Темный Хозяин

      Ветер за окном выл грозным зверем. Зима в этом году пришла раньше. Старики говаривали, она будет лютой, каких не было уже больше десятка лет. Иован с сестрой Мирой теперь вынуждены были сидеть дома. Бабушка была права – в такой лютый холод все старались не покидать стен своего жилища без особой нужды.       Мальчик оставил попытки рассмотреть хоть что-то в окне. Мороз изрисовал стекло так, что как ни старался мальчуган, оттереть художество не получалось.       - Ба, расскажи историю, - попросил мальчик, опускаясь на теплую шкуру. Огонь в камине тихо потрескивал в унисон со спицами бабушкиного вязания.       Мира любила истории о любви, всех ее проявлениях и сторонах. Будь она светлой и построенной на взаимности и счастье или же несчастной. Она всегда жалела героев, которые погибали от рук злодеев или злого рока.       Иован же любил различные легенды, особый интерес и впечатление у него оставалось от историй о противостоянии светлых и темных сил, о войнах чудных народов.       - Какую же историю вы хотите услышать сегодня? – голос старушки был мягким, приятным. Пожилая родственница знала сотни, если не тысячи самых разных историй. Или делала вид, что знает, а на самом деле сочиняет их по мере того, как рассказывает. Дети не задавались этим вопросом.       - О любви, - пожелание девочки практически никогда не менялось. Редко Мира просила истории о чем-то ином или высказывала дополнительные пожелания. Все истории бабушки ей нравились вне зависимости от того, радуются герои историй или плачут. Она умела радоваться вместе с ними и плакать о постигшей их судьбе.       Иован вздохнул, бросив на сестрицу недовольный взгляд, всем своим видом высказывая свое «как всегда».       - Хорошо, Мира, - бабушка улыбнулась девочке, посмотрела на внука, - а ты, Ио?       - О старых богах и злых духах. Был же среди них кто-то, повелевающий морозом и создающий вьюги?       Спицы в руках рассказчицы продолжали плести узор будущего шарфа. Недолгое молчание, наполненное тихим треском огня и цыканьем спиц, нарушил далекий рёв бурана. Снег за окном продолжал падать крупными хлопьями.       - Ты прав, Ио. Был такой, - спицы, подчиняясь рукам мастерицы, притихли. Внуки умолкли, зная, что нужно соблюдать полную тишину. Только тогда бабушка начинала рассказ.       - Когда б печаль его была не так темна, когда б в душе его искрилась хоть одна мечта, наполненная светом и теплом… То не было бы повести о нем. Я расскажу вам историю о Тёмном Хозяине.       Мира и Иован переглянулись, обмениваясь улыбками. Название уже произвело на них впечатление:       «Давным-давно, во времена старых богов… Когда в мире еще жило не так много людей, как сейчас. Когда в лесах еще можно было встретить эльфов, а в горах троллей. Когда боги бродили по земле, помогая людям освоиться в мире и познать его. Тогда в мире произошла величайшая трагедия.       Он был одним из тех, кто мог повелевать стихией. Первое время чудесный дар приносил и ему самому и собратьям лишь радость. Хозяин сковывал озера льдом, и они с братьями и сестрами могли кататься на коньках. Устраивал снегопады, и строились снежные крепости, лепились и летали снежки. Строил длинные и закрученные горки в своем ледяном дворце, и смех братьев и сестер звенел серебряными колокольчиками.       Дети людей нашли его дворец. Катались на горках, играли в снежки и смеялись. Хозяин был не против. Притворившись ребенком, он веселился вместе с ними.»       - Что-то не очень похоже на бога или злого духа, - нахмурился Иован, ожидания которого не оправдались. Мира, шикнув на брата, толкнула его локтем.       Бабушка лишь печально улыбнулась, посмотрев на внука:       - Счастье не вечно, Ио. К тому же, никто не бывает злым изначально, - поспешила успокоить внука старушка:       «Дети продолжали приходить в ледяной дворец, с каждым разом их было все больше. И однажды среди этих детей появилась она. В душе ее царил мир и покой, улыбка была светлой и искренней. В маленьком сердце жарким огнем горела любовь к жизни и всему, что ее окружало. Загадочный мальчик и девочка подружились… Подрастая, полюбили.       Для себя и своей возлюбленной Хозяин построил новый, прекрасный дворец. Галереи и залы горели серебром. Любимые девушкой розы застыли в ледяных стенах. Морозные узоры разукрашивали высокие резные колонны, уходящие в темное ледяное небо.       Никто из них не думал, что дар, создавший их общий дом, может стать причиной боли и большой беды. Найра совсем перестала покидать дворец. Родители просили дочь вернуться домой, в деревню, но любовь и тот покой, что царил в ледяном дворце, притягивал девушку.       В полном отчаянии мать упросила отца вернуть дочь. Мужчины деревни, что когда-то были детьми и катались на горках в старом дворце, явились на порог Хозяина с оружием, требуя отпустить девушку.»       - Но, Ба, Найра же сама хотела там жить. Почему нельзя? Они же любят друг друга, - подала голос Мира, обиженная подобной несправедливостью. В самом деле, разве можно мешать влюбленным быть вместе?       - Зачастую родители думают, что они лучше знают, как сделать своих детей счастливыми, Мира. Это особое право родителей. И великое заблуждение. Увы, порой оно приводит к трагедиям.       «Бог не был враждебен людям, но расставаться с любимой не желал. Найра сама не хотела покидать его и прямо сказала об этом отцу.       - Не знаю, что за колдовство ты использовал, чтобы похитить мою дочь, но ты ее никогда не получишь! – страшные слова прогремели под сводами ледяного дворца. Никто не успел остановить ослепленного гневом и горем родителя, схватившегося за оружие. Никто, кроме любящей дочери. Бога нельзя просто взять и убить, Найра знала об этом. И все равно рванулась вперед, закрывая собой. Остановить оружие уже было нельзя.       Кровь девы пятном расползалась по ледяному полу. Прозрев, убийца выронил меч и упал на колени, закрыв лицо руками. Рыдания сотрясали плечи человека, собственными руками погубившего свое единственное дитя.       Темный не мог ничего сделать. Не властвовал над жизнью и смертью. И просить помощи было не у кого. Рана была смертельной, глубокой. Сколько не сжимай рук, меж пальцев все равно проступает темно-красная горячая влага. И застывает в руках горстью осколков вечной любви.       - Ты… - в потемневшем от боли и злости взоре лишь чары вечного сна, холод каменных плит. Чистый прозрачный лёд дворца стал темнеть. Алым трещинами пошел гладкий пол до самого потолка.       Люди бросаются прочь, но бежать уже некуда. Монолитные створки ледяных врат нельзя открыть. Как ни старались, не сдвинуть. От возмездия никто не уйдет. Потемневшие стены погружают зал в непроглядный мрак. Холод усиливается, не давая дышать.       Никто из ушедших во дворец за Найрой уже не вернулся.»       - Как печально… - тихо всхлипнула Мира, вытирая рукавом свитера слезы. Сочувствие к влюбленной девушке и Хозяину намочило ресницы.       - А что было потом? Что стало с Темным Хозяином? – сентиментальность сестры Иована всегда немного раздражала.       «Тело возлюбленной в его руках стало ледяной статуей. Столь же прекрасной, какой была она при жизни. В одном из залов дворца Темного Хозяина она будто спит.       Когда опускается холодная ночь, Хозяин покидает дворец. Крылатые серебристые кони Вьюга, Буран и Метель несут его над деревнями и городами. Он ищет души, в которых живут те же мир и покой. А когда находит, навек похищая, уводит с собой, во дворец.       Сотни, тысячи похищенных душ собираются в зале, где вечным смертельным сном спит Найра.       Память Темного Лорда бережно хранит образы своей единственной любви. Кровавые осколки, став дивным ожерельем, служат подарком той единственной, в сердце которой живет тот же сияющий жаркий огонь.       Несчастные души, не хранящие в сердце огня, запирает в глыбы вечного льда. Там они стоят и по сей день. Молчаливые, мертвые стражи, невидящими глазами смотрящие на ту единственную, что могла растопить чёрное сердце».