«Интересно, а каково жить спокойной тихой жизнью», – мелькает мысль на краю пьяного сознания пьющей на борту Гипериона наёмницы, когда она закидывает очередной шот текилы себе в горло, закусывает лаймом и громко требует повтора. Мистер Хилл, сидящий за соседним столиком, уже нервно поглядывает в её сторону, но ничего не говорит: пока Мира не начала палить направо и налево, это не его дело.
Она уже не помнила, с бутылки какого алкоголя начала, какой бутылкой продолжила и почему вообще продолжает надираться в хлам на корабле своего прелестного пилота, которого не видела с самого своего прибытия (13 часов уже, она отсчитывала). Бармен без вопросов повторяет ей очередную порцию алкоголя, и этого пока кажется достаточно.
«Наверно, это значит иметь домик на берегу моря и унылую работу».
– Милочка, ты не вылезаешь отсюда уже добрых четыре часа, – раздаётся за спиной голос Рейнора.
– Как видишь, я ещё не начала буянить, – весело пожимает плечами Мира, глядя на Джима вполоборота. – Составишь компанию?
– Просто зашёл тебя проведать. И пропустить пару рюмок, – присаживается мужчина сбоку и подаёт знак бармену. – Надеюсь, ты ещё не опустошила все мои запасы.
Мира смеётся во весь голос и стучит ладонью по барной стойке, а затем резко выдыхает.
«По праздникам печь пироги и радоваться приходу мужа. Наверно».
– Возможно, тебе уже хватит, – мягко намекает Джим.
Наёмница не отрываясь смотрит в одну точку перед собой, что-то обдумывая.
– Возможно, – неожиданно соглашается она и закидывает в себя ещё порцию текилы. – Возможно, я подумаю над этим во время похмелья.
Рейнор усмехается и начинает потягивать свой виски.
– Не расстраивайся так. Из-за Мэтта. Приедет твой принц на белом коне и в чёрном мундире.
«И на муже обязательно красивый костюм, да».
Девушка невольно присвистывает.
– Известный мятежник Джеймс Рейнор решил поговорить с лидером наёмников о любви? Это так мило, что я сейчас расплачусь.
– Популярная наёмница Мира Хан надирается в моём баре до белой горячки из-за безответной любви? Распишись на барной стойке, иначе мне никто не поверит.
Мира глухо усмехается, на мгновенье подумав, что, сложись всё иначе, у них действительно могла быть другая, более нормальная жизнь, но пока из нормального в её жизни только Мэттью. У Джима, наверное, тоже, хотя она точно не знает.
Хорнер, святой наивный Хорнер, со своими идеалистическими взглядами для таких застрявших на дне людей, как Мира с Рейнором, кажется чем-то вроде спасательного круга: удерживает на поверхности и не даёт утонуть окончательно.
Розоволосая голова с глухим стуком падает на барную стойку, и Мира с сожалением понимает, что ещё немного – и она действительно перейдёт грань. Хотя это и было её целью на сегодня.
– Хэй, я же говорил, что приедет твой принц на белом коне, – доносится до неё как будто издалека. Девушка вяло поворачивает голову в сторону Рейнора и неразборчиво мычит что-то под нос.
– До чего же ты девушку довёл, Хорнер, – неодобрительно цокает Тайкус.
– Да-а-а, – тянет Джим, опустошая свой стакан. – Доведи её теперь хотя бы до кровати.
– И до оргазма, раз уж на то пошло.
– Заткнитесь, ради всего святого.
Текила – пидрила хитрая такая – ударяет по мозгам с двойной силой, заставляя Миру мученически застонать и поморщиться. Она чувствует, как её подхватывают на руки и куда-то несут (краем сознания даже осознаёт, что это делает её любимый Мэттью), а вслед доносятся свист и крики «Прямо как принцесску!».
Мира уже не помнит, когда в последний раз чувствовала такие тёплые и сильные руки Мэтта, и ради этого ощущения она готова напиваться в том баре снова и снова. А потому она цепляется за рукав его мундира мертвой хваткой, стоит только Хорнеру уложить её на кровать.
– Стой! Милый, опять… опять уходишь…
– Не уйду.
– Уйдёшь, когда я усну…
– Сколько ты выпила?
Вместо ответа Мэтт получает очередное невнятное бормотание и устало вздыхает.
Мира чувствует, как к горлу подступает комок. Там, в другой, нормальной жизни, она бы уже давно разрыдалась у суженного на плече, да уснула с миром. О чём она вообще, в той жизни её единственной причиной порыдать были бы неровно накрашенные брови.
Но другой нормальной жизни не существует, есть только вот это вот всё: тёмный космос, умирающие звёзды и гниющие миры, в которых копошатся противные людишки и сыпется сверкающее золото. Есть эта вселенная, где они отчаянно выживают – кто как умеет, кто как может.
– Мира?
Собственное имя прерывает роящиеся в голове ненужные мысли, заставляя девушку рассеянно посмотреть на пилота.
– Всё хорошо?
Ничего не хорошо, думает Мира, но губы сами собой растягиваются в улыбке.
– Разденешь меня? – хихикает девушка, заранее зная, что Мэттью недовольно поморщится, развернётся и уйдёт. Мире, в общем-то, сейчас это и нужно: негоже перед будущим мужем представать в таком жалком свете.
Но Мэтт молча тянется к ремням на её груди и поясе, расстёгивает их, аккуратно убирает связку гранат в сторону и прихватывает края кофты. Мира охает и послушно поднимает руки, когда он резко дёргает ненужную тряпку наверх.
– Какой ты грубый сегодня… – шепчет она, лёжа уже в одном нижнем белье. – Воспользуешься положением?
– Помнится, это ты просила не уходить и раздеть тебя, – напоминает Хорнер, отстраняясь и расстёгивая пуговицы на своём мундире. – Теперь собираешься строить из себя святую невинность?
От предвкушения у наёмницы засосало под ложечкой, а глаза заблестели ещё сильнее.
– Ну уж нет, Мира. Я не железный, да и твоё поведение порой оставляет желать лучшего. Так что да, я воспользуюсь положением.
***
– Видал, как Мира упорхала на свой корабль? Светилась, как новогодняя ёлка.
– Да уж, видать, последовал мальчик моему совету.
– Эй, Мэтт, напомни, сколько она нам кредитов перевела? Может, мы зря тут рискуем своими жизнями?
– Сэр.
– Да ладно тебе, я же шучу.
– Погоди-ка, Джимми, почему я ничего не слышал о деньгах?
– Тебе не обязательно знать об этом, Тайкус.
– Нет-нет, мне теперь интересно, сколько стоит ночь с твоим пилотом.
– Много, Тайкус, очень много. Главное знать покупателя.
***
Раздавая последние распоряжения войскам и весело насвистывая песенку под нос, Мира вспоминает о своём мимолётном желании спокойной жизни и смеётся сама над собой. Кому нужна нормальная жизнь, когда прямо сейчас она собирается подорвать неугодную клиенту базу (быть может, и не одну) тоннами взрывчатки, а затем прихватить Мэттью и отправиться с ним в свадебное путешествие? Чуется наёмнице, что даже их медовый месяц пройдёт в окружении взрывов, выстрелов, огня Чара или штурма Августграда, но так ведь веселее.
