Идеальные леди

— Да не хочу я этому учиться! — истерила Салливан, ёрзая на стуле. Она была без своих «паучьих лапок», из-за чего она не могла плюнуть на это всё и уйти. — Если ты не научишься правильно себя вести, то королева разочаруется в тебе! — Лиззи очень редко пребывала в таком настроении, как сейчас. Даже её злость проходила мимолётно. Но сейчас она была более строгой, чем даже её мать, Фрэнсис. — Ты хочешь быть настоящей леди или нет? Салли лишь вздохнула. Да, ей очень хотелось, чтобы Виктория ею гордилась. Не только, как гением, но и как воспитанной девочкой. — Ну… да… — промямлила Зиглиндэ, отводя взгляд в сторону. — Вот и отлично! — Элизабет хлопнула в ладоши. — Дело пойдёт гораздо лучше, если этого захочешь ты сама! Лиззи раскрыла свою записную книжку, положив на стол. Салливан не могла увидеть, что там написано, даже если бы она наклонилась. Первым пунктом в её плане по превращению Зелёной Ведьмы в светскую леди был рассказ о самом празднике, к которому она так готовила Салли. Рождество. Рождество было гораздо важнее для англичан, чем Новый Год, ведь (как считали сами англичане) день становится длиннее именно на это торжество. — Ну, о чём ты хотела мне повествовать? — немного грубым тоном хмыкнула Зиглиндэ, подпирая голову рукой. — О самом чудесном празднике, — тихо произнесла Мидфорд. В её голосе чувствовалась вся её любовь к этому святому торжеству. — Итак, начнём. Салливан приготовилась слушать. Хоть она и делала вид, что ей это абсолютно не интересно, но в глубине души ей очень хотелось узнать побольше о традициях чудесной Англии, ведь она почти всю жизнь провела в этой злосчастной «Волчьей Пещере». Тем более юной ведьме нравилась манера речи Элизабет. Прекрасный британский-английский. Отсутствие акцента. Безупречная интонация. А то, с каким выражением лица она преподносит свою речь… великолепно. Салли мечтала стать похожей на Лиззи. Примерной светской леди. Такой, что ею могла бы гордиться сама Виктория. -… А теперь скажи то, что ты запомнила. — Христиане празднуют рождение Иисуса в Вифлееме. Рождество до середины 4-го века могло праздноваться в Европе в любой день между началом января и концом сентября. Римский Папа Юлий I первым определил 25-е декабря как фактическую дату рождения Христа, — смотря в полок ответила Зиглиндэ. — Умничка, правильно! — радостно возгласила Мидфорд и посмотрела на следующий пункт. Правила этикета за столом. Конечно, она могла свалить всю эту работу на Себастьяна, но ведь она хотела сама помочь подруге. К тому же, это не так уж и сложно. На этот раз она встала позади стула Салливан, чтобы было лучше наблюдать за происходящим. — Итак, какое блюдо нужно есть первым? — Хм… — Салли задумалась, — то, что дали? Лиззи вздохнула. Никто не обещал, что обучить эту абсолютно дикую девчонку будет легко. Но ведь она Элизабет Мидфорд, она сможет справиться с любой поставленной ей задачей! Блондинка глубоко вздохнула перед своим продолжительным монологом. — В начале трапезы скорее всего будут подавать хлеб. Его ни в коем случае нельзя сразу кусать, это дурной тон. Нужно отламывать ломтики от него, а затем уже есть их. Первые блюда — супы. Нельзя размешивать его ложкой, чтобы он остыл, лучше подождать самой. Вторые блюда — мясо, рыба, птица и гарнир. Руками брать нельзя, использовать исключительно столовые приборы. Затем десерт. Мягкие пирожные едят десертной ложечкой, более твёрдые — с помощью ножа и вилки. Фрукты. их также едят десертной ложкой, но чистят руками. И, наконец, горячие напитки. Если подадут их с сахаром и придется последний размешивать, то нельзя бренчать по стенкам чашки. Фух, про это всё. Салливан была приятно удивлена. И всё же, когда Лиззи собрана со своими мыслями, когда её лицо принимает сосредоточенный и серьёзный вид, то перед тобой как будто появляется другой человек. — Ты запомнила? — осведомилась Элизабет. — Да, да, — ответила брюнетка, всем своим видом передавая Мидфорд её восхищение. Блондинка была довольна собой, хоть её работа ещё не закончена на этом. Чувство, когда тебя кто-то уважает, непередоваемо. А третьий пункт — приветствие. — Что же, сейчас научим тебя, как нужно здороваться. Она жестом указала Зиглиндэ развернуться, Салли повиновалась. — Итак, когда ты уже будешь на своих «паучьих лапках», то повторишь это движение, хорошо? — Хорошо. Лиззи присела в грациозном книксене. Незамысловатое движение, но выполнить его так же, как это сделала Элизабет, наверняка было очень сложно. С её изящной и стройной фигурой книксен смотрелся так удивительно, будто лебедь расправил свои крылья. — Пф, но ведь это легко! — закатила глаза Салливан. Артистка, всё же. — Ну-ну, — тихо отозвалась Мидфорд, — потом посмотрим. Так-с, следующее у нас… На самом деле, список уже закончился, поэтому Лиззи пришлось доставать из своих воспоминаний поучения тётушки Анджелины, которая сильно повлияла на её характер и её индивидуальность. — Всегда улыбайся и старайся выглядеть, как обычная беспечно девочка. Забудь о всех своих достижениях в медицине, науке, просто отпусти всё это. На предстоящий вечер ты обычная, но очень воспитанная леди, и никто более. Что-то защемило у Элизабет в груди. Салли так сильно напоминало ей саму себя. Ведь ведьме тоже приходится притворяться милым, беззаботным ребёнком, как и Лиззи, когда за её плечами скрываются множество перенесённых ею же страхов, заслуг и тягот. -…да, я поняла! — откликнулась Зиглиндэ. — Огромное тебе спасибо за наставление! — она всё же выдавила из себя искреннюю улыбку. Мидфорд заботливо улыбнулась в ответ. Какая внимательная и усердная ученица.

***

День Рождества. Юные девочки уже сидят за столом у королевы, мирно и спокойно общаясь, сидя в креслах. Книксен Салливан быль ни чуть не хуже книксена Элизабет. В любом случае, сама Виктория дала положительную оценку. Ещё никогда прежде Салли не чувствовала себя так уютно и комфортно в общении с людьми. Всё казалось таким простым и лёгким. Даже включая то, что сейчас ты разговаривать с королевой Британии. Наверное это из-за того, что Зиглиндэ не обращала внимания на статус людей и относилась ко всем одинаково. Хотя Мидфорд и считала это некой дикостью, но главное то, что её подруга с такой непринуждённостью общается с Викторией.

***

Девочки стояли на мосте, под которым с грохотом билась о берега Темза. Кудрявые волосы Лиззи развевались на ветру, путаясь и портя всю причёску. Но Салливан считала, что блондинке идёт гораздо больше, когда её чудесные локоны не завиты, а естественно распущены. Морозный воздух обжигал лицо, снежинки падали на ресницы, даже не тая. Солнце заходило за здания, даруя Земле свои последние лучи. Элизабет взяла Салли за её ладонь и подняла их руки вверх. — Мы — настоящие леди! — её возглас ещё долго плутал по улочкам Англии, на которых уже встречали Рождество.