Предначертано

В ангаре было шумно. Это всегда было самым оживленным местом на базе Сопротивления, где По любил находиться едва ли не больше, чем в полёте. Возвращаясь из очередной опасной вылазки, Дэмерон проводил остаток времени здесь, копаясь внутри своего самолёта. Он знал, что починка — прерогатива механиков, но всякий раз не упускал возможности повозиться с летательным аппаратом сам, будь это крохотный истребитель или гражданское судно. Ему нравилось греметь инструментами, вкручивать или, наоборот, выкручивать что-то на панели управления, держа между зубов какую-нибудь железку. В такие моменты рядом всегда суетился BB-8, подавая нужные ключи, гайки и отвертки свесившемуся из кабины пилоту. В этот раз, лежа на спине, Дэмерон распутывал проводки над головой, когда нахлынула новая толпа только что вернувшихся с разведки летчиков. Обрывки их разговоров долетали до его ушей. По заметил, как оранжевый рукав медленно скользнул вниз по руке, оголяя надпись, которая, кажется, была у каждого в этом мире. От запястья до локтя у людей и иных форм жизни была написана фраза, которую ему скажет его родственная душа в их первую встречу. По знал, кто такие соулмейты. Они были у всех, даже у вечно недовольных радистов, никогда не вылезающих из своего отсека. Многие его ровесники уже могли похвастаться этим достижением, но некоторые так и не находили свои родственные души вплоть до самой старости, и По всё же надеялся, что он не в их числе. Он оттянул ткань еще чуть-чуть, пристально вглядываясь в очерченные буквы. Он не был уверен: может быть, его соулмейта уже давно нету в живых. В их мире, увязшем в войне, как в глубоком болоте, это не редкость. На смуглой коже Финна каллиграфическим почерком до сих пор была выведена простая фраза, но Роуз Тико умирала у него на руках, кажется, в параллельной вселенной. Дэмерон помнит, как его друг после этого тщетно пытался стереть её с руки, смыть, свести лазером, срезать вместе с кожей, но с каждым разом она проступала лишь сильнее, а попытки от неё избавиться причиняли одну боль, и со временем он просто сдался, завязав запястье тугим бинтом. По думал, что, если его соулмейт погиб, то так, наверное, даже лучше. Проще. Всё чаще эти два слова становились для него синонимами. Только почему-то каждый раз, когда рядом произносили что-то, отдаленно напоминающее написанное на его руке, По замирал, вслушиваясь в чужие голоса. Он знает фразу на своем запястье наизусть, ведь в том, чтобы запомнить одно слово, нет ничего трудного. Поймала Он провел по коже кончиками пальцев. Ловить можно было что угодно: от выкрутившихся из игрушки винтиков до вражеских самолетов на радаре, и По смирился, что понятия не имел, где искать соулмейта. Может, не в этой системе, может, даже не в этой галактике. Оставив провода в покое, он приступил к ящикам под сиденьем, в которых скопилось много ненужного барахла. У его сослуживцев были хотя бы намеки, по ключевым словам которых можно было догадаться, где произойдет встреча и с кем, но на запястье По Дэмерона черным по белому было выведено одно «Поймала», не несущее в себе почти никакой информации. По нечасто размышлял о том, кто ему предначертан, но, когда это происходило, было сложно выкинуть из головы мысли, что он просто пропустил своего соулмейта. Не увидел. Не заметил, что самый важный в его жизни разговор уже состоялся, ведь произнести это мог любой, а По — запросто прослушать. Задумавшись, мужчина выронил маленькую пластинку, которую вертел между пальцами всё это время. BB-8 тут же подъехал к лежащей на полу железяке. — Подай передатчик, — он продолжал чем-то греметь внутри истребителя, не вылезая наружу. Через некоторое время из кабины показалась вытянутая рука. BB-8 обычно не приходилось просить дважды. Дроид взял карточку, внимательно её просканировав. Посмотрел на ладонь По, затем на карточку, затем снова на По, и, развернувшись, помчался прочь от ремонтируемого самолёта. — Если ты ждёшь «пожалуйста», то так и скажи, — послышался приглушенный голос Дэмерона. Затем грохот и последующее за ним громкое «Чёрт!». Он вылез наружу, потирая ушибленный затылок и продолжая сыпать ругательствами, но дроида нигде не было. Частенько случалось, что BB-8 хотел привлечь внимание или просто поразвлечься. Тогда он под предлогом помощи воровал у пилота необходимые детальки, которые только могли поместиться под его оранжево-белый корпус, и По не оставалось ничего, кроме того, чтобы играть по его правилам. Дэмерон устало вздохнул. Меньше всего ему хотелось сейчас бегать по всей базе в поисках BB-8, который благодаря своим габаритам легко терялся в толпе. — Ловите дроида! — крикнул он, спрыгивая с самолета. На самом деле, поймать быстро катившийся железный шарик было совсем не просто, а догнать еще сложнее. Минуя на своем пути отряды сопротивленцев, BB-8 с легкостью увиливал от желающих его остановить. Хоть он и был неживым, но прекрасно знал, что такое веселье. По не любил такие незапланированные пробежки. Расталкивая прохожих, он попутно бросал извинения, скользя по недавно вымытому полу. Впереди показалась девушка. Среди остальных она выделялась своей неспешностью и абсолютно спокойным, немного удивленным выражением лица, в то время как вокруг царила суматоха. Казалось, она просто прогуливалась, словно на экскурсии, находя в вечно беспокойном помещении свое очарование. — Держи его! — крикнул По, и незнакомка испуганно обернулась. Он затормозил как раз вовремя, оставляя длинный черный след от подошвы, потому что ещё чуть-чуть — и столкновения было бы не избежать. Девушка быстро ухватилась за торчащую антенну дроида, вызвав помехи, а потом обхватила его руками. — Поймала! — воскликнула с радостью она, сдувая упавшие на лицо темные пряди волос. Незнакомка победно улыбалась беспокойно пищащему BB-8, который вертелся вокруг своей оси, пытаясь выпутаться из крепких объятий. — Во имя республики, BB-8, что ты опять устроил! — Дэмерон отчитывал дроида, переводя дыхание. Пришлось бежать с другого конца ангара. — А ну отдай. Он потянулся за украденной деталью, но дроид лишь сильнее застрекотал. Дэмерон присел на колени и, хлопнув по железному боку, в одночасье достал пропажу. — С ним порой много хлопот, не так ли? — девушка отступила назад, скрещивая руки на груди в выжидательном жесте. По на мгновение показалось, будто он её знает, но они никогда раньше не встречались. — Да, он иногда сам не свой, — пилот поднялся на ноги, подмечая, что выглядывающая из-за её пояса рукоятка меча кардинально отличалась от всех ими виденных, возможно, потому, что он был световым. Но это невозможно, как и то, что BB-8 станет человеком. — Спасибо. Благодарность была сухой, но вполне ожидаемой. Девушка кивнула, теплым взглядом одаривая неудачливого вора. Усталый мужчина продолжал что-то твердить в воспитательной манере. По развернулся уходить. Нужно было закончить с самолетом, потом доложить вышестоящим всю имеющуюся при нем информацию, которую удалось собрать во время последнего вылета, и впервые за несколько лет наведаться в медпункт: старое ранение в плечо вдруг снова о себе напомнило. Но Дэмерон не двинулся с места. Внезапно ставший тихим, чужой голос остановил лучше всякого приказа генерала Органы. — Извини, ты сказал.. Держать его? — девушка указала пальцем на затихшего дроида, который стыдливо прятался за ногами мужчины. Что-то в области груди зашлось в бешеном стуке, и По искренне желал, чтобы то, что происходит, не было снова простым совпадением, потому что каждый раз всей душой надеяться и ошибаться выматывает также, как какой-нибудь воздушный бой. Она аккуратно закатала рукав. Фраза, которую Дэмерон крикнул, почти не задумываясь, витиевато вырисовывалась на её бледном запястье. Он перечитал несколько раз, а затем потянулся к своей. Глаза не обманывали. Не могли обмануть. — Не знал, что это произойдет...так. Слова пришлось подбирать, а потом — выдавливать из себя, потому что говорить впервые было нечего. Они стояли вдвоем с оголенными запястьями, не зная, что теперь будет. Инструкции никто не давал, и По, несмотря на блестящие навыки, пригодные на войне, не знал, пожалуй, главного: что делать, если она закончилась (хотя бы для двоих). — Наверное, нужно отдать ему должное, — мужчина покосился на дроида, который медленно начал откатываться назад. — Без него мы бы вряд ли встретились. Дэмерон замялся, переступая с ноги на ногу и неумело пряча улыбку. Она смущенно отвела глаза. — Я По. Он вдруг неловко протянул мозолистую ладонь, но девушка не раздумывая её приняла, мягко сжимая в ответ. — Рей.