***
Она не знала сколько прошло времени, но она слышала потерянных, которые идут по ее следу. Она устала, вспотела от переживаний и постоянного бега в никуда. Она остановилась, облокотившись о ветки каких-то деревьев. И только она смогла выдохнуть, как ветки надломились, и она упала в какую-то пещеру, выхода из которой не было видно за толстыми ветвями. Она благодарила Бога за такую удачу, выровняв ветки, Венди отошла в самую глубь пещеры и затаила дыхание. По ее подсчетам оставалось не больше двух минут, и она выиграет. Несколько потерянных прошли мимо ее укрытия. Она смогла выдохнуть, когда их голоса наконец-то затихли. Она хотела облокотиться о стены пещеры, как вдруг… — Мышка попала прямо в мышеловку, — грубый голос раздался сзади. По спине Венди катился холодный пот. Она обернулась и увидела Феликса — правую руку Пена. Она развернулась, чтобы убежать, но тут же рухнула на землю: Феликс наступил ногой на край ее ночной рубашки и издал противный смешок. — Тебе некуда бежать, прими свою судьбу и будь полезна Питеру, — он схватил ее за руку и грубо поднял на ноги. — А теперь идем, Дарлинг. Не заставляй Пена ждать. Он посадил ее в лодку и они направились к скале черепа.***
Они зашли во-внутрь скалы. Там располагались огромные песочные часы, и король Неверленда стоял посреди зала. — Ох, Венди, — он сделал вид как будто ему не наплевать на то, что она проиграла. — Феликс, подведи ее ближе. Весь зал был наполнен детьми. Они все заинтересованными взглядами смотрели то на нее, то на Питера. — Венди, как ты могла заметить, в этих песочных часах, уже почти иссяк весь песок, -указывая на них говорил Питер — И это очень плохо, как для Неверленда, так и… -он немного затих -… для меня. И чтобы пополнить запас песка мне нужно сердце истинно-верящего. Венди пробрала дрожь. Она боялась того, чем все это закончиться. — И моя милая птичка, твое сердце как раз очень сильно подходит на эту роль, — он приближался к ней, — Феликс, держи ее крепче. — Нет! — она пыталась вырваться всеми усилиями, она не хотела умирать, не так, не здесь. — Отпусти, почему, почему я? Зачем? Питер, — по ее лицу начали стекать слезы. — Прости милая, либо ты, — он просунул руку сквозь ее грудную клетку и резко выдернул держа ее сердце, — либо я. Венди потеряла сознание и обмякла в руках Феликса. Ее сердце излучало свет, затмивший все вокруг. Питер словно загипнотизированный смотрел на него, он еще никогда прежде не видел такого яркого, невинного сердца. Он не раздумывая не секунды, заменил им свое сердце. Волна магической энергии сотрясла Неверленд. Песочные часы, стали снова полны песка. Питер же почувствовал, что его наполняет огромная сила, что даже может наконец-то за многие столетия взлететь над землей. Он поднимается в небо и осматривает свое королевство с высоты птичьего полета. Через несколько секунд он вернулся в скалу черепа. Венди уже не дышала, румянец с ее щек пропал, она была бледна и холодна. — Феликс, — обратился Питер к своему подчиненному, — можешь убрать девчонку. Меня не заботит куда, но чтобы ее здесь не было. — Слушаюсь, король, — он взял на руки тело Венди и вышел из помещения. *** С того случая на скале черепа, прошло всего пару дней, но потерянные чувствовали, что на острове все стало меняться. Им было немного жаль Венди, ведь умереть такой смертью просто ужасно. Питер сидел у костра играя на флейте давно известную всем мелодию. — Питер, у нас проблемы, — отвлек его Феликс. — Да, не кричи ты так, — утихомирил его Пен, так как заинтересованные взгляды остальных потеряшек стали скользить по ним. — Что случилось? — Тебе лучше увидеть это самому, — шепотом ответил ему он. — Хорошо, веди, я надеюсь, что это важно, — нехотя вставая, проговорил Питер. Они шли в самый дальний уголок Неверленда. Даже Питер по собственной воле не захаживал сюда. — Вот, посмотри на это, — указывая в сторону, сказал Феликс. Он посмотрел в указанном им направлении и увидел розы… Таких красивых роз он не видел за всю свою жизнь, а аромат манил, заставляя притронуться к ним. Питер подался вперед и уже хотел было притронуться… — Питер, что ты собрался делать? — Феликс схватил его за руку. — Ты что не видишь? Тут же повсюду шипы, пропитанные ядом. Опомнившись, он и вправду заметил, что лозы роз просто усыпаны шипами. — Откуда… Почему эти розы появились здесь? — озадаченно спросил Пэн. — Кх, — немного откашливаясь, будто это был очень неприятный разговор, Феликс начал. — В общем, я начал замечать, что некоторые из наших потерянных стали пропадать. И спустя какое-то время, я сам случайно попал сюда. Я так же как и ты хотел притронуться к цветам, но из временного помутнения рассудка меня вывел лежащие рядом несколько потерянных, некоторые из них уже не дышали, а некоторые завывали от ужасной боли. Я не заметил их сразу из-за того, что они были скрыты за лозами этих ядовитых роз. К сожалению, Питер, я не смог им помочь. Когда я вернулся назад, чтобы забрать их тела, тут уже никого не было, они просто исчезли. — Как я мог не заметить пропажу моих верных подданных? — Питер обомлел от услышанной информации. — Это еще не все, — продолжал Феликс, — на этом самом месте, где проросла эта роза, похоронена Венди, Питер. Он ничего не почувствовал, ему было все равно. Его волновал лишь тот факт, что нужно поскорее избавиться от этих ужасных цветов. — Сейчас я разберусь с этим, Феликс, — он провел рукой по воздуху в направлении куста роз. — Что за черт?! Почему они не пропадают? Питер не понимал, что происходит, впервые в его ужасно долгой жизни что-то не подчинялось его правилам. Да нигде бы то ни было, а на ЕГО острове. — Что прикажешь? — спросил Феликс, напрягшись. Немного подумав, Питер сказал: — Отгорожу это место барьером, чтобы не было новых жертв, но это на время, нужно будет потом разобраться с этим. *** Прошло уже несколько дней с того ужасного происшествия. Новых жертв пока не наблюдалось. Питер наконец-то смог расслабиться. — Питер, я отправляюсь на охоту и беру с собой всех потерянных, — отчитываясь, сказал Феликс. — Да, конечно, — отмахнувшись от него как от назойливой мушки, сказал Пен. POV Питер Феликс кивнул головой и ушел. Я остался один посреди пустого лагеря. Что ж, Венди, хотела мне отмстить? Даже после смерти мешаешься. Нужно покончить с этим ужасными кроваво-красными розами. Все-таки мой барьер не настолько хорош. Я встал и уже хотел направиться в сторону тех злосчастных цветов, как вдруг почувствовал боль в груди. Мое сердце как будто сжала чья-то рука. Это было ощущение не из приятных. — Питер… — раздался какой-то голос, я оглянулся, но никого не было. — Мне так холодно… После этих слов мне почему-то и самому стало вдруг как-то холодно, но этого не могло быть — в Неверленде всегда тепло. Я выдохнул, и из моего рта вышло облако пара. Что? Да как это возможно?! — Зачем ты убил меня, Питер? — Венди? — ее голос больше напоминал завывание ветра, чем человеческий. — Что?! Венди?! — я не мог этого понять. — Ты же мертва. Она ничего мне не ответила. Может мне это лишь почудилось? — Пен, я вернулся, — кто-то дотронулся до моего плеча рукой. Я развернулся и увидел ЕЕ. — Не прикасайся ко мне, — я сбросил ее руку и достал кинжал. — Ты чего? — мой взгляд немного прояснился и я уже не видел Венди, передо мной был лишь Феликс. — Да я, так, ничего. — Приди в себя Пен, у тебя уже со всем крыша поехала. — Впрочем не важно. Мы принесли добычу. Не пойдешь посмотреть? — слава Богу, что Феликс не такой уж и любопытный. Я был ему благодарен за то, что он не стал ни о чем меня спрашивать. — Да, конечно, — я сделал вид, что ничего не произошло.***
Что же это было тогда? Чья-то магия? Венди? Нет, она не владела никакой магией. Скорее всего у меня просто были не легкие эти пару дней и это вылилось в качестве не особо приятной галлюцинации. Сегодня был обычный день: никто особо ничем не занимались. Вечером я решил немного поиграть на флейте. Как обычно, все начали танцевать вокруг костра. — Ха-ха-ха, — послышался смех, я немного напрягся, потому что такой смех не мог принадлежать кому-то из потерянных. Он был слишком девчачьим. Я присмотрелся и увидел ее, она танцевала вместе со всеми, смеялась, повернувшись ко мне, она остановилась. На ее лице застыла улыбка. Слева на ее груди начала появляться дыра. Пробивая ее грудную клетку насквозь. Из ее глаз полились слезы, и она закричала, так пронзительно, что хотелось просто продырявить себе барабанные перепонки. Я закрыл свои уши руками, чтобы не слышать этого пронзительного крика. — Ты в порядке? — чей-то голос прервал эти мучения, я взглянул на своего спасителя им, как не удивительно, снова оказался Феликс. Я отодвинул свои руки от ушей, больше я не слышал этого ужасного крика. — Все, все нормально, — мой голос предательски дрожал. — Я же вижу, что с тобой что-то происходит. Расскажи мне и я попытаюсь помочь, — он присел рядом. — Ты что не слышал? Я сказал, что со мной все в порядке. Мне не нужна помощь, — я встал и направился к себе, чтобы хоть немного передохнуть.***
Прошло уже больше недели, а Венди все так и не появилась. Это и к лучшему. Я все еще не разобрался, что со мной происходит. Сегодня на остров прибыли новые потерянные, нужно было их обучить охотиться и защищаться. Я решил начать с самого любимого мной первого занятия — стрельба из арбалета. Я пришел в лагерь, оглядел присутствующих. Новых людей было не так уж и много, но это не отменяло обучения на сегодня, все же я хоть расслаблюсь. — Итак, приветствую всех новоприбывших, — я улыбнулся, они были напуганы. — Я –король Неверленда. А это — моя правая рука, — я указал в сторону Феликса. — По всем вопросам обращаться к нему. Сегодня будет ваше посвящение в ряды потерянных. Вы должны почувствовать, каково это, когда смерть дышит тебе в затылок. Феликс начинай. Он кивнул и начал расставлять их в ряд, лицом ко мне. Один из «старичков» дал мне арбалет, Феликс разложил по яблоку на голову каждому из новоприбывших. И стал рядом с ними, чтобы они не сбежали. — Всем приготовиться, — я начал наводить свой арбалет, прицеливаясь. — О, и лучше вам не шевелиться, а то вдруг промажу, — я никогда не промазывал, но я хотел чтобы они почувствовали серьезность всей ситуации. Я наконец-то совершил первый выстрел и попал прямо в яблочко, буквально. Первый, теперь уже новый потерянный, отошел в сторону. Мне казалось, что он думал, что я промажу. И поэтому так облегчено вздохнул, когда я совершил выстрел. Один готов, осталось еще семь. Два, три, четыре, пять, шесть. Яблоки котились по земле, сбитые выстрелом. Так, остался последний. Я навожу стрелу… Что происходит? В моих глазах потемнело, я прикрыл их. А когда открыл, то все куда-то пропали, а передо мной с яблоком на голове стояла Венди. — Да что тебе от меня нужно?! Прочь из моей головы! — я навел арбалет. — Тебя уже поедают черви под землей. Что ты можешь мне сделать, маленькая мертвая девочка? Ты уже не улетишь с этого острова — это место стало твоим концом. И сейчас я убью тебя окончательно, без возможности даже близко притронуться к моему сознанию, — я спускаю курок. — Прощай, птичка Венди. Стрела пронзает ее тело, она падает. Но что я вижу на ее лице — улыбка. Что? Чему ты радуешься? Опять в глазах резко темнота. Черт, да что же это такое. Я открыл глаза, и услышал крики. Я посмотрел на то место, где стоял последний прибывший и увидел, то что привело меня в ужас. — Феликс! Он лежал на земле, с левой стороны его груди текла кровь. Глаза были открыты, но взгляд был пуст. Мальчик, стоявший рядом, был тем самым, кто сейчас должен был лежать на земле вместо Феликса. Скорее всего, он защитил его. От меня… Я подошел к его уже бездыханному телу. Закрыл глаза своему мертвому другу. Меня переполнял гнев, как она посмела прикоснуться к нему. К тому, кто был дорог мне больше всех. Я встал и направился к тому месту, откуда распространялась эта зараза.***
Я уже битый час пытался избавиться от этого злосчастного куста, но чтобы я не делал, он не пропадал. — Питер… Смотри кто здесь. — опять этот голос, что на этот раз? Я посмотрел перед собой. -Смотри кто присоединился ко мне, — я вдел Венди и она обнимала… Феликса. -Теперь он такой же как и я, его тоже скоро съедят червячки, как и меня, — по всему ее телу были небольшие отверстия из некоторых торчали живые червяки. — Он тоже будет гнить под землей, — ее некогда белоснежная кожа уже начала покрываться гнилью, я даже стал ощущать этот запах. Меня чуть не вывернуло наизнанку. — Да как ты смеешь! Мерзкая девчонка, я уничтожу тебя раз и навсегда, — я уже не понимал что делаю, когда мои руки сами стали вырывать розы. Я царапался — они становились еще более красными. Шипы вонзались в мою кожу. — Больно, больно, — она плакала, — почему так больно? Ты опять причиняешь мне боль! Я не слушал ее, лишь пытался все больше и больше цветов вырвать вместе с корнем. Голова начинала кружиться, руки немели, ноги практически уже не держали. Силы покидали меня, в конечном итоге я просто упал на землю. Как же я глупо поступил, поддался чувствам, и совершил такой опрометчивый поступок. Да и какая теперь разница, я умираю, ты добилась чего хотела, Венди. Ты победила, победила того, кто причинил тебе столько боли. Мой рассудок туманился, глаза уже не могли ничего видеть. Последнее что я услышал, был звонкий девичий смех и шум взмаха крыльев.***
Король погиб. Неверленд опустел, весь остров заполонили лозы дикой розы, дотронувшись до которых наступала быстрая и неминуемая смерть. Всякий, кто ступал на берег, слышал, голос, манящий в самую глубь острова. Следуя за этим голосом, он уже никогда не мог вернуться, последнее, что слышала, каждая последующая жертва — смех полный печали и невыносимую боль, окутывавшую все тело, как ядовитый плющ.