Глава 3
11 января 2018 г. в 19:23
Уставшие лошади везли путников уже шестой день. Вход в Морозное ущелье был до боли знаком и навевал не самые лучшие воспоминания: кучи пауков, одичавших авваров и порождений тьмы. Конечно, в свою последнюю вылазку Лавеллан навела здесь порядок, но время идет и зло не стоит на месте. Вот и сейчас им навстречу шла группа людей во главе с огромным мужчиной, облаченным в меха и шкуры, а в руках он держал посох. «Кто бы сомневался», — хмыкнула Эллана.
— Ничего себе орава, — присвистнула Сэра. — Они что, хотят весь Тедас захватить? Эй, Хардинг, ты вообще в курсе сколько их там?
— Когда мы проверяли дорогу вчера вечером, то насчитали не больше десятка, — ответила гном.
— Ну, тогда у вас явные проблемы со счетом, — рассмеялась эльфийка.
Лавеллан слегка пришпорила свою кобылу и пошла в лобовую на незнакомца. «Что уж теперь-то терять? Обратно нам поворачивать некуда, разбойники идут прямо по нашему следу, с вожделением ожидая слабости. Пора и в хорошую драку ввязаться», — подумала Эллана.
— Эй, тетя, ты куда намылилась? — вдогонку крикнула разбойница.
— Тетя сейчас будет говорить с дядей, — ответила ей Лавеллан.
Приближаясь к группе авваров, Инквизитор теперь могла отчетливо увидеть число врагов и их вооружение. В мехах и коже был только тот, что шел впереди, вероятно, для большего устрашения. За ним тянулась целая армия в латных доспехах, между ними виднелись фигуры в отличной кожаной броне, судя по всему, сделанной из дракона. «Мощно», — пронеслось в голове у Инквизитора. Где взяли эти дикари кожу дракона — вопрос, с которым Эллане предстоит разобраться.
Посохи магов, что шли по бокам ужасающего войска, светились неизвестным для эльфийки руническим светом. Отчасти было похоже на завесный огонь, но даже думать не хотелось, что Солас внезапно в союзники выбрал этих дикарей. Если это так, то на его стороне могут оказаться и те племена, которые ранее стояли на стороне Инквизиции. Одному Создателю известно, что мог пообещать Волк этому народу.
— Куда путь держишь, эльфийка? — гулко произнес вождь, не без любопытства поглядывая на руку Элланы. Безусловно, этот факт не остался без внимания.
— Добрый вечер! — помахала она левой рукой. Перчатка полностью скрывала черноту и лириумные «вены». — Мы не хотели тревожить вас, господа. Мы лишь хотим пройти через ущелье и оказаться в краях, так дорогих нашему сердцу.
— Прихватив немного наших богов, не так ли? — прищурилась разукрашенная морда.
— Ох, нет, что вы! В этот раз у меня несколько иная цель. Да, не обходится без божественных существ, — она на мгновение остановилась, чтобы понять реакцию своего собеседника. Тот молчал и тупо смотрел на руку Лавеллан, — но к вашим мы не притронемся, даю слово.
Пару минут осматривая Инквизитора и ее армию, что уже выстроилась за ее спиной, вождь мерзко ухмыльнулся и сгорбился, нашептывая заклинание на авварском языке.
— Эллана! Вернись в строй! — прокричала Хоук. Андерс успел кинуть щит на Инквизитора, как та тут же слетела с лошади под сильным ударом воздуха. Вожак выпрямился и прокричал:
— Убить инквизицию! Всех!
Раскатом грома прокатилось последнее слово по горам, отражаясь от камней странным эхом. Птицы рассмеялись не то над Элланой, не то над тем, как быстро сейчас падет ее войско под ногами этих дикарей. Раскаты грома доносились то тут, то там, обозначая места атак вражеских магов. Хоук и Андерс без устали накладывали щиты и исцеляли раненых воинов.
Двух магов явно не хватало для такой армии, пусть и небольшой, но достаточно ловкой. Разбойники войска Элланы укрывались в тени своих врагов и всаживали клинки в их спины, перерезали им сухожилия и выводили из строя магов. По возможности они старались избегать стычек с теми, что в своих руках держали огромные молоты и размахивали ими направо и налево, но Инквизитор уже заметила, как пару ее друзей просто смело, разбросав кусочки тел по округе.
Эллана отбежала, постаравшись занять позицию на максимально удобной высоте: она видела наступающих врагов и замечала тех, кто скрывался в толпе — это помогало ей выхватывать одного врага за другим, не давая им пробраться ближе к своему войску. Ее примеру последовала и Рыжая Дженни, отправив лучников на горные позиции. Спустя пару минут ее войско уже кольцом обогнуло поле сражения. Однако, несмотря на все усилия лучников, им не всегда удавалось вовремя устранить магов, которые то и дело прятались за барьерами. «Ужасный Волк чтоб вас побрал!» — выругалась Лавеллан, осматривая поле боя и перекладывая новый запас стрел из дорожной сумки в колчан. Рука начала снова ныть и пульсировать. «Только не сейчас, нет… Пожалуйста, мне нужна концентрация и сдержанность», — уговаривала она сама себя, немного освобождая руку в запястье от кожаной перчатки. «Что?»
— Где ты, Инквизитор? — громко прокричал вождь, продолжая плести очередное заклинание. — Не хочешь сразиться со мной лицом к лицу? Хотя куда вам, разбойничьим крысам, что только и умеют выпрыгивать из тени да бить в спину.
В тот же момент он резко ухватил за горло мимо пробегающую эльфийку.
— А ну отпусти меня, ты, лохматый кусок говна! — закричала Сэра.
— О-о-о, ты умеешь разговаривать, мошка?
— Я тебе сейчас всажу стрелу прямо в горло, а потом вытащу ее через задницу, да так, что ты забудешь о том, как срать и садиться вообще! — она колотила его руку, что подняла хрупкое тело Сэры над землей и торжественно, словно трофей, трясло его в воздухе.
— У-у-у, сука! — взвыла Сэра, когда рука громилы сильнее стиснула ее горло.
За спиной авваров послышался громкий звук горна. На какое-то мгновение вся армия остановилась, чтобы понять, откуда он идет и кто его издал. Пока передняя колонна разворачивалась и выясняла, что стряслось, под копытами коней, несущихся прямо навстречу армии Инквизитора, умирали их сородичи из замыкающих шеренг. Люди в латных доспехах размахивали мечами наперевес, срубая одну голову за другой, пронзая блестящей сталью их хлипкие тела.
Эллана на миг взглянула в даль ущелья, пряча за пазуху отстегнутую часть перчатки, полностью высвобождая кисть. «Какие люди…» — улыбнулась она, завидев на коне рослого мужчину, чья светлая шевелюра выделялась среди всех этих воинов в шлемах. «И снова не надел шлем. Эх, командор». В ту же минуту она присела на одно колено и прицелилась в голову вожака. Закрыв левый глаз, чтобы четче взять прицел на врага, эльфийка посильнее натянула тетиву. Черная субстанция покрывала весь ее лук, плавно перетекая в стрелу. Лавеллан дождалась, когда стрела и сама стала одним целым вместе с частичками лириума и кровавика. Бугай не успел возвести свой щит, лишь подставил свободную руку с посохом перед лицом. Черная, истекающая жидким лириумом стрела прошла сквозь руку и уткнулась прямиком в обратную сторону черепа.
— Я же говорила, — заржала Сэра, — забудешь! Отличный выстрел, киса! Но мне кажется, что он над чем-то очень усердно думает, так как руку от лица отодрать не может! — гогоча, она подняла свой лук с земли, отсалютовала Инквизитору и скрылась в дымке бомбы.
Лавеллан, оценивая ситуацию на поле боя, нашла короткий путь от одной скалы до той, откуда вышло войско Каллена. В два прыжка она достигла следующей горы и, споткнувшись на одном из выступов, кувырком полетела вниз. Камни больно впивались в «вены», раздувая боль еще сильнее, пронося ее через все тело. «Сука!» — выругалась Эллана. Ловко ухватившись за следующий выступ, она перемахнула на следующий камень. Словно тень или же горная рысь она пересекала препятствия и обстреливала своих врагов, выпуская одну стрелу за другой. Поравнявшись со своим бывшим командором на скале, Лавеллан, присев на корточки, словно кошка, медленно подкралась сзади.
— Задерживаетесь, капитан, — довольно хмыкнула она ему на ухо, заправляя выбившийся локон, — у нас уже почти не осталось сил.
— Я выжидал момент для эффектного появления, — сверкнул своей знаменитой улыбкой Каллен. На секунду Эллана задержала свой взгляд на его шраме над губой, но тут же вернулась в себя.
— В таком случае, слушаю ваши указания!
Схватка в Морозных горах между племенем авваров и армией бывшей Инквизиции не утихала до самой темноты. Воины обеих сторон не желали сдаваться и бились до последнего. Маги, что подоспели со стороны командора, подменили Хоук и Андерса и дело пошло в гору. Пользы от целого полка было намного больше, чем от двоих, хоть и весьма опытных и сильных, бойцов. Лавеллан нашла их уже спящих в своей палатке и тревожить не стала.
— Это было правильным решением — покинуть горы ночью. Кто знает, сколько бы их еще подошло за это время, — подкидывая веточки в костер, подметил Каллен.
— Я уже устала от этих гор и резко меняющегося климата. Хочется… стабильности, что ли, — потягиваясь, ответила Лавеллан.
— Вы достаточно долго добирались до этого места. Я ждал вас намного раньше. Что вас задержало?
— Ничего особенного. Мы просто старались обходить стороной неизвестные места и даже форпосты, которые были расставлены нами ранее, так как именно там нас, скорее всего, и ждала бы западня. Приходилось искать пути, давая Хардинг немного времени для разведки.
— Я был крайне удивлен, получив письмо из Тевинтера с собственной печатью Павуса. Даже заволновался…
— Сердечко затрепетало? — захихикала Инквизитор.
— Мое сердечко уже давно не трепещет от любовных посланий, ты же знаешь, — грустно улыбнулся командор.
— Знаю, Каллен, знаю, — поудобнее располагаясь на лежаке, ответила эльфийка. — Иногда мне кажется, что было бы здорово вот так же, как и ты, перестать испытывать это чувство. Грустное и в то же время такое приятное, такое теплое и одновременно сжигающее. Надоело мне все это.
— Все еще рассчитываешь найти Соласа? Мы же, вроде, уже выяснили, что теперь это Ужасный Волк, или как там его?
— Все не так однозначно, — нахмурилась Лавеллан, — если бы это был только Волк, то он не помог бы мне.
Инквизитор подняла перед собой черную руку, разглядывая звездочки сквозь пальцы. Голубые «вены» словно млечный путь струились от одной звезды к другой, создавая витиеватые узоры. Давно она вот так спокойно не отдыхала возле костра в компании своего командора. Почему-то именно сейчас она чувствовала себя в безопасности, все ее инстинкты расслабились и тело не вздрагивало при каждом шорохе. Хотелось вот так лежать и говорить с ним до самого утра: рассказать о том, что натворила Бриала, о том, как ей грустно одной, о том, что ее душа болит от предательства и сказать самое главное слово — «прости».
— Извини меня, Каллен, — тихо прошептала Лавеллан, поворачиваясь на бок и подкладывая правую руку под голову.
— Почему ты извиняешься? — спросил командор, повторяя ее положение, но укладываясь на левый бок. Огоньки от костра игриво мелькали во взгляде, окрашивая и без того янтарные глаза мужчины. Кудрявый локон непослушно спадал на лоб и то и дело старался залезть ему на ресницы. Каллен выглядел теперь совсем иначе: расслабленный, его взгляд уже не такой измученный и уставший, он реже стал хмуриться.
— Я поддерживала тебя во времена, когда ты отказывался от лириума, а сама, — она запнулась, — теперь сама принимаю его.
Она протянула левую руку поближе к огню. Черная рука поблескивала, переливаясь голубыми линиями, пересекая друг друга и ниспадая от кончиков пальцев до предплечья. Она часто смотрела на свою руку вот так — долго, завороженно и не отводя глаз.
— У тебя не было другого выбора, леди Инквизитор, — Каллен протянул свою руку и приложил свою ладонь к ее. — Воин не может прожить остаток жизни, не держа своего оружия в руках.
Он медленно сжал ее пальцы, смыкая их в замок. Лавеллан поддалась и сжала руку в ответ.
— Выбор есть всегда, Каллен. И у тебя, и у меня, и даже у воина всегда есть выбор.
— У него он тоже был?
Эллана сильнее сомкнула пальцы, костяшки руки Каллена заныли от боли.
— У него, пожалуй, самый обширный выбор на свете, — эльфийка выпустила руку командора из своей. — Знаешь, я не хочу сейчас говорить о нем, о кознях каких-то там древних эльфов, о безумных эльфийках с их заморочками о мести, о чем бы то ни было, что хоть каким-то боком касается чертового Пантеона. Все это, как говорит Сэра, дерьмо, от которого всем становится хуже — срань и эльфячество!
Лавеллан тихо засмеялась, вспоминая выражение лица Сэры в тот момент, когда она чеканила эту фразу.
Каллен долго смотрел на ее лицо, вглядываясь в легкие морщинки, что стали видны чуть отчетливее чем раньше, на легкие шрамы и затянувшиеся царапины, которые были оставлены не то магами, не то такими же лучниками как она; он смотрел на переливающиеся голубые дорожки лириума на ее руке и невольно тоже заулыбался.
— А ты-то чего ухмыляешься? — спросила Лавеллан.
— Я рад нашей с тобой встрече, Инквизитор, — еле слышно произнес Каллен, с присущей только ему хрипотцой в голосе.
— И я рада нашей встрече, Каллен, — прошептала Эллана, закрывая глаза. Сон внезапно навалился на сознание девушки и почти мгновенно овладел ею.
Каллен тихо встал со своего места и подошел к эльфийке. «Я так долго ждал нашей встречи, Инквизитор», — аккуратно поправив волосы девушки, подумал про себя командор. «Твои волосы отрасли, твои черты стали суровее, а выражения более твердыми. Ты становишься жестче, а оттого еще привлекательнее». Он легонько коснулся губами ее лба и аккуратно взял на руки. Когда ее рука случайно задела кусок ткани на рубашке Каллена, Эллана резко дернула ее к себе и скорчила гримасу боли во сне. Командор чуть сильнее сжал хрупкое тело в объятиях и понес к палатке, где расположилась Инквизитор. Уложив на слегка жестковатые покрывала Эллану, он снова с нежностью коснулся кончиками пальцев контура ее скул и тихо выбрался на улицу. Закрывая за собой навес, капитан взглянул на небо и тяжело выдохнул: «Мы найдем тебя».