Small. Redhead. Bit of a bitch.

***

Лучи жаркого июньского солнца пробивались сквозь плотно задёрнутые шторы. Билли нахмурил брови и натянул на лицо одеяло. Парень был вымотан после долгой и утомительной дороги, и все, что ему сейчас было необходимо - сон и немного тишины. Но в эту же секунду дверь в номер распахнулась, а затем с грохотом захлопнулась, сотрясая стены старого мотеля. Максин металась по номеру словно фурия. Ее взгляд метал молнии, а взлохмаченные рыжие волосы выглядели как непокорные языки пламени. Девушка недовольно бормотала что-то под нос, параллельно ища в сумке свою расчёску. Билли старался не обращать внимания на выходку рыжей. Он уже и отвык от такого поведения Максин. Раньше ее можно было в два счета вывести из себя, но не сейчас. И хоть такое нетипичное поведение сводной сестрицы его удивило, углубляться в суть нарисовавшейся проблемы он не горел особым желанием. Но поняв, что заснуть ему так и не удастся, парень неохотно поднялся с кровати и прошёл в ванную. Харгров, наверное, уже миллион раз пожалел, что взял несносную Максин с собой. И чем он только руководствовался в тот момент, когда сказал ей «да»?! Билли мечтал вернуться в тот день и отказать девчонке. И плевать, что она могла с собой что-то сделать. Не всю же жизнь потакать ее прихотям. Парень включил воду, чтобы заглушить свои мысли и заодно недовольное бурчание Макс. Холодная вода коснулась разгоряченной кожи парня. Харгрову нравился контраст: жаркое и душное утро и леденящий душ... безрассудный и грубый Билли и рассудительная и нежная Макс. Парень удивился собственным мыслям. Ему даже пришлось выключить воду, чтобы в тишине разобраться в этом сравнении, заставшим его врасплох. Выйдя из душа, он увидел Макс, сидящую на кровати и задумчиво всматривающуюся в свой плетеный браслет. Билли никогда не отличался чуткостью и состраданием. И если бы ему кто-то сказал, что он посочувствует Макс, то парень, скорее всего ударил бы этого человека в лицо. Харгров громко выдохнул и присел на кровать, оперевшись о стену спиной. Макс бросила быстрый взгляд в сторону блондина и не став ждать его вопроса, выпалила: - Я звонила матери утром. - девушка перевела взгляд на безвкусную картину, висевшую над соседней кроватью. - Она сказала, чтобы я немедленно возвращалась домой, иначе они с твоим отцом выбьют все дерьмо из нас. Билли хотелось рассмеяться. Ему показалось забавным с каким тоном Макс произнесла это. Хотя девушке было явно не до смеха. Она переживала, что Найл отправиться на их поиски и когда найдёт, то прикончит сына в порыве злости. Вот только Билли не видел в Найле опасности. Больше нет. Сейчас ему двадцать лет и парень может делать все, что только ему вздумается, но вот за Максин он все-таки переживал. Но несмотря на свою грубость и непокорство, он уверен, что будет заботиться о рыжей лучше, чем это могли бы сделать Найл и Сьюзан. Во всяком случае ему на неё не плевать, хоть он и скрывает это за маской мудака. - И что ты ответила? - с наигранным безразличием спросил блондин, в душе боясь, что Макс действительно вернётся обратно в Хокинс. - Я сказала, что не хочу пока возвращаться. Но пообещала, что со мной ничего плохого не случится. На этих словах девушка посмотрела на Билли. Ее взгляд был по-детски наивным. Она будто бы молча спрашивала: «Ведь со мной все будет хорошо, да?». А Билли боялся признаться самому себе, что самой большой опасностью для Макс является он сам. - Собирайся, нам нужно ехать дальше. - парень устало потёр переносицу и встал с кровати.

***

Максин изучающе вглядывалась в профиль парня, сосредоточенно всматривающегося в дорогу. Из-под темных солнцезащитных очков не было видно его пронзительных голубых глаз, отчего Макс хотелось немедленно снять эти идиотские очки и выбросить их куда подальше, хотя честно признаться, в них он выглядел ещё опаснее и соблазнительнее. От собственных мыслей девушке стало неловко и она поспешила перевести взгляд в сторону. На смену безграничным полям пришла неровная и скалистая местность. Где-то вдалеке виднелись невысокие горы, обрамлённые редкими лесами. На часах 15:27. Солнце припекает и кажется, что ещё немного и машина просто взорвется от его лучей. Окна открыты, но ветер настолько тёплый, что от его дуновения становится даже неприятно. Максин уже около тридцати минут упрашивает Билли остановиться у какой-то придорожной забегаловки, чтобы перекусить, но Харгров считает, что чем меньше остановок они делают, тем быстрее они приедут в пункт назначения, о котором, к слову, он так и ничего не сказал Макс. Хотя девушка и так догадывается, куда они направляются. После длительного и выносящего мозг нытья Билли все-таки решается остановиться и купить что-нибудь поесть. Закусочная оказалась довольно приличной, что приятно удивило девушку. Максин уселась за столик у окна и принялась бегать глазами по меню. Билли неохотно присел напротив рыжей и окинул закусочную беглым взглядом. Вокруг было полно дальнобойщиков, что вполне логично, ведь это заведение для них и создано. Внимание парня привлекла группа байкеров, сидевших у барной стойки. Косухи и кожаные штаны никак не смущали их в тридцатиградусную жару. Мужчины что-то громко обсуждали и изредка кидали взгляд в сторону Билли и Максин. Харгров почувствовал, что над словами Максин о ее безопасности стоит подумать получше. Тем временем девушка определилась с заказом и махнула рукой официантке. К их столику подошла женщина лет сорока, с туго затянутым хвостом и ярко-красной помадой на губах. Официантка облокотилась о столик и выжидающе посмотрела на девушку. - Что будешь брать, милочка? - приторно-сладким голосом спросила женщина и открыла блокнот для заказов. - Я буду картофель фри, куриные наггетсы и овощной салат. - довольно проговорила рыжая и закрыла меню. - О! И ещё колу со льдом. Женщина внимательно выслушала заказ и перевела взгляд на Билли, который выглядел слишком задумчивым и даже немного потерянным. - Я буду то же самое. - отстранённо произнёс парень и вновь повернул голову в сторону байкеров. - Что это с тобой? - поинтересовалась Макс. - Выглядишь испуганным. - лёгкий смешок вырвался из ее груди. - Прикрой рот, пожалуйста! - тихо прошипел парень и холодным взглядом окинул девушку. Максин надула губы и нахмурила брови. Она и не думала, что такие слова могут задеть Билли. Хотя кого она обманывает? Если учитывать, что чувство собственной важности Харгрова 11/10, то любое кривое слово в его адрес способно разжечь войну. Вот только рыжая не понимала, что «странное» поведение Билли и фраза «прикрой рот» неспроста. Харгров не хотел, чтобы Макс привлекла внимание окружающих их людей, поэтому и попытался ее успокоить. Но поскольку Билли по своей натуре чёрствый и грубый, вышло у него не очень. Минут через пятнадцать заказ был подан и Макс с нескрываемым удовольствием принялась поглощать наггетсы, обмакивая их в сырный соус. Билли в это время нехотя водил вилкой по тарелке, а другой рукой судорожно постукивал костяшками пальцев. Байкеры, сидевшие неподалёку изучающе смотрели на девушку, которую было трудно не заметить, учитывая копну ее огненно-рыжих волос и бледную кожу. Один из них встал со своего места и подошёл к столику. Макс сделала глоток холодного напитка и ее лицо озарило полное непонимание. - Вам чем-то помочь? - вежливо поинтересовалась девушка и отодвинула стакан в сторону. - Как тебя зовут, солнышко? - губы мужчины искривились в улыбке. - Простите? - поперхнулась девушка и ее изящные брови тут же взмыли вверх от изумления. Она перевела взгляд голубых глаз на Билли, но тот невозмутимо разглядывал меню. И в этот самый момент девушке стало страшно. По-настоящему страшно от того, что сейчас она не уверена на все сто процентов, что Билли ее защитит. Ей казалось, что он с радостью оставит ее в этой захолустной забегаловке в окружении мужланов, а сам уедет. Макс сглотнула и слегка задела ногу Харгрова. Парень поднял глаза и безразлично уставился на девушку, на чьём лице отчётливо виднелся страх. - Нам пора уходить, да?! - спросила девушка и умоляюще посмотрела на Билли. - Да. - протянул парень и вынул из бумажника деньги. - Да бросьте, - большая мужская рука стукнула по столу и Максин вздрогнула. - Куда вы так спешите? Останетесь ещё немного. Я ведь так и не узнал имя этой очаровательной молодой леди. Мужчина ближе подошёл к девушке и дотронулся шершавыми пальцами до щеки рыжей. Глаза Максин заслезились, а руки сжались в маленькие кулачки. Билли встал со стула и выпрямил спину, стараясь казаться немного выше. Левой рукой он слегка оттолкнул мужчину от Макс, а правой рукой не глядя нащупал нож на столе. Остальные байкеры насторожились, почувствовав назревающую потасовку. Максин вжалась в стену и поджала губы. Тем времен байкер возвысился над Билли и мерзко ухмыльнулся, словно понимая, что этот мальчишка не в силах ничего ему сделать. - Не путайся под ногами, щенок! - сквозь зубы процедил мужчина. - Отвали от неё. - ровным голосом проговорил блондин и крепче сжал нож в руке. Мужчина язвито рассмеялся и с силой толкнул парня в грудь. Билли отшатнулся и врезался в столик позади него. Максин вскрикнула и тут же поспешила закрыть рот рукой. Байкер взглянул на девушку и грубо схватил ее за локоть, стараясь потащить за собой. Максин начала громко кричать и отбиваться, но это, казалось, даже забавляло мужчину. Билли сжал руку в кулак и ударил урода по лицу, оставив на его виске ссадину и случайно выронил нож на пол. Мужчина разозлился и оттолкнув Макс в стену, сильнее ударил Харгрова. Он схватил его за ворот рубашки и принялся бить парня по лицу. Билли нащупал нож и попытался воткнуть его в шею байкера, но тот перехватил руку парня и выхватив нож, пырнул блондина в живот. Женский визг наполнил всю закусочную. Макс подбежала к столику и схватив стакан, разбила его о голову мужчины. Остальные байкеры вскочили со своих мест, но их путь перегородила официантка, державшая заряженное охотничье ружьё. - Пошли нахрен! - прошипела женщина и за ее спиной возник хозяин закусочной и по совместительству, муж этой миловидной женщины с точно таким же ружьем. - Я сказала нахрен пошли!

***

Макс сидела на коленях у кровати, где лежал Билли. Лицо его было в ссадинах, а рубашка пропитана кровью. Девушка в который раз обработала рану и перебинтовала ее. К счастью, ножевое ранение было неглубоким, так что Билли просто посчастливилось. Но Макс продолжала переживать так, словно жизнь парня висит на волоске. Устав каждый раз расстегивать и застегивать рубашку, она просто ее разорвала и швырнула в угол комнаты. Так ей будет удобнее менять стирильный бинт. Девушка наполнила небольшую миску водой и вернулась в комнату, где принялась вытирать лицо и торс парня от крови. Густые ресницы Билли слегка подрагивали, а губы были поджаты. Девушка подвинулась чуть ближе и провела ладонью по мокрым волосам парня. В комнату постучали и Макс резко вскочила с места и поспешила открыть дверь. На пороге стояла та самая официантка, буквально спасшая их жизнь и держала в руке поднос с тёплым яблочным пирогом. - Спасибо ещё раз за предоставленную комнату. - шёпотом проговорила Макс. - Все в порядке, девочка моя, не переживай. Если что-нибудь понадобится - зови. Рыжеволосая дружелюбно улыбнулась и положила поднос на тумбочку рядом с кроватью. Через время Билли начал приходить в себя после дозы выпитых обезболивающих и успокоительных. Парень приподнялся на локтях и настороженно осмотрелся. Максин сидела на полу, поджав под себя ноги и положив голову на кровать. Рыжие локоны небрежно спадали на ее бледное лицо. Девушка тихо сопела, а ее брови изредка нахмуривались. Билли попытался встать с кровати и услышав скрип пружин, девушка тут же распахнула свои огромные голубые глаза. Она не сказала ни слова, но по выражению ее лица все и так было понятно. Глаза Максин заслезились, а губы дрогнули в едва заметной улыбке. Она была рада снова видеть это недовольное лицо. Признаться честно, драматичности ей не занимать. Максин казалось, что он проспал целую вечность, хотя прошло всего два часа. Девушка поднялась на ноги, заправила выбившуюся прядь волос за ухо и нежно обняла парня, стараясь не причинить ему боль. Билли улыбнулся и слегка приобнял Макс за талию. - Признай, защитник из меня хреновый. - сиплым голосом произнёс Харгроув.