***
Не успела Клара попросить миссис Оллфорд позвать к телефону Габриэля, как он оказался перед ней. От неожиданности, она едва не выронила трубку, но тут же взяла себя в руки. — Гейб, это срочно! — сказала она. Габриэль серьёзно отнёсся к обеспокоенности Клары. Он кивнул, показывая, что готов слушать. В голове Клары мысли проносились одна за другой, слишком быстро, слишком запутанно. Ей показалось, что всё это она успевала и говорить вслух, но на деле выдала лишь: — Михаил и Люцифер. Габриэль вскинул брови. Это было не совсем то, что он ожидал услышать. Между ними с Кларой до сих пор были некоторые недомолвки. Они всё ещё не успели обсудить тот факт, что Габриэль — архангел. Но Кларе было плевать. Её волновал только один. — Клара, я не совсем понимаю… — Они должны сразиться, это правда? — Да, но при условии, что на земле начнётся Апокалипсис. Насколько я знаю, Люцифер нашёл занятие поинтереснее, — на лице Габриэля мелькнула и тут же исчезла улыбка. Ему было не до веселья. — Габриэль, битва состоится, несмотря ни на что, — заявила Клара. Ей очень хотелось, чтобы этого было достаточно, чтобы убедить его помочь ей, но Гейб, похоже, был поглощен собственными проблемами. — С чего ты взяла? Резонный вопрос, который она должна была предвидеть. Наивно было полагать, что слова девчонки, что прожила всего семнадцать лет, будут авторитетнее познаний архангела. Но и скажи она правду, это вряд ли повлияло бы на Гейба. Он захотел бы знать больше, захотел бы доказательств, а их у Клары не было. Одни лишь слова, и даром что сказанные ей самим Богом. — Чёрт возьми, Гейб, просто поверь мне! — Просто поверить? Клара, ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Пророчества сбываются в точности, как в них говорится. — Габриэль, мне нужна твоя помощь. Кроме тебя у меня никого нет, — вдруг сказала Клара, понимая, как прозвучали её слова. Она с первого дня заметила, что Габриэль отнёсся к ней с большим теплом, чем Люцифер, и только такими словами она могла достучаться до него. — А что же мой брат? — Я не могу ему сказать. Гейб, я должна знать кое-что… Как убить архангела? В мыслях этот вопрос не звучал так жутко. Клара будто со стороны услышала, как задала его, и в её висках застучала кровь. Она боялась, что Габриэль неправильно поймёт её, и рассмеётся, а может рассердится и исчезнет раз и навсегда. Но он не сдвинулся с места. Скрестив руки на груди, он заглянул Кларе в глаза. Его суровый, сосредоточенный взгляд против испуганного и потерянного. — И что ты задумала? Убить Михаила? Ты? — Гейб не сдержал смешок. Он прошел мимо Клары в комнату, и стал у окна. Будто и вовсе никакого вопроса не прозвучало, он отодвинул занавеску и выглянул во двор. — Если не убить, то остановить, задержать. Где взять святое масло? — Клара испытывала настоящее отчаяние. Гейб не понимал, как всё серьёзно. — Габриэль, битвы не должно быть! — Клара, её не будет. Нет Апокалипсиса — нет битвы. — Габриэль стоял на своем, но мысленно он готов был к любому исходу. Ему совсем не импонировали игры его старших братьев, но и вмешиваться он не желал. Для себя он решил, что если битве быть, то его задача — уберечь Клару. — Но всё не так. Не Апокалипсис заставит Михаила сойти на землю, — Клара готова была выдать то, что встретилась с Чаком, если ничего больше не поможет. — А что же? — Достаточно и того, что Люцифер выбрался. — Клара, что с тобой произошло за это время? — Габриэль подошёл так близко, что Клара невольно сделала шаг назад. Она смотрела в его янтарные глаза и пыталась понять верит он ей или нет, стоит ли рассказать ему всю правду? — Гейб, я не хочу его потерять, — тихо сказала Клара, понимая, что проиграла. — Тогда расскажи ему, — так же тихо сказал Гейб и исчез. Клара впервые испытала неконтролируемую ярость. Она понимала, что наспех придуманный план был из разряд фантастики. Было бы слишком просто, если бы Габриэль согласился ей помочь. Его реакция была ясна: с чего могущественному созданию идти на поводу у простой смертной? Но злость требовала выхода. Проклятые ангелы с их проклятой уверенностью в своей правоте! Клара схватила первый попавшийся предмет и швырнула его в стену; следом полетел телефон, попав в зеркало на стене. Почему они слепо следуют тому, что якобы предрешено? Почему, зная о том, что будет, они никак не влияют на ход событий? Всё это время Люцифер был в одной с ней комнате. Невидимый её взору, он затаился в уголке и наблюдал. Появление Габриэля неприятно кольнуло внутри, но он не выдал себя. Куда как интереснее ему была тема их разговора. За время, проведенное с Кларой, он успел позабыть о пророчестве, в котором они с братом убивают друг друга. Он позабыл с ней обо всём: об Апокалипсисе, об Отце и братьях. Михаил не остановится ни перед чем. Ему всё равно, что обстоятельства изменились, что Люцифер больше не жаждет уничтожения творения Отца. В очередной раз он посмотрел на Клару другими глазами, когда она, полна решимости, спросила у Габриэля как убить архангела. С него было достаточно. Он хорошо знал брата. Тот не рассказал бы Кларе ничего, что дало бы ей ложную иллюзию шанса на победу. Люцифер бесшумно, будто бесплотное создание, поднялся наверх в комнату Клары. Он ещё раз взял в руки «Кровавую Мэри» Карвера Эдлунда и открыл на странице с автографом. Когда он пролистнул страницы, из книги выпал клочок бумаги. Подняв его, он увидел наспех нарисованный Кларой портрет, подписанный именем его сосуда — Ник. Люцифер, не глядя, положил книгу на столик. Его внимание занимал рисунок Клары. Он не знал, что это был её первый набросок. Тот, что она сделала почти сразу, как увидела его. Она изобразила его в анфас, точно передав особенности лица, но взгляд был опущен. Подойдя к зеркалу, Люцифер посмотрел на себя, вернее, на свой сосуд. Тот, что стал его лицом и телом, и навсегда останется для Клары её ангелом-хранителем. Раньше он не рассматривал себя в зеркале, и не знал, зачем делал это теперь. Он сел на стул, включил свет на зеркале и принялся смотреть в глаза своему отражению. Он чувствовал, что в этом есть смысл, но не улавливал его. Он погрузился в размышления с головой, и не услышал, как Клара вышла из дому.***
Миссис Оллфорд услышала настойчивый стук в дверь. Она и без того торопилась открыть, но стучать продолжали аж до тех пор, пока не послышался лязг открывающегося замка. — Миссис Оллфорд, нам нужно поговорить, — с порога заявила Клара, и без приглашения вошла внутрь. Она сразу же осмотрелась в поисках лишних ушей и глаз, но дома они были одни. — Клара? Что с тобой? — Вы должны помочь! — Клара подошла к соседке и схватила её за плечи. Она даже не заметила, насколько сильно вцепилась. — Хорошо-хорошо, успокойся. Сейчас всё решим. Миссис Оллфорд пригласила Клару на кухню, достала ещё один стакан и плеснула в него виски. Клара с благодарностью приняла его и одним глотком осушила. — Я знаю, что вы не просто чудная старушка, миссис Оллфорд. Люцифер узнал вас. И Габриэль живёт в вашем доме. Как нам поговорить, чтобы они нас не услышали? — спросила Клара, намекая на ангелов. Вопреки всем правилам и даже принципам самой миссис Оллфорд, она кивнула, и вытащила из ящика стола большой нож. К ужасу Клары, она полоснула себя по ладони, и кровью принялась чертить какие-то символы. — Это енохианские символы, Клара, — говорила она, рисуя очередной на стене. — Их рисуют человеческой кровью. Эти — не дадут ангелам войти сюда. Есть и те, что изгоняют ангела, призывают или даже убивают. На последнем слове Клара нетерпеливо заёрзала. Она впервые видела миссис Оллфорд такой серьёзной и сосредоточенной. Вечные бигуди больше не делали её смешной; на самом деле старушка, рисовавшая на кухне собственной кровью, выглядела пугающе. — Кто вы? — почти шепотом спросила Клара. Она не удивилась бы ничему. За последние несколько месяцев она успела открыть для себя мир с самых неожиданных сторон. — Я — человек, милая. Когда-то очень давно я была монахиней. До того богобоязненной, что даже Ему трудно было не заметить меня. Но ты бы так никогда и не узнала меня, если бы однажды ночью у порога храма не появился мужчина. Он был ранен, и я не смогла отказать ему в помощи. Я хотела провести его в свою комнату, но он наотрез отказался входить в церковь. Тогда я решила, что пора наведаться в дом моих родителей. Он пустовал много лет, так как я решила быть ближе к Господу и переехала в крошечную каморку, выделенную мне главой церковной общины. Тем мужчиной оказался Карл Оллфорд. — Ваш муж, — вспомнила Клара. — Да. Но он оказался тем, кого церковь не примет никогда. Тем, из-за кого статуи ангелов плачут кровавыми слезами. Тем, кому причиняет физическое страдание имя Господа. — Демоном? Но… как же тогда…? — Он был не обычным демоном. Наверное, он был единственным таким. С чувством юмора и душой. Мы начали встречаться. Тайно, конечно же, но я чувствовала, что Он нас видит, Он знает. Утром я гуляла с Карлом, а вечером вымаливала прощения у Него. Наша жизнь никогда не была спокойной. Карл вынужден был постоянно убегать, и я понимала, что рано или поздно его настигнут. Бог был моей последней надеждой. И Он откликнулся. В тот день мы заключили с ним сделку: после смерти Карл отправится в Рай и будет ждать меня там, а я буду находиться на Земле, пока Он не решит, что в моих услугах больше не нуждается. С тех пор я выполняю всю грязную работу. За столько лет я многое узнала, и удивить меня может только одно: увольнение с должности божественной уборщицы. Клара будто язык проглотила. Она не ожидала, что история миссис Оллфорд окажется столь запутанной и мрачной. И в другой раз она пустилась бы в расспросы, но на кону стояла жизнь Люцифера. И если получится её сохранить, то уж тогда-то она выведает у соседки всё. — Ну вот. Теперь мы одни, и никто нам не помешает, — радостно сообщила миссис Оллфорд, приложила салфетку к ране на руке, и села напротив Клары. — Что же такое важное ты хотела узнать? — Речь пойдёт об архангелах, — издалека начала Клара. — О, дорогая, ты могла бы спросить об этом своего персонального архангела. — Он не скажет. К тому же, я не хочу ему сообщать то, что сказал мне Бог. — Он говорил с тобой? — миссис Оллфорд нахмурилась, и подалась вперёд. — Да. Он предлагал мне забыть всё, что было за последние месяцы, но я не смогла решиться на это. Миссис Оллфорд прекрасно понимала Клару. Но пожалела о том, что Чак не поговорил сначала с ней. Уж соседка бы убедила девочку сделать правильный выбор. А теперь Клара рисковала стать ещё одной старой алкоголичкой с бигуди. — Для начала, Клара, ангелы — неприятные личности, что уж говорить об архангелах. Мы для них — бактерии. Они смеются над нашей «свободой» и «правом выбора». Они считают, что мы живем только потому, что они нам позволили. — Люцифер не такой, — по-детски возразила Клара, хотя прекрасно знала его отношение к людям. — Потому он и пал, что был не таким. — Значит, — Клара осмотрела исписанную кровью кухню, — есть символы способные убить ангелов? — Да, есть. Но не всё так просто. Они не сработают, если ты сама не ангел. Клара поникла. Она могла бы и догадаться, ведь будь всё так просто, что даже старуха справится, Винчестеры уже давно бы покончили с Люцифером. Она даже подумала о том, чтобы просить помощи у их ангела — Кастиэля. Призвать его, и в круге святого масла добиться его обещания… — Миссис Оллфорд, у вас есть святое масло? — оживившись, спросила Клара. Старушка как раз подливала себе виски. — Думаю, немного найдётся. — Я могу его одолжить? — При условии, что расскажешь, что задумала. Клара наспех рассказала о плане заставить Кастиэля помочь, раз уж ангела может убить только ангел, но миссис Оллфорд энтузиазма не разделила. Она покачала головой и невесело улыбнулась. — Клара, ты должна понять: то, чего ты хочешь, обычный ангел сделать не может. Архангела убивают особенные вещи. В руках тех, кто может оказать сопротивление. Ты, даже если вооружишься всем, чем можно, не выстоишь и секунды. — Тогда я поговорю с ним. Как призвать архангела? — Я правильно понимаю, что ты не успокоишься и не оставишь это Люциферу? — Конечно нет! — Ладно, идём. Клара была счастлива. Наконец-то кто-то откликнулся на ее отчаянный зов. Но она так увлеклась идеей хоть что-нибудь сделать, что совершенно не подумала, чем это могло обернуться для миссис Оллфорд, и почему она так легко согласилась? Но старушка в бигуди прекрасно понимала, что это был ее смертный приговор, и она с благодарностью готова была принять его.***
Клара и миссис Оллфорд стояли на чердаке дома. Старуха использовала все свои знания, чтобы максимально обезопасить их. Так на стенах красовались свежие кровавые символы, призванные не впускать всех, кроме архангелов, на полу — круг из святого масла, а в руках Клары — ангельский клинок. За столько лет Эстель Оллфорд исхитрилась раздобыть для себя один. Клара ощущала холодную поверхность клинка, но смотреть на него боялась. Она чувствовала себя глупо: неужели она и правда будет нападать на архангела? Это было не так вероятно, как-то, что она поранится своим же оружием сама. — Готово. Теперь — заклинание, — сказала миссис Оллфорд, дала Кларе листочек с нужными словами и отошла подальше. Клара бросила взгляд на старушку, и та кивнула. Затем, Клара уставилась в потолок — ей казалось, что обращаться важно именно в небо — и дрожащим, срывающимся голосом произнесла: — Rah ah gah ee oh es, — Клара посмотрела на миссис Оллфорд. Она начала сомневаться, но старушка жестом подбодрила ее. — Zod ah mah rah na ee es lah gee roh sah. Сначала ничего не происходило, и Клара усомнилась в том, что правильно произнесла слова призыва, но вскоре стены чердака задрожали, послышался звук, похожий на раскат грома, и в комнате появился ещё один человек. Клара не ожидала, что узнает его. И на мгновение ей показалось, что миссис Оллфорд решила разыграть ее. — Дин? — выдохнула она. Дин смотрел на неё без эмоций. — Клара, огонь! — выкрикнула миссис Оллфорд, и Клара поспешила щелкнуть зажигалкой. Святое масло разгорелось вокруг Дина Винчестера. Он апатично посмотрел на него, затем перевёл взгляд на испуганную Клару. Он слегка наклонил голову набок. — Значит, ты и есть Клара Хьюз, — спокойно произнёс он. Его голос был ровным и тихим. Вряд ли Дин когда-нибудь говорил так. Клара понимала, что перед ней всего лишь знакомая оболочка. — Михаил… — выдохнула Клара. Вот, что значили слова «он получил свой сосуд», сказанные Чаком. — Я позвала тебя, чтобы просить отступить, — прохрипела она. Голос выдавал ее с головой. Она до смерти боялась его. Первого из архангелов, могущество которого она физически не могла постичь. — Отступить? Это не в моей власти, Клара. Выбор — ваша иллюзия. Мы же видим мир иначе. Каким он и есть. Я делаю то, что должен. Михаил смотрел Кларе в глаза. Он не угрожал ей, не пытался пугать ещё сильнее или вынудить ее выпустить его. Казалось, он сам желал быть в кругу огня. — Ты должен предотвратить конец света, не дать Апокалипсису завершиться! — Мне жаль, Клара. Я тоже не хочу убивать своего брата. Но именно это я и должен сделать. Апокалипсис меня не тревожит. Разве ты не заметила? Жизнь редко преподносит приятные сюрпризы. Чаще всего она вынуждает нас делать то, что мы не хотим. — Тогда я сделаю всё, чтобы помешать тебе, — сказала Клара, понимая, что угрожать нет смысла. Он сотрёт ее с лица земли до того, как она успеет подумать о нападении. Михаил улыбнулся. Его тронула смелость девушки и ее отчаяние. Он подошёл к пламени и с лёгкостью переступил через него. Клара от неожиданности выронила ангельский клинок. Миссис Оллфорд сделала шаг назад, скрываясь в тени комнаты. — Ты смелая, но смелость тебя и погубит, — сказал Михаил, приближаясь к Кларе. — Ты разделишь участь Люцифера, если не примешь неизбежное. — Ты стоишь к ней слишком близко, меня это нервирует, — донёсся до Клары голос Люцифера. Все присутствующие повернулись к нему. Он стоял в дверном проеме чердака, глядя на Михаила. Сердце Клары оборвалось. Она сама же и спровоцировала их встречу. Сама же привела пророчество в действие. Михаил отступил на шаг от неё. — Ты плохого мнения обо мне, брат мой. Я не причинил бы ей вреда. — Не доглядишь оком, заплатишь боком, — подмигнул ему Люцифер. В его руке появился клинок, похожий на тот, что был у Клары. Он выставил его перед собой. — Ты хотел битвы — ни в чем себе не отказывай. — Нет, Люцифер, ей суждено состояться не здесь, и не сейчас, — ответил Михаил. Он не просто следовал своему предназначению, но и соблюдал все детали. Посмотрев последний раз на Клару, он исчез. Люцифер пусть и не показывал этого, но все же испытал облегчение. Но даже отложенная на потом битва не охладила его ярости. Он вытянул руку вперёд в направлении миссис Оллфорд и та, царапая носками тапок пол, медленно приближалась к нему, пока его пальцы не сомкнулись на ее шее. — Сделка расторгнута, — сказал он, и его глаза вспыхнули алым светом. Он лёгким движением свернул миссис Оллфорд шею. Бездыханное тело старухи повалилось на пол чердака. Клара зажала рот рукой, чтобы не закричать. Слезы навернулись на ее глазах: она виновата в смерти старушки, из-за неё Люцифер разозлился и убил ее. Ей начало казаться, что все ее попытки предотвратить битву, приводили только к худшим последствиям. — Не подходи ко мне, — сказала Клара, отступая назад. Люцифер не слушал ее, он в мгновение ока оказался рядом с ней, схватил за локоть и перенёс в ее дом. — Что же мне сделать с тобой, глупая девчонка? — Зачем ты убил ее? — не унималась Клара. Из нее вырывались рыдания. Она понимала, что перед ней не ангел, и никогда ангелом не был. Она пыталась спасти того, кто этого не заслуживал. — Ты разве не понимаешь, Клара? — разочарованно спросил Люцифер. — Она хотела этого. Она готова была подставить тебя, только чтобы освободили ее. — Что? — не верила своим ушам Клара. Она вытерла слезы и уставилась на Люцифера. — Она нарочно это сделала, чтобы вынудить тебя убить ее? Клара понимала, что Люцифер мог лгать ей, но она вспомнила слова миссис Оллфорд о том, что избавление от должности уборщицы Бога казалось ей несбыточной мечтой. — Она попала в Рай? К Карлу? — спросила Клара, с надеждой глядя Люциферу в глаза. — Она попала туда, куда заслужила, — ответил он, давая понять, что разговор окончен. — А теперь поговорим о тебе, Клара. С этими словами Люцифер подошёл к ней вплотную. Его глаза вновь загорелись алым, и он схватил ее за горло. Достаточно сильно, чтобы она почувствовала угрозу, но и не перекрывая доступ воздуха. Клара закрыла глаза. Она готова была к тому, что он свернёт ей шею так же, как и ее соседке. И она не стала сопротивляться. В конце концов, ее ангел-хранитель — дьявол. Но вместо ожидаемого гнева Люцифера, Клара почувствовала его губы поверх своих. Он вложил в поцелуй всё, что чувствовал: гнев, страх, благодарность, заботу. — Я тронут твоей попыткой спасти меня, — тихо сказал он, оборвав поцелуй, — но в следующий раз иди сразу ко мне. — Какой в этом смысл, Люци? — А такой, что у меня есть план, — расплылся в хищной улыбке Люцифер.