Последние Летающие Камни.

      Прошло не более двух часов, и Сумречные Леса остались позади, а корабль «Облакоед» начал снижаться — под ними, около Краевой Реки, можно было разглядеть приземистые деревенские домики, выстроенные вокруг центрального тотемного резного столба, так называемого Древа Предков. Лопоухие гоблины, ждавшие прилета пиратов, вышли и наблюдали за летающим кораблем с восхищением. А Айвири, Фолрфикюль и ТиЭль с восхищением и интересом глядели на их поселок с борта корабля. Неподалеку от деревни была рощица с весьма солидными деревьями, похожими на какую-то разновидность дуба, где пассажиры заметили следы прежних швартовок кораблей, которые, кажется, мощным деревьям особо не вредили. Раффикс выбрал подходящее дерево и закрепил в нем якорь «Облакоеда», а Белфиниус активизировал лебедку, опустившую судно к широким ветвям. Корабль укрепили еще парой толстых веревок, и спустили веревочные лестницы. Внизу к пиратам и их пассажирам подошел немолодой, но крепкий рыжевато-седой улыбчивый гоблин, видимо, давний знакомый капитанов. -С прибытием, Раффикс и Белфиниус, всегда рады вам. — Поприветствовал их он. — Хорошо ли добрались? -Добрались прекрасно, спасибо, Бруммель. — Улыбнулся Раффикс, пожимая лопоухому руку. — С нами друзья из Нижнего города и Санктафракса, они отдохнут в деревне некоторое время и закупят провиант. -И отправимся к тем шрайкам, что провожают путников через Сумеречные леса. — Кивнула ТиЭль. -Но, после того как отдохнем. — Настойчиво сказала ей Айвири. — На месте того, кто теряет сознание от усталости, я бы сначала думала о хорошем сне. -Хорошо, извините. — Тише сказала гоблинша. -Конечно, мы всегда рады гостям, тем более, друзьям наших друзей. — Кивнул троим горожанам лопоухий гоблин. — Вы можете постучать в любой дом и попроситься на ночлег, вам не откажут. Я бы и к себе пригласил, но, сейчас мой внучек немного приболел, не хотелось бы, чтобы вы заразились перед путешествием. -С ним ничего серьезного? — Обеспокоенно спросила эльфийка. — Если что, мы с ТиЭль медики, и могли бы помочь. -Спасибо за беспокойство, добрая девушка, но, это всего лишь обычная простуда, и он уже идет на поправку. Но, спасибо вам за заботу. — Он перевел взгляд на четверлингов. — Идемте, обсудим все дела в деревне, но, сначала всех вас накормим. -С удовольствием поедим наземных блюд. — Улыбнулся Белфиниус, когда все они пошли к деревне через рощицу. — Правда, сразу скажу — эта наша поставка будет, видимо, последней. Во всяком случае, на несколько грядущих месяцев, потому что мы собираемся в долгий путь, к очень удаленным местностям. -Но, все обещанное закупим и отвезем в указанные места, как обычно. — Уверил гоблина Раффикс. -Мы в вас не сомневаемся. — Кивнул Бруммель. — И так, спасибо вам огромное, что столько времени занимались перевозками. Будем сотрудничать с лихим «Демоном Края», а вам — доброго пути, куда бы вы его не держали.       Пиратов вышли поприветствовать и другие лопоухие, они уже готовили стол в самом широком доме деревне, и звали всех прибывших туда.       После вкусного обеда, Раффикс и Белфиниус остались обсуждать рабочие моменты с Брумелем и еще парой гоблинов, а Айвири, Форфикюль и ТиЭль пошли искать дом для ночлега, как им и посоветовали. -Все же это как-то странно — стучаться в любой дом на выбор и проситься на постой. — Сказала пучковолосая гоблинша. — Наверное, тут так принято, но, это непривычно. А вдруг еще у кого-то тоже ребенок болеет, или не ребенок, или и так много народа дома? -Не стоит об этом волноваться, ведь с вами я. — Подмигнул ей Форфикюль. -Ой, и действительно. — Улыбнулась девушка. — Ты настолько ненавязчивый вейф, что я порой забываю о твоих талантах, извини. -Не забывай.- Развел руками он, дружески усмехаясь. — Сейчас прогуляемся вдоль домов и выберем самый подходящий дом. Трое горожан медленно шли по деревне. Лопоухие гоблины с интересом, но без намека на враждебность, смотрели на них, проходя мимо, или выглядывая из окон с занавесками приятных природных расцветок. Кто-то занимался повседневной работой, кто-то сидел и отдыхал, болтая о чем-то, дети играли в какие-то игры с палочками и деревянными шариками. Форфикюль притормаживал около некоторых домов и шевелил ушами, но, все продолжал свой путь от одного домика к другому. Девушки следовали за ним молча, чтобы не отвлекать. Наконец, они дошли до края деревни, где около берега реки стоял немного отличающийся дом, — он был из более крупных серых бревен, был не самым ровным, но определенно устойчивым и крепким. Окна были завешаны бежевой плотной тканью, и шума изнутри не слышалось. Ночной вейф остановился и прищурился, словно услышал что-то настораживающее. Он жестом показал подругам, что стоит остановиться и подождать, а сам продолжил внимательно слушать мысли хозяина дома. Выражение его лица менялось, выражая удивление и какую-то скрытую радость. -Нам сюда. — Наконец уверенно сказал он, и первым постучал в дверь. Из дома донеслось недовольное старческое кряхтение, и кто-то шаркая пошел к двери. -Кто там? — Сухо спросила старая хозяйка, открывая двери. -Мы путники из городов, и ищем ночлега. Разрешите нам заночевать у вас. Мы будем тихими гостями. — Поклонился ей вейф.       Подойдя к нему, девушки удивились, потому что пожилая морщинистая гоблинша была не лопоухой, а плоскоголовой, хоть и одевалась как лопоухие соседи. -У меня бедный дом, но, если выбрали — проходите. –Без эмоций ответила старушка, открывая дверь пошире. — Я не буду нарушать традиций и отказывать, хотя, ни общения, ни разносолов предложить вам не могу.       Айвири и ТиЭль удивленно посмотрели на Форфикюля. Было похоже, что они потревожили одинокую женщину, которая совсем не искала компании,- просто не могла отказать. И, им самим от этого становилось неловко. Но, вейф уверенно улыбался им. Обстановка в этом домике была весьма скромной — две деревянные кровати, стол у окна, грубый сундук, выполнявший роль хранилища и сидения, две темные табуретки. Хотя, без объяснений все понимали, что эта пожилая женщина живет одна. -Спасибо вам огромное, — сказала пожилой гоблинше ТиЭль. — Не переживайте, мы уже сыты, лишь ищем место для отдыха. Спасибо за гостеприимство, госпожа… -Кларда. И вовсе не госпожа. — Тихо ответила хозяйка дома. — Располагайтесь. Я дам вам матрас. — Сказала старушка, а потом вопросительно посмотрела на Форфикюля. — Вы ведь не будете внушать мне какие-нибудь мысли? Мне в моих мыслях лучше, чем в каких-либо других, потому, пожалуйста, не делайте этого. -Не переживайте, мэм, я и не собирался. Я вообще не умею мысли внушать, такой я неполноценный вейф. Но, если бы и мог, не стал бы ничего навязывать. — Спокойно ответил он. Для вейфов подобные подозрения и вопросы не редкость, и таверновый вейф, тем более, всегда готов к подобным вопросам. -Спасибо вам за это. — Кивнула сухо Кларда, доставшая из сундука толстый матрас, набитый мягкими травами, и протянула его гостям. — Кто-то может лечь на кровати, кто-то на полу. -Благодарим. — Улыбнулась ей Айвири, принимая матрас. — От трав замечательный запах, наверное, это совсем новый матрас? Спасибо вам за такую щедрость. Подобного в Нижнем городе не встретишь, одна синтетика. -Да и в Санктафраксе тоже ни разу такого не видела. — Потрогала матрас ТиЭль. -ТиЭль, ты ляжешь на кровати или на полу? — Спросила Айвири. -Я не знаю, лучше ты выбирай. Мне все подходит.- Сказала Тритуриум, садясь на кровать и спуская сумку около нее. Тут она обратила внимание на то, что старенькая плоскоголовая с удивлением смотрит на нее и словно бы хочет что-то спросить. Девушка посмотрела ей в глаза, ожидая вопроса. -Вас зовут ТиЭль, я верно услышала? — Спросила пожилая гоблинша. -Да, верно. Тритуриум Лайтафт, а сокращенно ТиЭль. — Ответила она. — И вы из Санктафракса? — Спросила хозяйка дома. -Да… Была из Санктафракса, пока он не улетел несколько лет назад… -Подумать только… — Покачала головой Кларда. — Скажите, а не случалось ли вам бывать на корабле «Громобой»?       Теперь у ТиЭль и Айвири расширились глаза от удивления, а Форфикюль расплылся в улыбке, словно бы намекая девушкам на то, что он точно знал, что им надо было зайти именно в этот дом, и теперь был доволен собой. -Да, я была там однажды. — Встала Тиэль, начиная выстраивать логическую цепочку, которая могла бы объединить «Громобой» и эту пожилую плоскоголовую гоблиншу. -Тогда, вы очень желанные гости в моем доме. — Заулыбалась старушка, морщины у ее глаз сложились в метелки. — Я мама Окурка, и я знаю, что мой сын спасся благодаря вам. -О Небеса! — Воскликнула ТиЭль, беря старую женщину за руки. — Вы- мама Окурка? Значит, он нашёл вас? Как же это прекрасно. -Да, дорогая, он нашел меня. — Пожала ей руки старушка, в уголках глаз которой выступили слезы. Они обе присели на сундук. Старушка продолжала говорить уже на языке плоскоголовых, зная, что ТиЭль понимает ее. Двое других гостей не обижались, понимая ситуацию, и решили тактично сидеть на кровати, что-то ненавязчиво перекладывая в своих сумках. — Шел, шел вдоль реки, и нашел меня. — Продолжила рассказывать она. — Тогда я уже поселилась здесь, в деревне лопоухих, они добрый и мирный народ, и приютили старую кочевницу, которая решила прекратить кочевать. После того, как те ужасные работорговцы напали на нас и увезли почти всех молодых и сильных, остатки клана остановились неподалеку от этой деревни, просто чтобы переночевать. Тогда разразилась буря, и мы не знали что и делать. Добрые лопоухие пожалели нас и пригласили переждать ураган у них, видя, что у нас, в основном, старики да женщины с детьми. После грозы остальные продолжили путь, а я попросилась остаться, потому что у меня не было сил для путешествия, и еще потому, что я очень надеялась, что мои дети смогут освободиться и вернуться, а у реки больше вероятность встретиться с ними. Прошло два с половиной года, я хорошо жила здесь, снова окрепла, и изо дня в день продолжала ходить у реки и ждать. И вот однажды мой сынок вернулся. Он мне все рассказал о том, что происходило, о том, что был и рабом, и пиратом, и что встретил доброго друга из Санктафракса, который вдруг стал на его сторону с спас, - тебя, конечно, и о том, как Зи-Тек окончательно освободила его, и как он увидел верное место у реки. Но, всего этого не случилось бы, если бы не ты. ТиЭль тоже сморгнула слезы счастья, слушая рассказ старушки. -Ну, что вы, мы все друг другу помогали, когда брели по лесу, я бы тоже не спаслась, если бы не Окурок. И он вдохновил меня вернуться к тому, о ком я больше всего думала тем, как он думал о возвращении к вам, — сказала она. — А где сейчас Окурок? — Как-то ни удивительно, он сейчас снова пират. — Ответила старушка, снова заставив всех гостей удивиться. — После того, как сынок вернулся ко мне, он выстроил для меня этот прочный дом вместо той скромной хижины, которую добрые хозяева деревни отдали мне. Во всем мне помогал, и не только мне. Я была в нейтральных отношениях с лопоухими, ни с кем не сближалась, и, даже не знала, что стоило бы это делать. И вот, в один прекрасный день, к деревне прилетел очень красивый воздушный корабль. Прежде я к ним никогда не выходила, потому что с кораблями у меня ассоциировались только печальные события, но, Окурок к тому кораблю даже поспешил. Оказывается, это был «Искатель Тумана» — корабль молотоголовых женщин. -Там ведь как раз Зи-Тек летала! — Радостно сказала ТиЭль. -Да, верно. И прибыли молотоголовые красавицы сюда не просто так, и не только из-за закупок, но и потому, что папа Зи-Тек живет в этой деревне. -Действительно, она ведь рассказывала нам, что ее отец — лопоухий гоблин, который прежде служил лиговцам. А теперь живет в своей деревне. Значит, это была как раз эта деревня? -Да, так оно и оказалось. Бруммель - папа Зи-Тек. И, когда эта рыженькая увидела Окурка, то сразу бросилась к нему, я так удивилась. Удивительная девушка эта лопоухая молотоголовая, яркая и открытая, и такая красавица… И влюбилась в моего угрюмого неразговорчивого сына. И он в нее тоже, конечно, - он был очень рад встрече. Спустя совсем немного времени, Зи-Тек решила покинуть свой женский корабль ради того, чтобы выйти замуж, а потом уйти на какой-нибудь другой корабль, где служат и женщины, и мужчины. Конечно, ее мама тоже не хотела выпускать ее из-под крыла, но, потом все же разрешила ей действовать по своей воли. И я, и Бруммель тайно надеялись, что они не смогут найти такой пиратский корабль, который берет на службу супругов,и останутся в деревне. Но, они все же нашли его, — оказалось, что «Демон Края» не имеет ничего против замужних пар, главное, чтобы они были хорошими матросами. -Это просто удивительно. — Покачала головой улыбающаяся ТиЭль. — Не думала, что после всего, что в его жизни произошло, Окурок захочет снова быть пиратом. Хотя, в том, что он о воздухоплавании многое знает я не сомневалась. -Это всё Зи-Тек. — Улыбнулась плоскоголовая старушка. — У этой девочки одно небо в голове, она не может жить без полётов, и без него тоже. А Окурок за ней — куда угодно. -Я так рада за них обоих. — Еле верила услышанному пучковолосая. — А они часто вас навещают? -Деревню стараются навещать почаще, но, не ради меня. Я ведь теперь уже бабушка, а сынок их маленький, Рычик, живет с другими бабушкой и дедушкой. Со мной только иногда. После того, как «Искатель Тумана» приземлился на Топях, жена Бруммеля наконец переехала к нему, хотя все равно часто навещает своих подруг на Топях. Когда у Зи-Тек появился малыш, рыженькая прожила полтора года в деревне, но, потом оставила его на воспитание бабушек и дедушки, и продолжила полеты. На одном из последних летающих кораблей. — Последнее она сказала с долей волнения. -Очень понимаю ваши переживания. — Серьезно сказала ТиЭль. — Мой самый любимый друг тоже до сих пор летает, на корабле «Бегущий –по-небу», и я тоже волнуюсь и надеюсь, что все они приземлятся без неприятных событий. Я уверенна, Окурок и Зи-Тек серьезные воздухоплаватели, они не будут настолько рисковать собой, ведь их ждут, и их ребенок, и семья. Пожилая плоскоголовая гоблинша улыбалась, но при этом глядела в пол. -У них все хорошо, они прекрасная пара, и берегут друг друга. Только бы Небо и Земля всегда берегли их от бед, которые кораблям и их летучим скалам угрожают, чтобы они всегда возвращались к сыну, к той части своей семьи. Ко мне-то пусть только мельком заглядывают, когда прилетают. Даже иногда думаю, может моему Окурку уже не так важно, жива ли я вообще. -Ну, что вы говорите. — С сочувствием посмотрела на нее ТиЭль. — Для него, вне всяких сомнений, очень важно, чтобы вы жили, и ему, и Зи-Тек, и Рычику. Вы очень важны для Окурка, я точно знаю. Когда я первый раз с ним встретилась в лесу, он ведь сказал, что о матери волнуется, вы для него были главной причиной жить, — он мог бы и сам сорваться и восстать против тех, кто держал его на цепи, но, он сдерживался, потому что хотел вернуться к вам, позаботиться. Конечно, он это не всем говорил, просто тогда, когда мы встретились, так обстоятельства сложились. И, наверное, как раз из-за этого он мне так и понравился, — мы с ним в чем-то очень похожи. Заботимся о ком-то, но не можем им об этом в открытую сказать, и не можем не беспокоиться о родителях. По правде сказать, пока моя мама была жива, всё воспринималось как само собой разумеющееся, бесконечное и хорошее. Но, это все весьма быстротечно прервалось из-за её болезни... И я все время думаю, что многое ей не сказала, хоть и должна была говорить… И, поэтому я просто уверенна, что Окурок тоже вас очень любит и заботится, хоть и не говорит этого. — пучковолосая гоблинша сама не заметила, как глаза наполнились слезами и в горле защипало. Мать Окурка смотрела на нее с мягкой улыбкой, и, поняв это, ТиЭль всхлипнула. -Ах, девочка, не грусти об этом, твоя мама наверняка знала, что ты любишь ее, как же можно по-другому подумать. — Она снова взяла ее за руки. — И я тоже знаю, что сын любит меня, спасибо тебе, что всё это сказала. -Вам спасибо, что выслушали. — ТиЭль обняла старушку, чувствуя, что слезы текут по щекам, по ее собственным, и по щекам хозяйки хижины. — Спасибо вам за всё. -И вам, что вернули мне сына. Ты для меня теперь тоже как родня, если когда-нибудь еще окажешься здесь, знай, что тут тебе очень рады. Тебе и твоим друзьям. Вот бы еще хоть что-то узнать о дочке моей, Вудбин. Я всем сердцем чувствую, что она жива, но, хоть бы знать где она… Услышав имя Вудбин, Айвири подняла глаза. -Вы сказали Вудбин? — Спросила эльфийка на общем языке. -Да, это имя моей младшей дочери. — Тоже на общем языке ответила удивленно старушка. — Ее увезли тогда вместе с Окурком, но, их потом купили разные горожане. -Я знала плоскоголовую гоблиншу по имени Вудбин. Она невысокая и изящная, с бритой головой. - Сказала Айвири. -Да, это должно быть моя Вудбин. — С надеждой закивала хозяйка дома. -Удивительно, я даже не представляла, что у нас столько общих знакомых. — удивленно посмотрела на ТиЭль Айвири. — Мы подружились с Вудбин в Нижнем городе. — Стала она рассказывать, глядя на старушку. — Она сбежала от тех, кто купил ее как рабыню, ей помогла освободиться одна зубоскалиха, и она тоже освободила эту зубоскалиху, конечно. -Дочка всегда очень хорошо ладила с животными. — С улыбкой кивала плоскоголовая. -Мы оба ее знаем. — Продолжил Форфикюль. — Они с зубоскалихой спрятались в стойле таверны, где я работал. В силу своих способностей, я их там сразу заметил, но, мне не хотелось это афишировать, — и они мне ничего плохого не сделали, и, вообще не хотелось к таверне нехорошее внимание привлекать. Один я не мог разобраться с ситуацией, и потому позвал свою знакомую медико-аптекаршу. Тем более, Вудбин была ранена. — Кивнул вейф в сторону Айвири. -Она быстро выздоровела. — Тут же продолжила говорить Айвири, видя волнение в глазах матери Вудбин и Окурка. — И, она мне стала по правде очень близкой подругой, первой, с кем я действительно подружилась в городе. Потом, когда она окрепла, Вудбин уехала на зубоскалихе в Дремучие леса, - она не могла остаться в городе после случившегося, хотя мы и уговаривали ее остаться. Я уверенна, что они добрались до лесов, ведь зубоскалы гораздо лучше справляются с опасностями Сумеречных лесов, чем их наездники, и, наверняка, она где-то тоже счастливо живет, может, тоже совсем не одна, ведь в Дремучих лесах много добрых душ. -И не добрых тоже хватает. Но, я тоже очень верю, что дочка жива, здорова и счастлива. — Качала головой старая гоблинша. — Спасибо вам большое за всё, дорогие мои гости. Я стольким вам обязана. -Это мы вам обязаны. За такой разговор, и за вести о наших друзьях. — сказала ТиЭль. -И за гостеприимство и приятные воспоминания. — Сказала Айвири. -Спасибо вам. Мы теперь друзья с вами. Так хорошо, что наша встреча случилась.- Сказала счастливая пожилая гоблинша.       Остаток вечера она провели за беседами и чаепитием, и положительные эмоции помогали силам восстановиться гораздо быстрее, чем просто спокойный отдых в незнакомом месте. Выспались все тоже очень хорошо и проснулись отдохнувшими и полными сил.       «Облакоед» готовился к отправке, капитаны пожелали всего наилучшего своим временным гостям, взаимно пожелали друг другу удачи в достижении целей, и тронулись в путь. Когда красивый не большой корабль отправлялся в небо, многие вышли из домов этим полюбоваться. Трое друзей из городов видели, как вместе с Бруммелем вышел уже почти здоровый внук — маленький улыбчивый гоблиненок, похожий на всех своих предков — с плоской головой и широкими бровями, но не с так широко расставленными глазами, как у молотоголовых, с большими висящими вниз ушами. Он выглядел очень симпатично, хоть и непривычно. «Ох уж эти пираты… — Думала ТиЭль, глядя на малыша, держащего лопоухого дедушку за руку. — Все их тянет в небо, рискуют так, а ведь их дома ждут. Дорогие Зи-Тек и Окурок, берегите себя и не рискуйте, возвращайтесь скорее к своим родным… Что бы вы там важное не делали, Рычик ведь важнее, и ваши родители тоже. И ты, дорогой мой Тугодум, тоже береги себя и скорее возвращайся из путешествия, где бы ты ни был…»       Пожилая хозяйка дома уговорила друзей провести этот день в деревне и набраться сил перед путешествием, чтобы двинуться в путь уже следующим утром. Горожане закупили все необходимое и прогулялись у реки, вдохновляясь обилием цветов и солнечного цвета после туманных Топей, и перед следующим заходом в них. -Когда поселимся в Пиратском Логове, солнце будем видеть весьма редко. — Задумчиво сказала Айвири, ловя в ладони солнечный луч, падающий сквозь листья ивы у реки. -Я люблю пасмурную погоду и туман, но, должна признать, вид яркой зелени и воды, отражающей голубое небо, очень приятно действуют. — Сказала ТиЭль, смотрящая на траву, шевелящуюся под водой около речного берега. — Но, ради того, чтобы встретиться с Тугодумом, я готова этим пожертвовать. А вы двое, как? Может, все же лучше в Вольную Пустошь, там с солнцем все прекрасно, насколько я понимаю. -Мы, вейфы, существа из Ночных лесов, где солнца нет вообще, хотя, я там и мало пожил, и сейчас к солнцу тоже хорошо отношусь. Но, и к пасмурному миру — спокойно. — Сказал Форфикюль, довольный тем, что находится и не в совсем дикой местности, и пространство вокруг не перегружено мыслями.Он посмотрел на задумчивую эльфийку, чувствуя ее мысли. — Но, ты права, Айвири, если уж решили, то надо попробовать пожить с пиратами, тем более, и Галалина будет нас там искать. -Да. — Кивнула Айвири. — Если решим потом двинуться дальше, то не думаю, что что-то нам помешает. А пока — будем двигаться в начатом направлении. -Скорее бы уже. — Улыбнулась ТиЭль. — Хоть и необходим был отдых, но, так сложно заставить себя отдыхать, когда еще не дошел до важной цели. Мне это точно никогда не удавалось. -Если все так ровно складывается последнее время, я очень надеюсь, что скоро и тебе удастся отдохнуть, дойдя до цели. — Кивнул ей вейф. -Спасибо. — Улыбнулась она. — Спасибо вам большое за все, одна бы я ни с чем не справилась.       Возвращаясь к дому Кларды, они видели её на улице, сидящей на нагретом камне и наблюдающей за игрой детей. Ее внук уже, видимо, совсем хорошо себя чувствовал, и играл с ними. Приятно было, что никого из лопоухих малышей не смущал друг несколько другого вида. Наверное, потому что они с самого детства общались и не придавали значения внешним различиям. Рычик тоже с интересом посмотрел на незнакомцев, когда они проходили мимо, хоть и не решился заговорить. ТиЭль снова ощутила прилив волнения за всех еще летающих воздушных пиратов, и особенно за тех, которых знала лично. И снова мысленно попросила у Неба и Земли, чтобы все они вернулись к тем, кто их ждет, в целости и сохранности, надеясь на лучшее.