Сквозь туман

[Вы получили уровень!] - гласила полупрозрачная табличка у меня перед глазами. Я облизнул пересохшие губы и с осторожностью нажал на крестик. Табличка сразу же исчезла, оставив перед собой вид пустой спальной комнаты мальчишеского общежития. Взгляд медленно скользнул по множеству одинаковых кроватей и мелких тумбочек, а затем остановился на входной двери. Время только-только подошло к полудню, и сейчас мне не хотелось встречаться с воспитателями. Я надеялся, что на какое-то время меня оставят одного. В такие редкие моменты одиночества хотелось о многом подумать. Например, сколько нужно времени, чтобы свыкнуться с потерей старой жизни и начать привыкать к совершенной новой? Сложно сказать точно, но у меня этого времени было предостаточно. На дворе стоял 2000 год, и вот уже как шесть лет я находился в приюте для мальчиков имени Святого Фрэнсиса. Это было скромное прибежище для сирот, которое располагалось в городе Бостон штата Массачусетс. Вместе со мной здесь проживало семьдесят других мальчишек, которых со всей строгостью воспитывали местные монахини. Вот только в отличие от меня, все эти ребята были действительно обычными. Первые недели пребывания здесь прошли как в тумане. В те времена всё казалось мне слишком большим, неестественным и ненастоящим. Новое окружение давило своей враждебностью и отчуждённостью, а маленькое тельце, в котором мне не посчастливилось появиться, казалось ужасно непривычным. В какой-то момент я даже всерьёз стал беспокоиться, как бы местные монахини не подумали по этому поводу ничего дурного. Живительного обряда экзорцизма мне хотелось в самую последнюю очередь. Так или иначе, но со временем всё успокоилось. Постепенно я привык к новому положению, а воспитательницы - к моим мелким странностям. Ещё не один десяток раз я прокручивал в своей голове тот сон, который предшествовал моему появлению. И почему-то всегда в этом далёком воспоминании фигурировала древнегреческая богиня Геката. Но как бы сильно я ни старался расшифровать смысл этого сна или найти в нём тайное послание, ничего подобного обнаружить мне так и не удалось. Со временем я даже стал подумывать, будто всё это была очень реалистичная галлюцинация, которой воспользовался мой мозг для объяснения чудовищно-сложного процесса перемещения сознания в новое тело. В конце концов, после случившегося, эта гипотеза казалась не такой уж безумной. С той же вероятностью на месте Гекаты мог присутствовать Летающий Макаронный Монстр. Но если вернуться к проблемам насущным, то даже несмотря на все блага в виде бесплатной еды, койки для сна и крыши над головой, жизнь в приюте была отнюдь не сахар. Причиной тому были и религиозные монашки, которые с самого начала отчего-то меня очень сильно невзлюбили, и сверстники-мальчишки, считающие меня странным из-за безразличия к их глупым играм, детским разговорам, неумелым шуткам и всем прочим сопутствующим их возрасту развлечениям. Из-за чего, кстати, совсем не редко у нас возникали ссоры и разногласия. А учитывая, что жили мы все под одной крышей, это становилось дико неудобным. Ибо те, кто терял здесь свой авторитет, очень быстро превращались во всеобщее посмешище и шестёрок. Но даже в этом крохотном тельце я умел поставить своих врагов на место. Правда, временами для этого приходилось участвовать в драках - парочка из которых получились довольно жестокими даже по меркам взрослых - или стравливать неприятелей между собой. К сожалению, иначе мои новые сожители просто не понимали. Для них будто не существовало доводов разума, в то время как язык силы был понятен и доступен. Разумеется, после каждой из таких стычек следовали серьёзные беседы и скандалы с воспитателями. Вот и сегодня произошла одна такая стычка, в результате которой мне предстояло выслушать очередную лекцию на тему "почему насилие - это плохо". Жаль только, что я и сам это прекрасно понимал... Тем не менее я бы преувеличил, если бы сказал, что всё здесь было отвратительным. Нет. Всё-таки тут были и нормальные дети с нормальными взрослыми. Другое дело, что их было не так много, как хотелось бы. Например, я действительно уважал нескольких мальчишек из параллельной группы, которые, в отличие от наших, казались мне по-настоящему нормальными ребятами. Также внушала уважение одна из воспитательниц - сестра Роза. Она преподавала у нас уроки латыни и математики. Женщина действительно старалась всячески помогать своим воспитанникам, и учила не потому что должна была это делать, но потому что хотела. Возможно, именно поэтому её занятия по продвинутой программе давались мне необычайно легко, и среди прочих были любимыми. Поверьте, когда восемьдесят пять процентов всех твоих коммуникаций состоит из общения с озлобленными первоклашками, а другие пятнадцать с религиозными монахинями, то очень быстро начинаешь ценить каждую нормальную беседу. Так или иначе, но за многие годы здесь я уже привык к местному контингенту и общим правилам. Однако это совсем не значило, что у меня не было планов на будущее. Как бы не так! Было бы глупо не воспользоваться определёнными возможностями попадания в прошлое, раз у тебя появился такой шанс. Как говорится, если жизнь подкинула тебе лимоны - делай лимонад. Пожалуй, именно этим я и собирался вскоре заняться, если бы этим утром всё не полетело под откос. Вы уже могли догадаться, что послужило тому причиной. Ибо как только я оторвал свою сонную голову от подушки, прямо перед моими глазами появилось полупрозрачная табличка с поздравлением о наступлении шестого дня рождения и разблокировки системы класса "Игрок". Но что интереснее всего, никто кроме меня этого не заметил. Сказать, что я был удивлён - ничего не сказать. Вот только времени на то, чтобы разобраться с этим как следует, у меня просто не было. Так уж вышло, что дюжина других просыпающихся спиногрызов послужили не лучшим фоном для этого процесса. Чуть позже, по пути в столовую, я то и дело оглядывался на людей, замечая над их головами таблички с именами и уровнями. Как правило, у местных взрослых этот уровень варьировался где-то от 7 до 10, отчего на их фоне сам я смотрелся довольно блёкло. А вот у детей уровень обычно не превышал пресловутого 2-ого. И оттого неприятнее всего было увидеть на выходе из столовой трёх парней третьего уровня во главе с Адамом Томпсоном - двенадцатилетним хулиганом, с которым мы были не в самых лучших отношениях. И хотя прежде у нас возникали разногласия, вот уже как целый год он ко мне не лез. До сегодняшнего дня. Но сегодня явно что-то изменилось. У него и его друзей был слегка затравленный вид и явное желание нарваться на драку. Вспоминая наш с ними небольшой разговор, наверное, я бы смог избежать ненужного членовредительства, но в тот момент я всё ещё был взбудоражен утренним инцидентом. Благо я не был идиотом и не собирался лезть в драку сразу против троих парней, которые, к тому же, были меня физически сильнее. Поэтому всё прошло по довольно старой, но уже отработанной схеме - спровоцировать на драку самого Томпсона и без тени жалости наподдать ему прямо перед его друзьями. Ну а по окончанию нашей потасовки вышло так, что я случайно разбил ему нос и получил странное сообщение, гласящее, что мне дали 50 очков опыта. Жаль только, что несмотря на эти очки опыта меня всё равно ждало наказание. Именно его-то я здесь сейчас и ожидал. Я ещё раз бросил осторожный взгляд на дверь и вздохнул. Похоже, в этот раз воспитательницы решили не спешить. Что ж, такой возможностью было грех не воспользоваться. - Статус, - громко и чётко произнес я. Прямо передо мной сразу же возникли три окна, сильно напоминающие виденные мною ранее. Однако в этот раз их содержимое было намного интереснее. Имя: Нейтан Норт Уровень: 4 Класс: - Раса: Полубог HP: 200/200 MP: 100/100 Опыт: 50/1000 - Да ну? - всерьёз удивился я. Полубог? Это была шутка, правда? Учитывая то, что я проживал в интернате с крайне религиозным уклоном, почитаемым Иисуса Христа - это отдавало каким-то особым, извращённым чувством юмора. Да и многим ли полубогам приходится драться с мелкими хулиганами, выбивая для себя тем самым частичку свободы и самостоятельности? Не думаю. Хотя... как я уже говорил, я ни в чём не был уверен. Ну а дарёному коню в зубы не смотрят. В конце концов, может, всё-таки стоит попробовать походить по воде или превратить воду в вино? Авось и получится. Но пока, думаю, лучшим вариантом будет разобраться во всём поподробнее. В следующей таблице меня ждала общая статистика всех характеристик. [Сила]: 4 [Ловкость]: 7 [Выносливость]: 5 [Интеллект]: 10 [Мудрость]: 12 [Удача]: 1 [Харизма]: 7 [Свободные очки характеристик]: 3 Надо отметить, что соотнеся все показатели с реальными данными, они оказались довольно средними. И если общие навыки вроде силы, ловкости и выносливости объяснялись моим хилым шестилетним телом, то вот интеллект и мудрость были высокими из-за реинкарнированного сознания. Хотя при таком показателе удачи, совсем не удивительно, что всё это со мной происходит. Видимо, госпожа Фортуна не слишком-то меня любит. К тому же у меня имелись три свободных очка характеристик, которые можно было распределить исключительно по собственному желанию. Вот только попытки более детально понять, за что отвечают те или иные характеристики, так ни к чему и не привели. Нет, приблизительно, конечно, было понятно, за что отвечает показатель силы или ловкости, но та же выносливость - очень интересный и необычный параметр. Он может означать, как умение терпеть боль и другие негативные эффекты, так и увеличивать HP. Иными словами - увеличивать саму жизнь, даруя долголетие, потенциально перерастающее в бессмертие. Разумеется, это только мысль, но кто знает... Кто знает. Та же харизма была несомненно нужна в современном обществе, но вот насколько именно? И нужно ли было её вообще качать, ведь очевидно, что она могла расти самостоятельно. А интеллект и мудрость, что из них было важнее? Если оперировать здравым смыслом, то интеллект - это генерирование идей, вычислительные мощности и способность познавать новое. В то время как мудрость - это гибкость мышления и способность анализировать данные, полученные интеллектом, выбирая наилучшее. Тот ещё неразлучный тандем, где важность одного элемента была не менее важной для другого. Однако все эти характеристики буквально меркли по сравнению с простым пунктом - "Удача". Ибо все они, так или иначе, влияли непосредственно на Игрока и на особенности его организма. В то время как удача, следуя простой логике, должна была влиять на сам мир. Но если способность влияла на само мироздание вокруг Геймера, подкручивая вероятности определённых событий, то... Это была довольно пугающая сила. С другой стороны, всё могло быть совершенно иначе, а то, что я здесь только что напридумывал - в корне неверным. И для того, чтобы разобраться в этом, необходимо эмпирическим способом узнать, как всё работает в действительности. Полагаю, достойная цель на пару ближайших месяцев. Ну и последнее системное окно, возникшее передо мной, носило название: "Навыки/Статусы". Тело игрока (пассивный) - Позволяет жить в реальном мире, как в игре. Разум игрока (пассивный) - Позволяет игроку спокойно и логично рассуждать. Сохраняет душевный покой. Иммунитет к психологическим эффектам. Судьба игрока (пассивный) - Ваша судьба исключительно в ваших руках. Позволяет игроку делать собственный выбор и отвечать за его последствия. Дислексия (пассивный) - Заблокировано. СДВГ (пассивный) - Как и все другие полубоги, Вы обладаете врожденными боевыми рефлексами и способны анализировать своих соперников. ??? (пассивный) - ночью ваши параметры MP и HP увеличиваются вдвое. А также, помимо вышеперечисленного, было ещё несколько навыков, полностью скрытых знаками вопроса, и бытовых навыков, незначительно увеличивающих эффективность учёбы, чтения, знания иностранных языков, драк и т.д. Мне показалось странным, но в этой графе, в отличие от предыдущей, описания почему-то присутствовали. Пусть и не везде. Также очень впечатляли статусы, которые давали мне исключительную свободу воли. Вот только для чего они? Нет, лишними, конечно, не будут, но имея нечто подобное, становилось немного тревожно. Хотя с этим "разумом игрока" про тревогу теперь, получается, вообще можно забыть... Наверное. А вот описание навыка СДВГ меня сильно удивило своей небольшой оговоркой - "как и все другие полубоги". Другие? Значит, я такой не один? И могло ли это означать, что в своём распоряжении у них была такая же система? Хотелось бы верить, что она не поддерживает режим ПвП. Однако прежде, чем я начал рассуждать о странности последнего навыка, рядом со входом в комнату раздались громкие шаги. Я тут же спрятал все системные окна и с раскаявшимся видом начал ждать воспитателя. Несколько секунд спустя на пороге спальни появилась сестра Роза, над головой которой красовалась табличка с её полным именем и вполне заслуженным одиннадцатым уровнем. Она не была злой или раздражённой, скорее разочарованной. И от понимания того, что единственный человек, который хорошо ко мне относится, во мне разочарован, на душе стало паршиво. - Нейтан, - обратилась ко мне сестра Роза. - Я думала, мы уже переросли твои постоянные драки. Ты хоть понимаешь, что отправил Адама в лазарет как минимум на неделю? И откуда в тебе столько злости... - Я этого не хотел, - хмуро ответил я. - Не хотел, но сделал, - женщина глубоко вздохнула. - Знаешь, Нейтан, я уже устала постоянно выгораживать тебя перед остальными сёстрами. Быть может, они правы, быть может, ты и правда заслуживаешь большего наказания. Я промолчал. Начни я сейчас оправдываться или обвинять во всём Томпсона и его друзей, это бы только ухудшило ситуацию. - Нейтан, я хочу, чтобы ты поговорил с моим коллегой, преподобным Торном, - сказала Роза. - Видит Господь, я пыталась, но может быть, хоть он сможет до тебя достучаться. Иначе я просто не знаю, что ещё можно предложить. Преподобный приехал только вчера вечером, но он хорошо находит общий язык с хулиганами. Вчера он уже говорил с Адамом и его друзьями. Подожди здесь, я его сейчас позову. Сестра Роза вышла за дверь, а через несколько минут вместо неё в двери возник преподобный Торн. Сначала я даже не понял, что в нём показалось мне ненормальным. Он был седой, коротко стриженный, в чёрном одеянии священника и держался неестественно прямо, будто к его спине привязали палку. В то время как табличка у него над головой ясно говорила, что здесь что-то не так. Мистер Торн, Мантикора Уровень: ??? HP: 5600/5600 MP: 200/200 - Вы, я так полагаю, мистер Норт? - слегка гнусавым голосом обратился ко мне мужчина. - Что ж, весьма наслышан о вас. - Надеюсь, только хорошее? - невпопад ответил я. Мужчина пронзительно смерил меня своими холодными глазами - один из которых был карий, а другой голубой - и в тот же миг его и без того острые черты лица стали ещё более хищными. Моя единичка удачи в характеристике моментально завопила, что всё это не к добру. Что бы за существо передо мной не стояло, у меня возникла стойкая уверенность, что пришло оно сюда по мою душу. А что хуже всего, у меня не было ни тени шанса против него. Единственное, что мне оставалось - бежать. Вот только монстр удачно загородил дверь, которая была единственным выходом из комнаты. - Увы, было и плохое, - покачал головой Торн. - Накануне вечером мне совершенно случайно удалось пообщаться с мистером Томпсоном и составить о вас определённое мнение. Знаете, мне показалось, что вы очень интересный молодой человек. Преподобный немного повернулся ко мне боком, отчего я заметил, как его человеческая внешность осыпалась вниз плотным туманом. И хотя лицо отца Торна, как и прежде, оставалось человеческим, его туловище вытянулось в длину и стало больше походить на тело льва. Позади него из стороны в сторону покачивался длинный скорпионий хвост. Мозги сразу же начали работать с такой скоростью, что мне позавидовал бы любой гений. Но, как ни странно, в этот момент я совсем не испытывал страха (полагаю, навык "Разум игрока" делал своё дело). Подчиняясь какому-то древнему инстинкту, все мышцы в теле разом напряглись, а взгляд начал бегать по фигуре монстра, выискивая его слабые места. Как жаль, что с моим уровнем сил таких слабых мест практически не наблюдалось. Навык наблюдательности повысился на 1 уровень! Поздравляем, вами было создано новое умение! Очень вовремя. Я отмахнулся от полупрозрачной таблички, сделав вид, что ничего не произошло. - Что-то не так, мистер Норт? - произнесло лицо преподобного Торна. - Вы выглядите слегка рассеянным. - Нет, - соврал я. - Всё в порядке. Навык лжи повысился на 1 уровень! Мне показалось, будто монстр заметил, что я напрягся. Впрочем, я старался не подавать виду, поскольку само чудовище вело себя так, как если бы всё ещё оставалось в обличье человека. Теперь мне становилось понятно, отчего Адам Томпсон был сегодня с утра таким пришибленным. Неизвестно, что эта тварь успела с ним сделать. Пожалуй, парню ещё повезло, что он сумел выкарабкаться после этого визита целым и невредимым. А вот мне такого шанса могло и не представиться. Пауза меж тем затягивалась. - Итак, - сказал я, - чего же вы от меня всё-таки хотите? Монстр заложил руки за спину, а его хвост стал покачиваться ещё сильнее. Задание: Переживите встречу с Мантикорой Награда: 1000 очков опыта - Из тебя бы вышел очень неплохой актёр, маленький полубог, - понизил свой тон Торн. - Но я думаю, ты уже сам понял, чего я от тебя хочу. Прежде чем он закончил свою фразу, я со всей скорости рванул к ближайшему окну и одним махом перескочил через его край на узкий выступ впереди. Позади себя я услышал неприятный звериный рык, а в следующую секунду почувствовал, как в мою левую лопатку с силой вонзилось что-то очень острое. От сильного толчка вперёд я покачнулся и чуть было не улетел вниз, но всё же пригнулся и смог удержать равновесие, несмотря на пронзительную боль. Затем я быстро отполз в сторону и, вскочив на ноги, начал взбираться по карнизу вверх. В этот же момент я услышал, как чудовище грязно ругается, в попытке вытащить свою здоровенную тушу сквозь небольшое окно. Мне повезло, что это был далеко не первый раз, когда мне доводилось ходить по крышам приюта. Благодаря этому я прекрасно знал, как именно отсюда убежать. Этот план я приберег на самый-самый крайний случай. Правда, предполагалось, что исполнять его необходимо посреди ночи, чтобы никто меня не увидел. Но сейчас, даже в разгар дня, эти условности меня абсолютно не волновали. К тому же крайне сомнительно, что вид маленького мальчика, бегущего по крышам, и преследующего его монстра останется незамеченным. Оставалась лишь слабая надежда, что это чудовище - Мантикора - не станет светить своей внешностью перед всем приютом Святого Фрэнсиса. Прежде чем я успел порадоваться этой маленькой победе, я неожиданно почувствовал сильное головокружение. Ноги стали резко заплетаться, отчего я чуть было не поскользнулся вниз и не упал. Лишь одним чудом мне удалось схватиться за небольшой выступ в стене и перевести дыхание. Яд. Эта тварь меня как-то отравила. Зрение стало расплываться, на лбу появилась сильная испарина, а по всему телу пронеслась ощутимая волна слабости. Теперь оставался лишь один вопрос: смертельный этот яд или нет? Открыв в себе новый дар, не слишком-то хотелось отдавать жизнь монстру, так ни разу им и не воспользовавшись. Грязно выругавшись, я вновь собрал все свои силы в кулак и устремился вниз по крышам. Лихо перескакивая с одного здания на другое, я только молча радовался подготовленному ещё несколько месяцев назад выходу. Кто же знал, что он действительно мне пригодится? Навык силы воли повысился на 1 уровень! Чёрт, если выживу, то точно уберу все эти надоедающие оповещения! Они умудрялись появляться ровно тогда, когда были меньше всего нужны. Но тут совершенно случайно мой взгляд наткнулся на новый статус рядом с полоской здоровья. Имя: Нейтан Норт HP: 177/200 MP: 100/100 [Отравление. Яд Мантикоры] (слабое) - наносит 100 ед. урона. Позволяет ослабить жертву до тех пор, пока охотник её не поймает. (+25% шанс, что по окончанию эффекта цель потеряет сознание) В следующее мгновение у меня над ухом просвистело несколько странных предметов, которые тут же с треском врезались в ближайшую стену. Размером они были не больше сантиметра и сильно напоминали заострённые шипы. Не удивлюсь, если такой шип угодил мне ранее в спину. Впрочем, были заботы поважнее. Проскочив через последнее здание, я оказался за воротами приюта Святого Фрэнсиса. Всё, что мне оставалось - это сползти с крыши по пожарной лестнице. Уже спускаясь вниз, я обратил внимание, что отец Торн всё ещё находился в облике монстра. Он быстрыми прыжками преодолевал расстояние, на прохождение которого я тратил вдвое больший срок. Теперь он был на соседней крыше, всего в нескольких пролётах позади. Тем временем снизу на улице спокойно ходили люди и, казалось, совсем не замечали происходящего у них прямо над головами. Но хуже всего было то, что я не знал, как мне теперь поступить. В особенности, если горожане всё с той же невозмутимостью продолжат игнорировать нас и дальше. В конце концов, у меня не было ни транспорта, ни иного пути отступления за стенами интерната. И даже попытка затеряться среди жителей Бостона не обязательно могла стать успешной. Существовала большая вероятность, что при должном рвении Мантикора смогла бы выследить меня где угодно. Однако другого выхода сейчас всё равно не было. Как я уже говорил, единственный мой выход - побег. Жаль только, что две мои заначки на такой случай были припрятаны в совершенно недоступном сейчас месте. Но как только я спустился вниз по лестнице, яд снова дал о себе знать. На этот раз стремительно нарастающей болью в районе спины. Я лишь покрепче стиснул зубы и огляделся по сторонам. Место, где я очутился, напоминало глухой переулок напротив одной из внешних стен приюта. Выход был только один - следовать вперёд вдоль стены. Когда я уже собирался пуститься в бег, мой взгляд случайно зацепился за необычный велосипед, услужливо оставленный кем-то возле мусорных баков. Было ли это совпадением или же кто-то специально бросил его здесь - мне было наплевать. Одним прыжком я подскочил к моему новому красно-серебристому другу и обнаружил, что он ни к чему не пристегнут. Обычно я не верил в подобные совпадения, но сегодня был готов поверить во что угодно. Быстро запрыгнув на велосипед, я что есть мочи стал крутить педали. Буквально в этот же момент всю улицу сотряс чудовищный рёв хищного животного. Обычные люди, что ещё совсем недавно ничего не замечали, с беспокойством закрутили головами в поисках громкого звука, но, казалось, так ничего и не нашли. Пройдя через всё это, было уже сложно удивляться. И когда я наконец вырулил из переулка, Мистер Торн, в своём образе Мантикоры, оставался далеко позади. С впечатляющей для обычного велосипеда скоростью я уносился от монстра прочь. Задание выполнено! Переживите встречу с Мантикорой. Награда: 1000 очков опыта [Вы получили уровень!]