — Башня, где она была, обрушилась, — теребя косу, ответил Макс. — Тел не нашли, её величество приказала разобрать образовавшийся завал, а потом Диего нашёл их сон, узнал, что всё в порядке… — Их? — Там ещё и король пропал. А, ты ведь не… — Я вполне в курсе, — заверил его Хонна, перебрасывая свою длинную тяжёлую косу за спину, — просто во сне ты же почему-то не врёшь, а я расспрашивал тебя как-то… Так что про короля я кое-что знаю и потому составил своё мнение о нём. Ты чего не пьёшь? — Жду, пока ты перестанешь сам чашкой играться. — А, ты про это, — вздохнул Магистр. Он поставил кружку, извлёк из рукава пышущий салатовым паром чайничек и неторопливо налил себе. — Вот видишь, теперь я не играюсь, а тебя жду. А мороженое растает сейчас, если ты ещё немного задержишься. Рельмо дёрнул косу и занялся уже остывающим напитком, недоумевая, как его друг определил, что это за белая масса такая. Мороженое, ну надо же. Никогда бы не подумал. — Ну вот, мы все получили, что хотели прямо сейчас, — тем временем безмятежно говорил Хонна, отпивая бирюзового напитка по чуть-чуть и постукивая чайной ложечкой по столу, — а теперь займёмся тем, ради чего я, собственно, вытащил тебя именно в этот сон, где мы можем спокойно насладиться самым одиноким столиком во Вселенной, да ещё и укрытым от палящих радужных солнц таким чудесным огромным зонтиком. Полосатым. Ты пей, пей, не отвлекайся, Макс, я всё расскажу – или владелец сна расскажет, когда перестанет стесняться и покажется перед своим старым приятелем. Хотя я бы на это не рассчитывал. Макс поперхнулся. Сон его старого приятеля. Да неужели именно его?.. Сколько лет он уже не получал от него вестей – почитай, с первого переворота в Мистралии, не раньше и не позже, а теперь наконец снова они встретятся, посмотрят друг на друга, как когда-то давно, в прекрасной загородной резиденции Ордена Потаенной Травы, рассмеются и разом заговорят – каждый о своём. Разве что его друг понимал, а он его не очень. Хонна улыбался, жмурился, как сытый кот, откинувшись на хрупком стульчике, который тихо и нежно звенел, когда набегал лёгкий ветерок, и выстукивал какую-то мелодию по деревянной столешнице. — Так с ним всё в порядке? Я-то уж думал, у вас тут охота на магов развернулась, чуть ли не как у нас, и потому не связываетесь никак! — Двуликие боги, какое же это было облегчение, от которого он рассмеялся, взмахнул руками и чуть не опрокинул на себя чашку. Но по безликой улыбке Хонны читать невозможно, и он продолжил, чтобы не молчать, чтобы узнать немного больше: — Я ведь не могу постоянно спать и искать ваши сны, да и время-то у нас наверняка совершенно не совпадает… — Абсолютно не совпадает, — заверил его Магистр. — Я тебя сам хорошо если на третью дюжину попыток отыскать сумею. Непоседливый ты, Макс, никак на месте не усидишь! Да и не было у нас охоты – так, гражданская война практически всех Орденов против Короля, да только я распустил свой Орден аккурат перед началом этого сумасшествия. Нет, ну куда он запропастился, в самом деле? Так рад гостям, что застеснялся? Ох уж этот Фило… — Ну, его же, по слухам, постоянно нет прямо там, где он есть, — хмыкнул Макс, наливая себе из кувшинчика до краёв, а потом щедро посыпая приправами, от аромата которых щемило сердце и кружилась голова. — А вот где его совсем нет, то там отыскать будет проще простого. Или я опять всё перепутал и запамятовал? — И не надейся, Магистр Рельмо, — погрозил ему пальцем Хонна. — Помнишь ты всё прекрасно. Ты как, можешь ещё немного подождать? Или будем звать? — Лучше, конечно, позвать. Вдруг меня будить будут скоро, а тут такие новости!.. которых я так и не узнаю. — Мудро. Фило Мелифаро! Хотел было Макс съехидничать, что выкликать Магистра Фило нужно будет трижды, как в сказках, да не успел. Потому что на зов своего учителя, да ещё и Великого Магистра Ордена, блудный отец энциклопедиста – о чём Максу рассказывал всё тот же Хонна – откликнулся немедленно. И замер у стола, опершись на него, да ещё и головой покачивал: вот он, мол, я, звали меня, я и пришёл, а теперь-то что да как – непонятно. — Хорошей ночи, Макс, — улыбнулся уголком рта, как и всегда, Фило. — Хорошего дня, сэр Хонна. Неплохой мир, правда? Как-то я его навестил, а запомнил только этот кусочек побережья. Даже трактир из памяти умчался – видимо, не стоил того, чтобы потом сниться или вспоминаться одинокими вечерами. — Навестишь меня позже тогда, — поднявшись, сказал Хонна. — Я как раз обдумываю, куда именно податься в Соединённом королевстве… — Да на ярмарку в Нумбану попробуйте, — пожал плечами Мелифаро. — Чем она хуже или лучше других людных мест? Ответа уже не было – их опять было двое, а не трое, а на чужие риторические вопросы Макс не отвечал. К тому же, он не совсем понимал, о чём речь, и потому благоразумно предпочёл промолчать. Фило снова вздохнул, с грустью посмотрел на оставленный чайничек и уселся на опустевший стул. — Ну привет, что ли, Макс, — сказал он, глядя своими печально-смеющимися глазами на старого друга. — Опять. Отношения между ними были путаные, как несколько пар наушников в кармане, но вместе с тем для них всегда всё было ясно и понятно. Окружающие не в счёт. Если уж они посмели сунуть нос в чужие дела, то пусть теперь и расплачиваются за своё любопытство. — Ты так никогда и не возвращался? — отщипывая мелкие кусочки от пирожка, поинтересовался Макс, когда они наконец исчерпали запас новостей, которыми хотелось поделиться прямо здесь и прямо сейчас, изговорились, а потому могли перейти к более важным вопросам. — Нет. Да и зачем? — безмятежно ответил Фило, набивая трубку. — Повидал вот своего среднего внука, порадовался. Младшенького Манга с супругой и вовсе без имени оставили. Каково? — Ну, буду у тебя советов спрашивать, — пошутил шархи. — Правда, у меня внучка, но это сейчас не настолько важно? — Внуки всегда внуки. Назвали уже? — Учитывая репутацию Эль Драко как бабника, выбирать будут очень долго. Я мог бы помочь с этим, но дождёшься от него… Улыбка у Рельмо грустная, почти как у Фило, когда тот заговаривал о своей семье. Причина была проста – разлука. Долгая и полная своих радостей и печалей, но бесконечно мучительная. Макс по-своему очень понимал Фило. Разве что Манга наверняка не лез в самое пекло, да и репутации вроде той, что у Кантора, у него определённо не было. — Назовут, конечно, — кивнул Мелифаро. — Макс, а ты уверен, что Манга-таки не твой? — Абсолютно, — постукивая ложечкой по краю чашки, сказал Макс. — Такие вещи я чувствую. А ты всё ещё веришь старым сплетням… Неуловимый Магистр Мелифаро лишь руками развёл. Ходили такие слухи давно и на цыпочках, раскидывая паутины по разумам бесконечно пытливых и защищающихся от всего на свете и прочего адептов Потаённой Травы, но умерли быстрее, чем бабочки от ласки морозных рук зимы. Может, потому что фигуранты истории никак не реагировали на жгучее любопытство, может, попросту перегорел интерес. Никто не мог сказать, как оно на самом деле. — Во сне всё куда лучше, чем наяву, — вдруг мечтательно заметил Фило. — Ты здесь никогда не лжёшь, я никогда не пропадаю неизвестно куда и не заставляю чувствовать никого неловко из-за пропажи собеседника. Наши новости всё так же далеки друг от друга, а веселье от общения остаётся. Разве это не настоящее чудо? Шархи улыбнулся. — И я по-прежнему думаю, что ты можешь хитрым способом не сказать правду, поскольку что такое правда? — Фило! — Было бы приятно побыть ей, — рассмеялся Мелифаро, — однако я всего лишь потомок крёггелов и некоторого количества людей, ведь моя кровь не имеет никакого привкуса. Кейифайи всегда оставляют след. Макс, ты таешь. Рельмо посмотрел на свои руки. Вытянул перед собой и полюбовался на смутно видимый сквозь них силуэт друга. — Тогда хорошего утра, Макс! Может… Мелифаро проснулся, едва его старинный друг исчез из сновидения. И долго смотрел на кровавые небеса над красными песками пустыни Хмиро, прежде чем продолжить своё бесконечное странствие, похожее на попытку обмануть себя и доказать, что ему совершенно не хочется вернуться домой. И открыть там Дверь к старинному другу.